El Ejército quiere una armadura tipo jaula para proteger sus tanques de los ataques con drones.
Ante la amenaza de que los drones cambien rápidamente las realidades de la guerra, el Ejército finalmente solicita blindaje aéreo en 1.500 vehículos con orugas.
Metinvest
Para proteger mejor su blindaje de ataques aéreos con drones y, en menor medida, misiles antitanque guiados (ATGM), el Ejército de los EE. UU. quiere adquirir más de 1500 sistemas de blindaje complementarios pasivos de Protección Superior contra Ataques (TAP) para sus vehículos de combate sobre orugas. Estos sistemas están diseñados para proteger la parte superior de los vehículos, donde la protección del blindaje es menor, de ataques aéreos. La solicitud de sistemas TAP en el plan presupuestario del Ejército para el año fiscal 2026 se produce en un momento en que los vehículos blindados ucranianos, rusos e israelíes han demostrado ser especialmente vulnerables a ataques con municiones merodeadoras, bombarderos no tripulados y drones con vista en primera persona (FPV) que transformaron la naturaleza de la guerra moderna.
El anuncio del presupuesto llega después de que muchos advirtieran que Estados Unidos no está actuando con la suficiente rapidez para adaptar sus capacidades y tácticas de blindaje, basándose en las lecciones aprendidas de la guerra en Ucrania. Esto es especialmente cierto en lo que respecta a la incorporación de protección aérea para sus vehículos blindados de mayor riesgo, aquellos que probablemente estarán en la vanguardia de una futura batalla terrestre.
“Actualmente, ningún tanque en el mundo, incluido el M1 Abrams, cuenta con la protección pasiva eficaz necesaria para derrotar a las amenazas modernas de ataque de alto nivel”, nos comentó el mayor retirado del Ejército Michael Liscano Jr., exgerente de capacidad de tanques Abrams y vehículos de combate Bradley. “Los futuros tanques de nueva generación se están diseñando con esta protección, junto con sistemas de protección activa, como el M1E3 para el Ejército de los Estados Unidos. Sin embargo, por ahora, se verán jaulas de protección montadas en la torreta superior, placas reactivas explosivas multicapa montadas en la torreta superior, placas de blindaje sobre la torreta y otros métodos para reducir el daño de los sistemas de ataque de alto nivel”.
En el siguiente vídeo se puede ver un tanque Abrams donado por Estados Unidos siendo atacado por drones FPV rusos.
Russian telegram channels posted videos of fiber optic cable FPV strikes on a Ukrainian Abrams tank in Kursk oblast last week. Aside from a concussion, the crew survived without injury and made it back to friendly lines. @KofmanMichael and I spoke to the commander of the tank… pic.twitter.com/piqapqvVMv
— Rob Lee (@RALee85) December 19, 2024
Si bien los documentos no describen con exactitud el aspecto del sistema TAP, es muy probable que comparta similitudes con las denominadas jaulas de protección, que comenzaron como adiciones improvisadas a los tanques rusos en 2021 y que luego fueron utilizadas por Rusia, Ucrania e Israel en diseños más estandarizados. Desde entonces, también han aparecido en tanques y vehículos blindados de transporte de personal en otras partes del mundo.
El
TAP es un blindaje pasivo adicional a la configuración básica del
vehículo, según el Libro de Justificación del Año Fiscal 2026 del
Ejército. Se ubica estratégicamente sobre los compartimentos de la
tripulación y las escotillas, trabajando en conjunto con el blindaje
básico del vehículo para mitigar los daños causados por amenazas aéreas.
Es más eficaz contra proyectiles de formación explosiva (EFP) y propulsores de carga hueca.
Las
EFP son básicamente proyectiles convertidos en dardos fundidos capaces
de atravesar cualquier blindaje. Las cargas huecas concentran la energía
cinética de la munición en una sola dirección. Sin ver una
representación del sistema TAP, es difícil saber con exactitud cómo
derrotarán a este tipo de armas. Un método podría ser lo que Ucrania ha hecho con su Abrams donado
. Además de las jaulas de cobertura alrededor de la torreta, añadieron
más blindaje reactivo explosivo (ERA) a las partes superiores del
tanque, además de conjuntos de placas de blindaje reactivo Abrams M19 estándar estadounidense (ARAT) a lo largo de los laterales del casco, así como placas Kontakt-1 ERA de diseño soviético en los frentes de ambos lados del casco. También hemos visto jaulas de cobertura superiores con placas ERA instaladas encima, lo que podría ayudar a lograr la resistencia explosiva que busca Estados Unidos.
A Russian Western Military District T-72B3 tank with a roof screen with Kontakt-1 ERA bricks. https://t.co/RPQuvBOn14 pic.twitter.com/bCHrQ0u2J2
— Rob Lee (@RALee85) May 6, 2023
Nos hemos comunicado con el Ejército para obtener más detalles sobre cómo funcionará el nuevo sistema TAP.
Los kits TAP están diseñados para ser instalados en todos los vehículos de combate, con una futura expansión a otros sistemas de vehículos del Ejército de los EE. UU., añadió el Libro de Justificación. «La cantidad de Protección de Ataque Superior (TAP) por plataforma varía según el blindaje base de la plataforma y la ubicación de los compartimentos de la tripulación».
El Ejército está destinando aproximadamente 92 millones de dólares a la instalación de sistemas TAP en 1528 vehículos, según los documentos presupuestarios. Esto forma parte de un paquete de Sistemas de Protección Vehicular (VPS) de 107 millones de dólares que también incluye Receptores de Advertencia Láser (LWR) y Pintura de Gestión de Firmas (SMP).
Los LWR están diseñados para brindar una alerta temprana a las tripulaciones de blindados sobre ser blanco de telémetros láser, designadores de objetivos láser y municiones aire-tierra Laser Beam Rider.
“El sistema alertará a la tripulación sobre cuál de las tres categorías de amenazas ataca el sistema y permitirá que la tripulación responda en función de esa amenaza”, explican los documentos presupuestarios.
El
SMP es un esquema de pintura que reduce la probabilidad de detección
térmica y forma parte del "Estrategia de supervivencia por capas de
camuflaje, ocultación, engaño y oscurecimiento" del Ejército para
vehículos de combate terrestre. El Ejército planea que 389 vehículos de
diversas plataformas de combate terrestre reciban el nuevo camuflaje. Si
bien se trata de una nueva adquisición, el Ejército lleva años buscando mejores maneras de reducir la señal infrarroja de sus vehículos blindados para dificultar su detección.
Estos sistemas se suman a los sistemas de protección activa (APS), como el Trophy de diseño israelí, integrado en una parte de sus tanques Abrams existentes desde 2017.
De una historia anterior : «Trophy es un APS de alta potencia diseñado principalmente para proteger contra misiles guiados antitanque, así como otros tipos de armas antiblindaje de infantería, como cohetes portátiles y granadas propulsadas por cohetes. El sistema utiliza una serie de pequeños radares ubicados alrededor del vehículo en el que está instalado para detectar amenazas y activar los lanzadores precargados. Estos lanzadores utilizan una pequeña carga explosiva para expulsar una ráfaga de proyectiles cinéticos que destruyen o, al menos, desbaratan los objetivos mediante la fuerza del impacto. Rafael, fabricante de Trophy, presentó recientemente una nueva versión del sistema que añade capacidades adicionales contra amenazas de arriba a abajo, incluyendo drones ».
Si bien el Libro de Justificación del Ejército no ofrece ninguna descripción física detallada de los sistemas TAP propuestos, las estructuras de protección utilizadas por Rusia, Ucrania e Israel varían desde placas de blindaje agregadas apresuradamente hasta placas sujetas a postes en las torretas de los tanques hasta recintos completos con placas de blindaje y malla metálica.
Rusia y Ucrania han sufrido graves pérdidas de blindados. Rusia ha sufrido la destrucción, daños o captura de casi 20.000 vehículos blindados, incluyendo al menos más de 4.000 tanques, según el grupo de seguimiento de código abierto Oyrx . Las cifras reales son mayores porque Oryx solo contabiliza las pérdidas que cuenta con verificación visual. Ucrania ha perdido aproximadamente 3.800 vehículos blindados, incluyendo al menos más de 1.200 tanques, según Oryx .
Puedes
ver lo vulnerables que son los tanques a los drones en el siguiente
vídeo que muestra un tanque ucraniano Leopard 1A-5 siendo atacado por
varios de ellos.
Las
pérdidas de tanques ucranianos incluyen al menos 22 de los 31 tanques
Abrams donados por Estados Unidos, según las estadísticas de Oryx. Estos
tanques demostraron ser tan vulnerables a los ataques con drones que,
para abril de 2024, Ucrania comenzó a retirarlos del campo de batalla. Tras ser modificados con blindaje adicional y otras protecciones, reaparecieron en el frente.
Si bien estas no eran las variantes más actualizadas y solo contaban con blindaje de calidad de exportación, la destrucción de los tanques por ataques desde arriba hacia abajo probablemente ayudó a informar la decisión del Ejército de instalar los Sistemas de Protección de Vehículos.
Puedes
leer las reflexiones de un comandante de tanque ucraniano sobre la
vulnerabilidad y las ventajas del Abrams en nuestra historia aquí.
Han surgido imágenes que parecen mostrar uno de los preciados
tanques M1 Abrams de Ucrania, suministrados por Estados Unidos, con
daños significativos. Vía X.
Además de la preocupación por los tanques en el campo de batalla, la guerra en Ucrania ha demostrado que ya no es posible lograr la superioridad aérea para que las fuerzas terrestres puedan moverse con relativa libertad . Los drones han democratizado las municiones guiadas de precisión, y las capacidades antiaéreas tradicionales no pueden solucionar el problema. En otras palabras, las tropas estadounidenses tendrán que luchar en el futuro con gran temor a las amenazas aéreas . Por eso es tan crucial reforzar la protección del blindaje contra este vector de ataque.
Anticipándose a estas amenazas, Rusia comenzó a equipar su blindaje con jaulas de protección poco antes de invadir Ucrania. Para 2023, Rusia comenzó a comercializar jaulas de protección a otras naciones durante la exhibición de defensa Army-2023. Como describimos entonces : «Existen configuraciones alternativas para esta jaula de protección para tanques, algunas con más tubos de soporte y un metal corrugado más extenso. Las paredes de la jaula también pueden cubrirse con una malla colgante para defenderse de ataques desde los laterales de la torreta. Esta misma malla se encuentra entre la torreta y el casco para evitar la entrada de drones en esta zona potencialmente vulnerable».
Ucrania siguió el mismo ejemplo y en abril de 2024 ya se estaban instalando jaulas Cope estandarizadas en su flota de tanques Abrams.
Se sabe menos sobre la cantidad de vehículos blindados que Israel ha perdido en la lucha contra Hamás en Gaza desde el 7 de octubre de 2023 , y posteriormente en la batalla contra Hezbolá en el Líbano durante una breve invasión terrestre que comenzó el 30 de septiembre de 2024. Sin embargo, menos de dos semanas después del inicio de la guerra entre Israel y Hamás, comenzaron a aparecer jaulas protectoras en los tanques Merkava israelíes.
Tanques Merkava israelíes, algunos con blindaje tipo "jaula
de combate" en la parte superior de sus torretas, se concentran cerca de
Gaza. (Saeed Qaq/Anadolu vía Getty Images)
Aún quedan varias preguntas sin respuesta sobre el programa de blindaje pasivo TAP del Ejército. Además de desconocer su diseño, los documentos presupuestarios no aclaran exactamente qué vehículos lo recibirán. Nos hemos puesto en contacto con el Ejército y actualizaremos esta noticia con cualquier detalle pertinente.
Pasarán algunos años antes de que los vehículos blindados del Ejército se incorporen a los nuevos sistemas TAP. No se espera la adjudicación de un contrato hasta abril de 2026, con la primera entrega prevista para noviembre de 2027. Mientras tanto, la amenaza de los drones y las municiones merodeadoras no hará más que aumentar, especialmente en una posible lucha de alto nivel contra un adversario como China o Rusia.
Contacte al autor: howard@thewarzone.com
