La primera arma láser del Ejército está casi lista para la pelea.
¡Pew, pew, pew!
Por Jared Keller | Task & Purpose
Una ilustración fotográfica de Northrop Grumman del arma láser montada en Stryker del contratista de defensa en acción. (Northrop Grumman)
De forma lenta pero segura, el Ejército avanza poco a poco hacia el despliegue de su primera arma láser de alta potencia con capacidad de combate real montada en un vehículo de transporte de infantería Stryker.
El servicio anunció el martes que había completado con éxito su primer "tiroteo de combate" de defensa aérea de corto alcance de maniobra de energía dirigida (DE M-SHORAD) entre dos sistemas láser únicos en Fort Sill en Oklahoma a principios de este verano.
El desempate vio a las dos armas láser de 50 kilovatios, desarrolladas en una competencia entre los contratistas de defensa Northrop Grumman y Raytheon, participar en "una serie de viñetas diseñadas para emular amenazas realistas y escenarios de combate", según el servicio.
Esas “viñetas” incluían objetivos simulados de UAS y cohetes, artillería y mortero (RAM) para que los sistemas los activaran.
Los Strykers equipados con láser "enfrentaron una serie de escenarios realistas diseñados para establecer, por primera vez en el Ejército, las características deseadas para los futuros sistemas DE M-SHORAD", dijo el servicio en un comunicado.
Si bien las armas láser, un sueño durante mucho tiempo de los planificadores militares, solo recientemente se han vuelto factibles como un sistema de combate de la vida real, no está claro si el progreso tecnológico permitirá al Ejército mantener su ambicioso calendario para desplegar sus Strykers láser en el rango inferior. Pero en lo que respecta a los oficiales del Ejército, los prototipos láser Stryker del servicio están casi listos para la próxima gran guerra.
"Esta es la primera aplicación de combate de láseres para un elemento de maniobra en el Ejército", dijo el jefe de energía dirigida y hipersónicos del Ejército, el Ltg. L. Neil Thurgood en un comunicado. “La tecnología que tenemos hoy está lista. Esta es una puerta de entrada al futuro ".
El gerente del programa DE M-SHORAD, el coronel G. Scott McLeod, agregó esto en una declaración: “Estamos construyendo y brindando una capacidad completamente nueva. Esto no es una modificación ni una actualización. El equipo combinado de gobierno e industria tardó solo 24 meses en diseñar, integrar y tener listo para funcionar en un entorno operativo ".
El DE M-SHORAD Combat Shoot-Off se llevó a cabo en Fort Sill, Oklahoma, este verano.
(Ejército de Estados Unidos / Jim Kendell)
El Pentágono alguna vez imaginó desplegar Strykers equipados con láser en Irak y Siria para contrarrestar los "artefactos explosivos improvisados" y los drones cargados de explosivos de grupos terroristas como ISIS, pero las aplicaciones en el teatro europeo se convirtieron en un foco importante para los planificadores militares después de que el Ejército de EE. UU. identificara a Europa. una importante brecha de defensa aérea de corto alcance (SHORAD) a raíz de la anexión de Crimea por parte de Rusia en 2014.
Mientras que los soldados del 2. ° Regimiento de Caballería han estado moviendo sistemas láser de 5kw a bordo de vehículos Stryker en Europa durante los últimos años, la prueba de 50 kW representa un aumento importante tanto en la potencia (y, por asociación, en la letalidad) con respecto a versiones anteriores del sistema. , uno que finalmente podría resultar capaz de interceptar eficazmente drones y municiones entrantes.
"Al ofrecer letalidad contra sistemas de aeronaves no tripuladas (UAS) y cohetes, artillería y morteros (RAM), las armas láser ahora aumentan la capacidad de defensa aérea y antimisiles del Ejército al tiempo que reducen el costo total del ciclo de vida del sistema a través de la reducción de la demanda logística", dijo el Ejército en un comunicado.
Según el servicio, la Oficina de Tecnologías Críticas y Capacidades Rápidas del Ejército (RCCTO) planea entregar un pelotón de cuatro Strykers equipados con láser a una unidad de combate real en algún momento del año fiscal 2022.
Los oficiales del ejército habían anunciado previamente planes para poner en pie a su primer batallón de vehículos Stryker equipados con armas láser de alta potencia en algún momento de este año con el objetivo de eventualmente levantar cuatro batallones para 2021.
El sistema DE-MSHORAD no es la única arma láser en la que está trabajando el Ejército en este momento. Como Task & Purpose informó anteriormente, el servicio también está trabajando para implementar una capacidad de protección contra incendios indirectos de 300 kW: láser de alta energía (IFPC-HEL) montado en camión para 2024.
Si bien el Stryker de 50 kW se desplegará principalmente en drones y municiones entrantes del cielo, la versión del sistema IFPC-HEL de 300 kW podría canalizar la energía suficiente para contrarrestar los misiles de crucero entrantes.
