SPAAG: M4 Skink

 

El tanque antiaéreo Skink con cuatro cañones automáticos de 20 mm

Ezoico Ezoico || TANK Historia

El Skink era un tanque diseñado canadiense sobre un chasis Sherman durante la Segunda Guerra Mundial, equipado con cuatro cañones automáticos de 20 mm para su uso contra aviones en vuelo bajo. Con una velocidad de disparo de 1.850 disparos por minuto, pronto se descubrió que tenía una cantidad abrumadora de potencia de fuego que era extremadamente efectiva contra objetivos terrestres. Mientras aún estaba en desarrollo fue puesto a prueba en Europa, donde demostró ser un arma mortal.

Sin embargo, no estaba exento de defectos, ya que si bien el Skink era muy confiable, su munición era problemática y la torreta dejaba entrar una cantidad alarmante de fragmentos de metal a través de los huecos de su armadura. Aun así, funcionó bien y a las tropas les gustó mucho.

Al final, aunque su tarea era derribar aviones, se convirtió en su propio enemigo, ya que cuando estuvo listo, la Luftwaffe estaba prácticamente aniquilada y ya no era necesario un tanque antiaéreo.

Desarrollo

A principios de 1943, un comité canadiense estableció los requisitos oficiales para un vehículo antiaéreo autopropulsado. Proporcionaría cobertura a columnas blindadas y otras unidades contra ataques aéreos cercanos. Este vehículo debía llevar cuatro cañones automáticos de 20 mm, tener suficiente blindaje para defenderse de ataques aéreos, llevar 600 cartuchos de munición y ser capaz de seguir objetivos que viajaran a hasta 350 mph. Este no era un conjunto de requisitos fáciles de cumplir, especialmente para una nación con una experiencia bastante mínima en el diseño de vehículos blindados.

De hecho, ningún fabricante presentó ninguna propuesta, por lo que el ejército canadiense tuvo que hacerlo ellos mismos. El vehículo resultante recibió el nombre de Skink, en honor a la especie de lagarto.

Pronto se elaboró un diseño que incluía cuatro cañones Hispano-Suiza de 20 mm en una torreta soldada, montada en el casco del Grizzly (una versión canadiense del M4A1 Sherman). La ventaja de utilizar el casco de un tanque para un cañón antiaéreo móvil es que puede seguir el ritmo de los tanques que apoya y puede atravesar el mismo terreno que ellos.

La maqueta de madera de la torreta del Skink, incluida la cesta de la torreta.

En septiembre de 1943, Waterloo Manufacturing Company había construido una maqueta de madera de esta torre, y el diseño se consideró lo suficientemente prometedor como para pedir una torre de acero.

Se completó en diciembre de 1943, pero su construcción soldada rápidamente resultó difícil de fabricar.

Como resultado, el desarrollo cambió a una torreta fundida. Se contrató a Dominion Foundries de Hamilton para producir una torreta fundida de forma similar al diseño soldado anterior. Una vez más, se encontraron problemas, ya que resultó difícil equilibrar adecuadamente una torreta que giraba tan rápido. Sin embargo, finalmente este problema se resolvió y el proyecto contaría con una torreta fundida a partir de ese momento.

La torreta soldada inicial del Skink, equipada con sus cuatro cañones Hispano-Suiza de 20 mm.

El tanque cumplió con los requisitos que se le pedían y entró brevemente en producción a principios de 1944, sin embargo el proyecto sufriría otro revés cuando las fuerzas en Europa declararon que ya no utilizarían los cañones Hispano-Suiza de 20 mm, como munición para este tipo. fue priorizado para aviones.

Se utilizaron cañones Polsten de 20 mm en lugar de los cañones Hispano-Suiza, lo que requirió que la torreta fuera rediseñada una vez más para aceptar estas nuevas armas. Un informe canadiense de 1945 dice que el cambio en el armamento principal "invalidó gran parte del trabajo de diseño anterior". Si bien aparentemente se conocía el potencial de este cambio, y el tanque fue al menos parcialmente diseñado con esta expectativa en mente, aun así causó problemas importantes para el proyecto.

La torreta del Skink. Cabe destacar que todavía conserva los cañones Hispano-Suiza de 20 mm.

Las armas Hispano-Suiza se alimentaban con cargadores de 60 balas y estaba prevista una alimentación de 200 balas, pero los cañones Polsten sólo podían recibir cargadores de 30 balas. A pesar de los cargadores más pequeños, los cañones superiores todavía tenían que inclinarse 40 grados hacia los lados para dejar espacio.

Se intentó desarrollar un sistema alimentado por correa para los cañones, lo que habría permitido tiempos mucho más largos entre recargas, pero esta búsqueda terminó en un fracaso y fue cancelada en julio de 1944. Los cargadores de 30 balas tendrían que ser suficientes.

El tanque AA Skink

Probablemente muchos estén ansiosos por que sigamos refiriéndonos a este tanque como... bueno... un tanque, ya que debería clasificarse como un cañón antiaéreo autopropulsado (SPAAG). Sin embargo, el Skink sólo se menciona como tanque en los informes y la documentación originales. Su designación completa era 20 mm, Quad, AA, Tanque “Skink”.

Utilizó como base el M4A1 Grizzly, un tanque propulsado por el radial R-975 de 400 hp y construido con un casco fundido. La torreta del Skink es, por supuesto, el aspecto más importante del tanque.


En su documentación se hace referencia al Skink como tanque.

Su forma es similar a la de la torreta Sherman estándar de 75 mm, pero el frente tiene una forma única diseñada alrededor de los cuatro cañones Polsten de 20 mm. Su blindaje era de 57 mm (2 1/4 pulgadas) como máximo en el frente, 50 mm en los lados (2 pulgadas) y 38 mm (1 1/2 pulgadas) en la parte trasera, similar a una torreta Sherman estándar.

Del frente de la torreta sobresalían los cañones, cada uno montado en su propio mantelete. Tres tripulantes estaban en la torreta, con el comandante y el cargador/operador de radio sentados en la parte trasera y el artillero sentado en el centro de la torreta. Cada miembro de la tripulación tenía su propia escotilla con un periscopio tipo Vickers.

La escotilla del artillero estaba directamente encima de él, en la parte central de la torreta. Si bien podía disparar las armas abotonadas, para apuntar con precisión a los aviones tenía que operar con la escotilla abierta, lo que lo dejaba vulnerable.
Un diagrama de la torreta del Skink, con cañones Polsten.

El objetivo se realizó con una mira reflectora Mark IX de la Marina de los EE. UU. Esta era una pieza de equipo bastante básica, con una sola bombilla iluminando una píper en la mira. El artillero apuntó la torreta con empuñaduras en una columna de control. La torreta era accionada hidráulicamente, con las bombas hidráulicas impulsadas por un motor eléctrico, y tenía 360 grados de rotación y de -5 a 80 grados de elevación.

Este poderoso sistema fue capaz de rotar la torreta del Skink unas impresionantes 10 veces por minuto; una sola rotación tomaría solo 6 segundos, el doble de rápido que una torreta Sherman estándar.

Cada cañón Polsten de 20 mm tenía una velocidad de disparo de 450 disparos por minuto, para una potencia combinada de 1.800 disparos por minuto. Si fuera necesario, las armas podrían dispararse individualmente o en pares. El Skink llevaba sesenta y cuatro cargadores de 30 balas, almacenados en el casco y en la torreta.

Se planeó distribuir la torreta del Skink como un kit de conversión para el Sherman, con el mismo anillo de torreta de 1.750 mm (69 pulgadas) que ese tanque.

Al principio, el casco del Skink prácticamente no había cambiado respecto al Grizzly, aparte de un espacio de almacenamiento modificado para la munición de 20 mm, pero a medida que el proyecto evolucionó, el sistema eléctrico estándar del Grizzly no pudo proporcionar suficiente energía a las bombas hidráulicas que mueven la torreta.



La torreta Skink podría montarse en otras variantes del Sherman con algunas modificaciones.

Como resultado, los dos generadores eléctricos impulsados ​​por motores del Grizzly fueron modificados con componentes de calidad aeronáutica para proporcionar casi un 50 por ciento más de energía. Los generadores eléctricos estándar del Grizzly fueron diseñados para que solo uno pudiera cargar la batería del tanque a la vez, pero en el Skink esto se modificó para que ambos pudieran cargar la batería al mismo tiempo. Con esto, el Skink podría cargar sus baterías durante un enfrentamiento.

Según se informa, este último cambio se realizó mediante componentes disponibles en el mercado, lo que facilitó el proceso de conversión de Sherman.

Un cambio más duro se produjo en relación con el almacenamiento de municiones. La cantidad que se podía transportar variaba según la variante de Sherman que se estaba convirtiendo. Como resultado, no fue posible de inmediato un kit de conversión universal. Aquellos en el campo habrían tenido que notificar al proveedor su modelo exacto de Sherman y luego recibir un kit hecho específicamente para ese tanque.

Rendimiento y Cancelación

Debido a los retrasos causados ​​por el rediseño de la torreta, cuando el Skink estuvo listo, la amenaza de la Luftwaffe en Europa había disminuido enormemente. De hecho, no se veían aviones alemanes por ninguna parte, lo que anulaba por completo la necesidad de un tanque capaz de derribar aviones. Como resultado, la producción del Skink pasó de 300 unidades a cero.

En total, sólo se construyeron tres Skinks completos, con ocho torretas más listas para su uso en tanques Grizzly convertidos.

Curiosamente, en lugar de cancelar por completo el proyecto y almacenar o desechar los vehículos producidos, Canadá creyó que todavía tenían valor y envió el Skink a Europa para realizar pruebas. El movimiento exacto de los tres Skinks no está claro, pero parece que uno fue enviado al Reino Unido y el otro a Europa para pruebas de combate, mientras que el tercero se mantuvo en Canadá.

En el Reino Unido se probó un Skink en las últimas etapas de 1944 en Lulworth, Dorset. Durante las pruebas de disparo, se descubrió que el Skink era un arma extremadamente eficaz, con varias características buenas. En particular, quienes probaron el tanque en Lulworth elogiaron su disposición interior de armas y municiones. Sin embargo, también descubrieron que tenía problemas contra objetivos que se movían rápidamente y que los controles tenían un retraso de entrada notable. Estos contrastaban con los propios informes del Canadá.

El Skink fue enviado al Reino Unido para realizar pruebas.

Entre febrero y marzo de 1945, el Skink en el noroeste de Europa fue sometido a pruebas de combate. La Luftwaffe estuvo completamente ausente durante las pruebas, por lo que el tanque nunca llegó a desempeñar su función prevista como tanque AA, pero se utilizó con excelentes resultados contra objetivos terrestres. Se descubrió que los cuatro cañones de 20 mm ponían una cantidad tan abrumadora de munición en el alcance que el enemigo a menudo se rendía en lugar de tomar represalias.

Esto fue amplificado por la munición trazadora incendiaria de alto explosivo (HEIT) del Skink. Estas rondas eran particularmente buenas para incendiar edificios, generalmente aquellos con defensores todavía dentro. En muchos casos, el hecho de que literalmente incendiaran su refugio resultó en una pronta rendición. El informe del juicio detalla que en algunos edificios había muchos defensores, pero “cuando los edificios se quemaron, se rindieron con bastante facilidad”.

El Skink se mostró a casi todos los regimientos blindados canadienses de la región y todos quedaron muy impresionados con el tanque. Llegaron a la conclusión de que “era un activo valioso para un regimiento blindado, pero que su función principal debería ser la de arma antipersonal”.

Los cuatro cañones del Skink tuvieron efectos psicológicos aterradores que las tropas apreciaron.

Las tropas lo consideraron un vehículo mucho mejor que los tanques Crusader AA con los que habían estado equipados anteriormente. El Skink tenía una gran demanda para cualquier operación que encontrara infantería atrincherada, pero tenía que desplegarse junto a tanques con capacidades antiblindaje en caso de que se encontraran tanques enemigos.

El Skink también demostró ser extremadamente confiable, al menos en su uso de primera línea en Europa. De hecho, no se produjeron averías importantes ni problemas mecánicos en ninguno de los sistemas del tanque. El informe hace una serie de sugerencias si el tanque se hubiera introducido correctamente, que incluían armas más confiables, mejores miras y, lo que es más importante, una mejor protección contra salpicaduras alrededor de los cuatro manteletes de las armas.

Sin embargo, en general, su servicio en Europa fue positivo, y el informe afirmaba que "un envío de 6 Skinks por regimiento blindado resultaría un activo valioso" y que "se convertiría en un vehículo de gran mérito y utilidad integral".

Aunque tenía una tremenda potencia de fuego contra objetivos débiles, el Skink no tenía capacidades antiblindaje y tenía que ser apoyado por tanques.

Pero, a pesar de las críticas entusiastas, el Skink no entró en producción. Después de algunas pruebas más, todos los cascos fueron desguazados y las torretas fueron desechadas o utilizadas como objetivos difíciles en campos de tiro. Afortunadamente, han sobrevivido tres torretas vacías.

El Skink representa un avance fascinante en la historia de los cañones antiaéreos autopropulsados, convirtiéndose en uno de los mejores fabricados durante la guerra y quizás uno de los más adelantados a su tiempo. En años posteriores, surgirían diseños en todo el mundo que funcionaban de manera similar al Skink, con múltiples cañones automáticos en una torreta de rápido movimiento sobre un chasis de tanque. Tenían algo que el Skink no tenía; Sistemas de radar y control de incendios.

Con estos, el Skink habría sido un diseño verdaderamente excelente. Pero en retrospectiva es una amante cruel, y el Skink sigue siendo una nota a pie de página interesante en el diseño de tanques.

SPH: L-33 Ro'em, un Sherman artillero

 

El enorme L-33 Ro'em de Israel: basado en el Sherman

Patrick Johnson || TANK Historia

Hoy veremos otra adaptación interesante del tanque Sherman, el obús autopropulsado L-33 Ro'em. Esta máquina era básicamente una caja grande colocada encima de un casco inferior Sherman, rodeando un obús de 155 mm, con un motor diesel Cummins V8 proporcionando la potencia.

Adivina qué nación reunió al monstruo de Frankenstein... ¿adivinaste Israel? ¡Bien hecho! Ahora puedes presumir ante tus amigos, quienes sin duda respetarán tus conocimientos sobre las variantes abstractas de Sherman.

El L-33 Ro'em ('Thunder Maker) es una de las muchas máquinas de Israel construidas sobre el Sherman, pero con su enorme superestructura sobresaliente también es una de las más extremas.

Este vehículo grande y cuadrado tenía algunos problemas de movilidad y destacaba en los campos de batalla, en su mayoría planos, de Oriente Medio. Como tal, fue rápidamente reemplazado cuando las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) dispusieron de AAP más modernas. Si bien el L-33 estuvo en servicio solo durante un tiempo relativamente corto, todavía sirvió en la Guerra de Yom Kippur y en la Guerra del Líbano de 1982.

Introducción

Israel es una nación que ha abrazado con entusiasmo la idea de que si necesita resolver un problema, el chasis Sherman probablemente sea un buen lugar para comenzar. Aunque esto no ha sido una elección, ya que ningún militar navega por el mercado de tanques y dice "¡muéstrame los peores y más obsoletos modelos que tienes!". si no es necesario.

Desde el primer momento de su existencia, Israel ha desplegado fuerzas armadas equipadas en su mayoría de forma improvisada. La necesidad ha sido el catalizador de gran parte de esta adaptación, innovación y experimentación, ya que de ello dependía la supervivencia misma de la nación.
 
Un M51 israelí de la colección Wheatcroft. Los franceses lo diseñaron e Israel lo construyó y utilizó.

El tanque Sherman ha estado en el centro de esto, donde su funcionalidad, practicidad y adaptabilidad permitieron a Israel llevar el chasis a sus límites décadas después de su primera entrada en servicio.

Quizás los ejemplos más conocidos de Sherman modificados fueron los Sherman M50 y M51 (a menudo conocidos erróneamente como "Super Sherman"), en los que la industria israelí (con la ayuda de Francia) instaló una nueva central eléctrica y cañones de 75 y 105 mm en el venerable Chasis Sherman, que da nueva vida y capacidad al tanque de la década de 1940.

En el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, Israel originalmente había querido comprar nuevos tanques estadounidenses y británicos, como el M47 y el Centurion, pero por diversas razones esto no fue posible. Como resultado, reunieron tanques Sherman de una variedad de naciones diferentes.

  Esta es una ambulancia israelí Sherman en el campo de batalla. Estaba propulsado por un motor V8 diésel Cummins VT8-460, que se movió hacia adelante para dejar espacio al compartimento de ambulancia en la parte trasera. Imagen de Massimo Foti.

Estos vehículos fueron modificados, mejorados y adaptados para satisfacer las necesidades exactas de Israel. Estos incluyeron diseños como la ambulancia Sherman, el tanque de observación Eyal, el sistema MLRS MAR-290 y vehículos de recuperación.

Desarrollo

A finales de la década de 1960 se inició un programa de diseño para otro vehículo basado en Sherman de producción local, esta vez para crear un obús autopropulsado. Esto se convertiría en el L-33 Ro'em, el tema central de este artículo.

El L-33 vio un obús M-68 de 155 mm calibre 33 acoplado con un chasis Sherman. Para reducir la complejidad y simplificar el proceso de fabricación, se decidió que la plataforma no estaría equipada con una torre giratoria, sino con una casamata blindada fija. Como el M-68 tenía un recorrido limitado, a veces había que mover todo el vehículo para disparar a los objetivos.

 
Un L-33 en Yad La-Shiryon en Latrun, Israel. Imagen de Massimo Foti.

El L-33 sólo se fabricó como modelo base sin variantes. Se desconoce la cantidad exacta, aunque algunas fuentes cifran en 200.

No está claro si el L-33 se construyó sobre cascos M50/M51 o si se usaron cascos originales explícitamente para ello.

Se estudió un mayor desarrollo del diseño básico equipado con un cañón de 155 mm calibre 39, pero no se produjo ningún desarrollo adicional en la versión mejorada. Otro ejemplo estaba equipado con un obús soviético ML-20 de 152 mm.

Las FDI se dieron cuenta de que el L-33 tenía varios inconvenientes derivados de la adaptación del chasis Sherman para el diseño, junto con la gran silueta de la enorme estructura de casamata que alberga el arma.

  El obús M-68 de 155 mm del L-33 se basó en un diseño finlandés, el K 68. Imagen de 270862.

Además, aunque estaba equipado con un motor diésel de 460 CV, el chasis Sherman tenía poca potencia cuando se utilizaba como base para un cañón autopropulsado tan grande.

Sin embargo, como el L-33 sólo se concibió como un proyecto provisional hasta que se introdujeran en servicio nuevos AAP y se comprobara la superioridad militar general de Israel en la región, las FDI pudieron operar el L-33 con éxito en combate.

El L-33 Ro'em

El L-33 era uno de los vehículos blindados de combate más grandes que utilizaba el cuerpo Sherman como base. De manera similar, el peso del L-33 de 41,5 toneladas era considerablemente más pesado que incluso el peso del M51 de 34 toneladas.

El Ro'em tenía una altura de 3,5 metros, una anchura de 3,5 metros y una longitud (sólo el casco) de 6,5 metros. Cuando el cañón principal estaba asegurado para su desplazamiento en el casco del vehículo, el L-33 tenía una longitud total de 8,5 metros.

Su casamata blindada era tan grande que sobresalía de la carcasa del diferencial del Sherman, creando una apariencia "apilada" bastante inusual.

 
El perfil lateral absurdamente grande del L-33. Imagen de Bukvoed CC BY 2.5

El L-33 estaba equipado con un motor diésel Cummins VT8-460 de 15,5 litros (950 pulgadas cúbicas), que desarrollaba 460 caballos de fuerza de frenado a 2600 rpm. Este motor también se utilizó en el M50, M51 y otras variantes del Sherman israelí. La caja de cambios tenía cinco marchas adelante y una marcha atrás, lo que producía una velocidad máxima en carretera de alrededor de 22 mph (36 km/h) y una autonomía de 160 millas (260 km) en superficies duras.

El armamento principal del Ro'em era el obús Soltam Systems de calibre 33 de 155 mm, que estaba montado en un soporte semi-atravesable dentro de una casamata blindada que protegía a la tripulación del arma del fuego de armas pequeñas y astillas de proyectiles. El arma tiene un recorrido limitado de 30 grados fuera del centro de cada lado y un rango de elevación de +52 a -4 grados. La estructura de acero soldado de la casamata estaba provista de puertas de acceso en los laterales y en la parte trasera, así como trampillas en el techo para el comandante y otros miembros de la tripulación.

El cañón de 155 mm estaba provisto de sesenta cartuchos de munición, de los cuales quince se llevaban en el compartimento de combate para su uso inmediato. La velocidad máxima de disparo era de seis disparos por minuto, pero sólo podía mantenerse durante períodos cortos, y la velocidad de disparo sostenida era de dos disparos por minuto.
  En la parte trasera de la superestructura, encima del motor, había una puerta. Tenga en cuenta el tubo de escape en la placa trasera. Imagen de Bukvoed CC BY 2.5.

El arma podía disparar municiones de humo, alto explosivo, iluminación y antipersonal a un alcance máximo de 13 millas (21 km), y usaba municiones de fabricación israelí, además de ser capaz de disparar todas las municiones estándar de 155 mm de la OTAN.

La munición era de tipo proyectil y carga de pólvora separadas, lo que significaba que el L-33 necesitaba una gran tripulación de ocho personas; comandante, conductor, artillero y cinco cargadores.

La escotilla del comandante estaba provista de un anillo de cañón en el que se instaló el armamento secundario del vehículo para defensa antiaérea o de corta distancia; ya sea una ametralladora pesada M-2 Browning calibre .50 o una ametralladora FN-MAG de 7,62 mm. Sólo el conductor del vehículo tenía capacidad de visión nocturna, y no hay instalados sistemas de protección Nuclear/Biológica/Química (NBC), lanzadores de granadas de humo ni sistemas de extinción de incendios.

Servicio

El L-33 se introdujo gradualmente en servicio en las Fuerzas de Defensa de Israel desde principios de la década de 1970, y la plataforma se utilizó para equipar varios batallones de artillería que servían en todo el país. El Ro'em apenas había entrado en servicio por completo cuando tuvo lugar su primer uso importante. Sin previo aviso, el L-33 se vio participando en los salvajes combates de la Guerra de Yom Kippur de 1973.

La derrota relativamente fácil de las fuerzas terrestres y aéreas árabes en 1948, 1956 y especialmente durante la Guerra de los Seis Días de 1967 había producido un peligroso nivel de complacencia en la consideración del Estado Mayor israelí por las capacidades militares árabes. Se forjó una nueva coalición árabe decidida a vengar las humillaciones militares pasadas, y sus preparativos para una ofensiva combinada habían progresado hasta su finalización final con las FDI y la inteligencia israelí en total ignorancia de los planes árabes.

El 6 de octubre de 1973 era Yom Kippur, el día más sagrado del calendario judío y un gran número de personal de las FDI estaba de vacaciones cuando las fuerzas árabes atacaron rápida y decisivamente.


Los L-33 Ro'ems desfilan después de la Guerra de Yom Kippur de 1973.

Con el ejército sirio atacando salvajemente los Altos del Golán y el ejército egipcio rompiendo con gran éxito las defensas israelíes en la península del Sinaí, la situación inicialmente parecía muy sombría para las FDI, hasta el punto que el Estado Mayor consideró el empleo de armas nucleares israelíes. en su propio suelo, antes de que la situación se estabilizara un poco.

Con todos los recursos necesarios desesperadamente para contener las puntas de lanza árabes, los Ro'em se vieron desplegados en ambas zonas de combate.

Los batallones de artillería L-33 encontraron mucha utilidad cuando las FDI comenzaron a contraatacar las tomas territoriales árabes en ambos frentes. Los Altos del Golán fueron rápidamente capturados y el ejército sirio se retiró, pero la situación en el sur era mucho más compleja. La tenaz resistencia egipcia significó que el asalto israelí fue inicialmente bloqueado, pero una fuerza de las FDI reorganizada, ayudada por AAP L-33, logró rodear la principal formación egipcia.

Sin embargo, la comunidad internacional intervino en este punto y se organizó un alto el fuego y una eventual tregua, y cesaron los combates.

El L-33 había funcionado sorprendentemente bien en circunstancias tan desesperadas, pero se habían observado muchas deficiencias en su uso en combate. Las mismas dimensiones de la casamata significaban que el vehículo presentaba un objetivo grande para cualquier artillero hostil, y su tamaño/peso y voladizo significaban que había que tener cuidado al conducir en algún terreno ya que el Ro'em era capaz de volcar en situaciones extremas. anglos.

 
La silueta del L-33 se destacaba contra el desierto monótono.

El motor también tenía poca potencia para la masa total de la plataforma, y ​​al L-33 le resultó muy difícil mantenerse al día con las formaciones blindadas israelíes que se movían rápidamente.

A pesar de estas deficiencias, la plataforma siguió en el servicio de las FDI durante el resto de la década de 1970, y se encontró nuevamente en combate durante la Guerra del Líbano de 1982. Poco después, el excelente obús autopropulsado estadounidense M-109 de 155 mm se introdujo en el servicio de las FDI. , y el L-33 fue rápidamente relegado a uso de reserva antes de ser retirado por las FDI.

Conclusión

En su corta historia, las Fuerzas de Defensa de Israel cuentan con un historial magnífico, en condiciones operativas que a veces podrían calificarse con precisión de desesperadas. Para contrarrestar su reducido número, las FDI hacen del uso eficaz de sistemas de combate de todo tipo un punto central de su estrategia de guerra, independientemente de su complejidad o costo.

Desde 1948 en adelante, las FDI se han mostrado felices utilizando plataformas de combate de diferentes maneras o adaptándolas para nuevos propósitos. La adopción del chasis de tanque Sherman para fabricar SPH como el L-33 Ro'em es un buen ejemplo de ello.

El L-33 no fue el obús autopropulsado más exitoso jamás introducido en servicio, pero las necesidades deben serlo cuando las circunstancias estratégicas lo dictan, y el Ro'em funcionó bastante bien en los días desesperados de la Guerra de Yom Kippur.

Sólo un programa provisional, el L-33 Ro'em se erige como una interesante señal en el camino del desarrollo y la historia de la artillería autopropulsada.

Tanque de asalto: T14, un Sherman muy gordo

 

El tanque de asalto T14: un Sherman grande y gordo

Jack Beckett || Tank Historia

Muchos conocerán el T14 por sus apariciones en videojuegos populares como World of Tanks y Warthunder, donde su armadura bien angulada lo convierte en un hueso duro de roer. Afortunadamente para los jugadores, no tienen que preocuparse por otros atributos de la vida real del T14, como su peso, su difícil dirección y su escasa confiabilidad.

El tanque fue desarrollado a principios de la Segunda Guerra Mundial por los Estados Unidos específicamente a pedido de Gran Bretaña, y combinó características del tanque pesado Sherman y M6.

Si bien esto puede parecer una combinación perfecta, estaba lejos de ser el caso. Con el aspecto de un Sherman gordo y aplastado, el T14 demostró ser un diseño bastante pobre con varios problemas.

A Estados Unidos nunca le gustó el T14, y cuando Gran Bretaña terminó de probarlo ya no lo necesitaba, descartándolo junto con su propia versión, el A33. 

Esta es la historia del tanque de asalto T14.

Trasfondo

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña tenía una doctrina distinta para sus fuerzas blindadas, que estaba compuesta por tanques en tres categorías; tanques ligeros, tanques de crucero y tanques de infantería.

La teoría detrás de cómo estos tanques trabajarían juntos es la siguiente: los tanques ligeros eran pequeños, ligeramente armados y con poco blindaje, y realizarían reconocimiento. Los tanques de infantería estaban fuertemente blindados y ayudarían a las tropas atacantes a abrir un agujero en las líneas enemigas. Finalmente, los tanques de crucero, con blindaje adecuado y cañones más potentes, atravesarían el agujero y atacarían al enemigo en el caos detrás de las líneas.

Este pensamiento influyó en los tanques británicos durante toda la guerra.

El Churchill es un excelente ejemplo de tanque de infantería británico. Imagen de Alan Wilson CC BY-SA 2.0.

Uno de esos vehículos fue el Churchill, un tanque construido precisamente para la función de tanque de infantería. Fue el tanque británico con mayor blindaje producido durante la guerra, pero desde el mismo momento de su entrada en servicio en 1941, el Estado Mayor británico temió que fuera demasiado lento y poco fiable.

Para resolver este problema potencial con anticipación, Gran Bretaña comenzó a hacer planes para un nuevo tanque que tuviera una movilidad decente y pudiera soportar una paliza. Como carecían de la capacidad para construir ellos mismos un vehículo de este tipo a gran escala, recurrieron al poderío manufacturero de Estados Unidos.

En marzo de 1942, representantes de Gran Bretaña se reunieron con funcionarios estadounidenses para ultimar los requisitos para un nuevo "tanque de asalto" que tomaría el relevo del Churchill.

El tanque pesado M6 es un intento estadounidense poco conocido de conseguir un verdadero tanque pesado para las tropas.

De hecho, Estados Unidos ya había redactado algunos planes básicos para un vehículo de este tipo después de que reuniones anteriores en 1941 indicaran que Gran Bretaña realmente quería tanques de este tipo. Estos primeros planos, que se inspiraron en el tanque pesado M6 e incorporaron muchos componentes del Sherman, serían la base de este nuevo proyecto.

Tampoco era un proyecto pequeño, ya que Gran Bretaña esperaba recibir más de 8.000 tanques de asalto.

Estados Unidos mostró poco interés en el diseño, pero Gran Bretaña estaba desesperada, por lo que Aberdeen Proving Ground elaboró ​​planes detallados para el vehículo durante los siguientes meses. Fue designado T14.

Al mismo tiempo, Gran Bretaña se puso a trabajar para crear su propia versión, diseñada para cumplir exactamente los mismos requisitos establecidos para el T14 para garantizar que tuvieran un respaldo en caso de que el tanque estadounidense fallara.

El tanque de asalto A33, desarrollado por Gran Bretaña en paralelo al T14. Imagen de XRobb CC BY-SA 3.0.

La interpretación británica se basó en el tanque crucero Cromwell, que todavía estaba en desarrollo en ese momento. Este tanque fue designado A33 y a menudo recibe el nombre de Excelsior. Sin embargo, cabe señalar que ningún documento menciona realmente la palabra Excelsior, lo que sugiere que en realidad nunca tuvo este nombre.

Estados Unidos y Gran Bretaña acordaron producir dos prototipos cada uno y enviarse uno al otro. Conservarían el segundo para sus propias pruebas.

Desarrollo

Como Estados Unidos ya tenía los planes básicos para un tanque de asalto basado en las necesidades de Gran Bretaña, estaban mucho más adelantados en el proyecto. El diseño general del T14 se terminó en junio de 1942 y en noviembre se construyó una maqueta de madera.

Se seleccionó a la American Locomotive Company (ALCO) para producir los dos prototipos funcionales.

El primer prototipo se entregó al campo de pruebas de Aberdeen en julio de 1943 y el segundo llegó en agosto.

 Una maqueta de madera del T14.

La forma final del T14 es extraña, se asemeja a un M4 Sherman que ha sido aplastado para convertirlo en un vehículo más ancho, más corto y más achaparrado. Y para ser justos, esto no está lejos de ser el caso, ya que el diseño fue influenciado por el Sherman, pero incorporó mucha más armadura en ángulo.

Estados Unidos probó ellos mismos el T14 durante unos meses, antes de enviar uno de ellos a Gran Bretaña en 1944 para realizar más pruebas.

El T14

Como tanque de asalto, se hacía gran hincapié en la capacidad de supervivencia del T14, por lo que, si bien puede haber tenido una apariencia algo similar al Sherman, su blindaje era mucho mejor en todos los aspectos.

Como un Sherman, los lados superiores del casco del T14 se extendían hacia afuera sobre las orugas, proporcionando más espacio dentro del tanque pero también aumentando la cantidad de espacio que necesitaba protección. Esta parte tenía 51 mm de espesor (en comparación con los 38 mm del Sherman) y estaba inclinada hacia atrás 30 grados para aumentar aún más su efectividad.

La parte trasera también tenía 51 mm de grosor, aunque estaba menos inclinada que los laterales.

En el frente, el espesor real del blindaje se mantuvo prácticamente igual, pero con ángulos mucho mayores. El glacis superior tenía 51 mm de espesor y tenía un ángulo de 60 grados hacia atrás. Esto produjo un espesor efectivo de 102 mm, equivalente al Tiger I.

La carcasa del diferencial tenía un máximo de 102 mm de blindaje en su morro.

 El T14 se parecía a un Sherman, pero con una importante inclinación del blindaje.

Mientras tanto, la torreta estaba protegida por una armadura realmente impresionante; 75 mm en la parte delantera, inclinado hacia atrás a 30 grados y 102 mm en todos los laterales y parte trasera. Esto significaba que la torreta del T14 estaba en realidad mejor protegida que la del Tiger I en la mayoría de las áreas.

Los lados inferiores del casco estaban cubiertos por un revestimiento de 12,7 mm de espesor. Esto se añadió a petición británica para contrarrestar las rondas antitanque de alto explosivo (HEAT) y le da al T14 su apariencia única de caparazón de tortuga. Combinado con el blindaje de 63 mm de espesor detrás de la suspensión, los costados del T14 ciertamente estuvieron bien protegidos durante el día.

Estaba equipado con un sistema de suspensión de resorte de voluta horizontal, que se tomó del tanque pesado M6, junto con sus orugas de acero de 650 mm de ancho.

El tanque pesaba 42 toneladas, en comparación con las 33 toneladas del Sherman, por lo que las orugas anchas eran necesarias para evitar que el T14 se atascara en terreno blando.

Esta bestia estaba propulsada por un motor Ford GAZ V8, que producía alrededor de 520 caballos de fuerza. Este estaba acoplado al mismo sistema de transmisión que se utiliza en el M4 Sherman, aunque los mandos finales se modificaron para reducir la velocidad del T14. Pudo alcanzar una buena velocidad en carretera de 24 mph y una velocidad máxima todoterreno de 13 mph.

Los faldones laterales del T14 se levantan, dejando al descubierto el sistema de suspensión.

El armamento también siguió el ejemplo del Sherman, y el T14 recibió el mismo M3 de 75 mm, aunque se tomaron medidas para que el tanque aceptara el cañón británico de 6 libras si fuera necesario. Según se informa, también se construyó con cañones de 76, 90 y 105 mm en mente, aunque el trabajo nunca avanzó hasta este punto.

El cañón de 75 mm estaba alojado en un mantelete de cañón M34A1 tomado del Sherman y estaba acompañado por una ametralladora coaxial calibre .30.

También tenía una ametralladora de casco calibre .30, aunque a diferencia del soporte de bola del Sherman, incorporaba una mira dedicada junto a la ametralladora. Según algunas fuentes, el cañón del casco originalmente estaba destinado a ser de calibre .50, pero luego se adaptó para recibir un calibre .30.

Los británicos notaron que la ametralladora del casco creaba un punto débil en el blindaje del tanque, pero no se realizaron cambios en los prototipos.

Rendimiento

Así que los estadounidenses habían construido una máquina de 42 toneladas que podía viajar a 24 mph y atacar objetivos enemigos mientras estaba bien protegida; ¿Cómo fue justo en las pruebas? Lamentablemente no muy bien.

Como se mencionó, Estados Unidos sometió el T14 a sus propias pruebas en el campo de pruebas de Aberdeen en la última mitad de 1943 antes de enviar uno a Gran Bretaña. Descubrieron que el tanque tenía poca maniobrabilidad y no era confiable, ya que sufría problemas con las orugas y la suspensión que luego eran difíciles de solucionar debido a los faldones laterales.

El personal de pruebas recomendó que Estados Unidos no siguiera adelante con el T14. Aún así, el primer prototipo fue enviado a Gran Bretaña, donde realizaron sus propias pruebas en 1944. Una vez más, no fueron buenas noticias.

La T14, vista desde el lateral. Nótese la suspensión cubierta, que dificultaba el mantenimiento.

Las pruebas realizadas en el Fighting Vehicles Proving Establishment (FVPE) en Chertsey (Reino Unido) llevaron al tanque a través de un recorrido de 930 millas de caminos, colinas y barro. Durante la prueba se encontró una gran cantidad de defectos relacionados con la mayoría de las áreas principales del tanque; sin embargo, el motor Ford GAZ del T14 tenía una lista particularmente larga de problemas.

Esto incluyó el gripado parcial del motor, que luego tuvo que ser sustituido, y los frecuentes problemas provocados por el distribuidor y sus posteriores reparaciones forzadas. Pronto se descubrió que el segundo motor estaba roto, pero como el repuesto ya se había usado, tuvieron que repararlo utilizando piezas de ambos motores.

Posteriormente, problemas con los ventiladores del motor provocaron que éste se sobrecalentara hasta deformarse. Posteriormente, este motor fue sustituido por un tercero. Menos de 100 millas después, el motor se sobrecalentaba nuevamente, deformando las culatas que luego tuvieron que ser desnatadas.

Los problemas con el GAZ V8 son sorprendentes, ya que el motor era conocido por ser confiable. De hecho, incluso el informe de prueba señala que este motor en el T14 era más problemático que cuando se usaba en Sherman.

El Ford GAZ era una variante del GAA. El GAA V8 fue posiblemente el motor más exitoso del Sherman.

El eje de transmisión también se rompió después de que el tanque rodó hacia atrás en una colina en primera velocidad. El T14 también mostró algunos problemas de pista y suspensión, aunque no fueron demasiado terribles, sufriendo problemas similares a los del Sherman.

Cuando estaba en barro, se descubrió que era muy difícil girar el T14, y el conductor a veces necesitaba un segundo hombre para ayudar con los controles. 

En general, las pruebas pudieron identificar una serie de inconvenientes en el diseño del T14, aunque muchos de ellos no son inusuales para un prototipo y probablemente se habrían rectificado antes o durante la producción. Sin embargo, los problemas inherentes al diseño, como su peso y la dificultad de operar y reparar, no fueron soluciones tan fáciles.

Conclusión

Desafortunadamente para el T14, cuando Gran Bretaña terminó de evaluarlo, la guerra había cambiado enormemente; El Churchill demostró ser una máquina excelente y fiable, y ya no era necesario un tanque como el T14. En cambio, Gran Bretaña buscaba tanques más rápidos y con cañones más potentes, una línea de pensamiento que culminaría en tanques como el Comet y el Centurion.

Estados Unidos había establecido desde hacía tiempo que no estaban interesados ​​en el tanque, y con Gran Bretaña en la misma página, el proyecto fue cancelado en diciembre de 1944. El A33 británico siguió el mismo camino.

 El único T14 superviviente en el Centro de Conservación de Vehículos del Museo de Tanques. La parte trasera del A33 se puede ver delante y a la derecha del T14.

El prototipo T14 fue desechado en los EE. UU., pero el segundo sigue vivo hoy en el Centro de Conservación de Vehículos del Museo del Tanque, Bovington. La guinda del pastel es que, aparcado frente al T14, se encuentra un prototipo del A33 superviviente.

Es reconfortante saber que estos dos tanques, construidos hace más de 70 años por dos naciones distintas para exactamente el mismo trabajo, pasarán el resto de su tiempo juntos en un solo lugar.

EA: Sherman M4A4 Firefly en desfile del 17 de Agosto de 1950

Efectivos de un Regimiento de Caballería (Unidad Desconocida) con tanques Sherman M4A4 Firefly con cañón largo de Cal 76,2 mm del Ejército Argentino, desfilando en el Aniversario del Fallecimiento del General José de San Martín, por la Avenida del Libertador en la Capital Federal (actual de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires) - Año: 17 de Agosto de 1950.
(Créditos a quien corresponda)

Tanque mediano: M51 “Super Sherman”

Tanque M51 “Super Sherman”

Jesse B. || Tank Historia

Podría decirse que el M51 es el mejor ejemplo de cómo actualizar un equipo mucho más allá de las expectativas originales para cumplir con los nuevos requisitos. También es quizás la mayor prueba del excelente y adaptable diseño del Sherman.

Casi 20 años después de que los primeros Sherman salieran de la línea de producción, Israel modificó alrededor de 180 de los suyos para llevar un enorme cañón de 105 mm. No se parecía en nada al obús de 105 mm utilizado en los Sherman durante la Segunda Guerra Mundial, sino a un arma larga para matar tanques diseñada por los franceses.

Con cañones de armas casi tan largos como los propios tanques, estos Sherman, una vez obsoletos, se convirtieron en una fuerza formidable en el arsenal de Israel, que fue capaz de atravesar los tanques más nuevos.

El icónico M51 luchó en varias guerras y permaneció en servicio durante décadas.

El M51 Super Sherman tiene un arma absolutamente enorme.

Desarrollo del M50 y M51 Super Sherman

Como país relativamente joven, Israel estuvo bajo una constante amenaza de guerra con sus vecinos árabes en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial.

Poco después de su independencia de 1948, el país formó las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) para servir como el componente militar de la nación.

Sin embargo, en ese momento, las FDI desplegaron pocos vehículos pesados, en su mayoría utilizando vehículos blindados y jeeps capturados o provistos de todo el mundo.

Esta fue una historia similar para sus tanques Sherman. Los Sherman comenzaron a llegar a Israel a fines de la década de 1940 y, a pesar de ser obsoletos para una gran potencia como los EE. UU., seguían siendo extremadamente útiles para las FDI.

En 1953, un grupo de representantes israelíes visitó Francia e inspeccionó su nuevo tanque ligero AMX-13. Este tanque solo pesaba unas 15 toneladas, pero llevaba el potente cañón CN 75-50 de 75 mm.

Nota al margen: a menudo se dice que esta arma era una versión francesa del cañón Panther's KwK 42 de 75 mm, sin embargo, los dos cañones son en realidad muy diferentes. En realidad, el CN ??75-50 francés probablemente solo se "inspiró" parcialmente en el arma de Panther.

El AMX-13 llevaba un cañón potente para su tamaño, similar al de 75 mm del Panther.

Israel quedó impresionado con este arma y realizó un pedido de 400. Pronto se dieron cuenta de que este arma podía adaptarse para su uso en sus existencias del tanque Sherman, aumentando considerablemente su potencia de fuego.

Francia ayudó a sentar las bases del proyecto modificando una torreta Sherman de 75 mm para recibir el cañón CN 75-50. Al año siguiente, Israel comenzó a convertir sus propios Sherman con esta guía, creando el Sherman M50.

Alrededor de 300 Sherman se convirtieron al estándar M50 entre 1956 y 1964.

Estos Sherman armados de 75 mm se desempeñaron admirablemente en la crisis de Suez de 1956, pero la posibilidad de enfrentarse a IS-3 y Centurion en un futuro cercano preocupó a los funcionarios israelíes lo suficiente como para buscar un arma aún más poderosa.

Un M50 Sherman con su cañón de 75 mm. Este camuflaje único se usó para ayudarlo a mezclarse con el cielo cuando estaba en una colina.

Al principio recurrieron a diseños extranjeros como el M47 de EE. UU. y el Centurion británico, pero EE. UU. se negó a vender y Gran Bretaña no tenía la capacidad para cumplir con las solicitudes de Israel. Gran Bretaña finalmente acordó vender sus Centurion en 1959, pero estas eran solo las versiones de 20 libras.

Esto dejó a Israel en una situación difícil: pasaría un tiempo antes de que recibieran Centuriones en una cantidad apreciable, e incluso cuando los tenían, carecían de los cañones de 105 mm que Israel quería para manejar los tanques más grandes.

Se acercaba la guerra y necesitaban cañones de 105 mm.

Con el tiempo acabándose, Israel una vez más miró a su envejecida flota de tanques Sherman. Gracias a sus experiencias previas con ingenieros franceses, se acercaron al Arsenal de Bourges en Francia en busca de ayuda.

La revalorización

Israel presentó sus requisitos a Francia, que luego se puso a trabajar en la creación de un vehículo que se adaptara a sus necesidades.

Pronto se construyeron dos prototipos sobre el chasis del tanque Sherman M4A1 (casco fundido). Estos estaban equipados con la suspensión VVSS más antigua (en términos relativos) y el motor de gasolina radial Continental R-975.

Las torretas se modificaron en gran medida para adaptarse a un enorme cañón de 105 mm: el Modèle F1.

El cañón modèle F1 de 105 mm del AMX-30 fue diseñado específicamente para disparar proyectiles HEAT.

Esta era la misma arma que se usaba en el tanque de batalla principal francés AMX-30 y era tremendamente poderosa. Naturalmente, tal arma nunca fue diseñada para caber en un tanque como el Sherman, pero los franceses hicieron que funcionara.

La torreta utilizada para esto fue la T23, un tipo diseñado originalmente para el tanque mediano T23. El medio T23 fue un reemplazo propuesto para el Sherman, pero eventualmente se convertiría en el M26 Pershing.

La torreta T23 se introdujo en el Sherman en 1944, armada con el cañón M1 de 76 mm. Era más espacioso que las torretas anteriores D50878 y D78461 utilizadas en los Sherman de 75 mm, lo que permitía el uso de los franceses de 105 mm.

Se adjuntó un gran contrapeso de hierro fundido a la parte trasera de la torreta para equilibrar la masa giratoria.

Sin embargo, la potencia de este arma pronto resultó ser demasiado para el tanque Sherman, lo que resultó en que los franceses crearan una versión ligeramente más corta del arma con una velocidad inicial más baja. Este fue designado como D.1508 y se instaló en el segundo prototipo.

A pesar de su formidable tamaño, su característica más distintiva era su enorme freno de boca, agregado para ayudar a reducir parte del inmenso retroceso del arma.

Un tanque que probablemente sea el segundo prototipo del M51, conocido por los franceses como Revalorisé. Tenga en cuenta la torreta T23 más grande.

Como se trataba de una versión modificada del Modèle F1 del AMX-30, las dos armas podían disparar los mismos proyectiles, es decir, antitanque de alto explosivo (HEAT).

El prototipo se conocía como 'Revalorisé' en Francia, que significaba "mejorado".

Con este exitoso prototipo, Israel introdujo el tanque en servicio como M51, aunque con algunos cambios en el casco y el tren de rodaje.

El M51 Súper Sherman

Después de los prototipos iniciales de Francia, las conversiones se llevaron a cabo en Israel.

Al igual que el Revalorisé, el M51 se construyó sobre los cascos fundidos de M4A1 Sherman, aunque también se utilizaron algunos cascos M4A3. El M4A1 estaba propulsado por el motor radial Continental R-975, que producía alrededor de 400 hp, mientras que el M4A3 estaba propulsado por el Ford GAA V8, que producía alrededor de 450 hp.

El uso de cascos de tanque Sherman fundidos fue una elección específica, ya que estos cascos eran más espaciosos por dentro, lo que permitía transportar más municiones grandes para el cañón de 105 mm.

Un M51 Super Sherman en movimiento. Este ejemplo en particular pertenece a The Wheatcroft Collection.

Como los cascos se tomaron directamente de los Sherman, el grosor del blindaje se mantuvo igual con 63 mm en el frente.

El tanque tenía una tripulación de cinco, pero luego se redujo a cuatro para distribuir mejor la mano de obra de Israel. Se retiró al artillero del casco, al igual que su ametralladora calibre .30.

Sin embargo, a diferencia del Revalorisé, estas unidades estaban equipadas con la suspensión de resorte de voluta horizontal (HVSS) "más nueva" y cadenas más anchas. Los bogies sobre este tipo de suspensión se comprimen horizontalmente, como indica su nombre.

La suspensión del tanque Sherman HVSS. Tenga en cuenta las ruedas de carretera de doble capa.

El diseño permitió el uso de amortiguadores para suavizar el comportamiento de la suspensión, haciendo del tanque una plataforma más estable para disparar. Además, cada brazo de la suspensión HVSS estaba equipado con dos ruedas de carretera una al lado de la otra, lo que permitía utilizar pistas mucho más anchas de 23 pulgadas.

La suspensión agregó de 1,5 a 2,4 toneladas de peso al tanque Sherman, pero la presión general sobre el suelo del vehículo se redujo gracias a las orugas más anchas.

Las primeras unidades todavía usaban motores R-975 ya que no tenían tiempo suficiente para equiparlos con motores más potentes.

El vehículo resultante fue realmente una maravilla: un ejemplo excepcional de revitalización de equipos antiguos mucho más allá de sus requisitos de diseño originales.

En la mayoría de los sentidos, el M51 se parecía al humilde Sherman sobre el que se construyó, pero su enorme arma significaba que esta versión mejorada era todo menos humilde.

El cañón sobresalía de un mantelete nuevo hecho a medida en la parte delantera de la torreta T23 (que originalmente se diseñó para albergar un cañón de 76 mm). Se instalaron cuatro lanzadores de humo en las mejillas de la torreta y se montó una lámpara grande sobre el mantelete.

El M51 usó una torreta T23 modificada. El mantelete se hizo a la medida del vehículo.

Los costados del casco por encima de los guardabarros estaban cubiertos con ruedas de repuesto, eslabones de oruga, bidones y contenedores de almacenamiento.

Se instaló una gran cerradura de viaje para el arma principal en la plataforma del motor.

Cerca del final de la década de 1950, Israel experimentó con un motor turbodiésel Cummins VT-8-460 V8. Esto produjo 460 hp, mucho más torque y tuvo un consumo de combustible mucho mejor que sus motores radiales R-975 preexistentes.

Cajas de herramientas, contenedores de agua, ruedas y orugas de repuesto cubren los costados del M51.

El combustible diésel también tenía menos posibilidades de encenderse cuando se golpeaba.

Israel había cambiado estos V8 por todos sus M51 en 1965. En total, se construyeron alrededor de 180 M51.

Todo en el M51 pesaba 40 toneladas y tenía una velocidad máxima de 25 mph.

Los M51 de Israel vieron mucha acción en las próximas décadas. A pesar de su chasis completamente obsoleto, sus cañones de 105 mm eran capaces de hacer frente a la última armadura soviética.

El icónico freno de boca del M51.

Servicio

Podría decirse que la acción más famosa del M51 ocurrió en 1967 durante la Guerra de los Seis Días, donde sirvió junto a sus hermanos M50. Los petroleros israelíes estaban altamente capacitados, especialmente para atacar objetivos a distancias de 1.500 metros.

En Cisjordania, la península del Sinaí y los Altos del Golán se enfrentaron a un número masivo de T-34-85, T-54, T-55 y T-62.

Todos estos, excepto el T-34-85, eran diseños mucho más modernos y capaces en el papel, pero las tripulaciones israelíes los convirtieron en restos humeantes en sus tanques Sherman mejorados.

M51 en Jerusalén durante la Guerra de los Seis Días.

Los proyectiles HEAT del cañón de 105 mm demostraron ser capaces de atravesar el blindaje frontal del T-62 en estos enfrentamientos.

En un enfrentamiento en la noche del 5 de junio de 1967, M50 y M51 escalaron Burquim Hill. En la oscuridad total, una tripulación de Sherman notó una perturbación delante de ellos en la oscuridad.

Encendieron su foco sobre el arma, que iluminó a toda una compañía blindada jordana de M47 Pattons a menos de 50 metros de distancia.

Los dos grupos se dispararon entre sí y, a pesar de estar en los tanques más antiguos, los israelíes lograron derribar 12 M47 por la pérdida de solo un M50 y sin tripulación.

Organización de los M51 durante la Guerra de los Seis Días. Imagen de ???? ????? CC BY-SA 3.0.

Curiosamente, los Sherman se comprometieron una vez más con los Panzer IV dos décadas después del final de la Segunda Guerra Mundial cuando los M51 chocaron con los Panzer IV en los Altos del Golán. Es seguro decir que los cañones de 105 mm de los Sherman hicieron un trabajo rápido con los Panzer.

Los M50 y M51 se utilizaron nuevamente en la Guerra de Yom Kippur de 1973. Al igual que el tanque Sherman en el que se basaron, las tripulaciones los apreciaron por su confiabilidad, robustez, seguridad y comodidad.

Los M50 y M51 se retiraron a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, y los M51 permanecieron en servicio por más tiempo.

Israel proporcionó más de 70 a las milicias apoyadas durante la Guerra Civil Libanesa de 1976. Otros 100 fueron vendidos a Chile, quien hizo más modificaciones y los usó hasta 1999. Increíblemente, quedaron en reservas chilenas hasta 2006.

El mito del “súper Sherman”

El nombre "Super Sherman" se usa a menudo en muchas fuentes, incluso en este artículo, y kits de modelos para referirse al M51. Esto, sin embargo, no es factualmente correcto.

Israel nunca nombró oficialmente a sus M51, solo los identificó como M51. Irónicamente, llamaron a una variante de Sherman el "Super Sherman", pero no el M51. En cambio, este nombre se aplicó a los Sherman anteriores armados con cañones de 76 mm y suspensión HVSS.

Si bien el M51 nunca fue llamado "Super Sherman" por sus tripulaciones, es conocido en todo el mundo como tal. Imagen de ???? ???? CC BY-SA 3.0.

A pesar de esto, el nombre ha tenido un uso generalizado fuera de Israel para identificar el M51, y es probable que el vínculo entre los dos nunca se rompa.

Entonces, en cierto modo, desde entonces se ha convertido en el apodo del tanque. De hecho, encaja perfectamente en un vehículo de este tipo, que ya era una leyenda mucho antes de llevar un poderoso cañón de 105 mm.