EA/IMARA: Análisis de la combinación Stryker/Merkava

EA/IMARA: Blindados para el combate urbano

Por Esteban McLaren



Merkavas sobre las calles de Bahía Blanca

En el contexto de la modernización de las fuerzas terrestres argentinas, que incluye tanto al Ejército Argentino (EA) como a la Infantería de Marina Argentina (IMARA), el análisis de vehículos blindados como los Stryker y tanques Merkava Mk.4/Mk.5 resulta de alta relevancia estratégica y operativa. La naturaleza cambiante del combate, caracterizada por escenarios urbanos y amenazas asimétricas como explosivos improvisados (IEDs) y misiles antitanque, plantea la necesidad de reevaluar las capacidades actuales y considerar la incorporación de activos blindados avanzados presentes en el mercado.

Los blindados Stryker, con su capacidad modular de protección y movilidad en entornos urbanos, y los tanques Merkava, optimizados para el apoyo a la infantería y la evacuación bajo fuego, ofrecen soluciones versátiles. Ambos sistemas combinan protección avanzada con capacidades ofensivas y de apoyo que podrían elevar significativamente el nivel operativo de las fuerzas argentinas. Sin embargo, estas adquisiciones no están exentas de desafíos. Entre los principales beneficios, destaca el aumento en la capacidad de respuesta y protección frente a amenazas modernas. No obstante, los contras incluyen limitaciones en infraestructura nacional, como puentes y carreteras que podrían no soportar el peso de estos vehículos, así como los costos asociados al mantenimiento y la capacitación técnica requerida. Hay que tener presente que ambos vehículos son alimentados por motores de origen americano, en el caso del Stryker comparten motor con los camiones Oshkosh ya en servicio en el EA, con muy buena experiencia.

Por lo tanto, este análisis contribuye a fundamentar decisiones estratégicas sobre la actualización y adquisición de capacidades blindadas. Las fuerzas argentinas podrían no solo reforzar su capacidad disuasiva regional, sino también garantizar una mayor preparación para operar en entornos urbanos y geográficamente desafiantes. Este proceso requeriría una evaluación integral que equilibre las capacidades tecnológicas de los vehículos con las limitaciones logísticas y presupuestarias inherentes al contexto nacional.

Protección Un Stryker con blindaje en rejilla, un kit completo de protección del casco y un escudo balístico para el comandante.

El casco del Stryker está construido con acero de alta dureza, lo que proporciona un nivel básico de protección contra proyectiles de 14,5 mm en el arco frontal. Además, cuenta con protección en todo su contorno contra municiones de 7,62 mm. Los Strykers están equipados con un blindaje cerámico de instalación externa que ofrece protección contra munición perforante de 14,5 mm y fragmentos de artillería de 155 mm.

Se encontraron problemas con el lote inicial del blindaje cerámico, ya que algunos paneles fallaron en las pruebas contra municiones de 14,5 mm. Los oficiales del ejército determinaron que esto fue causado por cambios en la composición y el tamaño de los paneles introducidos por el fabricante, IBD Deisenroth. Como solución temporal, se añadió un blindaje de acero de 3 mm hasta encontrar una solución permanente. En 2003, se resolvió el problema seleccionando a DEW Engineering como proveedor exclusivo del blindaje cerámico.

En 2007, un Stryker fue volcado por un artefacto explosivo improvisado (IED). Toda la tripulación sobrevivió, aunque el vehículo necesitó ser reconstruido en fábrica antes de volver al servicio.

Además del blindaje cerámico integrado, se han desarrollado paquetes opcionales, que incluyen blindaje en rejilla y baldosas de blindaje reactivo (SRAT) para protección contra granadas propulsadas por cohetes (RPG) y otros proyectiles. También se incluye el kit de protección del casco (HPK), faldas blindadas para mayor protección contra dispositivos explosivos improvisados y un escudo balístico para proteger la escotilla del comandante.


APC M1126

El Ejército comenzó a enviar baldosas de blindaje reactivo a los Strykers en Irak en 2004, además de enviar baldosas para los tanques Abrams y los vehículos Bradley. Estas baldosas se fabrican específicamente para cada tipo de vehículo. Los insurgentes intentaron contrarrestar el blindaje reactivo disparando múltiples RPG al mismo tiempo, pero estos grupos podían ser atacados a corta distancia. El blindaje reactivo puede ser superado por armas de carga en tándem, como el RPG-29 o por penetradores formados explosivamente (EFP), aunque las baldosas del Bradley pueden resistir EFPs. En 2005, el blindaje en rejilla para los Strykers fue diseñado y desarrollado por el Laboratorio de Investigación del Ejército y el Centro de Pruebas de Aberdeen en Maryland, para proteger aún más contra RPGs.

La jaula de rejilla se coloca 50 cm delante del vehículo, permitiendo que la cabeza explosiva de un RPG detone a una distancia segura del vehículo. El blindaje en rejilla en los Strykers ha demostrado ser efectivo contra rondas HEAT. En mayo de 2009, General Dynamics y Rafael ganaron un contrato para proporcionar baldosas SRAT para reemplazar el blindaje en rejilla en los Strykers. Aunque el peso de ambos sistemas es comparable, las baldosas de blindaje reactivo ofrecen mayor estabilidad y maniobrabilidad del vehículo, y proporcionan una protección "asegurada" en lugar de "estadística".

El Stryker incorpora un sistema automático de extinción de incendios con sensores en el motor y compartimentos de tropas que activan botellas de halón, además de depósitos de combustible montados externamente y un sistema CBRN (químico, biológico, radiológico, nuclear) que mantiene el compartimento herméticamente cerrado y presurizado.

Informes de personal militar y analistas indican que el Stryker es superior a otros vehículos ligeros militares en términos de supervivencia frente a dispositivos explosivos improvisados (IEDs).

En la primavera de 2016, un regimiento Stryker fue desplegado en Europa con el sistema de camuflaje móvil (MCS) de Saab, el cual cambia la apariencia física del vehículo para mimetizarlo mejor en el entorno e incorpora propiedades que mejoran la gestión de firmas térmicas y de radar.

En 2016, se seleccionó el sistema de protección activa Iron Curtain de Artis LLC para integrarlo en el Stryker como sistema interino, hasta que el Ejército desarrollara el Sistema Modular de Protección Activa (MAPS). Iron Curtain destruye proyectiles a solo unos centímetros del vehículo. En agosto de 2018, el Ejército decidió no continuar con la calificación del sistema Iron Curtain debido a problemas de madurez del sistema.

MBT urbanizados

Los tanques Merkava Mk.4 y Merkava Mk.5 han desempeñado un papel central en las operaciones militares de Israel en escenarios de combate urbano reciente, como en la Franja de Gaza y otras áreas de conflicto. Su diseño y capacidades se han aprovechado para responder a las complejidades del entorno urbano, donde el combate es cercano, impredecible y repleto de amenazas asimétricas, como explosivos improvisados (IEDs), túneles y francotiradores. A continuación, se detalla el rol específico de estos tanques, su integración con otros activos, y su desempeño en combate:

Rol de los tanques Merkava Mk.4 y Mk.5

1. Vehículos de soporte pesado en combate urbano:

   • Los tanques Merkava Mk.4 y Mk.5 se utilizan como vehículos de soporte pesado, brindando apoyo de fuego directo a la infantería y sirviendo como una fortaleza móvil. Están diseñados para enfrentar tanto amenazas antitanque como hostiles en posiciones fortificadas dentro de zonas urbanas densamente pobladas.
   • Su blindaje avanzado y la capacidad de soportar impactos de misiles antitanque han sido fundamentales para proteger a la tripulación y proporcionar una base segura desde la cual operar en territorios hostiles.

2. Capacidad de transporte de tropas y evacuación de heridos:

   • Una característica única de los tanques Merkava, especialmente los modelos Mk.4 y Mk.5, es su capacidad de transportar hasta seis soldados adicionales o de servir como ambulancia para evacuar a heridos desde el campo de batalla. Esto ha sido crucial en el combate urbano, donde el acceso rápido a las zonas de enfrentamiento y la capacidad de proteger a los soldados heridos resulta vital.
   • Esta flexibilidad le permite al Merkava realizar operaciones de evacuación bajo fuego, algo que lo distingue de otros tanques tradicionales que solo se enfocan en el combate.

Combinación con otros activos

1. Integración con drones:

   • Los Merkava Mk.4 y Mk.5 trabajan estrechamente con drones de reconocimiento, que proporcionan inteligencia en tiempo real sobre las posiciones enemigas, puntos de entrada a edificios, y posibles emboscadas. Esta información permite que los tanques y la infantería a su alrededor actúen de manera precisa y minimicen los daños colaterales.
   • Los drones facilitan la identificación de amenazas como lanzadores de cohetes RPG, francotiradores y posibles trampas explosivas, permitiendo al Merkava utilizar su cañón de 120 mm y sus ametralladoras coaxiales para eliminar estas amenazas de forma efectiva.

2. Apoyo aéreo cercano:

   • El uso de helicópteros de ataque y aviones de combate ha sido una constante en la doctrina de combate urbana de Israel. Los tanques Merkava a menudo coordinan sus movimientos con helicópteros como el Apache, que proporcionan apoyo de fuego preciso contra objetivos de alto valor o edificaciones fortificadas.
   • Esto permite que los Merkava se centren en proporcionar fuego de apoyo a la infantería y controlar las calles, mientras que el apoyo aéreo elimina amenazas a mayor altitud o más allá del alcance directo del tanque.

3. Coordinación con fuerzas terrestres:

   • Los tanques Merkava son desplegados junto con unidades de infantería mecanizada, utilizando vehículos blindados de transporte de personal como el Namer (basado en el chasis del Merkava). Esta combinación permite a los tanques operar en áreas urbanas mientras la infantería asegura edificios y flanquea posiciones enemigas.
   • La presencia de infantería cercana ayuda a proteger a los tanques de ataques de corto alcance y facilita la detección de posibles emboscadas en zonas urbanas complejas.

Respuesta a las Fuerzas Defensivas Enemigas

1. Superar defensas antitanque y emboscadas:

   • Los Merkava han demostrado ser efectivos contra misiles antitanque portátiles como el Kornet gracias a su sistema de protección activa Trophy. Este sistema detecta y destruye misiles antes de que impacten el tanque, aumentando considerablemente la supervivencia de los vehículos en ambientes urbanos donde estas amenazas son comunes.
   • El uso de proyectiles de alto poder explosivo (HEAT) y munición de fragmentación permite a los Merkava atacar con precisión posiciones enemigas ocultas en edificios, proporcionando una ventaja frente a fuerzas que usan tácticas de guerrilla.

2. Movilidad y adaptación a terrenos difíciles:

   • A pesar de su tamaño y peso, los tanques Merkava han sido adaptados para operar en calles estrechas y terrenos urbanos irregulares, utilizando su suspensión y diseño para mantener la estabilidad en movimiento. Esto les permite atravesar obstáculos urbanos y apoyar a la infantería en áreas de difícil acceso.
   • Esta movilidad es crucial para moverse rápidamente en zonas de combate donde la velocidad y la sorpresa pueden ser determinantes en el éxito de una operación.

Los tanques Merkava Mk.4 y Mk.5 han demostrado ser elementos clave en la estrategia de combate urbano de Israel, ofreciendo un balance de poder de fuego, protección y capacidad de apoyo a la infantería. Su uso junto con drones para inteligencia en tiempo real, el apoyo aéreo cercano y la coordinación con fuerzas terrestres maximiza su efectividad en el combate urbano. La capacidad única de transportar tropas y evacuar heridos les confiere una versatilidad adicional, lo que los convierte en una plataforma de combate adaptada a las necesidades del entorno urbano moderno. Enfrentándose a tácticas asimétricas y defensas enemigas, estos tanques han sido una herramienta fundamental para mantener el control territorial y proteger a las fuerzas israelíes en escenarios de alta tensión.

Análisis de un potencial incorporación en el EA

La posible incorporación de tanques Merkava Mk.4 o Mk.5 al inventario del Ejército Argentino plantea un análisis complejo, en el que deben considerarse tanto los beneficios estratégicos y operacionales que estos vehículos aportarían como las limitaciones y desafíos logísticos que enfrentaría Argentina al integrarlos en su entorno geográfico e infraestructura. A continuación, se presenta un análisis crítico de los pros y contras de esta incorporación, con especial énfasis en el problema del peso y la movilidad sobre puentes y otras estructuras.

Pros de la adquisición del Merkava para el Ejército Argentino

1. Capacidades avanzadas de protección y combate:

   • Los Merkava Mk.4 y Mk.5 son conocidos por su blindaje avanzado y sistema de protección activa Trophy, que proporciona una defensa eficaz contra misiles antitanque y RPGs. Esto sería una mejora significativa en la capacidad de protección para las tropas argentinas, especialmente en escenarios de combate moderno donde las amenazas antitanque son comunes.
   • Además, su capacidad para transportar tropas o heridos en su interior le confiere una versatilidad superior a la de otros tanques, permitiendo realizar operaciones de evacuación en situaciones críticas y apoyar a la infantería de manera más directa.

2. Potencial para operaciones en terrenos hostiles:

   • El diseño del Merkava, adaptado a terrenos difíciles y urbanos, podría ser beneficioso para las operaciones en regiones como la Patagonia, que presenta un terreno desafiante, o en posibles despliegues en áreas urbanas. Su movilidad táctica y potencia de fuego lo harían útil en operaciones defensivas y de proyección de poder en el sur del país o en otros lugares estratégicos.

3. Fortalecimiento de la disuasión regional:

   • La incorporación de un MBT (Main Battle Tank) tan avanzado como el Merkava serviría para aumentar la capacidad disuasiva del Ejército Argentino frente a posibles amenazas regionales, mejorando su posición estratégica en Sudamérica. Esto sería especialmente relevante en un contexto de actualización de material militar en la región.

Contras de la adquisición del Merkava para el Ejército Argentino

1. Problemas de movilidad por infraestructura insuficiente:

   • Uno de los problemas históricos en Argentina ha sido la capacidad de los puentes y carreteras para soportar el peso de tanques modernos. El Merkava, con un peso superior a las 65 toneladas, podría superar los límites de carga de muchos puentes y caminos en el país, lo que limitaría significativamente su movilidad operativa. Esto haría que su despliegue se restrinja a ciertas regiones donde la infraestructura permita su paso.
   • Las limitaciones en la movilidad afectarían su capacidad de reacción rápida y la flexibilidad estratégica en caso de necesitar un despliegue en distintas partes del país, algo fundamental para el Ejército Argentino, que debe poder operar en áreas diversas y dispersas geográficamente.

2. Costos adicionales en infraestructura:

   • Para poder operar los Merkava a lo largo del territorio argentino, sería necesario invertir en reforzar puentes y otras estructuras para soportar el peso de estos tanques. Esto implicaría un costo adicional significativo, que podría superar los beneficios de adquirir los vehículos si se considera el presupuesto limitado de defensa en Argentina.
   • Además de los costos financieros, estas obras de infraestructura también requieren tiempo, lo que retrasaría la plena operatividad de los Merkava y podría generar problemas logísticos si las mejoras no se realizan de manera coordinada con la llegada de los tanques.

3. Complejidad logística de mantenimiento y suministro:

   • Los Merkava, al ser vehículos de origen israelí, implicarían una dependencia logística para la obtención de repuestos y mantenimiento avanzado. Dado que el Ejército Argentino no tiene experiencia previa con esta plataforma, sería necesario invertir en la capacitación de personal y en la creación de una cadena logística que pueda sustentar su operación a largo plazo.
   • La complejidad de la tecnología del Merkava, especialmente en los sistemas de protección activa y blindaje avanzado, requeriría de un apoyo técnico especializado, lo que podría representar un desafío en términos de autosuficiencia operativa.

Análisis final y balance

La incorporación del Merkava Mk.4 o Mk.5 al Ejército Argentino traería consigo capacidades de combate significativamente superiores a las que actualmente posee, especialmente en cuanto a protección y versatilidad en el campo de batalla. Sin embargo, estas ventajas deben sopesarse frente a las limitaciones impuestas por la infraestructura argentina y los costos asociados a la adaptación del entorno logístico y estructural del país.

• A favor, se obtiene un vehículo que mejora la capacidad de respuesta a amenazas modernas y proporciona una herramienta poderosa para la defensa y disuasión. Además, su diseño permite adaptarse a diversas funciones, desde el combate directo hasta el apoyo humanitario.

• En contra, las limitaciones en la movilidad debido a la infraestructura y los costos adicionales de su despliegue representarían un desafío importante. Si el país decide no adaptar la infraestructura, el Merkava perdería gran parte de su potencial estratégico al quedar restringido a áreas específicas, lo cual limitaría su uso en el vasto territorio argentino.

La decisión de incorporar el Merkava al inventario del Ejército Argentino, por lo tanto, no solo dependería de las capacidades técnicas del tanque, sino también de una evaluación rigurosa de los costos logísticos y de infraestructura que garantizarían su operatividad en el terreno. Esto requeriría una planificación a largo plazo, donde la modernización de la flota de tanques esté acompañada de una mejora en la infraestructura de transporte militar del país.

APS: Avances en el Trophy israelí

Nuevos avances en el Trophy israelí

Hace un par de semanas se celebró en el Reino Unido el  International Armoured Vehicles, una serie de conferencias que reúnen a delegados de 50 países.



Un representante de Rafael Advanced Defence Systems, el fabricante del sistema de protección activa Trophy, explicó un par de cosas.



Parece que ya han modificado el Trophy para que pueda enfrentarse a drones. No solo han hecho modificaciones a nivel de software. Una de las pegas del Trophy es que no protegía sobre la vertical del vehículo y solo podía actuar hasta un ángulo de elevación determinado.



Parece ser que se ha modificado el sistema y que podría hacer frente desde pequeños drones FPV hasta modelos más grande estilo del Lancet en 360º hasta la vertical. Las modificaciones se harán extensivas a todos los Trophy en servicio.



Por otra parte comentó que sus sistemas han sido empleados multitud de veces durante todo el año pasado por las IDF. En Gaza fundamentalmente contra RPG a corta distancia y en el Líbano contra misiles empleados a larga distancia. Se habla de un 90% de efectividad.



También dijo que el Trophy debería ser un elemento de una defensa integrada contra los drones que debería incluir guerra electrónica, láser, defensa antiaérea y por último los sistemas APS como el Trophy.



Lo seguirán vendiendo como rosquillas, el resto de fabricantes van a remolque y los rusos llevan prometiendo 2 decenios las maravillas del sistema Arena sin que haya  llegado a entrar en servicio aún.

Merkava: El carro de Dios

Guerra contra Hamas 2023: Los Merkava que patrullan Gaza

Guerra contra Hamas 2023: Combate urbano en Gaza

MBT: Los defectos del IWI Merkava

Cuerpos blindados israelíes (2/2)

Cuerpo Blindado Israelí

Parte 1 || Parte 2
13 de septiembre de 2016

El teniente coronel David Eshel fue miembro fundador del Cuerpo Blindado de Israel y su Jefe de Señales. Al jubilarse, se convirtió en propietario y editor en jefe de la revista Defense Update International. En su libro Chariots of the Desert, comenta sobre el conflicto de 1967: “El manejo egipcio de sus fuerzas blindadas fue totalmente ineficaz y carente de imaginación. Con casi tres veces más tanques que los israelíes, su blindaje se mantuvo estático, muy por detrás del frente de batalla. Los blindados que se usaron se atacaron poco a poco y de mala gana sin órdenes precisas sobre sus objetivos. El estado de suprema confusión en el que operaba el Comando egipcio se reflejaba en el manejo de su excelente 4ª División Blindada, una fuerza que, si se hubiera empleado con decisión, podría haber causado considerables dolores de cabeza a los comandantes blindados israelíes. Aún,

“A nivel táctico, los artilleros de tanques israelíes demostraron que eran más que un rival para sus homólogos egipcios, incluso cuando estaban muy superados en armas. Por ejemplo, los artilleros Patton de 90 mm fueron tan efectivos contra los monstruosos JS-3 de 122 mm que los eliminaron sin perder un solo tanque. Del mismo modo, las tripulaciones del AMX-13 demostraron que podían superar en tiros al T-55 de 100 mm por la noche superándolos en maniobras y penetrando su blindaje inclinado superior desde un flanco con sus cañones de alta velocidad de 75 mm.

“Por otro lado, la infantería blindada israelí demostró estar insuficientemente entrenada, como también había sido el caso en la guerra de 1956. Con la excepción del 9º batallón regular, el resto de la infantería acorazada se desempeñó deficientemente, un hecho que tendría consecuencias de gran alcance en la configuración futura de las fuerzas acorazadas israelíes. Los israelíes también descubrieron muy rápidamente lo mucho que sufrían por la falta de equipos modernos de combate nocturno, en contraste con los bien equipados T-55 egipcios. Los reflectores de xenón resultaron extremadamente peligrosos para las tripulaciones.





“Hubo una marcada disparidad en los estándares de liderazgo táctico entre los dos bandos. Mientras que los comandantes israelíes dirigían desde el frente, a veces demasiado, con brigadistas moviéndose inmediatamente detrás de sus vanguardias, listos para intervenir de inmediato cuando fuera necesario, y comandantes de batallón dirigiendo cada asalto, ejerciendo su liderazgo de batalla con el ejemplo personal, los comandantes egipcios normalmente permanecieron en su cuartel general, confundidos por informes contradictorios del frente e incapaces de influir en la batalla ejerciendo su autoridad para apoyar acciones o mover sus reservas a sectores en peligro.

“La falta de iniciativa o motivación hizo que sus ataques blindados, aquellos que se ejecutaron, se desvanecieran ante la primera respuesta enemiga. Las tripulaciones de los tanques egipcios generalmente luchaban abotonados y, por lo tanto, con visibilidad limitada. Por lo tanto, en Jebel Libni, una brigada completa de tanques T-55 fue flanqueada y destruida. Mientras que las tripulaciones israelíes a veces lucharon durante más de sesenta horas sin descanso, las egipcias se emplearon solo en salidas cortas. Sin embargo, a pesar de su fatiga, las tripulaciones israelíes mejor entrenadas y motivadas superaron a las tripulaciones egipcias relativamente frescas en todas las batallas”.

En los años posteriores a la Campaña del Sinaí, los pioneros de la fuerza blindada israelí, y especialmente el general de división Tal, comenzaron el largo proceso de planificación y desarrollo de un arma de tanque propia, un vehículo autóctono que se adaptaría a sus necesidades particulares. el Merkava (hebreo para carro).

Tal y los planificadores de tanques israelíes entendieron bien la situación a la que se han enfrentado todos los diseñadores de tanques desde el desarrollo del primer vehículo británico en la Primera Guerra Mundial; el compromiso inevitable entre los tres grandes requisitos del tanque: movilidad, potencia de fuego y protección de la tripulación. Fueron las pérdidas sustanciales de tripulaciones de tanques que Israel sufrió en su guerra de octubre de 1973 lo que hizo que le dieran a la protección de la tripulación la máxima prioridad en la planificación inicial del Merkava. Su desafío era encontrar una manera de diseñar en los grados requeridos de potencia de fuego y movilidad, pero no a expensas de la capacidad de supervivencia de la tripulación. Puede que haya sido la única ocasión en la historia del tanque en la que una nación ha optado por abordar el problema de esta manera.

Su amplia experiencia en la guerra blindada les ha enseñado mucho a los israelíes sobre lo que sucede con los tanques y sus tripulaciones en la batalla. Esa experiencia les permitió realizar lo que pueden ser los estudios de balística más completos y exhaustivos en relación con el tanque que jamás se hayan intentado. Su conclusión fue que es tan importante proteger el tanque como su tripulación, algo aún más difícil de lograr. Una mayor protección, razonaron, permitiría que el tanque se acercara más al enemigo.

Para brindar la máxima protección a la tripulación, los diseñadores de Merkava colocaron a toda la tripulación en el centro del tanque para que estuvieran rodeados no solo por la armadura del vehículo, sino también por todos los demás elementos y materiales, para capas adicionales de protección. del fuego entrante. La mayoría de los tanques de batalla principales modernos tienen el motor ubicado en la parte trasera del casco. Para Merkava, se decidió colocar el motor y la transmisión hacia la parte delantera del tanque, agregando otra barrera entre los tripulantes y su enemigo. El precepto rector de los diseñadores era que cada parte operativa del vehículo tenía que funcionar de manera óptima y colocarse de tal manera que aumentara la protección. Incluso los tanques de combustible diesel están diseñados en las paredes del casco Merkava, que consisten en una capa exterior de armadura fundida y una capa interior soldada. con el combustible contenido entre las dos capas. En un concepto brillantemente innovador, los tanques de combustible se han desarrollado para generar una presión hidrostática en el impacto de un proyectil entrante. Esta presión convierte al combustible en un medio más resistente que en realidad empuja al proyectil, volviendo la propia energía del proyectil en su contra.

Para expandir aún más las características protectoras de Merkava, los diseñadores israelíes desarrollaron un sistema de paneles de alto explosivo intercalados entre placas de metal, que explotan hacia afuera cuando son golpeados por un proyectil entrante. Esta armadura reactiva explosiva estaba en su lugar en los primeros Merkavas, pero ha sido reemplazada en la generación más reciente del tanque por un sistema pasivo más nuevo de paneles modulares que se pueden reemplazar rápida y fácilmente.

El conductor Merkava se coloca adelante ya la izquierda, con el motor a su derecha. El motor, un Teledyne Continental AVDS-1790-6A, es una versión mejorada del utilizado en el tanque estadounidense M60, que también forma parte del arsenal israelí. La última generación de Merkava está equipada con un sistema de transmisión Ashot diseñado por Israel, tan eficiente que el alcance del tanque ha aumentado con el cambio del Allison de la primera marca al Ashot. La parte superior de las orugas está protegida por cubiertas de acero que están respaldadas con placas de una armadura "especial" para proteger las orugas y la suspensión del daño de las armas HEAT (High Explosive Anti-Tank).

La torreta del Merkava está bien inclinada en la parte delantera y tiene una sección transversal pequeña, lo que ofrece un objetivo mínimo para los artilleros enemigos, y también está protegida con una capa de armadura especial. Dentro de la torreta, a la derecha, se sientan el comandante y el artillero, con el cargador a la izquierda. Si bien muchos Merkavas cuentan con una versión con licencia producida en Israel del cañón British1.7 de 105 mm como su armamento principal, la versión actual del tanque ha sido equipada con un nuevo cañón de ánima lisa de alta presión de 120 mm que se dice que es capaz de una precisión asombrosa. El arma está equipada con un dispositivo de seguimiento que puede bloquearlo en un objetivo y mantenerlo apuntado con precisión incluso cuando el tanque se mueve a gran velocidad.

Hay otros aspectos de este impresionante vehículo que contribuyen a que sea verdaderamente especial. Puede acomodar personal adicional y tiene una entrada de bajo nivel en la parte trasera, lo que facilita el escape o la capacidad de evacuar a los soldados de infantería bajo fuego. También es uno de los tanques más ignífugos. Se cree que pocos tripulantes del Merkava, si es que alguno, han sufrido quemaduras en el tanque como resultado del combate. Esto se debe en parte a que la tripulación está ubicada en un compartimento de combate seco operado eléctricamente y al empleo de contenedores de municiones a prueba de fuego. Los Merkavas, Marks III y IV, son probablemente los tanques más seguros del mundo y brindan a sus tripulaciones una protección y una confianza nunca antes conocidas por los petroleros de ningún ejército. El Merkava Mk IV es un poco más grande que el Mk III. El IV entró en servicio con las Fuerzas de Defensa de Israel en 2004 y se cree que el Ministerio de Defensa de Israel está comprando hasta 400 de los tanques. El IV es capaz de transportar ocho soldados de infantería o tres pacientes en camilla, además de su tripulación de cuatro hombres. Está construido con una nueva torre totalmente eléctrica y monta una versión avanzada del cañón de 120 mm desarrollado para el Merkava III, que puede disparar proyectiles de alta penetración y proyectiles guiados y también puede disparar proyectiles franceses, estadounidenses o alemanes de 120 mm. La estación del comandante está equipada con una vista panorámica diurna y nocturna estabilizada y un sistema de comunicación de datos avanzado integrado y un sistema de gestión de batalla. Su estación también está equipada con un sistema de advertencia láser y una pantalla de advertencia de amenazas. El Merkava IV está propulsado por un motor diésel V-12 de 1.500 hp, 25 por ciento más potente que el motor que impulsa el Mk III. El rediseño del casco Mk IV alrededor del paquete de energía ha resultado en un mejor campo de visión para el conductor y una mejor protección de la armadura frontal contra misiles guiados con precisión lanzados desde el aire, armas antitanque avanzadas y de ataque superior.

 

MBT: El desarrollo del tanque Merkava (2/2)

El desarrollo del tanque Merkava 

Parte I || Parte II
W&W




Merkava Mark II

El padre del proyecto Merkava continuó siguiendo los desarrollos mundiales de tanques, y a fines de la década de 1980 notó que los militares intentaban encontrar formas de hacer que sus tanques fueran más precisos en movimiento. Talik entendió que las batallas terrestres no serían los enfrentamientos estáticos de la Segunda Guerra Mundial. Los tanques necesitaban la capacidad de disparar con precisión a objetivos lejanos, no solo mientras se movían, sino también mientras se movían rápido.

“Debe tener la precisión de disparar en movimiento como disparar cuando está estático. Quiero resultados idénticos ”, dijo Talik a Livnat un día. “Los sistemas deben dar al comandante libertad operativa. No quiero que el comandante tenga que detener el tanque para disparar y dar en el blanco ".

Livnat se sorprendió por la nueva solicitud de Talik y se atrevió a sugerir que era imposible. Un tanque en movimiento no podría golpear objetivos con tanta precisión como cuando está parado. "Es delirante ...", dijo. Pero Talik creía que era posible y obligó a los ingenieros a buscar una solución. Su trabajo culminó en el desarrollo de un nuevo sistema de control de incendios llamado "Baz", que en hebreo significa "halcón".

"Talik no tenía un lado tecnológico fuerte, pero tenía un sexto sentido que no estaba basado en la ciencia", nos dijo Livnat. “Talik fue artillero en la Segunda Guerra Mundial y tenía una cartera de cuero en su oficina con mesas de tiro, gráficos utilizados para rastrear los golpes y fallas de un tanque. Disparó tantas veces en la Segunda Guerra Mundial que se convirtió en una segunda naturaleza para él ".

Lo que ayudó a Livnat y su equipo a encontrar una solución fue la recomendación de Talik de centrarse en los factores de error de disparo, las razones por las cuales el tanque no pudo estabilizar el arma cuando estaba en movimiento. La investigación reveló que las causas incluían la precisión de los proyectiles del tanque, la estabilidad del arma y la capacidad del artillero para identificar objetivos claramente mientras estaba en movimiento.

Livnat realizó docenas de experimentos y descubrió que el sistema de control de incendios existente sabía cómo corregirse y superar los cambios, pero que el artillero no sabía cómo tener todo eso en cuenta. Lo que esto significaba era que, si bien la tripulación del tanque podía medir el alcance, apuntar y disparar, el artillero no podía mantenerse enfocado y fallaría.

En 1989, Livnat y su equipo hicieron su gran avance. Desarrollaron un sistema de seguimiento automático combinado con una cámara de video, que alivió al artillero de tener que calcular el alcance y la dirección y le permitió centrarse simplemente en cuándo apretar el gatillo. Solo cuando esté seguro de que estaba encerrado en un objetivo lanzaría el proyectil.

Talik siempre empujó la aguja un poco más lejos de lo que parecía capaz de ir. De esta manera, al exigir lo que parecía imposible, al menos obtendría un resultado cercano a lo que quería.

Al mismo tiempo, Talik también dio independencia a sus ingenieros. Él creía en su gente, sabía que eran expertos en sus campos específicos y que, a menudo, sabían mejor que él lo que había que hacer para mejorar el tanque. Una vez, cuando Livnat acudió a él con 30 modificaciones de tanques propuestas, Talik le hizo dividir la lista a la mitad según la importancia. Cuando Livnat regresó una hora más tarde con la nueva lista, Talik, que estaba ocupado leyendo algunos otros documentos, ni siquiera levantó la vista. "La prioridad A está aprobada, la prioridad B no está aprobada", dijo, determinando el futuro del tanque como si estuviera pidiendo un sándwich.



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Desde el principio, Talik enfatizó la necesidad de que el tanque sea flexible y capaz de adaptarse constantemente de acuerdo con los cambios que Israel encontró en el campo de batalla.

Por esa razón, el tanque se actualizó cada pocos años hasta 2003, cuando las FDI desplegaron el Merkava Mk-4. Una mejora importante sobre los modelos anteriores, podía conducir y disparar más rápido y, lo que es más importante, venía con un nuevo kit de armadura modular. Esto significaba que el tanque podía equiparse con la armadura que necesitaba en función de la misión específica a la que se dirigía. Un área conocida por tener misiles antitanque requería una armadura pesada. Una operación sin la amenaza de misiles antitanque significaba menos. Esto también permitió a los equipos de tanques reemplazar piezas de armadura dañadas en el campo de batalla sin tener que llevar el tanque a un taller de reparación en Israel.

La capacidad de adaptación es una característica prominente en las FDI y proviene de los recursos limitados de Israel. A diferencia de los EE. UU. O algunos países europeos, Israel no puede permitirse simplemente cerrar y abrir proyectos a medida que cambia la guerra. En cambio, debe ser capaz de extender la vida útil de sus aviones, embarcaciones navales y tanques más allá de la norma al tiempo que garantiza que se adapten y sigan siendo relevantes en el campo de batalla moderno.

Un cambio, por ejemplo, está en los objetivos contra los que se enfrentan los tanques israelíes. En el pasado, los tanques atacaron a otros tanques. En el Medio Oriente de hoy, Israel no tiene enemigos con tanques. El ejército de Siria está casi completamente erosionado después de años de guerra civil, y Hamas y Hezbolá no operan tanques. Esto significa que para que los tanques sigan siendo relevantes, deben ser capaces de atacar objetivos como una célula de cohete de Hamas que se esconde en el tercer piso de un edificio de apartamentos o un escuadrón terrorista de Hezbollah que se agacha en el patio de una escuela.

Para enfrentar estos desafíos, las FDI han desarrollado nuevas armas, a veces guiadas por satélite, que brindan a los equipos de tanques la capacidad de atacar edificios, escuadrones antitanque e incluso aviones con precisión. Una de estas armas innovadoras es la Kalanit, que puede explotar en el aire sobre terroristas que se esconden detrás de la cubierta o, alternativamente, romper paredes de concreto y detonar solo una vez dentro de un edificio.

Lo que hace que el Kalanit sea único es la capacidad de la tripulación del tanque de elegir dos modos diferentes para la forma en que quiere que detone el proyectil. Por un lado, se puede usar como un proyectil tradicional para atacar estructuras fortificadas u otros vehículos y detonar en el impacto. Por otro lado, es útil para atacar a escuadrones de terror, que no pueden ser atacados de manera efectiva por un proyectil de tanque estándar. En este modo, el Kalanit puede programarse para detenerse en el aire, justo sobre el escuadrón terrorista, y luego explotar con seis cargas diferentes, dispersando miles de fragmentos mortales.

El tanque de hoy también viene con el avanzado sistema de gestión de batalla Tzayad ("cazador") de las FDI, básicamente una pantalla de computadora en el tanque, que los soldados pueden usar para ver las ubicaciones de las fuerzas amigas y hostiles. Si se detecta una nueva posición enemiga, todo lo que un comandante debe hacer es insertar la ubicación en el mapa digital. La posición será vista por todas las fuerzas de las FDI cercanas: tanques, cañones de artillería y helicópteros de ataque.

Una nueva versión del software Tzayad permite que el sistema recomiende el tipo de munición que debe usarse para atacar a un objetivo específico, así como la ruta que debe tomar un comandante al dirigir las fuerzas a una zona de combate.

Tzayad acorta el ciclo de sensor a tirador, el tiempo que toma desde que se detecta una fuerza enemiga hasta el punto en que esa fuerza puede ser atacada. Según algunas estimaciones, las FDI reducen el ciclo a solo unos minutos.

Sin embargo, el mayor cambio se produjo en 2012, con la introducción del Trofeo, un sistema que podría interceptar misiles antitanque disparados contra tanques de Merkava. Hasta entonces, el mundo había oído hablar de sistemas de defensa que podían interceptar misiles balísticos como la Flecha, pero ninguno que pudiera proteger un solo tanque.

La idea nació en la década de 1970, después de la Guerra de Yom Kippur, durante la cual los tanques de las FDI sufrieron grandes pérdidas a manos de escuadrones antitanque egipcios. A un oficial se le ocurrió la idea de instalar cinturones explosivos huecos alrededor del tanque, que detonaría si fuera alcanzado por un misil entrante. De esta manera, el misil explotaría fuera del tanque y no podría penetrar.

Con la introducción del tanque Merkava unos años más tarde, la idea se puso en hielo. La Merkava tenía una armadura sin precedentes. No necesitaba un costoso sistema de protección activa como el cinturón explosivo.

Pero luego vino la Segunda Guerra del Líbano y la Batalla de los Saluki. Si bien el tanque de Defrin permaneció intacto, la amenaza que representaba el arsenal antitanque de Hezbolá debía ser tratada. La inteligencia mostró que en Gaza, Hamas estaba aprendiendo las lecciones de la guerra en el Líbano y estaba acumulando su propio arsenal de misiles antitanque avanzados. Según los informes, Siria estaba comprando cientos de motos y entrenando a las fuerzas especiales para montar y disparar misiles antitanque al mismo tiempo. Estos objetivos pequeños y resbaladizos serían difíciles de localizar y atacar para los tanques.

La idea del cinturón fue desempolvada y entregada a Rafael, un desarrollador líder de misiles propiedad del gobierno. El resultado fue Trophy, un sistema de defensa que utiliza un sistema de radar en miniatura para detectar misiles entrantes y luego dispara una nube de contramedidas (perdigones de metal) para interceptarlos. El radar de Trophy también interactúa a la perfección con el sistema de gestión de batalla Tzayad. Esto significa que Trophy puede proporcionar automáticamente a la tripulación del tanque las coordenadas del escuadrón antitanque que disparó el misil para que pueda ser atacado de inmediato.

En el verano de 2014, las FDI utilizaron el Trofeo por primera vez en combate cuando Israel lanzó la Operación Margen Protector contra Hamas en la Franja de Gaza. Fue el uso más extendido de los tanques Merkava desde la Segunda Guerra del Líbano ocho años antes, cuando Effie Defrin casi muere tratando de alcanzar el río Saluki. Esta vez, sin embargo, los tanques eran imparables. Decenas de misiles antitanque fueron disparados contra tanques israelíes. La mayoría se perdió y 20 fueron interceptados con éxito por Trophy. Ni un solo tanque fue dañado.

Israel estaba cambiando una vez más la guerra moderna.

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¿Pero por qué Israel? ¿Por qué Israel entendió, con el tiempo, lo que otros países no entendieron, que los tanques podrían adaptarse y seguir siendo relevantes incluso en el campo de batalla moderno?

Parte de la respuesta se puede encontrar en una antigua base del ejército a las afueras de Tel Aviv. Llamada Tel Hashomer, la base británica fue capturada por Israel durante la Guerra de la Independencia y se convirtió en el hogar de una serie de unidades, incluida lo que se conoce como Masha, un acrónimo hebreo que significa el 7100.º Centro de Mantenimiento, el lugar donde se encuentran los tanques de Merkava. ensamblado y reparado.

El general de brigada Baruch Mazliach, comandante de la Dirección de Tanques de Merkava, recuerda cómo, como joven ingeniero, esperaba en el campo, a veces incluso cruzando las líneas enemigas, para que los tanques regresen de las operaciones. Los ingenieros examinarían cada detalle y debatirían con cada miembro de la tripulación del tanque, sedientos de conocimiento que los ayudaría a encontrar formas de mejorar el tanque. Los ingenieros no se sentaron en oficinas con aire acondicionado y esperaron a que los soldados vinieran a ellos. Aprendieron de Talik que la conexión con el campo era crítica.

En su oficina, Mazliach mantiene un archivo marrón marcado como "Top Secret". Su contenido cuenta la historia de un tanque que fue emboscado por Hezbolá en el sur del Líbano en 1994. En un momento, más de una docena de diferentes tipos de misiles fueron disparados contra el tanque, incluidos proyectiles de mortero, que obtuvieron impactos directos. Los testigos del ataque combinado asumieron que el tanque se evaporaría. Pensaron que no había forma de que la tripulación pudiera soportar tal asalto y sobrevivir. Nubes de humo cubrían toda el área. Se temía que la tripulación del tanque estuviera muerta.

Mazliach sacó una fotografía polvorienta del tanque de la carpeta. "Cada uno de los círculos es un golpe de misil", nos dijo. “Este tanque fue atacado sin piedad desde todas las direcciones, pero solo uno de los soldados fue asesinado. Por un lado, el resultado fue fatal y duro, pero por otro lado, demostró cuán bien protegido está realmente el Merkava ".

Para los ingenieros como Mazliach, los tanques no están diseñados para escenarios hipotéticos. Esos ingenieros pasan tiempo en el campo, desarrollando relaciones cercanas con los soldados y oficiales que sirven en los tanques; a menudo, los propios hijos de los ingenieros son reclutados en el Cuerpo Blindado. El hijo de un ingeniero murió en un ataque contra un Merkava Mk-3. "Somos como una familia", explica. "Es por eso que todos trabajan 300 por ciento con todo su corazón y alma".

Al estar en la primera línea del conflicto desde su inicio, Israel a menudo es el primer país occidental en enfrentar nuevas y cambiantes amenazas, a veces años antes que el resto del mundo. El lanzamiento de misiles Sagger contra tanques israelíes en la Guerra de Yom Kippur fue el primer uso real del avanzado arma antitanque soviética en la guerra. El uso de misiles Kornet por parte de Hezbolá en 2006 marcó una de las primeras veces que una organización terrorista utilizó tácticas y características que tradicionalmente pertenecían a los militares convencionales.

Esto deja a Israel con pocas opciones más que adaptarse constantemente a la realidad cambiante y desarrollar armas, como el Trofeo, que pueden aplicarse según sea necesario. Israel no tiene el lujo de esperar a que estas armas se desarrollen en otro lugar. Necesita sus tanques para luchar, y necesita que estén protegidos.

Es por eso que, en 2012, las FDI establecieron un equipo técnico para comenzar a diseñar su futuro tanque, llamado acertadamente "Rakia", que en hebreo significa "cielo". Los cambios significativos esperados serán en su movilidad, tamaño de la tripulación y sistemas de fuego y control.

Pero a pesar de los continuos desarrollos tecnológicos de Israel, en enero de 2015, las FDI recibieron un recordatorio doloroso y marcado de las armas avanzadas que circulan por toda la región. Hezbolá disparó cinco misiles Kornet contra un convoy militar israelí que patrullaba la frontera con el Líbano. Dos soldados murieron y siete resultaron heridos. Se cree que escuadrones antitanques similares se encuentran dispersos por las casi 200 aldeas en el sur del Líbano, esperando una futura invasión israelí. Los guerrilleros están vestidos con ropa de civil y viven en hogares regulares. Los ataques en una guerra futura podrían venir de cualquier parte: escuelas, hospitales e incluso ambulancias.

En el Medio Oriente, la guerra está cambiando constantemente. En Gaza en 2014, las FDI vieron cómo los terroristas de Hamas salían de los túneles transfronterizos en ataques sorpresa; Los combatientes del ISIS en Siria conducen camionetas comerciales cuando atacan aldeas, y grupos radicales salafistas en el Sinaí han logrado capturar vehículos blindados para ataques contra puestos militares egipcios.

La palabra clave para Israel sigue siendo "adaptación". Con los vientos de guerra que soplan a lo largo de las fronteras de Israel, la próxima prueba del Merkava israelí es solo cuestión de tiempo.

El blindaje adaptativo del IWI Merkava

Blindaje adaptativo

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Tanque de batalla principal de la IDF Merkava Mk 4M

"Comience a moverse", gritó el teniente coronel Effie Defrin, comandante del Noveno Batallón de la Brigada Blindada 401.

Fue el 11 de agosto de 2006, el comienzo de lo que se conocería como la Batalla de los Saluki, un controvertido esfuerzo del ejército israelí para ganar terreno antes de que entrara en vigor un alto el fuego y terminara la Segunda Guerra del Líbano contra Hezbolá. . La idea, nacida a toda prisa en el cuartel general militar en Tel Aviv, era cruzar el río Saluki en el sur del Líbano y conquistar el territorio que Hezbollah cree que es utilizado para la mayoría de sus ataques con cohetes contra Israel. Israel creía que la expansión de la operación terrestre le daría más influencia en las conversaciones de alto el fuego en las Naciones Unidas. La guerra estaba llegando a su fin, pero el gobierno creía que valía la pena arriesgar esta última operación.

Los tanques israelíes se movieron lentamente a lo largo del estrecho sendero de la montaña, vulnerables y expuestos al fuego de misiles antitanque. Las ruidosas y crujientes huellas de los tanques que rodaban sobre el terreno rocoso dejaron de pensar en los escuadrones de Hezbolá en las mentes de los soldados. Al final resultó que, los tanques preciados de las FDI estaban rodando directamente en una emboscada.

Los equipos de reconocimiento de Hezbollah identificaron el convoy de tanques cuando se acercaba al cruce de la montaña e inmediatamente pasaron la información a escuadrones antitanque que esperaban pacientemente en las aldeas cercanas. Como Defrin era el comandante, su tanque se destacaba con sus numerosas antenas. Los combatientes de Hezbolá tomaron sus posiciones y esperaron. Siguieron el procedimiento habitual: identificaron el tanque del comandante, colocaron el punto de mira del misil Kornet y dispararon. Los segundos pasaron. De repente, un ruido amortiguado sacudió el tanque y el polvo se elevó hasta el techo. Defrin le dio una patada al artillero y se volvió enojado hacia él: “¿Estás loco? ¡¿Disparaste un proyectil ?! "

"De ninguna manera", tartamudeó el artillero. "No disparé ... creo que fuimos alcanzados por un misil".

El tanque Merkava Mk-4 continuó rodando. "De ninguna manera fuimos alcanzados por un misil ..." Defrin murmuró a nadie en particular. Luego miró hacia atrás y vio tres misiles antitanque zumbando hacia él. La conversación estática por la radio ahogó el zumbido de los misiles. Uno golpeó el tanque pero no penetró. Un segundo voló y falló. Defrin solo recuerda el ruido de cuando golpeó el tercer misil. Después de eso, todo se volvió negro.

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Israel no había estado buscando la guerra con Hezbolá, pero el 12 de julio de 2006, quedó con pocas opciones. La guerrilla de Hezbolá cruzó a Israel, atacó a una patrulla fronteriza de las FDI y secuestró a dos reservistas. El primer ministro Ehud Olmert, utilizando el ataque como justificación para tratar de cambiar la situación a lo largo de la frontera norte de Israel, llevó al país a su primera guerra en más de 20 años.

Unos meses antes de la guerra, el Estado Mayor de las FDI se había reunido para un seminario de dos días para debatir una serie de cambios estructurales propuestos en el ejército; que, en el plazo más inmediato, incluiría el cierre de varias unidades.



El pronóstico para el Cuerpo Blindado era sombrío. En ese momento, las FDI se centraron en frenar el terrorismo palestino en Cisjordania y la Franja de Gaza. Los tanques fueron percibidos como irrelevantes, y el Estado Mayor estaba considerando cerrar varias brigadas blindadas y reducir la cantidad de tanques que fabricaba anualmente. Una hora después del secuestro de Hezbolá, otro clavo se clavó en el ataúd de Merkava cuando un gran dispositivo explosivo detonó debajo de un tanque desplegado a lo largo de la frontera libanesa. La tripulación del tanque murió instantáneamente, y el orgullo de la industria de defensa israelí se hizo añicos.

Originalmente, Defrin había planeado seguir los pasos de su hermano mayor, un paracaidista que había resultado gravemente herido en un enfrentamiento con la guerrilla de Hezbollah varios años antes de la fecha del draft de Defrin. Los paracaidistas fueron vistos como la clase de élite de las FDI. Los miembros de la unidad llegaron a ocupar los principales puestos de bronce de las FDI, y varios se convirtieron en jefe de personal. En la escuela secundaria, Defrin trotó y levantó pesas y pasó las extenuantes pruebas de dos días de los paracaidistas. Pero luego, los médicos de las FDI decidieron que no era apto para lanzarse en paracaídas y, aunque pidió convertirse en un soldado de infantería, lo enviaron al Cuerpo de Blindados menos prestigioso.

En mayo de 1991, Defrin fue reclutado en la Séptima Brigada del Cuerpo Blindado y enviado a un entrenamiento básico en el desierto de Arava, en el sur de Israel. Las tormentas de arena y el clima seco reflejaban su estado de ánimo. No quería estar allí. En la entrada de la base, vio una máquina de acero cubierta con una lona que se suponía que ocultaba un secreto de estado: el nuevo tanque de Israel. A Defrin no le importa nada. La visión del tanque simplemente intensificó su sensación de una oportunidad perdida. Continuó soñando con correr sobre las colinas con la cara cubierta de camuflaje y un M-16 colgado sobre su hombro. Presentó varias solicitudes para trasladarse al cuerpo de infantería, pero todos fueron rechazados. Pasaron los meses y Defrin lentamente llegó a un acuerdo con su sentencia. Al final del entrenamiento avanzado, había sido seleccionado como el mejor alumno de la unidad.

El sargento mayor de la unidad solía gritarle a Defrin y sus compañeros soldados regularmente durante las listas. Un día, cuando los soldados se quedaron afuera bajo la lluvia y el barro de los Altos del Golán, empapados hasta la piel, el sargento mayor gritó mientras señalaba hacia la frontera. “Hay Siria y aquí está Israel. Estás en el medio Si alguien protege este país, son usted y los tanques. No hay nadie más ”, dijo.

Defrin y sus compañeros soldados recibieron el mensaje. Al otro lado de la frontera estaban los militares sirios, el último ejército árabe convencional con el que Israel todavía estaba en estado de guerra. Los simulacros de emergencia sorpresa, realizados día y noche, formaban parte de la rutina semanal del ejército israelí. Los comandantes querían inculcar en los combatientes el entendimiento de que cuando las divisiones sirias avanzaban hacia las ciudades del norte, cada minuto les tomaba a los combatientes llegar a sus tanques contados. La pregunta era cuándo, no si, Siria iba a atacar. Los soldados siempre estaban en alerta.

Fue con asombro religioso que los comandantes hablaron con los soldados sobre el tanque. Los viernes recibirían en sábado preparando el tanque, limpiándolo por dentro y puliéndolo por fuera. La intimidad entre los soldados y sus tanques se formó durante el entrenamiento de combate, pero también cuando los soldados limpiaron los tanques con baldes de agua jabonosa y esponjas. Se les dijo que los tanques tenían almas y debían ser atendidos con cuidado.

 La década de 1990 fue una época de luchas incesantes. Israel se empantanó en el sur del Líbano, y cuando Defrin regresó del entrenamiento de oficiales, fue enviado a una serie de redadas contra las fortalezas terroristas de Hezbolá. Allí, por primera vez, se encontró con el amargo enemigo del tanque: el misil antitanque. Una noche, Defrin estaba estacionado en su tanque afuera de un pueblo libanés; su misión era proporcionar cobertura para una fuerza de infantería en una misión de reconocimiento cercana. Pasó el tiempo comiendo pita y hummus mientras su cabeza sobresalía un poco de la escotilla del comandante. De repente, una nube de humo voló sobre su cabeza. Había venido de un misil antitanque Sagger, que perdió a Defrin por solo unos pocos pies. Dos semanas después, se disparó otro misil en el mismo sector. Esta vez, sin embargo, la tripulación del tanque no tuvo tanta suerte, y un oficial de las FDI fue asesinado.

En ese momento, el Merkava Mk-2 era el tanque más moderno e innovador de las FDI, después de haber entrado en servicio para reemplazar el viejo Magach, actualizó los tanques Patton estadounidenses que habían estado en uso desde la década de 1960.

Ahora comandante de la compañía, Defrin fue convocado un día en 2004 a la base de entrenamiento de Nebi Musa en el desierto de Judea para ver el nuevo tanque Merkava Mk-4. Todos sabían que las FDI estaban trabajando en un nuevo tanque, pero ninguno de sus compañeros lo había visto. El tanque era uno de los secretos de estado mejor guardados de la época, y los rumores se estaban volviendo locos sobre su diseño y capacidades revolucionarios.

Los oficiales recibieron instrucciones de no tomar fotografías del tanque y no hacer circular ningún detalle de su desempeño. Para muchos de ellos, parecía una nave espacial. Era más grande que el tanque al que estaban acostumbrados a operar y tenía un cañón nuevo y más poderoso que su predecesor. Su motor diesel de 1,500 caballos de fuerza mejoró significativamente la velocidad del tanque, dándole la capacidad de cruzar terrenos complejos en un tiempo récord. Los sofisticados sistemas de comando y control dieron a los comandantes de tanques la capacidad de identificar y disparar a objetivos más rápido que nunca.

En 2000, estalló la Segunda Intifada, y las FDI fueron enviadas de regreso a las ciudades palestinas en Cisjordania. Los presupuestos debían ser desviados a patrullas de seguridad de rutina, la construcción de puestos de control y barreras de seguridad. Entre los altos mandos de las FDI, se habló de reestructurar los militares, de abandonar el reclutamiento obligatorio y crear un ejército más pequeño, más inteligente y más profesional con significativamente menos tanques.

El número de tanques cayó a su nivel más bajo desde la Guerra de Yom Kippur. Los regímenes de entrenamiento se redujeron drásticamente, y los soldados del Cuerpo Blindado pudieron ver sus máquinas que alguna vez fueron amadas solo en ceremonias y en presentaciones de PowerPoint proyectadas en las aulas. En lugar de defender las fronteras de Israel de una invasión siria, los soldados fueron enviados a patrullas de seguridad de rutina en la Franja de Gaza, en Cisjordania y a lo largo de la frontera de Israel con Egipto, donde buscaron inmigrantes ilegales y narcotraficantes. Defrin comenzó a olvidar cómo se veía el interior de un tanque.

En el verano de 2006, todo eso cambió de repente. La Segunda Guerra del Líbano estalló, y el batallón de Defrin fue enviado al Norte para un breve ejercicio de entrenamiento para recuperar algunas de las habilidades básicas necesarias para operar el Merkava. Tomó algunos días, pero pronto Defrin y sus soldados recuperaron su confianza y se sintieron preparados para ser enviados al Líbano. El tanque era como una bicicleta, bromearon algunos soldados. Nunca olvidas cómo andar.

Durante años, Defrin y los otros equipos de tanques habían escuchado sobre el arsenal de misiles antitanque que Hezbollah había acumulado desde la retirada de Israel del Líbano en 2000 y que supuestamente los estaba esperando al otro lado de la frontera. Se decía que el arsenal de Hezbollah incluía algunos de los misiles antitanque más sofisticados del mundo: el Metis, el Maricón y el RPG-29, con su ojiva explosiva en tándem. Pero un misil los asustó más: el Kornet. La pesadilla del cuerpo blindado occidental, el Kornet fue vendido por Rusia al ejército sirio y transmitido en secreto a Hezbolá como un regalo personal del presidente Bashar al-Assad. Este misil guiado por láser, uno de los más peligrosos y precisos del mundo, viene con una ojiva tándem de siete kilogramos, lo que le permite penetrar hasta 1.300 milímetros de armadura. El misil es disparar y olvidar, lo que significa que una vez bloqueado en un objetivo, impactará.

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La operación en la que se enviaba a Defrin, al río Saluki, había estado sobre la mesa desde que estalló la guerra, a mediados de julio, pero fue continuamente modificada y pospuesta hasta la noche del viernes 11 de agosto. Israel recibió la noticia de que el El Consejo de Seguridad de la ONU se iba a reunir esa noche para declarar un alto el fuego y poner fin a la guerra. Después de 34 días de lucha, Israel tendría que cumplir. Pero el primer ministro Olmert quería tratar de endulzar la resolución de la ONU y obtener un mejor trato, con una fuerza internacional más sólida para monitorear el sur del Líbano. Un empuje israelí de último minuto en lo profundo del Líbano podría hacer el truco.

A Defrin no le gustó el plan. Ya era después de la medianoche cuando llegaron las órdenes finales para avanzar hasta Saluki, a unas 10 millas de la frontera israelí. Esto significaba que sus tanques llegarían a la luz del día y estarían completamente expuestos a los escuadrones antitanque de Hezbollah. Si bien se suponía que los soldados de las brigadas de infantería de Nachal y Golani iban en helicóptero al otro lado del barranco para proporcionar cobertura a los tanques que se aproximaban, Defrin y sus hombres aún estarían expuestos en un paso estrecho que debían cruzar para llegar al otro lado del Saluki.

El día anterior, Defrin, los comandantes de su compañía y algunos oficiales de reserva se sentaron alrededor de una bandeja de arena simulando la operación y discutiendo sus puntos débiles. Los oficiales de reserva advirtieron a Defrin que sería un pato sentado en el valle. "La guerra no es un plan de seguro", les dijo Defrin, prediciendo que uno o dos tanques, como máximo, serían alcanzados. Su predicción se basó en la inteligencia de las FDI que afirmaba que Hezbolá no tendría más de dos escuadrones de misiles antitanque en el área.


Todos estaban equivocados. Después del primer impacto del misil, Defrin logró gritar por la radio: "Comandante aquí, no te detengas bajo ninguna circunstancia ..." Su tanque continuó moviéndose, pero luego el segundo misil pasó volando, y justo después de eso, el tercero golpeó. Defrin sintió que se estaba sofocando, como si se hubiera tragado algo demasiado grande para su garganta. Se desmayó.

“El comandante está abajo. Repito: el comandante está caído ", gritó el oficial de operaciones en el tanque de Defrin a la radio. Nadie conocía la condición exacta de Defrin, pero no hizo la diferencia. No había tiempo que perder. Los tanques tuvieron que seguir moviéndose. Los escuadrones antitanque de Hezbolá todavía estaban allí con más misiles.

Defrin se despertó escupiendo sangre, mucha sangre. Sus pulmones se contrajeron, y una vez más perdió el conocimiento. El misil Kornet no penetró su tanque Merkava Mk-4, pero la lucha por la vida de Defrin acababa de comenzar. Un médico de las FDI llevó al comandante del batallón a campo abierto y comenzó a operarlo. A partir de ese momento, fue una carrera contra el tiempo. Defrin fue evacuado, bajo fuego, de regreso al territorio israelí al Hospital Ziv en Safed.

El oficial de operaciones del batallón se recuperó, tomó el mando del tanque de Defrin y avanzó hacia el Saluki. Al final, llegaron allí con resultados mortales: 12 soldados de las FDI fueron asesinados por misiles disparados desde casi 20 escuadrones de misiles antitanque de Hezbollah, y 11 tanques fueron alcanzados. Las FDI afirmaron que en la batalla que siguió mató a docenas de guerrilleros de Hezbolá. Al día siguiente, las partes declararon un alto el fuego.
Defrin fue hospitalizado en cuidados intensivos durante casi tres semanas. La recuperación fue dura. Al ser dado de alta, regresó a su batallón, informó a sus comandantes y soldados y luego fue a encontrarse con los desconsolados padres, a mirarlos a los ojos y explicarles lo que había sucedido.

Mientras Defrin se recuperaba lentamente, el Cuerpo Blindado se había embarcado en una nueva lucha por la supervivencia. La Batalla de los Saluki, con sus bajas, soldados heridos y tanques dañados, envió ondas de choque a través del establecimiento de defensa. Los argumentos de 2004, que respaldan la degradación del Cuerpo Blindado, se volvieron a escuchar en los pasillos del Ministerio de Defensa. El futuro del tanque estaba en juego. Los recortes presupuestarios parecían inevitables.

Un par de semanas después de regresar a su base, Defrin fue invitado a la Dirección de Tanques de Merkava, la rama del Ministerio de Defensa que supervisa el diseño y la producción de los tanques de Israel. Mientras estaba confinado en una cama de hospital, sacudiéndose y dando vueltas con dolor, su tanque Merkava Mk-4 se sometió a inspecciones meticulosas, cada rasguño fue examinado y radiografiado. Se desmontaron secciones enteras y luego se volvieron a armar. Los militares y el Ministerio de Defensa querían entender todo lo que pudieran sobre el tanque y el ataque con misiles.

Un oficial superior de la unidad colocó una carpeta gris con la etiqueta "alto secreto" frente a Defrin y sacó una fotografía. Mostraba su tanque, y los puntos de impacto de los dos misiles que lo habían golpeado estaban marcados con flechas rojas. Ver el tanque negro y golpeado por primera vez fue, para Defrin, como ser arrojado de vuelta al campo de batalla.

"Veo dónde estaba parado y dónde el misil golpeó el tanque ... ¿cómo es posible que todavía esté aquí? ¿Cómo es que no estoy muerto? " Preguntó Defrin.

El oficial superior explicó que a pesar de los múltiples impactos, ni un solo misil había penetrado en su tanque. El Merkava había resistido uno de los ataques más agresivos conocidos hasta la fecha en un solo tanque. Esta máquina israelí había hecho historia.

La imagen proporcionó todo lo convincente que Defrin necesitaba para volver al volante. Fue, como más tarde nos dijo, la confirmación de que Merkava es el epítome de la "tecnología de vanguardia".

Unos meses más tarde, el oficial que alguna vez soñó con convertirse en paracaidista fue ascendido al rango de coronel. A Defrin le tomaría unos años abrirse sobre la Batalla de los Saluki, pero se convertiría en uno de los defensores más fuertes de Merkava.

Pero no todos compartieron la fe de Defrin en el tanque. Los medios de comunicación arremetieron contra el Cuerpo Blindado. "La torreta está expuesta", decía un titular en un destacado diario israelí. Los periódicos británicos y estadounidenses informaron sobre el fracaso de Merkava, que una vez fue fuerte, y cuestionaron "cómo el tanque presumido quedó tan expuesto al lanzamiento de cohetes de Hezbollah".

Crecía un lobby dentro del ejército para reducir la producción de tanques. "Son irrelevantes", afirmaron estos oficiales. Argumentaron que el ejército necesitaba invertir en el desarrollo de nuevos transportadores de personal blindados más rápidos y mejor protegidos. Cualquier cosa menos tanques.

El debate fue amargo. Los presupuestos eran limitados después de la guerra, y una reducción en la producción de tanques en realidad abriría recursos escasos para otras necesidades de las FDI, como aumentar la capacitación para la infantería, renovar refugios antiaéreos, desarrollar sistemas de defensa antimisiles y más. Las noticias que salían de Europa tenían una narrativa similar. Los ejércitos occidentales estaban reexaminando el futuro de sus tanques. Estados Unidos, como ejemplo, estaba elaborando planes para retirar los tanques que había estacionado en Europa, desde las bases donde habían estado desde la Segunda Guerra Mundial.

Con la esperanza de ver que parte del presupuesto de defensa se desviara hacia la educación, el bienestar y el sistema de salud, algunos políticos compararon el Merkava con el Lavi, el avión de combate que había sido desarrollado por Israel en la década de 1980 y se convirtió en el orgullo de la industria de defensa de Israel, pero fue más tarde cancelado por el gobierno. Esa decisión siguió a una feroz batalla intragubernamental, después de la cual el estado decidió comprar aviones de combate de los EE. UU. E invertir su propio dinero en otros lugares.

Lo mismo, según algunos expertos, debería hacerse con el Merkava. El Ministerio de Defensa recibió propuestas para considerar tanques alternativos a precios razonables que podrían comprarse en los Estados Unidos y Europa. Otra propuesta requería trasladar parte de la línea de producción de Merkava a los Estados Unidos. Si bien esto reduciría los costos, también aumentaría el riesgo de que algunos de los secretos del tanque se filtren.

Defrin y sus colegas del Cuerpo Blindado se defendieron. Sabían que el tanque aún era relevante, que en última instancia, durante la batalla, solo un tanque podía cubrir el suelo lo suficientemente rápido como para conquistar territorio. Sí, hubo riesgos. Pero eso no significaba que las FDI debían renunciar a la Merkava.

Tomó algo de convincente, pero el ministro de defensa y el jefe de gabinete de las FDI finalmente estuvieron de acuerdo. No cerraron el programa Merkava sino que simplemente no mantuvieron las cosas como estaban. Hicieron algo aún más interesante: se adaptaron.

MBT: El desarrollo de tanque Merkava (1/2)

El desarrollo del tanque Merkava 

Parte I || Parte II
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Hasta el día de hoy, el tanque Merkava está clasificado como uno de los proyectos más secretos de Israel. Durante décadas se ha mantenido bajo un velo de secreto, de modo que en el "día del juicio final" puede arrojarse como un monstruo de hierro al campo de batalla y derrotar a los enemigos de Israel.

Muchos estuvieron involucrados en el desarrollo y la producción del Merkava, pero un oficial de las FDI se destaca: el mayor general Israel "Talik" Tal, el padre del tanque Merkava.

Nacido en Israel en 1924, Talik aprendió temprano qué significaba el peligro en la Tierra de Israel. Era 1929, y los árabes estaban causando disturbios en todo el país. Más de 100 judíos serían asesinados. Un día, las puertas de la casa de Talik en la ciudad norteña de Safed fueron cerradas por una multitud, y la casa fue incendiada. Parecía el final, hasta que el tío de Talik corrió calle arriba con un grupo de policías británicos, que dispersaron a la mafia. El tío corrió dentro de la casa y rescató a su sobrino de cinco años. Esta experiencia cercana a la muerte ayudó a dar forma a la vida de Talik.

Se ofreció como voluntario para el ejército británico a la edad de 17 años y luchó como artillero de tanques en la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, se unió al subsuelo israelí y ayudó a comprar armas para el futuro estado. En la Guerra de la Independencia, sirvió como comandante de una unidad de ametralladoras y rápidamente subió a las filas de las FDI, sirviendo como comandante del Cuerpo Blindado, jefe de la Dirección de Operaciones y el Comando Sur y, finalmente, un asesor especial de la defensa. ministro. Talik falleció en 2010. Una placa con su nombre cuelga de una pared en el Museo de Caballería y Armadura de Patton en Kentucky, celebrándolo como uno de los cinco comandantes de armadura más grandes de la historia moderna.

La búsqueda de un tanque por parte de Israel comenzó con el establecimiento del estado. Durante la Guerra de la Independencia, por ejemplo, los soldados de la Séptima Brigada de las FDI emprendieron un calor insoportable para conquistar Latrun, un antiguo fuerte policial británico tomado por la Legión jordana. A pesar de los numerosos intentos, las FDI no lograron conquistar repetidamente el sitio clave, que se extiende a ambos lados de la carretera Jerusalén-Tel Aviv. Simplemente carecía de los medios para penetrar las fortificaciones jordanas.

Altos funcionarios de defensa israelíes, políticos y cabilderos intentaron hablar con los países occidentales sobre la compra de tanques para las FDI. Se alcanzaron acuerdos, pero las amenazas de embargos siempre estuvieron en el aire. Luego vino la Guerra de los Seis Días en 1967, durante la cual Israel casi duplicó su tamaño, conquistando la Península del Sinaí desde Egipto, Cisjordania desde Jordania y los Altos del Golán desde Siria. Israel sabía que era solo cuestión de tiempo antes de que sus vecinos trataran de recuperar su territorio perdido. Si iba a ganar nuevamente, necesitaría un Cuerpo Blindado más fuerte.




Después de la guerra, las FDI recibieron su primer lote de tanques franceses y luego estadounidenses. A fines de la década de 1960, Israel compró el Centurión, en ese momento la columna vertebral del ejército británico. Israel hizo algunas modificaciones al tanque, instaló un impresionante cañón de 105 milímetros y transformó su torreta, dándole el nombre de "Disparo", que en hebreo significa "látigo".

Como parte del acuerdo, Israel también recibió a dos jefes: el tanque de alto secreto de Gran Bretaña, todavía en desarrollo y equipado con un cañón de 120 milímetros. Después de una serie de juicios, Israel estaba listo para hacer un trato por más, pero luego los británicos retrocedieron, citando consideraciones políticas.

La decisión británica sorprendió a Israel. La Unión Soviética seguía armando a Egipto y Siria. Israel necesitaba nuevos tanques pero no tenía dónde comprarlos.

La cancelación del acuerdo dejó una profunda impresión en Talik. Entendió que Israel no tenía a nadie en quien confiar y se le ocurrió una idea revolucionaria: Israel construiría su propio tanque. La mayoría de la gente pensaba que Talik estaba loco. Hasta entonces, Israel no había construido ninguna de sus principales plataformas militares: aviones, barcos de la marina o vehículos blindados. Pero Talik insistió en que era posible. El estudio del Jefe había creado cierta experiencia en Israel, y Talik sintió que había una base lo suficientemente sólida como para construir. Encontró algunos socios y comenzó a crear un boceto de un tanque. Para 1969, la idea parecía viable. La pregunta era si tenía sentido financiero y si Israel realmente tenía la tecnología necesaria para desarrollar un tanque que pudiera competir con los soviéticos que se suministraban a Siria y Egipto.

En el verano de 1970, el ministro de Defensa, Moshe Dayan, el héroe de guerra israelí, y el ministro de Finanzas, Pinhas Sapir, se reunieron para pronunciarse sobre la idea del tanque de Talik. La reunión se produjo después de que un equipo de expertos en seguridad y economía había revisado la propuesta. Se estudiaron todos los aspectos del proyecto: ¿era posible el tanque que Talik sugirió? y ¿Su desarrollo tendría sentido económico para el estado incipiente? Para Sapir, el proyecto Merkava tenía el potencial de servir como un motor económico críticamente necesario. El beneficio de seguridad fue secundario.

"Estoy a favor", dijo Sapir a Dayan. "¿Lo quieres o no?"

A Dayan le preocupaba que la inversión financiera eclipsara otros proyectos militares y limitara los planes de adquisición. Pero al final, estuvo de acuerdo y dio luz verde para la primera etapa: desarrollo.

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El estruendoso sonido del teléfono sorprendió al teniente coronel Avigdor Kahalani. Era la primavera de 1971, y por teléfono había una mujer que se identificó como "secretaria de Talik". Un conductor, dijo, vendría por la mañana para recoger a Kahalani para una reunión. Debería estar listo temprano en uniforme de gala.

Al día siguiente, un Plymouth Valiant de color verde oscuro, el auto expedido por el ejército en ese momento para oficiales de alto rango, se detuvo en la acera frente a la casa de Kahalani. El conductor le indicó que se sentara en el asiento trasero. Kahalani no tenía idea de qué se trataría la reunión, pero en realidad no importaba. Talik era una leyenda en Israel. Si él llama, vienes. El automóvil se detuvo en la entrada de un gran almacén en la Base del Ejército Tzrifin al sur de Tel Aviv. Kahalani salió del auto justo cuando Talik apareció abriendo la gran puerta de hierro, sorprendiendo a una bandada de palomas descansando en un edificio cercano. Hizo un gesto a Kahalani para que lo siguiera al interior mientras retiraba una red de camuflaje que cubría algo en el centro del gran salón.

Al principio, Kahalani no estaba seguro de lo que estaba mirando, pero después de unos segundos comenzó a aclararse. Era un tanque, pero no uno normal. Este estaba hecho de madera. La forma también era extraña. "El tanque no tiene culo", dijo Kahalani. "¿Dónde está el motor?"

Talik explicó la razón detrás del nuevo tanque mientras caminaba en círculos alrededor de su creación de madera. "Es un nuevo diseño. Motor y transmisión en la parte delantera y una escotilla de salida en la parte trasera ”, dijo. Esto fue revolucionario. Hasta entonces, todos los tanques tenían sus motores en la parte trasera, y la entrada y salida del tanque estaba en la parte superior de la torreta, no en la parte trasera.

 Talik le había pedido a Kahalani que fuera a ver el tanque para poder obtener el apoyo del joven oficial. Kahalani era uno de los comandantes blindados prometedores de las FDI. Luchó valientemente en su tanque Centurion durante la Guerra de los Seis Días y recibió la Medalla del Servicio Distinguido. En 1973, durante la Guerra de Yom Kippur, Kahalani haría historia como comandante del 77º Batallón, cuando logró repeler el asalto sirio en los Altos del Golán.

Cuando estalló la Guerra de Yom Kippur, Kahalani ya estaba en el Golán. Se las arregló para reunir unos 150 tanques de varias unidades y los llevó a la batalla contra una fuerza siria casi cinco veces mayor que la suya. Después de varios días de intensos combates, Kahalani logró detener el asalto sirio, destruyó cientos de tanques enemigos y volvió a ocupar las posiciones dominantes que Israel había perdido inicialmente en el Golán. Por sus acciones, Kahalani recibió la Medalla al Valor, la condecoración militar más alta de Israel. La reunión de 1971 tenía la intención de tranquilizar a Talik de que el tanque que estaba construyendo sería algo en lo que los jóvenes petroleros, como Kahalani, querrían luchar.

Incluso antes de que se vertiera el primer kilogramo de acero, Talik imaginó el tanque parado en el patio de armas militar listo para la acción. No dejó que los pesimistas, en su mayoría los funcionarios del Tesoro que estaban preocupados de que su dinero se desperdiciara, lo afectaran. Paso a paso, obtuvo la financiación, el conocimiento y las conexiones necesarias para establecer una línea de producción que pudiera lanzar el cuerpo del tanque, fabricar el cañón y desarrollar sistemas ópticos y de control de incendios.

A finales de 1979, los primeros tanques Merkava estaban listos. Los desacuerdos sobre la actualización del tanque y la corrección de algunas fallas restantes amenazaron con retrasar el proyecto, pero la determinación y el carisma de Talik barrieron los obstáculos. Tres años después, el tanque demostró sus capacidades operativas en el frente norte de Israel durante la Primera Guerra del Líbano, y dos años después, la segunda versión, la Merkava Mark II, ya estaba saliendo de la línea de producción. El tanque israelí había nacido.

"Tenemos el genoma judío", decía Talik a sus soldados en la Dirección de Tanques de Merkava. “Esto es lo que nos diferencia del resto del mundo. Sin embargo, esto no nos absuelve de aprender. Solo los tontos se niegan a aprender.

A Talik le gustaba rodearse de ingenieros brillantes como Yaron Livnat, un miembro de la "élite blindada" de Israel, cuyo padre había servido como jefe de la unidad de mantenimiento de tanques de las FDI. Livnat se alistó en las FDI como académica y estudió ingeniería electrónica en Technion. Su sueño era inventar nuevos misiles innovadores. Pero los sueños solo llegan tan lejos, y después de completar el entrenamiento de oficiales, Livnat fue asignada a la Dirección de Tanques. Pensó que no podría empeorar, pero luego Livnat fue enviada a unirse a una unidad de armadura real, en el campo.

Talik creía que los técnicos debían conectarse directamente con el campo de batalla para poder entender los desafíos que enfrentaban los soldados y luego encontrar soluciones que abordaran problemas reales y no teóricos. La distancia, ya sea cultural o física, no podía permitirse. Livnat fue asignada a la Séptima Brigada por dos meses. Corrió por las colinas bajo fuego, se arrastró en la arena, cargó conchas de tanques y escuchó las historias de batalla de sus comandantes y compañeros soldados. En su cabeza, estaba haciendo una lista de posibles mejoras que luego podrían implementarse en el tanque.

“Nadie entendió lo que estaba haciendo allí. Pensaban que había algo mal conmigo. Me dijeron que era idiota salir de mi oficina e ir a los Altos del Golán ”, recordó Livnat. “Entendí completamente lo que tenía que ver y sentir en el campo. Sin mencionar los lazos operacionales que establecí con los soldados y oficiales que luego se convirtieron en comandantes de batallón y brigada ”.

A Talik le gustaba Livnat, ya que vio que el joven ingeniero tenía chutzpah, que no siempre seguía la línea, que para él, las reglas generalmente eran solo recomendaciones. Talik vio un poco de sí mismo en Livnat. Un día, Talik invitó al joven ingeniero a hablar y le pidió que se desempeñara como su jefe de gabinete.

A pesar del cumplido, Livnat se negó cortésmente, pero insistió en explicar: “Soy un joven ingeniero. El lado tecnológico me fascina. Debo quedarme en este mundo ".

Talik no estaba acostumbrado a ser rechazado, pero apreciaba la franqueza de Livnat.

"Gente como tú, que me dice" no "; Suele ser el final de su carrera. En tu caso, te convertirás en mi protegido ", le dijo a Livnat.

El comportamiento duro y suave de Talik le permitió capturar a los mejores y más brillantes de las FDI. También fue un hombre de palabra, y desde ese día en adelante, Livnat recibió el respaldo para desarrollar sistemas innovadores. Talik lo crió, y Livnat fue nombrado jefe del Proyecto de Control de Incendios de Merkava Mk-3, un trabajo que finalmente le otorgaría el prestigioso Premio de Defensa de Israel.