martes, 14 de enero de 2025
martes, 7 de enero de 2025
Mortero: 7,58 cm Minenwerfer aA (Alemania Imperial)
Cañón minador de 7,58 cm
El 7,58 cm Minenwerfer aA ( alter Art o "modelo antiguo"), también 7,58 cm Leichter Minenwerfer ( 7,58 cm leMW , a veces también LMW ; "lanzaminas ligero"), fue un mortero alemán de la Primera Guerra Mundial.
Un Minenwerfer de 7,58 cm en el Museo del Ejército de Bruselas
Historia
Soldados de infantería alemanes remolcando el minenwerfer en 1918
Tropas alemanas utilizando el Minenwerfer como cañón antitanque en octubre de 1918
La guerra ruso-japonesa de 1905 había demostrado el valor de los morteros contra las fortificaciones y las fortificaciones modernas, y los alemanes estaban en proceso de desplegar toda una serie de morteros antes del comienzo de la Primera Guerra Mundial. Su término para ellos era Minenwerfer , literalmente lanzaminas; inicialmente fueron asignados a unidades de ingenieros en su papel de guerra de asedio. En el invierno de 1916-17, fueron transferidos a unidades de infantería donde el peso ligero de los leMW les permitió acompañar a los soldados de infantería en el avance.
Diagrama de un proyectil de gas lacrimógeno (cloroformiato de clorometilo) de 7,58 cm
Al igual que otros diseños de Minenwerfer de Rheinmetall , el leMW era un cañón de avancarga estriado que tenía cilindros hidráulicos a cada lado del cañón para absorber las fuerzas de retroceso y recuperadores de resorte para devolver el cañón a la posición de disparo. Tenía una plataforma de disparo rectangular con un desplazamiento y una elevación limitados. Se le podían añadir ruedas para facilitar el transporte o podía ser transportado por al menos seis hombres.
En 1916 se presentó un nuevo modelo, denominado nA o neuer Art ("nueva versión"), que incluía una plataforma de tiro circular, lo que daba un efecto de plataforma giratoria que permitía un giro completo de 360 grados. También tenía un cañón más largo de 16 pulgadas (410 mm) y podía utilizarse para fuego directo entre 0° y 27° de elevación si se instalaba el nuevo cañón de 90 kg (200 lb) para absorber las fuerzas de retroceso. Un cambio de carro permitió que el Minenwerfer entrara en servicio como cañón antitanque. Más tarde se creó un carro de oruga plana que permitía utilizar el mortero como lanzador de trayectoria plana y de ángulo alto, realizando algunas de las mismas tareas que la artillería de campaña.
Después de terminada la Primera Guerra Mundial, el Minenwerfer de 7,58 cm siguió utilizándose en el período de entreguerras en Alemania y en Bélgica hasta la década de 1930.
viernes, 3 de enero de 2025
PGM: El cañón de Paris en la Krupp
El cañón de París en la fábrica Krupp
El cañón de París (Pariser Kanonen) alemán dentro de la fábrica de Krupp. Hay tantas peculiaridades fascinantes en estas armas. Una de las cuales es que cada arma fue proporcionada con una cierta cantidad de balas que tuvieron que ser disparadas en una secuencia específica. Cada uno era ligeramente más grande que el anterior, para acomodar el rápido desgaste de barril.
lunes, 2 de diciembre de 2024
Cañón de desembarco: 6 cm Schnelllade-Boots-Kanone L/21
6 cm Schnelllade-Boots-Kanone L/21
El 6 cm Schnelllade-Boots-Kanone L/21 en Landungslafette C/1900 ( cañón de barco de 6 cm de tiro rápido, calibre 21, sobre carro de desembarco, circa 1900 ) o 6 cm S-Bts KL/21 fue un cañón de desembarco utilizado por Alemania durante la Primera Guerra Mundial .
Un S-Bts KL/21 de 6 cm mal identificado en el Museo de Armas de Tournai, Bélgica.
Introducción
Los buques de guerra de la Armada Imperial Alemana solían llevar un contingente de infantería naval que era responsable de dotar de guarniciones a las naves alemanas para defenderlas en puertos extranjeros, así como de armar a las tropas para operaciones anfibias ofensivas . El problema al que se enfrentaban los ingenieros de Krupp era que las tropas del Seebataillon eran a menudo una fuerza expedicionaria que operaba en zonas con infraestructura vial y ferroviaria limitada, por lo que se necesitaba un cañón ligero para proporcionar fuego de apoyo a los grupos de desembarco en terrenos difíciles.
La artillería de campaña de la época estaba diseñada para ser remolcada por equipos de caballos y luego llevada a mano hasta la posición de disparo. La artillería de campaña normalmente se podía descomponer en vagones separados con el cañón en un vagón remolcado por un equipo de caballos mientras un segundo equipo de caballos remolcaba el vagón. Dado que la artillería de campaña tradicional sería demasiado grande y pesada para ser desplegada fácilmente durante operaciones anfibias sin embarcaciones de desembarco especializadas , los cañones tendrían que desmontarse y almacenarse mientras estaban en el mar. Se pensó que sería una ventaja si el cañón pudiera montarse en un soporte de pivote central a bordo de una lancha para proporcionar apoyo de fuego para un grupo de desembarco. Una vez en tierra, el grupo de desembarco podría quitar el cañón del cañón de su soporte de a bordo y colocarlo en su carro de campaña.
Diseño
El 6 cm S-Bts KL/21 era un cañón naval de retrocarga con una recámara de bloque deslizante horizontal , un carro de arrastre de caja , escudo del cañón y dos ruedas con radios de madera y borde de acero. No tenía mecanismo de retroceso ni mecanismo de desplazamiento y la elevación se controlaba mediante un tornillo nivelador debajo de la recámara. La parte inferior del escudo del cañón tenía bisagras y se podía plegar hacia adelante y asegurar con cadenas en el escudo para su transporte. Detrás del escudo del cañón, había dos marcos de metal en el eje del carro que contenían cajas de munición cada una con 14 balas. Una vez ensamblados, los cañones podían unirse a un limber que transportaba cuatro cajas de munición y ser remolcado por un equipo de caballos. Los cañones usaban munición fija de 60 mm (2,4 pulgadas) de fuego rápido similar a las utilizadas por los cañones de campaña, fortaleza y montaña existentes . Dado que tenía una elevación limitada, era un arma de fuego directo destinada a disparar a las tropas al aire libre y los tipos de proyectiles más comunes eran los de alto explosivo , los de metralla y los de metralla . Sin embargo, un inconveniente de los cañones de desembarco era que a menudo eran de pequeño calibre con cargas de propulsor reducidas para reducir el retroceso y carecían de alcance porque sus cañones eran cortos para mantenerlos ligeros y portátiles.
Primera Guerra Mundial
Además de ser utilizado por las unidades Seebataillon, el cañón S-Bts KL/21 de 6 cm fue utilizado por la Schutztruppe en el imperio colonial alemán . Es posible que se hayan utilizado antes de la Primera Guerra Mundial durante la Rebelión de los Bóxers , las Guerras Herero o la Rebelión Maji Maji . En el teatro africano de la Primera Guerra Mundial , el SMS Königsberg envió sus cañones a tierra para servir con la Schutztruppe en África Oriental Alemana en agosto de 1914. Otros dos cañones llegaron a África Oriental a bordo del rompebloqueos SS Rubens en 1916. [ 6 ] A partir de 1915, varias unidades de infantería naval armadas con cañones S-Bts KL/21 de 6 cm se establecieron en la región de Flandes de Bélgica. Se cree que se utilizaron como cañones de apoyo de infantería debido a su capacidad para ser transportados fácilmente sobre terreno blando. 
Un cañón de embarcación L/21 de 6 cm sobre una montura Vavasseur .
Un L/21 de 6 cm sin escudo unido a su ala.
Un 6 cm L/21 en posición de disparo con cajas de munición desmontadas.
Un L/21 de 6 cm con cajas de munición montadas.
Tropas del Batallón del Mar con un S-Bts KL/21 de 6 cm.
jueves, 26 de septiembre de 2024
PGM: La recuperación del Fuerte Douaumont (II/II)
La recuperación del Fuerte Douaumont (II/II)
Weapons and Warfare
Lo siguiente es de un relato de otro soldado, identificado simplemente como 'M':
Por fin ha llegado el momento y nos lanzamos a conquistar las posiciones enemigas, que no ofrecen resistencia, y los pocos hombres que aún quedan con vida salen de sus agujeros gritando: '¡KAMARAD!'
La artillería alarga su alcance, cien metros por cien metros, por lo que seguimos avanzando tras el muro de fuego y así llegamos a la primera línea; desde allí, después de un breve respiro de cinco minutos, partimos nuevamente para el asalto a la segunda línea, que es la meta indicada por el General de División.
Allí, como en la primera línea, el enemigo no opone resistencia.
Al llegar a la línea, comenzamos a cavar algunos pequeños agujeros que nos permitan al mismo tiempo mantenernos fuera de la vista del enemigo y protegernos de su artillería. El día transcurre así, por la noche todos trabajan y hacen guardia al mismo tiempo, y así seguimos hasta la tarde del día 25, sin que el enemigo nos moleste.
El cansancio comienza a hacerse sentir, las botellas de agua están vacías y los grupos de fatiga del agua no llegan, pero de todos modos lo aguantamos con la esperanza de sentirnos aliviados al día siguiente por la tarde.
Todo aumenta nuestra miseria. A las ocho empiezan a caer grandes gotas de lluvia, la tierra se pone resbaladiza y llena de barro nuestra zanja; por otra parte, esta agua, tan preciosamente recogida en nuestras tazas colocadas sobre el parapeto, servirá para humedecer nuestros labios resecos, y así transcurrirá la noche hasta el amanecer del día 26.
Al amanecer las nubes comienzan a romperse y el sol aparece en varios puntos; nuestros aviones aprovechan esto para sobrevolar las líneas enemigas; El piloto alemán no se queda inactivo y señala nuestras nuevas posiciones a su artillería. Además, hacia las 6 en punto los proyectiles de nuestros cañones de todos los calibres comienzan a caer a nuestro alrededor.
A las 2, a pesar de este terrible bombardeo las pérdidas son mínimas, pero en ese mismo momento los misiles caen exactamente en la trinchera; A la izquierda de mi sección alguien me dice que ya son varias las víctimas, pero ni siquiera da tiempo a preguntar los nombres de sus compañeros antes de que un proyectil de gran calibre explote en medio de nosotros.
Me siento abatido, esta vez me doy cuenta de que estoy gravemente herido, una herida sin duda grave me aprieta como una prensa en el abdomen, y estoy seguro también de que he perdido todo uso de mis fuerzas del brazo derecho.
Haciendo acopio de fuerzas, me levanto y miro a mi alrededor; mis dos cabos que estaban allí han sido abatidos muertos.
El horror del espectáculo me devuelve más fuerzas. Y sin importarme las consecuencias me arrastro dolorosamente hasta el puesto de primeros auxilios. donde el médico enfermero me brinda inmediatamente las primeras atenciones que mi condición requiere.
A las cinco comienza el difícil transporte de los heridos; El trabajo es duro para nuestros camilleros que nos llevan.
Por fin aquí estamos, llegados al primer apeadero, el Puesto de Socorros del batallón; Ahí voy a pasar la noche.
Al día siguiente temprano, otros camilleros vienen a recogernos y transportarnos a un segundo puesto de socorro, y así de puesto de socorro en puesto de socorro somos transportados directamente al cuartel Marceau.
Desde allí nos transportan en camiones, sólo un corto trayecto; Al cabo de diez minutos llegamos al hospital de campaña de Dugny. Enseguida me llevan al quirófano; el médico me anima diciéndome que he tenido un poco de suerte, que la herida en mi abdomen, que él mismo consideraba grave, es muy leve.
Esa misma noche me eligen para ser transportado a la retaguardia. Me llevan en camión hasta Souilly, donde me suben a un tren-hospital, y desde allí me dejan de formar en Revigny, donde me destinan al Hospital Inglés de Faux Miroir, donde estoy en el momento presente rodeado del mayor cuidado del personal.
Ambos relatos tienen esa visión cercana del luchador atrapado en la pelea: las hormigas en el hormiguero. Pero la toma de Douaumont podría parecer casi una experiencia de nivel místico para aquellos que no estaban involucrados en el tira y afloja de la acción y, por lo tanto, eran capaces de comprender el significado de lo que estaba sucediendo. Así, el teniente coronel Picard, completando su descripción de la toma del fuerte, se vio impulsado a escribir:
Cuando la victoria, con sus grandes alas luminosas, toca el alma de un combatiente, hay tal embriaguez, un orgullo tan noble, que nada, nada, ni siquiera la muerte gloriosa en el campo de batalla, podría igualar la felicidad de vivir semejante experiencia. ¡tiempo!
Si la primera fase de la batalla había sido observada por un distinguido comentarista británico en la persona de H. Warner Allen, la última fase vio la visita del conocido corresponsal de guerra del Daily Telegraph, Ellis Ashmead-Bartlett, famoso por su informes de testigos presenciales de Gallipoli el año anterior. Viajando con otros cinco miembros de la prensa británica y estadounidense, llegó a la ciudad el día antes de la ofensiva contra Douaumont. La primera visita del grupo fue a la Ciudadela, donde se les mostró "cada detalle de esta maravillosa fortaleza subterránea"; Un detalle que le impresionó especialmente fue el hecho de que en la Ciudadela se horneaban diariamente 30.000 hogazas de pan para su enorme guarnición en constante cambio. Luego, el gobernador militar de la ciudad, el general Dubois, los agasajó con una comida: "un almuerzo realmente maravilloso, bellamente preparado por un chef premiado y regado con algunos de los mejores vinos de Francia". De hecho, este oficial de buen corazón había enviado hasta Bar-le-Duc en busca de lujos como pasteles y pasteles por los que la ciudad es famosa. Siguió una visita guiada por las calles de la ciudad, para mostrar, nuevamente "con gran detalle", los pasos que se habían tomado para la defensa puerta a puerta de Verdún en caso de que hubiera surgido tal contingencia: "El plan era convertir cada casa –o mejor dicho, sótano– que abunda en el lugar, en un fuerte separado, y cada una debía ser defendida à outrance.'
Pero el foco principal de su visita fue el verdadero fuerte que sabían que estaba a punto de ser atacado y cuya recuperación les brindaría la historia que haría que su viaje valiera la pena. La tarde siguiente, el día 24, habiendo sido llevados a un lugar ventajoso en el Fuerte de la Chaume, en la orilla izquierda del Mosa, pudieron observar, aunque desde cierta distancia, el momento real de la victoria:
Alrededor de las 3 de la tarde el tiempo mejoró un poco y el sol hizo un valiente esfuerzo por salir. Así pudimos presenciar las últimas etapas del avance contra Douaumont. Se podía observar la tremenda cortina de fuego de artillería que se acercaba lentamente. De repente, unos cohetes rojos brillaron hacia el cielo a través de la oscuridad. Esta fue la señal preestablecida de que se había vuelto a ganar el fuerte.
El evento llevó a Ashmead-Bartlett a alturas notables de elocuencia:
Así se cumplió el momento culminante de la guerra, tal vez de toda la historia. El ejército francés de Verdún, exhausto e inútil, según los informes del enemigo, retomó en siete horas, sin retirar un hombre ni un arma del Somme, prácticamente todo el territorio que el ejército del Príncipe Heredero sólo pudo ganar y mantener a una velocidad de aproximadamente medio millón de las mejores tropas alemanas y por el gasto de una cantidad sin precedentes de material y municiones.
Pero el evento más memorable de su gira aún estaba por llegar: una visita escoltada al fuerte real, antes de que los combates hubieran terminado por completo y mientras la zona todavía estaba bajo el fuego de los cañones enemigos. Todavía se veían carteles alemanes en las galerías, pero ahora estaba completamente guarnecido por los franceses; de hecho, con cazadores como los valientes soldados que todos esos meses antes habían luchado con el difunto coronel Driant. Ashmead-Bartlett observó las largas cámaras abovedadas que parten de las galerías utilizadas como cuarteles, cada una con doble hilera de literas de madera: "En el interior se ven cientos de guerreros fuera de servicio dormidos envueltos en mantas". Pero lo que más ansiaba ver eran las señales del reciente ataque exitoso:
Especialmente interesante fue el lugar en las galerías superiores por donde habían entrado proyectiles de 400 mm. Estaba amaneciendo y una pálida luz brillaba a través de este arco tallado en el sólido hormigón por estos pesados proyectiles. Había centinelas vigilando la abertura que rápidamente se estaba reparando. Miras más allá, hacia un mar de enormes cráteres de conchas. No hay lujos ni comodidades de ningún tipo para la guarnición, ya que sólo ha sido posible llevar a cabo las necesidades básicas de la vida y una reserva de municiones. Caminé a través de todas estas largas galerías, húmedas, frías y sucias, y estudié a los heroicos defensores. Son grandes tipos estos cazadores. Tienen frío, están cubiertos de barro y cansados por el trabajo incesante de transportar suministros, pero siempre decididos e indomables. Han recuperado el fuerte y nunca más lo entregarán.
Resumiendo toda su visita al sector de Verdún, Ashmead-Bartlett escribió, en términos que sólo pueden haber sido música para sus anfitriones franceses:
El campo de batalla de Verdún tiene una atmósfera diferente a cualquier otro en el que haya estado. Sus horrores también son mayores. Pero al mismo tiempo hay un sentimiento de intensa satisfacción. Reconoces la realización de una gran obra maestra. Sientes, como rara vez tienes la oportunidad de sentir en esta guerra, que se ha logrado algo vital y decisivo, y que el trabajo nunca podrá deshacerse... Fue en Verdún donde el pueblo francés se encontró de nuevo y salió de la crisis. nubes que se ciernen sobre ellos desde hace cuarenta y cinco años.
Cuando los franceses recuperaron el fuerte de Douaumont, también recuperaron la aldea de Douaumont. El regimiento que se apoderó de ella tenía entre sus miembros al sacerdote-soldado Pierre Tailhard de Chardin, aunque su batallón estaba en reserva para el ataque real. "Las tropas coloniales de mi brigada capturaron el punto fuerte". le escribió a su prima unos días después. "Ya ves, tuvimos nuestra parte de gloria, y casi sin pérdidas, al menos durante el ataque". A la mañana siguiente, al amanecer, avanzaron hasta una posición en el terreno ganado: 'Debo decir que ese no era el mejor momento. Pasé un día de lo más desagradable con mi comandante en un agujero de obús justo al lado de la granja Thiaumont, bajo un bombardeo continuo y prolongado que parecía querer matarnos poco a poco. Esas horas son la otra cara de la gloria del ataque.
Intentó describir sus impresiones reconociendo "una especie de depresión e inercia, en parte debida al papel poco activo desempeñado por mi unidad". Afortunadamente, esta falta de actividad, esta falta de “ir”, fue compensada por el estímulo de tener mucho que hacer. De todos modos no sentí que mi espíritu fuera realmente heroico.' Hasta aquí para él, pero contemplar el entorno y las circunstancias produjo una respuesta extrañamente estimulante, aunque la conciencia de la tragedia subyacente de todo esto nunca estuvo lejos:
Desde un ángulo más especulativo, casi "diletante", disfruté profundamente, en breves momentos, del lado pintoresco del país y de la situación. Si olvida que tiene un cuerpo que arrastrar por el barro como un caracol, la zona de Douaumont es un espectáculo fascinante. Imagínese una vasta extensión de laderas sombrías y desnudas, salvajes como un desierto, más agitadas que un campo arado. Todo esto lo recuperamos. Volví a ver los lugares donde, en agosto, me acurruqué en agujeros que todavía puedo distinguir y en los que cayeron mis amigos. Ahora se puede pasar por encima sin miedo: la cima de arriba y dos kilómetros más allá están ahora en nuestras manos. Apenas se ven rastros de los Boche, excepto alrededor de algunos refugios, algunas vistas espantosas que uno mira sin inmutarse: todo ha sido enterrado por las conchas. Para volver a la retaguardia en busca de raciones, hay que (hasta que se hayan construido algunas trincheras de comunicación) recorrer tres cuartos de kilómetro a través de este caos de enormes cañones y traicioneras manchas de barro, siguiendo algunas pistas improvisadas...
Aún quedaban en pie algunos fortines de hormigón, marcando el doloroso camino. No os podéis imaginar lo extraño que era ver estos refugios perdidos en el caos del campo de batalla, especialmente de noche. Como en las posadas a lo largo de una carretera principal o en las cabañas de los montañeses entre los glaciares, toda una población heterogénea de heridos, rezagados, sonámbulos de todo tipo, se amontonaban con la esperanza de dormir unos momentos, hasta que algún deber inevitable o la voz furiosa de un oficial hizo que una pequeña habitación pronto fuera ocupada de nuevo por alguna nueva figura, empapada, empapada y aprensiva, emergiendo de la negra noche...
Todos estos horrores, debo añadir, para mí no son más que el recuerdo de un sueño. Creo que vives tan inmerso en el esfuerzo inmediato del momento que poco de ellos penetra en tu conciencia o memoria. Y además, la desproporción entre la existencia en el campo de batalla y la vida en tiempos de paz (o al menos en los alojamientos de descanso) es tal que la primera, vista retrospectivamente desde la segunda, nunca es más que una fantasía y un sueño.
Y, sin embargo, los muertos nunca despertarán de ese sueño. Mi batallón tuvo relativamente pocas bajas. Otros, en nuestro flanco, tuvieron más mala suerte. El pequeño Padre Blanco que fue a veros al Instituto el pasado mes de febrero, fue asesinado. Ora por él. Ahora soy una vez más el único sacerdote del regimiento.
La batalla de Douaumont produjo una enorme cosecha de víctimas mortales e, inevitablemente, un mayor número de heridos. Entre el personal del Hospital Británico de Casos de Urgencia en Revigny que se enfrentaba a la afluencia de víctimas se encontraba una colega de alto rango de la enfermera Winifred Kenyon, la hermana SM Edwards. Escribió una descripción de sus experiencias en ese momento que eventualmente aparecería en la revista de la casa Faux Miroir bajo el título 'Pensamientos de una hermana nocturna'. Su relato, que muestra cuántos, variados y de diferentes orígenes eran los pacientes que estuvieron bajo el cuidado del hospital, es quizás tanto más efectivo por estar escrito en tercera persona, casi como si fuera una escena de una novela. Pero aunque escribió con estilo, escribió con mucha compasión:
El cirujano ha hecho su última ronda y con un alegre "Buenas noches" se ha ido. La hermana permanece en la puerta de la sala hasta que sus pasos se apagan. Una a una, las luces del castillo, que brillan entre los árboles, se apagan y, salvo sólo por el destello de luz de las cabañas y las estrellas brillantes en lo alto, el lugar queda envuelto en la oscuridad. Con un escalofrío, porque las noches son frías, se da vuelta y entra en la sala. Va de cama en cama, dando de beber aquí, alisando una almohada tirada allá, arropando como si fuera un niño a algún valiente que acaba de atravesar los horrores de esas espantosas laderas en las que desde hace nueve meses se libra la batalla de Verdún. . Luego, en silencio, se sienta junto a la pequeña estufa de hierro, tratando de mantenerse caliente en esta amarga noche de invierno, y mientras se sienta escucha y piensa.
Oye las frases murmuradas y medio entrecortadas de los hombres mientras dan vueltas en su sueño inquieto, y piensa en los hijos de Francia que yacen allí sufriendo "pour la Patrie". Piensa en el número 20, de la lejana Bretaña, con su rostro áspero como las escarpadas rocas de la costa en la que ha capeado muchas tormentas. Ahora ha capeado su última y más terrible tormenta, la tormenta de la batalla. Piensa en el número 12, que ha venido de las alturas de Saboya. Allí yace terriblemente lisiado, porque la mortal gangrena gaseosa ha hecho su terrible trabajo y nunca más volverá a escalar sus hermosas montañas. Él está sólo en el umbral de la vida. '¡Oh! C'est triste la guerre', eso es todo lo que dicen estos hombres: 'Es tan triste esta guerra'. Un espíritu maravilloso, este espíritu de Francia. Sí, son muchos de sus hombres los que están reunidos aquí; porque aquí hay hombres de los campos de Normandía; de los cielos soleados y los campos de naranjos de la Costa Azul; de las laderas cubiertas de viñedos de los Pirineos; y de más lejos todavía han venido; porque allí se encuentra Abdallah, del lejano Túnez, y Bamboula, del aún más lejano Senegal. De nuevo escucha y piensa.
Oye retumbar el cañón. Qué cerca suena en el silencio de la noche. Cómo hace que la cabaña vibre y tiemble. Piensa en la terrible destrucción que está provocando la mano del hombre en la hermosa tierra de Dios. Piensa en los hombres que, lejos en la línea de fuego, donde reinan el terror y la desolación, están verdaderamente pasando por un infierno. Y ella hace la pregunta sin respuesta: ¿Por qué deberían ser tales cosas?...
Oye el ruido de los trenes cargados que pasan sin cesar hacia el frente con su carga de hombres y municiones para ser arrojados contra el poder de Alemania. Y piensa en el heroísmo y la resistencia indomables que han resistido ese poder durante todos estos largos meses, y su corazón se llena de gratitud y admiración. De nuevo escucha y piensa.
El viento se está levantando y lo oye suspirar entre los pinos, y es como si fueran las Voix de Morts –las voces de los muertos– implorando que su sacrificio no sea olvidado, y piensa en esos valientes que han Pasaron a través de esos pinos hasta su último lugar de descanso. Piensa en las pequeñas cruces de madera que ve por todas partes en este triste rincón de Francia (en los campos, en los bosques, en los jardines) y pregunta: '¿Es en vano que han muerto?'
'¡Mamá hermana, mamá hermana!' '¡Hermana hermana!' La hermana sale de su ensoñación. Es el número 8: se llama Bébé, por su pelo rizado y su espíritu juvenil. Ha estado soñando. Había perdido su regimiento y luchaba por recuperarlo. Una palabra tranquilizadora, un 'Quelque chose à boire' - 'algo de beber' y se tranquiliza para volver a dormir.
La larga noche ha pasado. Ahora están todos despiertos y qué brillantes y alegres están. 'Bonjour, ma Soeur, bonjour', resuena por todos lados, y 'Bonjour, tout le monde', responde la hermana mientras se apresura, preparándolos para el desayuno. Compañeros valientes y alegres. Es el recuerdo duradero de los "bienaventurados", con su sencillez infantil, su buen humor y su paciencia, el que la Hermana llevará consigo a Inglaterra desde un hospital "en algún lugar de Francia".
jueves, 12 de septiembre de 2024
PGM: La recuperación del Fuerte Douaumont (I/II)
La recuperación del Fuerte Douaumont (I/II)
Tropas de choque alemanas entrenándose para el ataque. Los Stormtroopers alemanes se utilizaron por primera vez en la batalla de Verdún.
The Scared Way: la ruta de suministro francesa a Verdún.
La Guía Michelin del campo de batalla, publicada poco después de la guerra con el título Verdún y las batallas por su posesión, identificó cuatro períodos en la batalla de 1916. El primero, a partir del 21 de febrero, denominó "ataque sorpresa"; el segundo, cuando la margen izquierda entró en escena, el "ataque general"; la tercera fase, que databa desde mediados de abril hasta el primer día de la batalla del Somme, el 1 de julio, fue la del "desgaste"; la cuarta fase, que fechó del 1 de julio de 1916 a 1917, la denominó período de "retirada y estabilización", lo que implica que la retirada fue por parte de los alemanes, la estabilización por parte de los franceses. Desde principios de julio, sugirieron los editores de la Guía (aunque podría argumentarse que la fecha elegida fue demasiado pronto), la cuestión quedó de hecho decidida; todo lo que se necesitaba era llevar la campaña a una conclusión satisfactoria. Sin embargo, a los ojos de los franceses, la estabilización no significaba sellar la línea en el punto más lejano del avance alemán; significaba recuperar el terreno perdido. En otras palabras, los franceses querían su revancha: su venganza.
Antes de que comenzara la revancha, los franceses sufrieron su propia y espantosa tragedia menor, comparable al horror alemán en Douaumont en mayo. Ocurrió el 4 de septiembre y tuvo como escenario el túnel ferroviario de Tavannes, en la línea –inoperativa desde el inicio de las hostilidades– entre Verdún y Metz y cerca del Fuerte de Tavannes. Se utilizaba como fuerte complementario y estaba repleto de armas, explosivos y tropas. De nuevo se produjo algún tipo de combustión que se salió de control (probablemente causada por un mal manejo de las granadas) que provocó una serie de explosiones y un terrible incendio que duró tres días y mató a varios cientos de hombres. Los que intentaron escapar fueron capturados por la artillería enemiga, que había notado los signos reveladores del desastre, como lo habían hecho los franceses en mayo, y reaccionó en consecuencia. Sin embargo, el túnel no se convirtió en un santuario, como ocurrió en
Douaumont. Quizás el mejor recuerdo de este desafortunado acontecimiento sea el hecho de que el túnel volvió a desempeñar la función para la que fue construido tan pronto como las condiciones lo permitieron. Los trenes todavía lo atraviesan hoy.
Un acontecimiento muy diferente tuvo lugar en Verdún apenas nueve días después, el 13 de septiembre. En una ceremonia celebrada en una casamata de la Ciudadela, transformada temporalmente en sala de fiestas, el presidente Poincaré entregó formalmente a las autoridades municipales una serie de condecoraciones conferidas a la ciudad por los Jefes de Estado Mayor de los países aliados: la Cruz de San Jorge de Rusia , la Cruz Militar Británica, la medalla al valor militar de Italia, la Cruz de Leopoldo I de Bélgica, la medalla 'Ohilitch' de Montenegro y la Croix de Guerre y Croix de la Légion d'Honneur de Francia. En la ocasión estuvieron presentes los generales Joffre, Pétain y Nivelle, el gobernador militar de Verdún , el general Dubois, además del ministro de Guerra francés y representantes de los aliados. Posteriormente el Gobierno francés conferiría a la ciudad una Espada de Honor. El drama de Verdún de 1916 aún no había terminado, pero pasara lo que pasara en las próximas semanas, la ciudad había adquirido claramente una reputación que se consideraba inexpugnable.
Los franceses no estaban de humor para apresurar su nueva ofensiva. Si el intento anterior contra
Douaumont en mayo se hubiera lanzado prematuramente y bajo un mando dividido, con Pétain desaprobando los planes de sus subordinados, este no sería el caso en octubre (aunque, más tarde, el éxito le quitaría significativamente el crédito al siempre -Pétain cauteloso con sus colegas más agresivos). Mientras tanto, entre algunos alemanes reinaba un sentimiento de modesta satisfacción, la sensación de que, por una vez, en el sector
de Verdún había mejores perspectivas por delante. Claramente no iba a haber más ataques de sacrificio, mientras que la experiencia previa sugería que si los franceses actuaban contra ellos podrían hacer frente. Todo esto se desprende del diario del teniente W. Weingartner de la 38.ª Compañía Minenwerfer. Escribiendo en septiembre mientras descansaba, señaló:
La vida es tranquila en este momento y nos tumbamos al sol y dormimos.
Los franceses no pueden alcanzarnos con sus armas.
No tememos un ataque francés y podremos derrotarlos porque nuestros Werfers son mucho mejores que todo lo que tienen.
Dio la casualidad de que Weingartner no estaría allí para saber en persona que su confianza estaba fuera de lugar. En la noche del 11 al 12 de octubre, su 38.ª División Jaeger fue enviada al Somme, una indicación de que la batalla del Somme estaba cumpliendo una de sus funciones principales: la de debilitar el compromiso alemán con la campaña de Verdún.
No había dudas sobre la principal ambición de los franceses mientras hacían sus preparativos para la siguiente y última fase: querían recuperar
el Fuerte Douaumont.
La falta de artillería adecuada fue fundamental para el fracaso del ataque de Nivelle/Mangin en mayo. Esto ahora estaría remediado. Se iban a utilizar cañones pesados en el lado francés, incluidos dos superpesados; Cañones monstruosos de 400 mm tan formidables que al principio se mantuvieron en secreto, de la misma manera que los "tanques" se habían mantenido ocultos en el Somme, sólo unas semanas antes. Se prestó gran atención a preparar a la infantería para el momento en que llegarían a la cima. Cerca de Bar-le-Duc se creó un modelo a tamaño real del campo de batalla, para que pudieran familiarizarse con sus puntos de ataque. También fueron entrenados para avanzar detrás de una barrera progresiva: un bombardeo que avanzaba constantemente tras el cual la infantería podía moverse con cierta seguridad de protección. Había habido casos anteriores de esta técnica (por ejemplo, en el frente ocupado por la 18.ª División británica el primer día del Somme), pero aquí iba a aplicarse a una escala mucho mayor. Además, habría un bombardeo masivo y sostenido antes de que comenzara el ataque de infantería: una andanada que se "calentaría" en etapas para que los cañones realmente grandes sólo atacaran hacia el final.
Mientras tanto, antes de eso, se inició un proceso constante de ablandamiento, bombardeando las líneas alemanas con proyectiles para que sus ocupantes nunca pudieran relajarse. Por una vez, los dioses del tiempo jugaron del lado francés al proporcionar un período de lluvia casi incesante, que combinado con los efectos del fuego de artillería convirtió las trincheras alemanas en líneas de barro prácticamente inhabitables. El proceso de ablandamiento también se extendió al propio Fuerte; poco a poco la cubierta de tierra fue desprendiéndose, haciéndola más vulnerable a los proyectiles franceses más grandes cuando llegaba el momento de hacer su contribución crucial.
Tanta lluvia no significaba disponibilidad de agua potable, por lo que los franceses, conscientes del destino de Fort Vaux, contrataron a un ingeniero que había trabajado en el Canal de Panamá para asegurarse de que cuando sus tropas llegaran al fuerte se instalaría pronto un suministro de agua confiable. después.
Irónicamente, cuando los franceses atacaron Fort Douaumont, Douaumont el 24 de octubre, estaba incluso más vacío que cuando los alemanes lo capturaron meses antes. El bombardeo francés previo a la batalla había funcionado mejor de lo que los comandantes franceses se habían atrevido a esperar. Pétain, escribiendo más de una década después, tras la divulgación de información del lado alemán hasta entonces desconocida, se permitió casi una pizca de desprecio cuando describió lo que había sucedido:
Cinco disparos de nuestros morteros calibre 400 durante la jornada del 23 de octubre provocaron verdaderos desastres, derribando a su vez la enfermería y cuatro de las casamatas más importantes del segundo piso. Esa tarde, otras explosiones destruyeron el puesto de pioneros, incendiaron un depósito de mechas y municiones para ametralladoras e hicieron inhabitables la mayor parte de las galerías, llenándolas de un humo espeso y asfixiante. Al no tener agua para controlar el incendio, los alemanes arrojaron al fuego botellas de agua cargada destinadas al uso de los heridos, que se desperdiciaron sin ningún propósito. El día 24, entre las cinco y las siete de la mañana, la guarnición se retiró del fuerte, dejando en él sólo un grupo de unos treinta hombres al mando del capitán Prolio. No se puede decir que la guarnición "abandonó su puesto" con este acto, ya que el mando dio su aprobación a la maniobra y, sin embargo, parece que tenemos derecho a contrastar mentalmente esta actitud con la del pequeño grupo de soldados. bajo el mando del Mayor Raynal que mantuvo Fort Vaux hasta el final de sus fuerzas...
Cuando se produjo el ataque de la infantería el día 24, una densa niebla otoñal amenazó con causar confusión y retrasos, pero en el momento vital fue atravesada por un rayo de sol que indicaba claramente la silueta del fuerte en la cima delante de las tropas que avanzaban. En una descripción memorable, un comandante de infantería, el teniente coronel Picard, describió el fuerte, cuando de repente surgió entre las tinieblas, como si tuviera "l'effet d'une baleine échouée", el aspecto de una ballena varada. Es tentador extrapolar de esto que Douaumont se había convertido en la práctica en una especie de Moby Dick para los franceses, que podían aprovechar cualquiera que fuera el esfuerzo que implicara. Ciertamente, el comandante de uno de los batallones de la División Colonial de Marruecos que tomó Douaumont , el mayor Nikolai, informó de su éxito en los términos más elogiosos, saludando el fuerte reconquistado como "un emblema de determinación y de poder maravillosamente recuperado". Al describir el momento clave en el que su batallón se acercó a la estructura real del fuerte, escribió, como Mangin usando el tiempo presente y refiriéndose a sí mismo en tercera persona (en una traducción de guía un tanto forzada):
El comandante del batallón, que se ha detenido al fondo del foso para comprobar que el movimiento se ha realizado correctamente, se reúne ahora con el jefe de la columna, y mientras rinde homenaje a este sagrado e inolvidable espectáculo, da órdenes de atacar las ametralladoras que empiezan a disparar desde el fondo de las casamatas. Se supera la primera resistencia y cada uno alcanza su objetivo (la operación ha sido ensayada plenamente antes del ataque). Toda oposición de las torretas también se aborda sucesivamente...
¿Valió la pena? Como ya se ha dicho (ver aquí), se ha estimado que, teniendo en cuenta los esfuerzos anteriores, Fort Douaumont Douaumont fue recapturado a un costo de 100.000 vidas. A una época posterior puede parecer absurdo que se derramara tanta sangre para recuperar el casco moribundo en el que ahora se había convertido el poderoso Douaumont . Pero el compromiso de retomarlo se había fijado en febrero. Para los franceses había que recuperarla, más por el hecho de retomarla que por cualquier ventaja militar que pudiera derivarse. También para los alemanes se había convertido en un símbolo poderoso: Hindenburg escribió sobre él: "El nombre DOUAUMONT resplandece como un faro del heroísmo alemán", y el dolor por su pérdida se sentiría en toda la nación alemana. Otro comentarista, un francés, admitiría sentirse más conmovido por Douaumont y Vaux que por el Coliseo de Roma o el Templo de Paestum. Todo esto sugiere que descartar la reconquista de
Douaumont como un acto de orgullo inútil es juzgar seriamente mal el espíritu de la época. Incluso entre los poilus que tuvieron que llevar a cabo el ataque existía la sensación de que había que hacerlo. De ahí esta descripción de un simple soldado de infantería que escribió poco después, mientras se recuperaba en el hospital de una grave herida; Su relato comienza en el momento de entrar en acción:
Ha llegado el momento sublime. Luego, de un solo salto, vemos a las tres divisiones de ataque abandonar sus pequeñas trincheras gritando: '¡On les aura!' y lanzándose en columnas apretadas sobre las líneas del frente enemigo, confundiéndolos, sin dar tiempo a los boches para ponerse a la defensiva, tomándolos a todos prisioneros.
Qué maravilloso es ver a todos estos valientes continuar su avance con el mismo ímpetu irresistible a través de proyectiles y disparos de ametralladoras. Por todas partes podemos ver a los boches saliendo de los agujeros de los proyectiles o de sus pequeñas trincheras, con las manos en alto, llamándote: "¡Kamarade, perdón, no dispares!". Avanzamos todo el tiempo; en un barranco nos encontramos con un batallón de Boche que ha llegado como refuerzo; no tienen tiempo para desplegarse, son hechos prisioneros. Rodeamos el fuerte de
Douaumont y casi rodeamos el de Vaux. Un regimiento lanza el primer ataque, los boches se retiran y, en un abrir y cerrar de ojos, ¡es nuestro! Avanzamos otros 700 u 800 metros más allá del fuerte. Paramos, el objetivo se logra. Y eso en el espacio de cuatro horas. Empezamos a cavar una pequeña zanja en los agujeros de los proyectiles con nuestras herramientas de atrincheramiento. Pero la piedra es dura y al cavar nos topamos con restos de troncos de árboles. Trabajamos así toda la noche para cavar un hoyo de un metro de profundidad para tener un poco de refugio durante el día. Esperamos contraataques. El día 25 es tranquilo, pero la lluvia comienza a caer y llena hasta la mitad nuestra trinchera. De todos modos tenemos que permanecer en el barro y el agua. Estamos empapados hasta los huesos, temblando de frío, también sufrimos y, sobre todo, de hambre y de sed, porque no podemos alimentarnos. Pero al mismo tiempo, un sentimiento noble llena nuestro corazón y nos alegra; Hemos expulsado al enemigo de sus posiciones, luchamos por la humanidad, por la civilización. Estamos luchando con sentimientos de valentía, fe y generosidad. Y es eso lo que nos da nuevas fuerzas y coraje.
Esto proviene de una fuente inesperada pero muy valiosa. Cuando la batalla llegó a su fin, el personal británico del Hospital de Casos de Urgencia de Revigny decidió producir una revista conmemorativa única para narrar su contribución a la batalla
de Verdún . Finalmente se imprimió en enero de 1917 con el título (del nombre del castillo donde tenían su sede) de Le Faux Miroir. Entre muchas cosas alegres, había relatos serios de aspectos de la batalla, incluidos varios de soldados franceses heridos en la lucha por
Douaumont . El autor de este relato (conocido sólo por sus iniciales, 'GD') también describió cómo fue herido y cómo llegó a ser atendido por Winifred Kenyon y sus compañeras enfermeras:
De repente, un proyectil de no sé qué calibre llega sin que lo escuchemos, se estrella sobre nuestra trinchera, destroza a mi compañero, me hiere en la cadera izquierda y sepulta a ambos. ¡Qué olor a pólvora! – ¡Pensé que estaba envenenado! – ¡Qué estrépito! – ¡Me quedé sordo! En ese momento sentí un dolor como si alguien me hubiera dado una patada violenta. Me habían herido; una astilla había penetrado. Permanecí así durante una hora en nuestra trinchera, con las piernas atascadas como en una prensa entre dos troncos de árbol. Cuando cesa este violento cañoneo, mi sargento y un voluntario se apresuran a sacarme de mi lamentable situación.
Por el momento mi herida no me hacía sentir tan mal, todavía podía caminar en cierto modo. Me arrastré así por el campo de batalla atravesado por los obuses, por la cortina de fuego entre agujeros llenos de agua y barro en los que caía a cada paso, porque había caído la noche.
El puesto de primeros auxilios estaba a seis kilómetros de distancia. El mayor me puso un vendaje y me dio un vale de evacuación. Todavía tuve que recorrer otros dos kilómetros para llegar a los camiones que nos llevarían detrás de las líneas. Pero ya era hora de llegar allí porque, exhausto por el cansancio y sobre todo por el dolor, no podía mantenerme en pie más.
Me pusieron en una camilla y nos enviaron en camiones a la retaguardia. Pero qué sufrimiento en el camino hacia allí; El camión daba golpes sobre la carretera rota y sentí como si me estuvieran clavando tacones de aguja en la herida.
Así que llegamos a Dugny, donde nos meten en una ambulancia, nos ponen una inyección de cocaína y nos preparan para partir. Por fin los camiones nos descargan en Souilly, donde nos cambian los vendajes. Son las 8 de la mañana del día 29 cuando nos embarcamos de nuevo en el tren; Esta vez todos dicen, es un golpe de suerte, nos vamos a la Costa Azul, y una sonrisa comienza a iluminar nuestras caras, ¡ya estamos jugando a los bolos! De repente el tren se detiene: Revigny. Nos subieron a una ambulancia, alguien me miró la herida y, al no poder curarla en el centro, el mayor me dijo: 'Vete, muchacho, al hospital inglés; ¡estarás bien!' Luego los enfermeros médicos ingleses me llevan con mucho cuidado en camilla a sus camiones y me dirijo al hospital Faux Miroir.
jueves, 28 de marzo de 2024
Pistola automática: Mauser C96
Mauser C96: una de las armas de fuego más icónicas de Alemania
La Mauser C96 es un arma de fuego icónica que es una de las tres pistolas extremadamente famosas que salieron de Alemania, siendo las otras la Walther P38 y la Luger P08. Su diseño altamente exclusivo de un cargador de caja montado en la parte delantera, un cartucho potente y una culata opcional desdibuja las líneas entre una pistola y un rifle de carabina , lo que lo hace particularmente atractivo para los militares de todo el mundo.
Descripción general del Mauser C96
El Mauser C96 tenía una excelente precisión y alcance, así como una alta cadencia de fuego y una recarga rápida. Si bien ya no es impresionante para los estándares actuales, para su época era una pequeña arma notable. Como sugiere su designación, se introdujo en 1896 y fue una de las primeras pistolas semiautomáticas.
Mauser C96 de 7,63 mm. (Crédito de la foto: Askild Antonsen / Wikimedia Commons CC BY 2.0)
El cargador de caja de 10 rondas frente al gatillo le dio a la C96 su forma distintiva y la convirtió en un arma mucho más práctica que otras pistolas contemporáneas en ese momento. Se cargó con cargadores stripper de 5 rondas, un proceso que podía completarse muy rápidamente, especialmente en comparación con el revólver común de seis tiros.
Disparó el proyectil Mauser de 7,63 × 25 mm, un cartucho potente que siguió siendo el proyectil de mayor velocidad en el mercado comercial hasta el .357 Magnum. Cuando se combina con el cañón de 140 cm de largo del C96, le da al arma una excelente precisión y alcance. Para mejorar su estabilidad, la funda del C96 se duplicó como una bolsa de hombro desmontable.
Algunas variantes venían con un enorme cañón de 240 mm de largo, lo que mejoró aún más su alcance. Fue apodado el "Mango de escoba" por su mango de madera redondeado que se asemejaba a un palo de madera.
Tropas polacas descansando en el pueblo de Ushomyr, Ucrania,
probablemente en las primeras etapas de la Ofensiva de Kiev, abril de
1920. Observe una pistola Mauser C96 con una culata de madera sostenida
por un soldado en el medio. (Crédito de la foto: Desconocido / Museo Imperial de la Guerra )
Como se mencionó, el C96 disparó la ronda Mauser de 7.63x25MM. Sin embargo, al igual que otras armas de fuego, se desarrollaron numerosas variantes para disparar una serie de rondas diferentes. Por ejemplo, Mauser produjo una versión de 9 mm del C96 poco antes de la Primera Guerra Mundial .
Uso durante la Primera Guerra Mundial
Cuando el Mauser C96 entró en servicio por primera vez, el ejército alemán lo rechazó. En cambio, el arma tuvo un éxito increíble en el mercado de exportación. En
particular, fue popular entre los oficiales británicos cuando podían
comprar sus propias armas de mano, y Mauser se las suministró a Westley
Richards para su reventa.
Piloto austrohúngaro con 10 Mauser C96. (Crédito de la foto: Autor desconocido / Wikimedia Commons / Dominio público)
El debut en combate del C96 fue durante la Guerra de los Bóers en Sudáfrica, donde sus usuarios disfrutaron de su practicidad y sus capacidades duales de corto y largo alcance. Incluso Winston Churchill quedó impresionado con el C96, llevando uno en la Batalla de Omdurman y durante la Segunda Guerra de los Bóers . Lawrence de Arabia incluso usó uno en el Medio Oriente.
El arma continuó teniendo éxito en la exportación, con 70.000 construidos en 1908.
“Rojo 9” Mauser C96. (Crédito de la foto: M62 / Wikimedia Commons CC BY-SA 3.0)
Si bien el ejército alemán prefirió el Luger, no pudieron producir suficientes para satisfacer la demanda durante la Primera Guerra Mundial, lo que los obligó a adoptar el C96. Estos C96 tenían una cámara de 9 mm y se conocían como el C96 "Red 9", ya que el número estaba grabado en la empuñadura y pintado de rojo. Esto fue para evitar que las tropas alemanas cargaran las armas con la munición tradicional de 7,63 mm.
Muchos oficiales alemanes en realidad prefirieron la pistola a la Luger y la usaron como su arma personal. Por otro lado, al comienzo de la guerra, el C96 había perdido su popularidad entre los militares británicos.
Uso posterior a la Primera Guerra Mundial y desarrollo de variantes
El desarrollo del Mauser C96 continuó después de la Primera Guerra Mundial, y vio un uso extensivo en Rusia y China, el último de los cuales copió y produjo el arma ellos mismos. Entre los conflictos en los que se utilizó se encuentran la Guerra Civil Española , la Guerra de Independencia de Estonia, la Guerra Civil China y la Segunda Guerra Sino-Japonesa.
Mauser creó la variante "Bolo" a principios de la década de 1920. Este tipo tenía un cañón más corto y empuñaduras más pequeñas que reducían el tamaño total del arma. Fue producido en grandes cantidades, muchos de los cuales fueron comprados por los bolcheviques durante la Guerra Civil Rusa, lo que llevó a su apodo de "Bolo".
Durante la Segunda Guerra Mundial, Alemania volvió a utilizar el C96, aunque se entregó principalmente a las tropas de segunda línea.
Soldado chino sosteniendo un Shansi Type 17, una versión china del Mauser C96. (Crédito de la foto: Fotógrafo desconocido / Wikimedia Commons / Dominio público)
De sus muchas versiones, la variante Schnellfeuer completamente automática es probablemente la más conocida. El Schnellfeuer , que significa "fuego rápido", era una versión de disparo selectivo con un cargador desmontable producido por Mauser entre 1932 y 1936. Podía disparar de 900 a 1000 rondas por minuto y era un arma extremadamente potente. Destinado a la exportación a China y América del Sur, se construyeron alrededor de 98.000.
El número total de C96 construidos es asombroso. Solo Mauser construyó más de un millón, mientras que se construyeron versiones sin licencia en China y España. Se desconoce el total exacto construido por los dos, debido a un mantenimiento deficiente de los registros.