LRDG en los Balcanes
W&W
La responsabilidad del fracaso de tres de las cuatro patrullas que cayeron en Italia recayó en gran medida en Lloyd Owen. Comprensiblemente ansioso por ver a la unidad de nuevo en acción después de los eventos de noviembre de 1943 en Leros, había arrojado precaución a los vientos al seleccionar zonas de caída demasiado cerca de la línea del frente enemiga. Debería haber recordado la vieja máxima de los días del desierto: 500 millas detrás de las líneas enemigas es más seguro que 50 millas. Cuando un soldado de las fuerzas especiales está a 500 millas dentro del territorio del enemigo, la guardia de su oponente está baja porque suponen que están a salvo, pero a 50 millas están en alerta. Además, lo que se les había pedido a las patrullas de LRDG en Italia no era para lo que habían sido entrenados. Habían hecho un breve curso de paracaídas, pero aterrizar en territorio enemigo con varios botes de armas y suministros requería experiencia. La verdad brutal era que el LRDG todavía tenía una mentalidad de guerra en el desierto; operando en vastas regiones deshabitadas donde la supervivencia a menudo dependía de la voluntad, el ingenio y la iniciativa de un hombre. En Europa, uno nunca sabía lo que había a la vuelta de la esquina y uno nunca sabía en quién podía confiar.
En cuanto a A Squadron, el Escuadrón de Rodesia, a mediados de junio su papel cambió de llevar a cabo operaciones de reconocimiento puramente en las Islas Dálmatas a combinarlas con acciones ofensivas contra objetivos enemigos. Deseando tener la autosuficiencia e independencia que los LRDG habían disfrutado en el norte de África, Lloyd Owen adquirió el propio barco de la unidad, el barco de pesca a motor La Palma, que les permitió operar sin tener que depender de la Royal Navy, que podría no siempre puede cumplir con los requisitos de LRDG. El viaje inaugural de La Palma fue a la isla de Vis en junio, su tripulación de nueve tomó siete horas y media para cubrir las 70 millas. Fue el primero de muchos de esos viajes, cuyo objetivo era informar sobre el envío enemigo para que la RAF o la Royal Navy pudieran lanzar un ataque, o para que pequeños grupos de asalto pudieran hostigar el envío enemigo o las instalaciones en islas poco controladas.
En el mismo mes, el Capitán Stan Eastwood y cinco hombres, incluido un intérprete y un guía albanés, aterrizaron en la bahía de Orso en la costa albanesa. Se creía que un puesto de observación alemán se encontraba en algún lugar del tramo de la costa, y Eastwood estaba "para liquidarlo" porque informaba los movimientos del transporte marítimo aliado. Localizaron el objetivo, pero era demasiado para su grupo como para abordarlo, que comprende 'un edificio rectangular de concreto de siete habitaciones con un techo plano camuflado para parecerse a una casa común con un techo inclinado, la parte oriental da la apariencia de haber caído en'. En el techo, observó Eastwood, había un puesto de observación cuadrado con ranuras para armas, y uno, a veces dos, centinelas también estaban de servicio en la torre. Además, dos esquinas de los edificios fueron aumentadas con cajas de pastillas, "las ranuras de las armas en las que permitiría que su fuego combinado cubriera un radio de 360 grados". Si eso no fuera lo suficientemente formidable, una valla de alambre de púas de doble plataforma rodeaba la posición a una distancia de 40 yardas.
Eastwood envió un informe por radio a la Fuerza 266 y se decidió montar una operación combinada con tres destructores de clase RN Hunt, así como un par de rápidos torpederos italianos. David Lloyd Owen delegó el mando de la operación terrestre al Capitán Tony Browne, uno de los contingentes originales de Nueva Zelanda en el LRDG, que acababa de regatear su regreso a la unidad después de varios meses de distancia. Luego, en el último momento, Lloyd Owen vino a dar un paseo. "No había estado en operaciones activas durante tanto tiempo", dijo, "y comenzaba a sentirme rancio y cansado". Quería una bocanada de aire fresco otra vez ".
En total, había 35 hombres del LRDG en los torpederos que corrían hacia el este a través del Adriático desde Brindisi. Stan Eastwood les indicó que entraran y cuando amaneció a las 0415 horas, estaban a salvo en tierra. "Teníamos que alejarnos de la playa y nos llevó casi cinco horas movernos unos pocos kilómetros sobre un terreno accidentado y rocoso donde había una gruesa cubierta debajo de algunos árboles", recordó Lloyd Owen. Él, Eastwood y Browne dejaron al resto del grupo entre los árboles y treparon a una cresta sembrada de rocas a 1.200 pies sobre el nivel del mar. A lo lejos podían ver el pueblo de Valona bañado por la luz de la mañana. Más cerca, a solo 1,000 yardas a través de un barranco cubierto de matorrales, estaba el objetivo. De hecho, se defendió formidablemente, dijo Lloyd Owen, observando el objetivo, pero de todos modos estaba seguro de que su destrucción no representaría un gran problema. El plan, dijo, era simple: ‘Nos moveríamos a setecientos metros del objetivo al anochecer y luego esperaríamos el bombardeo de los tres destructores. Cuando estos hubieran dado lo mejor de sí, el asalto final sería dirigido por Stan. Teníamos que estar en contacto con los destructores por vía inalámbrica, y habíamos traído un oficial de artillería entrenado para controlar su fuego ".
Pasaron el día bajo techo, revisando sus armas, revisando sus relojes, comiendo, dormitando, pensando. Al atardecer, Eastwood condujo a la fuerza de asalto a su posición, mientras que Lloyd Owen y el oficial de artillería subieron a un punto donde podían ver a los tres destructores. Fue un momento de alto suspenso, uno donde los LRDG estaban a merced de las armas de la Royal Navy. Unos cientos de metros de inexactitud podrían tener consecuencias mortales. "El silencio fue un poco extraño, pero fascinante al mismo tiempo", reflexionó Lloyd Owen, mientras miraba las "formas oscuras y siniestras en la suave ondulación del agua".
A las 23.25 horas, Lloyd Owen emitió la señal acordada y el oficial confirmó su posición y la del objetivo por radio. Cinco minutos después, justo a tiempo, un proyectil de estrellas iluminó la costa, seguido unos segundos más tarde por "el primer disparo de alcance [que] rasgó el aire y golpeó la ladera de la montaña un poco por debajo del objetivo". Entonces comenzó el bombardeo y las salvaciones de 12 cañones de los tres destructores gritaron en el puesto de observación. El suelo tembló bajo los hombres de LRDG y grandes trozos de roca cayeron en cascada en el barranco. En cuanto al objetivo, eso estaba oscurecido en una nube de tormenta de polvo. Eastwood llamó por radio para obtener más estrellas. Cuando estallaron en lo alto, vio que el puesto de observación "necesitaba otra dosis". Después del segundo bombardeo corto, Eastwood y sus hombres se movieron hacia el objetivo en una fila al lado. A través del polvo vieron a 150 metros de distancia a cuatro alemanes tambaleándose desde el poste. Eastwood les pidió que se rindieran. No respondieron, por lo que fueron fusilados. Otros tres alemanes emergieron con las manos sobre la cabeza y fueron llevados al cautiverio. Eastwood agarró uno y juntos entraron en las ruinas del puesto de observación. Pero no hubo más resistencia, y desde la puerta de la casa, Eastwood disparó tres largas ráfagas de trazadores en el aire y luego brilló tres veces con la antorcha hacia la posición de Lloyd Owen. Fue la señal para la finalización exitosa de su objetivo. A las 0300 horas, los LRDG estaban en la playa con "tres alemanes que lloraban miserables", y media hora después llegó un ballenero y los transportó a uno de los destructores, el HMS Terpsichore.
Un cambio de ropa, un desayuno abundante y luego un momento para reflexionar sobre la misión. Tres prisioneros, una víctima (una leve herida de "fuego amigo" a uno del grupo de Eastwood por una astilla de concha naval) y la destrucción del puesto de observación. No fue un gran revés para los alemanes, reconoció Lloyd Owen, pero el principal resultado de la primera incursión aliada lanzada desde Italia "radica en la inquietud que el enemigo sentiría a lo largo de toda su costa adriática". Lo que era más, la Royal Navy lo había pasado bien, el capitán del HMS Terpsichore enviando una carta a Lloyd Owen agradeciéndole 'por una buena noche de entretenimiento y por proporcionar las exhibiciones en vivo en la forma de los primeros alemanes que muchos de mis marineros han visto '.
Hubo una reorganización menor en agosto, y el LRDG se colocó bajo el comando operativo de las Fuerzas Adriáticas de las Fuerzas Terrestres [LFA] el día 14 del mes. La sede de la LFA estaba en Bari, y fue aquí donde se planearon las misiones y las incursiones. "La tarea principal del LRDG era proporcionar reconocimiento a las fuerzas de ataque de los tres Servicios [ejército, armada, fuerza aérea]", escribió el capitán Stuart Manning. "Cuando el LFA atacó objetivos, el LRDG tuvo que estar preparado para marcar playas de desembarco o zonas de caída y proporcionar guías para lugares u objetivos acostados".
Uno de esos objetivos era un puente ferroviario sobre un desfiladero tierra adentro desde Gruda, un pueblo a aproximadamente 20 millas al sur del puerto de Dubrovnik en Croacia. El 19 de agosto, una patrulla de cinco hombres del LRDG, comandada por el capitán David Skipworth, salió de Italia en un lanzamiento de motor para reconocer el área. Uno de los hombres era el sargento Fred Leach, antiguo miembro de la Guardia Escocesa, y veterano de los días en el desierto del LRDG. "Habiendo encontrado un aterrizaje adecuado de 10 a 15 millas al sur de Dubrovnik [nos] mudamos tierra adentro a una zona boscosa espesa", recordó. Se pusieron en contacto con un grupo de partisanos que los invitaron a su campamento. "La oferta fue aceptada", dijo Leach. "El problema era entenderse, pero tenían mucha comida, principalmente británica, y el sitio era ideal para el propósito de la patrulla". Los siguientes días se dedicaron a inspeccionar el área y observar el objetivo. "La paz y la tranquilidad eran asombrosas", recordó Leach. ‘No había señales de tropas, camiones del ejército o armas pesadas en ninguna parte. Los granjeros locales y otros simplemente llevaron a cabo su trabajo como siempre ".
Satisfecho de que el puente era un objetivo viable, el LRDG comunicó el hecho al cuartel general de LFA en Bari, y en la noche del 27 de agosto, un grupo de asalto de 12 personas llegó a tierra desde un lanzamiento de motor. Once de los hombres eran de la SBS, el duodécimo experto en demoliciones de los Ingenieros Reales. Fueron comandados por el Capitán Anders Lassen, un temible y valiente oficial danés que tenía tres cruces militares a su nombre, y también entre ellos estaba el Sargento Dick Holmes, un recipiente de la Medalla Militar por su coraje durante una redada de la SBS en Creta. año. "Todos llevábamos dos mochilas", recordó Holmes. "Uno contenía nuestro propio kit y el otro cincuenta libras de explosivo plástico".
La ruta hacia el interior era traicionera, particularmente de noche, pero el LRDG guió a los SBS al campamento de los partisanos. Al día siguiente, el SBS observó el objetivo en presencia del LRDG y se acordó que lo destruirían la noche del 30 de agosto. Al llegar al objetivo sin obstrucciones, los asaltantes colocaron cargas eléctricas en cada uno de los estribos del puente, mientras que el cabo de los Ingenieros Reales hizo una caja de conexiones con un cable de cebado para cada carga. En pocos minutos, 500 libras de explosivos estaban en su lugar y listos para explotar. Una vez que el cableado de las cargas al émbolo estaba en su lugar, los hombres se refugiaron detrás de una gran roca a 200 pies del puente. Holmes recibió el trabajo de volar el puente. "A la cuenta de tres presioné el émbolo pero no pasó nada, no había una conexión adecuada", recordó Holmes. "Lo intenté de nuevo pero [tuve] el mismo resultado".
El ingeniero real limpió el émbolo, desenroscó los terminales y pulió y reemplazó los cables, pero eso no tuvo ningún efecto. Lassen miró su reloj. Amanece pronto. Maldijo el émbolo y el zapador, pero, ignorando los insultos, el Ingeniero Real se apresuró hacia el puente para poner el Plan B en su lugar. Llevando un fusible de seguridad desde el detonador hasta la roca, buscó en su bolsillo una caja de fósforos. Observaron la mecha efervescente por unos momentos, luego se agacharon prudentemente detrás de la roca. "Lassen estaba empezando a volverse impaciente", explicó Holmes. ‘Quería bajar y echar un vistazo por sí mismo. Entonces, de repente, todo se levanta y grandes trozos de mampostería comienzan a llover sobre nosotros. Una gran pieza sangrienta pasó volando sobre nuestras cabezas. Es sorprendente que nadie haya muerto ".
Dejando atrás una gruesa capa de polvo amarillo, los invasores británicos se apresuraron hacia las montañas hasta llegar al santuario del cuartel general partisano. Había un delicioso guiso caliente esperándolos cuando llegaron, y una vez que hubo terminado, los hombres se tumbaron a descansar. Pero a la primera luz de la mañana siguiente, su sueño fue destrozado por un centinela sin aliento, que corrió hacia el campamento para advertir que una gran fuerza de alemanes y Ustaše estaba cerca. Los Ustaše eran la fuerza croata fascista, cuya reputación de brutalidad superó a la de los nazis.
A la luz gris del amanecer, Holmes vio entre 50 y 75 alemanes y Ustaše que avanzaban por la montaña hacia su escondite, el oficial a cargo tocando un silbato y exhortando a sus hombres a moverse más rápido. Lassen ordenó a sus hombres que tomaran posiciones defensivas a lo largo del borde de un hueco. "Decidió atacar a las tropas enemigas que se aproximaban, para disgusto del resto de nosotros", dijo Holmes. ‘Creo que estaba ansioso por impresionar a los partidarios ... habíamos hecho lo que nos habían pedido que hiciéramos. No se ganaría nada si se queda a luchar ".
Los partisanos, sin embargo, no tenían intención de organizar una última posición. Despegaron de la ladera de la montaña y Lassen, al darse cuenta de que estaban superados en número, ordenó a SBS y LRDG que se retiraran. Fred Leach recibió un disparo en el brazo mientras se retiraba y, en consecuencia, "no fue de mucha utilidad". Él, el capitán Skipworth, el ingeniero real y un partisano fueron capturados, afortunadamente por los alemanes y no por el Ustaše.
Los prisioneros británicos fueron conducidos a Mostar, al norte de Dubrovnik, y allí fueron separados. "Luego me llevaron a una sala para interrogarme", recordó Leach. Lo esperaban tres oficiales de las SS. ‘Habiendo escuchado más que suficiente sobre la reputación de las SS, confieso que soy muy infeliz. Sin embargo, estos tres resultaron ser oficiales y caballeros. A Leach le pareció que el trío sabía que la guerra se había perdido y estaban ansiosos por ganarse el favor de cualquier soldado aliado que encontraran. Sobre todo, se sintieron aliviados de estar en Yugoslavia y no en Rusia.
‘Habiendo escuchado más que suficiente sobre la reputación de las SS, confieso que soy muy infeliz. Sin embargo, estos tres resultaron ser oficiales y caballeros ".
Ron Crossfield
El LRDG continuó operando en Albania a lo largo de septiembre, con el omnipresente Stan Eastwood volando caminos, atacando vehículos y, en general, molestándose a sí mismo en cada oportunidad. Sin embargo, a pesar de su éxito y el de otras patrullas de Rodesia, las relaciones entre el LRDG y los partidarios se estaban deteriorando. "Albania había sido una fase muy exitosa de las operaciones de LRDG, pero eso se debió más a su propia iniciativa y esfuerzo que a la llamada cooperación de los partisanos", comentó Stuart Manning, el observador de Rhodesia del Sur. "A través de los comandantes locales, dispuestos a cooperar y ser de ayuda en general, fueron gobernados eternamente por órdenes de arriba, que, como había sido el caso en el territorio de Yugoslavia, se llevaron a cabo a ciegas".
Para entonces, era evidente para todos, no solo para los tres oficiales de las SS que interrogaron al sargento Leach, que el Tercer Reich se estaba desmoronando. Exprimido en dos frentes, Alemania comenzó a retirar sus tropas de los Balcanes para defender su frontera de las tropas soviéticas que avanzaban hacia el oeste, que ya habían capturado los aeródromos de Ploieşti, entraron en Bucarest y dieron el primer empujón a Yugoslavia. Mientras los soldados alemanes fluían hacia el norte desde Grecia, a través de Albania y Yugoslavia, Winston Churchill exigió que sus jefes de personal actuaran rápidamente para garantizar que las tropas británicas llegaran a Grecia antes que los soviéticos. El problema que enfrentó Gran Bretaña fue la falta de recursos; Con tantos soldados abriéndose paso en Italia o en Francia, simplemente no había suficientes tropas en el teatro mediterráneo para satisfacer la insistencia de Churchill de que una fuerza de 5.000 marche sobre Atenas. En cambio, una fusión de unidades se levantó bajo el apodo de Foxforce. Comandado por el Teniente Coronel Ronnie Tod del Comando No. 9, Foxforce comprendía el LRDG, SBS, Comandos, el Escuadrón Sagrado Griego y el Regimiento de Apoyo de Incursión. Tod era responsable ante la 2da Brigada de Servicio Especial, que quedó bajo el control general del Adriático Land Forces del Brigadier Davy.
El 15 de septiembre, Foxforce ocupó la isla de Kythira, a seis millas al sur del Peloponeso, la gran península en el sur de Grecia. La isla era un buen lugar desde el cual iniciar operaciones en el continente griego y los británicos establecieron una base naval en el sur de la isla. A partir de aquí, el SBS y el LRDG comenzaron a reconocer las islas en la Bahía de Atenas, erradicando los últimos focos de resistencia, antes de que, el 24 de septiembre, se considerara que el Peloponeso estaba lo suficientemente alejado del enemigo como para aterrizar una fuerza de 450 efectivos, con nombre en código ' Bucket Force '- en el aeródromo de Araxos en una flota de Dakotas.
Se le pidió a loyd Owen que proporcionara una patrulla de LRDG para que actuara como los oídos y ojos de Bucket Force a medida que avanzaban hacia el este desde Araxos, por lo que llamó a John Olivey y su Patrulla Z1 de Rhodesia. Los 11 jeeps de Olivey llegaron a Grecia al aterrizar lanchas el 26 de septiembre, rugiendo en tierra en sus jeeps en Katakolon, a 40 millas al sur de Araxos. La patrulla pronto se atascó, sin embargo, Olivey notó mientras conducían hacia el norte que "las carreteras [están] muy mal después de la lluvia reciente". Cuatro de los jeeps en la patrulla tiraron de remolques, en cada uno de los cuales había 1,000 lb de equipo para Bucket Force, y dentro de un día de aterrizar, Olivey comenzó a dudar de que todos los vehículos soportarían la prueba si la condición de las carreteras no mejorara. .
El 30 de septiembre, la patrulla de Olivey llegó al cuartel general Forward de Bucket Force, a unas pocas millas al oeste de Patras. El Escuadrón L del SBS se posicionó en el terreno elevado que domina el puerto, y su comandante, el Mayor Ian Patterson, se esforzó por persuadir a la guarnición de 900 alemanes y 1.600 griegos de un batallón de seguridad colaboracionista para que se rindiera. Durante la noche del 3 y 4 de octubre, se llegó a la sede de Bucket Force que los alemanes habían comenzado a retirarse de Patras. A la primera luz, una patrulla del SBS, que viajaba en los jeeps LRDG, corrió hacia el puerto y descubrió que todos menos una retaguardia alemana habían salido de Patras, dirigiéndose hacia el este por el Golfo de Corinto hacia el Canal de Corinto.
El SBS y el LRDG ahora se pusieron en marcha en busca de los alemanes. En un convoy de jeeps rugieron a lo largo de la punta que domina el golfo, una pistola de campo alemana capturada de 75 mm enganchada en la parte trasera de uno de los jeeps. "Perseguí al enemigo que se retiraba en bote", escribió Olivey en su registro, "disparando con .5 Browning y un cañón de 75 mm, desde posiciones en Corinth Road".
Llegaron a Corinto el 7 de octubre, intercambiaron disparos con los alemanes al otro lado del canal y luego aceptaron la rendición de otro batallón de colaboradores griegos. De Corinto, Olivey recibió instrucciones para avanzar hacia la ciudad de Megara, varias millas al noreste por una carretera de montaña, pero para dejar dos hombres de jeeps en Corinto para ayudar en la limpieza de las minas alemanas. La Patrulla Z1 de Olivey llegó a Megara el 9 de octubre y al amanecer del día siguiente ayudó a una unidad de SBS a "volar la ruta de escape que el enemigo estaba usando". Una vez hecho esto, comenzaron a preparar una pista de aterrizaje para la llegada de la 4ta Brigada Independiente de Paracaidistas dirigida por el Coronel George Jellicoe. Llegaron a Megara el 12 de octubre, un día en que el viento era particularmente fuerte. "Nos llevaron al campo de aviación de Megara para ayudarnos conduciendo junto a los paracaidistas en el suelo con toboganes abiertos, girando hacia la izquierda o hacia la derecha para colapsar los toboganes y permitirles ponerse de pie", recordó Tommy Haddon, un soldado rodesiano de la Patrulla Z1. . "Aun así, muchos paracaídas no se estaban derrumbando y los hombres fueron arrastrados a las rocas a lo largo de la costa que bordea el aeródromo".
Al día siguiente, 13 de octubre, la Patrulla Z1 fue una de las primeras tropas aliadas en ingresar a la capital griega. "Continuamos por el Canal de Corinto hasta Atenas en convoyes", recordó Haddon, "siendo saludados por cantantes y alegres griegos, gritando palabras de bienvenida". Una vez en Atenas, Haddon y Z1 se registraron en el Grand National Hotel, aunque No fue por mucho tiempo. Pronto fueron alojados en un entorno menos saludable: la antigua fábrica de Ford en la carretera principal al Pireo.
Foxforce ahora estaba incluido en "Pompforce", una fusión de 1,000 efectivos del LRDG, SBS, el 4º Batallón de Paracaidistas Independientes, una unidad del Regimiento de la RAF y una batería de cañones de 75 mm. Comandado por Jellicoe, "Pompforce" condujo hacia el norte hacia Larissa, pasando los detritos de un retiro alemán a gran escala. Los vislumbres de los alemanes eran raros, y la resistencia encontrada se aplastó rápidamente, como en Kozani y Florina.
La patrulla de John Olivey ‘avanzó al sur de Florina y hostigó al enemigo que se retiraba y se dirigió al campo llano ... disparando a una distancia de 2,000 yardas, a la fuerza enemiga que se retiraba por el camino Florina-Havrokhoma. Florina fue ocupada / capturada a las 1600 horas. "Horas después de la captura de Florina, Jellicoe recibió una señal‘ indicándonos que no fuéramos a Yugoslavia o Albania, presumiblemente como resultado de un pacto con los rusos ".
A finales de octubre, Lloyd Owen retiró la mayoría de las patrullas de LRDG de Albania, dejando a Eastwood "persiguiendo al enemigo donde podía". Gran parte de su trabajo consistía en convocar ataques aéreos contra alemanes en retirada, como el convoy que se dirigía hacia el sur para reforzar la ciudad de Tirana. Habiendo volado primero un puente con su patrulla, Eastwood llamó por radio a la RAF, que atacó el convoy mientras esperaba que se reparara el puente. El convoy de ‘1,500 hombres, algunos tanques, pistolas, MT y vehículos tirados por caballos" fue aniquilado. Posteriormente, Tirana cayó ante los partidarios el 17 de noviembre, y una quincena más tarde la patrulla de Eastwood finalmente se retiró después de cuatro meses de trabajo superlativo que solo una unidad con las habilidades únicas del LRDG podría haber logrado. Eastwood había sido galardonado con una Cruz Militar por liderar la incursión en el puesto de observación en Orso Bay, y su sargento, Andy Bennett, fue condecorado por su trabajo en Albania, la mención de su Medalla Militar que describe su papel durante una batalla con 200 alemanes en El camino Elbasan-Tirana:
En una batalla que duró algunas horas, mostró un coraje magnífico bajo fuego extremadamente pesado. Se negó a abandonar su posición a solo unos cientos de metros de la carretera y, por lo tanto, permitió que la fuerza combinada obligara al enemigo a retirarse, dejando atrás ochenta muertos y mucho equipo valioso. Durante la totalidad de estas operaciones, Bennett mostró una gran galantería bajo fuego.
De vuelta en Grecia, los alemanes habían sido expulsados del país en noviembre y el 12 del mes, el LRDG, junto con el SBS, regresó al sur a Atenas para lo que ellos imaginaron que sería un merecido descanso y recuperación. Grecia, sus islas y su gente, eran muy populares entre ambas unidades, y en los 15 meses anteriores se había desarrollado un fuerte vínculo entre las fuerzas especiales británicas y los griegos. Era un vínculo forjado en la guerra, irrompible, o eso suponían los británicos.
Pero rápidamente se hizo evidente en Atenas que los días indolentes del pasado se habían evaporado. El antagonismo era palpable entre el gobierno de "Unidad Nacional", que era pro-monarquía, y EAM, el Frente de Liberación Nacional predominantemente comunista, cuyo ala militar era ELAS, el Ejército de Liberación Popular Griego. Al principio se supuso que las autoridades griegas podrían solucionar fácilmente el problema, por lo que el comandante Stormonth Darling llevó al Escuadrón B (que también había estado en Grecia) de regreso a Italia el mismo día que la Patrulla Z1 de John Olivey regresó a Atenas. los hombres saboreando el permiso de diez días que les habían prometido.
El 13 de noviembre, la licencia se canceló debido a "problemas, que se esperaban de ELAS", y seis días después, los LRDG quedaron bajo el mando de la 23ª Brigada Blindada. Poco tiempo después, trasladaron su base al orfanato Osiphoglion, en la carretera principal a Atenas, pero rara vez se aventuraron, su presencia era más simbólica que práctica. Tommy Haddon "presenció muchos eventos sórdidos, como uno lo hace en una guerra civil", y el trabajo del capitán Stuart Manning fue condensar unas pocas semanas desagradables en un informe sobre la estadía de la Patrulla Z1 en Atenas.
Estaban en Atenas cuando comenzaron los problemas con ELAS y sus patrullas en jeep rescataron a la policía de los puestos bajo fuego y allanaron una sede de ELAS para capturar gasolina y armas. Varios del grupo resultaron heridos y tuvieron que ser evacuados. Entonces se estaba formando apresuradamente una Guardia Nacional griega, y los rodesianos y sus colegas ayudaron a entrenarlos mientras ayudaban a mantener el orden en Atenas y el vecindario.
En diciembre, ELAS comenzó a considerar el juego justo británico. El día 11 un camión LRDG que llevaba hombres enfermos al Hospital General 97 fue emboscado. Nadie murió, pero uno de los hombres de LRDG en la cabina fue golpeado en el hombro. ELAS afirmó más tarde que era un caso de identidad equivocada, pensaron que era un vehículo pro-realista, pero más tarde el mismo día, John Olivey y su conductor, Artie Botha, llegaron a Atenas para abastecerse de suministros. Cuando doblaron por una calle lateral tranquila, una ametralladora se abrió desde una ventana de arriba. Botha recibió un disparo en la cabeza y Olivey golpeó mientras arrastraba a su conductor herido para cubrirlo. La pareja fue llevada de urgencia al Hospital General 97, pero Botha murió en la mesa de operaciones. Olivey fue evacuado a Italia por vía aérea y, sin duda, cuando dejó Grecia, no se perdió la ironía de que había pasado cuatro años luchando contra alemanes e italianos apenas con un rasguño, solo para ser asesinado por personas que supuestamente estar del mismo lado
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