Rescate de Rehenes en Nigeria en 2020
W&WDiseccionando la operación de rescate de rehenes de EE. UU. En Nigeria: aquí están todos los activos que participaron en la redada
Durante las primeras horas del 31 de octubre de 2020, los SEAL de la Armada de los Estados Unidos del Grupo de Desarrollo de Guerra Especial Naval (DEVGRU), se lanzaron en paracaídas desde aviones de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea y llevaron a cabo una exitosa operación de rescate de un rehén estadounidense en el norte de Nigeria, matando a seis de los siete. captores. El rehén, Philip Walton, de 27 años, había sido secuestrado frente a su familia en su casa en la aldea de Massalata, en el vecino Níger, el 26 de octubre por hombres armados que tenían la intención de venderlo a grupos terroristas armados en la zona.
En 2020, Níger experimentó una multitud de ataques por parte de extremistas vinculados tanto a grupos del Estado Islámico (EI) como a Al-Qaeda. Aproximadamente dos meses antes del secuestro de Walton, militantes vinculados al EI asesinaron a seis trabajadores humanitarios franceses y a su guía de Níger mientras visitaban un parque de vida silvestre cerca de la capital, Niamey. Además, el trabajador humanitario estadounidense Jeffery Woodke fue secuestrado en Abalak en octubre de 2016 y se cree que está detenido en Malí.
Philip Walton es un ciudadano estadounidense e hijo de misioneros, que ha vivido en Massalata con su esposa e hijo durante dos años. Su padre vive en Birni-N’konni y ha vivido en Níger durante unos 30 años.
Walton fue secuestrado por seis hombres armados con Kalashnikovs, en su granja en Massalata, en el sur de Níger, en la madrugada del 27 de octubre de 2020. Los secuestradores inicialmente exigieron dinero a Walton, pero lo secuestraron después de que solo pudo ofrecer 40 dólares. Luego, los secuestradores exigieron un rescate de 1 millón de dólares al padre de Walton a través de una llamada telefónica.
El Ministerio del Interior de Nigeria anunció el incidente a través de un comunicado leído en la radio nacional, que afirmaba que los secuestradores habían registrado la casa de Walton antes de huir con él. El país envió refuerzos de seguridad adicionales al área e inició esfuerzos con Estados Unidos para asegurar la liberación de Walton.
Walton fue rescatado el 31 de octubre de 2020, en el norte de Nigeria. Los funcionarios del Departamento de Defensa y el Departamento de Estado de los EE. UU. No han vinculado a los secuestradores con ninguna organización terrorista.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, elogió la operación y el equipo de rescate en Twitter, donde dijo que la operación fue una "gran victoria para nuestras Fuerzas Especiales de Estados Unidos de élite" y agregó "[...] recuperamos a nuestro joven". Trump también hizo referencia al rescate en un discurso de campaña en Pensilvania declarando; "Los secuestradores desearon no haberlo hecho nunca". y "... recuperamos a nuestro joven".
Mientras tanto, el secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, también reaccionó en Twitter donde describió la operación como "sobresaliente". La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Kayleigh McEnany, habló en Fox & Friends sobre el rescate y afirmó que el presidente prioriza la seguridad de los ciudadanos estadounidenses.
Mick Mulroy, ex subsecretario adjunto de defensa y oficial retirado de la CIA, dijo: “Este tipo de operaciones son algunas de las más difíciles de ejecutar. Cualquier error podría conducir fácilmente a la muerte del rehén. Los hombres y mujeres de JSOC y la CIA deberían estar orgullosos de lo que hicieron aquí. Y todos los estadounidenses deberían estar orgullosos de ellos. “Eric Oehlerich, un SEAL de la Marina retirado, dijo:“ Los hombres en estas unidades de fuerzas especiales de primer nivel entrenan toda su vida adulta para estar preparados cuando se les solicite, las operaciones de rescate de rehenes son intrínsecamente peligrosas. Esos hombres ponen la vida de otra persona por encima de la suya, lo hacen desinteresadamente ... es una ilustración de compromiso absoluto ".
El secuestro en Níger indica la creciente influencia de los salafistas yihadistas en África Occidental
El fortalecimiento de los grupos salafistas yihadistas en África Occidental está incentivando los ataques contra extranjeros, incluso en áreas donde los grupos salafistas yihadistas tienen una presencia limitada. Seis criminales secuestraron a un granjero estadounidense, Philip Walton, en el suroeste de Níger cerca de la frontera con Nigeria el 27 de octubre. Los secuestradores, que no eran miembros de un grupo salafista-yihadista, exigieron casi $ 1 millón y amenazaron con entregar a Walton a salafista-yihadista. militantes si no se pagaba el rescate. Las Fuerzas de Operaciones Especiales de Estados Unidos rescataron a Walton el 31 de octubre. La amenaza de los secuestradores refleja la creciente influencia de los grupos salafistas-yihadistas en la región fronteriza del noroeste de Nigeria y el suroeste de Níger.
Los grupos salafistas yihadistas son cada vez más activos en y alrededor de la región del noroeste de Nigeria y el suroeste de Níger, donde Walton fue secuestrado. Tres grupos están activos en esta área. La provincia de África Occidental del Estado Islámico (ISWA) tiene dos sucursales: una con sede en el noreste de Nigeria y sus alrededores, y otra con sede en el área de la triple frontera de Malí, Níger y Burkina Faso. Este último grupo se conoce comúnmente como el Estado Islámico en el Gran Sahara (ISGS). Ansaru, vinculada a Al Qaeda, también opera en el noroeste de Nigeria.
Los tres grupos han reanudado recientemente sus actividades o han avanzado hacia el noroeste de Nigeria. El 9 de agosto, ISGS mató a ocho trabajadores humanitarios franceses en la Zona de Jirafas del suroeste de Níger, expandiendo sus operaciones a un área que antes se consideraba segura. ISWA ya está activa en el sureste de Níger y regularmente denuncia ataques en la región de Diffa de Níger y en el norte de Nigeria. El área de operaciones de ISWA puede estar expandiéndose hacia el oeste y el grupo está activo en regiones fuera de su control.
ISWA también puede estar compitiendo con Ansaru, un grupo vinculado a Al Qaeda que resurgió en el noroeste de Nigeria en 2019. ISWA e ISGS han intensificado recientemente los ataques dirigidos a extranjeros y trabajadores humanitarios. Las fuerzas de seguridad estadounidenses rescataron a Walton en Nigeria, lo que puede indicar la intención de los secuestradores de transferirlo a ISWA.
Es posible que dos áreas importantes de actividad salafista-yihadista se estén fusionando en el noroeste de Nigeria. El desplazamiento de ISGS hacia el este y el avance de ISWA hacia el oeste podrían conectar las dos áreas principales de actividad salafista-yihadista en África Occidental y aumentar la interacción entre los dos grupos. Esta interacción podría incluir compartir orientación táctica y estratégica, acceder a los refugios seguros de los demás para capear la presión del contraterrorismo o incluso coordinar ataques conjuntos.
Los grupos salafistas yihadistas probablemente se beneficiarán de la lucrativa actividad económica ilícita a lo largo de la frontera entre Níger y Nigeria. El área del secuestro de Walton es un punto de cruce clave para la trata y el contrabando, incluido el traslado de migrantes hacia el Magreb y Europa. Una mayor presencia a lo largo de la frontera Níger-Nigeria puede permitir que un nexo salafista-jihadista-criminal explote estas rutas para el tránsito y la obtención de beneficios. Los grupos salafistas yihadistas también pueden ampliar los lazos con grupos criminales locales para facilitar su expansión a nuevas áreas.
Las crecientes amenazas salafistas-yihadistas en África Occidental presionarán cada vez más a Níger, un socio estadounidense. Níger ya está luchando contra los grupos salafistas yihadistas en dos frentes y ahora puede enfrentarse a la fusión de estos dos teatros a lo largo de toda su frontera sur. Níger es un actor clave en los esfuerzos antiterroristas en África Occidental y aporta tropas a las misiones antiterroristas en Mali y Nigeria. Níger también alberga fuerzas estadounidenses y francesas. Un fuerte repunte en la actividad salafista-yihadista en Níger podría empeorar su economía que ya está en dificultades al interrumpir el turismo y atacar la importante presencia humanitaria en el país.
