El incomprendido Vickers Medium Cruiser Mk.1
Ed Webster 19 de octubre de 2022 Sin comentarios
El Vickers Medium Cruiser Mk.1 es un tanque británico ligero del período posterior a la Segunda Guerra Mundial, que fue una de las épocas más fascinantes para el desarrollo de tanques. La historia de este tanque está plagada de confusión, ya que a menudo se lo confunde con el FV301, estrechamente relacionado.
El tanque fue un proyecto privado de Vickers para producir una versión simplificada del tanque ligero FV301 para el mercado de exportación. No era tan refinado ni tan moderno como otros vehículos de su época, pero estaba destinado a clientes que no querían un tanque de batalla principal puro y sus costos asociados.
Vista superior del Vickers Medium Cruiser Mk. 1.
Este tanque único finalmente fue cancelado por razones que aún no se comprenden. Lamentablemente, desde entonces, Medium Cruiser Mk. 1 se ha olvidado en su mayor parte y, en alguna ocasión, se habla de él, a menudo se confunde con el FV301.
Continúe leyendo para descubrir esta misteriosa nota a pie de página en la historia de los tanques británicos.
Introducción
La historia de este oscuro tanque técnicamente se remonta a la década de 1940, cuando Gran Bretaña presentó una serie de series de vehículos de combate para cubrir las necesidades militares. Estos incluyen la serie FV200, que produjo el Conqueror y la serie FV4000 , que produjo el Centurion.
Sin embargo, menos conocida es la serie FV300, que estaba destinada a dar como resultado una amplia gama de vehículos que cubrían múltiples funciones, como vehículos blindados de transporte de personal, armas autopropulsadas y vehículos blindados de recuperación.
Cazacarros FV303 del proyecto FV300.
Particularmente importante para el Cruiser Mk. La historia de 1 es el FV301, un tanque ligero de la serie FV300 desarrollado por Vickers. Con la experiencia adquirida en ese proyecto, comenzaron a trabajar en un tanque de exportación de especificaciones similares en 1954.
El tanque estaba destinado al mercado francés, o al menos francófono, como lo indica la documentación asociada.
Visualmente, era similar al desarrollo del tanque ligero británico FV301 de aproximadamente la misma época, pero era ligeramente más pesado y ligeramente más largo. De hecho, los dos parecen haber compartido algunas partes, por lo que es probable que Vickers haya echado mano del presupuesto del primero para producir este tanque de exportación.
Un boceto preliminar del tanque ligero FV301.
Este nuevo tanque tenía un diseño bastante anticuado, especialmente en comparación con vehículos más recientes como el M48 estadounidense y el Centurion británico. Sin embargo nunca tuvo la intención de ser un contemporáneo de este tipo de tanques, sino que estaba dirigido a naciones que tenían un presupuesto más restringido y no requerían equipos de última generación.
Crucero mediano Mk. 1
El crucero mediano Mk. Tenía una tripulación de cuatro personas en un diseño convencional; con el conductor en la parte delantera derecha del casco y el comandante, artillero y cargador en la torreta. El conductor pudo acceder al compartimento de combate a través de un mamparo situado detrás de él.
Como se mencionó, el Medium Cruiser Mk. 1 no estaba fuertemente blindado en absoluto, contando sólo 44 mm de blindaje en su frente. Este se inclinó hacia atrás a 36 grados, lo que dio como resultado un espesor efectivo de 75 mm. Los lados del casco y la parte trasera tenían un espesor de 19 mm y estaban montados verticalmente.
El crucero mediano Mk. 1 desde el frente. Observe el bulto frente al conductor.
Puede parecer poco, pero en realidad es comparable a tanques equivalentes de la época, como el AMX-13.
En el centro del casco estaba la torreta de seis lados, similar a la del FV301 pero con una forma más simplificada y una disposición de la tripulación ligeramente diferente.
La parte delantera de la torreta era una gran pieza fundida de 50 mm de espesor, colocada en un ligero ángulo. El resto de la torre era de construcción soldada. Se asentaba sobre una pista de bolas enjaulada sobre un anillo de torreta de 64 pulgadas (1625,6 mm) de diámetro.
Los laterales y la parte trasera de la torre tenían un espesor de 25 mm.
El artillero, situado a la derecha del cañón, tenía un periscopio, mientras que el comandante, situado detrás y encima, tenía otros tres. A la izquierda de la brecha estaba el cargador que tenía un único periscopio y su propia escotilla.
La cúpula del comandante ofrecía una visión de 360 grados, pero a diferencia del FV300 no tenía el reflector-periscopio (un dispositivo que permitía al comandante ver la mira del artillero) que también estaba todavía en desarrollo.
El armamento principal era el cañón de alta presión de 77 mm, el mismo tipo utilizado en el Comet y el FV301. A diferencia del FV301, no tenía el cargador automático experimental desarrollado por Elswick (planta de Vickers) y en su lugar tenía una recámara semiautomática.
Planos para el crucero mediano Mk. 1. Observe la munición para el 77 mm almacenada al lado del conductor y debajo de la torreta.
La travesía era eléctrica, aunque se podía darle cuerda manualmente para realizar ajustes finos. El arma disparaba munición perforante con tapa balística (APCBC) a 820 mps (2700 fps) y podía atravesar alrededor de 120 mm de acero a 900 metros (1000 yardas). Una ametralladora Besa de 7,92 mm estaba montada coaxialmente al lado del cañón principal.
La energía fue proporcionada por un Rolls Royce Meteorite Mk de 530 hp. 2. El Meteorite era una versión reducida, V8, del V12 Meteor , un derivado del famoso motor Merlin.
Una maqueta del Meteorito Rolls-Royce. Este motor V8 desplazaba 18 litros (1098 pulgadas cúbicas).
Estaba acoplado a una caja de cambios V52 que accionaba las ruedas dentadas traseras. Esta caja de cambios sería utilizada posteriormente por el banco de pruebas FV4202, que también estaba propulsado por un Meteorite.
Todo lo que había en el tanque pesaba 21 toneladas y tenía una velocidad máxima de 48 km/h (30 mph).
Sólo una maqueta para el Cruiser Mk. 1 se realizó antes de que Vickers cancelara el proyecto.
Confusión
Como hemos mencionado, este tanque se mezcla regularmente con el FV301. Si bien estos tanques tienen varias similitudes, son diseños separados con muchas diferencias.
La principal diferencia entre la serie Vickers Cruiser Mk.1 y la FV300 es la suspensión; esta es la forma más sencilla de identificar rápidamente las dos.
El crucero mediano Mk. 1 tiene tres rodillos de retorno y ruedas con agujeros.
El crucero Mk. 1 tiene cinco ruedas de carretera con llantas de goma de 28 pulgadas, cada una con distintos agujeros perforados. También tiene 3 rodillos de retorno, dos de los cuales están ubicados muy juntos hacia la parte trasera del tanque.
Mientras tanto, la serie FV300, incluidas todas las maquetas de madera, como los cazacarros FV301 y FV303, tienen cinco ruedas más grandes, colocadas más juntas y con cinco pernos pesados distintos y sin agujeros.
El FV303: tenga en cuenta que solo tiene dos rodillos de retorno y sus ruedas no tienen agujeros.
Además, los vehículos de la serie FV300 sólo tienen dos rodillos de retorno por lado.
Ambos diseños utilizan suspensiones de barra de torsión y amortiguadores del tipo Newton y Bennet, pero estos últimos están ubicados en diferentes puntos del casco. La suspensión del FV300 finalmente terminó en el banco de pruebas del tanque Contencioso, donde permanece hoy.
Estos dibujos del FV301 también muestran una torreta de forma diferente.
Destino
Exactamente quién encargó el Vickers Medium Cruiser Mk. 1 sigue siendo un misterio. La documentación y los extractos escritos en francés indicarían que era para Francia o una nación de habla francesa en otro lugar.
Otros pequeños detalles, como la placa de latón adherida al frente que podría contener texto en árabe, pueden contener más pistas. Lamentablemente, esto seguirá siendo desconocido hasta que se pueda descubrir más información sobre estos esquivos vehículos.
El crucero mediano Mk. La parte trasera de 1.
Sin embargo, no sólo no sabemos quién lo ordenó, sino que tampoco sabemos por qué fue cancelado.
Es posible que haya estado relacionado con la disminución del interés (y, por tanto, de los fondos) en el proyecto FV300. También es posible que la financiación de uno se haya filtrado de otro. Desarrollar sus propios proyectos gracias a contactos gubernamentales era algo que se sabía hacía Vickers.
Sin embargo, la explicación más probable es que el cliente potencial no identificado, por cualquier motivo, ya no necesitaba el tanque.
El trabajo de Vickers en el Medium Cruiser Mk. 1 y FV300 ayudarían más tarde en la creación del Vickers Mk.1 (aquí se muestra un Vijayanta indio). Imagen de Biswarup Ganguly CC BY-SA 3.0.
Aunque nunca llegó a ponerse en producción, el trabajo realizado en el desarrollo del Medium Cruiser Mk. 1 y FV301 ayudarían a Vickers a construir el Vickers MBT Mk. 1 a través de Vickers VAPT.
Desafortunadamente, desde entonces, este tanque se ha confundido a menudo con el FV301, y muchas publicaciones mezclan los dos vehículos. Sólo recientemente se ha corregido finalmente la historia de este tanque.
