Suiza: De la colimba al servicio ciudadano

 

La transformación del sistema de reclutamiento en Suiza en un servicio al ciudadano

Publicado por: Oliver Hegglin

20 de septiembre de 2022

Por Oliver Hegglin – Asistente de investigación || Human Security Centre

Suiza no está formada por un solo pueblo. Por el contrario, la historia suiza ha hecho que el país tenga hoy 26 cantones distintos, cuatro idiomas nacionales y un alto porcentaje de extranjeros . La naturaleza federalista del gobierno también garantiza que cada cantón se gobierne a sí mismo, con muy pocos aspectos bajo responsabilidad federal. Esto incluye el servicio postal federal, el servicio ferroviario federal, una moneda nacional, una política exterior nacional y, quizás lo más importante, sus fuerzas armadas nacionales.

El sistema de reclutamiento militar de Suiza está consagrado en las constituciones desde la creación del Estado federal en 1848, en las que se dice que “ todos los suizos están sujetos al reclutamiento militar ”. En otras palabras, el servicio militar al Estado y el concepto de “ciudadano-soldado” son tan antiguos como el propio país. Si nos remontamos más atrás en el tiempo, a la creación de la Confederación Helvética en 1291, los tres primeros cantones prometieron “ ayudarse mutuamente por todos los medios posibles contra cualquiera que pudiera infligirles violencia o injusticia dentro y fuera de sus valles ”. En el transcurso de los siguientes 700 años, estos “Cantones Originarios” (Urkantone) crecieron hasta convertirse en un estado soberano de 26 cantones unidos bajo el lema “Unus Pro Pmnibus – Omnes Pro Uno” (Uno para todos – Todos para uno). 

La importancia cultural del ejército

Hasta la creación del Estado federal en 1848, cada cantón era en la práctica independiente, pero estaba comprometido con los demás en lo que puede considerarse una alianza protodefensiva. El servicio mutuo entre los cantones es, por tanto, la faceta más antigua y quizás la más integral de la cultura y la identidad suizas; ha mantenido unidos a los cantones a lo largo de los siglos y ha allanado el camino para nuestra actual política exterior y de seguridad.

Cuando los jóvenes reclutas y voluntarios suizos se incorporan al ejército, no lo hacen sólo como individuos que sirven a su país, sino como enviados de sus cantones, enviados para cumplir la promesa que los cantones se hicieron entre sí. Al hacerlo, conocen a otros hombres y mujeres jóvenes de todo el país y tienen la oportunidad de explorar otros cantones, visitar y ver lugares que no conocen. Este sistema sigue manteniendo unidos a los 26 cantones en un propósito común y sienta las bases sobre las que se construye el Estado suizo.

La evolución del servicio militar obligatorio como medida de construcción del Estado

Durante la Guerra Fría, Suiza se vio amenazada por la amenaza militar, lo que llevó a la creación de la Defensa Civil en 1963. Su objetivo era construir y mantener infraestructuras como búnkeres y "limpiar" las zonas después de una confrontación militar, siendo el ejército responsable de la defensa territorial. Sin embargo, esto cambió en los años 90, cuando el tamaño del ejército se redujo gradualmente en las décadas siguientes y se abandonó el concepto defensivo de Reduit , que exigía una serie de fortalezas en las montañas. La Defensa Civil también reorientó su enfoque, pasando de ocuparse de los efectos de la guerra a ocuparse de las situaciones de desastre y emergencia. En 1996, se introdujo un Servicio Civil para ofrecer otra alternativa al servicio militar. Este servicio apoya a diferentes instituciones, como escuelas u hospitales, en las operaciones diarias. Para el pueblo como colectivo y para el individuo, quedó claro que servir en el ejército no es la única manera de servir y desarrollarse como ciudadano del país.

Otros países, como Singapur e Israel, al igual que Suiza, también están compuestos por poblaciones multiétnicas con diversas culturas, idiomas y religiones. Y en los tres, el servicio al Estado a través del servicio militar ayuda a crear una identidad nacional donde de otro modo no la habría, uniendo a estos diferentes grupos de personas bajo una bandera común. En Suiza, cada vez es más irrelevante si un suizo puede rastrear su ascendencia hasta el momento en que su cantón se unió por primera vez a la Confederación o si uno nació de padres inmigrantes: el cumplimiento de su servicio al país hace que estos dos individuos ejemplares sean iguales a los ojos del Estado, ya que ambos habrán cumplido con el deber que se les confió como ciudadanos. A través de su servicio nacional, se puede seguir construyendo una identidad común que incluya el cambio demográfico que está ocurriendo en todo el país.

Cambios demográficos

Suiza ha llegado a tener una población extranjera muy alta, lo que ha dado lugar a que muchos suizos tengan más de un pasaporte y a que las generaciones posteriores tengan ascendencia extranjera. Con la legalización de la doble nacionalidad en 1992, la entrada en el espacio Schengen en 2008 y una economía que empezó a prosperar durante la Guerra Fría, se atrajo a muchos talentos extranjeros.

En consecuencia, la definición de lo que significa ser suizo ha comenzado a variar ampliamente. Sin embargo, la composición federalista del país significa que no hay una única "etnia" o "raza" suiza. El país es un grupo de cantones independientes que se han prometido su apoyo mutuo, lo que engloba el espíritu de lo que significa ser suizo. Cuando se obtiene la ciudadanía suiza, es el cantón el que establece los requisitos, basándose en el mínimo federal, y el cantón el que guía a la persona a través del proceso, y el lugar de residencia en el momento de la naturalización se convierte en el "lugar de origen" del nuevo ciudadano. Los nuevos ciudadanos se convierten principalmente en ciudadanos de su cantón, tras haberse adaptado con éxito a su entorno local y haberse familiarizado con sus costumbres y estilo de vida locales.

Para poder ser verdaderamente suizo, cada ciudadano, independientemente de si su familia ha vivido en el país durante siglos o si es un inmigrante, tiene la sagrada responsabilidad de servir a la patria en nombre de su cantón de origen. Esto es lo que distingue a los suizos de los países vecinos: ser suizo es una creencia, es una responsabilidad por encima de todo, una responsabilidad con la que se nace o se acepta al naturalizarse. Este deber hacia la patria se sigue cumpliendo como se ha hecho desde el principio, ya sea a través del servicio militar o de alguna de las alternativas. El servicio a la patria es la esencia de la estabilidad del Estado federal y de la unidad de los cantones.

Service Citoyen – Un servicio al ciudadano

El actual sistema de reclutamiento excluye a muchas personas, especialmente a las mujeres y a los extranjeros, lo que deja a una gran parte de la población fuera de esta medida de construcción del Estado. En consecuencia, hay mucho talento y conocimiento que no se incluye en este proceso, mientras que estas personas pierden la oportunidad de aprender habilidades blandas como el liderazgo y la gestión de crisis, que hacen que quienes prestan servicio sean más competitivos en el mercado laboral. Al mismo tiempo, muchas personas en el país, incluidas las que ya cumplen un servicio, realizan otras formas de "servicio comunitario", como el voluntariado en el departamento de bomberos local, en una organización no gubernamental o en una variedad de otras instituciones.

Para reconocer estas formas de servicio no reconocidas a nivel nacional y seguir evolucionando el modelo actual de reclutamiento para que sea inclusivo, la iniciativa popular Service Citoyen tiene como objetivo introducir un «servicio ciudadano» a nivel nacional, en el que cada suizo preste una forma de servicio al país oficialmente reconocida, ya sea en el ejército, la protección civil, el servicio civil o en nuevas variantes futuras, como en favor del medio ambiente o en la asistencia social. De este modo, los jóvenes pueden ser capacitados para encontrar sus límites físicos y mentales, descubrir de qué son capaces como individuos y empujarlos hacia el éxito a través de un compromiso que valga la pena en una sociedad cambiante.

El servicio a la comunidad y al Estado es una piedra angular de la historia de éxito de Suiza y está estrechamente vinculado a su sistema de democracia directa. Con la introducción de un Servicio Ciudadano, todos los suizos, independientemente de su origen, contribuirían al bien común del país y participarían en el proceso de construcción del Estado suizo. Este sistema universal fortalecería la unidad entre los cantones y seguiría desarrollando la identidad suiza en una época de cambios demográficos y polarización política. Distinguiría a Suiza de otros países europeos y quizás incluso sentaría un precedente. Pero lo más importante es que cada persona que tenga la ciudadanía suiza cumpliría el juramento que los cantones han hecho entre sí desde 1291, encarnando el espíritu de "Uno para todos, todos para uno". La reforma que pretende introducir el Servicio Ciudadano es indispensable para el futuro de Suiza.

Imagen: Un escuadrón de infantería del ejército suizo y un Mowag Piranha durante la presentación (Fuente:  TheBernFiles )

 

Adenda – Texto de la iniciativa

• «Toda persona que posee la ciudadanía suiza presta un servicio en beneficio de la población y del medio ambiente.
• Este servicio se realiza como servicio militar o en forma de otro servicio de milicia igual y legalmente reconocido.
• Se garantiza el tamaño objetivo de los servicios de intervención en situaciones de crisis; esto se refiere en particular a:
  • Las fuerzas armadas
  • La defensa civil
• Las personas que no presten un servicio en beneficio del público en general y del medio ambiente, aunque estén obligadas a hacerlo, estarán obligadas a pagar un impuesto; la ley podrá prever excepciones. Este impuesto será fijado por la Confederación y liquidado y recaudado por los cantones.
• La ley determinará si las personas sin ciudadanía suiza prestan un servicio al público y al medio ambiente y en qué medida.
• La Confederación dictará normas sobre la indemnización adecuada por pérdida de ingresos.
• “Las personas que presten el servicio y sufran daños a su salud o pierdan la vida en el proceso, tendrán derecho a un apoyo adecuado de la Confederación para sí mismas o sus dependientes”.

 

* Notas:

• El autor forma parte del Comité de Iniciativa de Service Citoyen , el organismo público que defiende la Iniciativa Popular en el país.
• Una "iniciativa popular" es una herramienta legal en la que 100.000 firmas válidas reunidas de los ciudadanos en un lapso de 18 meses pueden forzar una votación a nivel nacional para alterar la constitución sobre un tema determinado.

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En teoría, las Waffen-SS se vieron obligadas debido a su estatus a reclutar solo voluntarios. En realidad, un número cada vez mayor de hombres fueron presionados para unirse a las Waffen-SS durante el conflicto. La pregunta es, por lo tanto, cuándo y por qué medios las SS invalidaron sus propios principios y violaron las leyes alemanas y, en el caso de los extranjeros, las leyes internacionales al reclutar a no voluntarios. Contrariamente a las ideas preconcebidas, la presión sobre los “voluntarios” no evolucionó de manera lineal durante el conflicto. La aplicación de la coacción fluctuó, dependiendo tanto de las necesidades de las SS como de la mano de obra disponible. Ya en la primavera de 1940, cuando las SS querían completar sus regimientos de "Cabeza de Muerte", los miembros civiles de las SS, los adolescentes del Servicio de Patrulla y las Juventudes Hitlerianas, e incluso los miembros de las SA, fueron presionados para alistarse en las Waffen-SS.

La transformación de las Waffen-SS en un ejército de masas en los años 1942-1943 sin duda marcó una clara ruptura con las prácticas anteriores. A partir de este momento, la coerción ya no se aplicó solo a los hombres que estaban más o menos relacionados con una organización SS o nazi, sino también a los reclutas comunes. Los métodos de reclutamiento no cambiaron, pero sí la población afectada por ellos.

La creciente escasez de mano de obra en el Reich también contribuyó a esta evolución. La creciente necesidad de soldados, particularmente debido a las pérdidas de la Wehrmacht en Rusia, obligó al ejército a reclutar grupos de edad cada vez más jóvenes. Desde finales de 1942, el número de grupos de edad disponibles para el alistamiento se redujo a uno solo (clase de año 1925), mientras que a principios de año había tres. En consecuencia, la restricción tomó una forma cíclica: cada vez que un nuevo grupo de edad estaba disponible para alistarse, las SS y la Wehrmacht no tenían dificultad para encontrar un cierto número de jóvenes voluntarios entusiastas. Pero estos voluntarios no fueron suficientes. Para la Wehrmacht, el problema se resolvió fácilmente mediante el servicio militar obligatorio. Las SS, sin embargo, tuvieron que aumentar la presión sobre los miembros pasivos de cada grupo de edad para llenar sus filas.

En cuanto al alistamiento, las SS no eran tan poderosas dentro del Reich como se cree en la literatura secundaria actual. Varios casos prueban que era posible evitar el alistamiento en las SS, al menos alistarse en la Wehrmacht. La existencia de denuncias prueba, también, que era posible oponerse a una decisión arbitraria. En febrero de 1943, por ejemplo, 2.500 adolescentes que habían sido obligados a alistarse en las Waffen-SS fueron liberados y entregados a la policía.

La ejecución a veces tomó formas radicales, incluida la pena de muerte en ocasiones. Aún así, esto solo fue posible con el consentimiento tanto de Hitler como del alto mando de la Wehrmacht. Por otro lado, las SS encontraron en el ejército un competidor cada vez más peligroso para los reclutas, ya que en el verano de 1943 el ejército comenzó a utilizar los mismos métodos que las SS, solo que a mayor escala. Las cifras hablan por sí solas: la aplicación de la ley no condujo a un aumento de los alistamientos en las SS. De hecho, el número de nuevos reclutas en las Waffen-SS disminuyó en 1944 a favor del reclutamiento en el ejército. No obstante, dado que tanto el aire como el mar estaban controlados por las fuerzas aliadas, el curso de la guerra requirió el envío de soldados de la Luftwaffe y la Kriegsmarine a las unidades de batalla terrestre. Si el Ejército (Heer) recibió la mayor parte de ellos, las Waffen-SS recibieron, por su parte, unos 40.000 hombres, porque Himmler mientras tanto había sido designado Jefe de Reserva del Ejército, tras el intento de asesinato de Hitler del 20 de julio de 1944, y así podía dar algunas ventajas a “su” Waffen-SS. Como estos hombres no tenían otra opción, es difícil decir si aceptaron o no su transferencia de buena gana. Algunos de ellos estaban satisfechos; otros protestaron en vano, no siempre por razones políticas, sino también por "detestar convertirse en infantería común". De ahí que, como ha demostrado recientemente el caso del premio Nobel alemán Günter Grass, que confesó haber pertenecido a las Waffen-SS tras haberse ofrecido voluntario para los submarinos, hacia el final de la guerra se hacía cada vez más difícil hacer una distinción entre voluntarios reales y otros.

Esto también es cierto para el Volksdeutsche. Si bien las SS se preocuparon mucho por enfatizar el carácter voluntario del alistamiento de alemanes "étnicos" al comienzo de la guerra, comenzaron a utilizar tácticas más contundentes cuando no pudieron lograr sus objetivos de reclutamiento en 1942, en el momento de la formación. de la división “Prinz Eugen” con hombres de la antigua Yugoslavia. Himmler incluso decretó el servicio militar obligatorio de los Volksdeutsche de los Balcanes de los 17 a los 50 años, “si es necesario hasta los 55 años”. Tenían, según él, el deber de servir “no por ley formal, sino por la ley descarada de su Volkstum”.

Esta decisión unilateral complicó el asunto en lugar de resolverlo. Era, de hecho, muy difícil de hacer cumplir, por muchas razones. Los principales jefes de personal de Himmler se opusieron: para el jefe de reclutamiento de las SS, los resultados serían contraproducentes, porque el alistamiento en las SS sería visto como un castigo; para el jefe del Estado Mayor militar, los resultados en el campo de batalla serían pobres con tales reclutas; finalmente, sería imposible publicar esta decisión, por razones diplomáticas y de propaganda. En consecuencia, la cuestión del servicio militar obligatorio general para el Volksdeutsche permaneció sin resolver hasta el final de la guerra. En sí mismo, no tenía más importancia. Como escribió el juez de las SS en la oficina de Himmler en febrero de 1945, “los tribunales de las SS y de la policía siempre se habían ocupado del punto de vista del Reichsführer, incluso sin tal base legal,

Durante la guerra, las SS prestaron mucha más atención al carácter voluntario de los alistamientos de extranjeros “germanos” en los países ocupados que a los alemanes en el Reich. Más que la voluntad de adherirse a las leyes internacionales de la guerra, las concepciones raciales de las SS pueden explicar esta elección. Las SS, por ejemplo, respetaron sus compromisos y liberaron a sus voluntarios “germanos” que se habían alistado para un breve servicio de seis meses. Incluso los hombres que querían irse a casa antes del final de este período fueron liberados en marzo de 1941. En octubre de 1942, más del 20 por ciento de los voluntarios de las SS "germanas" habían sido liberados del servicio armado desde el comienzo de la guerra, mientras que 2.404 de 10.821.509 habían sido asesinados (4,7%). Por supuesto, hubo casos de restricción, especialmente a partir de 1943. Pero estos permanecieron en un nivel muy bajo. Y, aunque Himmler consideró introducir el servicio militar obligatorio en los países “germanos”, no lo hizo. Por el contrario, las SS trataron de otra manera a los voluntarios "no germánicos". De hecho, reunió a los jóvenes habitantes masculinos de algunos países cuando necesitaba hombres, por ejemplo en Zagreb cuando se creó la División de Bosnia en el verano de 1943. También se reunieron hombres para llenar las filas del Segundo Cuerpo Blindado de las SS en Ucrania. , en la primavera de 1944. Sin embargo, tales operaciones no eran una "exclusividad de las Waffen-SS". Finalmente, el servicio militar obligatorio se introdujo en 1944 en Bosnia, Estonia y Letonia. por ejemplo, en Zagreb cuando se creó la División de Bosnia en el verano de 1943. También se reunieron hombres para llenar las filas del Segundo Cuerpo Blindado de las SS en Ucrania, en la primavera de 1944. Sin embargo, tales operaciones no eran una “exclusividad de las Waffen-SS”. ”. Finalmente, el servicio militar obligatorio se introdujo en 1944 en Bosnia, Estonia y Letonia. por ejemplo, en Zagreb cuando se creó la División de Bosnia en el verano de 1943. También se reunieron hombres para llenar las filas del Segundo Cuerpo Blindado de las SS en Ucrania, en la primavera de 1944. Sin embargo, tales operaciones no eran una “exclusividad de las Waffen-SS”. ”. Finalmente, el servicio militar obligatorio se introdujo en 1944 en Bosnia, Estonia y Letonia.

En resumen, ha quedado claro que los perfiles de los voluntarios de las Waffen-SS son mucho más complejos de lo que se suele creer. Más importante aún, independientemente de sus perfiles o de sus motivaciones, estos voluntarios llegaron a servir de ejemplo a partir del cual la Reichsführung SS y el gobierno pretendían modelar la Wehrmacht. En la competencia creada por los líderes nazis entre el ejército alemán “conservador” y las Waffen-SS “revolucionarias”, estas últimas se fueron convirtiendo en el modelo de referencia en cuanto a eficiencia en los campos de batalla, o al menos así lo representó con éxito la propaganda. . La convicción ideológica de estos “nuevos tipos de combatientes políticos” fue declarada más importante que su valor profesional. Además, a través del alistamiento exitoso de extranjeros, las Waffen-SS dieron la ilusión de que, en adelante, el patriotismo sería trascendido por la educación ideológica. Dado este ejemplo, el gobierno pretendía que el ejército alemán evolucionara en la misma dirección. La Volksgrenadier-Divisionen del ejército, que se estableció bajo la égida de las SS incluso antes del atentado contra Hitler en julio de 1944, y más tarde la Volkssturm, fueron medios para copiar este “éxito” ideológico. Eran una extensión directa del modelo social de las Waffen-SS al ejército regular, y al final a toda una sociedad en guerra.

EAU: La conscripción "estilo israelí" frente a la amenaza iraní

Fuerzas: Los Emiratos se vuelven imaginativos

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Cuatro años después de la adopción del servicio militar obligatorio, los EAU (Emiratos Árabes Unidos) han aumentado el tiempo que los reclutas deben permanecer en servicio activo. Aquellos con una educación secundaria servirán por lo menos 16 meses y aquellos que no terminaron la escuela secundaria estarán 24 meses. En 2014, la implementación de la conscripción fue vista como un movimiento audaz para un rico estado petrolero árabe. Pero los EAU sintieron que no tenían otra opción. La conscripción era necesaria para que los EAU pudieran crear una fuerza de reserva de ciudadanos entrenados y, por lo tanto, ser menos dependientes de los mercenarios. La conscripción es rara en Arabia, pero la creciente amenaza iraní está causando que muchas ideas radicales se vuelvan aceptables. La idea principal detrás del plan de reclutamiento de los Emiratos Árabes Unidos es capacitar a todos los hombres emiratíes calificados (para el servicio militar) de entre 18 y 30 años de edad para que puedan luchar eficazmente si se les llama en caso de emergencia. En efecto, los EAU quieren emular el sistema israelí. Inicialmente, los Emiratos Árabes Unidos solo tenían previsto mantener reclutas uniformados durante 9-24 meses y eso era principalmente para la capacitación. Los hombres con educación universitaria permanecerían más tiempo y serían entrenados como oficiales o expertos técnicos. Después de eso, todos estarán en las reservas y se organizarán en unidades que entrenarán regularmente durante el tiempo que puedan. Eso usualmente significa por cerca de veinte años. Ese era el plan y se suponía que era un trabajo en progreso porque se esperaban muchos detalles a medida que se implementaba el programa. El objetivo de los EAU es tener una fuerza armada de 270,000 soldados entrenados a los pocos días de la movilización. Antes de la conscripción, los EAU dependían de voluntarios (una bolsa mixta) y mercenarios (muy caros y una antigua costumbre en la región).

La decisión de adoptar el servicio militar obligatorio tuvo un inicio incómodo porque a finales de 2015 había padres de los hijos de los Emiratos Árabes Unidos enojados que fueron asesinados recientemente en combate en Yemen. Emiratos Árabes Unidos suele contratar mercenarios extranjeros siempre que sea posible, pero los tiempos han cambiado y algunas familias de los Emiratos Árabes Unidos no se han adaptado. A finales de 2015, el gobierno de los EAU tiene un problema de relaciones públicas porque cientos de estos soldados conscriptos fueron enviados a combatir en Yemen y varios murieron y muchos más resultaron heridos. Las familias se quejaron de que sus hijos reclutados, ninguno de los cuales tiene experiencia en combate, no deberían haber sido enviados a una zona de guerra. A los padres se les dijo que la única forma de ganar experiencia de combate es mediante el combate y que por eso sus hijos fueron reclutados en primer lugar. Además, la mayoría de los ciudadanos de los EAU entienden que los rebeldes chiítas en Yemen están abiertamente respaldados por Irán y este es el tipo de situación que el reclutamiento fue instituido para tratar. Pero las nefastas consecuencias son otro asunto.

Las tropas de los Emiratos Árabes Unidos en Yemen inicialmente comprendían aproximadamente la mitad de la fuerza de la brigada de combate mecanizada formada apresuradamente. Esta unidad inicialmente tenía alrededor de 3.000 soldados y más de cien vehículos blindados y aterrizó en Yemen a mediados de 2015. Esta unidad pasó a llamarse Brigada Árabe porque aproximadamente la mitad del resto de la brigada era en gran parte saudita. Desde entonces se unieron tropas de otras naciones, incluido Sudán. Pero inicialmente los Emiratos Árabes Unidos y las tropas sauditas fueron vistos como los más aptos para el puesto porque muchas de las tropas tenían vínculos familiares con Yemen y conocimiento de los dialectos y costumbres locales. Las conexiones de la familia Yemen de muchos de los soldados de los EAU fueron una de las razones por las que se enviaron los conscriptos. La brigada llegó a través del puerto de Adén a principios de agosto e inmediatamente se unió a la lucha. La brigada árabe aparentemente fue responsable de muchas de las victorias posteriores de las fuerzas gubernamentales yemeníes. Tres años después, la lucha continúa y los rebeldes están perdiendo pero aún no han sido derrotados. La Brigada Árabe mantiene bajas a sus bajas confiando en las fuerzas aéreas modernas que poseen los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita y utilizando muchas bombas inteligentes para golpear a los rebeldes ingeniosos y elusivos. Las bombas inteligentes también han matado a muchos civiles, pero es más fácil lidiar con eso que enviar a muchos soldados muertos a sus hogares para los funerales a los que asisten familias infelices. Los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita también convencieron a muchas otras naciones musulmanas (generalmente menos ricas) de enviar fuerzas de tierra con la garantía de que estarían bien atendidas. Si está herido, se pagarán todos los gastos médicos. Si se martiriza (el término musulmán favorito para "matar en combate" por cualquier causa legítima) las familias serían bien atendidas.



La lucha en Yemen reveló muchos otros detalles interesantes de las fuerzas armadas de los EAU. Poco después de que la Brigada Árabe llegara a Yemen, los comandos de los EAU encontraron y rescataron a un ciudadano británico que había estado cautivo por terroristas islámicos durante 18 meses. Esta fue una de las pocas veces que los EAU admitieron públicamente que tenía un SOC (Comando de Operaciones Especiales) y comandos capaces de encontrar y rescatar a alguien cautivo de terroristas islámicos. Los Emiratos Árabes Unidos han sido especialmente reservados sobre su fuerza de operaciones especiales. Lo que se sabe es que desde 2008 los Emiratos Árabes Unidos han intentado activamente actualizar y ampliar sus capacidades de operaciones especiales. Una de las nuevas unidades establecidas (en 2010) era un Comando de la Guardia Presidencial (PGC). Esta fue descrita como una unidad "lo mejor de lo mejor" que contiene las tropas más confiables y capaces que los EAU tenían. Solo hay unos 5.000 soldados en el PGC y la mayoría parece estar en el aún más misterioso SOC (Comando de Operaciones Especiales).

Los Emiratos Árabes Unidos han estado tratando de entrenar a sus propios ciudadanos para operaciones especiales desde que descubrieron qué tan efectivas habían sido las tropas de operaciones especiales árabes en Afganistán e Irak. Pero en 2010 los Emiratos Árabes Unidos parecían estar reclutando extranjeros no musulmanes para un batallón de seguridad especial que era más "guardia real" que SOC. En 2011 este batallón de 800 tropas estaba compuesto por contratistas occidentales que ya eran veteranos de combate. Esta fuerza fue reclutada de hombres que tenían experiencia en combate y luego fueron organizados como una fuerza antiterrorista y de reacción rápida. Oficialmente, este nuevo batallón fue para proporcionar seguridad a las instalaciones clave en los Emiratos Árabes Unidos, pero eso puede haber sido solo una historia de portada. Aparentemente, también hubo entrenamiento de operaciones especiales para algunos de los hombres en el batallón de "contratistas". Algunas de estas tropas extranjeras ya tenían entrenamiento de operaciones especiales y experiencia en su país de origen. Muchos veteranos de combate colombianos eran conocidos por estar en la unidad de los Emiratos Árabes Unidos. No está claro si los comandos de los Emiratos Árabes Unidos en Yemen eran todos ciudadanos de los EAU o en su mayoría hombres del batallón contratista o incluso tropas de operaciones especiales de países extranjeros que vestían uniformes de los EAU. Se sabe que el jefe del PGC es un general australiano retirado que pasó la mayor parte de su carrera en operaciones especiales. Desde 2015, los EAU han ampliado su programa de entrenamiento de operaciones especiales para las tropas de los EAU y han tenido éxito después de terroristas islámicos de Al Qaeda e ISIL (Estado Islámico en Irak y Levante) en algunas de las partes más remotas del país. Estos terroristas islámicos son sunitas y no trabajan con los rebeldes, pero serán un problema en la posguerra de Yemen y que los comandos de los EAU los persigan es una oportunidad que no estará disponible una vez que la guerra civil haya terminado.



El batallón de "contratistas" y muchos otros miembros del PGC eran solo una pequeña porción de los muchos extranjeros que ya prestaban servicios en las fuerzas armadas de los EAU. Contratar mercenarios extranjeros, para garantizar que los gobernantes estén protegidos por tropas que son los más calificados y confiables, es una vieja costumbre en la región. En realidad, solía ser una práctica generalizada en todo el mundo. Algunas naciones occidentales, como el Vaticano, todavía retiene mercenarios extranjeros. En este caso, es la Guardia Suiza, que los papas han estado utilizando durante más de 500 años porque los lugareños con demasiada frecuencia no eran confiables.

Los EAU han estado tratando de reducir su dependencia de mercenarios extranjeros durante mucho tiempo. Una parte de ese programa fue la decisión de 2011 de otorgar a los jubilados militares un aumento del 70 por ciento en sus pensiones. Las fuerzas armadas en servicio activo solo consistían en 65,000 soldados, y durante mucho tiempo, muchos de ellos eran extranjeros. Pero ahora, la mayoría de los jubilados militares son locales, y los aristócratas que dirigen el lugar quieren asegurarse de que estos hombres mayores, con experiencia militar, permanezcan leales. Esto fue particularmente cierto con todas las llamadas para expulsar a los gobernantes existentes que han estado sucediendo en todo el mundo árabe durante las revueltas de la "Primavera Árabe" que estallaron en 2011. En realidad, cuidar a los veteranos militares se ha vuelto cada vez más importante en naciones que son propensos a desorden civil o revolución. Los veteranos militares pueden convertir el desorden en una rebelión bien organizada. Esto es especialmente cierto en los Emiratos Árabes Unidos, donde solo el 20 por ciento de la población son ciudadanos, los otros son extranjeros importados para ayudar a gastar todo ese dinero y hacer que la economía funcione.

Los EAU son una confederación de siete pequeños estados árabes (Abu Dhabi, Ajman, Dubai, Fujairah, Ras al-Khaimah, Sharjah y Umm al-Quwain) en el extremo sur del Golfo Pérsico. Con una población de solo 5,6 millones y grandes depósitos de petróleo y gas, los Emiratos tienen un ingreso per cápita de más de $ 40,000. Por lo tanto, los EAU tienen mucho que defender y un vecino cada vez más beligerante al otro lado del Golfo. Los Emiratos Árabes Unidos controlan un lado de la entrada del Golfo (el Estrecho de Hormuz). Irán está en el otro extremo, y ambas naciones disputan la propiedad de algunas islas en el medio.



Los Emiratos Árabes Unidos quieren defenderse de la posible agresión iraní. Con ese fin, se han convertido en el tercer mayor importador de armas en el mundo y el más grande en el Medio Oriente. En el Medio Oriente, los EAU importan 50 por ciento más armas que Israel. Esto incluye artículos de alto precio como los sistemas antimisiles norteamericanos THAAD (Terminal High Altitude Area Defense), F-16s americanos y Mirage 2000-9 franceses. Otras compras recientes de aviones incluyen diez transportes estadounidenses C-130J y cuatro C-17. Luego hay miles de municiones guiadas por láser  y bombas guiadas por GPS americanas. Varios buques de guerra también están en camino.

Los Emiratos Árabes Unidos también gastaron casi mil millones de dólares para instalar cuatro satélites de radar. Los satélites GulfSAR (radar de apertura sintética) utilizarán una órbita que cubrirá un área a 43 grados al norte y al sur del Ecuador. Los EAU también están gastando miles de millones en vehículos blindados, artillería y otros equipos para sus fuerzas terrestres. Se gastan más miles de millones en bases, capacitación, soporte y logística.

A pesar de todas las armas importadas, los Emiratos Árabes Unidos nunca olvidaron que el arma definitiva era el tipo que estaba en el terreno dispuesto a luchar para proteger a los emiratos.