Guerras napoleónicas: La artillería de la Guardia Imperial

Artillería de la Guardia Imperial

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La artillería de la Guardia Imperial, que se convirtió en la reserva de artillería de la Grande Armée, tuvo comienzos discretos. Se originó con el destacamento de artillería ligera de las Guías de Napoleón; parte, si no toda, regresó de Egipto y se incorporó a la nueva Guardia Consular ante Marengo en junio de 1800, donde sirvió una pequeña compañía (y perdió mucho). En 1802, Songis era el comandante de la artillería de la Guardia, que estaba compuesta por dos compañías de artillería y una compañía de trenes.

En 1804, cuando la Guardia Consular se convirtió en Guardia Imperial, solo había dos compañías de artillería a caballo y dos compañías de trenes de artillería. Dos años después, la artillería a caballo se había convertido en un regimiento de seis compañías, acompañadas por seis compañías del batallón de trenes. Una de las compañías de artillería era italiana. Eran los mejores y estaban bien entrenados y equipados. En 1808, Napoleón había ordenado al coronel Drouot que organizara un regimiento de artillería a pie de la Guardia. Primero se organizaron tres compañías y sirvieron excelentemente en Wagram. Además, se formaron tres compañías de “artillería de reclutamiento”, que luego se convirtieron en artillería de la Guardia Joven. Cuando se formó el regimiento de artillería a pie, el regimiento de artillería a caballo de la Guardia se redujo a dos escuadrones de dos compañías cada uno.

Después de la guerra con Austria en 1809, Drouot terminó de organizar su regimiento de artillería de a pie, dándole una banda y sapeurs, y finalmente dotándolo con pieles de oso en lugar de los shakos que los hombres habían usado anteriormente. Para 1813, la Guardia tenía seis compañías de artillería a caballo y seis de artillería a pie, ambas clasificadas como Guardia Vieja; una compañía de artillería a caballo; y quince compañías de artillería de a pie clasificadas como Guardia Joven. El tren de artillería se había convertido en un regimiento de doce compañías, y había una compañía de ouvriers y pontonniers, y se formó un regimiento de trenes de artillería de la Guardia Joven como complemento de las compañías de artillería de la Guardia Joven.

Cuando la artillería de la Guardia estaba siendo revisada y reconstruida después de grandes pérdidas en Rusia, algunas de las tropas de la excelente y bien entrenada Artillerie de la Marine, que también sirvió como infantería, formaron cuatro grandes regimientos asignados al VI Cuerpo de Marmont. . Se les entregaron abrigos azul oscuro como los de la Guardia Imperial, y lucharon tan valientemente en Lützen que los Aliados pensaron que eran infantería de la Guardia.

La artillería de la Guardia sirvió como reserva de artillería del ejército desde 1809 hasta el final del Imperio. Como tal, formó la mayor parte de la enorme batería de 102 cañones de Lauriston en Wagram en 1809, sufriendo pérdidas tan grandes que tuvo que ser reforzada con soldados de infantería de la Guardia. Coignet afirmó que cuando se pidió voluntarios a la infantería de la Guardia, todos querían ir. Participó en el ataque de artillería de Drouot en Lützen en 1813, así como en el elemento decisivo en Hanau el mismo año. También formó la masa de artillería que voló el centro prusiano en Ligny en 1815, como lo había hecho con el centro aliado en Lützen, allanando nuevamente el camino para el asalto decisivo de la infantería de la Guardia. La artillería de la Guardia le dio al Emperador una reserva de artilleros altamente capacitados, bien equipados y muy motivados que podían realizar cualquier misión de artillería que se les asignara.

La artillería de la Guardia celebró concursos anuales de artillería (tiro) en La Fère. Las armas y el equipo siempre se mantuvieron en el más alto estado de preparación, e incluso en las primeras batallas de 1813, con muchos artilleros sin experiencia en las filas, lucharon de manera excelente, superando en general a sus oponentes aliados.

Una situación interesante se desarrolló en la artillería de la Guardia entre los oficiales que habían sido “entrenados en la escuela” y los oficiales de servicio prolongado que habían terminado en la artillería o habían sido ascendidos de rango y nunca habían asistido a una escuela formal. Eran oficiales experimentados, pero ahora se los consideraba "no calificados" debido a la falta de educación. Tenían una larga experiencia, sin embargo, y finalmente se tomó la decisión de sentido común de que podían mantener su estatus y posición.

Un oficial de artillería de la Guardia, el Mayor Boulart, dejó una memoria interesante de su servicio en la Grande Armée. Una historia que relató tuvo lugar después del baño de sangre en Essling en mayo de 1809. Se había enfrentado acaloradamente a la artillería austríaca, superado en número en duelos y había sufrido algunas pérdidas. Después de la batalla conoció a Napoleón, quien se detuvo para interrogarlo sobre el desempeño de su unidad, las pérdidas que había sufrido y cómo iba a reponer lo que había perdido. Le informó al Emperador con precisión en qué estado se encontraba su unidad, y que tenía un arma que necesitaba reemplazar un respiradero y tendría que ir a la armería para su reparación. Napoleón, aparentemente disgustado, exigió saber por qué este problema no se había solucionado antes y, sin esperar a que Boulart respondiera,

Boulart acudió a su superior, le habló de su problema aparentemente insuperable y se le dio permiso para adquirir una de las piezas austriacas capturadas del mismo calibre para fines de inspección y conservarla hasta que su pieza original fuera devuelta, reparada, de el arsenal de Viena. Boulart así lo hizo, y cuando Napoleón se presentó al día siguiente en el lugar y la hora señalados, le preguntó a Boulart si estaba preparado para la inspección. Boulart le dijo que sí, que había fortalecido su batería y esperado la voluntad del Emperador. Napoleón le sonrió, le dijo lo complacido que estaba y le informó que no necesitaba ser inspeccionado. Sin duda, deseaba que el buen mayor Boulart tuviera toda su dotación de artillería y encontró la manera correcta de motivarlo, siendo algo temidas las inspecciones personales de Napoleón en la Grande Armée.

Finalmente, a continuación se dan dos anécdotas del omnipresente Mayor Boulart, que fue testigo de la chevauchée de Senarmont en Friedland en 1807 y era un oficial bien entrenado y hábil que se enorgullecía de los artilleros de su Guardia. Ambos incidentes tuvieron lugar durante la preparación y la invasión de Rusia en 1812.

El mayor Jean François Boulart, un hombre al que le gusta tocar la flauta en momentos extraños, ha traído una de las tres columnas de artillería de la Guardia desde su depósito en La Fère, en las afueras de París. Con sus pieles de oso altas y sin placa y sus uniformes azul oscuro con ribetes rojos, dice, sus artilleros eran “un magnífico objeto de admiración general. El 5 de junio había venido el Emperador y pasó revista a mi artillería. No era un hombre para hacer cumplidos, pero lo encontró atractivo. Tuvo la bondad de pasar mucho tiempo en mi compañía”.

Y:

Durante bastante rato mi mirada siguió a las tres baterías de la Guardia bajo un fuego bien alimentado y cubierto de una lluvia de perdigones cuya caída sólo se veía por el polvo que levantaban. Pensé que estaban perdidos, o al menos la mitad. Afortunadamente, los rusos apuntaron mal o demasiado alto.

Guerras napoleónicas: La línea de escaramuza

La línea de escaramuza napoleónica

W&W

 

RAVA - Los 95 fusiles defendiendo el foso de arena - Waterloo 1815.

Voltigeurs de la Garde (1811-1815); parte de la Jeune Garde (Guardia Joven)

Aunque las diferentes formaciones de batallones de infantería absorbían la mayoría de la mano de obra de un ejército, un resultado exitoso en la batalla dependía de la cooperación entre estas formaciones masivas y una minoría de tropas seleccionadas entrenadas en combate individual. Incluso cuando se despliega en la línea del frente, un batallón de infantería nunca estuvo en contacto directo con el enemigo durante mucho tiempo. La mayoría de las tropas estaban en formación, apiñadas hombro con hombro; los suboficiales se esforzaron por mantener la alineación adecuada; en medio de las filas ondeaban los estandartes; pero sólo en momentos críticos el batallón recibió la orden de avanzar con las bayonetas caladas mientras los tambores golpeaban la carga. Incluso las ocasiones en que las tropas dispararon sus armas —todos juntos ya la orden de un oficial— fueron relativamente raras; un soldado de infantería llevaba una bolsa de cuero que contenía, a lo sumo, cincuenta o sesenta cartuchos, suficientes para treinta minutos de fuego sostenido. El énfasis que el entrenamiento de infantería puso en desarrollar la habilidad de disparar lo más rápido posible muestra que se esperaba que el combate fuera breve y decisivo.

Solo un pequeño número de hombres estuvo realmente en contacto con el enemigo durante toda la batalla, manteniendo un fuego constante aunque irregular. Estos soldados, entrenados para luchar en parejas y en orden abierto, se adelantaron al cuerpo principal y comenzaron el tiroteo tan pronto como vieron las atalayas delanteras del enemigo. Durante la última parte del siglo XVIII, el uso de estos escaramuzadores se había generalizado cada vez más; complementaron las líneas de infantería desplegadas en formación cerrada y maniobradas en cadencia por oficiales. En el ejército francés, el número de tales soldados, conocidos como tirailleurs, aumentó constantemente, tanto que contribuyeron en gran medida a las grandes victorias de los ejércitos revolucionarios y napoleónicos. En la época de Waterloo, todos los ejércitos europeos tenían tirailleurs tan completamente integrados que su uso era prácticamente automático. Cada batallón de línea presente en el campo de batalla tenía una compañía de hombres, conocida como la compañía ligera, entrenada para desempeñar esta función. En el caso de los ejércitos alemanes, cada batallón tenía al menos un escuadrón de tiradores seleccionados, los Scharfschutzen o francotiradores. La agilidad y la rapidez eran las principales cualidades físicas requeridas de tales soldados; por lo general, se elegían entre los que resultaban ser de baja estatura y buenos tiradores.

Estos tiradores o escaramuzadores estaban armados con los mismos mosquetes de ánima lisa que usaban los soldados de línea, excepto que los escaramuzadores estaban entrenados para usarlos mejor. El ejército británico había comenzado a introducir en algunas unidades el uso de mosquetes de chispa con cañones estriados, que tenían un alcance y una precisión muy superiores. Estas armas se llamaban rifles Baker y las portaban los batallones del Noventa y cinco de Rifles, un regimiento completo de élite entrenado para luchar en orden abierto, y también la infantería ligera de la Legión Alemana del Rey. Todos los tirailleurs franceses utilizaron el mosquete ordinario de calibre 17 mm, que era decididamente más preciso y manejable que el mosquete británico estándar, el calibre 18 conocido familiarmente como "Brown Bess", por no hablar del pesado mosquete calibre 19 que llevaban los prusianos. . Hablando de los franceses, un oficial británico observó que "sus finas, largas y ligeras esclusas de fuego, con un pequeño calibre, son más eficientes para las escaramuzas que nuestra abominablemente torpe máquina", y agregó que el Brown Bess con demasiada frecuencia presentaba defectos de fabricación. A los soldados británicos, dijo, “se les podría ver arrastrándose para apoderarse de las cerraduras de fuego de los muertos y heridos, para probar si las cerraduras eran mejores que las de ellos, y arrojar las peores al suelo como si estuvieran furiosos con ellas”.

Armados con mosquetes estriados o, más a menudo, con ánima lisa, los escaramuzadores esperaban la señal para avanzar. Cuando los oficiales tocaron sus silbatos, los hombres avanzaron y formaron la línea de avanzada del ejército. Todo el frente de Wellington estaba cubierto por una línea de escaramuzadores unos cientos de metros por delante de las posiciones principales. Estos hombres se mantuvieron firmes lo mejor que pudieron durante todo el día, excepto cuando la aproximación de la caballería enemiga o un avance de la fuerza de la infantería enemiga los obligaba a retirarse a la formación amiga más cercana. De manera similar, cada ataque francés fue precedido por una gruesa cadena de tirailleurs, que intentaron vencer a los escaramuzadores aliados en un tiroteo y obligarlos a evacuar la tierra de nadie entre los ejércitos.

Si los escaramuzadores tomaban la delantera y avanzaban tanto que los batallones defensivos estaban dentro del alcance, comenzaban a acribillar las apretadas filas con disparos aislados y certeros diseñados para desgastar los nervios de los hombres que se encontraban en una masa compacta e inmóvil y, si era posible, para sacar a uno de sus oficiales superiores de su caballo, ablandando así a los defensores antes de que llegara el ataque real. Las baterías de artillería también proporcionaron un objetivo ideal para los tiradores; cuando se acercaban a una batería, apuntaban a los artilleros o, al menos, a los caballos. Rara vez un comandante de batería podría permitirse desperdiciar municiones preciosas disparando a objetivos tan escurridizos; era indispensable, por lo tanto, cubrir las baterías también con una pantalla de hostigadores lo suficientemente sólida como para evitar que los del enemigo se acercaran demasiado a los cañones.

Esta forma de combate devoró a los escaramuzadores con bastante rapidez. Las compañías ligeras no estaban a la altura de su cometido, ni siquiera cuando estaban reforzadas, como era práctica común en los momentos críticos, por todos los soldados del batallón que se distinguían por su puntería. El primer problema táctico que todos los ejércitos trataban de resolver, por tanto, era cómo reforzar a sus escaramuzadores. La solución más adoptada fue la de establecer unidades enteras adiestradas para operar en orden abierto y por ello denominadas infantería ligera; cuando estaban colocados con prudencia, estos batallones podían sostener una línea de escaramuzadores a lo largo de todo un frente, enviando continuamente hombres para reemplazar a los caídos o desmoralizados. Los prusianos, cuyos batallones de infantería no tenían compañía ligera,

Además, el ejército prusiano experimentó con la práctica aún más drástica de entrenar a un tercio de todos los hombres en sus batallones de línea para luchar como escaramuzadores. Cuando la infantería continental se desplegaba en línea para disparar o avanzar, las tropas normalmente se disponían en tres filas; cuando era necesario, los hombres de la tercera fila, donde de todos modos había la mayor dificultad para disparar con eficacia, se empleaban como refuerzos para la línea de escaramuzadores. Aunque esta medida difícilmente podría aplicarse con tropas insuficientemente entrenadas —las de la Landwehr (milicia), por ejemplo—, permitió al ejército prusiano de 1815 alcanzar un grado significativo de flexibilidad táctica, cubriendo sus batallones con enjambres de escaramuzadores aún más numerosos que los franceses.

A pesar de su exposición, los escaramuzadores no soportaron solos la peor parte de la lucha. A lo largo de la batalla, hasta que se quedaron sin municiones, los grandes cañones de ambos ejércitos mantuvieron un fuego constante dirigido a cualquier objetivo disponible y atractivo, presentado principalmente por los batallones de infantería y los regimientos de caballería dispuestos en formación a unas mil yardas. lejos. Además, los escaramuzadores, siempre que podían, dirigían su fuego contra las tropas formadas, a las que podían infligir daños considerables, siendo los oficiales los blancos preferidos. Cuando el comandante en jefe decidió que las tropas enemigas en un determinado sector habían sido suficientemente desgastadas por el tiroteo y que había llegado el momento de buscar un avance decisivo, se ordenó a la infantería de línea que se moviera, marchando al paso, y tal avanzar—al aire libre, bajo fuego— fue absolutamente el peor momento para los soldados, el momento en el que se arriesgaron a sufrir el mayor número de bajas. Pero en general sigue siendo cierto que la persistente batalla, la que ardió como pólvora húmeda en todo el frente, marcando la línea de contacto entre los dos ejércitos con una serie irregular de disparos y bocanadas de humo blanco, fue llevada a cabo por los escaramuzadores. Incluso el manual de armas de Dundas reconocía que la infantería ligera se había “convertido en la característica principal” del ejército británico, y esta afirmación habría sonado aún más evidente para un oficial francés o prusiano. 

Teniendo en cuenta la eficacia de los tirailleurs, cabría preguntarse por qué toda la infantería no se utilizó de esta manera, y por qué la mayoría de los hombres se mantuvieron en orden cerrado y se maniobraron mecánicamente, según las prescripciones establecidas en el manual de armas. Una respuesta es que las innovaciones se afianzan solo gradualmente, encontrando una dura oposición antes de establecerse por fin de manera inequívoca: no fue hasta 1914 que los ejércitos de Europa, que para entonces portaban armas de fuego incomparablemente más potentes que las de la época de Napoleón, se dieron cuenta de la necesidad de desplegar todas sus tropas. en orden abierto en lugar de formaciones cerradas. Y, sin embargo, el uso de hostigadores con un batallón en formación bastante cerca detrás de ellos presentaba ventajas concretas. No todos los soldados tenían la inteligencia necesaria para operar con cierto grado de autonomía individual; la mayoría de las tropas se mantenían mucho mejor controladas si marchaban hombro con hombro y respondían a las órdenes de memoria de sus oficiales. Además, dado que se necesitaba el doble de tiempo para entrenar a un buen escaramuzador que a un soldado de infantería regular, no había tiempo suficiente para preparar a todos los reclutas para el combate de orden abierto. No por coincidencia, quizás la diferencia más significativa entre las tropas regulares y la milicia fue que esta última, precisamente porque no estaba suficientemente entrenada, era casi o completamente inútil como infantería ligera.

Además, la formación de orden cerrado dio un golpe moral innegable. El fuego de varios cientos de hombres descargando sus armas todos juntos al mando tuvo más impacto, físico y psicológico, que el fuego individual de los escaramuzadores, aunque el de ellos fue mucho más certero; y esa multitud, marchando al ataque con las bayonetas caladas y los tamborileros marcando la cadencia, producía un efecto de choque —en este caso principalmente psicológico— del que ningún general podía prescindir. Los propios tiradores no habrían luchado sin la tranquilizadora certeza de que el batallón se formó detrás de ellos, ofreciendo un refugio al que podían acudir en caso de peligro, especialmente si el retumbar de los cascos y el sonido de los sables desenvainados anunciaban la aproximación de la caballería enemiga. ,

Por su parte, las unidades de infantería ligera, acostumbradas a la iniciativa individual y mucho más adiestradas en la puntería que la infantería de línea, eran las tropas mejor adaptadas para defender o atacar posiciones fortificadas, donde no era posible desplegar a los hombres en formaciones. recomendado en el manual. Como veremos, las luchas alrededor de Hougoumont y La Haye Sainte involucraron esencialmente a la infantería ligera, involucrada en furiosos combates cuerpo a cuerpo en los jardines y huertos de las dos granjas, y dentro de los propios edificios; no por casualidad tanto Wellington como Napoleón habían asignado desde el principio la mayor parte de sus batallones ligeros a estos dos sectores, incluso a costa de exponer otras partes de sus líneas eliminando a los escaramuzadores indispensables.

Comprender la gramática, por así decirlo, de la guerra napoleónica proporciona una idea de lo que sucedió en el campo de batalla de Waterloo, a partir del mediodía del 18 de junio, cuando la artillería de Reille abrió fuego contra las tropas enemigas desplegadas en el terreno elevado detrás del castillo de Hougoumont. y sus columnas de infantería, precedidas por una hueste de escaramuzadores, comenzaron a marchar hacia la finca, hacia los setos y fosos que marcaban los límites de su huerta y bosque.

Guerras napoleónicas: Tácticas de infantería

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Carga de bayoneta: Desde las guerras napoleónicas al Siglo 20

Combates de bayoneta en el ejército francés: cómo se entrenó a los soldados de infantería después del final de la era napoleónica

Arm Flot (original en ruso)




Los británicos se maravillaron del compromiso de la infantería francesa con el decisivo enfrentamiento de bayoneta. Durante la campaña de Wellington en España, los británicos confiaron más en la precisión de sus fusileros, disparando sobre columnas de "abrigos azules" desde las alturas ocupadas. Pero cuando se trataba de combate cuerpo a cuerpo, los "abrigos rojos" no eran lo suficientemente buenos. La bayoneta francesa golpeó brutalmente y sin fallar, los británicos sufrieron terribles pérdidas. Los franceses furiosos y brutales en tales casos no tomaron prisionero a casi nadie.

Los oficiales rusos en 1812 elogiaron la valentía de los granaderos y fusileros franceses, que corrieron hacia los reductos sin disparar un solo tiro y se apoyaron en una bayoneta. Además, los franceses a menudo apuñalaban al enemigo y los soldados rusos a menudo empuñaban rifles en batallas como garrotes. Ellos, como recordó el oficial ruso Fyodor Glinka, golpearon a los enemigos con culatas de rifle, considerando que tales golpes eran más confiables y útiles.


Entrenamiento de bayoneta en el ejército francés en 1900

La bayoneta rusa fue considerada un arma muy poderosa y el generalísimo Alexander Suvorov. Uno de los oficiales rusos, participantes de la campaña de Suvorov en Italia en 1798-1799, describió cómo la infantería ligera rusa, combinando el fuego con un golpe de bayoneta, puso en fuga a las tropas francesas: “Hubo más de tres veces fusileros enemigos contra nosotros, y sus balas comenzaron a precipitarse entre nosotros, como un tábano en el verano. Los cazadores esperaron y, dejando que el enemigo avanzara ciento cincuenta pasos, lanzaron su fuego destructivo. Ni una sola bala salió al viento: la cadena del enemigo aparentemente se adelgazó, se detuvo ... El fuego del batallón apuntando desde nuestra línea sacó a docenas de las densas filas del enemigo cada segundo, y ... Sabaneev, al darse cuenta de que las flechas del enemigo se habían separado bastante lejos de sus columnas, se movió los otros dos pelotones de cazadores se unieron a la cadena y, reuniendo a la compañía de guardabosques, ordenaron que la primera rodilla de la campaña de guardabosques fuera golpeada contra el tambor. Con el primer sonido de esta codiciada batalla, los cazadores se abalanzaron sobre el enemigo, y la bayoneta valiente trabajo ruso comenzó a hervir; unos cuatro minutos después, los franceses se apresuraron a regresar ... "

La infantería francesa en Europa después de las guerras napoleónicas se hizo famosa por su habilidad para ir con bayonetas. Entre los oficiales de los ejércitos ruso y prusiano, había incluso un término apropiado para la batalla de bayoneta de los franceses: "la furie francaise". Se decía que el ataque con bayoneta correspondía al "carácter vivo y ágil del soldado francés; el fuego de combate, que requería sobre todo compostura, siempre fue cojo en la infantería francesa".



Técnicas de lucha de bayoneta en el ejército ruso a mediados del siglo XIX.

La infantería francesa mantuvo el deseo de decidir el resultado de la batalla con un golpe de bayoneta en los primeros meses de la Primera Guerra Mundial. Aunque en ese momento los alemanes ya habían utilizado ampliamente ametralladoras y metralla. Para desarrollar habilidades de confianza en la lucha con bayoneta, se llevaron a cabo ataques de demostración entre los cadetes de la escuela de gimnasia y esgrima de Joinville utilizando un método especial. Allí, en 1914, los franceses habían desarrollado una técnica de ataque de bayoneta que era muy diferente de los enfoques rusos. En 1913 esta técnica fue estudiada por A. Poltoratsky, quien compartió sus impresiones en un artículo en "Russian Invalid".


Infantería francesa en el frente occidental de la Primera Guerra Mundial

Poltoratsky llamó la atención sobre el hecho de que los instructores franceses intentaron acercar el entrenamiento con bayoneta a la situación real. No enseñaron a los soldados esgrima clásica, pero les dieron un conocimiento real sobre cómo sobrevivir en las líneas del frente. En este momento, los instructores enseñaron a los soldados rusos a esgrima con floretes, que los franceses no tenían en la infantería en absoluto.

Para el entrenamiento individual, los soldados se colocaron a una distancia de 100 metros entre sí. A la señal, corrieron hacia adelante, y el primero en ser golpeado con una bayoneta o una culata se consideró fuera de combate. Si después de 30 segundos nadie fue alcanzado por un arma de entrenamiento, ambos oponentes estaban fuera de combate.


La infantería de Napoleón contra el landwehr prusiano asertivo pero mal entrenado

Después de dominar las técnicas de combate singular, los soldados fueron criados a una distancia de 200 metros. El ataque uno contra uno se repitió nuevamente. A los soldados del mismo grupo se les permitió ayudarse entre sí. El ganador fue el partido que sufrió menos pérdidas en un período de tiempo específico. Al describir tales técnicas, Poltoratsky llegó a una conclusión razonable: la pelea no es un duelo de salón según las reglas. En él, el ganador es el que gana la partida con presión, fuerza bruta, destreza y determinación. Por lo tanto, no tenía sentido atormentar a los soldados de infantería con ejercicios ostentosos, que solo eran buenos para los deportes. La realidad de la Primera Guerra Mundial mostró la corrección de este enfoque francés. En los primeros meses, la guardia rusa fue prácticamente abatida por el fuego de las ametralladoras de los alemanes, y en el verano de 1914 nadie se preocupó por las complejidades de la cerca. Para la infantería francesa, la batalla de bayonetas fue útil en el frente occidental cuando se trataba del destino de París y el futuro de los aliados en Europa occidental.

La experiencia de la infantería francesa de la Primera Guerra Mundial se tuvo en cuenta al crear el presente para el Ejército Rojo. Los instructores de bayoneta del Ejército Rojo les enseñaron a los soldados que su bayoneta era un arma ofensiva. Las tareas en el combate cuerpo a cuerpo se describieron así: “La experiencia de la guerra mostró que muchos soldados murieron o resultaron heridos solo por la incapacidad de usar adecuadamente sus armas, especialmente la bayoneta. La lucha de bayoneta es un factor decisivo en cualquier ataque. Debe ir precedido de disparos a la última oportunidad. La bayoneta es el arma principal del combate nocturno ".




Entrenamiento de bayoneta en el Ejército Rojo

Los soldados del Ejército Rojo se comprometieron a empujar a los soldados enemigos con bayoneta y granadas de mano hasta la misma línea indicada en el orden. Y al enemigo que huía se le ordenó perseguir con fuego rápido, bien dirigido y tranquilo. El resuelto soldado del Ejército Rojo, sin perder nunca su espíritu ofensivo, salió victorioso en el campo de batalla. En los soldados soviéticos, surgió la confianza de que la capacidad de empuñar un arma le daría al soldado no solo un sentido de superioridad personal en la lucha, sino también la tranquilidad necesaria para la batalla. "Solo un soldado así podrá luchar con el ánimo lleno y no estará nervioso mientras espera el momento decisivo de la batalla, pero, a pesar de los obstáculos, avanzará y ganará". En las clases de entrenamiento de combate, se enfatizó que la plena confianza de un soldado en sus armas solo se puede lograr mediante un entrenamiento constante y sistemático. No fue casualidad que los comandantes soviéticos trataran de dedicar una o dos horas diarias a practicar golpes de bayoneta por parte del personal, sin olvidar la posesión de una pala y un cuchillo. Además, las acciones de los soldados de las unidades regulares del Ejército Rojo en vísperas de la guerra con los nazis se desarrollaron con el máximo automatismo.
Fuente: https://armflot.ru/traditsii/2410-shtykovoj-boj-v-armii-frantsii-kak-obuchali-pekhotintsev-posle-zakata-epokhi-napoleona?utm_source=warfiles.ru

El mosquete Brown Bess

El mosquete Brown Bess

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En el momento de la Revolución Americana, la cabeza de mosquete Land Pattern Mosket de calibre .75 de Gran Bretaña se ganó el apodo no oficial de "Brown Bess". Incluso el Diccionario de la Lengua Vulgar del siglo XVIII describió la expresión popular "abrazar a Brown Bess" como argot para alistarse en el ejercito

En el momento de las Guerras Napoleónicas, el mosquete Brown Bess de Gran Bretaña había entregado casi un siglo de servicio. La táctica de la época era que las tropas de mosquetes dispararan tantas voleas como fuera posible hacia una formación enemiga que avanza. El Brown Bess de 10.5 libras podría impulsar un tiro de plomo de una onza a un alcance efectivo máximo de 175 yardas. Dado que el arma era prácticamente imposible de apuntar con cierto grado de precisión a tales distancias, la mayoría de los enfrentamientos tuvieron lugar en el rango de 50 yardas o menos. Aún así, un tirador experimentado podría descargar tres disparos por minuto.


El mosquete Long Brown Pattern "Brown Bess" fue el arma básico del soldado de infantería británico desde aproximadamente 1740 hasta la década de 1830.

 

Brown Bess es un patrón Long Land de 1742. El patrón de 1742 agregó una brida de sartén a la cerradura Bess del primer modelo. Equipada con una baqueta de madera correcta, emitida con un acabado brillante de armería, esta pistola debe tener un cañón brillante y cerradura pulida.

Durante la era del mosquete Brown Bess, el ejército británico participó en cinco grandes guerras: la Guerra de los Siete Años (1756-63), la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos (1775-83), las Guerras Revolucionarias Francesas (1792-1802), Las Guerras Napoleónicas (1803-1815) y la Guerra de Crimea (1853-56). Luchó en la Guerra de los Siete Años como aliado de Federico el Grande de Prusia. Las operaciones contra los franceses y sus aliados indios en América del Norte comenzaron en 1754, absorbieron gran parte del esfuerzo militar de Gran Bretaña y ayudaron a iniciar un cambio táctico de gran alcance. Las posesiones francesas en Canadá fueron destruidas, con la captura de Quebec de Wolfe en 1759 como la estrella más brillante en un año de victorias que aún se recuerda en la marcha naval "Heart of Oak", que se escuchó por primera vez en la obra de David Garrick Invasión de Harlequin

Ven a animar a mis muchachos, es a la gloria que dirigimos

para agregar algo más a este maravilloso año ...

También en India hubo éxitos, con la derrota de Robert Clive del gobernante pro-francés de Bengala en Plassey en 1757 y la victoria del teniente general Sir Eyre Coote en Wandeswash en 1759, lo que puso a gran parte de India bajo el control de la Compañía Británica de las Indias Orientales. En el continente de Europa, donde los británicos siempre lucharon como parte de una fuerza de coalición, sus fortunas eran más variadas. El duque de Cumberland, hijo de George II, fue golpeado gravemente en Hastenbeck en 1757, pero una fuerza británica desempeñó un papel notable en la victoria de Minden en el annus mirabilis de 1759.

Vale la pena hacer una pausa para considerar cómo fueron estas batallas para los hombres que lucharon en ellas. En Minden, el Príncipe Fernando de Brunswick con 41,000 soldados anglo-alemanes se enfrentó al Mariscal Contades con 51,000 franceses. Lo que hizo que la batalla fuera inusual fue que fue decidida por un ataque contra una fuerza enormemente superior de la caballería francesa por seis regimientos británicos, lanzada como resultado de un malentendido lingüístico. El asistente del hospital William Fellowes del pie 37 escribió que:

Los soldados y otros, esta mañana, que no estaban empleados en este momento, comenzaron a desnudarse y lavar sus camisas, y yo tan ansiosamente como el resto. Pero mientras estábamos en este estado, de repente los tambores comenzaron a tocar: y la llamada fue tan insistente que sin más preámbulos nos deslizamos sobre la ropa mojada y abrochamos las chaquetas sobre las camisas empapadas, apresurándonos a formar una línea para que no los camaradas deberían partir sin nosotros. Soplaba un fuerte viento en ese momento, y con mi camisa mojada y mi abrigo empapado, pasó una hora o más antes de que pudiera encontrar algo de calor en mí. Pero los franceses nos calentaron a tiempo; aunque no, puede estar seguro, ¡tanto como los calentamos!

El teniente Montgomery, del pie 12, describió el avance, con los abrigos rojos saliendo al rub-a-dub-dub-dub de los tambores, y a través de:

el fuego más furioso de una batería más infernal de 18 18 libras ... Se podría imaginar que este cañón haría que el Regt sea incapaz de soportar el impacto de las tropas ilesas preparadas mucho antes en el terreno de su propia elección, pero la firmeza y la resolución lo harán Superar cualquier dificultad. Cuando nos acercamos a unos 100 metros del enemigo, un gran cuerpo de caballería francesa galopaba audazmente sobre nosotros; estos nuestros Hombres al reservar su fuego se arruinaron de inmediato ... Estos visitantes siendo así despedidos ... cayeron sobre nosotros como un rayo de la gloria de Francia en las Personas de los Gens d´Armes. Estos se dispersaron casi de inmediato ... ahora descubrimos un gran cuerpo de infantería ... moviéndose directamente sobre nuestro flanco en la columna ... Nos enfrentamos a este cuerpo durante unos 10 minutos, los matamos a muchos, y como dice la canción, el resto corrió lejos.

Los siguientes que hicieron su aparición fueron algunos Regt de los Granaderos de Francia, y unos tipos tan bonitos y terribles como los que he visto. Nos dejaron en un tirón a pesar de que los golpeamos a distancia ... avanzamos, captaron la indirecta y huyeron.

Montgomery agregó una posdata. El ruido de la batalla asustó a la esposa embarazada del regidor Sutler en un parto prematuro: "Fue llevada a la cama de A Son, y lo hemos bautizado con el nombre de Fernando".

La Guerra de los Siete Años terminó con el Tratado de París, un triunfo para Gran Bretaña, que ganó territorio a expensas de Francia. Pero Francia pronto se vengaría. Una disputa constitucional, centrada en el derecho a los impuestos, llevó a la guerra entre Gran Bretaña y sus colonias norteamericanas en 1775. Aunque los británicos obtuvieron una victoria costosa ese año en Bunker Hill, a las afueras de Boston, y, de hecho, ganaron la mayoría de los En las batallas campales de la guerra, no pudieron infligir una derrota decisiva al ejército continental de George Washington, y su fuerza fue erosionada por pequeñas acciones repetidas en un paisaje que a menudo era decididamente hostil. Francia, alentada por la rendición de un ejército bajo el mando del teniente general John Burgoyne en Saratoga en octubre de 1777, se unió a la guerra. En 1781, el teniente general Lord Cornwallis, al mando de las fuerzas británicas en los estados del sur, fue asediado en Yorktown por Washington y sus aliados franceses. La flota del almirante de Grasse impidió que la Royal Navy interviniera, y en octubre Cornwallis se rindió en lo que fue la mayor humillación militar británica hasta la caída de Singapur en 1942. La paz de Versalles puso fin al conflicto, privando a Gran Bretaña de muchos de los logros alcanzados en el Guerra de los siete años.

La victoria de Francia fue muy comprada, porque sus finanzas colapsaron bajo la tensión de la guerra. El intento de reforma de su gobierno llevó a la convocatoria de los Estados Generales en 1789 y comenzó la caída hacia la revolución. Estalló la guerra entre la Francia revolucionaria y la vieja Europa monárquica en 1792, y Gran Bretaña se vio arrastrada al año siguiente. Las Guerras Revolucionarias Francesas vieron al Primer Ministro de Gran Bretaña, William Pitt, reunir dos coaliciones anti-francesas sucesivas, pero con poco éxito. En general, el patrón de la guerra fue lo suficientemente claro. Había poco para controlar a los franceses en tierra, y invadieron los Países Bajos, apenas molestados por la intervención en 1793-95 de una fuerza británica bajo el duque de York, aunque una expedición francesa a Egipto terminó en fracaso. En el mar, sin embargo, la Royal Navy era suprema, y ​​en 1801 la guerra había seguido su curso, sin que ninguno de los bandos pudiera causar daños graves al otro, y la paz fue ratificada en Amiens en 1802.

No duró mucho y la guerra estalló nuevamente al año siguiente. Napoleón Bonaparte, un oficial de artillería que había alcanzado la eminencia por una mezcla de asombroso éxito militar y hábil oportunismo político, se había convertido en gobernante de Francia, y en mayo de 1804 asumió el título imperial, obteniendo la aprobación popular para una nueva constitución por un plebiscito. Para 1812 había derrotado a todas las grandes potencias continentales excepto Gran Bretaña, imponiendo el "Sistema Continental" diseñado para evitar el comercio británico con Europa. Pero ese año se sobrepasó al invadir Rusia. Sus antiguos enemigos, sintiendo que la situación había cambiado, tomaron el campo contra él, y en 1814 fue golpeado y obligado a abdicar. Al año siguiente organizó el dramático renacimiento de los Cien Días, pero fue derrotado decisivamente por los británicos y los prusianos en Waterloo, y abdicó una vez más, esta vez para siempre.

Durante las guerras napoleónicas, el principal teatro de operaciones de Gran Bretaña fue la Península Ibérica, donde una fuerza británica, desde 1809 bajo el mando del general Sir Arthur Wellesley, luego creó al duque de Wellington, operaba desde su base en Portugal contra los ejércitos franceses, que siempre superaban en número a los británicos, pero estaban limitados por un conflicto más amplio contra una población hostil. El ejército británico libró una docena de batallas importantes y soportó varios asedios dolorosos. La batalla de Albuera, el 16 de mayo de 1811, se produjo cuando un ejército británico, español y portugués bajo el mando del teniente general Sir William Beresford bloqueó el intento del mariscal Nicolas Soult de interrumpir su asedio a la fortaleza de Badajoz, controlada por los franceses.

Fue uno de los concursos de infantería más difíciles de todo el período. Soult fijó la atención de Beresford fintando en el pueblo de Albuera, en el centro aliado. Luego desató un ataque masivo contra el flanco derecho de Beresford, donde una división española giró para enfrentar la amenaza y luchó galantemente, ganando tiempo valioso. Una brigada de infantería británica al mando del teniente coronel John Colborne, una de las estrellas de la época, que se convertiría en un mariscal de campo y un compañero, subió para apoyar a los españoles. Fue encerrado en un tiroteo con la infantería enemiga cuando los húsares franceses y los lanceros polacos cayeron sobre su flanco abierto, en el mismo momento en que una repentina explosión de nubes empapó los mosquetes de los hombres para que no dispararan. El teniente George Crompton del 66º Regimiento le contó a su madre la catástrofe que siguió. Era:

la primera vez (y Dios sabe que espero la última) vi las espaldas de los soldados ingleses dirigidos a los franceses ... Oh, qué día fue ese. Lo peor de la historia que no he contado. Nuestros colores fueron tomados. Te dije antes que los 2 Ensigns fueron fusilados debajo de ellos; 2 sargentos compartieron el mismo destino. Un teniente agarró un mosquete para defenderlos y recibió un disparo al corazón: ¿qué se podía hacer contra la caballería?

Luego, dos nuevas brigadas británicas se pusieron en línea, y el Capitán Moyle Sherer del 34º Regimiento relata cómo el humo de pólvora, tan característico de estas batallas, fue arrebatado por un momento para revelar:

los gorros de granaderos franceses, sus brazos y todo el aspecto de sus ceñudas masas. Fue un momento momentáneo, pero una gran vista: una atmósfera pesada de humo nuevamente nos envolvió, y pocos objetos se pudieron discernir, ninguno claramente ... Esta competencia asesina de mosquetería duró mucho. Estuvimos todo el tiempo avanzando y sacudiendo progresivamente al enemigo. A una distancia de unos veinte metros de ellos, recibimos órdenes de cargar; Habíamos dejado de disparar, vitoreado y teníamos nuestras bayonetas en la posición de carga, cuando un cuerpo del caballo del enemigo fue descubierto bajo tierra, listo para aprovechar nuestra impetuosidad. Sin embargo, ya la infantería francesa, alarmada por nuestros vítores preparatorios, que siempre indican la carga, se había quebrado y había huido.

Quizás quinientos metros a la derecha de Sherer estaba el Alférez Benjamin Hobhouse del 57º Regimiento, que participó en un prodigioso tiroteo a corta distancia.

En este momento, nuestros pobres compañeros cayeron a nuestro alrededor en todas las direcciones. En la actividad de los oficiales para mantener firmes a los hombres y suministrarles municiones a los caídos, apenas se puede evitar pisotear a los moribundos y los muertos. Pero todo estaba firme ... Aunque solo, nuestro fuego nunca disminuyó, ni tampoco los hombres se sintieron desanimados ... Nuestro Coronel, comandante, cada capitán y once subalternos cayeron; los colores de nuestro Rey se cortaron en dos, nuestros regimientos tenían 17 bolas a través de ellos, muchas compañías no tenían oficiales ...

El teniente coronel William Inglis, golpeado en el pecho por una uva, se colocó frente a los colores y alentó a sus hombres gritando "Muere duro, 57, muere duro". El 57º Regimiento y su sucesor posterior a 1881, el Regimiento Middlesex, debían ser orgullosamente conocidos como Diehards.

Finalmente, la brigada Fusilier, dos batallones de séptimo Royal Fusiliers y uno de 23º Royal Welch Fusiliers, llegó para hacerse con la victoria. En las filas de 1/7 estaba el soldado John Spencer Cooper, un ávido estudiante de historia militar que se había alistado en los Voluntarios en 1803 a la edad de quince años y transferido a los clientes habituales en 1806. Su libro Rough Notes of Seven Campaigns, escrito cuando Cooper tenía 81 años, da la visión de un soldado de la batalla.

Bajo el tremendo fuego del enemigo, nuestra línea se tambalea, los hombres son golpeados como bolos, pero no se da un paso atrás. Aquí nuestro coronel y todos los oficiales de campo de la brigada cayeron muertos o heridos, pero no se produjo ninguna confusión. Las órdenes fueron "de cerca"; 'acercarse'; "Disparar"; 'adelante'. Esto esta hecho. Estamos cerca de las columnas del enemigo; se rompen y corren hacia el otro lado de la colina en la mayor confusión de moblike.

La palabra "moblike" va al meollo del asunto. A medida que las columnas francesas se desintegraron, el ejército de Soult volvió al banco de individuos en el que todos los ejércitos tienen su origen y a los cuales, pero por los esfuerzos de los maestros de perforación, líderes y camaradas firmes, regresan con demasiada facilidad. Soult le dijo a Napoleón que le habían robado la victoria. "Los británicos fueron derrotados por completo y el día fue mío, pero no lo sabían y no querían correr". Bien podría Sir William Napier, veterano peninsular, celebrar "esa infantería asombrosa".

El dominio británico del mar, enfatizado nuevamente en Trafalgar en 1805, le permitió montar expediciones más pequeñas. Algunas veces fueron éxitos, como el descenso a Copenhague en 1807, y otras fracasos, como la desastrosa expedición a Buenos Aires de 1806–187. La época tuvo un trágico complemento. Un conflicto angloamericano - 'La guerra de 1812' - había comenzado prometedoramente para Gran Bretaña con el rechazo de un ataque estadounidense contra Canadá y la toma temporal de Washington, pero terminó en la derrota británica en Nueva Orleans en enero de 1815, una batalla librada antes La noticia de una paz negociada llegó a América del Norte.

No fue sino hasta 1854 que el ejército británico se enfrentó a su primer gran juicio post-napoleónico, y a la gran guerra final de nuestro período, cuando una fuerza anglo-francesa, con su contingente británico bajo el mando del general Lord Raglan, invadió Crimea en un esfuerzo por tomar la base naval rusa de Sebastopol. Los aliados obtuvieron una victoria temprana en el río Alma en septiembre y vencieron a dos ataques rusos en sus líneas de asedio en Balaclava e Inkerman. Después de un terrible invierno en las heladas tierras altas, tomaron las obras que dominaron Sebastopol y obligaron a los rusos a retirarse el verano siguiente.

Hubo combates esporádicos en la India durante todo el período. En 1764, los británicos fortalecieron su control sobre Bengala en la batalla de Buxar, y en 1799, Tipoo Sultan, gobernante de Mysore, fue asesinado cuando los británicos asaltaron su capital, Seringapatam. Hubo tres guerras contra los feroces Mahrattas, cuya confederación se extendió por el centro de la India, y en la segunda (1803–5) fueron golpeados, con el futuro duque de Wellington dando el golpe decisivo a Assaye (1803). Los Pindaris, piratas piratas que vivían al margen de los ejércitos de Mahratta, fueron golpeados en 1812–17, y una tercera guerra de Mahratta en 1817–19 vio a los británicos extender su poder a las fronteras de Punjab y Sind.

En 1838, el gobernador general de la India, Lord Auckland, decidió instalar un gobernante pro-británico, Shah Shujah, en el trono de Afganistán para proporcionar un baluarte contra la amenaza de la expansión rusa. El avance a Kabul fue bien, pero en el invierno de 1841-1842 se alzó contra Shah Shujah. La fuerza británica e india, débilmente ordenada, se retiró de Kabul hacia Jellalabad, pero fue hecha pedazos al hacerlo: solo un hombre, el Dr. Bryden, logró llegar a un lugar seguro.

Mejor fortuna asistió al siguiente paso expansionista, y en 1843 los británicos anexaron Sind. Esto los puso en conflicto con los sijs marciales, gobernantes del Punjab. En la primera Guerra Sikh (1845-1846), los británicos ganaron batallas duras en Mudki, Ferozeshah, Aliwal y Sobraon. Cuando las hostilidades estallaron de nuevo en 1848, los británicos tuvieron una batalla tremenda en Chilian wallah y un enfrentamiento decisivo en Gujerat, y luego anexaron el Punjab.

Brown Bess ahora era casi una cosa del pasado, reemplazado desde 1842 por un mosquete encendido por un gorro de percusión, que era mucho más confiable que el flintlock, y desde 1853 por un rifle de percusión. Irónicamente, fue la introducción de este rifle en el ejército indio lo que ayudó a producir el último conflicto de la época. El cartucho de papel del rifle estaba lubricado con grasa, y los rumores de que se trataba de la grasa del cerdo (inmundo para los musulmanes) o del ganado (sagrado para los hindúes) indujeron a algunos soldados del ejército de Bengala a rechazar los cartuchos y precipitaron el motín indio en marzo de 1857. Los amotinados tomaron Delhi y abrumaron a una fuerza británica en Cawnpore, donde los sobrevivientes fueron masacrados. Lucknow, capital del estado principesco de Oudh, resistió y finalmente se sintió aliviado después de que los británicos tomaran por asalto a Delhi en septiembre de 1857.

El motín fue la última vez que Brown Bess fue llevado en batalla por soldados británicos. El teniente Richard Barter, ayudante del pie 75, "el Regimiento de Stirlingshire, hombres buenos y verdaderos como siempre tuvieron el honor de servir a su Reina y País", describe cómo un centenar de hombres de su batallón recibieron el nuevo rifle, "todos El resto del regimiento conserva el viejo Brown Bess '. Pero la nueva arma no se consideró un éxito, y "los hombres, con pocas excepciones, lograron deshacerse de sus rifles y en su lugar recogieron las viejas armas de sus camaradas muertos". Hobden seguramente lo habría aprobado.

Brown Bess había dominado durante más de un siglo. Pero en una década era tan obsoleta como el arco largo, reemplazada primero por armas de percusión y finalmente por rifles de carga en un proceso de aceleración de la innovación técnica. También hubo otros cambios importantes: la compra de comisiones se abolió en 1871, y el sistema del regimiento se reformó poco después para producir regimientos del condado, con dos batallones regulares (el 37º se unió al 67º Regimiento (South Hampshire) para producir el Regimiento de Hampshire) vinculado para formar un nuevo regimiento que normalmente tendría un batallón en casa y otro en el extranjero. El proceso no fue popular, y los tradicionalistas exigieron el regreso de "nuestros números envueltos en gloria". En 1884 el coronel Arthur Poole declaró enojado que no podía asistir a una cena del regimiento de Hampshire. "Malditos nombres", escribió, "no significan nada". Desde tiempos inmemoriales, los regimientos han sido numerados de acuerdo con su precedencia en la Línea ... No iré a nada llamado cena Regimental de Hampshire. Mis felicitaciones, señor, y sea condenado ".

Napoleón: Austerlitz y la genialidad

Una batalla alternativa de Austerlitz, 1805

Weapons and Warfare




Napoleón en la batalla de Austerlitz, por François Gérard (Galerie des Batailles, Versailles)



El clima se había vuelto muy frío y las noticias de la derrota de la flota franco-española en Trafalgar habían debilitado aún más la moral francesa. La sorprendente victoria en Ulm, donde el avanzado ejército austriaco Mack había sido rodeado y obligado a capitular, aunque solo dos meses antes, parecía un recuerdo lejano. Incluso después de la rendición de 60,000 tropas austriacas y la ocupación de Viena, el Sagrado Emperador Romano, Francisco II, se negó a aceptar al Emperador de los franceses. La razón de esto fue la llegada tardía del ejército ruso, el otro participante importante en la Tercera Coalición de países opuestos a Francia junto con Gran Bretaña. Los hombres del zar Alejandro le dieron a la fuerza de la coalición una ventaja numérica decidida, y Francis insistió en seguir luchando.

Por su parte, Napoleón necesitaba una rápida resolución del conflicto. Estaba a 700 millas de su casa y superado en número. De vuelta en Francia, la partida de la Grande Armée y la victoria de Nelson frente a las costas españolas animaron a los partidarios de la deposición de la monarquía borbónica a rebelarse. También existía la posibilidad de que Prusia, que se sabía que movilizaba sus fuerzas, se uniera a la Coalición. De alguna manera, Napoleón tuvo que atraer a los austriacos y rusos a una batalla en tierra y bajo circunstancias de su propia elección, y rápidamente. ¿Pero cómo?

La fuerza enemiga combinada, unos 90,000, se posicionó hacia Olmütz en el río Morava, en la actual República Checa, pero luego en las regiones orientales del imperio de Francisco. El ejército austro-ruso había asegurado las comunicaciones en Polonia y Silesia. Si Napoleón intentara atacar al ejército aliado, podría fácilmente retroceder en sus líneas de comunicación, y al hacerlo, alargaría aún más la cadena de suministro que ya estaba demasiado extendida. De hecho, el ejército francés estaba en malas condiciones, con sus armas, equipo, ropa y zapatos, todos mostrando signos de desgaste excesivo. Si el ejército aliado se retirara, los franceses no estarían en condiciones de seguirlo y si Prusia declaraba la guerra a Francia, Napoleón podría encontrar a sus ejércitos aislados de Francia y rodeados por enemigos. Rara vez el mejor general de Europa se encontraba en tal situación.

El campo de batalla

La principal fuerza austro-rusa se concentraba alrededor de Olmütz, a unas treinta millas al noreste de Brünn (la actual Brno, la segunda ciudad más grande de la República Checa) y fue el área en la región de la histórica capital de Moravia la que Napoleón exploró para obtener una apreciación. De la tierra para ver si podía ofrecerle alguna ventaja. Tras un reconocimiento de este tipo, el soldado-historiador Philippe-Paul, el conde de Ségur, describió un incidente famoso en el viaje de regreso desde Wischau: "desviándose hacia el sur, entró en una alta llanura contenida entre dos arroyos que desembocan en el norte. al suroeste.

"El Emperador recorrió lenta y silenciosamente este terreno recién descubierto, deteniéndose varias veces en sus puntos más elevados, mirando principalmente a Pratzen. Examinó cuidadosamente todas sus características y durante esta encuesta se dirigió a nosotros diciendo: “Caballeros, examinen este terreno cuidadosamente, va a ser un campo de batalla; tendrás un papel que desempeñar en él ". Esta llanura sería, de hecho, dentro de unos días el campo de batalla de la batalla de Austerlitz".

Después de haber elegido su campo de batalla, Napoleón tuvo que provocar la acción que buscaba, e inducir al zar y a Francisco a comprometer a sus tropas en la batalla. Propuso hacerlo fingiendo estar débil y preocupado, esperando que la posibilidad de derrotar al gran Napoleón fuera una oportunidad demasiado tentadora para despedir. En consecuencia, planeó colocar una parte de su ejército cerca de la principal fuerza austro-rusa. Este pequeño, pero importante cuerpo francés, daría toda la apariencia de estar aislado y a una distancia sorprendente de la fuerza aliada. Con suerte, esto tentaría al Zar a atacar y, una vez cometido, Napoleón soltaría su trampa, con el resto de Grande Armée apareciendo de repente, para atacar al enemigo desprevenido. Sería una operación altamente peligrosa que requeriría una disposición perfecta y una sincronización impecable.


Despliegues aliados (rojos) y franceses (azules) a las 1800 horas del 1 de diciembre de 1805

Corps de Armée

Tal operación solo fue posible debido a la manera en que Napoleón había organizado su ejército. Se dividió en siete cuerpos, aunque varió de tamaño dependiendo de los talentos de su comandante o de la tarea que se le había encomendado, cada uno de los cuales era una fuerza de todas las armas capaces de contener a un enemigo de números similares o mayores por lo menos Un día completo hasta reforzar. Esto significaba que los cuerpos frente al ejército austro-ruso podían resistir hasta que los otros cuerpos marcharan para dar el golpe decisivo. A esto se sumó la creación de una reserva de caballería de tal tamaño que podría atravesar la línea del enemigo en el momento crítico de una batalla. Esta reserva totalizó alrededor de 22,000 hombres, incluyendo dos divisiones completas de coraceros pesados.

Sin embargo, todo dependería del brillante jefe de personal de Napoleón, el mariscal Berthier, para reunir a todos los cuerpos de la Grande Armée en el momento adecuado. Un cuerpo de 30,000 hombres en la marcha tomó cinco millas de buen camino, sesenta cañones con sus cajones requirieron dos millas y media, y 6,000 caballeros, montados cuatro al día, extendidos por aproximadamente cuatro millas. La longitud de tal columna hizo necesario que los cuerpos se movieran a lo largo de varias carreteras paralelas, teniendo en cuenta la necesidad de comunicaciones laterales si la situación requería un cambio repentino de plan.

Un frente débil

Los cuerpos de Murat (Reserva de Caballería), Lannes (V Cuerpo) y Soult (IV Cuerpo) avanzaron hacia Wischau y Olmütz (actual Olomouc) y ocuparon Austerlitz y los Pratzen Heights adyacentes, con una brigada de caballería empujada hacia Olmütz. Este movimiento daría toda la apariencia de un enfoque agresivo por parte de Napoleón, indicando que todavía estaba a la ofensiva. Esto era un doble engaño obvio. Parecería que Napoleón estaba poniendo una cara audaz en una situación que se deteriora rápidamente con la esperanza de que esto asustaría a los aliados para permanecer cautelosamente a la defensiva. El zar, cuyo ejército constituía con mucho el grueso de la fuerza aliada y, por lo tanto, que dictaba la estrategia, vería a través de esto y atacaría a este cuerpo de tropas francesas relativamente pequeño que no ascendía a más de 53,000 hombres. Para el 25 de noviembre, el avance de esta fuerza separada se completó y Napoleón ahora tenía que esperar para ver si el Zar Alexander mordía el anzuelo.

El comando del ejército austro-ruso estaba nominalmente bajo el mando del mariscal de campo Mikhail Illarionovich Golenishchev-Kutuzov, aunque tuvo que recibir órdenes de Alexander. El zar vio lo que pensó que era una oportunidad de oro y quiso atacar de inmediato, al igual que muchos de los generales austriacos y rusos. Kutuzov no vio la necesidad de tal acción, y el Emperador Francisco, en cuyo territorio estaba teniendo lugar todo esto, instó a la precaución. Si los aliados fueran derrotados, los rusos podrían simplemente abandonar la expedición y regresar a Rusia, mientras que Francis se vería obligado a una capitulación humillante. Francisco, por lo tanto, tenía más que perder.

Con todo esto en mente, una delegación aliada fue enviada a Napoleón para discutir la posibilidad de un armisticio, pero en realidad para ver de cerca el estado del ejército francés. Napoleón hizo su parte a la perfección, siendo encantador y complaciente e indicando que estaba muy feliz de considerar discutir los términos.

Esto hizo el truco. Parecía claro que Napoleón estaba en algún problema y aceptaría felizmente una forma negociada para salir de las dificultades en las que se encontraba. Nunca había habido una mejor oportunidad para que alguno de los enemigos de Francia, en diez años de guerra casi continua, asestara un golpe así. . El zar había olfateado el cebo y estaba a punto de tragarlo.

La víspera de la fatalidad

El 28 de noviembre, las tropas austro-rusas atacaron los puestos de avanzada de Murat y los empujaron hacia el cuerpo de Soult. A esto asistieron imposibles demandas de armisticio del Zar y el Emperador. Con esto Napoleón sabía que los aliados iban a caer en su trampa y se enviaron mensajes urgentes a los otros comandantes del cuerpo para marchar hacia Brünn a toda velocidad. El I Cuerpo de Mariscal Bernadotte y el III Cuerpo de Marshal Davout pronto se encontraban en la carretera, con una pantalla de caballería gruesa delante de ellos para ocultar sus movimientos del enemigo. Napoleón todavía sería superado en número, pero solo un poco, y tendría una sorpresa de su lado.

Antes de comprometer a sus tropas para luchar, el zar quería que se confirmara que estaba haciendo lo correcto, y para disipar los temores de quienes lo rodeaban, que dudaban de la sabiduría de atacar a Napoleón. Así que otra delegación fue enviada al campamento francés. Una vez más, Napoleón puso una pantalla que hizo que el conde Dologorouki le dijera al zar que "el ejército francés estaba en vísperas de su ruina".

Creyendo que había convencido al enemigo, Napoleón comenzó los movimientos que atraían al enemigo a sus garras, ordenando a Soult que abandonara Austerlitz y las Alturas de Pratzen, y al hacerlo para dar la apariencia de un pánico cercano. Kutusov se apresuró a aprovechar la retirada francesa y ocupar los Altos.

Nadie renunciaría al terreno elevado si intentaran atacar, o incluso tomar una postura defensiva. Los franceses, al parecer, sabían que el juego había terminado y que era mejor que se retiraran o fueran aniquilados. Para confirmar esto, el resto de la caballería francesa se retiró de Wishau, nuevamente en un aparente estado de desorden, seguido ahora por el lento pero cada vez más confiado ejército austro-ruso. Pero mientras los hombres del Zar se dirigían hacia Austerlitz, el I Cuerpo de Bernadotte llegó secretamente detrás del frente de Napoleón, el 30 de noviembre, con Davout y el III Cuerpo a solo un día de distancia. El día siguiente lo gastó Napoleón inspeccionando a sus tropas y asegurándose de que todo estuviera listo para la batalla al día siguiente.

También emitió una Orden del día que, en lugar de apelar al patriotismo y al sentido del honor de los soldados como solían hacer esas direcciones, en realidad explicaba un elemento de sus planes para la batalla:

"Soldados: el ejército ruso está ante ustedes, vengan a vengar al ejército austriaco de Ulm ...
"Las posiciones que ocupamos son formidables, y mientras los rusos marchan sobre nuestras baterías, atacaré sus flancos.
'Soldados, dirigiré personalmente todos sus batallones; Me mantendré fuera del alcance si, con tu valentía acostumbrada, llevas el desorden y la confusión a las filas del enemigo. Pero si por un momento la victoria es incierta, verás que tu Emperador se expone a los peligros más importantes; Porque la victoria no debe dudar ni un instante hoy, cuando, sobre todo, el honor de la infantería francesa, que conlleva el honor de toda la nación.
"Tenga en cuenta que ningún hombre abandonará las filas con el pretexto de llevarse a los heridos. "Que todos los hombres se llenen con la idea de que es vitalmente necesario conquistar a estos lacayos pagados de Inglaterra que tanto odian a nuestra nación".

Además de tomarlos en su confianza respecto a sus planes, Napoleón estaba usando una psicología inteligente aquí, en el sentido de que si los hombres no veían a Napoleón en su cabeza, sabían que estaban en camino de la victoria y seguirían luchando, creyendo que estaban teniendo éxito. .

Esa noche, Napoleón durmió hasta las 22.00 horas y luego recorrió parte del campo de batalla con veinte hombres de los Chasseurs à Cheval de la Garde Impériale, que fueron capturados por un grupo de cosacos. Regresó por el campamento francés. Era una noche brumosa, sin luna, y los cazadores encendían antorchas de abeto y paja para iluminar el pasaje del emperador. "Al ver a la luz de sus antorchas a un grupo de oficiales montados que se acercaban a ellos, los soldados reconocieron rápidamente al partido imperial, y se encendieron muchas antorchas", recordó Pierre Daumesil, "Pronto toda la línea francesa estaba en llamas, y repetidos gritos de" Vive L'Empereur! ”hizo eco a través de la corriente de Goldbach hasta las líneas rusas. Las bandas de regimiento agregaron su música a la euforia del momento. "La escena conmovió a Napoleón, y cuando más tarde se acomodó en su tienda, se escuchó un murmullo:" Esta ha sido la mejor velada de mi vida ". El día sería recordado como el peor de sus treinta y cinco años.


Los ataques decisivos en el centro aliado por St. Hilaire y Vandamme dividieron al ejército aliado en dos y dejaron a los franceses en una posición estratégica de oro para ganar la batalla.

La niebla de Austerlitz

El campo de batalla del 2 de diciembre de 1805, se extendía desde las aldeas de Welatiz y Bosenitz, justo al norte de la carretera de Brünn a Austerlitz en el norte, al lago de Satschan, unas seis millas al sur. De este a oeste se extendió desde el arroyo Goldbach hasta la ciudad de Austerlitz. El terreno es ligeramente ondulado pero bastante abierto, dominado por la meseta de Pratzen, con una amplia región pantanosa que corre al noreste del lago Satschan, a lo largo del río Littawa, en la base oriental de la meseta hacia Austerlitz. En el día, el ejército austro-ruso ascendió a algo entre poco más de 85,000 a casi 88,000, comparado con los 73,000 que Napoleón eventualmente tendría bajo su mando.

La niebla de la noche no se había levantado cuando amaneció el 2 de diciembre, lo que dificultó la reunión de las formaciones austro-rusas. El plan aliado, ideado por el general austriaco Franz von Weyrother, era dirigir el esfuerzo principal contra la derecha francesa, aparentemente débil, que tenía Soult. Esto reduciría la línea de retirada de Napoleón a Viena. Mientras se giraba el flanco francés, otro cuerpo fuerte atacaría a lo largo de la carretera de Olmütz a Brünn en la izquierda francesa, que también parecía estar en manos de un solo cuerpo, el de V Corps. Lo que von Weyrother no sabía era que Bernadotte ya se había unido a Lannes, y Davout se estaba acercando a Soult. El plan de Von Weyrother también requería que otras columnas se movieran desde Pratzen Heights mientras los franceses se tambaleaban bajo los golpes de las dos columnas que flanqueaban para atacar el centro francés para completar la victoria. Había dos defectos complementarios en este plan. La concentración del esfuerzo en los dos flancos significaba que el centro aliado era muy débil, y las Alturas de Pratzen, el terreno elevado que dominaba el campo de batalla, serían abandonados. Al parecer, el general Langeron señaló estos peligros, pero sus preocupaciones fueron ignoradas. Se argumentó que Napoleón buscaba una manera de salir de la peligrosa posición en la que se encontraba y nunca soñaría con enviar tropas para atacar realmente. Esto, sin embargo, era exactamente lo que Napoleón esperaba que sucediera.

Una vez que los rusos y los austriacos estaban en movimiento, una masa de 65,000 hombres surgirían detrás de la corriente de Santon en su confluencia con el Goldbach para enfrentarse a la fuerza principal aliada, mientras que las divisiones de Vandame y Saint-Hilaire (16,000 hombres y dos baterías de artillería), se apoderaría de las alturas de Pratzen. Esto dividiría al ejército aliado en dos, y mientras el movimiento de flanco derecho del enemigo estaba en manos de los cuerpos de Lannes, la fuerza francesa principal giraría hacia el sur y aplastaría la mitad izquierda del ejército de Kutuzov. Era un plan brillante y ambicioso pero, si los rusos abandonaban las Alturas, difícilmente podría fallar.

Primeros movimientos

El Zar Alexander estaba ansioso por el comienzo de la gran victoria que visualizó y, a medida que pasaban los minutos, finalmente expresó su creciente frustración. Se dirigió a su comandante en jefe: "Mikhail Illarionovich, ¿por qué no comenzó su avance?" Kutusov respondió: "Estoy esperando a que todas las columnas del ejército se pongan en posición".

"¡Pero no estamos en los Prados de la Emperatriz [un lugar de desfile cerca de San Petersburgo], donde no comenzamos un desfile hasta que se formen todos los regimientos!"

"Su Alteza, si no lo he empezado es porque no estamos en el desfile, y no en el Prado de la Emperatriz. Sin embargo, si tal orden es de Su Alteza ... "

Listos o no, las divisiones austro-húngaras se movieron, y a las 06.00 horas la mayoría de las formaciones atacantes estaban en movimiento. El general Buxhwden estaba al mando de la fuerza de ataque principal que aplastaría a la derecha francesa, y fueron los cinco batallones de la 1ª Brigada de Infantería del general Kienmayer de su Guardia Avanzada, los primeros en entrar en contacto con los franceses como austriacos. Se acercó al pueblo de Telnitz a orillas del Goldbach. Los austriacos, ansiosos por mostrar a los rusos que podían luchar tan bien como a sí mismos, asaltaron el pueblo "con gran resolución". Sin embargo, el terreno era difícil ya que el Goldbach en este punto corría por zanjas, detrás de las cuales había una altura baja cubierta de viñedos y casas. Telnitz estuvo en manos de un batallón de infantería de línea, el tercero, así como la Legion Corse. "Cubierto detrás de las desigualdades del terreno", escribió el historiador del siglo XIX, Adolph Itss, "estos inteligentes tiradores, apuntando fríamente a los húsares que habían sido enviados de antemano, derribaron a un gran número de ellos ... Los austriacos, cansados De un conflicto asesino que no produjo ningún resultado, asaltó la aldea de Telnitz en un cuerpo de cinco batallones unidos que no lograron penetrar en ella debido a la firmeza del tercero de la línea, que los recibió con el coraje de los probados. tropas.'

Las otras columnas de la fuerza de Buxhwden (Primera columna, Teniente general D. Doctorov; Segunda columna Teniente general A. Langeron; Tercera columna Teniente general I. Przbyswski; Cuarta columna, Tenientes generales M. Miloradovich y J. Kollowrath) siguieron pero no en la la moda coordinada que Von Weyrother hubiera esperado, pero Kutuzov había predicho. Sin embargo, eventualmente, la fuerza principal aliada dominó al ala izquierda francesa y el cuerpo de Davout todavía no había llegado al campo de batalla.

Este fue un momento crítico en la batalla. Todos los cálculos de Napoleón se basaron en ser capaz de contener a Buxhwden hasta que tomó las Alturas de Pratzen y atravesó el centro ruso. Afortunadamente, los arreglos de Berthier resultaron ser satisfactorios como de costumbre, y los primeros hasta que finalmente el III Cuerpo marchó a la vista. El cabo Blaise estaba con la división de Heudelet que recibió la orden de contraatacar: "El general Heudelet se colocó en nuestra cabeza y avanzamos audazmente en orden de batalla hasta que nos detuvimos en una zanja que era demasiado grande para cruzarla". El general Heudelet ordenó a nuestro coronel que nos moviera sobre un puente a nuestra izquierda. Este movimiento necesario fue la causa de nuestra ruina, ya que los soldados estaban tan ansiosos por enfrentarse a la voraz infantería enemiga que desordenaron sus filas ... y cuando intentamos reformar nuestro orden de batalla bajo fuego pesado, algunos húsares austriacos ... en el El humo denso y la niebla, que era una característica del día, hirieron a muchos de nosotros y capturaron a 160 hombres, incluidos 4 oficiales.

A pesar de tales contratiempos, los hombres de Davout ayudaron a recuperar Telnitz, solo para un asalto renovado por parte de la columna del General Doctorov para tener éxito en recuperar la aldea. Aunque los aliados tenían la ventaja en el sur, el avance fácil que había anticipado von Weyrother, del cual dependía todo su plan, aún no había ocurrido. Esto se debió en parte a que la Segunda Columna Rusa se había involucrado en lo que se ha descrito como un atasco masivo causado por la decisión del personal ruso en Pratzen Heights de mover la Quinta Columna (Caballería) a través del frente de los hombres de Langeron, causando Un retraso de casi una hora. Todo esto significaba que la derecha francesa se mantenía, tal como Napoleón esperaba que sucediera, y la batalla se estaba desarrollando exactamente como Napoleón y anticipó.

Cruzando el Goldbach

Finalmente, aunque mucho más tarde de lo planeado, Langeron llegó a la derecha de Doctorov, seguido por la Tercera columna de Przbyswski a la derecha. Telnitz fue retomado y los aliados comenzaron a cruzar el Goldbach. Parecía que por el gran peso de los números, los aliados estaban superando a los franceses. Luego, cuando cruzaron el arroyo, fueron atacados por el general Bouchier con seis regimientos de dragones, seguidos por el resto de la infantería de Heudelet, y los rusos fueron devueltos en desorden. Los hombres de Davout continuaron avanzando, aprovechando la confusión en las filas rusas. Sorprendentemente, un total de solo 10,500 franceses no solo detuvieron, sino que hicieron retroceder a más de 50,000 rusos y austriacos. A menudo, en la historia, cuerpos de tropas más pequeños, bien disciplinados y organizados, han derrotado a fuerzas enemigas mucho más grandes que son mucho más difíciles de controlar y maniobrar. Tal fue el caso en la mañana del 2 de diciembre en las orillas del arroyo Goldbach.

"Todavía no eran las ocho en punto", escribió el capitán Segur, uno de los ayudantes de campo de Napoleón, "y el silencio y la oscuridad aún reinaban en el resto de la línea, cuando, comenzando por las alturas, el sol se rompía repentinamente. a través de la espesa niebla, descubrimos a nuestra vista la meseta de Pratzen que se vacía de tropas desde el flanco de las columnas enemigas. En cuanto a nosotros, que habíamos permanecido en el barranco que define el pie de la meseta, el humo de los bivouacs y los vapores que, más pesados ​​en este punto que en otros lugares, todavía colgaban, ocultos a los rusos, nuestro centro desplegado en columnas y listo para el ataque.'

Napoleón se dirigió a Soult, que iba a liderar el asalto al Pratzen, y le preguntó: "¿Cuánto tiempo llevará mover sus divisiones a la cima de las Alturas de Pratzen?" El mariscal respondió: "Menos de veinte minutos, señor. porque mis tropas están escondidas al pie del valle, ocultas por la niebla y el humo de la fogata. Napoleón vaciló un momento y luego dijo: "En ese caso, esperaremos otro cuarto de hora". Napoleón quería lo último de la Columnas aliadas para dejar las alturas antes de dar el golpe que decidiría la batalla y terminar con la Tercera Coalición.

Pero el sol que brillaba en Pratzen Heights repentinamente penetró en la niebla que había ocultado la división de Soult. El cauteloso Kutusov, que se había opuesto a la idea de atacar a los franceses, comprendió de inmediato lo que veía: un gran cuerpo de infantería francesa que no había sido atacado y que estaba preparado para atravesar la línea austro-rusa. El general ruso, normalmente letárgico, era un bullicio de actividad. Las tropas que aún se encontraban en las alturas que se preparaban para marchar cuesta abajo se detuvieron y se enviaron órdenes para recordar a los austriacos de Kollowrath y los veinticinco batallones rusos de Miloradovitch que descendían por la izquierda hacia Sokolnitz.

Napoleón había esperado demasiado tiempo. Durante muchos años, los rusos y los austriacos que habían estado en la batalla hablarían del "sol de Austerlitz", que había arrojado su luz sobre los franceses, y resplandecía sobre el zar y el emperador de Austria.

Unos minutos más y Miloradovitch habría estado comprometido e incapaz de extraer sus tropas a tiempo. Pero el urgente llamado de Kutusov llegó al general ruso a tiempo, y dio vuelta a sus batallones y se dirigió hacia la pendiente antes de que Soult pudiera comenzar su avance.

Era una carrera por la cima de los Altos, pero, a pesar de la velocidad de las columnas francesas, era una carrera que los rusos siempre iban a ganar. Cuando Soult se acercaba a unos 200 metros de la cumbre, vio la densa línea de infantería con chaqueta verde que se extendía por el horizonte.

A los fuertes gritos de las divisiones de 'Vive l’Empereur' de Thiébault y Saint-Hilare atacadas con su impetuosidad habitual. Pero los rusos eran severos oponentes, y después de una sola descarga, los hombres del regimiento Novgorod, Apsheron, Little Russia y Smolensk salieron a propósito, las bayonetas aplanaron.

El choque de armas fue terrible, pero el peso de los números y la gravedad favoreció a los aliados. Mientras los franceses fueron empujados lentamente hacia atrás, dos brigadas de la caballería de von Lichtenstein, que también había sido convocada por Kutusov, se estrellaron contra los regimientos aislados de Soult.

Desastre

Al presenciar la escena confusa en las laderas de arriba, Napoleón supo que la batalla estaba en juego. Fiel a su palabra, galopó por los Altos para mostrar a sus hombres que el resultado estaba en duda. Pero cuando las tropas francesas vieron a su Emperador, solo sirvió para confirmar lo que sabían: estaban en problemas. En lugar de galvanizarlos en mayores esfuerzos, tuvo el efecto contrario. Era claramente un caso de cada hombre para sí mismo.

Los soldados franceses nunca habían conocido la derrota de Napoleón. Tenían una confianza suprema en él, creyendo que nunca fallaría. Todo eso quedó destrozado en unos instantes. Napoleón vio cómo la Gran Armada se disolvía delante de él. Fue el fin del sueño.

La noticia de la derrota francesa pronto llegó a Berlín y el rey Federico Guillermo respondió rápidamente, ordenando a los regimientos que estaban completamente movilizados para aprovechar la situación, cortando gran parte de las divisiones de la infantería francesa en retirada. El Grande Armée fue destruido. Tan lento había sido la búsqueda de Kutusov, Napoleón bien podría haber reunido a sus hombres y, con la ayuda de refuerzos de Francia, mantuvo a los aliados en el Rin, pero la intervención de los prusianos resultó fatal para lo que iba a ser el débil control de Napoleón. Su país adoptivo.

Aunque todavía había un ejército fuerte en el sur luchando contra los austriacos en Italia, había poca esperanza para Francia. Mientras Napoleón inventaba planes ambiciosos para atacar las columnas enemigas que se acercaban, sus oficiales sabían que la única forma de evitar que Francia fuera invadida era eliminar a Napoleón. Así fue que, en la víspera de Navidad de 1805, Luis XIII regresó a París y se instaló en su capital. Napoleón, sin embargo, los aliados le concedieron términos generosos y se le permitió retirarse con dignidad a Córcega, la isla de su nacimiento. La suya había sido una gran aventura, hasta que llegó a su fin en un rango bajo de colinas al norte de Viena.

La realidad

La batalla de Austerlitz fue probablemente la mayor victoria de Napoleón, que resultó en la destrucción del ejército aliado. Alrededor de 27.000 austriacos y rusos fueron asesinados, heridos o tomados prisioneros, lo que representa más del treinta por ciento de la fuerza aliada total. Esto sucedió porque el Zar Alexander había tomado el mando del ejército aliado de Kutusov, quien no había mostrado nada más que elogio por el plan de von Weyrother y había argumentado en contra de atacar a Napoleón en primer lugar. Una vez que Napoleón vio a los rusos alejarse del Pratzen, envió al IV Cuerpo de Soult cuesta arriba para empujar a través del centro aliado ahora extremadamente delgado, cortando el ejército de Kutusov en dos. Apoyado por el cuerpo de Bernadotte y la Guardia Imperial, Soult giró hacia el sur, atrapando la fuerza de Buxhwden contra los lagos de Satschan. Las tropas aliadas intentaron escapar a través de los lagos congelados, y al ver esto, Napoleón ordenó veinticinco cañones para disparar sobre el hielo. El efecto de las balas de cañón, al estrellarse contra el hielo que ya estaba bajo una fuerte presión por parte de los miles de soldados que huían y los equipos de artillería pesada, comenzó a agrietarse. Aunque se pensaba que la cantidad de hombres ahogados en el agua helada era de muchos miles, cuando los lagos se drenaron poco después de la batalla, solo se recuperaron unos pocos cadáveres. Lo que hizo el rompimiento del hielo fue bloquear a los aliados en la única línea de retirada, por lo que hasta 12,000 se convirtieron en prisioneros.

El día después de la batalla, el emperador Francisco buscó un armisticio, mientras que los restos del ejército ruso se retiraron al este. Cuando las noticias de la magnitud de la derrota austro-rusa llegaron a Londres, se dice que el primer ministro William Pitt dijo, en referencia a un mapa de Europa, "enrollar ese mapa; no se querrá en estos diez años ". Se comprobó, al menos parcialmente, que era correcto. La Tercera Coalición tuvo un final rápido y el mapa de Europa se volvió a dibujar. Los principales efectos de esto fue que Napoleón creó una agrupación de los estados alemanes occidentales, llamada la Confederación del Rin, para actuar como amortiguador entre Francia y Prusia. Estos estados formaban parte del Sacro Imperio Romano. Robado, por lo tanto de gran parte de su autoridad, Francisco renunció a su título y el Sacro Imperio Romano, que se mantuvo durante casi 900 años, dejó de existir. Su desaparición fue, sin duda, uno de los factores que permitieron a Prusia convertirse en el país germánico dominante que, en 1871, absorbió a los estados alemanes más pequeños para formar la nación alemana que hoy conocemos.