Ataques del ejército de Corea del Norte
Weapons and Warfare
Combinaciones de motocicletas y tanques T34 norcoreanos camuflados ingresan a la ciudad de Taejon después del desalojo de la 24.a División de Infantería de EE. UU. junio - septiembre de 1950
Tras la derrota de los japoneses y el final de la Segunda Guerra Mundial, la península de Corea había sido ocupada en el norte por la Unión Soviética y en el sur por los Estados Unidos. Las dos mitades del país se dividieron en el paralelo 38. En 1948 se estableció la República de Corea en el Sur, gobernada por Syngman Rhee, cuyo objetivo declarado era la reunificación de Corea como estado no comunista. Un mes después se estableció en el norte la República Popular Democrática de Corea, dirigida por Kim II Sung. Deberían haberse realizado elecciones para reunificar el país, pero nunca se llevaron a cabo. Para 1949, las fuerzas de combate estadounidenses se habían retirado de Corea, pero dejaron un grupo de asesores militares para ayudar al ejército de la República de Corea. Sin embargo, la Unión Soviética, desempeñó un papel activo en el gobierno de Corea del Norte y, a principios de 1950, suministró armas y varios miles de soldados para entrenar al Ejército de Corea del Norte. Los enfrentamientos armados eran comunes a lo largo del paralelo 38, pero en 1950 los observadores estadounidenses no anticiparon una invasión del sur. En enero de 1950, el secretario de Estado de EE. UU., Dean Acheson, anunció una estrategia defensiva estadounidense en el Lejano Oriente que excluía tanto a Corea como a la isla nacionalista china de Formosa. Envió una señal clara a la RPDC de que Syngman Rhee estaba solo.
El coronel Paik Sun Yup estaba profundamente dormido cuando sonó el teléfono. Su G-3 sin aliento estaba en el otro extremo: '¡Los norcoreanos han invadido! ¡Están atacando a lo largo del paralelo! La situación en Kaesong es caótica y me temo que la ciudad ya puede haber caído. Eran las 07:00 horas del domingo 25 de junio de 1950. El coronel Paik era el comandante de la 1ª División de la República de Corea (ROK), protector de Seúl, la capital de Corea del Sur. Tenía veintinueve años. También estaba fuera de su división de 10.000 hombres, en un curso de formación de oficiales superiores en la Escuela de Infantería de Seúl.
Cuando Paik se reincorporó a su división, estaban en contacto con la 1ª División de Corea del Norte apoyada por tanques de la 105ª Brigada Blindada. La 1ra División de la República de Corea estaba en el extremo occidental de las cuatro divisiones encargadas de defender la línea imaginaria de 240 millas de largo que se conocía como el Paralelo 38 y formaba la frontera entre los dos países. Su sección de la línea tenía cincuenta y seis millas de largo y era imposible de defender, por lo que Paik la redujo a diecinueve millas al establecer sus defensas a lo largo del río Imjin. Sin embargo, esto significó que Kaesong quedó abierta a los invasores y cayó en cuestión de horas, con el 12º Regimiento retrocediendo en desorden.
El 13. ° Regimiento en Munsan también estuvo involucrado en una batalla campal y el tercer regimiento de la división, el 11. °, fue llamado desde su posición de reserva. Sin embargo, el 50 por ciento de su personal estaba de licencia y les llevaría tiempo reincorporarse a su unidad.
La 7.ª División de la República de Corea se estableció al este de la 1.ª División de la República de Corea, pero las comunicaciones se habían interrumpido y se desconocía su situación actual.
En el momento de la invasión, Corea del Sur poseía ocho divisiones de infantería y cuatro de ellas, la 1.ª, la 6.ª, la 7.ª y la 8.ª, estaban en posición a lo largo del paralelo 38. Estaban armados con fusiles americanos M1, carabinas calibre 0,30, morteros de 60 mm y 81 mm, lanzacohetes de 2,36 pulgadas y obuses M3 de 105 mm. No tenían tanques, ni artillería mediana ni aviones de combate o bombarderos.
El Ejército de Corea del Norte que atacó al Sur constaba de diez divisiones de infantería, ocho de ellas con toda su fuerza con 11.000 hombres cada una más una brigada blindada equipada con tanques rusos T-34 que montaban un cañón de 85 mm, un regimiento blindado y dos regimientos independientes con un total de 135.000 hombres. . Estaban equipados con 150 tanques, más de 600 piezas de artillería y 196 aviones, incluidos cuarenta cazas y setenta bombarderos. De las diez divisiones, tres eran antiguas divisiones del 4º Ejército de Campaña Comunista Chino, 38.000 coreanos étnicos que habían luchado del lado comunista durante la guerra civil china, por lo que estaban endurecidos para el combate y eran eficientes. Los norcoreanos habían gastado más de 13,8 millones de rublos para comprar armamento soviético, incluidos obuses de 76 mm y 122 mm, cañones antiaéreos de 45 mm y morteros de 82 mm y 120 mm. La fuerza de invasión comprendía dos Cuerpos, ambos comandados por coreanos que habían luchado por Mao Zedung en la guerra civil china. Los comandantes de las Divisiones 5, 6 y 7 eran todos veteranos del 4º Ejército de Campaña chino y todos sus hombres trajeron sus armas cuando cruzaron el río Yalu de regreso a Corea del Norte.
Durante la tarde del 25 de junio, aviones norcoreanos atacaron aviones e instalaciones de las Fuerzas Aéreas de Corea del Sur y de los Estados Unidos en el aeródromo de Seúl y la base aérea de Kimpo, justo al sur de Seúl. Dejaron un avión de transporte C-54 ardiendo en Kimpo y uno de sus tripulantes se convirtió en el primer estadounidense herido en la Guerra de Corea.
Al día siguiente, los cazas de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente de EE. UU. con base en Japón volaron a cubierto mientras los barcos comenzaban a evacuar a los ciudadanos estadounidenses de Inchon, un puerto marítimo en el Mar Amarillo, veinte millas al oeste de Seúl. Al día siguiente, 27 de junio, la Campaña Defensiva de la ONU comenzó formalmente cuando los cazas de la Quinta Fuerza Aérea destruyeron tres cazas Yak de Corea del Norte, las primeras victorias aéreas de la guerra. La Campaña Defensiva de la ONU fue la primera de diez campañas que se librarían a lo largo y ancho de la península de Corea durante los próximos tres años y los participantes recibirían medallas en consecuencia.
Este T-34 de Corea del Norte fue destruido por la Fuerza Aérea al sur de Suwon cuando cruzaba un puente el 17 de octubre. Cuando los norcoreanos comenzaron a empujar a las fuerzas de la República de Corea hacia el sur y Seúl cayó ante los invasores, las Naciones Unidas votaron a favor de ayudar a la República de Corea. Estados Unidos tomaría la iniciativa y el presidente Harry S. Truman ordenó a las fuerzas aéreas y navales estadounidenses que ayudaran a contrarrestar la invasión. A los pocos días, elementos avanzados de la 24ª División de Infantería de los EE. UU. estaban en camino desde Japón hacia el puerto de Pusan en la esquina sureste de la península. Los hombres formaban parte de las fuerzas de ocupación que habían estado en Japón durante los últimos cinco años y estaban mal entrenados, mal armados y dirigidos por oficiales sin experiencia.
Un pequeño equipo de combate del 1er Batallón, 21º Regimiento de Infantería fue trasladado en avión para tratar de frenar el avance de Corea del Norte. Sin embargo, cuando la Task Force Smith llegó al aeródromo de Pusan y abordó los camiones para conducir hacia el norte, los norcoreanos habían cruzado el río Han y tomado Suwon y ya estaban en camino hacia su próximo objetivo: Taejon.
El teniente coronel Charles Smith y sus 400 hombres se trasladaron a sus posiciones a unas ocho millas al sur de Suwon, donde el camino atravesaba unas colinas. Apoyados por seis obuses de 105 mm y 140 artilleros, se atrincheraron y esperaron con temor a que apareciera el enemigo. A las 07.30 horas del 5 de julio apareció a la vista la columna norcoreana, encabezada por treinta y tres tanques T-34, encabezando el avance de la 4ª División. Fueron atacados por los obuses, luego los rifles sin retroceso y las bazucas de la infantería. Sin embargo, ninguno de ellos logró penetrar el blindaje de los tanques y, a las 09.00 horas, habían conducido por la carretera y pasado a los defensores. Pasaría otra semana antes de que llegaran de los Estados Unidos las primeras bazucas grandes de 3,5 pulgadas y sus cargas más grandes y de forma más destructiva. Ahora la columna principal apareció a la vista, liderados por tres tanques más y cuando se acercaron, Smith ordenó a sus hombres que abrieran fuego con morteros y ametralladoras. Los norcoreanos desembarcaron rápidamente y en lugar de atacar de frente a los defensores, comenzaron a flanquearlos. La artillería logró destruir dos de los tanques con proyectiles antitanque, pero como solo tenían seis de ellos, no duraron mucho. Las rondas normales de alto explosivo simplemente rebotaban en los costados de los tanques. Las minas antitanque habrían detenido a los T-34, pero en ese momento no había ninguna en Corea. Las rondas normales de alto explosivo simplemente rebotaban en los costados de los tanques. Las minas antitanque habrían detenido a los T-34, pero en ese momento no había ninguna en Corea. Las rondas normales de alto explosivo simplemente rebotaban en los costados de los tanques. Las minas antitanque habrían detenido a los T-34, pero en ese momento no había ninguna en Corea.
A las 14.30 horas, Smith ordenó a sus hombres que se retiraran, pero la retirada fue desorganizada y casi todas las armas pesadas y veinticinco hombres heridos quedaron atrás. El intenso fuego enemigo causó muchas bajas entre los soldados y solo la mitad de ellos logró regresar a un lugar seguro; el resto fueron asesinados o capturados. Mientras tanto, el general de división Dean, el comandante de la división, había llegado a Pusan y envió al 34º Regimiento de Infantería a P'yongt'aek con órdenes de mantener la línea. El teniente coronel Loveless solo había estado al mando del 34 durante un mes. Lo habían contratado para reemplazar al comandante anterior, que no había logrado mejorar las cualidades de combate del regimiento. Las compañías no solo tenían fuerza, con alrededor de 140 oficiales y hombres cada una, sino que sus armas también eran inadecuadas. Cada hombre tenía una M1 o una carabina con 80 o 100 rondas de munición, suficiente para unos diez minutos de disparo. Tampoco había granadas de mano, elementos esenciales para el combate cuerpo a cuerpo. Un tercio de los oficiales había visto combate durante la Segunda Guerra Mundial, pero solo uno de cada seis de los hombres alistados tenía alguna experiencia de combate. El resto eran, en el mejor de los casos, semi-entrenados y tenían un promedio de menos de veinte años.
Los hombres del 1.er Batallón permanecieron en sus trincheras empapadas de agua hasta que amaneció. Anteriormente les habían dicho que Task Force Smith había sido derrotado y en las primeras horas habían escuchado el sonido del puente detrás de ellos siendo destruido, para evitar que los tanques lo usaran. Era malo para la moral y cuando amaneció y vieron una fila de tanques y camiones que se extendía hasta donde alcanzaba la vista, estaban listos para correr. Tampoco tenían apoyo de artillería y cuando los primeros proyectiles de los tanques comenzaron a explotar a su alrededor, salieron de sus trincheras y comenzaron a retirarse a P'yongt'aek.
El pobre desempeño de los soldados estadounidenses se debió a la complacencia de posguerra de sus comandantes y cientos morirían a causa de ello. En este caso, el 34º Regimiento de Infantería era un tercio de los efectivos y los dos batallones estaban mal equipados y mal entrenados para las batallas que se avecinaban. La culpa de esto fue hasta arriba, desde los oficiales de las divisiones, hasta el general Dean y el comandante del Octavo Ejército de EE. UU., el general Walton Walker. En última instancia, la pelota se detuvo en el escritorio del general MacArthur, cuya principal preocupación en ese momento era la rehabilitación de la sociedad japonesa y la economía de ese país.
El grupo de avanzada del general Walker estableció el cuartel general del Octavo Ejército de los EE. UU. en Taegu el 9 de julio y al día siguiente comenzó a llegar la 25.a División de Infantería. Al este del país, los surcoreanos estaban realizando una retirada de combate para evitar que el enemigo flanqueara a las fuerzas estadounidenses. Mientras las divisiones 3.ª y 4.ª de Corea del Norte se preparaban para cruzar el río Kum y avanzar sobre Taejon, el general Dean reunió a sus fuerzas para oponerse a ellas. La 4ª División estaba a la mitad de su fuerza con 6.000 combatientes, pero también tenían cincuenta tanques. La 3.ª División no tenía tanques, pero estaba al máximo. La 24ª División de Infantería de EE. UU. tenía 11.000 hombres en su fuerza, pero solo había 5.300 en el extremo afilado. Sería una batalla muy reñida.
El 19 de julio, el General Dean y los tres regimientos de la 24.ª División se prepararon para defender Taejon. El general Walker le dijo que tenía que mantener la ciudad durante al menos dos días, para permitir que la 25ª División y la 1ª División de Caballería llegaran al frente. Era más fácil decirlo que hacerlo. El enemigo había reconstruido el puente sobre el río Kum, diez millas al norte de Taejon y comenzó a mover tanques y artillería a través. A medianoche, las dos divisiones enemigas habían rodeado la ciudad y estaban bloqueando las carreteras al sur y al este. El general Dean y su ayudante habían pasado la noche en Taejon y se despertaron con el sonido de fuego de armas pequeñas. Sorprendentemente, considerando sus grandes responsabilidades, el General encontró un par de equipos de bazooka y salió a cazar tanques. En la tarde del 20 de julio, El general Dean se dio cuenta de que la batalla estaba perdida y ordenó la retirada de las unidades restantes. Hacia la tarde, el convoy principal trató de abandonar la ciudad, pero fue atacado por el enemigo. El jeep del general Dean dio un giro equivocado y pronto fue atacado. Después de refugiarse durante un tiempo en una zanja, Dean y su grupo llegaron a la orilla del río Taejon. Se escondieron allí hasta que oscureció y luego intentaron escalar la montaña al norte del pueblo de Nangwol.
El sargento George Libby estaba en un camión que fue alcanzado por un devastador fuego enemigo que mató o hirió a todos a bordo excepto a Libby. Administró primeros auxilios a sus camaradas e hizo señas a un tractor de artillería M5 que pasaba y ayudó a los heridos a subir a bordo. El enemigo abrió fuego contra el vehículo y Libby, al darse cuenta de que nadie más podía operar el tractor, se colocó entre el conductor y el enemigo, protegiéndolo así mientras él devolvía el fuego. Aunque resultó herida varias veces, Libby se detuvo para recoger a más heridos y siguió protegiendo al conductor y respondiendo al fuego mientras se acercaban a otra barricada. Sufrió más heridas y murió cuando sus camaradas llegaron a las líneas amigas. Por su valentía y abnegación, recibió póstumamente la Medalla de Honor.
Infantes
de marina de la 1.ª División de Infantería de Marina que ingresan a
Seúl acompañados por tanques Sherman armados de 105 mm M4A3 (HVSS) de
última producción, el más cercano de los cuales monta una pala
excavadora. Mientras la oscuridad caía sobre las colinas alrededor de Taejon, el General Dean y su grupo se detuvieron para descansar. Dean decidió irse solo a buscar agua para los heridos, pero cayó por una pendiente pronunciada y quedó inconsciente. Cuando volvió en sí, descubrió que tenía un hombro roto y estaba desorientado. Arriba, el resto del grupo esperó dos horas más a que Dean volviera a aparecer y luego partió hacia las líneas americanas. El general Dean pasó treinta y seis largos días vagando por el campo antes de ser traicionado por dos civiles y capturado. Su peso había bajado de 190 a 130 libras y pasaría el resto de la guerra en confinamiento solitario. Si eso no fuera suficientemente malo, casi 1.200 de sus hombres se habían convertido en bajas.
Hacia finales de julio se produjo un incidente que daría lugar a una revisión por parte del Inspector General del Departamento del Ejército cincuenta años después. Los aldeanos coreanos declararon que el 25 de julio de 1950, los soldados estadounidenses evacuaron aproximadamente de 500 a 600 aldeanos de sus hogares en Im Gae Ri y Joo Gok Ri. Los aldeanos dijeron que los soldados estadounidenses los escoltaron hacia el sur. Más tarde esa noche, los soldados estadounidenses llevaron a los aldeanos cerca de la orilla de un río en Ha Ga Ri y les ordenaron que se quedaran allí esa noche. Durante la noche, los aldeanos fueron testigos de un largo desfile de tropas y vehículos estadounidenses que se dirigían hacia Pusan.
En la mañana del 26 de julio, los aldeanos continuaron hacia el sur por la carretera Seúl-Pusan. Según sus declaraciones, cuando los aldeanos llegaron a las inmediaciones de No Gun Ri, los soldados estadounidenses los detuvieron en un control de carretera y ordenaron al grupo que se dirigiera a las vías del tren, donde los soldados los registraron a ellos y a sus pertenencias personales. Los coreanos afirman que, aunque los soldados no encontraron artículos prohibidos como armas u otro contrabando militar, los soldados ordenaron un ataque aéreo contra los aldeanos a través de comunicaciones por radio con aviones estadounidenses. Poco después, los aviones sobrevolaron y arrojaron bombas y dispararon ametralladoras, matando a aproximadamente 100 aldeanos en las vías del tren. Los aldeanos que sobrevivieron buscaron protección en una pequeña alcantarilla debajo de las vías del tren. Los soldados estadounidenses sacaron a los aldeanos de la alcantarilla y los llevaron a los túneles dobles más grandes cercanos. Los coreanos afirman que los soldados estadounidenses luego dispararon en ambos extremos de los túneles durante un período de cuatro días (26 a 29 de julio de 1950), lo que resultó en aproximadamente 300 muertes adicionales.
En el momento del incidente, los surcoreanos y sus aliados estadounidenses se retiraban ante el avance norcoreano. Las carreteras estaban repletas de refugiados y entre ellos se encontraban infiltrados norcoreanos. Los comandantes de división de EE. UU. habían dado órdenes de mantener a los refugiados fuera de las carreteras y, en general, dependían de la Policía Nacional de Corea para llevar a cabo el trabajo. A veces eran demasiado entusiastas y fusilaban a civiles considerados simpatizantes o infiltrados comunistas. Se alega que el mayor general Gay, comandante de la 1.ª división de caballería, comentó que no emplearía a la Policía Nacional en el área de operaciones de su división. Sin embargo, esas decisiones las toman autoridades superiores.
El 26 de julio, el Octavo Ejército, en coordinación con el gobierno de la República de Corea, formuló un plan para controlar el movimiento de refugiados, que impidió el movimiento de refugiados a través de las líneas de batalla en todo momento, prohibió la evacuación de aldeas sin la aprobación del oficial general y prescribió procedimientos para el ejército coreano. Policía Nacional para despejar áreas y rutas deseadas. También impidieron estrictamente el movimiento de civiles durante las horas de oscuridad.
Fue en estas condiciones que ocurrió el incidente anterior. Los Regimientos de Caballería 5 y 7 se estaban retirando por el área en ese momento. Se informó de un avance enemigo en el sector al norte de la posición de la 7.ª Caballería y en la madrugada del 26 de julio, su 2.º Batallón llevó a cabo una retirada desorganizada e indisciplinada hacia las proximidades de No Gun Ri. Pasaron las horas restantes del 26 de julio hasta altas horas de la noche recuperando personal y equipos abandonados de la zona donde supuestamente se produjo el ataque aéreo y los disparos de ametralladoras contra los refugiados coreanos. Esa noche, 119 hombres seguían en paradero desconocido.
El 7º de Caballería relevó al 2º Batallón en la tarde del 26 de julio e informó de una columna enemiga en las vías del tren el día 27, a la que dispararon. El día 29 se retiraron a medida que avanzaban los norcoreanos, por lo que durante dos días creyeron que estaban siendo atacados. Más tarde se demostró que la Fuerza Aérea estaba atacando al suroeste de No Gun Ri el 27 de julio, pero estaban atacando por error el puesto de mando del 1er Batallón de la 7ma Caballería, en lugar del enemigo. No fue el primer caso de 'fuego amigo' y ciertamente no sería el último.
¿Fueron los soldados de caballería responsables de las bajas civiles? La revisión en 2001 no pudo establecer con certeza. Sin embargo, el hecho es que las tropas estadounidenses habían entrado en acción directamente desde el servicio de ocupación en Japón, en su mayoría sin entrenamiento o experiencia en combate. Eran jóvenes, poco entrenados y sin preparación para la lucha que librarían contra el Ejército Popular de Corea del Norte. Muchos de sus suboficiales habían sido transferidos a la 24.a División de Infantería de los EE. UU. y se enfrentaban a un asalto decidido por parte de un enemigo bien armado y bien entrenado que empleaba tácticas de guerra tanto convencionales como de guerrilla. En estas circunstancias, algunos soldados pueden haber disparado en respuesta a una amenaza enemiga percibida sin considerar la posibilidad de que pudieran ser civiles.
Para el 5 de agosto, el avance de Corea del Norte se había detenido debido a una combinación de factores: ataques aéreos de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente, alargando las líneas de suministro y una mayor resistencia del Ejército de Corea del Sur y las tropas estadounidenses que estaban llegando. en vigor. Los defensores ocupaban ahora sólo la parte sureste del país, en un arco de cuarenta a sesenta millas alrededor del puerto marítimo de Pusan.
Se otorgaría otra Medalla de Honor al sargento Ernest Kouma por sus acciones el 31 de agosto y el 1 de septiembre. La 2ª División de Infantería de EE. UU. acababa de reemplazar a la 24ª División, cansada de la batalla, cuando los norcoreanos comenzaron a cruzar el río Naktong al amparo de la oscuridad. Mientras lo hacían, el sargento Kouma condujo su patrulla de dos tanques Pershing M26 y dos carros motorizados con cañones M19 a lo largo de la orilla del río hasta el ferry Kihang cerca de Agok. Una densa niebla cubrió el río ya las 22.00 horas comenzaron a caer proyectiles de mortero en el lado del río controlado por los estadounidenses. Cuando la niebla se disipó media hora después, Kouma vio que un puente de pontones de Corea del Norte se estaba colocando sobre el río directamente en frente de su posición. Los cuatro vehículos abrieron fuego y hundieron muchas de las embarcaciones que intentaban cruzar el río. Kouma estaba manejando el M2 0. Ametralladora Browning calibre 50 en la torreta del tanque cuando le dijeron por teléfono de campaña que la infantería de apoyo se retiraba. Decidió actuar como retaguardia para cubrir a la infantería y recibió un disparo en el pie poco después mientras recargaba la munición del tanque. Luego, su fuerza fue emboscada por un grupo de norcoreanos vestidos con uniformes militares estadounidenses. Kouma resultó herido en el hombro mientras golpeaba repetidamente a los norcoreanos atacantes. Finalmente, los otros tres vehículos se retiraron o quedaron fuera de combate y Kouma mantuvo el cruce hasta las 07:30 horas de la mañana siguiente. En un momento, el tanque estaba rodeado y sin municiones para su arma principal y Kouma los detuvo con su ametralladora, pistola y granadas. El tanque luego se retiró ocho millas a las líneas estadounidenses recién establecidas, destruyendo tres posiciones de ametralladoras de Corea del Norte en el camino. Durante esta acción, Kouma había matado a unos 250 soldados norcoreanos.
Los defensores del Perímetro de Pusan tratarían de mantener a raya al enemigo mientras el general MacArthur planeaba la segunda campaña estadounidense de la guerra: la Campaña Ofensiva de la ONU, que duraría desde el 16 de septiembre hasta el 2 de noviembre de 1950.
La Campaña Defensiva de Estados Unidos terminó el 15 de septiembre. Al día siguiente, la lucha comenzó con la Operación Chromite, un audaz desembarco anfibio en Inchon, un puerto en la costa oeste de Corea y muy por detrás de las líneas enemigas. La fuerza de invasión del X Cuerpo, compuesta por casi 70.000 hombres, llegó a las playas a 150 millas detrás de las líneas enemigas. Fue el primer gran asalto anfibio de las tropas estadounidenses desde Okinawa en abril de 1945. Después de un bombardeo naval de tres horas, los hombres de la Primera División de Infantería de Marina comenzaron a desembarcar de sus lanchas de desembarco a las 06.33 horas en la isla fortificada de Wolmi que protegía el puerto de Inchon. Fue defendida por 400 hombres del 226º Regimiento Independiente de Infantería de Marina de Corea del Norte, pero a las 07.50 horas la isla estaba en manos de los marines estadounidenses. Debido a las mareas altas, el desembarco en la costa de Inchon no tuvo lugar hasta la tarde, cuando el 1.° y 5.° de infantería de marina se acercaron a las playas Roja y Azul a las 17.33 horas. La mayoría de los hombres tuvieron que escalar el malecón con escaleras de escalada antes de asaltar los dos objetivos frente a ellos: el Cementerio y las Colinas del Observatorio. A medianoche, la cabeza de playa estaba asegurada a costa de veinte marines muertos y 174 heridos. Por la mañana, los dos regimientos de marines comenzaron a moverse tierra adentro, empujando a los norcoreanos ante ellos. La 7.ª División de Infantería comenzaría a aterrizar en Inchon al día siguiente cuando el 5.º de Infantería de Marina comenzara su avance hacia el aeródromo de Kimpo. El primer avión de la Marina comenzó a realizar incursiones desde el campo el día 21. El enemigo sufrió grandes pérdidas ese día, al intentar cruzar el río Han hacia Seúl.
La contribución de la Fuerza Aérea a la invasión fue la Campaña de Interdicción Aérea No. 2, cuyo primer objetivo era limitar el flujo de refuerzos a la zona de aterrizaje en Inchon. Los FEAF B-29 también tendrían que llegar al patio ferroviario en Seúl en los días previos al aterrizaje y el general MacArthur dejó en claro que necesitaría un fuerte apoyo aéreo para el Octavo Ejército cuando saliera del perímetro de Pusan en busca del Norte. coreanos.
El Octavo Ejército se había reorganizado en I Cuerpo y IX Cuerpo. Las unidades más fiables se asignaron al I Cuerpo: el 5.º Equipo de Combate del Regimiento, la 1.ª División de Caballería, la 24.ª División reconstruida, la 27.ª Brigada de la Commonwealth británica y la mejor división de los surcoreanos, la 1.ª División de la República de Corea. Debían salir del perímetro de Pusan y encabezar el viaje de 180 millas hacia el norte para encontrarse con el mayor general Almonds X Corps que estaba llegando a tierra en Inchon. El IX Cuerpo y sus Divisiones de EE. UU. 2 y 25 seguirían una semana después. En el lado este del país, el I y II Cuerpo de la República de Corea debían enfrentarse al enemigo lo mejor que pudieran.
La fuga del Octavo Ejército iba a comenzar el 16 de septiembre con una fuerza de ochenta y dos B-29 bombardeando un camino a lo largo de la línea Taegu-Taejon-Suwon. Sin embargo, el clima retrasó los ataques hasta el 18 de septiembre, cuando cuarenta y dos B-29 comenzaron a despejar el camino para que el 38.º Regimiento de Infantería cruzara el río Naktong. A esto le siguieron 286 salidas de apoyo aéreo cercano de F-51, F-80 y B-26. Al día siguiente se volaron otros 361, lo que detuvo los contraataques de Corea del Norte y debilitó sus defensas hasta que, el 22 de septiembre, el ejército de Corea del Norte colapsó, dejando la puerta abierta para una carrera hacia el paralelo 38.
Bomber Command persiguió a los norcoreanos en retirada y los atacó de día y de noche. Los B-29 habían estado practicando el lanzamiento de bengalas por la noche, para que los B-26 pudieran atacar los objetivos iluminados por las bengalas. El 22 de septiembre, los B-26 itinerantes bombardearon y ametrallaron un largo tren de municiones de Corea del Norte al sur de Suwon y las explosiones continuaron durante una hora. Otros B-29 volaron en misiones de guerra psicológica arrojando folletos sobre las columnas de Corea del Norte en retirada. Muchos presos se rindieron con estos folletos en la mano.
A medida que el esfuerzo de bombardeo cambiaba del sur al norte, los B-29 se extendieron por todas partes en busca de nuevos objetivos. El 22 de septiembre, un B-29 del 98th Bomb Group detectó una ciudad con un patio de clasificación de ferrocarriles y la bombardeó. Pasaron varios días antes de que la Fuerza Aérea lograra identificar la ciudad y descubriera que en realidad era Antung, al otro lado del río Yalu en la Manchuria china. La advertencia de que se mantuvieran alejados de la frontera china se envió a las tripulaciones de los bombarderos y cuatro días después comenzaron los ataques contra las plantas hidroeléctricas de Corea del Norte, siendo el primer objetivo del 92nd Bomb Group la planta eléctrica de Hungnam. El mismo día, las fuerzas de la ONU se abrieron paso hasta Seúl y comenzaron cuatro días de lucha calle por calle para desalojar a los 20.000 defensores norcoreanos. Cuando Seúl finalmente cayó el 28 de septiembre, el total de bajas estadounidenses en las operaciones de Inchon-Seúl había llegado a 3.500. Las bajas enemigas se estimaron en 14.000 muertos y 7.000 capturados.
El 27 de septiembre, MacArthur recibió autorización del Estado Mayor Conjunto para enviar sus fuerzas a través de la frontera hacia Corea del Norte y el 1 de octubre cesaron todos los bombardeos en Corea del Sur. El mismo día los primeros surcoreanos cruzaron el paralelo 38, en dirección norte. A estas alturas había cuatro divisiones del ejército de EE. UU. y una división de infantería de marina en acción. El primer gran contingente aliado había llegado en la forma de la 27.ª Brigada de la Commonwealth británica y los 90.000 soldados de la República de Corea estaban recibiendo las armas y el entrenamiento que tanto necesitaban dos meses antes.
El 7 de octubre, la Asamblea General de la ONU aprobó una moción patrocinada por Estados Unidos para que se restablezca la estabilidad en la península de Corea, derrotando a las fuerzas de Corea del Norte y restaurando la democracia a ambos lados de la frontera. MacArthur se reunió con el presidente Truman en Wake Island una semana después y le informó que, aunque había informes de inteligencia de que las fuerzas chinas se concentraban al otro lado de la frontera, consideraba seguro perseguir a los norcoreanos hasta el río Yalu.
Mientras tanto, los infantes de marina habían sido llamados a sus barcos y habían navegado hacia el sur, bordeando el fondo de la península y subiendo por la costa este hasta el puerto de Wonsan. Para cuando la Marina hubo limpiado las minas enemigas del puerto y los infantes de marina llegaron a tierra, las fuerzas de la ONU habían barrido la ciudad con el enemigo en plena retirada. La carrera por la capital norcoreana de P'yongyang estaba en marcha. Tres divisiones de la República de Corea se dirigían hacia el norte, junto con la 1ª División de Caballería de EE. UU., la 24ª División y la 27ª Brigada de la Commonwealth británica. El 19 de octubre, unidades de la 5.ª Caballería entraron en P'yongyang, solo unos minutos antes que la 1.ª División de la República de Corea. Con la caída de su capital, la resistencia de Corea del Norte comenzó a aumentar. El 20 de octubre, 2.860 paracaidistas del 187º Equipo de Combate del Regimiento y 300 toneladas de suministros fueron lanzados cerca de Sukchon y Sunchon. treinta millas al noreste de P'yongyang. Uno de sus objetivos era detener dos trenes norcoreanos llenos de prisioneros de guerra estadounidenses que se dirigían a campos de prisioneros de guerra a lo largo del río Yalu. Llegaron demasiado tarde y descubrieron que muchos de los prisioneros habían sido asesinados por sus guardias al costado de las vías del tren.
Al mismo tiempo, la Quinta Fuerza Aérea comenzó a informar sobre un aumento de los ataques aéreos enemigos a lo largo de la frontera. El nuevo caza ruso Mig-15 hizo su debut, pilotado por pilotos rusos y chinos, y superó a todos los demás aviones pilotados por escuadrones de la ONU en ese momento. MacArthur quería que se realizaran misiones de bombardeo contra los puentes que cruzan el río Yalu, para evitar que llegaran suministros a Corea del Norte y bloquear el camino de retirada de los norcoreanos hacia Manchuria. Sin embargo, en ese momento, a la Fuerza Aérea se le prohibió volar dentro de las cinco millas de la frontera de Manchuria.
Originalmente, el Estado Mayor Conjunto solo aprobó el uso de unidades de Corea del Sur al norte del Paralelo 38, pero MacArthur ordenó a todas sus fuerzas que avanzaran con toda la velocidad posible. Estaba asumiendo un riesgo considerable y no apreció completamente la posible reacción de los soviéticos y chinos cuando las fuerzas de la ONU se acercaron a sus fronteras. El 26 de octubre, las unidades de avanzada de la 6ª División del III Cuerpo de la República de Corea llegaron al río Yalu. Por la radio llegaron los primeros informes de que habían matado a un pequeño número de soldados chinos. Al mismo tiempo, la 1ª División de la República de Corea capturó prisioneros chinos en Sudong. Al día siguiente, 27 de octubre, se lanzó la ofensiva china de primera fase.
Crédito de la foto: Willem van de Poll / Nationaal Archief / Wikimedia Commons / CC0 1.0
Rifle sin retroceso M18 en Okinawa, 1945. (Crédito de la foto:
US Army Signal Corps / Wikimedia Commons / Public Domain)
Soldados franceses equipados con el rifle sin retroceso M18 durante la Primera Guerra de Indochina, 1953. (Crédito de la foto: Warner Pathé News / Wikimedia Commons / Dominio público)
