HERBSTNEBEL - Fuerzas especiales
W&W
Arriba se muestra una de las raras imágenes de esta operación. Von Der Heydte está a la derecha, su lesión en el brazo claramente visible. En el centro está Von Kayser ya la izquierda está uno de los jäger involucrados en la operación. El estrés de la operación se muestra claramente en el rostro de Von Der Heydte. Von Der Heydte sobrevivió a la guerra, regresó a su trabajo de abogado y luego al ejército en el que ascendió al rango de general, muriendo en 1994. También se dice que Von Kayser sobrevivió a la guerra y se convirtió en un famoso bailarín de salón que poseía su propio escuela de baile en Alemania!
A medida que los aliados se acercaban desde el este y el oeste, la tensión sobre esta alianza impía se haría insuperable. Canadá, predijo, sería el primero en sacar a sus tropas del teatro. “Los acontecimientos históricos mundiales tienen sus altibajos”, declaró el Führer.
Roma no sería imaginable sin una Segunda Guerra Púnica ... No habría Prusia sin la Guerra de los Siete Años ... Al final, la palma de la victoria será entregada al que no solo era más capaz, sino ... y yo quiero enfatizar esto — fue el más atrevido.
Con ese fin, tenía un plan, originalmente llamado WACHT AM RHEIN, Watch on the Rhine, pero recientemente rebautizado como HERBSTNEBEL, Autumn Mist. Esto lo revelaría ahora bajo pena de muerte a cualquier hombre que traicionara el gran secreto.
Le había llegado como en un sueño febril, cuando estaba postrado en cama y amarillo de ictericia en septiembre. Reflexionando sobre lo que Jodl llamaba "el destino maligno que se cernía sobre nosotros", el Führer había vuelto a estar encorvado en sus mapas cuando sus ojos se fijaron en la misma costura improbable a través de las Ardenas que los invasores alemanes ya habían abierto dos veces en este siglo. Un golpe monstruoso de dos ejércitos blindados podría alcanzar rápidamente los puentes del Mosa entre Lieja y Namur, separando al 21º Grupo de Ejércitos de Montgomery en el norte de los estadounidenses en el sur y erradicando la amenaza enemiga al Ruhr. La destrucción de treinta divisiones en el oeste acabaría con un tercio de la fuerza angloamericana, lo que requeriría que Churchill y Roosevelt pidieran la paz; por el contrario, el exterminio de treinta divisiones bolcheviques en el este, entre más de quinientas, difícilmente podría asestar un golpe decisivo. Por lo tanto, proclamó que el destino de Alemania debe estar "sellado en Occidente". En cuanto al objetivo final de la ofensiva, Hitler, en una conferencia con sus generales superiores, soltó abruptamente una sola palabra: "Amberes".
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Los cuervos o los estorninos podrían haberse confundido con paracaidistas alemanes cerca de Spa, pero más de mil tropas aerotransportadas reales debían ser lanzadas al norte de Malmédy en Null Tag para perturbar aún más las defensas estadounidenses.
Nada salió bien para el enemigo. Los aeródromos designados para el entrenamiento demostraron no existir, la mitad de los pilotos del Ju-52 nunca habían volado en combate y muchos paracaidistas eran novatos o no habían saltado desde el ataque a Holanda en 1940. “No tengas miedo. Tenga la seguridad de que me reuniré con usted personalmente a las 17:00 del primer día ”, le había dicho el general Dietrich al comandante de la misión, el coronel Friedrich von der Heydte. “Detrás de sus líneas solo hay matones judíos y gerentes de bancos”. Después de que la confusión y los errores retrasaron el salto por un día, un viento cruzado aullido el domingo por la mañana dispersó a los paracaidistas hasta cincuenta kilómetros de la zona de caída. Doscientos paracaidistas se dejaron caer por error cerca de Bonn y artilleros estadounidenses derribaron varios aviones. Con un solo mortero, poca munición y ninguna radio en funcionamiento, von der Heydte reunió a trescientos hombres, que tropezaron con un tiroteo perdido antes de huir en pequeños grupos hacia la Patria; el coronel se rindió después de esconderse brevemente en las afueras de Monschau. Dos tercios de los mil originales fueron asesinados o capturados. Ese fue el final de lo que resultó ser la última operación aerotransportada alemana de la guerra.
Tan pronto como la 17ª División Aerotransportada golpeó el continente, la Sección de Contrainteligencia (CI) comenzó a trabajar en serio. Examinaron montones de información y la transmitieron a las unidades de la división para mantenerlas informadas. A raíz del problema de saboteadores / espías precipitado por la Operación GREIF con el Brigadenführer Oberst Otto Skorzeny al mando de la 150a Panzerbrigade, todo el mundo estaba al límite en busca de traidores, saboteadores, espías y agentes enemigos. La división transmitió información sobre ciudadanos y soldados sospechosos y confirmados que encajan en estas categorías. La mayoría iban acompañadas de nombre, descripción y, en la mayoría de los casos, fotografías.
La operación GREIF, o "cóndor", no resultó ser más competente. Bajo el extravagante oficial de comando vienés Otto Skorzeny, se habían reclutado 2.000 hombres en la 150ª Brigada Blindada para realizar sabotajes, reconocimientos y estragos tras las líneas. Su flota de motores incluía una docena de Panthers modificados para parecerse a los Sherman, los Ford alemanes pintados de verde oliva y una pequeña flota de camiones, jeeps y vehículos de exploración del Ejército de los EE. UU. capturados. Unos 150 hombres que hablaban inglés —sólo 10, en su mayoría ex marineros, dominaban realmente la lengua vernácula— liderarían las incursiones X, Y y Z para apoderarse de tres crestas del río Meuse. Se les entregaron documentos de identificación capturados o falsificados, así como uniformes de soldados, muchos de los cuales habían sido robados a prisioneros estadounidenses con el pretexto de desinfección. Para imitar las técnicas estadounidenses de fumar cigarrillos y otros gestos, los hombres estudiaron a Humphrey Bogart en Casablanca.
Todo por nada. Los problemas del Sexto Ejército Panzer en el hombro norte interrumpieron el horario de Skorzeny, y un conjunto de órdenes GREIF descubiertas en un oficial alemán muerto alertó a los estadounidenses sobre el engaño. Los primeros parlamentarios del ejército el lunes 18 de diciembre detuvieron a tres hombres en un jeep cerca de Aywaille que no pudieron dar la contraseña del día; una búsqueda reveló libros de pago alemanes y granadas. Otros cuatro en un puente del Mosa en Lieja incluían a un impostor GI que llevaba la tarjeta de identificación de un capitán Cecil Dryer y las placas de identificación de un soldado Richard Bumgardner. Se descubrió que él y sus camaradas llevaban escudos de bronce con esvástica debajo de las chaquetas de campaña del ejército. En total, dieciséis infiltrados fueron capturados rápidamente con uniformes estadounidenses y otros treinta y cinco murieron sin efectuar un solo acto de sabotaje en el Mosa. La mayor parte de la brigada de Skorzeny finalmente fue arrastrada a la batalla como infantería ortodoxa cerca de Malmédy, donde la inexperiencia y la falta de artillería provocaron numerosas bajas. El propio Skorzeny sufrió una desagradable herida en la cabeza.
El único logro de GREIF fue sembrar la histeria en todo el frente occidental. Un teniente alemán voluble e imaginativo capturado en Lieja afirmó ser parte de un equipo enviado para matar a Eisenhower. El coronel Skorzeny, dijo, ya se había infiltrado en las líneas estadounidenses con 60 asesinos. La cifra ostensible creció rápidamente a 150, y corrieron rumores de que podrían estar haciéndose pasar por soldados que escoltan a varios generales alemanes capturados al cuartel general de SHAEF. Pronto se informó de que cientos de jeeps que transportaban a presuntos asesinos y canallas atravesaban Francia; más de cuarenta barricadas surgieron alrededor del Café de la Paix en París, donde se esperaba que se encontraran Skorzeny y sus secuaces. Los boletines de la policía describían a Skorzeny como de un metro ochenta y ocho pulgadas de alto, una exageración considerable, con "cicatrices de duelo en ambas mejillas", supuestamente sufridas durante una pelea por una bailarina en Viena. Se dijo que algunos infiltrados llevaban frascos de ácido sulfúrico para arrojarles en la cara a los centinelas sospechosos; que muchos hablaban inglés mejor que cualquier GI; que se reconocieron golpeando dos veces sus cascos, o vistiendo pañuelos azules, o dejando desabrochado el botón superior de una blusa de uniforme. Se decía que algunos iban disfrazados de sacerdotes, monjas o camareros. La historia oficial del ejército registró secamente que "los cafeteros belgas o franceses que durante semanas habían estado vendiendo vin ordinaire, coñac aguado y champaña agria a los soldados, fueron repentinamente elevados por rumores, sospechas e histeria a capitanías de las Waffen SS".
Los parlamentarios en los puestos de control intentaron distinguir a los hablantes nativos de inglés de los fraudes con varios shibboleths, que incluyen "corona", "retorcerse", "riqueza", "más bien" y "sin nada". Algunos preguntaron la identidad de Windy City, ya que un informe de inteligencia advirtió que "pocos alemanes pueden pronunciar correctamente Chicago". Otros interrogatorios incluyeron: ¿Cuál es el precio de un sello de correo aéreo? ¿Cuál es el primer nombre de Sinatra? ¿Quién es la novia de Mickey Mouse? ¿Dónde está Little Rock? Robert Capa, cargado de acento húngaro y una sonrisa irradicable, fue arrestado por no conocer la capital de Nebraska. Forrest Pogue, cuando se le preguntó sobre la ubicación de la casa estatal en su Kentucky natal, respondió cuidadosamente: "La capital es Frankfort, pero puedes pensar que es Louisville". Cuando se le preguntó al actor David Niven, que se desempeñaba como oficial en el Grupo de Ejércitos 21, "¿Quién ganó la Serie Mundial en 1940?" respondió: "No tengo la menor idea. Pero sí sé que hice una película con Ginger Rogers en 1938 ".
Se instruyó a cocineros, panaderos y empleados en los misterios de las bazucas, los morteros y las minas. Soldados alegres dispararon contra cuatro civiles franceses en una barricada, y un médico del ejército recibió un disparo en el estómago después de responder al desafío de un centinela con: "Hijo de puta, sal de mi camino". Se oyeron disparos promiscuos en Versalles, cerca del Palacio Trianon, ahora sepultado con alambre de púas, y una descarga detrás de la casa de Beetle Smith una noche sacó al jefe de personal en pijama, sosteniendo una carabina. "Nos desplegamos en el jardín y comenzamos a disparar a derecha e izquierda", relató más tarde Robert Murphy, un diplomático visitante. "A la mañana siguiente, se encontró un gato callejero en el jardín acribillado a balazos".
Dado que se suponía que Skorzeny y sus asesinos seguían prófugos, Eisenhower accedió a regañadientes a trasladarse de la villa de St.-Germain a un alojamiento más pequeño cerca de su oficina. Cada día, su limusina negra seguía la ruta habitual hacia y desde el cuartel general de SHAEF, pero con el asiento trasero ocupado por un teniente coronel llamado Baldwin B. Smith, cuyos anchos hombros, prominente cabeza y semblante impaciente lo convertían en un perfecto doble de cuerpo para el comandante supremo.
