El "tanque extraño" de hoy es el alemán 'Begleitpanzer 57'
Construido en la década de 1970, este AIFSV (vehículo blindado de apoyo de fuego de infantería) solo tendría un prototipo construido y el casco del Marder IFV se usaría como base para el vehículo. El vehículo está armado con un cañón automático Bofors SAK L/70 Mk1 de 57 mm y un solo lanzador de misiles TOW. Estaría propulsado por un motor diésel MTU MB 833 Ea-500 de 561 CV y tendría una velocidad máxima de 75 km/h.
VEHÍCULOS DE PRUEBA / VEHÍCULOS EXPERIMENTALES
La versatilidad del chasis del MARDER queda demostrada por la gran cantidad de desarrollos de distinto tipo. Abarca desde la torre de 20 mm estabilizada en tres ejes, pasando por ensayos para equipar al SPz MARDER con un cañón automático de mayor calibre, y también por el concepto —considerado necesario durante un tiempo— de carro de acompañamiento (Begleitpanzer) con cañón automático de 57 mm y el sistema de misiles guiados TOW, hasta llegar a los vehículos de prueba para un carro de combate con el cañón montado en afuste superior (“Scheitellafette”) con cañón de 105 mm, y para un carro de combate medio con cañón OTAN de 105 mm, sistema de armas totalmente estabilizado y dirección de tiro integrada.
Abajo: En particular desde la vista frontal se aprecian con claridad el concepto de afuste superior (Scheitellafette) y la disposición de los sistemas de armamento del Begleit-Pz.
El chasis y la barcaza de la versión más reciente del Begleit-Pz. 57 mm son idénticos a los del SPz MARDER, salvo por la base/anillo de la torre, las escotillas de la tripulación y el equipamiento interior del compartimento de combate. Su peso de combate es de 30 t, su relación potencia/peso de 14,7 kW/t, con una presión sobre el terreno de 0,85 daN/cm².
Los vehículos de prueba más antiguos todavía se diferencian en la zona trasera respecto del chasis del SPz MARDER.
El M18 fue un cañón sin retroceso de 57 mm, utilizado por el Ejército de los Estados Unidos, en la Segunda Guerra Mundial y en la Guerra de Corea.
El cañón/rifle sin retroceso M18 es un arma antitanque de 57 mm que se dispara apoyado en el hombro. Lo usó el ejército de EE.UU. en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea. Los fusiles sin retroceso pueden disparar proyectiles similares a los de artillería, pero a velocidades más bajas que los cañones convencionales y prácticamente sin retroceso.
El M18 era un arma de carga trasera, de un solo disparo, portátil y operada por un equipo. Se podía usar tanto contra tanques como contra tropas enemigas. Se podía disparar apoyado en el hombro o desde una posición acostada.
El agarre delantero T3 también servía como monopatín ajustable, y la culata acolchonada T3 de dos piezas se podía rebatir hacia atrás para funcionar como un bípode. Sin embargo, la forma más estable de dispararlo era montándolo en un trípode diseñado originalmente para la ametralladora Browning M1917 refrigerada por agua.
Tipo
Cañón sin retroceso
País de origen
Estados Unidos
Historia de servicio
En servicio
1945 - década de 1960 - 1960
Guerras
Segunda Guerra Mundial Guerra de Corea Guerra de Vietnam Guerra Irán-Irak
Historia de producción
Diseñada
1942
Especificaciones
Peso
22 kg
Longitud
1,56 m
Munición
57 x 303 R
Calibre
57 mm
Alcance efectivo
450 m
Velocidad máxima
365 m/s
Características
El M18 pesaba 22 kg, era un arma que disparaba proyectiles tipo artillería, cargados con explosivos especiales, capaz de atravesar blindajes de hasta 6,65 cm, con mucha precisión. Disparaba un proyectil por vez y podía ser accionada desde el hombro de un soldado o con trípode. Accionado desde un trípode, el arma podía ser enfriada con agua. Fue considerada como artillería de bolsillo.
Orígenes y desarrollo
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Sección de Artillería del Ejército de EE.UU. estaba trabajando en un cañón sin retroceso de 105 mm, basado en modelos capturados del 10.5 cm Leichtgeschütz 40 alemán, que utilizaba un tapón de plástico que se expulsaba al disparar. Al mismo tiempo, dos ingenieros llamados Kroger y Musser estaban investigando por su cuenta, dentro de la Sección de Infantería del Ejército, un cañón sin retroceso portátil de 57 mm.
En lugar del tapón expulsable alemán, este cañón usaba un diseño británico desarrollado por Dennistoun Burney, donde la vaina del cartucho tenía cientos de agujeros pequeños revestidos con plástico para evitar que entraran agua u otros elementos hasta el momento del disparo. Otra innovación clave fue el uso de bandas pregrabadas en los proyectiles de 57 mm, que encajaban directamente en el estriado del cañón. Se creía que esto reduciría la fricción, permitiendo que más gases de la pólvora impulsaran el proyectil hacia el blanco y menos se usaran para lograr el efecto sin retroceso. Gracias a esto, el diseño tenía una velocidad de salida mayor que la de la mayoría de los cañones sin retroceso de la época.
El arma, llamada "Kromuskit" (juego de palabras con los nombres de los ingenieros), fue designada oficialmente como T15 y probada por primera vez en noviembre de 1943. Los ensayos demostraron que el diseño de la Sección de Infantería era superior al de Artillería, y el desarrollo del cañón de 105 mm fue cancelado.
A fines de 1944, el T15 fue redesignado como M18 de 57 mm y se inició la producción en masa del arma y su munición. Se fabricaron cuatro tipos de proyectiles:
T20E2 / M307 (antitanque HEAT)
T22 / M306 (alto explosivo HE)
T23 / M308 (humo de fósforo blanco)
Cartucho de práctica de entrenamiento
Para principios de 1945, se habían encargado más de 2.000 fusiles sin retroceso M18 y 800.000 proyectiles. Tras el final de la guerra, también se desarrolló una munición de metralla (T25E5) con un alcance de 175 metros.
Uso en combate
Segunda Guerra Mundial
En marzo de 1945, los primeros 50 cañones M18 y su munición fueron enviados de urgencia al frente europeo. Poco después, también llegaron unidades al Pacífico.
El M18 entró en combate con la 17ª División Aerotransportada del Ejército de EE.UU. cerca de Essen, Alemania, y con las fuerzas estadounidenses en el Valle del Po, Italia, durante la ofensiva de primavera de 1945. Si bien los proyectiles HE demostraron ser muy efectivos, la munición HEAT tenía un rendimiento más limitado: podía perforar solo 76 mm de blindaje, menos que los 100 mm de penetración del cohete M6A3 del bazooka.
Para destruir tanques alemanes, lo más efectivo era dispararles en la parte trasera, o bien golpear puntos vulnerables como las uniones del blindaje, el mecanismo de elevación de la torreta o las orugas, dejándolo inmovilizado y a merced de otras armas antitanque.
En el Pacífico, el M18 fue un éxito total como "artillería de bolsillo" para la infantería estadounidense. Su primera acción fue en la Batalla de Okinawa, el 9 de junio de 1945, donde los proyectiles HE y de fósforo blanco resultaron ideales para atacar posiciones japonesas fuertemente atrincheradas en las colinas. El único problema fue la falta de munición suficiente para el arma.
Guerra de Corea
Durante la Guerra de Corea, cada compañía de fusileros del Ejército de EE.UU. tenía asignados tres M18. Sin embargo, los Marines no lo usaron. Veteranos de la guerra mencionaron que el M18 era útil contra nidos de ametralladoras enemigas, pero ineficaz contra tanques.
El blindaje del T-34 soviético era demasiado resistente, incluso para el bazooka de 60 mm de la Segunda Guerra Mundial. La única manera de destruirlos con el M18 era dispararles en los costados o en la parte trasera. Para resolver el problema, los estadounidenses introdujeron nuevas armas como el M20 "Super Bazooka" de 89 mm, capaz de perforar los T-34 sin problemas.
Guerra de Vietnam
Aunque ya estaba obsoleto como arma antitanque, el M18 siguió en uso por el Ejército de la República de Vietnam y sus aliados, principalmente como arma antipersonal. Se podía montar en un trípode estándar M74 de la OTAN, y con sus proyectiles HE y de fósforo blanco, era ideal para atacar posiciones fortificadas del Ejército de Vietnam del Norte.
Operación y transporte
El M18 era operado por un equipo de dos hombres: un artillero y un cargador. Se podía disparar en posición prona, de rodillas o de pie. En emergencias, una sola persona podía cargarlo, dispararlo desde el hombro y recargarlo, aunque era complicado. También podía usarse apoyado en el monópodo T3, el bípode T3, o montado sobre un trípode M1917A1 de ametralladora.
Para transportarlo, se usaba una funda T27 con dos correas acolchonadas, permitiendo que lo llevaran dos soldados al mismo tiempo.
La munición venía en cajas de madera con cuatro proyectiles, cada una pesando 18 kg (40 libras) y ocupando 0,86 pies cúbicos. Los portadores de munición podían llevar hasta tres proyectiles en una bolsa M6 para cohetes de bazooka, colgada al hombro.
Munición
La munición del M18 consistía en cartuchos fijos, es decir, la carga propulsora era parte integral del proyectil y no se podía ajustar. Se distinguían por:
Banda de rotación pregrabada
Vaina perforada
Banda de posicionamiento
En 1948, había disponibles cuatro tipos de munición para el M18, y más tarde se añadió un cartucho de metralla con un alcance de 160 metros.
Producción y uso fuera de los EE. UU.
La República Popular China copió el M18 con el nombre de Tipo 36. Estados Unidos había proporcionado a la China nacionalista los planos del arma. Cuando los chinos comunistas tomaron posesión de la fábrica, aprovecharon las instalaciones y los planos para fabricar su propia copia del arma. China proporcionó a los vietnamitas comunistas el Tipo 36 en 1963 para su uso en la Guerra de Vietnam. Tanzania también utilizó el Tipo 36. En un giro extraño, la versión china del M18 puede disparar munición fabricada tanto en Estados Unidos como en China, pero los M18 fabricados en Estados Unidos no pueden disparar munición china. Esto se hizo deliberadamente aumentando el calibre de sus armas y municiones en 1 mm, lo que hacía que sus municiones fueran demasiado grandes para ser utilizadas por las armas de la OTAN en caso de captura, pero no al revés. El ejército francés también utilizó cañones M18 durante la Primera Guerra de Indochina, la Guerra de Argelia y la intervención francesa en el Cáucaso en 1970.
Soldados franceses que utilizan el cañón sin retroceso M18 contra el Việt Minh durante la Primera Guerra de Indochina (1953)
Hasta 1984, el fusil sin retroceso M18 de 57 mm todavía se producía bajo licencia en Brasil por Hydroar en São Paulo.
Marcas de impacto de 57 mm en un APC M113 estadounidense durante la Guerra de Vietnam.
El "Canon de caponnière" (cañón de caponera) Maxim-Nordenfelt de 5,7 cm fue un cañón de infantería y de fortaleza desarrollado en la década de 1880 en Gran Bretaña, que se vendió a Bélgica y luego fue producido bajo licencia por la empresa Cockerill. Estuvo en acción durante la Primera Guerra Mundial en manos de belgas y alemanes.
Un cañón Maxim-Nordenfeldt de 5,7 cm capturado durante una inspección.
Tipo
Cañón de fortaleza Cañón de infantería
Lugar de origen
Reino Unido
Historial de servicio
En servicio
1887-1918
Utilizado por
Bélgica Imperio alemán Reino de Italia
Guerras
Primera Guerra Mundial
Historial de producción
Diseñador
Maxim-Nordenfelt
Diseñado
1887
Fabricante
Maxim-Nordenfelt
No. construido
185 cañones de fortaleza
450 cañones de infantería
Variantes
Cañón de tanque Cañón antitanque
Presupuesto
Masa
Viaje: 1.467 kg (3.234 lb)
Combate: 860 kg (1.900 lb)
Longitud del cañón
1,5 m (4 pies 11 pulgadas) L/26,3
Munición
Munición fija QF 57 x 224R
Peso de la munición
2,7 kg (5 libras 15 onzas)
Calibre
57 mm (2,2 pulgadas)
Recámara
Bloque deslizante vertical
Carro
Sendero de cajas
Elevación
-10° a +15°
Cadencia de fuego
36 rpm
Velocidad inicial
401 m/s (1320 pies/s)
Alcance de tiro efectivo
2,7 kilómetros (1,7 millas)
Alcance máximo de disparo
6,4 km (4 millas)
Diseño
Cañón de la fortaleza
En 1887, el Ministerio de Guerra belga ordenó 185 cañones de 5,7 cm para armar sus fortalezas, incluidas Namur y Lieja . El Maxim-Nordenfelt de 5,7 cm era un cañón corto de calibre 26 y no el cañón naval Nordenfelt QF de 6 libras de calibre 42-50 más largo . Era un cañón construido típico de la época hecho de acero con una recámara de bloque deslizante vertical y disparaba munición QF fija de varios estilos diferentes. Los cañones estaban montados en torretas de cañones Grusonwerke o en casamatas blindadas sobre montajes de pivote central y se usaban en un papel antipersonal.
Cañón de infantería
Además de su función de cañón de fortaleza, se desplegó como cañón de infantería. Los cañones estaban montados sobre carruajes ligeros de dos ruedas sin mecanismo de retroceso y protegidos por un escudo de cañón de tres lados . Durante 1914, los alemanes capturaron un gran número de estos cañones y los utilizaron como cañón de infantería, principalmente para atacar nidos de ametralladoras enemigas en apoyo de los asaltos de infantería. En 1916, los alemanes tenían 450 de estos cañones de infantería en servicio.
Cañón de tanque y cañón antitanque
Además de su función como cañón de infantería, los alemanes utilizaron una serie de cañones para armar sus tanques A7V , que estaban montados en una casamata blindada en la parte delantera del vehículo con un recorrido limitado. Los alemanes también montaron una serie de cañones en montajes de pivote central en chasis de camiones de plataforma plana para que actuaran como cañones antitanque móviles.
Un cañón alemán Maxim-Nordenfelt de 5,7 cm capturado con el escudo destruido. Carretera de Meaulte-Albert después de la batalla del Somme .
Armas capturadas en un depósito.
Un cañón de casamata belga recuperado por tropas estadounidenses.
Cañón de tanque A7V en el Imperial War Museum North, Manchester, Inglaterra
Viettel convierte un cañón S-60 de 57 mm en un vehículo de combate anti-UAV
El sistema integrado ayuda a automatizar el funcionamiento del sistema de artillería antiaérea de 57 mm desarrollado por Viettel (foto: QDND)
En el stand de exhibición al aire libre en la Exposición Internacional de Defensa de Vietnam 2024, uno de los equipos notables que trajo para exhibir el Grupo de Telecomunicaciones de la Industria Militar ( Viettel ) es un conjunto de equipos que ayuda a automatizar las operaciones de las unidades de artillería antiaérea S-60 de 57 mm.
El sistema de radar del complejo busca y guía objetivos (foto: QDND)
La particularidad del complejo es la integración de sistemas de detección y guía radar y optoelectrónicos para aumentar la eficacia de combate general del complejo de artillería de 57 mm llamado VPK-57. Se trata de una mejora significativa que contribuye a mejorar la eficacia de combate de esta artillería antiaérea en los entornos de combate modernos.
Grupo de guiado optoelectrónico del complejo (foto: QDND)
A continuación se muestran algunas imágenes del sistema de combate integrado para el cañón de 57 mm en la exposición, grabadas por un reportero del Periódico del Ejército Popular.
En operaciones de defensa aérea, el cañón de 57 mm tiene un alcance efectivo de 4.300 m, pero con el apoyo del nuevo equipo, el alcance y la velocidad de reacción de esta arma de defensa aérea aumentan significativamente (foto: QDND)
Todos los componentes del sistema están montados en un chasis especial, que es muy maniobrable en todos los terrenos (foto: QDND)
El
sistema incluye componentes principales como radar, sistema
optoelectrónico, sistema de comando de combate integrado, sistema de
gestión del campo de batalla, comunicaciones, sistema de suministro de
energía y grupos de cañones de 57 mm (foto: QDND)
La integración se basa en el antiguo chasis del cañón de 57 mm en servicio (foto: QDND)
Los clústeres electrónicos de transporte aéreo están integrados por Viettel (foto: QDND)
El sistema puede funcionar en cuatro modos: guía por radar, electroóptico, combinado e indicación de altitud (foto: QDND)
Los
grupos de artillería de 57 mm están conectados al vehículo de mando y
al sistema de guía a través de líneas de señal cableadas. El control
eléctrico de la artillería simplifica el proceso de control. En modo
automático, cada grupo de artillería solo requiere que los miembros
carguen los proyectiles de artillería (foto: QDND)
El
VPK-57 está diseñado para proteger objetivos de ataques aéreos,
especialmente objetivos que vuelan a baja altura, como vehículos aéreos
no tripulados (UAV). El sistema puede pasar del combate automático al
combate manual con un artillero habitual si es necesario. Los
componentes del complejo VPK-57 fueron diseñados y desarrollados por
Viettel (foto: Viettel)
El rifle sin retroceso M18 destruyó nidos de ametralladoras enemigas en Corea
Ryan McLachlan || War History Online
Crédito de la foto: Willem van de Poll / Nationaal Archief / Wikimedia Commons / CC0 1.0
El
M18 es un rifle antitanque sin retroceso de 57 mm que se dispara desde
el hombro con el que las tropas del Ejército de EE. UU. Equiparon
durante la Segunda Guerra Mundial y en Corea. Estados
Unidos exportó el arma a varios países y, aunque ahora se considera
obsoleta, recientemente entró en servicio con el Ejército Nacional Sirio
durante la Guerra Civil Siria .
Desarrollo del rifle sin retroceso M18 Fusil sin retroceso M18. (Crédito de la foto: Alf van Beem / Wikimedia Commons CC0 1.0)
Mientras
la Sección de Artillería del Ejército de EE. UU. trabajaba en un cañón
sin retroceso de 105 mm basado en los Leichtgeschütz 40 (LG 40) alemanes
de 10,5 cm capturados , su Sección de Infantería estaba diseñando un
rifle sin retroceso más pequeño de 57 mm que podía ser transportado y
operado fácilmente por solo dos soldados.
El M18 se basó en el RCL británico de 3,45 pulgadas. En
lugar de usar un tapón de escape como los rifles sin retroceso
alemanes, el diseño estadounidense usó cartuchos con pequeños agujeros
en los costados y un revestimiento de plástico para mantener los
elementos fuera hasta que se disparó. Para reducir la fricción al disparar, se utilizaron bandas pregrabadas en los proyectiles, una característica exclusiva del M18.
El
M18 recibió el sobrenombre de "Kromuskit", un juego con los nombres de
los dos ingenieros involucrados en el desarrollo del arma. Se
denominó oficialmente T15 y se probó por primera vez en noviembre de
1943. Estas pruebas encontraron que el rifle sin retroceso era superior
al cañón de 105 mm que se estaba diseñando, lo que llevó a la
cancelación de este último. Antes de finales de 1944, el T15 pasó a llamarse "M18".
A principios de 1945, se habían pedido más de 2.000 M18 y 800.000 rondas de municiones.
Especificaciones del rifle sin retroceso M18 Fusil sin retroceso M18. (Crédito
de la foto: Departamento de Defensa / Departamento del Ejército / Fort
Leavenworth, Kansas / Administración Nacional de Archivos y Registros de
EE. UU. / Wikimedia Commons / Dominio público)
El rifle sin retroceso M18 era un arma bastante pesada con 44,4 libras. Sus caparazones agregaron 5.3 libras adicionales. El
arma tenía 61,6 pulgadas de largo y podía ser operada por un soldado,
si era necesario, pero casi siempre estaba tripulada por dos: un
artillero y un cargador. Además del propio M18, este último llevaría una caja de madera que contenía los proyectiles del arma.
Disparado
desde una posición boca abajo, de rodillas o de pie, el M18 se usaba
típicamente con un monopie y bípode T3 o una base montada en un trípode de ametralladora M1917A1. Para
ayudar a mover el arma, las tripulaciones utilizaron una cubierta T27
con correas acolchadas para los hombros, lo que permite a sus operadores
llevarla colgada de un hombro.
Al final de la Segunda Guerra Mundial
y en la última parte de la década de 1940, el M18 disparó varios tipos
de municiones, incluidas las rondas de alto explosivo (HE), HEAT
antitanque, humo / fósforo blanco y práctica de entrenamiento (TP). Más tarde se agregó una ronda de bote. Con
una velocidad inicial de 1200 pies por segundo, el rifle fue efectivo a
490 yardas, con un alcance máximo de disparo de 4340.
Servicio durante la Segunda Guerra Mundial
Rifle sin retroceso M18 en Okinawa, 1945. (Crédito de la foto:
US Army Signal Corps / Wikimedia Commons / Public Domain)
Los
primeros rifles sin retroceso M18 se enviaron al Teatro Europeo en
marzo de 1945. Poco después, también comenzaron las entregas a los que
luchan en el Pacífico. El
arma entró en acción por primera vez con la 17.ª División
Aerotransportada del Ejército de los EE. UU. cerca de Essen, Alemania, y
con las tropas estadounidenses en el valle del Po en Italia durante la Ofensiva de Primavera de 1945 .
El M18 se desempeñó de manera impresionante cuando se combinó con la ronda HE. El cartucho HEAT fue un poco menos impresionante y solo fue efectivo para penetrar armaduras de hasta 76,2 mm a 90 grados. Esto significaba que el rifle era menos efectivo que otras armas, como el Bazooka , que podía penetrar hasta 100 mm con su cohete M6A3, y el Panzerschreck del ejército alemán , efectivo hasta 216 mm.
El M18 fue más efectivo cuando disparaba a la parte trasera de un tanque. Si
se usa correctamente, podría desactivar un tanque, después de lo cual
un equipo Bazooka, armas antitanque o artillería de campaña podrían
destruir el vehículo objetivo. A pesar de estas limitaciones, se descubrió que el M18 era más preciso y tenía un alcance más largo que los bazucas M1 y M9.
En el Pacífico, el rifle sin retroceso fue un éxito instantáneo. Al ver acción por primera vez durante la Batalla de Okinawa , hizo olas con sus rondas HE y White Phosphorus, eliminando a los japoneses fuertemente atrincherados. La única queja de los que servían en el teatro era que no tenían más municiones.
Servicio durante la Guerra de Corea Rifle sin retroceso M18 en Corea, 1951. (Crédito de la foto:
Gobierno de EE. UU. / Archivos nacionales / Wikimedia Commons / Dominio
público)
Después de la Guerra de Corea, el ejército de los EE. UU. retiró el rifle. A
pesar de esto, se exportó al Ejército de la República de Vietnam, junto
con rondas HE y White Phosphorus y el trípode M74 estándar de la OTAN.
Variantes no estadounidenses del rifle sin retroceso M18Soldados franceses equipados con el rifle sin retroceso M18 durante la Primera Guerra de Indochina, 1953. (Crédito de la foto: Warner Pathé News / Wikimedia Commons / Dominio público)
Varias
naciones, incluidas Francia, los Países Bajos, Filipinas, Corea del
Sur, Vietnam del Sur y Turquía, compraron y usaron el rifle sin
retroceso M18. También fue copiado por la República Popular China y equipado como el "Tipo 36". China suministró la variante a los norvietnamitas durante la Guerra de Vietnam , y también se entregaron unidades a Tanzania.
El
M18 también fue producido por el fabricante brasileño Hydroar en São
Paulo en 1984. Más recientemente, el rifle ha entrado en servicio con el
Ejército Nacional Sirio durante la Guerra Civil Siria, que se ha
librado desde marzo de 2011.
La
experiencia de la lucha en el desierto de 1941-42, más la aparición de
los tanques medianos estadounidenses en el servicio británico, llevaron a
una revisión importante de la política de tanques por parte del Estado
Mayor británico en el otoño de 1942, con el resultado de que ahora se
consideraban la confiabilidad y la velocidad. más importante que la
protección de una armadura pesada. También
se inició el trabajo en el desarrollo de un cañón de 75 mm con
capacidad HE/AP de “doble propósito”, y era la primera vez que se
necesitaba un chasis “universal” capaz de adaptarse a la antigua
“infantería”, “crucero” y otras funciones de AFV. Las
esperanzas estaban puestas así en la serie A27, entonces en un estado
avanzado de desarrollo y a punto de entrar en producción. El
A27M (Cromwell) con su motor Meteor había resultado particularmente
exitoso en las pruebas y se iba a producir a gran escala. Dado
que el tanque Churchill era lento y mecánicamente poco confiable en ese
momento, se propuso detener la producción de este vehículo en 1943 una
vez que Cromwells estuviera disponible en cantidades adecuadas. Las instalaciones de producción de Churchill también se cambiarían a la fabricación de Cromwell. Por
lo tanto, como medida provisional, mientras se contemplaba un nuevo
diseño de chasis "universal", se consideró utilizar el chasis Cromwell
como base para un vehículo más pesado para la función de "tanque de
infantería" para reemplazar al Churchill. Rolls-Royce elaboró esquemas para dos posibles desarrollos en esta línea. El
A31 era simplemente un Cromwell con armadura adicional añadida,
mientras que el A32 era una adaptación más ambiciosa con una base de
armadura llevada al estándar A22 (Churchill) y una suspensión nueva y
más fuerte para compensar las 4 toneladas (largas) de peso extra de esta
modificación. involucrado.
Los diseños de tanques de asalto parecen haber dominado los años intermedios de la Segunda Guerra Mundial; A28,
A31 y A32 eran diseños de tanques de asalto basados en el Cromwell, y
aunque algunos duraron un tiempo, nunca se construyó ninguno.
La cuestión del diseño de tanques pesados volvió a surgir en 1943, pero, esta vez, fue impulsada por los imperativos de potencia de fuego y protección, y el tanque de asalto pesado A33 resultante fue un intento de producir un chasis de tanque estándar o "universal". adaptable a los roles de infantería o crucero. English Electric construyó dos prototipos, a veces descritos como Excelsior, utilizando un casco A27 modifcado, blindado hasta un grosor máximo de 114 mm... lo que resultó en un peso de combate de 100 800 lb (45 818 kg). El motor era el ya familiar Rolls-Royce Meteor, que impulsaba las ruedas dentadas traseras a través de una transmisión Merritt-Brown de cinco velocidades. Aunque ambos prototipos estaban armados con nada más letal que el cañón de 57 mm (6 libras), se previó que, si el tanque entraba en producción, sería reemplazado por un arma de 75 mm.
El A33 fue ligeramente diferente en el sentido de que se construyeron dos prototipos, de nuevo siguiendo las líneas de Cromwell, pero blindados y con un nuevo estilo de suspensión. De hecho, parece haber sido considerado como un reemplazo para el Churchill, que en ese momento no había logrado mostrar su potencial y estaba destinado a ser reemplazado, si se podía encontrar algo adecuado.
Aunque
se parecía al Cromwell, tenía un blindaje de un grosor máximo de 114 mm
y estaba propulsado por un motor Rolls-Royce Meteor que funcionaba a
través de una transmisión Merritt-Brown. Se
informa que pesaba alrededor de 45 toneladas, estaba armado con el
cañón de 6 libras esterlinas (75 mm) y tenía una tripulación de cinco
hombres. Las verdaderas
diferencias eran la suspensión, que en el Piloto A era similar al
sistema de resorte de voluta horizontal estadounidense, y las orugas de
estilo estadounidense, cubiertas por placas de zócalo laterales que se
detenían debajo de los protectores de las orugas más bien a lo largo de
las líneas del tanque pesado estadounidense M6. El
piloto B, por otro lado, tenía una suspensión conocida como tipo RL, un
diseño conjunto de Rolls-Royce y LMS Railway, con vías de estilo
británico, y en este caso los rodapiés cubrían el tramo superior de las
vías y se encontraban con el guardias de pista.
La
idea era enviar al Piloto A a los Estados Unidos a cambio de un tanque
de asalto T14 de la American Locomotive Company, para que ambos
ejércitos pudieran compararlos y utilizar el mejor como tanque de
asalto. Al final, el
Piloto A, que montaba un cañón de 6 libras, primero fue sometido a dos
carreras de prueba de 1,000 millas a través del país en Gran Bretaña, la
segunda de las cuales se desgastó efectivamente. Al
final no importó, ya que los estadounidenses perdieron interés en el
proyecto Assault Tank mientras que en Gran Bretaña el éxito final del
tanque Churchill lo hizo innecesario. El piloto B, que montó el cañón de 75 mm, fue relegado al Museo de Tanques junto con el T14, donde todavía se pueden ver ambos.
Armamento: Principal: I x 75mm OOF Secundario: 2 x 7·92 cal Besa MG
Grosor de la armadura: Máximo 114 mm Mínimo 20 mm
Travesía: 360°.
Motor: Rolls-Royce Meteor V12 600hp
Velocidad máxima: 24 mph Velocidad máxima a campo traviesa: 12 mph (aprox.)
Radio de la carretera: 130 millas (aprox.)
Profundidad de vadeo: 3 pies
Obstáculo vertical: 3 pies
Cruce de trincheras: 7 pies 6 pulgadas
Estiba de municiones: 64 rondas, 75 mm
Características/observaciones especiales: Casco y torreta básicamente iguales a los de la serie A27 con blindaje adicional. El segundo piloto, con orugas británicas, tenía faldones laterales más profundos que ocultaban el tramo superior de la vía. El trabajo en estos vehículos se abandonó en mayo de 1944.
