El Panzergruppe 1 de Von Kleist contra el Frente Sudoeste
Parte I || Parte II
Weapons and Warfare 
La situación que enfrentaba el Heeresgruppe Süd a la hora X del 22 de junio de 1941 era mucho más desventajosa que la que enfrentaban cualquiera de los otros dos grupos de ejércitos alemanes. El Panzergruppe 1 de Von Kleist tuvo que realizar un cruce de río opuesto a través del Western Bug hacia una región fortificada fuertemente defendida, lo que significaba que la infantería del 6. Armee primero tendría que crear una serie de cabezas de puente antes de que la armadura alemana pudiera comprometerse. A partir del amanecer del 22 de junio, el 6. Armee utilizó cinco divisiones de infantería para realizar múltiples cruces a través del río Bug occidental. La 298. División de Infantería, con la ayuda de las tropas de infiltración de Brandeburgo, logró apoderarse de un puente intacto en Ustilug. Los pioneros alemanes también logran capturar un puente intacto más al sur, en Sokal. Dos divisiones de fusileros soviéticas se opusieron al cruce, pero estaban demasiado dispersas para interferir seriamente con las incautaciones iniciales del puente. Sin perder tiempo, 6.Armee envió inmediatamente Sturmgeschütz-Abteilung 197 a través del puente Sokal a las 0450 horas. Para que los panzers de von Kleist no se retrasaran por el uso de solo dos puentes, los pioneros alemanes inmediatamente comenzaron a construir puentes de pontones a través del río para proporcionar múltiples puntos de cruce. A pesar del cruce exitoso del Western Bug, von Kleist inicialmente solo pudo comprometer tres de sus nueve divisiones motorizadas para explotar las cabezas de puente debido a la estrechez del sector de ataque y la congestión en los dos puentes. La 11. División Panzer del General der Panzertruppen Ludwig Crüwell cruzó el puente Sokal y superó la débil resistencia casi 30 km al final del primer día. De Ustilug, el 6.
El general Leytenant Mikhail P. Kirponos, al mando del Frente Sudoeste, se apresuró a su nuevo puesto de mando en tiempos de guerra en Tarnopol, pero una vez allí apenas pudo comunicarse con cualquiera de sus fuerzas subordinadas durante los dos primeros días de la guerra. El personal de su cuartel general no pudo establecer una red de mando por radio que funcionara (durante tiempos de paz, el Ejército Rojo trató de evitar el uso de comunicaciones por radio para limitar las oportunidades de intercepción de señales del adversario, pero cuando la guerra estalló repentinamente, la mayoría de las unidades no tenían ni la experiencia). ni los libros de códigos correctos para iniciar comunicaciones seguras), por lo que se vio obligado a depender de teléfonos civiles para tratar de coordinar sus fuerzas. En este vacío de mando, los comandantes locales comenzaron a tomar sus propias decisiones sobre cómo responder a la invasión alemana. El 5º Ejército soviético, con sede en Lutsk, ordenó al 22º Cuerpo Mecanizado del General Mayor Semen M. Kondrusev que contraatacara a las fuerzas alemanas que amenazaban a Vladimir Volynskii. Aunque la mayor parte de este cuerpo estaba a unos 100 km de la frontera, por casualidad su formación más poderosa, la 41 División de Tanques de Polkovnik Petr Pavlov, estaba realizando entrenamiento de campo justo al norte de Vladimir Volynskii. Pavlov tenía treinta y un tanques pesados KV-2 (que carecían de munición de 152 mm) y 342 tanques T-26, que estaban en una excelente posición para contraatacar a la 14. División Panzer alemana mientras marchaba sobre el puente en Ustilug. En cambio, Pavlov se encontró en un dilema que no era raro en el Ejército Rojo de junio de 1941: no tenía comunicación por radio con el cuartel general del cuerpo de Kondrusev y sus órdenes de movilización de antes de la guerra le indicaron que se desplegara en Kovel, lejos de los alemanes en Ustilug. . Presionado por los comandantes soviéticos locales para hacer algo para ayudar a las defensas fronterizas que se desmoronaban, Pavlov dividió la diferencia enviando la mayor parte de sus tanques a la carretera de Kovel, pero destacando un batallón de tanques al mando del mayor Aleksandr S. Suin con cincuenta tanques ligeros T-26. para apoyar a la infantería soviética en Vladimir Volynskii. El batallón de Suin llegó justo a tiempo para ser despedazado por los panzerjäger alemanes, que derribaron treinta de sus tanques T-26 y lo obligaron a abandonar a Vladimir Volynskii.
Solo vagamente consciente del alcance de los avances alemanes a finales del 22 de junio, Kirponos pudo ponerse en contacto con el 15.º Cuerpo Mecanizado del General Mayor Ignatii I. Karpezo, ubicado cerca de Brody, y ordenarles que contraatacaran a la 11. División Panzer de Crüwell. cerca de Radekhov mientras que el resto del 22º Cuerpo Mecanizado de Kondrusev se desplegó para contraatacar en Vladimir Volynskii. Se ordenó la 1.ª Brigada Antitanque (RVGK) al mando del general mayor Kirill S. Moskalenko, que estaba totalmente motorizada y equipada con cuarenta y ocho cañones antitanque F-22 de 76,2 mm y setenta y dos cañones antiaéreos M1939 de 85 mm. para crear una posición de bloqueo al oeste de Lutsk. La unidad antitanque de Moskalenko era una de las formaciones antiblindaje más poderosas del Frente Sudoeste y también estaba provista abundantemente de minas antitanque. Kirponos tenía otros cuatro cuerpos mecanizados de primer nivel en el Frente Sudoeste, pero el 4.º y el 8.º Cuerpo Mecanizado pasaron los primeros días de la guerra marchando y contramarchando sin ningún propósito útil. El 9º Cuerpo Mecanizado de Rokossovsky, con fuerza de cuadros, estaba comenzando una marcha de 200 km hacia Lutsk, pero no llegaría hasta dentro de unos días. El Cuerpo Mecanizado 16 estaba aún más lejos de la frontera. En resumen, aunque Kirponos tenía una superioridad numérica general de 6 a 1 en tanques sobre el Panzergruppe 1 de von Kleist, la llegada poco a poco de los blindados soviéticos al campo de batalla significó que la ventaja del Ejército Rojo se redujo a una superioridad local de 2 a 1, que era adecuada. para la defensa pero no para el ataque. Sin embargo, se recibió una orden del Stavka, firmada por Georgy Zhukov, en el puesto de mando de Kirponos a las 23:00 horas del 22 de junio.
El 23 de junio, la armadura de von Kleist avanzó hacia el este, con la punta de lanza de Kühn en el norte y la punta de lanza de Crüwell en el sur. Avanzaban por frentes muy estrechos y sin apoyo mutuo, ya que los separaba una distancia de más de 50 km. En estas circunstancias, el Ejército Rojo debería haber sido capaz de infligir grandes pérdidas a estas unidades de vanguardia. Durante la mañana, la 13. Panzer-Division reforzó la 14. Panzer-Division a través del Western Bug y, junto con la infantería del 6. Armee, comenzaron a barrer las defensas fronterizas soviéticas restantes. La 11. División Panzer de Crüwell avanzó a Radekhov con el Kampfgruppe Riebel (el Regimiento Panzer 15 del Oberstleutnant Gustav-Adolf Riebel y el Regimiento General Göring de la Luftwaffe I/Flak, con doce cañones antiaéreos de 8,8 cm) y el Kampfgruppe Angern (la 11 Brigada Schutzen del Oberst Günther von Angern y el 119. Regimiento de Artillería). Parte del 20. ° Regimiento de Tanques soviético, de la 10. ° División de Tanques del general mayor Sergei I. Ogurtsov, estaba en la ciudad, pero aparentemente fueron tomados por sorpresa y abandonaron rápidamente a Radekhov, junto con veinte BT-7 y seis T-34 tanques. Después de asegurar la ciudad, Riebel envió un pelotón de tanques del 5./Panzer-Regiment 15 del Oberleutnant Edel Zachariae-Lingenthal para realizar un reconocimiento hacia el sur y este pelotón vio un grupo de tanques soviéticos en columna acercándose a Radekhov desde el suroeste a lo largo de una carretera. Los tanques alemanes ocuparon rápidamente posiciones de emboscada con el casco hacia abajo y esperaron hasta que los soviéticos, que eran tanques medianos T-34, estuvieran a 100 metros. Luego, los cinco Pz.III abrieron fuego con proyectiles Panzergranate AP de 3,7 cm y 5 cm. La 10ª División de Tanques de Ogurtsov estaba en la ciudad, pero aparentemente fueron tomados por sorpresa y abandonaron rápidamente a Radekhov, junto con veinte tanques BT-7 y seis T-34. Después de asegurar la ciudad, Riebel envió un pelotón de tanques del 5./Panzer-Regiment 15 del Oberleutnant Edel Zachariae-Lingenthal para realizar un reconocimiento hacia el sur y este pelotón vio un grupo de tanques soviéticos en columna acercándose a Radekhov desde el suroeste a lo largo de una carretera. Los tanques alemanes ocuparon rápidamente posiciones de emboscada con el casco hacia abajo y esperaron hasta que los soviéticos, que eran tanques medianos T-34, estuvieran a 100 metros.
Aunque a esta corta distancia cada disparo fue un acierto, los rusos avanzaron sin mucho efecto visible... A pesar de los repetidos aciertos, nuestro fuego no tuvo efecto. Parece como si las conchas simplemente estuvieran rebotando. Los tanques enemigos se retiraron sin luchar y se retiraron.
Esta sonda soviética simplemente alertó a Riebel de la presencia de un inminente contraataque blindado soviético y rápidamente desplegó el I y II/Panzer-Regiment 15 en una defensa lineal justo al oeste de Radekhov, con los cañones antiaéreos de 8,8 cm de la Luftwaffe en el centro y el Kampfgruppe Angern. artillería detrás de él.21 Poco después, Ogurtsov llevó a cabo un ataque descuidado y sin apoyo con sólo dos tanques y dos batallones de infantería motorizada a través de terreno abierto a plena luz del día. Se negó a esperar a que el reconocimiento detectara las posiciones alemanas o desplegara su propia artillería, por lo que sus fuerzas entraron en batalla a ciegas. La cooperación entre tanques e infantería era prácticamente inexistente. Los más de 100 tanques soviéticos atacaron en varias oleadas; primero los carros blindados ligeros BT-7 y BA-10/20, luego los medianos T-28 y T-34 y finalmente los tanques pesados KV-1. Los petroleros alemanes abrieron fuego a unos 400 metros y acabaron fácilmente con la primera ola de tanques ligeros soviéticos, pero los T-34 comenzaron a enfrentarse a los tanques alemanes desde 800-1000 metros y derribaron tres tanques Pz.III y dos Pz.IV. . El KwK 39 L/42 de 5 cm era completamente ineficaz a esa distancia, pero desesperado, el Oberleutnant Zachariae-Lingenthal ordenó a sus Pz.IV que dispararan proyectiles Sprenggranate 34 (HE) de 7,5 cm contra los T-34. Dado que los T-34 se habían comprometido inmediatamente después de una larga marcha de aproximación, todavía llevaban bidones de combustible de reserva en sus cubiertas traseras, que podrían incendiarse con fragmentos de proyectiles. Uno o dos golpes de suerte convencieron a los soviéticos de retirarse. A pesar de la casi invulnerabilidad de su armadura a los cañones alemanes de 3,7 cm y 5 cm, varios T-34 y KV-1 fueron inmovilizados por impactos en sus orugas y luego abandonados por sus tripulaciones. Después de sufrir pérdidas de casi el 50 por ciento, Ogurtsov interrumpió su ataque amateur. La 10.ª División de Tanques soviética perdió cuarenta y seis tanques en su primera batalla con la 11.ª División Panzer, pero destruyó cinco tanques alemanes y varios cañones antitanque. Después de la acción, Zachariae-Lingenthal inspeccionó algunos de los tanques T-34 abandonados, alarmado por su potencia de fuego superior y protección blindada y luego escribió, "este fue un reconocimiento impactante para las unidades panzer y panzerjäger alemanas y nuestras rodillas estuvieron débiles por un tiempo". .'
Mientras tanto, Kirponos intentó en vano traer más miembros de su cuerpo mecanizado para cumplir con la contraofensiva dirigida por el Stavka en la mañana del 24 de junio, pero solo el 15.º y el 22.º Cuerpo Mecanizado estaban en posición de hacer algo. Von Kleist fue incorporando gradualmente más armaduras a la batalla a medida que se eliminaban las defensas fronterizas soviéticas, pero inicialmente contuvo a la 9. División Panzer y sus cuatro divisiones de infantería motorizada. Esta fue una decisión de mando importante: a lo largo de la Batalla de Dubno, los alemanes mantuvieron fuertes reservas móviles, mientras que Kirponos comprometió cada formación a medida que llegaba sin nada en reserva para hacer frente a los avances enemigos. Debido a la mala seguridad de la radio soviética en el nivel de división e inferior, la 3.ª Compañía de interceptación de radio alemana pudo detectar unidades blindadas soviéticas que se desplazaban hacia la frontera. Aunque el ejército y las unidades de alto nivel usaban un buen cifrado en sus redes de radio, los regimientos y divisiones de tanques empleaban cifrados más simples que los alemanes podían descifrar y, a menudo, no cambiaban las frecuencias ni los distintivos de llamada durante días después del compromiso. Las unidades de tanques soviéticas también tenían la mala costumbre de solicitar suministros de combustible justo antes de lanzar un ataque, lo que proporcionó a los oficiales de inteligencia alemanes un indicador valioso. Por lo tanto, los malos procedimientos de radio soviéticos en las unidades de tanques otorgaron otra ventaja a las divisiones panzer alemanas. Las unidades de tanques soviéticas también tenían la mala costumbre de solicitar suministros de combustible justo antes de lanzar un ataque, lo que proporcionó a los oficiales de inteligencia alemanes un indicador valioso. Por lo tanto, los malos procedimientos de radio soviéticos en las unidades de tanques otorgaron otra ventaja a las divisiones panzer alemanas. Las unidades de tanques soviéticas también tenían la mala costumbre de solicitar suministros de combustible justo antes de lanzar un ataque, lo que proporcionó a los oficiales de inteligencia alemanes un indicador valioso. Por lo tanto, los malos procedimientos de radio soviéticos en las unidades de tanques otorgaron otra ventaja a las divisiones panzer alemanas.
No es sorprendente que no se materializara ninguna gran contraofensiva soviética en la mañana del 24 de junio, ya que ni el 15.° ni el 22.° Cuerpo Mecanizado estaban listos para atacar. En cambio, la 14. División Panzer de Kühn atacó hacia el este hacia Lutsk a las 08:00 horas, con el apoyo de bombarderos del Fliegerkorps V. Los panzer de Kühn empujaron bruscamente a un lado a una división de fusileros soviética que bloqueaba el camino a Lutsk, pero luego corrieron directamente hacia el oeste de la 1.a Brigada Antitanque de Moskalenko. de Lutsk. La unidad de Moskalenko fue atrapada con sus cañones todavía armados en columna, lo que permitió a los panzer disparar contra su batallón líder, pero una vez que el resto de su unidad se desplegó en línea, los tanques alemanes quedaron vulnerables al aire libre. Los artilleros antitanque soviéticos eran fácilmente capaces de penetrar los tanques Pz.III y Pz.IV a 1.000 metros o más, y fue solo la falta de apoyo de infantería o tanques lo que impidió que Moskalenko le diera a la 14. Panzer-Division una gran cantidad de sangre en la nariz. Tal como estaban las cosas, ambos bandos sufrieron pérdidas significativas en este primer gran duelo entre panzers y cañones antitanque soviéticos. No fue hasta las 14:00 horas que el 22 Cuerpo Mecanizado finalmente estuvo listo para atacar, y solo con parte de la 19 División de Tanques. Cargando valientemente, un batallón de cuarenta y cinco tanques ligeros T-26 golpeó el flanco izquierdo de la 14. División Panzer cerca de Voinitsa y recuperó brevemente algo de terreno. Sin embargo, los alemanes simplemente se estaban retirando para reagruparse ya las 18:00 horas respondieron con un ataque de armas combinadas que destrozó a la 19 División de Tanques. No solo se perdieron la mayoría de los tanques ligeros de la división, pero el comandante de división resultó herido y los tres comandantes de regimiento fueron asesinados o capturados, así como el comandante de artillería. Los restos de la división soviética retrocedieron en desorden hacia Lutsk, junto con la brigada antitanque de Moskalenko. Durante la retirada, Kondrusev fue asesinado por fuego de artillería alemán, dejando al 22º Cuerpo Mecanizado sin líder.
El 15.º Cuerpo Mecanizado de Karpezo tampoco había podido detener a la 11.ª División Panzer de Crüwell, que pasó por alto las posiciones de bloqueo soviéticas al este de Radekhov y avanzó 55 km hasta las afueras de Dubno. Karpezo parecía pensar que su misión era defender a Brody y se contentó con sentarse casi inmóvil mientras la división de Crüwell pasaba junto a él. De hecho, Crüwell se tomó una libertad considerable con Karpezo, dejando su flanco derecho peligrosamente expuesto, pero no pasó nada. Los comandantes panzer alemanes fueron entrenados para aceptar riesgos e ignorar sus flancos, y en 1941 esto a menudo rindió buenos dividendos. La 16. División Panzer del Generaloberst Hans-Valentin Hube siguió el camino de Crüwell, así como dos divisiones de infantería, para explotar el avance. Zhukov, que había llegado como representante del Stavka al puesto de mando de Kirponos en Tarnopol, le ordenó lanzar una contraofensiva en el flanco de la 11. División Panzer a las 07:00 horas del 25 de junio, aunque sería otro ataque fragmentario. Mientras que los comandantes del cuerpo panzer alemán usaban la radio para dirigir y maniobrar sus divisiones panzer de manera coordinada, el cuerpo mecanizado soviético operaba con poca o ninguna coordinación con otras formaciones amigas en este punto. La falta de coordinación impulsada por C2 impidió que Kirponos concentrara efectivamente su armadura en el campo de batalla.
Mientras se desarrollaba la batalla blindada principal alrededor de Dubno, la formación blindada más fuerte de Kirponos, el 4. ° Cuerpo Mecanizado del general mayor Andrey Vlasov, fue comprometida sin sentido por el comandante del 6. ° Ejército con contraataques locales contra el 17. Armee alemán que se acercaba a L'vov. El contraataque de Vlasov no salió bien, ya que su armadura también se comprometió poco a poco y sin apoyo de artillería. La 8.ª División de Tanques de Polkovnik Petr S. Fotchenkov perdió diecinueve de sus 140 T-34 y la 32.ª División de Tanques perdió dieciséis tanques del 24 al 25 de junio luchando contra unidades de infantería alemanas. Vlasov no informó estas grandes pérdidas a Kirponos, pero afirmó la destrucción de treinta y siete tanques enemigos, aunque no había blindados alemanes en este sector. Peor aún, los tanques del 4º Cuerpo Mecanizado fueron llevados de aquí para allá por el 6º Ejército, que quería tanques en todas partes a la vez,
El 25 de junio fue un muy buen día para el Panzergruppe 1. El Generaloberst Eberhard von Mackensen tenía tanto a la 13 como a la 14. Panzer-Divisionen avanzando hacia Lutsk, y juntas eran lo suficientemente fuertes como para obligar a la brigada antitanque de Moskalenko a retirarse. Por la tarde, los tanques alemanes de la 13. División Panzer tomaron una cabeza de puente sobre el río Styr y ocuparon Lutsk. Los cuerpos mecanizados soviéticos 9 y 19, que se acercaban desde el este, llegaron demasiado tarde para salvar la ciudad. Karpezo continuó inmóvil, ignorando la orden de ataque de Zhukov, y permitió que la 11. División Panzer de Crüwell se abriera camino hacia Dubno a las 14:00 horas. La infantería soviética intentó formar una línea defensiva detrás del río Ik'va, pero el rápido kampfgruppen de Crüwell derrotó este esfuerzo. La fácil captura de Lutsk y Dubno efectivamente abrió una brecha entre los ejércitos 5 y 6 soviéticos. dificultando aún más los esfuerzos por coordinar acciones conjuntas. El único aspecto positivo del día para los soviéticos fue que el 9.º y el 19.º Cuerpo Mecanizado se estaban reuniendo cerca de Rovno y el 8.º Cuerpo Mecanizado había llegado para reforzar Karpezo en Brody. En un mapa, a Zhukov le pareció que el Ejército Rojo podría montar un poderoso contraataque de pinza blindado para cortar la vanguardia del Panzergruppe 1 en Dubno.
Sin embargo, los esfuerzos de Zhukov para impulsar una contraofensiva no tuvieron más éxito el 26 de junio y solo resultaron en una mayor disminución de la armadura de Kirponos. El mayor general Konstantin K. Rokossovsky estableció una posición de bloqueo bastante fuerte al este de Lutsk, lo que impidió que la 13 o la 14. Panzer-Divisionen avanzaran directamente sobre Rovno, pero reconoció que sus 100 tanques ligeros no tenían ninguna posibilidad contra la III de Mackensen. Armeekorps (mot.), optó por hacer solo una demostración para cumplir con la letra de la orden de Zhukov y luego pasó a la defensa. El general mayor Nikolai V. Feklenko fue menos circunspecto y obedientemente lanzó un ataque con su 19º Cuerpo Mecanizado contra la 11. División Panzer en Dubno alrededor de las 14:00 horas. Feklenko atacó con unos 200 tanques, pero solo dos KV-1 y dos T-34; el resto eran tanques exploradores T-26 o T-37 armados solo con ametralladoras. Crüwell rechazó fácilmente el contraataque de Feklenko y ambos tanques KV-1 se perdieron. Para colmo de males, Crüwell empujó audazmente a su batallón de motociclistas, Kradschützen-Bataillon 61, 30 km hacia el este hasta las afueras de Ostrog.
