SGM: Las tácticas de reconocimiento del Sd. Kfz. 234/2 Puma

SGM: 512 ° Batallón de Cazadores Blindados Pesados al mando de Albert Ernst

Albert Ernst y el 512 ° Batallón de Cazadores Blindados Pesados

 



El 21 de marzo, el batallón fue asignado al LIII Cuerpo y comprometido con la Batalla de Remagen. A finales de mes se redujo a una fuerza de 13 Jadgtigers. Durante abril, la 1.ª y la 2.ª Compañía fueron destruidas en la cuenca del Ruhr, mientras que la 3.ª Compañía se perdió durante los combates en las montañas Harz. El Hauptmann Albert Ernst entrega su 512º Batallón de cazacarros pesados (Panzerjägerabteilung 512, sJgdPzAbt) a la 99ª División de Infantería del Ejército de EE. UU. en Iserlohn, Alemania.

El 512 schwere Panzerjaeger Abteilung (sPz.Jg.Abt.) se formó a fines de enero de 1945 en Sennelager, al norte de Paderborn. Fue uno de los dos únicos Abteilungen (el otro es el 653) equipado con Jagdtigers.

El 7 de marzo de 1945, el ejército estadounidense tomó intacto el puente de Remagen. También colapsó 10 días después, las fuerzas estadounidenses ahora tenían una cabeza de puente en la orilla este del Rin. El 14 de marzo, la 2.ª Compañía de la 512.ª comenzó a viajar hacia el sur (por ferrocarril), llegando finalmente a los bosques de Lauschied al sureste de Eitorf el 20 de marzo de 1945 (el movimiento era muy lento y solo durante la oscuridad). Tres Jagdtigers fueron producidos en marzo de 1945 por Nibelungen Werk y tenían los siguientes números de chasis: 305075, 305076 y 305077. Estos tres fueron entregados a schwere Panzer-Abteilung 512 con 1 transportado el 14 de marzo y 2 transportados el 26 de marzo.

El 24 de marzo, elementos del 512th Abteilung, junto con el 506th schwere Panzerabteilung y el 654th schwere Jagdpanzerabteilung formaron el Panzergruppe Hudel y atacaron entre Eitorf y Siegburg hacia el suroeste, con la intención de destruir la cabeza de puente estadounidense.

El batallón estaba equipado con el nuevo cazacarros Jagdtiger, que se construyó en la fábrica de Hindenburg en St. Valentin, cerca de Linz, Austria. Ernst quedó impresionado por el vehículo gigante y su arma de 12,8 cm, cuyo cañón tenía más de ocho metros de largo.

Alberto Ernst

Después de las pruebas de tiro en el área de Döllersheim, el 10 de marzo de 1945, los nuevos cazacarros entraron en acción contra la cabeza de puente estadounidense al otro lado del Rin en Remagen. Para las tripulaciones experimentadas en tanques convencionales, los combates en el Jagdtiger presentaban algunas novedades. Antes de entrar en combate, el bloqueo de viaje del arma y el soporte del cañón debían desconectarse. Apuntar requería apuntar todo el vehículo, ya que el cañón de 12,8 cm estaba alojado en una superestructura fija. Para Ernst y otros con experiencia en cazacarros, la conversión al Jagdtiger planteó pocos problemas.

El asalto alemán a la cabeza de puente de Remagen fracasó principalmente porque las fuerzas de ataque se comprometieron poco a poco. El Generalleutnant Bayerlein, comandante general del LIII Cuerpo de Ejército alemán, sugirió que el ataque no comenzara hasta que las tres divisiones designadas y sus armas pesadas estuvieran en su lugar. Sin embargo, esta idea fue rechazada y se vio obligado a atacar el 10 de marzo. Hitler había dado órdenes de atacar “inmediatamente con todas las unidades disponibles”.

El ataque, en el que participó la compañía Ernst, no tuvo éxito. La máxima de Guderian, golpear duro y no dispersar las fuerzas, había sido ignorada.

Tras el fracaso del ataque, a Ernst y sus Jagdtigers se les asignó el trabajo de cubrir la retirada alemana. Los cazacarros se colocaron en posición y derribaron a los tanques estadounidenses que los perseguían desde una distancia de dos kilómetros, demostrando la extraordinaria precisión del cañón de 12,8 cm del Jagdtiger. Ernst y su unidad luego retrocedieron a través de Niedernepfen y Obernepfen hasta Siegen. Se planeó un ataque alemán desde allí para abrir la bolsa del Ruhr.

COMENTARIOS DEL GENERAL BAYERLEIN, comandante general, LIII cuerpo alemán

La siguiente historia, contada a los interrogadores estadounidenses por el teniente general Frity Bayerlein, describe, hasta cierto punto, el estado de ánimo del alto mando alemán en el campo durante marzo de 1945. El sujeto, el general Bayerlein, se convirtió en oficial en 1922. Sirvió con los panzers en la Campaña de Polonia (1939) y la Campaña de Francia (1940), y fue Jefe de Estado Mayor de Rommel en el Afrika Corps en 1943. Después de estar al mando de la 3.ª División Panzer en Rusia durante un breve período. El general Bayerlein fue enviado a Francia para organizar, entrenar y comandar la División Panzer Lehr, la unidad especialmente equipada y entrenada para repeler la invasión aliada de Francia. Después de la toma del PUENTE DE LUDENDORF sobre el RIN por parte de la 9ª División Acorazada de EE. UU., el general Bayerlein fue designado comandante del LIII Cuerpo,

El interrogatorio es especialmente interesante por tres razones: es una crónica parcial de hechos históricos, indica la preocupación alemana por nuestro cuerpo aéreo y detalla con ejemplos el estado de ánimo del cuerpo de oficiales alemanes ante una derrota segura. El estudioso atento notará la falta de previsión demostrada por el General Bayerlein en la ubicación de sus unidades. Este interrogatorio se produjo un mes después de los hechos relatados. En ese momento, el recuerdo del sujeto de los eventos que ocurrieron era muy vago en contraste con su vívido recuerdo de peligro o vergüenza personal.

Si bien todos, excepto los más prejuiciosos, estarán de acuerdo en que el poder aéreo aliado fue un factor muy importante en el resultado final de la guerra, es interesante ver la importancia que los oficiales de tierra alemanes dieron a las pérdidas menores cuando las pérdidas fueron causadas por el poder aéreo. Por ejemplo, la pérdida de 100 hombres en acción terrestre se aceptó como algo normal, mientras que 100 bajas sufridas por bombardeos aéreos se titularon como un golpe devastador para la unidad, un factor decisivo en una derrota posterior.

El general Bayerlein da un excelente ejemplo del estado de ánimo del oficial profesional alemán en los últimos días de la guerra. Si bien, desde el punto de vista alemán, la guerra estaba irrevocablemente perdida, Bayerlein continuó cumpliendo con su deber lo mejor que pudo mientras culpaba a su superior por las malas decisiones y se aseguraba de que no ocurriera ningún acto de omisión que pudiera justificar su consejo de guerra. .

Comentarios del general Bayerlein a los interrogadores estadounidenses:

El 1 de marzo de 1945, el General Bayerlein, Comandante General del LIII Cuerpo alemán, se encontraba en su cuartel general en RHEINFELD (F3879). En ese momento, recibió una orden que Hitler envió a todas las unidades al oeste del RIN declarando que "...ningún oficial del estado mayor, bajo ninguna circunstancia, cruzará el RIN"; evidentemente, la esperanza era que la presencia continua de miembros de alto rango del Estado Mayor alemán al oeste del RIN estimularía la menguante resistencia. Bayerlein declaró que estaba muy feliz de cumplir, ya que tenía claro que la defensa de Alemania había terminado. El 3 de marzo, quedó aún más claro cuando los tanques estadounidenses dispararon directamente contra su puesto de mando en RHEINFELD, llevándolo a él y a su personal prácticamente a la orilla del río frente a BENHAT. Tal situación parecía "el fin del mundo" para Bayerlein, dijo; pero en la noche del 3 al 4 de marzo, recibió órdenes directas del Cuartel General del Ejército para cruzar, lo que hizo en un pequeño bote temprano en la mañana del 5 de marzo. “Parecía que el Cuartel General del Ejército no sentía, como el Führer, que Alemania tenía tantos comandantes de división y cuerpo capaces que podía sacrificarlos por un gesto”.

El 9 de marzo, Bayerlein recibió la orden de OBERPLEIS (F676350) para una nueva asignación, y la situación en REMAGEN le dejó muy claro cuál sería. Aunque no había unidades alemanas cohesivas de ningún tamaño defendiéndose contra la cabeza de puente, elementos de las Divisiones Panzer 11 y 9 marchaban hacia el área amenazada. (El tamaño de estas unidades estaba limitado por el suministro de gasolina más que por el número de tropas y vehículos disponibles). El comandante de la “Defensa del RIN” era un anciano, un tal Kortzfleisch, de rango indeterminado y al mando de una variedad de Hitler Jugend y Volksturm. Kortzfleisch estaba aterrorizado de ser deshonrado y fusilado si el RIN se cruzaba en su sector. (El general Bayerlein no indicó los límites del sector de Kortzfleisch).

Model llegó en persona el 9 de marzo y le dio al general Bayerlein su tarea, que consistía en tomar un grupo de batalla del Panzer Lehr y las Divisiones Panzer 9 y 11, y acabar con la cabeza de puente. Se le dio un día para estudiar la situación y preparar un plan. (Cabe señalar que Model y Bayerlein no se querían mucho. Poco antes de la batalla de ARDENNES, Bayerlein había solicitado que su unidad, la División Panzer Lehr, se retirara del frente para permitirle reorganizarse, reequiparse. , y volver a entrenar. Model censuró a su comandante de división y le dijo que "reorganizara la línea. Eso es lo que hicimos en Rusia". Bayerlein respondió que si eso es lo que se había hecho en Rusia, aparentemente no había tenido demasiado éxito. El tiempo en que las relaciones entre los dos oficiales fueron bastante tensas.)

El plan del general Bayerlein para la reducción de la cabeza de puente REMAGEN, que presentó a Model, era atacar por la línea OBERERL (F685217)-ERPEL (F647207) al atardecer del 10 de marzo con las tropas disponibles en ese momento. Sin embargo, durante la noche del 9 al 10 de marzo, algunos tanques estadounidenses cruzaron y se dirigieron hacia el sur hasta HONNINGEN (F700127), y a la mañana siguiente Model se negó a permitir el ataque a través de OBERERL, insistiendo en que la amenaza al sur se enfrentaría con un ataque. en LINZ (F678187).

(NOTA: esta decisión fue muy ilógica ya que: (1) los tanques a los que se hacía referencia eran un pelotón del 14. ° Batallón de Tanques, que había estado al este del río durante un día y medio; (2) el esfuerzo principal de la cabeza de puente era y había estado al norte y al este; y (3) los objetivos estratégicos en las cercanías eran el área RUHR en el norte y la autopista al este. No había ni un objetivo lógico ni un buen terreno de maniobra hacia el sur. Además, Model era un oficial de alto calibre y sabía que su única posibilidad de éxito era atacar la cabeza de puente con fuerza y ​​antes de que los estadounidenses tuvieran tiempo de reunir sus fuerzas al este del río. Las únicas razones posibles para la declaración del general Bayerlein son que estaba tratando de culpe a Model por su fracaso o, de lo contrario, Model estaba loco, como mucha gente afirmó).

El 12 de marzo, Model apareció en OBERPLEIS (F67&350) con el mariscal Kesselring, quien declaró que él era el nuevo comandante en el oeste de Model, quien continuaba con sus mismas funciones pero bajo la dirección de Kesselring. Durante la visita, Bayerlein explicó su plan inicial para destruir la cabeza de puente al mariscal Kesselring, quien se enfureció porque el plan no se había ejecutado. Model, quizás para justificar su decisión, se quejó de que no estaba recibiendo nada en cuanto a tropas y suministros. Dado que los estadounidenses habían capturado OBERERL en ese momento, el plan se volvió inviable y se abandonó. El mariscal Kesselring ordenó, sin embargo, que se retomara LEYBERG (HILL 359) (F668262).

En la noche del 12 al 13 de marzo, Bayerlein trasladó su cuartel general a ASBACH (F780297) para estar más céntrico con respecto a su sector. Este movimiento, como todos los movimientos de Bayerlein, se hizo de noche para escapar de los aviones tácticos estadounidenses. Bayerlein afirmó que, entre NORMANDÍA y el final de la guerra, había perdido la fuerza de combate de su división dos veces y media solo por la acción aérea enemiga. Además, la amenaza omnipresente de ataques aéreos sobre cualquier columna restringía tanto su libertad de movimiento que una defensa móvil activa era generalmente imposible. La operación REMAGEN no fue una excepción a la regla general, aunque el terreno accidentado y muy boscoso minimizó la efectividad de los cazabombarderos en el campo de batalla propiamente dicho. Sin embargo, durante el período crítico de la cabeza de puente, había un tamborileo continuo en las zonas traseras. El 10 de marzo, el 130.º Regimiento de Infantería, procedente de Dinamarca, debía desembarcar en ALTENKIRCHEN (F935320). El día anterior, ALTENKIRCHEN había sido destruida hasta el punto de que la estación de ferrocarril quedó inutilizable y las calles intransitables. Fue necesario que el regimiento se desviara al norte y al sur por BACHENBURG (F938342) (norte) y NIDER WAMBACH (F901257) (sur). Tales situaciones eran habituales y hacían casi imposibles los cálculos de tiempo y espacio, con el consiguiente empleo fragmentado de unidades. Los días 13 y 14 de marzo, FLAMMERSFELD (F854277) y el bosque al oeste de ALTENKIRCHEN (F935320) fueron fuertemente bombardeados. Si bien los cañones pesados ​​de 17 cm que estaban bombardeando el puente en REMAGEN estaban ubicados en estos bosques, no se produjeron grandes daños. lo que convenció a Bayerlein de que los estadounidenses conocían la ubicación general de las armas pero no las habían señalado. El 16 de marzo, sin embargo, se destruyó un tren cargado de gasolina, casi toda la reserva de combustible del cuerpo, una tragedia para la unidad con escasez de combustible. (A pesar de las pérdidas e inconvenientes enumerados por el general Bayerlein, la operación REMAGEN parece haber sido casi exclusivamente un espectáculo de fuerzas terrestres al estilo de la laboriosa infantería. Como el general no tenía la Luftwaffe bajo su mando, fue fácil colocar una cantidad indebida de peso sobre factores que afectan la operación que estaban fuera de su control).

Cumpliendo las órdenes del mariscal Kesselring, el general Bayerlein atacó el 13 de marzo LEYBERG (F668262) y retomó el objetivo. Sin embargo, un ataque a HONNEF (F640275) el mismo día fracasó.

(NOTA: A las 132400 de marzo, se informó que el 1.er Batallón, 309.° de Infantería se encontraba a 1500 yardas al este de LEYBERG con el 3.° Batallón, 311.° de Infantería, al norte y el 2.° Batallón, 39.° de Infantería, al sur. Es muy dudoso que tres batallones de tres regimientos diferentes de dos divisiones falsificarían sus ubicaciones por yardas 1500. Es mucho más probable que el general Bayerlein informara una falsa "misión cumplida" al nuevo comandante del Oeste, confiando en la confusión rampante en ese momento para cubrir su informe oficial falso.)

Ahora (13 de marzo) se planeó un segundo plan para aplastar la cabeza de puente, que consistía en un ataque del 130º Regimiento de Infantería recién llegado a través de BRUCHHAUSEN (F658226) y ORSBERG (F652216). Una vez más, Model intervino y, acusando a Bayerlein de "atomizaciones" de sus fuerzas, exigió que las fuerzas ofensivas disponibles se consolidaran con la 340 División Volksgrenadier bajo el mando del General Tollsdorf (... "quien se había ganado una especie de reputación de destruyendo tanques con panzerfausts”). Bayerlein dijo que esta división constaba de 200 hombres prácticamente sin armas y ciertamente sin armas pesadas ni entrenamiento adecuado bajo Tollsdorf, un líder groseramente incompetente. Sin embargo, el Bayerlein entregó a Tollsdorf los 1500 buenos efectivos de los batallones disponibles y les asignó un sector frente a la autopista.

Parece que Bayerlein simplemente estaba tratando de construir su propio prestigio al insinuar que su plan condenado de antemano habría sido un éxito si su superior no lo hubiera impedido. El grito crónico de los comandantes de cuerpo alemanes de que Model estaba loco podría deberse a su intenso y mal dirigido sentido del deber o a la falla humana de los subordinados que cubren una derrota culpando a un superior. Ciertamente, es dudoso que un oficial disciplinado de la capacidad mental de Model se desequilibrara a causa de una derrota militar que debió prever y que su entrenamiento indicaría como inevitable.) El grito crónico de los comandantes de cuerpo alemanes de que Model estaba loco podría deberse a su intenso y mal dirigido sentido del deber o a la falla humana de los subordinados que cubren una derrota culpando a un superior. Ciertamente, es dudoso que un oficial disciplinado de la capacidad mental de Model se desequilibrara a causa de una derrota militar que debió prever y que su entrenamiento indicaría como inevitable.)

El 16 de marzo, Bayerlein recibió una notificación oficial a través de los canales de que Hitler había ordenado aniquilar toda el área de la cabeza de puente con bombas V-2, independientemente del daño resultante para la población local. Si bien esta drástica defensa nunca se empleó, el conocimiento de su posibilidad no aumentó la voluntad de los soldados alemanes para resistir en ese terreno en particular. (NOTA: En su informe posterior a la acción de marzo de 1945, el III Cuerpo informó que seis bombas V-2 aterrizaron en el área de la cabeza de puente. Se cree que el general Bayerlein quiso decir que, si bien se usaron bombas V-2 en la operación, no hubo ningún esfuerzo a sangre fría. se hizo para acabar con todos los seres vivos dentro de la cabeza de puente La orden requería una cantidad prohibitiva de bombas en primer lugar y probablemente no podría haber sido obedecida incluso si los comandantes militares hubieran deseado hacerlo. ) La eficacia de la defensa también se vio afectada por la ejecución de cinco oficiales por negligencia en el cumplimiento del deber al no destruir el PUENTE LUDENDORF, un evento que hizo que todo el cuerpo de oficiales fuera extremadamente consciente de la responsabilidad personal por el fracaso. Como consecuencia, la justificación de los actos y decisiones se convirtió en el pensamiento primordial en la mayoría de las mentes. Bayerlein afirmó que cuando las fuerzas estadounidenses cortaron la autopista el 16 de marzo, había concentrado una defensa especialmente fuerte en el extremo norte de su sector para que este desastre al menos pudiera atribuirse a otra persona. Además, un complejo de puentes barrió el comando, lo que provocó que los oficiales de todos los grados gastaran una cantidad desproporcionada de tiempo, energía y explosivos en volar todo tipo de puentes, incluso sin sentido. En muchas instancias,

El alto mando aparentemente estuvo de acuerdo con la creencia de Bayerlein de que la reducción de la cabeza de puente era imposible, ya que el 18 de marzo se le ordenó retirarse de la línea y moverse hacia el norte para defender el área al este de COLONIA (F4560) y BONN (F550370) . Los estadounidenses, sin embargo, lanzaron un avance hacia el este en lugar de hacerlo hacia el norte, por lo que BAYERLEIN recibió la orden de volver al sur con su grupo de batalla para defender ALTENKIRCHEN (F935320). El resultado de todas estas maniobras fue que no pudo defenderse fuerte en ninguna parte, estaba demasiado preocupado por mover sus tropas para poder luchar contra ellas. Como consecuencia, se retiró hacia el norte y, mirando al sur, extendió su línea hasta STEINBACH (FM065352), desde cuya posición continuó retrocediendo hacia el norte hasta ser capturado en los últimos días del bolsillo del RUHR.

Tácticas de infantería: Sturmzug

Wehrmacht: División Blindada “Clausewitz”

División Panzer “Clausewitz”

W&W

El 1.er Ejército de los EE. UU. había cruzado el Weser en Minden y atravesado Turingia en una línea que unía Gottingen, Nordhausen y Eisleben, cubriendo casi 80 millas entre el 8 y el 12 de abril de 1945. Fue su flanco izquierdo el que hizo contacto con el derecho del 9.º Ejército de los EE. UU. . Este movimiento de pinza cortó la retirada del 11.º ejército alemán, que se había quedado en las montañas de Harz según lo ordenado. Para despejar el camino para la retirada, el OKW envió al rescate a la División Panzer “Clausewitz”. Atacó en el cruce entre los 21.º y 12.º Grupos de Ejércitos Aliados e infligió algunos daños al 9.º Ejército de EE. UU. Pero habiendo recorrido de 35 a 40 millas desde su punto de partida, en la región de Braunschweig, también fue envuelto y aniquilado. El mismo destino corrió el 11. ° ejército alemán, cayendo casi a un hombre en manos aliadas.



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La última pelea

15 abril-23 abril

Después de su espectacular avance hacia el Elba, el Quinto Acorazado dio la vuelta, limpió las áreas traseras pasadas por alto, destruyó una división alemana recién formada y, por segunda vez, luchó hasta el río Elba.

CC B corrió 55 millas hacia atrás para atrapar y destruir la División Von Clausewitz. CC A condujo hacia el norte hasta el Elba y se puso en contacto con los británicos, CC R, manteniéndose al tanto de CC A, también condujo hasta el Elba.

Comando de combate B

La última aparición de CC B en el frente occidental fue un bis. Pero fue un bis que casi superó una actuación principal ya brillante y espectacular. Apropiadamente, fue una batalla entre las fuerzas blindadas estadounidenses y las panzer alemanas. Y fue el compromiso más decisivo de CC B.

Cuando el comando de combate llegó al Elba el 13 de abril, parecía que el trabajo de CC B en el continente se había completado. Pero el 15 de abril, cuando se recibió la noticia de que los grupos enemigos merodeadores estaban poniendo en peligro las líneas de suministro de la división en la retaguardia, se ordenó al CC B que hiciera frente a esta nueva amenaza. A las 17:30 de ese día, menos de una hora después de haberse reunido con el resto del mando en el Elba tras ser relevados de su misión de seguridad en el canal Weser-Elbe, los casados ​​B Cos. del 81.º Tank Bn. y el 15 de Infantería Bn. fueron enviados corriendo de regreso a Winterfield. Todo el comando se preparó para hacer la carrera de 50 millas a la mañana siguiente.

Mientras la columna estaba en la carretera, rodando hacia el oeste durante la mañana, se notificó al Coronel Cole que un convoy de camiones de suministro había sido emboscado cerca de Ehra. Inmediatamente envió los dedos blindados de los elementos de reconocimiento a sondear el área al norte de la principal ruta de suministro entre Ehra y Klotze. El grupo de trabajo Anderson peinó el área en las cercanías de Donitz, mientras que el grupo de trabajo Dickenson trabajó desde Brome hasta Millin y la tropa B del 85th Reconnaissance Sq. desde Brome hasta Jubar. Pero no se encontró ninguna fuerza enemiga.

Bosque Peinado para Krauts

Los bosques de la zona se volvieron a peinar a la mañana siguiente y se colocaron barricadas a lo largo de un frente de 25 millas que mira al norte desde Wittingen a través de Zaesenbeck hasta Ruhrberg. Treinta minutos después de que los petroleros y los soldados de infantería de la casada A Cos. hubieran establecido una barricada cerca de Ohrdorf, vieron una columna de vehículos que se escabullía por el borde de un bosque al sureste de Wittingen.

“Pudimos distinguirlos porque estaban a unas 2600 yardas de distancia”, dijo el sargento. Harold J. Strunk, sargento del 2º Pelotón. “Había cinco tanques y dos semiorugas”.

“Justo después de que vimos por primera vez la columna, desapareció detrás de otro grupo de árboles”, dijo el sargento. Salvatore Candito, comandante de un tanque, “pero cuando salió del otro lado de los árboles, comenzamos a tirarle proyectiles”.

sargento John Ivers, artillero de tanques, apuntó y, en el rango de 2600 yardas, noqueó un tanque y un semioruga.

Esa noche, el Coronel Cole convocó a los comandantes de su grupo de trabajo para una reunión en la sede de CC B. En su camino hacia allí, el teniente coronel Dickenson perdió el conocimiento y resultó herido cuando el vehículo golpeó el cráter de una bomba en la carretera. Fue evacuado a un hospital y el mayor Emerson F. Hurley asumió el mando del grupo de trabajo.

Esa noche, el Destacamento Anderson estableció barricadas en Mehmke, Ruhrberg y Stockheim, mientras que el Destacamento Hurley estableció barricadas en Zaesenbeck, Ohrdorf y Wittingen.

Alrededor del mediodía del 18 de abril, el avión de observación del 71.º Grupo de Artillería informó que extraños vehículos se movían hacia el sureste desde Lindhof. Se envió una sección de la Cos. B casada a investigar, y cuando los hombres llegaron a Jubar notaron lo que parecía ser una columna de tanques enemigos que se dirigía al bosque al norte de Ludelsen.

Más bloqueos de carretera establecidos

Task Force Anderson se movió rápidamente para rodear esta fuerza enemiga. Los casados ​​B y C Cos. establecieron fuertes barricadas en Jubar, Borsen, Mehmke y Stockheim, mientras que un pelotón de cazacarros de la 628th TD Bn.'s B Co. y el pelotón antitanques de la 15th Infantry Bn.'s B Co. puso una barricada en Ludelsen.

Después de que se cerraron todas las salidas del bosque, las baterías de cañones del 71. ° Grupo de Artillería, que estaban en posición en Gladdenstadt, comenzaron a golpear el bosque. El fuego fue ajustado por el avión de observación Cub, y luego por los Bns de Artillería 47 y 555. se unió a la serenata.

Cuando las nubes de humo y polvo comenzaron a despejarse, un pelotón de soldados de infantería con un cazacarros y un nuevo tanque M-26 descendieron por uno de los cortafuegos para desarrollar la situación.

“Nuestro primer disparo alcanzó un camión estadounidense que los Krauts habían capturado y estaban usando”, dijo el sargento. Herbert A. West, comandante del cazacarros. “Después de que nuestro segundo disparo prendiera fuego al camión, nuestra tercera ronda también atravesó el camión, prendió fuego a un semioruga que estaba detrás de él y luego derribó un vehículo blindado de reconocimiento”.

El fuego de armas pequeñas fue pesado, pero el tanque M-26 se abrió con su poderoso cañón de 90 mm. pistola y destruyó dos vehículos blindados más. Luego, la pequeña fuerza de sondeo recibió instrucciones de retirarse del bosque inmediatamente. Las peleas de apoyo de Thunderbolts habían llegado para asestar un último golpe devastador a la resistencia enemiga que quedaba en el bosque.

Seis tramos de cuatro aviones cada uno descendieron sobre el bosque. Siguiendo las instrucciones de radio del Horsefly (avión de observación de enlace aire-tierra) que volaba lentamente pero con ojos agudos, bombardearon, ametrallaron y enviaron cohetes que se estrellaron contra la fuerza enemiga atrapada. El rugido de las explosiones podía oírse a kilómetros de distancia del corazón de Alemania y, al anochecer, todos los vehículos alemanes que se encontraban debajo de las enormes nubes de polvo y humo habían sido destruidos.

El Horsefly, una innovación reciente para ayudar a la observación de cazabombarderos, se había desarrollado algún tiempo antes, pero el comandante Ernest Briggs, oficial aéreo de la división G-3, había agregado ideas para su desarrollo posterior. El teniente Edward F. Little, del cuartel general de CC A, hizo la observación durante la acción; ayudó a los cazabombarderos a localizar sus objetivos y luego transmitió por radio los resultados. Los sobrevivientes del ataque salieron del bosque. Enfermos de la guerra y sacudidos a una pulgada de sus vidas, se rindieron fácilmente. Justo antes del anochecer, el 3.er pelotón del casado A Cos subió desde Ohrdorf a través de Haselhorst y estableció una barricada en el pequeño pueblo de Lindhof. Fueron enviados allí para evitar que cualquier elemento de la maltratada fuerza enemiga a su derecha se moviera hacia el oeste y también para proteger el 71º Bn de Artillería. Las baterías de 's que habían tomado posiciones al sur de Haselhorst. No sabían qué había al norte de ellos y les habían informado que tropas amigas podrían estar en el área. Alrededor de las 21:30 de esa noche, una poderosa fuerza de tanques y vehículos blindados descendió desde el norte y entró en el pueblo. Mantuvimos nuestro fuego y dejamos que se acercaran a nosotros porque su columna estaba dirigida por tres semiorugas estadounidenses”, dijo el Cpl. Vincent Stolarczyk del 15º de Infantería Bn. “No sabíamos que eran Heinies hasta que empezaron a hablar alemán”. Mantuvimos nuestro fuego y dejamos que se acercaran a nosotros porque su columna estaba dirigida por tres semiorugas estadounidenses”, dijo el Cpl. Vincent Stolarczyk del 15º de Infantería Bn. “No sabíamos que eran Heinies hasta que empezaron a hablar alemán”. Mantuvimos nuestro fuego y dejamos que se acercaran a nosotros porque su columna estaba dirigida por tres semiorugas estadounidenses”, dijo el Cpl. Vincent Stolarczyk del 15º de Infantería Bn. “No sabíamos que eran Heinies hasta que empezaron a hablar alemán”.

“Antes de que nos diéramos cuenta, habían golpeado nuestro tanque y lo habían incendiado”, dijo Cpl. Stacey Dickson, comandante de tanque del 81st Tank Bn. “Tuvimos suerte y todos logramos salir bien”.

Cuando los alemanes comenzaron a rodear la barricada, los soldados se abrieron paso fuera del cerco y retrocedieron hacia Haselhorst. Diez soldados de infantería y dos semiorugas quedaron atrapados en la trampa enemiga. El líder del pelotón de infantería herido, el teniente William M, Capron, fue evacuado en la parte trasera de uno de los tanques.

Desde la cresta cerca de Haselhorst, los petroleros, actuando como observadores, comenzaron a dirigir fuego de artillería sobre los vehículos enemigos y detuvieron temporalmente el avance.

Usamos nuestro tanque inutilizado, que ardía intensamente en la oscuridad, como punto de referencia y colocamos las barreras de artillería a su alrededor”, dijo el sargento. Wilbert Hufmann.

Cuando los proyectiles comenzaron a silbar sobre la fuerza enemiga y dispersar a los soldados alemanes, los soldados de infantería de la Compañía A que habían sido rodeados aprovecharon la oportunidad para romper con sus captores. Cpl. Stolarczyk y Pvt. Glen Byrd se levantó y corrió mientras los alemanes tenían la cabeza gacha y se reincorporaron a su pelotón en Haselhorst, luego PFC. Robert E, Scharon y PFC. Charles G. Harrison salió de la trinchera donde se habían escondido y corrió hacia uno de sus semiorugas abandonados. Mientras Scharon lo guiaba desde la parte delantera del vehículo, Harrison condujo el semioruga de regreso a las líneas estadounidenses.

Planes enemigos revelados

“Me capturaron y me pusieron en un semioruga con 12 alemanes”, dijo el soldado Rasilo Contrares, “pero cuando nuestros proyectiles comenzaron a silbar, todos saltaron y se dirigieron a la cubierta, todos excepto mi guardia. Así que durante la emoción lo agarré y lo tiré fuera del vehículo; luego, cuando un proyectil le voló la cabeza, despegué y volví a mi equipo”.

Cuando la ola de asalto enemiga golpeó por primera vez la barricada en Lindhof y comenzó a invadirla, la Tropa B del Cuadrado de Reconocimiento 85, que estaba sosteniendo un bloque en una carretera que salía al noreste de Lindhof, capturó a uno de los atacantes. soldado Ray F. Burke tomó a este soldado y lo llevó de regreso al cuartel general de CC B a través del territorio que ahora había sido invadido por los alemanes.

Interrogado por el teniente Franklin P. Copp, este prisionero reveló no solo la identificación de esta fuerza enemiga, sino también su fuerza, misión y planes operativos. Dijo que era la División Panzer de Von Clausewitz y que estaba intentando avanzar hacia el sur a través del canal Weser-Elbe y luego dirigirse a las montañas Hart. El grupo de reconocimiento que había sido enviado para encontrar una ruta despejada al sur de Jubar era la fuerza que había sido destruida en el bosque esa tarde.

El cuerpo principal de la división panzer, dijo, constaba de tres grupos de trabajo. Cada grupo de trabajo, de aproximadamente 1000 hombres, estaba equipado con un tanque Mark V, dos tanques de 75 mm de montaje. cañones, uno Mark IV con 75 mm. rifle un destructor de tanques montando un 88, 25 semiorugas, cuatro de 105 mm. obuses autopropulsados, tres remolcados por tractor de 105 mm. armas de fuego, muchos camiones de carga y varios píos, camiones y semiorugas estadounidenses. La división también tenía adjunta una compañía de señales especiales para que pudiera permanecer en contacto directo con su grupo de ejércitos.

Dijo el S-2 de CC B, Mayor Martin M. Philipsborn, quien también se desempeñó como oficial de inteligencia en el norte de África: “Esta es la primera instancia en operaciones contra el enemigo, que puedo recordar, cuando conocíamos su fuerza, objetivo y planes tácticos mientras aún estaban siendo ejecutados”.

Esta invaluable información fue enviada de inmediato a todas las unidades. Ahora sabían a lo que se enfrentaban y podían prepararse para contrarrestar los planes enemigos. En la carretera que salía de Lindhof hacia el oeste, el pelotón del Cuartel General de la Tropa B del Cuadrado de Reconocimiento 85 mantuvo una barricada con dos semiorugas, un vehículo blindado y tres píos. Cuando el comandante de la Tropa B, Capitán Loran L. Vipond, leyó el mensaje de CC B, inmediatamente envió el siguiente mensaje: "Si el ataque se desvía en esta dirección, es posible que necesitemos un poco de ayuda".

Mientras una columna enemiga avanzaba desde Lindhof a Haselhorst esa noche, otra partió hacia el sur por una segunda ruta que conducía a Hanum. Delante había un camión y un semioruga estadounidense con todas las armas encendidas. Cuando un 628th TD Bn. Tank Destroyer destrozó ambos vehículos cuando se acercaban a la ciudad, el resto de la columna se desplegó en el bosque y no intentó avanzar más.

A lo largo de la noche se pudo escuchar a los vehículos enemigos moviéndose y colocándose en posición para un ataque por la mañana. En el puesto de comando A Cos, el comandante de la compañía de tanques, el Capitán Robert M. McNab, y el comandante de infantería, el Capitán George W. Kellner, organizó a sus hombres y se preparó para enfrentar todo el peso del ataque enemigo. El primer pelotón casado fue enviado a Haselhorst para reforzar el tercer pelotón. Luego, después del 71 Bn de Artillería. Las baterías se habían desplazado de Haselhorst a Ohrdorf, los dos pelotones también se retiraron a Ohrdorf a las 05:00 y establecieron posiciones de defensa en un semicírculo alrededor de la ciudad.

“Mientras nos retirábamos a estas nuevas posiciones, un cañón autopropulsado alemán y un semioruga comenzaron a bajar por el camino hacia nosotros”, dijo el teniente Robert P, Lant, comandante de tanques del 1er pelotón. “Nuestros tanques se abrieron y obtuvieron el arma y nuestra infantería disparó al personal en el semioruga”.

Los alemanes intentan de nuevo

Al amanecer, los tanques alemanes y los cañones autopropulsados ​​retumbaron hasta el borde del bosque y comenzaron a volar las posiciones de defensa alrededor de la ciudad. Dos tanques medianos fueron alcanzados y el edificio en el que se encontraba el 71º Bn de Artillería, centro de dirección de fuego también fue alcanzado e incendiado. El resto de los Sherman barrió con fuego los tanques y cañones enemigos que avanzaban y las baterías de artillería arrojaron una andanada de proyectiles sobre ellos. “Lanzamos cinco tiros a un Mark IV y finalmente lo detuvimos”, dijo el sargento. Charles Petersen, comandante del tanque. El ataque enemigo no llegó más allá del borde del bosque. Hacia el oeste, los hombres de los destructores de tanques en una barricada cerca de Wittingen vieron dos vehículos alemanes salir del bosque detrás de ellos.

“Nuestra pistola apuntaba en la dirección opuesta cuando los vimos a través de binoculares”, dijo el sargento. Mike Gazdaka. “Lo giramos rápidamente y en un rango de 1500 yardas los noqueamos a ambos. Más tarde descubrimos que uno era un semioruga y el otro un cazacarros alemán”.

En Lindhof PFC. Grover Peffers y Pvt. Paul Dempsky había permanecido en sus trincheras toda la noche mientras la artillería golpeaba el pueblo controlado por el enemigo. Luego, al amanecer, se arrastraron y fueron hechos prisioneros.

“Comenzamos a hablar con este sargento técnico de Heinie que hablaba muy bien inglés”, dijo Dempsky. “Había vivido en Estados Unidos durante varios años y hablamos de Boston, Nueva York y la Feria Mundial. Y luego nos dijo que estaba harto y que quería rendirse. Así que durante el próximo bombardeo, los tres salimos para nuestras líneas”.

Durante todo el día la artillería siguió destrozando los vehículos enemigos embotellados que se habían desplegado en el bosque. Olas de Thunderbolts rugieron y, trabajando a través del Horsefly, ametrallaron y bombardearon sin piedad a la fuerza alemana.

Durante la tarde, seis ambulancias enemigas, cargadas de heridos, se acercaron a las líneas estadounidenses y se rindieron. Del bosque surgieron ríos de prisioneros con los nervios destrozados, incluido todo el personal de la división, excepto el comandante de la división, el general Unrein, y su jefe de personal, quienes lograron escabullirse hacia el sur y luego fueron capturados en las montañas Hart.

Cuando uno de estos prisioneros declaró que un GI yacía herido en una casa en Lindhof, el informe se transmitió por radio a Task Force Hurley y fue superado por PFC. George S. Kehm y soldado privado. Herman Kaplan, ayudantes médicos,

Aunque el pueblo estaba en manos alemanas y estaba siendo arrasado por la artillería y los cazabombarderos, Kehm y Kaplan partieron inmediatamente y entraron en Lindhof. Los aviones vieron el pío desde el aire, pero el cuartel general del grupo de trabajo no pudo asegurar a los pilotos que era uno de sus vehículos, por lo que los aviones continuaron bombardeando y ametrallando.

“Después de que recogimos al hombre herido y comenzamos a salir de la ciudad”, dijo Kaplan, seis alemanes que dijeron que querían rendirse saltaron sobre el pío y regresaron con nosotros”.

En el flanco derecho, el Destacamento Anderson peinó el bosque en el que habían quedado atrapados los elementos de reconocimiento de la División Von Clausewitz, pero no encontró más resistencia. Más tarde en la tarde se reforzaron los bloqueos de carreteras al sur de Jubar, ya que se creía que los alemanes intentarían atravesar allí después del anochecer.

Los restos de esta debacle hicieron un intento desesperado de escapar a través del cordón de acero que se había apretado a su alrededor, pero no tuvieron éxito.

“Nuestra batería todavía estaba en posición cerca de Ohrdorf y alrededor de las 02:30 de esa mañana escuchamos que sus vehículos comenzaban a dar vueltas, y luego alrededor de las 04:00 comenzaron a venir hacia nosotros”, dijo el teniente Norman E. McNees, oficial de reconocimiento del 71st Artillery Bn. Batería sB. “Empezamos a disparar a quemarropa, pero no le dimos a nada en la oscuridad”.

“Cuando amaneció”, dijo el sargento. Philip L. Henderson, jefe de la tercera sección, “derribamos un camión de radio con fuego directo y capturamos a los ocupantes de un vehículo blindado de reconocimiento y a un motociclista”.

sargento Gazdayka y su tripulación de cazacarros, después de disparar sin éxito en la oscuridad, volvieron a entrar en acción al amanecer y destruyeron un semioruga y un camión de carga.

A las 10:00 de esa mañana, los B Cos. casados ​​comenzaron a despejar el bosque Klotze desde el este, avanzando hacia el oeste hacia Lindhof y Haselhorst. Los cazabombarderos y la artillería volvieron a trabajar en el bosque alrededor del mediodía y, a las 14:00, ambos pueblos habían sido tomados. En el lado oeste del bosque, un tanque equipado con un altavoz instó a los alemanes a rendirse. Veinte hombres y un oficial respondieron de inmediato.

CC B había atrapado a dos grupos de trabajo de la División Von Clausewitz en este bolsillo. El tercer grupo de trabajo había girado hacia el oeste y luego hacia el sur y estaba siendo destruido por las tropas del XIII Cuerpo. En la mañana del 21 de abril, todos los vehículos enemigos que habían intentado atravesar CC B habían sido noqueados y todos los soldados alemanes, excepto unos pocos, habían sido asesinados o capturados. Las pérdidas de CC B al aniquilar estos dos grupos de trabajo fueron cinco hombres muertos, dos heridos, dos desaparecidos.

Desde el 1 de abril, el comando había tomado 3150 prisioneros, matado a 800 alemanes e herido a 800 más. Y había destruido o capturado 72 cañones de asalto misceláneos, 110 vehículos misceláneos, 10 tanques, 21 locomotoras, un tren cargado de municiones, 11 barcazas y dos estaciones de radar antiaéreos.

El 24 de abril llegó la orden de que CC B abandonara el bosque Klotze y se trasladara a otra zona a unas pocas millas al oeste. Los hombres del mando no lo sabían entonces, pero para ellos la guerra en Europa había terminado.

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El 4 de abril de 1945, se emitió una directiva para crear la Panzer-Division "Clausewitz" utilizando Panzer-Ausbildungs-Verband "Grossdeutschland". Esto fue revisado el 6 de abril con instrucciones para crear Panzer-Division "Clausewitz" usando Division-Stab mit Begleit-Kompanie "Holstein", Panzer-Ausbildungs-Verband "Feldherrnhalle", y los elementos restantes de Panzer Brigade 106 junto con otros remanentes. . El 7 de abril de 1945 se emitieron órdenes para transportar Panzer-Jaeger-Abteilung “Grossdeutschland” con dos Kompanien y una Kompanie desde Panzer-Abteilung “Potsdam” (un total de 31 Sturmgesehuetze) por ferrocarril hasta Ob. Oeste para Panzer-Division "Clausewitz" en lugar de los planes anteriores para tres Kompanien de Panzer-Abteilung "Potsdam". El 9 de abril, los elementos restantes de Panzer-Brigade 106 se unieron a Panzer-Division “Clausewitz. Se enviaron Panzers desde Heeres-Zeugamt para equipar las unidades de la siguiente manera: 31 StuG III el 13 de abril, 10 Panthers el 14 de abril, 5 Jagdpanther el 14 de abril y 10 Pz. IV/70 (V) el 15 de abril de 1945. El 13 de abril de 1945, se ordenó al Kampfgruppe Putlos que se uniera a la Panzer-Division "Clausewitz". Bautizado como Panzer-Abteilung “Putlos” el 17 de abril, se organizó con un Abteilung-Stab equipado con dos Panthers, la 1. Kompanie con dos Tiger I y 10 Panthers, y la 2. Kompanie con siete Pz. Kpfw. IV, un Jagdpz. IV, un StuG y cuatro Pz. IV/70. En la noche del 17 al 18 de abril de 1945, Panzer-Abteilung "Putlos" estaba en Uelzen bajo el mando de Panzer-Division "Clausewitz". Diez Panthers y cinco Jagdpanthers llegaron a Buchen el 15 de abril y fueron entregados a la Panther-Kompanie de Panzer-Abteilung 2106 al mando de la Panzer-Brigade 106. Una segunda Kompanie con 10 Pz. lV/ 70(V) partió de Dresde el 15 de abril. Los dos Jagdpanther operativos y los diez Panther operativos con Panzer-Brigade 106 recibieron la orden de entrar en acción en el área al este de Lueneburg el 16 de abril de 1945.

Comandante: Generalleutnant Martin Unrein (6 de abril de 1945 - 8 de mayo de 1945)

El general alemán Martin Unrein comandaba la División Panzer Clausewitz, una colección heterogénea de unidades alemanas dispares.

Informe sobre el compromiso de la Panzer-Division Clausewitz

Wehrmacht: La doctrina de fuerza móvil

Principios de la doctrina de la fuerza móvil Reichswehr

Weapons and Warfare

Ernst Volckheim (11 de abril de 1898 - 1 de septiembre de 1962) fue uno de los fundadores de la guerra blindada y mecanizada. Oficial alemán en la Primera y Segunda Guerra Mundial, Volkheim ascendió al rango de coronel durante la Segunda Guerra Mundial en el ejército alemán. Poco conocido fuera de los círculos históricos y militares profesionales, Volkheim es considerado la principal influencia académica militar en el defensor de la guerra de tanques alemán, Heinz Guderian, porque tanto las enseñanzas de Volkheim como sus artículos militares profesionales de 1924 lo ubican como uno de los primeros teóricos de blindados. la guerra y el uso de formaciones blindadas alemanas, incluidos cuerpos de tanques independientes.

Un aristócrata y miembro de la Guardia Prusiana, el general Hans von Seeckt no encaja en ninguno de los estereotipos asociados con ninguno de los dos. Educado en un Gymnasium civil en lugar de una escuela de cadetes, había viajado mucho por Europa, visitado India y Egipto, y era muy leído en literatura inglesa contemporánea. Durante la guerra se había ganado la reputación de ser uno de los oficiales de estado mayor más brillantes del ejército. Habiendo logrado la mayor parte de esa reputación en el frente oriental, no se vio empañado por el colapso del frente occidental y fue el sucesor lógico del héroe nacional Paul von Hindenburg como Jefe del Estado Mayor General en el verano de 1918. En marzo de 1920 se convirtió en jefe. del alto mando del ejército en la recién establecida República de Weimar.

A Seeckt no le gustaban los eslóganes; le desagradaba la nostalgia; rechazó el argumento, generalizado entre los veteranos, de que la “experiencia frontal”, con su énfasis en el compañerismo igualitario y el vitalismo heroico que celebraron los autores-veteranos como Ernst Jünger y Kurt Hesse, debería dar forma a la Reichswehr emergente. En cambio, pidió un regreso al principio de buscar victorias rápidas y decisivas. Eso, a su vez, significó desafiar el concepto de masa que había impregnado el pensamiento militar desde las guerras napoleónicas. La masa, argumentó Seeckt, “se vuelve inmóvil. No puede ganar victorias. Solo puede aplastar por puro peso.

La crítica de Seeckt implicaba en parte sacar lo mejor de la necesidad. El Tratado de Versalles había especificado la estructura de la Reichswehr en detalle: una fuerza de 100.000, con soldados comprometidos a doce años de servicio y oficiales a veinticinco. Se prohibieron los tanques, aviones y cualquier artillería de más de tres pulgadas de calibre. Como presunto último clavo en el ataúd de la agresión alemana, la organización de la Reichswehr se fijó en siete divisiones de infantería y tres de caballería: un retroceso a los días de Federico el Grande. Cualesquiera que hayan sido las esperanzas teóricas de que la Reichswehr recién configurada sería el primer paso en el desarme europeo general, cuando, presumiblemente, la caballería adicional daría tono a los desfiles festivos, la posición militar real de Alemania en el oeste era inútil en cualquier contexto convencional. En el este, contra Polonia y Checoslovaquia, existían algunas perspectivas de al menos ganar tiempo para que los diplomáticos buscaran un milagro. La Reichswehr de Seeckt, sin embargo, se enfrentó al menos a un doble, posiblemente triple, aprieto. No podía permitirse desafiar abiertamente el Tratado de Versalles. Necesitaba con urgencia multiplicadores de fuerza. Pero buscar esos multiplicadores apoyando a organizaciones paramilitares clandestinas que dependían de un celo politizado era correr el riesgo de desestabilizar un estado que, aunque insatisfactorio en principio, era la mejor oportunidad de Alemania para evitar el colapso en una guerra civil permanente.

La respuesta de Seeckt fue desarrollar un ejército capaz de “luchar en inferioridad numérica y ganar”. Entre las malas interpretaciones más comunes de su trabajo está que pretendía proporcionar cuadros para una futura movilización nacional. Casi desde el principio, la Reichswehr desarrolló planes para una eventual expansión. Estos planes, sin embargo, se basaban en ampliar y mejorar la fuerza existente, no en sumergirla en un ejército preparado para luchar de nuevo en la Gran Guerra. Los manuales publicados a principios de la década de 1920, en particular las regulaciones del servicio de campo de 1921 tituladas Fuehrung und Gefecht der Verbundeten Waffen (Liderazgo y Empleo de Armas Combinadas) enfatizaron la importancia de la ofensiva. La Reichswehr, insistió Seeckt, debe dictar las condiciones de la batalla tomando la iniciativa. Fue en la ofensiva donde la superioridad de tropas y comandantes logró el mayor efecto relativo. La responsabilidad del líder era sobre todo mantener el ritmo y el ritmo. Debe tomar decisiones con un mínimo de información. La audacia fue su primera regla; flexibilidad su segundo. Tanto la doctrina como el entrenamiento enfatizaban las batallas de encuentro: dos fuerzas que se encontraban inesperadamente y se involucraban en lo que equivalía a un cuerpo a cuerpo, un cuerpo a cuerpo en el que el entrenamiento y la flexibilidad tenían la oportunidad de compensar la inferioridad numérica y material. Incluso los ataques a gran escala se concibieron como una serie de combates locales en los que compañías, escuadrones y pelotones encontraban puntos débiles, creaban oportunidades y cooperaban ad hoc para explotar el éxito. La audacia fue su primera regla; flexibilidad su segundo.

Los escritos de audiencia general como el ensayo de 1921 de Friedrich von Taysen sobre la guerra móvil también enfatizaron lo que se estaba convirtiendo rápidamente en una ortodoxia nueva, o redescubierta. Las máquinas, declaró Taysen, eran inútiles a menos que estuvieran animadas por la energía y la voluntad humanas, cuando podían contribuir a las rápidas maniobras de flanqueo y envolvente que por sí solas prometían la decisión en la guerra. Dos años más tarde reafirmó la importancia del espíritu de lucha y advirtió contra permitir que la infantería se volviera adicta al apoyo de la armadura.

Las altísimas peroratas de Taysen sobre la "ilimitación germánica" y el "testamento en vida" estaban muy lejos del enfoque práctico de Seeckt. Sin embargo, compartían un subtexto común: la centralidad de la movilidad tanto en sentido figurado como literal. La Reichswehr tenía que poder pensar más rápido y moverse más rápido que sus enemigos en cada etapa y en cada fase. Paradójicamente, la prohibición de la tecnología de punta facilitó el cultivo de esas cualidades al eliminar las tentaciones de la moda pasajera centrada en lo material. En otras partes de Europa, JFC Fuller y BH Liddell-Hart representaron ejércitos completamente mecanizados sin más consideración por el terreno que los buques de guerra por los océanos que atravesaban. Giulio Douhet y Hugh Trenchard predijeron guerras futuras decididas por flotas de bombarderos. Los generales franceses se prepararon para la “batalla dirigida” estructurada por potencia de fuego y controlada por radio. El Ejército Rojo pasó de un énfasis inicial en la moral proletaria a un enfoque en la sinergia entre la mecanización y la masa como ideológicamente apropiado para un estado revolucionario.

En realidad, no fue sino hasta finales de la década de 1920 que la tecnología del motor de combustión interna desarrolló las cualidades de velocidad y confiabilidad más allá de las etapas embrionarias que restringían los vehículos blindados a un papel secundario. Los aviones también estaban limitados en sus contribuciones directas y sostenidas a una ofensiva terrestre. Los aviones cubiertos de tela y alambres y puntales con motores frágiles, incluso las versiones especializadas de ataque terrestre desarrolladas por los alemanes, eran terriblemente vulnerables incluso al fuego terrestre aleatorio. La artillería, a pesar de los sofisticados métodos de control de fuego de 1918, era un arma de destrucción masiva. En ese contexto, la Reichswehr cultivó su jardín,

La caballería en particular emergió de su caparazón de guerra. El orden de batalla prescrito por el tratado le dio un papel mejorado faute de mieux. El brazo montado se vio obligado a tomarse en serio las tareas de asegurar las fronteras alemanas y preservar la soberanía alemana. Las mesas de organización proporcionaron un incentivo adicional, organizaciones internas que autorizaron un oficial de caballería para dos de sus contrapartes de infantería. Había menos oportunidades de retirarse al aislamiento nostálgico: todos tenían que hacer su trabajo profesional. Ya en la primavera de 1919, una serie de artículos en Militär-Wochenblatt, la principal revista profesional del ejército, trataba sobre la reconstrucción proyectada del ejército e incluía dos artículos sobre la caballería. Maximilian von Poseck, el Inspector General del arma, argumentó que en el este,

No se puede describir a la caballería de la Reichswehr como líder entusiasta en la mecanización militar de Alemania. Sus oficiales de regimiento inicialmente incluían un alto porcentaje de hombres que habían pasado su servicio activo en el estado mayor o en el servicio desmontado, y que ahora estaban ansiosos por volver a ser "un verdadero soldado de caballería". A principios de la década de 1920, Seeckt criticó constante y mordazmente la lentitud táctica del brazo montado, su mala equitación y su tiro inexacto, tanto desmontado como a caballo. Se dedicó demasiado entrenamiento a cabalgar en formación, una habilidad peor que inútil en el campo, donde se requería dispersión. Los caballos no se convirtieron de inmediato en “taxis de batalla”. Las lanzas no se abolieron hasta 1927, un año antes, cabe señalar, que en Gran Bretaña. Sin embargo, la caballería tampoco arrastró sus pies colectivos, o perseguir callejones sin salida a caballo con la energía de sus homólogos europeos y estadounidenses. Después de 1928, haciendo malabares juiciosos con los recursos internos, cada regimiento de caballería de la Reichswehr incluía un “Escuadrón de equipo especial” con ocho ametralladoras pesadas y, eventualmente, dos morteros ligeros y dos cañones ligeros: una acumulación significativa de potencia de fuego, lograda sin hacer más que un poco doblar los requisitos del tratado.

La caballería también se benefició de la ausencia de rivales institucionales. No había una fuerza aérea que atrajera a pensadores progresistas y espíritus libres. Alemania no tenía un cuerpo de tanques, ninguna fuerza blindada embrionaria para desafiar la posición de los soldados a caballo y alentar las estrechas lealtades de la rama de servicio que absorbieron tanta energía en la cuestión de la mecanización en Francia, Gran Bretaña y los Estados Unidos. En cambio, era probable que los soldados de caballería alemanes encontraran atractivos los vehículos de motor precisamente porque estaban privados de ellos.

La literatura militar alemana y en idioma alemán de la década de 1920 proyectó el desarrollo de una genuina formación de armas combinadas. Si bien los detalles variaron, el núcleo serían tres brigadas montadas a caballo, un total de seis regimientos, cada uno con un escuadrón de ametralladoras. Estos cooperarían con un batallón de infantería transportado en camiones, un batallón ciclista y un batallón independiente de ametralladoras, también motorizado. El apoyo de fuego sería proporcionado por un batallón de artillería motorizada y tirada por caballos. Con un destacamento de alrededor de una docena de vehículos blindados, un escuadrón de observación de doce aviones, un batallón antiaéreo, un batallón de ingenieros y servicios de señales, médicos y de suministros, esta formación teórica combinaba movilidad, potencia de fuego y sostenibilidad en mayor grado que cualquier otra. de sus predecesores o equivalentes en cualquier parte de Europa.

En las misiones de demora que generalmente se reconocían como probables en las etapas iniciales de una guerra futura, la división podía desconcertar al enemigo por su flexibilidad, con sus brigadas controlando combinaciones de otras unidades en el patrón de los comandos de combate de una división blindada estadounidense en Segunda Guerra Mundial. Ofensivamente, la división podría operar de forma independiente en el flanco enemigo y detrás del tipo de línea de frente rígida proyectada en toda Europa por las doctrinas de influencia francesa, interrumpiendo el movimiento con ataques de golpe y fuga o, en circunstancias más favorables, desarrollando y explotando oportunidades para una mayor profundidad. penetración.

Aunque sus conceptos podían probarse temporalmente en maniobras, estas divisiones eran imposibles de crear bajo las disposiciones originales de Versalles. En cambio, los impulsos directos iniciales para la motorización y la mecanización provinieron de una fuente que probablemente nadie hubiera podido predecir. El Tratado de Versalles asignó a cada división de infantería un Kraftfahrabteilung o batallón motorizado. A medida que se desarrolló esta organización, no fue la formación de suministro ortodoxa que muy probablemente imaginaron los oficiales aliados que estructuraron la Reichswehr, sino más bien un grupo general de transporte motorizado. Los ciento y pico hombres de una empresa automotriz tenían acceso a dos docenas de camiones pesados ​​y once más pequeños, seis automóviles de pasajeros, cuatro autobuses, diecisiete motocicletas y dos tractores. La interpretación del tratado incluso permitió a cada batallón un complemento de vehículos blindados de transporte de personal de cinco ruedas. Estos Gepanzerter Mannschaftstransportwagen se parecían a los utilizados por la policía civil, sin las torretas gemelas de ametralladoras, y podían llevar una escuadra de fusileros cada uno. Con ese tipo de grupo de vehículos de guardia, no era de extrañar que ya en 1924, las unidades realizaran sus propios experimentos a pequeña escala con la organización de formaciones de motocicletas y proporcionaran tanques ficticios para las maniobras. Los batallones motorizados también eran responsables del entrenamiento antitanque de la Reichswehr, una tarea lógica ya que controlaban los únicos vehículos capaces de proporcionar instrucción práctica.

El apoyo práctico de los batallones de transporte motorizado para la motorización operativa no fue necesariamente una gota en el viento institucional de la Reichswehr. Un ejército prusiano/alemán cargado al frente y de mentalidad ofensiva tradicionalmente había considerado la logística como indigna de la atención de un verdadero soldado. Bajo el Kaiser, los batallones de trenes habían sido un vertedero y un callejón sin salida para los dipsomaníacos, los escandalosos, los vagos y los simplemente estúpidos: la última etapa antes de la corte marcial o el despido.

En enero de 1918, como parte de la preparación para la gran ofensiva, el cuartel general de Ludendorff publicó la Guía para el Empleo de Unidades de Asalto de Vehículos Blindados. Describió su misión principal como apoyar a la infantería destruyendo obstáculos, neutralizando bases de fuego y posiciones de ametralladoras y derrotando contraataques. Debido a que los tanques por sí mismos no podían mantenerse firmes, el documento enfatizaba la cooperación más cercana posible con la infantería. Se esperaba que las tripulaciones de los tanques participaran directamente en la lucha, ya sea desmontando y actuando como tropas de asalto, o estableciendo posiciones de ametralladoras para ayudar a consolidar las ganancias. De hecho, los tanques y la infantería, a efectos prácticos, no tenían la oportunidad de entrenar juntos, un problema exacerbado por la continua asignación de unidades de tanques al servicio de transporte motorizado. En acción, la tendencia de los tanques a buscar terreno abierto y tranquilo chocó fundamentalmente con la doctrina de la infantería de buscar lugares vulnerables. Nada sucedió para cambiar la mentalidad colectiva de la infantería de que los tanques eran más efectivos contra oponentes sin experiencia o desmoralizados.

El uso generalizado y exitoso de tanques por parte de los aliados en los últimos meses de la guerra hizo que algunos creyeran. En los primeros meses posteriores al armisticio, antes de que finalmente se determinara la estructura militar de la República, los críticos sugirieron que el ejército alemán había subestimado seriamente el valor de los tanques. Después de que Versalles hizo que la cuestión fuera discutible en términos prácticos, el interés teórico continuó.

Gran parte de esto era convencional y repetía los argumentos de la época de la guerra de que los tanques eran más efectivos para crear confusión y pánico, al estilo de los elefantes de guerra de la antigüedad. La teoría positiva sobre el uso de tanques seguía de cerca los conceptos franceses contemporáneos al proyectar una primera ola de tanques pesados ​​que actuaban de forma más o menos independiente, seguida de una segunda ola de vehículos más ligeros que mantenían un estrecho contacto con la infantería. Pero a diferencia de los franceses, que veían los tanques como la columna vertebral de un ataque, el manual de entrenamiento de infantería de la Reichswehr de 1921 advertía contra la infantería que debilitaba su espíritu ofensivo al volverse demasiado dependiente de los blindados.

Estas posiciones fueron moldeadas en buena parte por las limitaciones técnicas existentes de los tanques. En particular, se los consideraba demasiado lentos y poco fiables para desempeñar un papel central en las operaciones ofensivas de ritmo rápido que eran fundamentales para las tácticas de la Reichswehr. Al mismo tiempo, los pensadores y escritores militares alemanes, incluido Seeckt, reconocieron que incluso con sus deficiencias actuales, los tanques tenían futuro. El pionero aquí fue Ernst Volckheim. Había sido oficial de tanques durante la guerra y luego regresó a su rama matriz. En 1923 fue asignado a la Inspección de Tropas Motorizadas de la Reichswehr. Ese mismo año publicó una historia operativa de los tanques alemanes, afirmando el continuo desarrollo tecnológico de los blindados y su correspondiente importancia en cualquier guerra futura. “Si los tanques no fueran un arma tan prometedora”, afirmó secamente Volckheim,

Sobre todo, argumentó Volckheim, los tanques eran sistemas de servicio general, capaces de atacar cualquier objetivo y moverse en muchas formaciones diferentes. De esa manera, se parecían más a la infantería que a cualquier otra rama del servicio. En consecuencia, el futuro de los tanques parecía residir en enfatizar sus características básicas: velocidad, confiabilidad y alcance. En contraste con una predilección europea general por los tanques ligeros que se enfocaba en mejorar su movilidad, Volckheim vio el futuro como perteneciente a un vehículo de peso medio construido alrededor de su arma en lugar de su motor. En una guerra futura en la que ambos bandos tuvieran tanques, la velocidad podría proporcionar algunas oportunidades tácticas iniciales. Sin embargo, el tanque con el arma más pesada tendría la ventaja final.

Al año siguiente, Volckheim publicó dos libros más sobre la guerra de tanques. Uno repitió su insistencia en que los tanques se desarrollarían hasta el punto en que se asignaría infantería para apoyarlos, un indicio del ascenso de los granaderos panzer que era casi una herejía en un ejército centrado en la infantería como arma de combate dominante. El segundo libro de Volckheim fue incluso más allá y proyectó el futuro tanque de batalla principal al afirmar que la tecnología eventualmente produciría una familia de vehículos blindados especialmente diseñados para propósitos particulares. Equipados con radios, exponencialmente más rápidos, mejor armados y con más capacidad de campo a través que cualquier cosa, incluso en los tableros de dibujo actuales, de hecho podrían operar independientemente de las armas tradicionales, un eco de las teorías del contemporáneo británico de Volckheim, JFC. Batán. Admiraba también los diseños del estadounidense J.

Volckheim también era oficial de jornada laboral. Destacado por primera vez en la Escuela de Pruebas de Armas en Doeberitz, en 1925 fue ascendido a primer teniente y asignado para enseñar tácticas motorizadas y de tanques en la escuela de infantería de Dresde. De 1923 a 1927 también publicó dos docenas de artículos firmados en Militär-Wochenblatt, la revista profesional semioficial de larga data del ejército. La mayoría de ellos se ocuparon de tácticas de apoyo directo de infantería planteando problemas y presentando soluciones. Un subtexto interesante de estas piezas es la escala de armaduras que los escenarios de Volckheim suelen presentar: un regimiento de armaduras para una división, un batallón que apoya a un regimiento.

Volckheim también aborda el tema de la defensa antitanque, una respuesta lógica a la estructura de fuerzas de la Reichswehr, y algunos de los mejores se publicaron en forma de folleto. Volckheim recomendó camuflaje, ocultamiento y acción agresiva por parte de la infantería, combinados con el posicionamiento avanzado de cañones de campaña y morteros ligeros para cubrir las rutas de avance más probables. Inusual para la época, Volckheim también recomendó mantener los tanques en reserva, no solo para encabezar los contraataques, sino también para atacar directamente a los blindados enemigos como misión principal.

Volckheim, con la cooperación del editor progresista de Militär-Wochenblatt, el general retirado Konstantin von Altrock, hizo de la guerra blindada un tema de estudio aceptable, casi de moda, en la Reichswehr de mediados de la década de 1920. Inicialmente, la mayor parte del material publicado en MW traducía o resumía trabajos extranjeros. Para 1926, la mayoría de los artículos eran de oficiales alemanes, tanto de las armas de combate como, proféticamente, también del servicio de transporte de caballos. El estudio de Fritz Heigl sobre los desarrollos mundiales, Taschenbuch der Tanks (Tank Pocketbook), cuya primera edición apareció en 1926, tuvo una amplia circulación. Sus sucesores siguen siendo elementos básicos de la cadena de librerías y el marketing en Internet.

El Truppenamt de la Reichswehr, a menudo descrito simplemente como el sucesor del Estado Mayor General prohibido por el tratado, en realidad se formó a partir de la Sección de Operaciones de su predecesor. Reorganizado en cuatro departamentos (operaciones, organización, inteligencia y entrenamiento) y más simplificado que su predecesor, el Truppenamt se deshizo de la responsabilidad del tipo de planificación administrativa detallada que había dominado cada vez más al Estado Mayor de antes de la guerra. Eso estuvo bien, ya que si bien los métodos podrían ser transferibles, la reconfiguración fundamental del perfil de seguridad de Alemania exigía nuevos enfoques.

Sobre el tema específico de la guerra blindada, la sección de inteligencia supervisó los desarrollos extranjeros en tácticas y tecnología de forma suficientemente sistemática como para publicar compilaciones periódicas de ese material a partir de 1925. Los observadores alemanes tomaron notas detalladas sobre las experiencias francesas de posguerra con la combinación de caballos y vehículos de motor, material como semiorugas, y patrones de cooperación blindados-infantería. También notaron las maniobras británicas de 1923 y 1924, observando en particular la aparición del nuevo Vickers Medium, cuyo cañón de 47 mm montado en la torreta, buena movilidad campo a través y velocidad sostenible de alrededor de 20 millas por hora lo convirtieron en el prototipo moderno. tanque. El inglés era el idioma extranjero de moda en la Reichswehr, y Gran Bretaña era un objetivo más fácil para visitas de corta duración. Y los oficiales alemanes visitaban regularmente unos Estados Unidos cuyo ejército estaba más dispuesto que cualquier potencia europea a mostrar lo que tenían. En términos objetivos, eso no era mucho, y la mayor parte existía como prototipos y modelos de prueba. Pero el ejército alemán ofreció tres meses de licencia subvencionada como incentivo para mejorar el dominio del idioma, y ​​Estados Unidos ofreció atractivas posibilidades de viaje y choque cultural.

En 1924, Seeckt ordenó a cada unidad y guarnición que designara un oficial responsable de actuar como asesor en asuntos de tanques, impartir clases y cursos sobre guerra blindada y distribuir materiales de instrucción. Estos incluían copias de los artículos de Volckheim, los datos de Heigl sobre tanques extranjeros y material similar emitido por la Inspección de Tropas Motorizadas. El oficial blindado también tenía otro deber: servir como comandante de unidades de tanques ficticios en el campo. Seeckt ordenó que las representaciones de armas de última generación, especialmente tanques y aviones, se integren en el entrenamiento y las maniobras. Los tanques, en particular, deben estar representados con la mayor frecuencia posible en ejercicios y maniobras, para permitir practicar tanto la defensa antitanque como la cooperación tanque-infantería en los ataques. Las tropas debían practicar tanto el movimiento táctico del motor como disparar desde los transportes de tropas aprobados por el tratado. Los informes de las maniobras anuales debían incluir "lecciones aprendidas" de operar con vehículos blindados simulados.

A mediados de la década de 1920, el Truppenamt se estaba moviendo doctrinalmente más allá del concepto de tanques como armas de apoyo principalmente a la infantería y organizativamente al considerar su uso en la fuerza del regimiento. En noviembre de 1926, Wilhelm Heye, quien el mes anterior había sucedido a Seeckt como Jefe del Comando del Ejército, emitió un memorando sobre los tanques modernos. Heye lucía un bigote hacia arriba al estilo de Wilhelm II, pero esa era su principal concesión al pasado militar de Alemania. Al igual que Seeckt, había pasado gran parte de la Gran Guerra como oficial de estado mayor en el frente oriental. En 1919 estuvo a cargo de la seguridad fronteriza en Prusia Oriental, y de 1923 a 1926 estuvo al mando de la 1ª División en esa provincia ahora aislada. Heye argumentó que los desarrollos técnicos que mejoran la velocidad y el alcance de los tanques se han mostrado repetidamente en maniobras extranjeras, especialmente las británicas. el potencial de desarrollo de la mecanización. Operando solos o en formaciones de armas combinadas, los tanques no solo se estaban volviendo capaces de operaciones extendidas contra los flancos y la retaguardia, sino también de llevar un peso decisivo al punto decisivo de la batalla, el Schwerpunkt.

Durante el mismo año, el mayor Friedrich Rabenau preparó un memorando interno detallado para la Sección de Operaciones. Rabenau fue un crítico establecido del enfoque vitalista heroico de la guerra moderna y su énfasis en factores morales como el "carácter". Fue tan lejos como para argumentar que los ejércitos futuros dependerían en gran medida de una clase media técnicamente educada y trabajadores técnicamente calificados. Ahora sintetizó desarrollos en movilidad con los conceptos del Plan Schlieffen. El gran diseño de Schlieffen, argumentó Rabenau, había fallado menos por fallas en el personal y el mando que porque su ejecución estaba más allá de las capacidades físicas de hombres y animales. La motorización integral permitiría la sorpresa inicial, el envolvimiento continuo y un golpe final en los flancos y la retaguardia del enemigo. Las ideas de Rabenau, ampliamente difundidas en la Sección de Operaciones, filtrado hacia arriba. Una directiva a fines de 1926 afirmó que los tanques no solo podían separarse de la infantería a pie, sino que podían usarse mejor en combinación con otras tropas móviles, o de forma independiente. En 1927, el jefe de sección, el general Werner von Fritsch, declaró oficialmente que los tanques, en unidades tan grandes como las brigadas británicas, ejercerían una influencia significativa tanto a nivel operativo como táctico.

SGM: La 26. División Panzer

26. División Panzer

Weapons and Warfare

Panther Ausf.D's de la 26.a División Panzer avanzando hacia el frente entre Anzio-Nettu. La foto fue tomada el 16 de febrero de 1944.

Campaña italiana, marzo de 1944: bajo una lluvia torrencial, una columna de 7,5 cm Sturmgeschütz 40 Ausf. G (Sd.Kfz. 142/1) y el tanque Panther de la 26.a División Panzer (Panther I./Pz-Reg 4) estacionados brevemente en los bordes de un carril fangoso de una zona rural durante el movimiento hacia el frente de Nettuno.

Composición: 1942 : Pz.Gr.Rgt. 9, Pz.Gr.Rgt. 67, Regimiento Pz. 26, Kradschtz.Btl. 26, Pz.Art.Rgt. 93, Pz.Jag.Abt. 51, H-Flakart. aprox. 304, Pz.Pi.Btl. 93, Pz.Nachr.Abt. 93, Kdr.Pz.Div. Nachsch. Tr. 93, Felders.Btl. 93 (Le Kradschtz.Btl. 26 se convierte en Pz.Aufkl.Abt. 26 el 1 de abril de 1943. El 23 de julio de 1943, el Pz.Jag.Abt. 93 abandona la división y es reemplazado por Pz.Jag.Abt. 5M Kradschtz. Btl.26 se convirtió en Pz.Aufkl.Abt.26 el 1 de abril de 1943. El 23 de julio de 1943, Pz.Jag.Abt.93 abandonó la división y fue reemplazado por Pz.Jag.Abt.51).

Comandantes: Oberst (Mayor General => Teniente General) Smilo Frhr von Lüttwitz (14.7.1942-21.1.1944), Gen.Ma]. Hans Hecker (22.1.-19.2.1944, mdFb), Teniente General. Smilo Frhr von Lüttwitz (20.2.-10.4.1944), Gral. Mayor. Dr. Jur. Dr. Rer.Pol. Hans Boelsen (11.4.-7.5.1944, en Vertretung), Teniente General. Smilo Frhr von Lüttwitz (8.5.-5.7.1944), Oberst Eduard Crasemann (6-18.7.1944, mdFb), Gral. Mayor. Dr. Jur.Dr. Rer.Pol. Hans Boelsen (19.7.-26.8.1944, mdFb), Oberst (Mayor General) Eduard Crasemann (27.8.1944-28.1.1945), Oberst Alfred Kuhnert (29.1.-19.3.1945), Mayor General. (Teniente general) Viktor Linnarz (20.3.-5.1945).

Historia:26. Pz.Div. se elevó el 14 de septiembre de 1942 de 23. Inf.Div. en el sector Courtrai-Béthune de Francia. En mayo de 1943, estuvo estacionado en el área de Amiens hasta julio, cuando partió hacia Italia para ser asignado al 1. Fallsch.Korps (14. Armee, Army Group "C"). La división contraatacó en Anzio y luego participó en los combates en la "Línea Gustav". Más tarde se retiró a la “Línea Gótica”. Alrededor de este tiempo se hizo cargo de Gr. reg. 1027. En noviembre de 1944, se distinguió durante las batallas libradas entre los Apeninos y el Adriático. A principios de 1945 defendió un sector a lo largo de la costa del Adriático, en abril luchó al sur del Po. Luego recibió órdenes de Hitler de resistir en el Po con LXXVI. Pz K. a la que estaba asignado y allí fue aniquilado. Solo unos pocos miembros de la división lograron escapar a través del Po, retirándose hacia Bozen (Bolzano). Habiendo perdido la división todos sus vehículos y tanques para entonces, dejó de existir. Sus hombres fueron puestos en cautiverio en el campo de Ghedi...

Durante lo que resultó ser una existencia bastante corta, la división produjo 11 Caballeros de la Cruz de Hierro, 2 con Hojas de Roble y uno con Espadas ( Smilo von Lüttwitz , comandante de división, 4 de julio de 1944, n° 76).

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