Cañón sin retroceso: El legendario Carl Gustaf

Los tanques pesados experimentales británicos de la posguerra

Tipos de AFV experimentales posteriores a la Segunda Guerra Mundial 

Weapons and Warfare



Entre mediados de la década de 1930 y el final de la Segunda Guerra Mundial, el ejército británico desplegó alrededor de veinte tipos de tanques, muchos de los cuales se destacaron solo por su falta de idoneidad para la tarea en cuestión. Tras el final de la guerra, el llamado "telón de acero" de Churchill descendió sobre Europa del Este y se consideró que la Unión Soviética era el nuevo enemigo. Las lecciones de la Segunda Guerra Mundial se aprendieron bien y verdaderamente, y durante las siguientes décadas ha habido solo cinco tipos de tanques de batalla principales: Centurion, Chieftain, Challenger 1 y 2, y Conqueror, de los cuales solo Conqueror fue un fracaso rotundo.

La situación era mucho menos clara después del Día VE y muchos tipos de la Segunda Guerra Mundial permanecieron en servicio en esos años inmediatos de la posguerra, pero debe haber sido obvio para todos, excepto para el observador más casual de la escena militar, que la mayoría de ellos tenían menos que la posibilidad de una bola de nieve en el infierno contra el poderío del tanque de batalla principal soviético IS-3. A los ojos de Occidente, el cañón de 122 mm del IS-3, combinado con un blindaje de acero fundido con un grosor máximo de 230 mm, fue un verdadero cambio de juego. El cañón de 17 libras (76,2 mm) del Sherman Firefly o el cañón de 77 mm del Comet podrían haber tenido alguna posibilidad de penetrar el blindaje de un Tiger alemán, pero este leviatán soviético era otra cosa.

Inevitablemente, el IS-3 causó algo de pánico en Occidente y, de repente, cuanto más grande, mejor. Debe haber parecido como si todo lo que había pasado antes fuera obsoleto... el proyecto del tanque ligero FV301, por ejemplo, se convirtió en una víctima de esta obsesión por el tamaño incluso antes de que se construyeran los prototipos, y no hay duda de que la aparición del IS- 3 fue responsable del desarrollo del British Conqueror. Sin embargo, durante los seis años que tomó poner en producción el Conqueror, la Oficina de Guerra preguntó al Departamento de Diseño de Tanques si había o no alguna posibilidad de producir rápidamente un tanque de armas pesadas que pudiera enfrentarse al IS-3. La respuesta debería haber sido un rotundo "no", pero se hicieron varios intentos valientes, a menudo desarrollado en la línea de 'qué pasaría si probamos la torreta de este tanque en el casco de ese'. Sin embargo, ninguno entró en producción en serie y todos fueron reemplazados por Centurion en sus diversos roles.

TANQUE DE CAÑÓN MEDIANO DE CAERNARVON: FV221

En abril de 1950, con el proyecto del tanque de cañón pesado Conqueror sumido en retrasos, el Departamento de Diseño de Tanques (DTD) completó el diseño de un tanque de cañón mediano provisional, designado FV221 y llamado Caernarvon. Era efectivamente el casco del FV214 Conqueror combinado con la torreta y el cañón del Centurion, montado a través de un anillo adaptador. Dado que las torretas Conqueror no estaban listas para la producción, se pensó que el Caernarvon les daría a los conductores la oportunidad de acostumbrarse a manejar un vehículo tan grande.

El primer ejemplo fue creado por Vickers-Armstrong en la configuración Mk 1, armado con el cañón de 17 libras (76,2 mm) del Centurion 1. Finalmente, se construyeron otros veinte vehículos en la configuración Mk 2, con el cañón de 20 libras (84 mm) arma del Centurion 3, de la Royal Ordnance Factory Leeds, a un precio total de 1,4 millones de libras esterlinas. El primero de los vehículos de producción se completó en abril de 1952 y los tanques se entregaron para pruebas de tropas un año después, y al menos un vehículo tenía la torreta lastrada para simular el peso de la torreta Conqueror.

El éxito posterior del Centurion condujo a la cancelación del proyecto Caernarvon después de la finalización de las pruebas de tropas en octubre de 1953. Una vez que las torretas Conqueror estuvieron disponibles, siete de los cascos Caernarvon finalmente se modificaron en la configuración estándar Conqueror, pero uno (07BA70 ), con la torreta quitada, fue equipado con un motor de turbina de gas Parsons en 1954, en lugar del Rolls-Royce Meteor. El primer vehículo de combate blindado (AFV) en estar equipado de este modo, posteriormente terminó siendo utilizado como vehículo de prueba de dinamómetro en Christchurch y sobrevive, sin turbina de gas, en el Museo de Tanques.



En su primera encarnación, el cañón de asalto Centurion FV4005 consistía en un casco Centurion Mk 3 descapotable en el que se montaba un cañón de 188 mm con un cargador automático.



En la segunda etapa del proyecto FV4005, se reemplazó el cañón de 180 mm por un arma de 183 mm, esta vez instalada en una enorme torreta giratoria. En efecto, era poco más que un recinto de acero a prueba de astillas. Este vehículo ha sobrevivido y está en exhibición en el Museo de Tanques.

ARMA DE ASALTO CENTURION 180mm/183mm: FV4005

Con un trabajo que comenzó en 1951, pendiente del desarrollo de un cañón autopropulsado similar en el chasis del Conqueror, el FV4005 fue un intento de montar un cañón de 180 mm en el casco del Centurion Mk 3. La etapa 1 del proyecto consistió en un casco abierto, con el arma con un recorrido limitado y un sistema de retroceso concéntrico; en esta encarnación, el arma estaba equipada con un cargador automático. En la Etapa 2, el arma estaba montada en una torreta liviana a prueba de astillas con un sistema de retroceso convencional; la carga de la munición se hacía a mano.

En diciembre de 1952, el cañón original de 180 mm había sido reemplazado por un arma de 183 mm, pero el proyecto no avanzó más allá de la etapa de viabilidad básica y en agosto de 1957 se abandonó sin ninguna producción en serie. Es posible que uno de los prototipos aún se conserve en el Royal Military College of Science en Shrivenham.

OTRAS VARIANTES CENTURION

A principios de la década de 1950, se hicieron varias propuestas para utilizar el chasis Centurion como montaje de cañón autopropulsado (SP).

El FV3802 se basó en una versión abreviada del Centurion Mk 7 y estaba equipado con el venerable cañón QF de 25 libras (87,6 mm). El primero de los tres prototipos apareció en octubre de 1955, pero el vehículo no se consideró satisfactorio y, bajo la presión de la Artillería Real, se convirtió en el FV3805, en cuya función estaba equipado con un enorme cañón de 5,5 pulgadas. Se construyeron dos prototipos de esta forma y se probaron, pero el proyecto finalmente se canceló en 1960 a favor del FV433 Abbott.

Aunque no parece que ninguno de estos proyectos haya avanzado más allá de las etapas de discusiones de factibilidad y/o maquetas, también había planes para usar el chasis Centurion para montar el obús de 7,2 pulgadas (FV3806), el cañón antitanque de 120 mm ( FV3807), el cañón mediano de 20 libras (84 mm) (FV3808) y el cañón de 155 mm (FV3809). Todos fueron rápidamente descontados.

En 1967, British Aerospace demostró un Centurion Mk 5 que había sido equipado con el sistema de misiles antitanque guiado por cable Swingfire, en forma de lanzadores gemelos montados en los lados de la torreta. Tanto el Centurion como el Chieftain también se utilizaron como soporte para la torreta antiaérea Marconi Marksman.



El desarrollo del FV215B fue llevado a cabo por Nuffield Mechanizations & Aero durante 1950 con la intención de montar un enorme cañón antitanque de 180 mm en el casco del Conqueror. La fotografía muestra una maqueta en madera del vehículo propuesto; una maqueta a gran escala casi se completó a mediados de 1955 antes de que se abandonara el proyecto.

VARIANTES DE TANQUE ARMA CONQUEROR 

El prototipo número tres del Conqueror estaba destinado a demostrar el papel del lanzallamas y consistía en una torreta Centurion Mk 3 con un cañón principal de 20 libras (84 mm) y un equipo de proyector de llamas. Cuando el equipo lanzallamas estuvo listo para las pruebas en julio de 1948, se había tomado la decisión de abandonar el proyecto y colocar el equipo lanzallamas en el Centurion.

El FV205 era una propuesta para montar un cañón antitanque mediano en el casco del Conqueror, pero se canceló en abril de 1949 y se avanzó poco. También se consideró la posibilidad de utilizar el casco Conqueror para montar un cañón antitanque de alta velocidad en una enorme bola montada en la placa del glacis (FV206), al estilo de los asesinos de tanques alemanes (Sturmgeschütz) de la Segunda Guerra Mundial. . Este proyecto se abandonó en julio de 1948, al igual que un proyecto similar diseñado para proporcionar un cañón autopropulsado basado en Conqueror con un arma de 152 mm (FV207).

En mayo de 1952 también hubo una propuesta fallida de montar un cañón antitanque mediano de 120 mm en el casco del Conqueror bajo la designación FV217. Había sido abandonado a finales de año.

TANQUE DE ARMA PESADA NÚMERO 2: FV215B

Nuffield Mechanizations & Aero llevó a cabo durante 1950 el trabajo de desarrollo de lo que se conoció como 'tanque de cañón pesado número 2', o FV215B, con la intención de montar un cañón de 180 mm en el casco del Conqueror. Vickers-Armstrong tenía la intención de construir tres vehículos de prueba, y el trabajo se llevó a cabo entre 1951 y 1955, pero dos de ellos se cancelaron posteriormente antes de que se abandonara todo el proyecto a principios de 1957 para ser reemplazado por el Malkara guiado por cable anti- misil de tanque, montado en el chasis del camión Humber blindado de 1 tonelada.

El mismo cañón de 180 mm también se montó en un chasis Centurion con la designación de proyecto FV4005.

DESTRUCTOR DE TANQUES CONWAY: FV4004

Desarrollado durante el período 1950–1952, el destructor de tanques Conway FV4004 consistía en el casco del Centurion en el que se montó un arma más grande en un intento de proporcionar suficiente potencia de fuego para contrarrestar el tanque pesado soviético IS-3 hasta que se terminó el trabajo en el proyecto Conqueror. completo.

La Royal Ordnance Factory Leeds construyó un único vehículo experimental, con una enorme torreta de acero laminado, diseñada por Auster Aircraft Company y construida por Chubbs de Wolverhampton, en la que se montó el cañón antitanque estadounidense L1A1 de 120 mm destinado al Conqueror. . El arma tenía que montarse en lo alto de la torreta para evitar que el retroceso impactara en el anillo de la torreta y, sin embargo, la elevación máxima era de solo 10 grados. La altura de la torre alteraba el centro de gravedad del vehículo y dificultaba mucho el transporte.

Las pruebas continuaron a lo largo de 1952, pero a finales de año se canceló el proyecto de Conway. El prototipo reside en el Museo del Tanque.

Lanzador de granadas AT: PIAT (UK)

El Proyector, Infantería, Antitanque – PIAT

W&W


 

 

Un equipo PIAT en un campo de tiro en Túnez, 19 de febrero de 1943; antes del primer uso de combate del arma durante la Invasión de Sicilia. Tenga en cuenta la caja de municiones de tres municiones.





A pesar de que comenzó a estallar un interés en Cambrai nuevamente en tanques de septiembre de 1917, cuando 1939 hubo guerra, los regimientos de infantería del ejército británico estaban mal equipados para operaciones antitanques. Sus dos armas antitanque principales eran la granada antitanque n.º 68, en gran medida ineficaz, disparada con un rifle Lee-Enfeld, y el rifle antitanque Boys, que tenía un alcance corto y solo era útil contra tanques ligeros y vehículos blindados. . Evidentemente, se necesitaba un arma antitanque mejor y esta apareció en el verano de 1942, algunos meses antes que la bazuca estadounidense, en forma de Proyector, Infantería, Antitanque o PIAT.

El PIAT vio una cantidad considerable de acción durante las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial y se descubrió que eran muy efectivos si se usaban a una distancia lo suficientemente cercana, una característica bien demostrada por las acciones del Mayor RH Cain del Regimiento de South Staffordshire. En Arnhem, en la tarde del jueves 21 de septiembre, el comandante Cain, al mando de un destacamento del 2.º Batallón South Staffordshires, esperó con su PIAT en una trinchera adyacente a un edificio en ruinas, mientras dos vehículos blindados alemanes se acercaban a su posición. El primero de los vehículos, un cañón autopropulsado StuG III, abrió fuego contra la casa, mató al observador de Cain, el teniente Miekle, y arrojó escombros al mayor. A pesar de varias heridas, Cain mantuvo su posición y disparó una serie de rondas de su PIAT al StuG, y finalmente lo deshabilitó. Luego encendió su arma en el segundo tanque, antes de que un mal funcionamiento hiciera que la bomba que acababa de cargar explotara antes de disparar, creando un gran destello que cegó temporalmente al Mayor. Cain fue lanzado hacia atrás y pensando que su lesión era permanente, según sus propias palabras comenzó: “… gritando como un gamberro, le grité a alguien que se subiera al PIAT porque había otro tanque detrás. Sollocé y grité y usé un lenguaje muy colorido. Me arrastraron hasta el puesto de socorro”.

Cuando los Stafford se vieron obligados a retirarse a través del Rin, se informó que Cain había sido responsable de la destrucción o inutilización de cuatro tanques Tiger, así como de dos tanques más pequeños y varios cañones autopropulsados, acciones por las cuales estaba condecorado con la Cruz de la Victoria.

DESARROLLO

El PIAT se desarrolló a partir de una idea original que pretendía producir un mortero ligero para uso a nivel de pelotón. Originalmente diseñada por el teniente coronel Blacker, Royal Artillery, esta arma finalmente entró en servicio como Blacker Bombard. Sin embargo, la distribución del arma se limitó a la Guardia Nacional y algunas unidades del Ejército regular y su diseño también había sufrido algunos cambios significativos, de modo que ahora era un arma antitanque, que disparaba una bomba de 20 libras, en lugar de un cohete. disparo de mortero. El Bombard era bastante único en el sentido de que, en lugar de funcionar como un mortero convencional, originalmente se había basado en un diseño llamado "mortero de espiga", que incorporaba una espiga o varilla cargada por resorte sobre la cual se montaba el proyectil, con una imprimación y un propulsor. , generalmente cordita, incorporada en la base de esta 'bomba'.

Una de las principales ventajas de este diseño era que el 'cañón' del arma estaba incorporado dentro del proyectil, consistiendo efectivamente en el tubo que encajaba sobre la espiga. Esto significaba que, a diferencia de un mortero convencional o un cañón de campaña, aparentemente no había límite para el diámetro de la munición que podía usarse en el arma, aunque en el diseño final del PIAT se tuvo que incorporar un canal debajo de la espiga para sostener el peso de la bomba.

El Bombard sufrió una serie de fallas, entre ellas, que incluso cuando la bomba de 20 libras había viajado sobre las escasas 100 yardas que constituían su alcance efectivo extremo, era ineficaz contra la armadura, a pesar del tamaño de la carga explosiva utilizada en el arma. Sin embargo, después de obtener la aprobación oficial para su Bombard, Blacker parece haberse dado cuenta de la tecnología que estaba disponible para el diseño de municiones de "carga moldeada". Este tipo de proyectil era ideal para una función antitanque, ya que estaba diseñado para aumentar significativamente la eficacia de una carga explosiva mediante la incorporación de un cono de metal invertido frente al explosivo en la ojiva, y Blacker inmediatamente comenzó a trabajar en un nuevo diseño de cañón antitanque que utiliza este tipo de carga,

El diseño inicial de Blacker para este prototipo tenía fallas significativas y cuando dejó el Departamento MD1 (más conocido como Churchill's Toyshop), el prototipo original pasó a manos de un colega, el comandante Millis Jefferis. Jefferis reconstruyó el arma y luego usó una bomba de mortero que incorporaba la nueva tecnología de "carga moldeada" como proyectil para su nueva arma. Las pruebas de la nueva 'Jefferis Shoulder Gun' fueron prometedoras, a pesar de algunas municiones defectuosas, y después de que se corrigieron las fallas del proyectil, la Junta de Artillería de la Escuela de Armas Pequeñas donde se había probado lo aceptó en servicio. Rebautizado como Projector, Infantry, Anti-Tank o PIAT, la producción había comenzado en agosto de 1942.

ESPECIFICACIONES Y FUNCIONAMIENTO

El lanzador PIAT consistía en un tubo hecho de finas láminas de acero, con un canal en la parte delantera para recibir el proyectil y el mecanismo de disparo y resorte de disparo en la parte trasera. Unido al resorte de disparo estaba la espiga, que también sostenía el percutor, y este conjunto corría hacia adelante por la mitad del lanzador y hacia el canal de disparo. La sección de la culata estaba bien acolchada para proteger el hombro del tirador, aunque incluso con esta protección no era posible disparar un PIAT en otra posición que no fuera boca abajo sin riesgo de lesiones graves. Las miras se colocaron en la parte superior del tubo, pero no eran sofisticadas y eran similares al tipo de dispositivo instalado en un rifle militar. Significativamente más corto que el Bazooka y el Panzerfaust con 39 pulgadas, desafortunadamente,

La munición era un poco más liviana, una sola bomba pesaba solo 3 lb en comparación con el cohete de 3½ lb del Bazooka y el PIAT era un poco más versátil que el M1 Bazooka original, y se suministraba con bombas HEAT (High Explosive Anti Tank) o SMK (Smoke).

Una de las principales desventajas del PIAT fue la dificultad que supuso prepararlo para la operación inicial. El sistema de espiga era accionado por un resorte muy potente y para amartillar el arma para su primer disparo, el operador tenía que apoyar el PIAT sobre su culata, antes de colocar ambos pies en la hombrera y girar el arma para desbloquear el cuerpo y bloquee simultáneamente la espiga y el percutor en la sección trasera. Tirando de todo el cuerpo del arma hacia arriba, luego movió el resorte hacia atrás, bloqueando el fiador del gatillo en su lugar y amartillando así el arma. Luego, el cuerpo se devolvió a su posición original, se volvió a bloquear y, una vez cargado con una bomba nueva, el PIAT estaba listo para funcionar.

Disparar un PIAT implicó colocar primero una bomba en el canal delantero, mientras se aseguraba absolutamente de que el tubo de cola de la bomba estuviera correctamente acoplado sobre la espita. Al apretar el gatillo, se soltó el resorte que, a su vez, empujó el percutor hacia la base del proyectil, encendió la carga propulsora y lanzó la bomba fuera del canal hacia el objetivo. Convenientemente, el retroceso resultante voló la espiga hacia atrás sobre el resorte, volviendo a amartillar automáticamente el arma. Los hombres más pequeños parecen haber encontrado las operaciones requeridas para amartillar una de estas armas particularmente difíciles. También era difícil de realizar estando acostado boca abajo, como era el caso si el arma se usaba en su posición habitual desde una zanja o alguna otra forma de cobertura y, en consecuencia,

A pesar de sus inconvenientes obvios, el PIAT tenía una serie de ventajas sobre su contemporáneo estadounidense, el M1 Bazooka. Lo más significativo es que produjo relativamente poca explosión en la boca o en la espalda, por lo que no reveló la posición de su usuario, a diferencia del eructo de humo y llamas asociado con la operación del M1. Su fabricación tampoco requería materiales de alta calidad, por lo que era barata de producir, aunque su rendimiento no era tan bueno como el del arma americana. Durante las pruebas realizadas en 1944, un usuario experimentado solo dio en el blanco designado aproximadamente seis veces de cada diez disparos a 100 yardas (90 m) y, de hecho, la mayoría de los registros del uso exitoso del PIAT en combate muestran que a menudo se usaba en un rango de 30 yardas o menos. Las fallas en los fusibles también causaron que el 25% de todas las bombas probadas experimentaran fallas de detonación, aunque la llegada del Mk.

VARIACIONES

Después de su introducción inicial, el PIAT se mantuvo sin cambios mecánicamente hasta que dejó de usarse a principios de la década de 1950. Sin embargo, se experimentaron problemas con las bombas suministradas para el arma y esto llevó a una serie de modificaciones en la munición. El primer Mc. Pronto se descubrió que las bombas I tenían una falla intermitente irritante, que afectaba a alrededor del 25% de los proyectiles suministrados al Ejército y se manifestaba por una falla en la detonación, incluso cuando la mecha había funcionado correctamente. Se descubrió que este mal funcionamiento se debía a la debilidad en el rango que sostenía el tren cordtex en posición y se solucionó duplicando el tamaño del rango y agregando una arandela, la bomba se volvió a designar posteriormente como Mk. I A.

Desafortunadamente, aunque resultó significativamente más confiable, se descubrió después de aproximadamente seis meses de producción que la penetración efectiva de la armadura del Mk. IA se había deteriorado. Se descubrió que esto había sido causado por una falla en la fabricación y se solucionó incorporando una arandela de sellado preformada y un explosivo preformado en el proceso, la bomba ahora se designa como Mk. II. Se realizaron más mejoras en el Mk. III, que ahora incorporó portaespoleta atornillada y espoleta rozante No. 426, mejorando el funcionamiento de la bomba del PIAT contra objetivos irregulares.

SERVICIO MILITAR

El PIAT entró en servicio con unidades británicas y de la Commonwealth en 1943, siendo utilizado por primera vez en acción durante la invasión aliada de Sicilia. Durante este período, un pelotón en el ejército británico constaba de 36 hombres y cada una de estas unidades tenía un equipo PIAT de dos hombres, así como un destacamento de mortero de 2 pulgadas en la fuerza del pelotón. Las unidades Royal Marine Commando y Australian Army también recibieron el PIAT, aunque en el ejército australiano el arma se designó PITA (Projector, Infantry, Tank Attack).

Una encuesta de oficiales del ejército canadiense encontró que el PIAT es un arma popular, clasificándolo como el arma número uno más 'sobresalientemente efectiva', con el arma Bren sorprendentemente solo logrando el segundo lugar. Los resultados de las situaciones de combate corroboraron las opiniones del canadiense. Durante la campaña de Normandía, por ejemplo, el 7% de todos los tanques alemanes destruidos fueron destruidos por PIATS, en comparación con el 6% destruido por cohetes de aviones como los utilizados en el Hawker Typhoon.

Proyectiles para Municiones de 84mm p/ Carl Gustaf M4