ARRIBA: Lado derecho del Colt LE901 con el supresor de destello Smith Enterprise Vortex y la base de mira delantera plegable.
La
mayoría de los fabricantes de rifles Black Rifle tienen rifles tipo
AR-15 y AR10 en su línea de productos. Esto se remonta a 1994, cuando
Gene Stoner trabajó con Reed Knight, Jr. para recuperar su diseño AR-10
de las profundidades del montón de chatarra de la artillería
estadounidense, donde permaneció inactivo desde principios de la década
de 1960. Muchas empresas han llegado al mercado con rifles tipo AR-10.
Con todas las empresas que han producido el AR-10 calibre 7,62x51
mm/.308 Win, la que pensaba que sería la primera en lanzarlo está
prácticamente en el último lugar. El 15 de febrero de 1959, Colt
adquirió los derechos de los rifles AR-10 y AR-15 de ArmaLite. Eso
incluía todos los derechos de la patente estadounidense n.º 2.951.424 de
Gene Stoner. Mientras que tras el primer pago a ArmaLite, Colt comenzó a
equiparse para producir ambas variantes. Sin embargo, al escuchar a un
representante que hacía demostraciones de los rifles en todo el mundo,
Colt recibió la orden de abandonar el AR-10 en favor del AR-15. Creían
que ahí era donde estaría su cuota de mercado y eso fue lo que hicieron.
Con el paso de los años, los diseños del AR-10 desaparecieron y la idea
nunca volvió a surgir con Colt. Eso no fue hasta 2004, cuando SOCOM
anunció el programa SCAR. Este programa requería rifles modulares que
fueran ambidiestros y pudieran tener varias longitudes de cañón según la
operación. Querían dos modelos diferentes, el SCAR-Light de 5,56 mm y
el SCAR-Heavy de 7,62 mm.
En
1991, Colt contrató a Larry Robbins como verificador de diseño senior.
Curiosamente, Larry no tenía experiencia en armas de fuego; su
experiencia era en encapsulado electrónico eléctrico, pero tenía varios
contratos como verificador de diseño mecánico en su currículum. Larry
permaneció en Colt durante todos los tiempos difíciles, la quiebra, los
despidos y varios presidentes. Durante su tiempo allí, Larry trabajó en
el equipo de desarrollo para el M16A2, M4/M4A1 y numerosos programas de
aplicación de la ley. Larry recibió dos patentes mientras estaba en
Colt. Una para un bloque de gas con abrazadera y la otra para el grupo
de control de fuego de 4 posiciones (seguro, semiautomático, automático y
de ráfaga). Larry regresó a la universidad para aprender el software de
ingeniería Pro-E y dejó Colt para emprender sus propios proyectos de
contratación.
Lado izquierdo del rifle Colt LE901. Nótese el VOLTOR
Modstock, el mecanismo de liberación del cargador ambidiestro y el
cargador Magpul PMag 20LR.
En
marzo de 2004, Larry se puso en contacto con Mike LaPlante y le
preguntó si Colt necesitaba ayuda con el diseño. Mike dijo que sí, que
se estaban preparando para su participación en el programa SCAR. A Paul
Hochstrate de Colt se le asignó el rifle SCAR-Light de 5,56 mm. A Larry
se le encargó el diseño del SCAR-Heavy. Por exigencia, Colt debía
proporcionar armas SCAR-Light reales para las pruebas competitivas del
SOCOM. El SCAR-Heavy iba a ser un diseño conceptual/virtual. En cuanto
al M4, ya era "modular". Se podía reconfigurar el cañón simplemente
quitando el receptor superior existente y reemplazándolo por otro con la
longitud de cañón deseada. Las longitudes de cañón normales requeridas
eran de 10,5 y 14,5 pulgadas. El SCAR-H era completamente nuevo, no solo
para aceptar el cartucho más grande de 7,62x51 mm, sino que también
querían longitudes de cañón diferentes. El diseño requería un receptor
superior modular y un compartimento para el cargador. Larry trabajó en
este diseño virtual y en febrero de 2006 obtuvo la patente
estadounidense número 2006/0026883 A1 y otra en noviembre de 2006 la
patente estadounidense número 7.131.228 B2. Estas dos patentes también
fueron otorgadas a otras dos personas involucradas en el desarrollo,
Paul Hochstrate y Art Daigle. Colt obtuvo muy buenos resultados en la
competencia SCAR-Light, pero el ganador al final fue el SCAR-Light de
FN. Cabe señalar que SOCOM intentó durante varios años lograr que el
SCAR-Light de FN funcionara como se necesitaba, pero debido a las
complicaciones y al excelente rendimiento de los rifles M4A1 y Mk18, el
programa se abandonó. Larry completó su contrato y pasó a otro.
Entre
2004 y 2010, Colt se perdió un mercado entero al estar limitada a
rifles M4 y M16 de calibre 5,56 mm. Muchos de sus competidores habían
desarrollado sistemas de armas con los que podían proporcionar a sus
clientes rifles y carabinas de 5,56 mm, pero también un rifle de
francotirador de calibre 7,62 mm basado en la misma plataforma. Por
supuesto, esto facilita el entrenamiento. Toda su memoria muscular sigue
siendo la misma y se siente cómodo con la forma de operar y mantener el
sistema. Muchas de estas empresas comenzaron a aparecer en todas las
ferias comerciales militares de EE. UU., así como en ferias comerciales
militares extranjeras. Alrededor de 2009, Mark Westrom, director
ejecutivo de ArmaLite, participó en las primeras discusiones del
programa SOCOM SCAR-Heavy. Los funcionarios buscaban un arma para
reemplazar la familia de armas M16/M4 con una fuerte preferencia por un
rifle con un sistema de gas externo en lugar del sistema de gas interno
diseñado por Stoner. Westrom informó a Colt sobre una versión del fusil
ArmaLite AR-180 original, que presentaba un cilindro deslizante montado
en el punto de mira. Su análisis, basado en pruebas de tiro que realizó
mientras era oficial de artillería en Alemania, lo llevó a concluir que
el sistema de gas externo no ofrecía ninguna ventaja significativa sobre
el sistema Stoner y, de hecho, sufría una serie de desventajas técnicas
y logísticas. Entonces decidió que el mejor candidato de ArmaLite era,
de hecho, la carabina ArmaLite M-15. Westrom sabía que no se adoptaría
un nuevo sistema porque el Servicio ciertamente no iba a reemplazar un
sistema existente por otro que variara solo ligeramente. Por lo tanto,
se puso en contacto con Colt para sugerir que las dos empresas se
unieran al programa SCAR para ofrecer el Colt M4 y el ArmaLite AR-10. En
varias ferias militares clave, Colt exhibió fusiles ArmaLite AR-10 con
marcas Colt. Solo se produjeron alrededor de 22 de estos fusiles. Colt
obtuvo reacciones muy favorables de los clientes con este fusil. Se
exhibió con un guardamanos flotante de Daniel Defense, un retén de
cerrojo ambidiestro de Norgon y el nuevo receptor superior de asistencia
avanzada fabricado por ArmaLite, que incluía un conjunto de asistencia
avanzada y varias miras de respaldo. Se exhibieron variantes de rifle y
carabina.
El diseñador del CM901/LE901, Larry Robbins, sostiene su creación: el rifle modular LE901.
La
realidad era que Colt quería su propio rifle. En mayo de 2009, Larry
Robbins estaba terminando otro contrato y se puso en contacto con Paul
Hochstrate para ver si Colt necesitaba ayuda en el grupo de diseño. Colt
había sufrido una pérdida importante cuando Mike LaPlante falleció
inesperadamente en 2007. El grupo de diseño sabía que Larry ya había
trabajado en el concepto de carabina modular (SCAR-H), pero no era
exactamente lo que Colt buscaba. Le dijeron a Larry que el general Keys
(en aquel entonces director ejecutivo de Colt Defense) quería una
carabina modular que disparara un cartucho de 7,62 x 51 mm, pero que
pudiera convertirse fácilmente para disparar el cartucho de 5,56 mm. A
Larry se le asignó tiempo completo para trabajar en la nueva carabina
modular. Originalmente, se presentó una idea de tener una configuración
de tetón de bloqueo helicoidal en el cerrojo. Larry trabajó en esa idea
durante una semana más o menos y determinó que no era viable por varias
razones, pero principalmente porque el general Keys quería algo para
mostrar en la AUSA (Asociación del Ejército de los Estados Unidos), que
se celebró en octubre de 2009. Colt tenía más de 50 años de experiencia
con el cerrojo giratorio de múltiples orejetas diseñado por Melvin
Johnson que Stoner utilizó en sus rifles AR-10/AR-15, por lo que decidió
optar por un concepto ya probado. En ese momento, muchos otros
fabricantes habían probado este diseño, incluido el propio Gene Stoner
en su recién presentado rifle de francotirador SR-25 en 1995. Larry
comenzó con un cerrojo/portador AR 10 básico para su diseño. Luego se le
ocurrió la idea de compensar el extremo trasero del portador .308 con
un portador de cerrojo de 5,56 mm. Esto mantendría el receptor inferior
sin cambios para la conversión de un calibre al otro. Hay una diferencia
significativa en las líneas centrales de los cañones de 7,62 mm y 5,56
mm y en las alturas del cargador cuando se instala en la parte inferior.
El retén del cargador SR-25 es el mismo que el M16/M4 en la interfaz
con el cargador. La diferencia en el cargador entre el M4 y el SR-25
determinó la diferencia de altura del cañón y eso funcionó en conjunto
con el portacerrojo descentrado. El extremo trasero tuvo que acortarse
para que fuera compatible con la extensión del receptor estándar del M4.
Esto es exclusivo de este modelo. En muchas otras carabinas AR-10 de
numerosos fabricantes examinados por este autor, una gran mayoría usa
una extensión del receptor ligeramente más larga. Según Larry, uno de
los mayores obstáculos era el hueco del cargador. Tenía que ser lo
suficientemente grande para acomodar el cargador estándar AR-10/SR-25 y,
al mismo tiempo, lo suficientemente pequeño para aceptar el cargador de
5,56 mm. Aunque el grupo de diseño no lo puso a disposición de Larry,
otro ingeniero de Colt llamado Kevin Audibert se convirtió en una
especie de asesor de Larry en muchos temas relacionados con el diseño.
Cuando Larry se incorporó como diseñador principal, Kevin le entregó
todas sus ideas para que las tuviera en cuenta. Kevin es ingeniero
mecánico, tiene una licenciatura y también un máster en administración
de empresas. Kevin había trabajado en Colt Defense desde 2008 y fue el
diseñador principal del proyecto Colt para el programa de fusiles
automáticos de infantería del Cuerpo de Marines. Larry solía
intercambiar ideas con él.Kevin ya había estado pensando en el diseño
del cargador para la carabina modular mucho antes de que contrataran a
Larry para diseñar este rifle. Kevin tenía un buen diseño que necesitaba
algunos ajustes. El concepto original de Kevin comenzó con una
investigación detallada de otros cargadores de 7,62 x 51 mm en el
mercado, incluidos FAL, G3, M14/AR-10 y otros. El SR-25 es muy similar
al antiguo cargador de 5,56 mm de 20 balas e incluso comparte la
nervadura en la parte posterior del cargador. Estas similitudes fueron
el factor decisivo en la plataforma de cargador elegida, el cargador
SR-25. La inserción recta del cargador SR-25 coincidía con la M4. Con
esta información, Kevin diseñó un adaptador que se ajustara bien al
cargador SR-25 y soportara el cargador M16/M4 utilizando el mismo
cargador y retén de cerrojo para ambos.
A
finales de junio o principios de julio de 2009, Larry completó el
diseño virtual y estaba listo para presentárselo al general Keys para su
aprobación. Una vez que la aprobara, Larry obtendría el respaldo total
de Colt para construir prototipos del rifle. Durante la presentación,
hubo muchas preguntas, pero la responsabilidad recayó en el general, que
dijo cuándo podría disparar uno. Como se dijo anteriormente, el general
quería exhibir este rifle en AUSA y eso estaba a menos de 3 meses de
distancia. Después de esa exitosa reunión, que llevó el proyecto al
siguiente nivel de construcción de prototipos, Larry se puso a trabajar
en los controles ambidiestros. Desafortunadamente, los diseños de Larry
no se utilizaron porque no estaban probados y el tiempo era demasiado
corto y, en gran parte, porque el rifle tenía que tener tantas partes en
común con el M4 como fuera posible. Entonces surgió otro diseño. El más
difícil de diseñar para Larry fue el retén ambidiestro del cargador. El
retén del cargador tenía un eje que atravesaba el receptor hacia el
lado derecho. Larry colocó una palanca en el lado izquierdo para
levantar la barra de captura del cargador y sacarla de su ranura. Este
diseño pasó por varias iteraciones para satisfacer las configuraciones
de las matrices de forjado. Dos exmilitares de Colt, Art Daigle y
Casimir Pawlowski, ayudaron con la liberación final y refinada del
cargador ambidiestro que se ve en el rifle de producción actual. La
experiencia en el mundo real es extremadamente útil en el diseño de
cualquier arma militar. Es difícil, si no imposible, diseñar un rifle de
batalla en un departamento de ingeniería o un taller de modelos sin
saber lo que necesita el técnico en el campo. Sin esa información en el
momento del diseño, cuando se le presenta el rifle al cliente, el
fabricante puede tener que asumir un alto costo al rediseñar el rifle.
El rifle Colt AR-10 fabricado por ArmaLite se exhibió
por primera vez en las exposiciones de defensa de Colt Defense entre
2009 y 2010. Fue más bien una prueba de capacidad. Nunca se fabricó
ninguno. Colt claramente quería su propio rifle.
Después
de la presentación al General y su aprobación del concepto, Larry pudo
obtener prioridad en la compra, fabricación, taller de modelos, pruebas y
ahora con el diseño de Kevin Audibert. El programa ahora estaba en una
vía rápida y el siguiente prototipo era de plástico y metal. Art Daigle
de Colt es probablemente uno de los mejores fabricantes de modelos de la
industria y fue invaluable en su capacidad para producir modelos
sólidos de receptores superiores e inferiores y otras piezas pequeñas.
Las limitaciones de tiempo trabajaron en su contra en los primeros
prototipos para AUSA. Conseguir un portacerrojo mecanizado a tiempo era
imposible, por lo que cortaron un extremo delantero de portacerrojo
AR-10 .308 y mecanizaron un saliente excéntrico en él y cortaron un
extremo trasero de portacerrojo de 5,56 mm y lo soldaron. Esto fue mucho
más fácil de decir que de hacer. Kevin había estado trabajando en una
base de mira delantera de nuevo diseño debido al cañón y al tubo de gas
más grandes debido a que necesitaba ser más alto que la base de mira
delantera LE6940 estándar. Las bases de mira delantera del prototipo se
hicieron a partir de palanquilla, pero la producción se haría con
fundición. A finales de agosto, las piezas empezaron a llegar y pronto
Larry tuvo un prototipo funcional. Larry tuvo una oportunidad increíble
de obtener opiniones profesionales reales sobre su diseño. Algunos
miembros de un grupo de la Fuerza de Operaciones Especiales muy
respetado visitaron la planta y probaron el rifle prototipo. Quedaron
debidamente impresionados. Se hicieron algunos pequeños ajustes y todo
se decidió a último momento, pero el general Keys consiguió enviar dos
prototipos funcionales a AUSA. Antes de que Colt pudiera mostrar el
rifle a alguien, Colt tuvo que solicitar una patente provisional para
proteger el nuevo diseño.
El
rifle hizo su debut público en el SHOT Show 2011. Debido a problemas de
patentes, los receptores del rifle estaban cerrados con bridas para que
nadie pudiera abrir el rifle y examinar el espaciador del pozo del
cargador y cómo se fabricaba el portador del cerrojo. Estas fueron las
dos partes principales que hicieron que este rifle funcionara como
estaba previsto. Los prototipos eran de color tostado. Todos los
prototipos eran rifles de fuego selectivo y fueron diseñados para ser
así con un sistema de gas de 11 pulgadas y un cañón de 16,1 pulgadas que
utilizaba el apagallamas Vortex de Smith Enterprises. Solo hubo uno o
dos autores a los que se les permitió escribir sobre la nueva arma. El
contrato de Larry terminó después de completar los rifles prototipo y
pasó a otras cosas. Colt refinaría aún más el rifle y solicitaría una
patente para el adaptador del pozo del cargador para la conversión en
calibres del rifle modular. Kevin se hizo cargo de los refinamientos del
rifle después de que terminara el contrato de Larry. Kevin hizo algunas
modificaciones a la estética del rifle y también trabajó en tratar de
integrar algunas partes estandarizadas del M4 en lugar de algunas de las
partes personalizadas que diseñó Larry. Pero poco se cambió del diseño
de Larry. Kevin realizó otros ajustes menores para la asistencia
delantera, el pasador de pivote delantero y redondeó algunas esquinas en
la liberación del cerrojo del lado izquierdo y derecho. Colt
continuaría mostrando este rifle en ferias comerciales durante un par de
años antes de la producción real. La producción del CM901/LE901 comenzó
en algún momento de 2012 y, al momento de escribir esto, está en plena
producción. Para decepción de los clientes, los primeros rifles no
venían con el bloque de conversión y no estaba disponible. Estaban
molestos porque el rifle supuestamente era un rifle modular, pero no
podían usarlo de esa manera. No mucho después de que saliera el primer
rifle, Colt comenzó a proporcionar los rifles con el kit de conversión
que consistía en el adaptador del pozo del cargador, el amortiguador "H"
de 5,56 mm y el resorte de acción. Al momento de escribir este
artículo, existe una gran demanda de este rifle y Colt puede vender
tantos como pueda producir.
La Colt LE901 utiliza el supresor de destellos Vortex de
Smith Enterprises. En opinión de este autor, este es quizás el mejor
supresor de destellos de la industria para cualquier arma militar.
Colt
ha presentado este rifle como arma comercial, policial y militar,
disponible tanto en modelos semiautomáticos como de fuego selectivo. Las
ventas militares son muy pequeñas, dado que se trata de un arma
completamente nueva sin antecedentes de fiabilidad y precisión. Esto se
conseguirá con el tiempo, cuando el rifle se pruebe y, finalmente, lo
adopten los clientes extranjeros. Compite con rifles que ya tienen
antecedentes de combate probados, como el LMT MWS/LM8, el Knight's
Armament SR-25, el Armalite AR-10, el Heckler & Koch 417 y el FN
SCAR-H.
El
rifle de producción actual es el LE901 16s. El rifle básico está
anodizado en negro con revestimiento duro. Comenzando con el receptor
inferior, el rifle está equipado con el VLTOR Improved Modstock, que es
una culata excelente y duradera con una cantonera de goma
antideslizante. Tiene dos compartimentos para guardar la batería junto
con dos montajes de desmontaje rápido. La extensión del receptor es el
modelo estándar de carabina Mil-Spec de 4 posiciones. Como se mencionó
anteriormente, esto es exclusivo del rifle modular Colt. La mayoría de
los fabricantes utilizan una extensión de receptor más larga modificada.
El tope es más corto que el tope estándar de 5,56 mm debido al portador
del cerrojo ligeramente más largo. El receptor inferior está fabricado
con una forja de grado aeronáutico 7075 T6. El rifle se puede ver con y
sin un selector de seguro ambidiestro. Se utilizan la empuñadura de
pistola y el protector del gatillo estándar. En el lado derecho del
receptor hay un liberador de cerrojo ambidiestro que está encima y
detrás del liberador del cargador. Esto es muy fácil de alcanzar con el
dedo índice. El botón de liberación del cargador está en su lugar
tradicional. En el lado izquierdo del receptor, el selector está en la
ubicación normal junto con el pestillo del cerrojo. El botón de
liberación del cargador ambidiestro está inteligentemente ubicado justo
en frente del gatillo. El botón es un brazo conectado a la liberación
del cargador. Cuando se presiona el botón, la liberación del cargador se
levanta de su posición para liberar el cargador. El pozo del cargador
es obviamente lo suficientemente grande como para aceptar el cargador
AR-10 / SR-25. El grupo de gatillo es el grupo de gatillo Mil-Spec
estándar. Esto es lógico ya que cualquiera que compre un rifle como este
probablemente querrá ponerle otro gatillo. Hay numerosas opciones,
incluidas Geissele, Timney, JP Enterprises, HPERFIRE, CMC, CMMG, Jewell y
Slide Fire, por nombrar algunas. Es mucho mejor para un OEM poner un
gatillo básico y dejar que el cliente elija. El gatillo del rifle
T&E se rompió a 8 libras.
Marcado del rifle Colt AR-10 fabricado por ArmaLite. Existen muy pocos ejemplares de este tipo.
El
cargador que se incluye con el rifle T&E es el probado Magpul PMag
20LR. En la mayoría de los casos, cuando se compra un rifle tipo AR-10
en la industria, este es el cargador que se incluye. Sin lugar a dudas,
ha establecido el estándar para el cargador tipo AR-10/SR-25. Este
cargador en particular era un poco diferente. Se le agregó una muesca de
tope que evita que el cargador se desplace más allá del retén del
cargador. Al hablar con Magpul, este cargador ya no se fabrica. Por lo
tanto, es probable que asuma que Colt compró una cantidad de estos, pero
eventualmente usará el PMag 20LR estándar. Honestamente, este autor ha
usado estos cargadores en rifles durante años y nunca tuvo un
problema de recorrido excesivo. Tampoco golpeo la parte
inferior del cargador con todas mis fuerzas para asegurarme de que esté
enganchado. El rifle LE901 T&E fue probado con el cargador de acero
SR-25 de Knight's Armament, así como con los cargadores de acero de 20
rondas de C-Products sin problemas.
El
receptor superior del calibre 7,62 x 51 mm/.308 Win tiene un riel
superior continuo. No sería apropiado llamarlo un receptor superior
monolítico, ya que mono significa uno. El riel inferior es extraíble.
Hay cuatro rieles Mil-Std 1913 con cuatro puntos de montaje de correa de
desmontaje rápido: dos en la parte delantera del guardamanos y dos en
la parte trasera a cada lado. El receptor tiene un deflector de
casquillos disparados integrado y tiene un conjunto de asistencia
delantera. También hay una cubierta antipolvo del puerto de expulsión.
El receptor está fabricado a partir de una única pieza de aluminio
forjado 7075 T6 de grado aeronáutico y está anodizado con una capa dura
de color negro. Como todos los rifles Colt, el interior del receptor
está recubierto con un lubricante de película seca. Además, hay un
inserto de metal ubicado en la parte trasera de la ranura de la leva en
el receptor superior. Esto evita que el receptor superior sufra daños
por el rebote del portador, asociado principalmente con los rifles
operados por pistón. Colt parece haber aplicado esto a todos sus "rieles
monolíticos". Esto fue realizado por primera vez por la División
Winchester-Western durante el período del 27 de noviembre de 1967 al 27
de mayo de 1968 en un proyecto llamado Modificaciones del sistema de gas
del rifle M16 (DAAG25-68-C-0742). Su mandato era convertir el sistema
de gas directo a un funcionamiento de pistón de taqué de carrera corta
con un kit de conversión. En ese entonces descubrieron que al intentar
integrar un mecanismo de pistón de taqué de carrera corta en una
plataforma M16, el receptor superior detrás de la ranura de leva se
dañaría por el rebote del portador con el pasador de leva clavándose en
el receptor. Colocaron un tornillo de metal en su lugar para evitar
daños en el receptor y esta fue una forma muy efectiva de lidiar con el
problema. La ranura del pasador de pivote delantero se alinea con el
pasador de pivote delantero en el receptor inferior. La tuerca del cañón
requiere una llave especial para su instalación y extracción. No hay
indexación de la tuerca del cañón para el tubo de gas, por lo que la
tuerca del cañón se puede apretar con precisión. El receptor permite que
el cañón flote completamente libremente con numerosos orificios de
ventilación para ayudar a la refrigeración.
El grupo de cerrojo LE901 7,62x51 mm se muestra
desmontado. Observe cómo el portacerrojo es mitad AR-15 y mitad AR-10.
El percutor también tiene un resorte para evitar disparos bruscos al
disparar fulminantes comerciales blandos. El portacerrojo, el cerrojo,
el extractor, el pasador extractor, el percutor y la llave del
portacerrojo son componentes patentados que no se pueden intercambiar
con las piezas estándar de fábrica del AR-10.
El
cañón está calibrado para el cartucho 7,62x51 mm, aunque lleva el sello
.308 Winchester. El estriado es de 1 vuelta en 12 pulgadas y tiene 16,1
pulgadas de largo. Colt también ofrece un cañón de 13 pulgadas con el
supresor de destello Smith Enterprises Vortex. Como todos los cañones
Colt, el cañón se prueba con un cartucho de alta presión y luego se
inspecciona con partículas magnéticas para asegurar que no se produzcan
fracturas por estrés. Este es un cañón de grado militar, por lo que
tiene estrías de botón y está cromado. Unido a la boca del cañón se
encuentra el probado supresor de destello Smith Enterprises Vortex, que
tiene la merecida reputación de ser el supresor de destello más eficaz
de la industria. La base de la mira delantera de fundición tiene una
mira delantera plegable y se ha actualizado desde que apareció por
primera vez en el rifle Colt LE6940. Los clientes solicitaron un
mecanismo de bloqueo en lugar del mecanismo de retención que se usaba
para activar/desactivar la mira delantera. Colt agregó un bloqueo de
alta resistencia para que no se pueda desactivar golpeando la base de la
mira delantera con algo. La base de la mira delantera está fijada en su
lugar con dos pasadores cónicos. Esta es una mejora de fiabilidad muy
importante para el rifle. Este autor ha tenido recientemente dos
incidentes en los que las bases de la mira delantera atornilladas
migraron hacia adelante durante el fuego rápido, primero causando un
recorrido corto y luego el gas se cortó por completo. Fijar la base de
la mira delantera evita esto y garantiza que la base de la mira
delantera nunca se pueda mover. Además, hay una orejeta de bayoneta en
el botón de la base de la mira delantera. La bayoneta se deslizará sobre
el supresor de destello Vortex y se montará en la orejeta de bayoneta.
El poste de la mira delantera es el poste de mira delantera estándar
cuadrado de 4 muescas. Los primeros rifles usaban el sistema de gas de
11 pulgadas, pero luego se cambió al sistema de gas de 9 pulgadas, que
se considera un sistema de gas de longitud media. Gran parte del
razonamiento para esto surgió de los comentarios de las fuerzas de
operaciones especiales que dijeron que querían un cañón de 13 pulgadas.
Esto también permitió la capacidad de aceptar una bayoneta M9.
Sistema modular completo de rifle Colt con el receptor
superior de 7,62 x 51 mm, el receptor superior Colt LE6920 de 5,56 mm,
ambos sistemas de amortiguación, ambos portacerrojos y ambos cargadores.
Todos utilizan el mismo receptor inferior.
El
grupo del portacerrojo es muy exclusivo del fusil modular Colt. Debido
al requisito de poder convertir el fusil de 7,62 mm a 5,56 mm, el
extremo posterior del cerrojo tenía que encajar correctamente en el
resorte de extensión del receptor estándar. Como indicó anteriormente
Larry Robbins, el portacerrojo es mitad AR-10 y mitad AR-15; el extremo
delantero es AR-10 y el trasero es AR-15. Este diseño no solo era
necesario para que el portacerrojo se alineara correctamente con la
extensión del receptor, sino también para accionar el mecanismo de
disparo, incluido el martillo para golpear correctamente el percutor,
pero también para hacer funcionar el fiador automático. La parte
inferior del portacerrojo se modificó para permitir que el cargador se
inserte con toda su capacidad. La parte inferior del portacerrojo es de
naturaleza algo triangular, lo que permite que las balas se asienten más
arriba, lo que alivia un poco la tensión del resorte del cargador. El
percutor tiene la adición de un resorte que ayuda cuando se utilizan
municiones de competición con un fulminante no militar estándar. Los
cebadores estándar son más blandos que los militares y el resorte
proporciona un poco de seguridad contra un disparo repentino (el
percutor detona el cebador debido a la inercia del portador del cerrojo
que se mueve hacia adelante) cuando se usan cebadores blandos. El
cerrojo se modificó para aceptar el nuevo extractor más pesado. Las
primeras pruebas de resistencia mostraron que el extractor era propenso a
fallar después de aproximadamente 3000 disparos. El extractor tuvo que
ser modificado para hacer frente a este problema para extender la vida
útil de este componente y el cerrojo tuvo que ser modificado para
aceptar el extractor rediseñado. La profundidad de la recámara se
aumentó ligeramente. El pasador del extractor se modificó para que solo
entrara en una dirección. Había una cabeza más grande en un lado y el
orificio en el cerrojo estaba avellanado en un extremo. Todas estas
modificaciones causaron incompatibilidad con los cerrojos, extractores,
pasadores extractores y percutores estándar de la industria, lo que hizo
que el cerrojo y el percutor LE901 fueran componentes patentados de
Colt. Al igual que todos los cerrojos Colt, el cerrojo se prueba con un
cartucho de alta presión de 67,500 psi y luego se inspecciona con
partículas magnéticas para garantizar que no se produzcan fracturas por
tensión. El pasador extractor también se ha rediseñado, con un extremo
más grande que el otro. De esta manera, solo hay una forma de insertar
el pasador extractor y también es más fácil asegurarse de que el pasador
esté al ras del cerrojo. Los problemas iniciales de extracción se
encontraron con el primer sistema de gas de 11 pulgadas con rotura del
extractor después de relativamente unos pocos miles de disparos. Sin
embargo, con el cambio al sistema de gas de 9 pulgadas, esta mejora en
la extracción se convirtió en una clave para la confiabilidad debido a
una mayor tasa cíclica.
Lado izquierdo de los receptores Colt LE901. Observe el
botón de liberación del cargador ambidiestro y el seguro del cerrojo
estándar.
El
rifle tiene una longitud total de 34 pulgadas con la culata retraída y
37,25 pulgadas con la culata extendida con el cañón estándar de 16,1
pulgadas. El rifle pesa 9,4 libras descargado. Con munición estándar de
7,62x51 mm de la OTAN, el cañón de 16,1 pulgadas alcanza una velocidad
inicial de 2770 pies por segundo y con el cañón de 13 pulgadas, 2540
pies por segundo. El rifle se puede adquirir con un selector de solo
semiautomático o fuego selectivo con automático completo o ráfaga de 3
tiros.
Adaptador de cargador que se fija al soporte de pivote
delantero de un receptor superior Mil-Spec de 5,56 mm. Una vez colocado,
el pasador de pivote del adaptador se desliza hacia adentro y se traba
en su lugar. Se muestra el pasador de pivote del adaptador abierto en la
parte superior del adaptador.
Convertir
el rifle de 7,62x51 mm a 5,56 mm es muy sencillo. Primero, se separan
los receptores. Quita el amortiguador de 7,62 mm y el resorte de acción y
reemplázalos con el resorte de acción M4 estándar y el amortiguador
"H". El adaptador del pozo del cargador tiene un pasador de retención:
inserta la lengüeta delantera del receptor superior estándar de 5,56 mm
en la parte delantera del adaptador del pozo del cargador y cierra el
pasador para retener. Ahora desliza el adaptador del pozo del cargador
en la parte superior del pozo del cargador hasta que los receptores
queden al ras y empuja el pasador pivote delantero para retener. Ahora
empuja hacia adentro el pasador de desmontaje trasero para bloquear los
receptores en su lugar. Esto es todo lo que hay que hacer. La longitud
adicional del receptor inferior en comparación con el M4 estándar es de
aproximadamente 1,3 pulgadas de largo. El receptor utilizado para probar
el rifle T&E fue un receptor superior Colt LE6920 estándar equipado
con un sistema RAS de Knight's Armament.
El LE901 viene con un cargador Magpul PMag 20LR. El
rifle venía con el cargador en la parte superior. Observe la muesca de
tope en el lomo posterior del cargador, colocada allí para evitar que el
retén del cargador se desplace demasiado cuando se inserta en el rifle.
Este es un cargador exclusivo de Colt. En la parte inferior se
encuentra el PMag 20L estándar sin la muesca de tope.
Las
pruebas iniciales se realizaron con munición Black Hills 7,62 mm 175 g
OTM, Winchester USA 7,62 x 51 mm OTAN y Hornady 168 g OTM. El clima era
de 3 °F con una sensación térmica de -15 °F. La primera munición
utilizada fue la Hornady. Las dos primeras balas se dispararon en el
rifle en un tiempo corto. Después de que el rifle se calentó, no hubo
fallas en las 200 balas disparadas. El culpable esperado fue que la
munición tenía algunos problemas de estabilidad en el clima
extremadamente frío, ya que la munición había estado afuera durante un
par de horas antes de disparar. Las otras dos son municiones de grado
militar y funcionaron perfectamente. La óptica elegida fue una Leupold
Mark 4 LR/T 3.5-10x40 mm mate, mira telescópica con retícula M3
Illumination (67950). El mejor grupo del día fue con Black Hills 175 g
OTM (M118LR) a 100 yardas, el grupo fue de 1,2 pulgadas. En mejores
condiciones quizás el grupo hubiera estado mejor pero hacía frío!
El
rifle fue reconfigurado para disparar 5,56 mm. La parte superior LE6920
se colocó en el adaptador y luego en el rifle. Se dispararon más de 500
balas a través de varios cargadores, incluido el cargador Surefire de
60 balas, Hera Arms H3, Magpul PMag, cargadores de acero y translúcidos
H&K, Lancer AWM y Troy Battle Mag sin fallas de ningún tipo. La
munición utilizada fue Federal XM193, 55gr full metal jacket. El tiroteo
se realizó a 25 yardas de distancia.
Detalle de los receptores del Colt LE901. Observe el
mecanismo de liberación del cerrojo ambidiestro encima y detrás del
botón de liberación del cargador. Este rifle tiene un sistema de
asistencia de cerrojo hacia adelante, así como un deflector de
casquillos disparados.
Al
comparar el rifle modular configurado en 5,56 mm con el LE6920
estándar, en realidad no había mucha diferencia en la sensación. El
receptor inferior era ligeramente más largo, pero tenía poca influencia
en la sensación y el equilibrio del arma. El concepto de rifle modular
es sólido y cumple con su diseño y publicidad. ¿Existe un requisito o
una necesidad militar para un arma de este tipo? Eso depende del cliente
militar. El rifle es un rifle de combate ideal en 7,62x51 mm para un
soldado en las montañas de Afganistán. En cuanto a la adaptabilidad de
la misión al 5,56 mm, se supone que una unidad de operaciones especiales
conocerá su entorno para determinar su equipo. Si van a estar en un
entorno de espacio reducido, probablemente solo llevarían un M4A1 o un
Mk18. Si saben que estarán en un área donde necesitarán un largo
alcance, se asumiría que optarían por el LE901. Es obvio que no
llevarían un cargador superior de repuesto con ellos en el campo.
Tendrían el arma en una configuración. Este rifle tendrá mucho más
futuro como rifle de 7,62 mm que como rifle de 5,56 mm. El LE901 es un
rifle de primera calidad, lo que se esperaría de Colt. El rifle se lanzó
más tarde de lo que el consumidor hubiera deseado, pero Colt, a lo
largo de los últimos 60 años, nunca ha lanzado un producto nuevo al
mercado sin realizar las pruebas adecuadas para garantizar que el rifle
estuviera listo para entrar en producción. Como el rifle es tan nuevo en
el mercado, solo el tiempo dirá dónde se encontrará su verdadero nicho.
Ha entrado en el mercado militar un poco tarde y competirá con rifles
con varios años de servicio en combate. Tendrá que demostrar su valía de
la misma manera que lo hizo el M4: en el campo de batalla.
El adaptador del pozo del cargador se desliza sobre la
orejeta del pasador pivotante delantero del receptor superior de 5,56 mm
y el pasador pivotante del adaptador se cierra asegurando el adaptador
del pozo del cargador al receptor superior.
Una vez que el adaptador del pozo del cargador está en
su lugar, el receptor superior se coloca en el inferior, el adaptador
del pozo del cargador se desliza en la parte superior del pozo del
cargador y se instalan el pasador de pivote delantero y los pasadores de
desmontaje traseros.
