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viernes, 15 de mayo de 2026

SGM: Un Tiger suelto en el Afrika Korps

Un Tiger... en África.


Tripulaciones de tanques alemanes Tiger I observando camellos y lugareños pasar en algún lugar del norte de África, 1942-1943. Uno de los tanques más avanzados y temidos de la guerra, en un paisaje que parecía estar muy lejos de las fábricas alemanas.

El Tiger I llegó al norte de África a finales de 1942, proporcionando al Afrika Korps de Rommel un arma que superaba en potencia de fuego a casi todo lo que los Aliados podían desplegar. Pero el desierto fue implacable con los tanques: la arena, el calor y las líneas de suministro al límite causaron estragos tanto como el fuego enemigo.


viernes, 3 de abril de 2026

SGM: La dificultosa tarea de recuperar un Tiger en un pantano

Ah, y es un trabajo duro: sacar un Tiger dañado de un pantano

 Revista Militar




Problemas con las estrellas

En 1942, los alemanes ya sentían la escasez de tanques. En el frente, en junio, se publicó un organigrama actualizado para la compañía de reparación de tanques. Consistía en tres pelotones principales: dos responsables de repuestos y reparaciones, y uno de la evacuación de vehículos blindados del campo de batalla. También se disponía de talleres de campaña y un pelotón de suministro de retaguardia.

Una compañía de reparaciones solía asignarse a un regimiento de tanques. La unidad estaba compuesta por entre 100 y 150 hombres, incluyendo entre 10 y 15 suboficiales y un oficial. La compañía solía encargarse de reparaciones menores y medianas. Los tanques con daños graves en el casco y la torreta se enviaban a talleres de retaguardia o incluso a fábricas en Alemania. Estos incluían grietas en el blindaje y brechas completas con deformación simultánea de las soldaduras, brechas completas que causaban daños importantes al equipo interno, daños más graves causados ​​por fuego y daños por inundación. Cualquier otra reparación debía realizarse en el campo.

 Un pelotón de reparación restaura un tanque camuflado. En primer plano, un tractor de 18 toneladas.

Analicemos con más detalle el trabajo del pelotón de evacuación, ya que era el encargado de la tarea más intensa y difícil. El pelotón evacuaba los vehículos directamente a la empresa de reparación o, si la distancia era demasiado grande, a un punto de concentración. Estos vehículos eran entonces evacuados a la retaguardia, o el taller avanzaba y establecía su nueva área de trabajo en el punto de concentración.

El manual establece: «Los puntos de concentración (futuras áreas de trabajo para los pelotones de reparación de tanques) deben seleccionarse de modo que las distancias de evacuación no sean demasiado grandes. Durante una ofensiva, los tanques deben evacuarse hacia adelante, no hacia atrás».
.

 La mecanización de los equipos de reparación y evacuación parecía suficiente

Si un tanque no podía liberarse por sí solo (por ejemplo, utilizando una viga de tracción o un gancho en S), su tripulación y el equipo de reparación de primera línea debían prepararlo para su recuperación. Era preferible que el tanque fuera dirigible y tuviera un sistema de frenos funcional, o al menos móvil. Los diferentes tipos de daño requerían preparativos diferentes.

Cuando el tanque tenía problemas con el motor, la dirección o la transmisión, la conexión entre estos y la transmisión final debía cortarse retirando ambos ejes de transmisión. Esto dejaba solo las orugas y la transmisión final, que estaba conectada rígidamente a la rueda dentada, en movimiento. Si la rueda dentada o la transmisión final estaban dañadas, debían retirarse los diez eslabones individuales de la oruga (para el Tiger) y la oruga acortada debía conectarse por encima de la primera rueda de apoyo. Cuando era necesario retirar las ruedas dañadas, los soportes debían protegerse de la suciedad y las palancas (vigas de torsión) debían asegurarse.

 El tractor de ruedas y orugas Sd.Kfz. 9/1 se utiliza para elevar el compartimento del motor de un Pz.Kpfw. IV. El peso total de este vehículo multiusos (para remolque y elevación) era de 21,5 toneladas. Su grúa podía soportar cargas de hasta 4 o 6 toneladas.

Un tanque dañado era más fácil de recuperar si su peso se desplazaba hacia atrás. Para lograrlo, las torretas de más de 30 toneladas se giraban hacia atrás; opcionalmente, el tanque podía recuperarse marcha atrás. Para mejorar su capacidad de maniobra campo a través, se podía retirar el eje de transmisión y aflojar las orugas.


Esquemas para la evacuación de un tanque inmovilizado. 1. Tambor del cabrestante. 2. Cuerda. 3. Grillete. 4. Cuerda de conexión para el gancho de remolque. 5. Ganchos de remolque. 6. Polea. 7. Grillete del cable de remolque fijado al ancla.

El manual también mostraba que la rueda dentada del tanque podía servir como cabrestante. Las orugas se desenganchaban por encima de la rueda dentada, que se liberaba al dar marcha atrás. Un cable podía enrollarse alrededor de la rueda dentada para recuperar otros tanques. Un teniente de artillería (un batallón de reserva capturado en Túnez en mayo de 1943) de prisioneros de guerra (un teniente de la batería de entrenamiento) declaró que, en superficies duras, cualquier tractor con orugas podía remolcar tres veces su carga nominal a distancias considerables (al menos 100 km). Por ejemplo, un Sd.Kfz. 11 de 3 toneladas podía remolcar 9 toneladas, etc. En terrenos difíciles, siempre se debía mantener en reserva un tercio de la capacidad disponible del tractor. Así, un obús ligero de regimiento de aproximadamente 1930 kg es remolcado por un tractor de 3 toneladas, y un obús pesado de regimiento de aproximadamente 5 toneladas es remolcado por un tractor de 8 toneladas.

Ahora sobre los Tigers

En el verano de 1943, la escuela de tanques de Paderborn preparó un resumen de informes sobre la experiencia de operación de tanques en los famosos batallones de tanques pesados ​​501.º, 502.º y 503.º.

Los informes indicaban, en particular:
El comandante del pelotón de evacuación reporta al comandante del batallón de tanques. El pelotón debe permanecer siempre cerca de las unidades de tanques. Cinco tanques ZGKW18T de 18 toneladas suelen cubrir las necesidades de una compañía de Tiger, lo que equivale a quince tractores por batallón. Normalmente se requieren tres de estos tractores para evacuar un Tiger, y solo dos si las carreteras están bien pavimentadas. En terrenos difíciles, como hielo, nieve o barro, a menudo se requería un ZGKW18T de 18 toneladas para la evacuación, junto con dos vehículos adicionales acoplados a la parte trasera del tanque. Estos tractores de freno evitan que el coloso de 57 toneladas aplaste al equipo de evacuación en una pendiente descendente. En el sur, los Tiger a menudo eran evacuados por otros Tiger a lo largo de distancias de más de 150 km. Esta era una medida necesaria, ya que los tractores estándar se averiaban por sobrecarga o se utilizaban para cargar trenes.



Planes de evacuación de tanques



Cómo levantar un tanque por una pendiente usando un ancla montado en un tractor semioruga



Un dispositivo de anclaje desmontable de un camión alemán de 18 toneladas. Esta no es una pieza de fábrica; las grúas la fabricaron ellas mismas.

El 18 de marzo de 1943, el comandante del 501º Batallón de Tanques Pesados, el mayor Luder, informó sobre la experiencia de la operación militar de los Tigres en Túnez:

En terreno firme, un Tiger parado suele ser fácilmente remolcado por dos tractores. El Tiger está firmemente fijado al Zgkw.18t mediante barras de remolque. La potencia de un tractor de 18 toneladas es suficiente para remolcar el Tiger en distancias cortas. Sin embargo, un solo tractor es insuficiente para distancias largas, ya que el Tiger se desvía lateralmente al engancharlo. Por lo tanto, se debe acoplar un segundo tractor con cables de remolque, lo que permite un remolque rápido y en línea recta. Al remolcar un Tiger en carreteras de montaña con descensos pronunciados y curvas cerradas, es absolutamente necesario lastrar el Tiger con un tanque adicional, preferiblemente un Pz.Kpfw. III más pequeño. De lo contrario, el Tiger se vuelve incontrolable en el descenso y se desliza hacia un lado, a pesar de llevar el segundo tractor acoplado.

Si un tanque Tiger a remolcar tiene orugas dañadas y no se pueden reemplazar antes de la recuperación, se debe retirar la segunda oruga y el tanque debe ser impulsado únicamente con ruedas de carretera. Este método puede remolcar un tanque pesado durante 100 km o más. Para evitar daños en la transmisión y el mecanismo de dirección, fue necesario desacoplar la transmisión final. Los tanques Tiger dañados que se dejan en terreno blando pueden remolcarse fuera de la carretera mediante dos tractores de 18 toneladas. En algunos casos, una "troika" de tanques Pz.Kpfw. III podía remolcar un Tiger distancias muy cortas. En situaciones extremas, sin asistencia ni atención a los daños en la suspensión o las orugas, un solo tanque Pz.Kpfw. III era capaz de remolcar un Tiger dañado fuera del alcance del fuego a una distancia de 1 a 3 km. Seguir remolcando es imposible, ya que la transmisión del Pz.Kpfw. III sufre una gran carga.

Según la experiencia tunecina, la recuperación de un Tiger por otro Tiger aún no se ha logrado con éxito, ya que no se dispone de los dispositivos de remolque rígidos necesarios y el dispositivo de remolque en la parte trasera del Tiger no es adecuado. Las barras de remolque, especialmente las "Herzstück" (núcleo) de los tractores de 18 toneladas, no son compatibles con el dispositivo de remolque trasero del Tiger. Huelga decir que un Tiger debería utilizarse para recuperar otro Tiger, al menos en distancias cortas, mientras el Tiger averiado se encuentra bajo fuego de artillería enemigo. Pero esto aún no es posible. Además, los tanques Zgkw.18t de 18 toneladas son demasiado débiles para recuperar Tigers a largo plazo. Se derrumban bajo la tensión. El travesaño trasero no es lo suficientemente resistente y no está bien fijado a los largueros.


El Frente de Leningrado experimentó una experiencia algo diferente con la evacuación de tanques pesados. El 502.º Batallón de Tanques, con sus primeros tanques Tiger, se desplegó allí en menos de cinco meses. Extracto de un informe técnico del 29 de enero de 1943:

I. El tiempo ha demostrado que todo el dispositivo de remolque del tractor de 18 toneladas es inadecuado y débil. Las barras de remolque se deforman y los pernos se atascan. A pesar del refuerzo, en una pendiente, la sacudida del Tiger es tan fuerte que todo el dispositivo de remolque simplemente se desmorona. II. Los tractores de 18 toneladas son demasiado ligeros.

Es casi imposible recuperar un solo tanque Tiger con tres o cuatro tractores en terrenos accidentados y anegados. En una pendiente, el tanque empuja al tractor hacia un lado. Esto requiere un freno externo o peso potente. Las pruebas han demostrado que se necesitan tres tractores delante del Tiger y dos detrás para que actúen como frenos en una pendiente. Se propone asignar dos tanques Tiger reacondicionados a cada batallón como vehículos de recuperación. III. Recuperar un tanque Tiger con cuatro o cinco tractores en movimiento interrumpe el tráfico debido a la longitud de la columna. Marchar en columna es muy difícil y una parada repentina es casi imposible. La recuperación a largas distancias es imposible de noche, ya que se debe comprobar la capacidad de carga de cada puente. La capacidad, y las depresiones y otros obstáculos son difíciles de detectar. IV.

Remolcar un tanque Tiger a 150 km con cuatro tractores resultó en fallas del embrague y la transmisión en todos los vehículos. Una transmisión sufrió daños tan graves que tuvo que ser reemplazada por completo. V. Las cadenas para nieve con almohadillas de goma de los tractores de 18 toneladas son completamente inadecuadas para remolcar tanques pesados ​​en terreno nevado. Los cables de remolque son demasiado débiles. Recuperar un tanque Tiger en una pendiente del 10% con sus cables requiere cinco tractores. Los pernos del cabrestante también se rompen, ya que están diseñados para una carga máxima de 7,3 toneladas. Por lo tanto, cargar un tanque Tiger dañado por la rampa de entrada a un vagón de ferrocarril es casi imposible, incluso con dos poleas y dos tractores. Se deben utilizar cables más resistentes y desarrollar mejores dispositivos de remolque. Las pruebas han demostrado que remolcar en terrenos difíciles es más fácil y rápido con otro tanque Tiger. VI.

Para recuperar un tanque Tiger, un pelotón debe tener al menos seis tractores, uno de los cuales está equipado con una grúa de 6 toneladas. Desde el 502.º Batallón de Tanques Se dividió en dos unidades con un pelotón de reparación cada una. Nuestro pelotón de reparación contaba con solo tres tractores de 18 toneladas, uno de los cuales estaba averiado debido a daños en la transmisión. Por lo tanto, remolcar el Pz.Kpfw.VI era muy difícil. Es vital que cada compañía independiente de Tiger esté equipada con seis tractores. VII. Las tropas están perfeccionando los dispositivos de acoplamiento de los tanques y los tractores de 18 toneladas en el campo de batalla. Sin embargo, es necesario desarrollar un dispositivo de remolque más fiable en la retaguardia, que pueda ser suministrado directamente por el fabricante con cada tanque. VIII.

Se propone diseñar un dispositivo de remolque que pueda montarse a la izquierda y a la derecha de los silenciadores, lo que permite la evacuación inmediata de un tanque Tiger dañado de la zona de peligro mediante otro tanque pesado, sin necesidad de equipo adicional y en cualquier momento. La evacuación de un tanque Pz.Kpfw.VI mediante cables de remolque durante el combate es muy difícil, ya que retirar los cables del tanque y asegurarlos con abrazaderas requiere mucho tiempo, y las propias abrazaderas son completamente inadecuadas. Las razones son: A. El material es demasiado frágil y se rompe; B. Todas las abrazaderas, incluidos los pernos, se deforman, lo que dificulta su extracción del tanque.

Reseña de la 2.ª División Panzer "Das Reich" del 14 de abril de 1943:

El Pz.Kpfw.VI solo puede ser remolcado por tres ZGKW.18T en condiciones muy favorables, y solo como medida temporal. La cantidad de tractores necesarios para recuperar un Tiger dañado depende del terreno y las condiciones meteorológicas. Sin embargo, el peso de 57 toneladas del Tiger dificultaba cada recuperación. Antes de la Batalla de Kursk, el equipo de recuperación de la división fue enviado al 503.er Batallón de Tanques Pesados, donde se impartían cursos de entrenamiento sobre recuperación de Tigers.

La balada de la pantera de montaña


A pesar de los intentos iniciales de crear un tractor de orugas para la recuperación de tanques Tiger dañados, que datan de 1942, no estuvo listo hasta julio de 1943, cuando entraron en servicio los primeros Panthers sin torreta. Los primeros Bergenpanthers se desplegaron en agosto de 1943.



ARV "Bergenpanther"

Un informe elogioso sobre el Bergenpanther del 20 de octubre de 1943:
El vehículo ha tenido un rendimiento excelente. En tiempo seco, un Bergenpanther es suficiente para recuperar un Panther. Incluso en las carreteras en mal estado, dos ARV pueden recuperar un Panther. Hasta ahora, había un Bergenpanther por cada 20 Panthers en servicio. Se recomienda que un batallón cuente con cuatro Bergenpanther, incluso si solo se dispone de dos tractores de 18 toneladas. Equipar los ARV con radios resultó un éxito. Durante el combate, se les podía dirigir fácilmente a la ubicación deseada por radio.



Equipo de evacuación Bergenpanther ARV. 1. Bergenanker. 2. Anclaje con polea. 3. Polea sobre patines. 4. Parte del ancla con polea. 5-9. Ilustración para el manual de montaje de la unidad de evacuación. 10. Carro del Bergenanker. 11. Anclaje en el suelo. 12. Ilustración de la correcta sujeción del cable. 13. Bergenanker en pendiente. 14. Desmontaje del Bergenanker.



Esquemas de utilización del dispositivo experimental "Bergenanker", que permite la evacuación de los tanques alemanes más pesados ​​mediante un vehículo de recuperación blindado relativamente ligero.


En condiciones secas, dos tractores de 18 toneladas son suficientes para recuperar un tanque, pero en carreteras mojadas y embarradas, ni siquiera cuatro vehículos de este tipo son suficientes. La distancia promedio de recuperación es de 50 km. Es mejor tener un perno sin rosca (probablemente se refiere a la argolla de remolque), ya que se deformará durante la recuperación inicial y quedará inutilizable.

En abril de 1944, el Inspector General de las Tropas Panzer de la Wehrmacht reprendió a las tropas por limitar aún más el uso del pelotón de recuperación debido a la situación con los tractores y sus repuestos. Inicialmente, se solicitó al conductor, y posteriormente al equipo de reparación del primer escalón, que analizaran a fondo los daños. De ser posible, las reparaciones debían realizarse in situ o el tanque debía restaurarse a una condición condicionalmente apta para circular. Los tanques no debían ser remolcados muchos kilómetros hasta un equipo de reparación del primer escalón o un taller si podían repararse con solo unos pocos ajustes menores. Dado el avance constante del Ejército Soviético y las fuerzas aliadas, los alemanes estaban perdiendo toda capacidad para recuperar tanques de manera efectiva, lo que se convirtió en un factor en la caída de la Wehrmacht.

Basado en materiales de prensa extranjera.
Evgeny Fedorov

ucamiller/status/1975343563413074127

jueves, 2 de abril de 2026

Panzer: Tiger I a color

Imágenes en color del Tiger I Ausf.E. 



Este fue uno de mis vídeos favoritos de todos los que he hecho; pasé horas editando el sonido, obtuvo casi 600.000 visualizaciones y YouTube lo eliminó por incitación al odio.

 

sábado, 28 de febrero de 2026

domingo, 4 de enero de 2026

Rumania: Desfile de Panzers locales

Panzers rumanos



 



El 10 de mayo de 1946, tanques rumanos, incluyendo los modelos Panther (T-5) y Panzer IV (T-4) pasaron por Bucarest durante el desfile del Día del Rey. Como un acto simbólico de desafío contra la creciente influencia de la Unión Soviética, los tanques fueron decorados con insignias estilizadas de la Cruz de San Miguel (un ex escarapela pro-Eje utilizado en Rumanía durante la Segunda Guerra Mundial) junto a los emblemas de la corona real. 





jueves, 27 de noviembre de 2025

Prototipo de Pz.Kpfw. VI Tiger (P) – VK 4501 (P)

Prototipo del tanque Tigre Alemán (Pz.Kpfw. VI Tiger (P) – VK 4501 (P)





Prototipo del tanque Tigre Alemán (Pz.Kpfw. VI Tiger (P) – VK 4501 (P)), diseñado por Ferdinand Porsche, en pruebas. Una comisión militar finalmente favoreció el diseño de Henschel competidor, que resultó más eficaz y económico de producir.

La Wehrmacht adoptó la versión de Henschel, mientras que sólo cinco Porsche Tigers fueron completados.


lunes, 17 de noviembre de 2025

SGM: All Blacks capturan un Tiger en Italia

All Blacks capturan un Tiger en Italia



La foto superior probablemente muestra tropas neozelandesas con un tanque Tiger capturado en Italia, identificable como un modelo de producción tardía por sus ruedas metálicas. La foto inferior parece mostrar un modelo anterior, probablemente tomado en el Frente Oriental de Rusia.



sábado, 18 de enero de 2025

SGM: Cómo identificar lugares de impacto contra Panzers

Notas de un artillero francés Sherman por el uso del APC M61 75mm contra tanques alemanes.
Y aquí está una hermosa pieza de historia de la 2a guerra mundial que podrías poseer.


domingo, 21 de julio de 2024

Pruebas de disparo sobre un Tiger I capturado



Pruebas de disparo de Tiger I contra 17 libras


Jesse B || TANK Historia


Después de un viaje reciente a los Archivos Nacionales del Reino Unido en Kew, tenemos otra serie de pruebas de disparo contra un gran felino alemán: esta vez un Tiger I. Fue sometido a una extensa prueba de disparo, en la que recibió varios disparos. calibres hasta que pareciera un colador.

Los amantes de los tigres, y aquellos que preferirían no ver cómo su tanque favorito es destrozado, probablemente deberían mirar hacia otro lado ahora.

Antes de que empieces a temblar de rabia y saltes a los comentarios para decirnos que estas pruebas no significan nada porque "no podía responder" o "el Tigre era viejo en 1945", todas las armas utilizadas en esta prueba eran ya sea en servicio o a punto de estarlo cuando llegó el Tiger.


Antecedentes de la evaluación

Las evaluaciones se produjeron a lo largo de varios días de marzo y abril de 1945 en el campo de tiro de Shoeburyness en Essex. Esto fue muy avanzado la guerra y bastante lejos de la introducción del Tiger I en 1943, pero los métodos antitanques mejoraban constantemente y siempre había más que aprender.

El desafortunado sujeto de la prueba fue un Tiger I alemán, número de chasis 250570. Este tanque rodaba con la torreta número 334 y formaba parte del 101.º Batallón Panzer Pesado SS (casualmente, el mismo que Michael Wittmann) cuando fue capturado en Rauray. , Normandía, 1944. El informe afirma que el vehículo estaba en “condiciones de funcionamiento” para las pruebas.

 
Tiger 334 al costado de la carretera en Rauray, Normandía, donde se perdió. Posteriormente fue retirado y transportado de regreso al Reino Unido.

No se sabe mucho sobre el tanque después de su captura, pero sí sabemos que fue transportado de regreso al Reino Unido, donde eventualmente se convertiría en el objetivo de prueba de tiro que vemos aquí. El objetivo del ensayo era establecer los efectos de diversas armas aliadas, desde armas pequeñas .303 hasta el cañón de 17 libras e incluso minas antitanque.

Estas armas se probaron en diferentes ángulos y rangos para determinar qué tan bien o mal funcionaban. El alcance se simuló cambiando el tamaño de la carga propulsora para aumentar o disminuir la velocidad de la bala.

 
Tiger 334 antes de que comenzaran las pruebas.

Los juicios se dividieron en cuatro partes que progresivamente aumentaron la severidad y potencia de las armas utilizadas. Como muestra la variedad, no solo estaban tratando de descubrir la mejor manera de matar tanques enemigos, sino también de ver cómo funcionaban las armas comunes de infantería; esto último puede resultarle sorprendente.

El Tiger 334 se preparó llenando parcialmente los tanques con combustible y colocando láminas de testigos en diferentes áreas dentro del tanque. Cualquier trozo de metralla o salpicadura de los proyectiles entrantes, así como también el desconchado (partes del blindaje que se han desprendido) del propio tanque, aparecerían en estas hojas de testigos.

Después de cada disparo se evaluó la zona de impacto, se marcó con el número correspondiente a la prueba y se fotografió. Además, se comprobó la dureza de las placas de armadura.

 
Se desconoce su estado exacto. Parece que ya ha recibido una buena paliza e incluso puede que tenga algunas perforaciones en el quirófano.

Entonces, con el tanque preparado, comenzaron las pruebas.

Notas importantes: Se dispararon muchas rondas durante estas pruebas y no podremos cubrirlas todas aquí.
Durante las pruebas, alternaron entre armas para cada disparo. Por ejemplo, las rondas 60 y 62 pueden costar 6 libras, pero la ronda 61 puede costar 17 libras. Para mayor comodidad, cubriremos cada arma a la vez para las Partes II y III, en lugar de hacerlo cronológicamente.
Los alcances son aproximados y se utilizan cartas balísticas de época como referencia.

Parte I – .303 y 20 mm


Los juicios comenzaron con la Parte I; una serie de impactos de balas de .303 y 20 mm, así como una ráfaga de aire de alto explosivo (HE).

.303 era la bala disparada por el rifle británico Lee-Enfield SMLE y la pistola Bren, por lo que era muy común en el campo de batalla. Esta parte de la prueba fue para establecer si podían atascar componentes o si las salpicaduras (fragmentos de las balas) atravesarían pequeños espacios en escotillas, visores, etc.

Los proyectiles perforantes de 20 mm se utilizaron para simular un ataque aéreo, y el proyectil HE de 25 libras probó qué tan bien la cubierta del motor podía mantener alejados los fragmentos.

Munición de .303 y AP

Los primeros disparos de la prueba fueron .303 disparados contra el soporte de bola de la ametralladora del casco. Sorprendentemente, pequeñas cantidades de salpicaduras de munición de bolas (municiones estándar con cubierta metálica completa) atravesaron los huecos en el soporte de la bola y marcaron la tarjeta de testigo.

Se hizo un seguimiento con .303 Armor Piercing (AP), y esto logró bloquear el soporte de bola en su lugar. Un miembro del equipo de prueba pudo liberar la montura con la mano en poco tiempo, pero los disparos posteriores la atascaron por completo.

 
Los efectos del .303 AP y la bola en el soporte de bola de la ametralladora. Estos disparos lo atascaron y es posible que el copiloto haya resultado herido.

El siguiente objetivo de las balas .303 fue la visera del conductor. Está ubicado frente al soporte de bola de la ametralladora y tiene una visera deslizante verticalmente con un bloque de visión de vidrio detrás. Sin embargo, a este tanque le faltaba el bloque de vidrio, por lo que las pruebas se realizaron con la visera completamente cerrada (máxima protección).

Aquí se realizaron varios disparos, especialmente en los huecos alrededor de la visera deslizante. Las salpicaduras de una bola .303 entraron a través de los espacios de la visera y marcaron las hojas de los testigos, aunque se señaló que esto probablemente no habría ocurrido si hubiera estado presente un bloqueo de visión de vidrio. .303 AP atascó completamente la visera.

 
.303 AP e impactos de pelota alrededor de la visera del conductor.

Se dispararon más .303 AP y balas a los bordes de la puerta de escape en la parte trasera de la torreta en línea recta y en un ángulo de 30°. Las hojas de testigos dentro del tanque sufrieron daños importantes y es posible que un miembro de la tripulación cerca de la escotilla (es decir, el cargador) resulte herido por disparos como este.

Después de esto, se disparó la misma munición contra: El anillo de la torreta – ningún efecto.
Las rendijas de visión laterales de la torreta: pequeños fragmentos de vidrio del bloque de visión golpearon la hoja de testigo.
La escotilla del comandante no tiene efecto.
Los bordes de la escotilla del conductor entraron en el tanque, lo que provocó una fuerte salpicadura, lo que probablemente hirió al conductor.

Sin embargo, quizás el resultado más sorprendente fueron los disparos realizados en los extremos del mantelete del arma. A pesar de ser esta el área más blindada del tanque, las salpicaduras de la bala .303 entraron en la torreta y tenían el potencial de ser letales para la tripulación.

 
Marcas de salpicaduras en la hoja de testimonio de .303 contra el extremo del mantelete.

25 libras HE

Después de las pruebas del .303, se colgó una tabla de madera sobre el Tiger y se disparó con rondas HE de 25 libras para que detonaran en el aire, simulando una ráfaga de aire. El equipo de pruebas intentó encender el motor para esta prueba, pero parece que encontraron problemas mecánicos y no pudieron hacerlo.

Sólo se dispararon dos balas. El primero explotó a 4 metros (13 pies) por encima de la plataforma del motor y causó daños importantes al sistema de refrigeración del motor. Los radiadores fueron perforados en muchos lugares y el agua empezó a salir rápidamente. Si esta hubiera sido una situación real, el motor se habría sobrecalentado y fallado en cuestión de minutos. El segundo disparo fue más bajo y causó daños similares más extensos. Estos dos disparos fueron tan dañinos que no fueron necesarias más pruebas con 25 libras.

 
El Tiger antes de las pruebas de explosión de aire HE de 25 libras. Tenga en cuenta la tabla de madera que cuelga sobre el tanque para disparar la bala en el aire.

Los disparos finales de la Parte I provinieron de 20 mm AP y proyectiles incendiarios para simular un ataque desde un avión. Estaban dirigidos a las entradas y salidas de aire de las cubiertas del motor y tuvieron bastante éxito en estas áreas, provocando daños notables en los radiadores y ventiladores de refrigeración.

Sin embargo, el tanque era inmune a los proyectiles de 20 mm disparados contra el anillo de la torreta y la cubierta del motor. Hubo intentos de dañar los tanques de combustible con proyectiles de 20 mm, pero fracasaron tanto con AP como con armas incendiarias. La única posibilidad de dañar los tanques de combustible con estas balas era con un golpe de suerte a través del tapón de llenado.

 
Impactos de balas de 20 mm en las rejillas de la plataforma del motor.

Parte II: 6 libras, 75 mm, 17 libras


La Parte II tenía como objetivo evaluar la fuerza de un Tiger I contra una gran variedad de armas antitanque. La Parte II vio las pruebas del arma antitanque de 6 libras, 17 libras, 75 mm, 25 libras y PIAT. Además, se realizaron pruebas para determinar la cantidad mínima de granadas y minas antitanque necesarias para romper las vías.

Para estas pruebas, los tanques de combustible del Tiger estaban llenos hasta un cuarto y se colocaron cuarenta cartuchos inertes de 75 mm en los estantes de municiones dentro del tanque. Se colocaron maniquíes en las posiciones del conductor y del ametrallador de proa, pero no había ninguno disponible para la torreta.

APDS y APCBC de 6 libras

Los primeros disparos fueron proyectiles de sabot de descarte perforantes de 6 libras (APDS), que se mueven extremadamente rápido y contienen un núcleo denso de carburo de tungsteno. Estas balas pudieron atravesar la placa frontal inferior de 102 mm de espesor del Tiger con relativa facilidad. El documento señala que un cañón de 6 libras que disparara estos proyectiles sería capaz de atacar frontalmente al Tiger desde unos 900 metros (1.000 yardas) de distancia.

Se dispararon más proyectiles APDS de 6 libras, esta vez contra los lados de la torreta de 82 mm de espesor desde un ángulo de 40°. El arma pudo perforar este lugar desde una distancia de aproximadamente 1.100 metros (1.200 yardas). Curiosamente, un trozo de oruga Panther colocado sobre esta área impidió que el APDS de 6 libras penetrara, incluso a distancias relativamente cercanas.


Lado delantero izquierdo de la torreta del Tigre. Las rondas 32, 26, 25 y 24 son APDS de 6 libras. Sólo la Ronda 25 perforó la armadura. La ronda 57 es un éxito posterior de 17 libras.

Otros disparos contra el mantelete del arma descubrieron que el APDS de 6 libras no lograría penetrar a distancias superiores a 1.000 metros (1.100 yardas). Después de probar exhaustivamente el APDS, el equipo cambió a rondas perforantes, con tapa y con tapa balística (APCBC) de 6 libras. Estos presentaban un escudo aerodinámico y una tapa interior que ayuda contra armaduras endurecidas en la cara. Por lo general, penetran mucho menos blindaje que los APDS.

Para las pruebas requirieron ángulos menos extremos, de lo contrario simplemente no lograrían perforar la armadura y no proporcionarían datos útiles. Un proyectil APCBC, el proyectil 73, alcanzó el borde inferior del mantelete, arrancando una pieza de blindaje de 70 mm (2,75 pulgadas), desviándose hacia abajo y atravesando el techo del casco, dañando la caja de cambios y probablemente matando al conductor.

 
La ronda 73 fue un disparo APCBC de 6 libras. Fue desviado a través del techo del casco.

Otro disparo perforó el blindaje lateral inferior trasero, provocando un incendio en el compartimento del motor. Sin embargo, el documento nos recuerda que esto sólo ocurrió porque en esta zona faltaban ruedas. Si las ruedas hubieran estado presentes, el disparo no habría penetrado.

La bala 99 golpeó el borde superior del blindaje lateral de la torreta, sacando una pala de la placa y la costura de soldadura. Sorprendentemente, la soldadura no se agrietó y el área se mantuvo fuerte.

 

17 libras


El 17 pdr era uno de los cañones antitanque aliados más poderosos de la guerra y era más que capaz de enfrentarse a un Tiger I. En estas pruebas se utilizaron rondas APCBC, así como su inmensamente poderoso APDS.

Los primeros impactos de 17 libras fueron APDS en el lado delantero derecho de la torreta en un ángulo pronunciado de 50° y un alcance de 1.800 metros (2.000 yardas). A esta distancia y ángulo no lograron perforar la armadura, pero hicieron enormes palas (la más grande tenía 28 cm (11 pulgadas) de largo) y agrietaron la placa y las soldaduras cercanas. Desde una distancia de 900 metros (1000 yardas) y un ángulo de 40°, el APDS de 17 libras pasó limpiamente a través de la placa.

 
Las rondas 33, 34 y 35 no lograron penetrar, pero golpearon en ángulos bastante extremos. Los disparos 36 y 37 perforaron el blindaje y picaron el lado opuesto del interior de la torreta.

Se estimó que los lados de la torreta eran vulnerables al APDS de 17 libras a 40° desde una distancia de 1.200 metros (1.300 yardas). Se descubrió que los lados del casco se comportaban de manera diferente debido a placas ligeramente más duras y estaban perforados a 50 ° desde distancias de hasta 1.800 metros (2.000 yardas). A modo de comparación, la torreta resistió el mismo tipo de disparo, como se ve arriba.

Uno de los disparos más catastróficos fue el Round 52, un APCBC desde 230 metros (250 yardas) de distancia a 50° que impactó en el lado izquierdo del casco. A pesar de no perforar la placa, rompió la soldadura de arriba y un enorme trozo de armadura del techo salió disparado a 4,6 metros (15 pies) de distancia, dejando un enorme agujero de 91 cm (36 pulgadas) sobre el conductor. Es casi seguro que esto habría matado a uno o más miembros de la tripulación y habría activado las municiones.

 
Los resultados después de la Ronda 52. Las rondas 48 y 49 fueron APDS de 17 libras que golpearon la placa frontal superior de 102 mm a 41° desde un rango de 1,350 yardas y 850 yardas respectivamente.

Un disparo de APCBC, Round 56, alcanzó la placa superior de 102 mm de espesor entre la visera del conductor y la ametralladora del casco a quemarropa y en un ángulo de 40°. Este disparo no logró perforar el blindaje, pero creó una pala de 150 mm (6 pulgadas), desalojó la carcasa de la ametralladora y provocó una grieta de 1,5 metros (5 pies) de largo a lo largo de la soldadura principal.

Los desconchados y los componentes que se rompieron en el interior se consideraron letales para la tripulación en este disparo.

 
A pesar de no perforar el blindaje, el Round 56, un APCBC de 17 libras, causó graves daños en la parte delantera del tanque. La línea de tiza blanca marca la soldadura agrietada.

Este mismo plato fue alcanzado nuevamente por un disparo de APCBC, Ronda 75, esta vez de frente y desde una distancia de más de 2.300 metros (2.500 yardas). La armadura fue perforada y la base del proyectil quedó atascada en la placa. Dobló la parte superior de la placa, rompió la soldadura detrás y rompió un trozo de armadura del techo, dejando un agujero de 230 mm (9 pulgadas).

Este disparo también terminó la grieta de soldadura iniciada por la Ronda 56, que ahora recorría toda la longitud de la placa. Curiosamente este golpe provocó que el techo se partiera, como ocurrió con la Ronda 52. El análisis de esta placa encontró que era extremadamente frágil, mucho más que el resto del tanque, y por lo tanto más propensa a agrietarse.

 
El daño causado por la Ronda 75. La línea de tiza marca la extensión de las grietas. Note la base de la bala pegada en la armadura.

Para la Ronda 80, el equipo volvió a utilizar munición APDS y disparó al mantelete del arma desde un ángulo de 40° y un alcance de 1650 metros (1800 yardas). Esto agrietó la parte inferior del mantelete y se dañó uno de los amortiguadores de retroceso del arma.

Un disparo de seguimiento rompió esta área del mantelete por completo, rompiendo una pieza de 200 mm x 140 mm (8 pulgadas x 5,5 pulgadas) y alojando fragmentos debajo de la torreta.

 
Daños causados ​​por las balas 80 y 81, ambas APDS de 17 libras. El disparo 86 de arriba fue causado por un proyectil HE de 75 mm.

Estos impactos frontales demostraron que el 17 pdr era capaz de enfrentarse al blindaje frontal del Tiger I con bastante comodidad, incluso a distancias más largas. La munición APDS hizo que el tanque fuera muy ligero.

La siguiente ronda, 83, fue interesante ya que apuntó a las orugas del tanque y al mando final del lado derecho con APCBC desde unos 2.300 metros (2.500 yardas). Esto tenía como objetivo inmovilizar el tanque, en lugar de penetrar el blindaje. Esto se logró con relativa facilidad: el proyectil perforó las orugas y entró en la carcasa del mando final, inmovilizando completamente el tanque.

 
Rondas 83 y 84: causadas por APCBC de 17 libras. Esta ubicación está en la parte delantera del tanque, cerca de la rueda dentada impulsora.

La bala 94 se disparó contra la placa frontal inferior de 102 mm de espesor, cerca del borde derecho con APCBC desde quemarropa y un ángulo de 36°. Este disparo perforó limpiamente la placa, rompió las soldaduras que la unían al blindaje lateral y empujó la placa lateral 23 mm (0,9 pulgadas).

También rompió la carcasa del mando final y agrietó las soldaduras que conectaban el glacis superior. El orificio de perforación en sí era de 63 mm x 76 mm (2,5 pulgadas x 3 pulgadas).

 
La bala 94, un disparo APCBC de 17 libras, provocó muchas fallas estructurales en la esquina delantera derecha del tanque.

75 mm y 25 libras HE


También se incluyó en la Parte II una serie de rondas de alto explosivo de cañones de 75 mm y 25 libras. Un disparo particularmente dañino provino del cañón de 75 mm, que impactó en el lado izquierdo del casco entre el patrocinador (lado superior de la colina) y la parte superior de las vías.

La explosión posterior dañó las orugas y rompió la placa de arriba, justo donde se guardaban las municiones. Es casi seguro que si este tanque hubiera estado cargado con munición real, se habría quemado. Se dispararon un puñado de proyectiles HE de 25 libras, lo que provocó daños leves en la plataforma del motor trasero y desalojó el soporte de la ametralladora del casco.

 
El agujero atravesó la parte inferior del patrocinador por el HE de 75 mm de la Ronda 90.
Parte III – Destrucción estructural

La Parte III continúa el trabajo de la Parte II, con más ataques de 6 y 17 libras desde varios ángulos. Hasta ahora el Tiger ha recibido varios impactos, pero en este tramo final el tanque realmente empieza a sufrir y a romperse.

Al Tiger 334 se le quitaron el motor, la caja de cambios, los tanques de combustible y los radiadores para la Parte III. Esto permitió una mejor inspección de los daños. Las pruebas comenzaron con una serie de disparos de 6 y 17 libras contra el lado derecho del tanque desde varios rangos y ángulos. Pero en el asalto 110, un disparo de 17 libras, toda la sección trasera del blindaje lateral se rompió, dejando un enorme agujero.

 
La parte trasera faltante del blindaje lateral causada por una bala APCBC de 17 libras. La ronda 106 es una primicia de 6 libras, mientras que la 107 y la 108 son de 17 libras .

La siguiente falla catastrófica ocurrió en la parte delantera del casco con la Ronda 114. Se trataba de un APCBC de 17 libras en un ángulo de 43° y un alcance de unos 640 metros (700 yardas). Este arrancó la carcasa blindada de la ametralladora del casco y la arrojó a 3 metros (10 pies) de distancia.

Este impacto también destrozó catastróficamente el techo del casco que había sido previamente agrietado por la Ronda 75. Después de otros dos impactos, 115 y 116, la placa frontal superior colgaba de un hilo.

 
La placa de blindaje frontal del Tiger I golpea. 114 destrozó el blindaje del techo del casco. 115 provocó una grieta de 600 mm (2 pies) en la soldadura superior. 116 provocó otra grieta en la soldadura superior y rompió el ventilador del techo del casco.

Los daños en el tejado se debieron una vez más a las placas muy frágiles utilizadas aquí. Si hubiera sido una placa más blanda, probablemente se habría abultado en lugar de agrietarse y luego fallar por completo.

Después de esto, se colocaron varias granadas antitanque en el techo del tanque en diferentes áreas para ver su efecto, pero esto se tratará en un artículo separado. También omitimos las minas antitanque colocadas debajo de las vías y los disparos PIAT; esto se cubrirá junto con las granadas AT.

 
La placa del techo rota encima del copiloto. Esto fue causado por la Ronda 75 y la Ronda 114.


Conclusión de las pruebas

A pesar del volumen de disparos y las repetidas perforaciones en su armadura, el Tigre realmente aguantó bien. En general, mostró una armadura de buena calidad y una estructura fuerte que le permitió permanecer mayoritariamente en una sola pieza al final de las pruebas.

Se descubrió que era vulnerable a las salpicaduras de munición .303, aunque sólo en áreas pequeñas desde ciertos ángulos. También fue posible bloquear completamente algunos componentes con .303 AP.

Los proyectiles de 20 mm resultaron bastante efectivos contra las rejillas de refrigeración de la plataforma del motor, aunque hicieron poco al resto del vehículo durante un ataque aéreo simulado. Estas mismas rejillas de enfriamiento eran vulnerables a ráfagas de aire HE de 25 libras, pero, nuevamente, causaron poco daño al resto del tanque.

 
Una variedad de golpes en la placa frontal de 102 mm de espesor. La bala 129 impactó a 24° desde una distancia de más de 2.500 yardas: atravesó limpiamente y agrietó las soldaduras cercanas.

El Tiger era vulnerable desde prácticamente todos los lados a los APDS y APCBC de 6 libras en rangos de combate típicos. Sin embargo, las rondas APCBC debían alcanzar los costados, objetivos más pequeños o disparar desde una distancia más cercana para garantizar el éxito.

El diseño de la suspensión proporciona una cantidad significativa de protección adicional a la parte inferior del casco. El documento menciona que probablemente sea más fácil disparar a las placas laterales superiores más gruesas que a las placas inferiores, que son más delgadas pero están cubiertas por el tren de rodaje.

El 17 pdr pudo lidiar cómodamente con el blindaje del Tiger. Sólo se dispararon un puñado de proyectiles APDS, pero fueron capaces de perforar incluso las zonas más gruesas del blindaje desde ángulos pronunciados y largas distancias. Sólo ángulos muy extremos pudieron evitar la perforación total. A APCBC le fue ligeramente peor. Sin embargo, incluso las perforaciones fallidas fueron capaces de abultar, agrietar y deformar el blindaje y la estructura del Tiger.

 
La estiba de municiones del Tiger lo dejó vulnerable a daños. Estas balas inertes resultaron dañadas durante uno de los disparos.

Estas pruebas encontraron que el diseño del Tiger lo dejaba particularmente vulnerable a incendios y fugas de municiones. Esto se debía a que la munición de 8,8 cm estaba almacenada abiertamente a lo largo de los lados superiores del casco durante un tercio de su longitud. Cualquier penetración aquí también encontraría la munición y probablemente la haría estallar. Su combustible se encontraba en una situación similar porque los tanques de combustible estaban ubicados a los lados en la parte trasera del tanque. Los impactos aquí podrían provocar potencialmente un incendio de combustible, como ocurrió en una de las pruebas.

En cuanto a la calidad del blindaje, al Tiger le fue bien y no sufrió el blindaje duro y frágil que se encuentra en otros tanques alemanes como el Panther. Aunque parezca contradictorio, la armadura no debería ser demasiado dura. Debe ser una mezcla de suave y duro; lo suficientemente duro como para dañar y potencialmente romper la munición entrante, pero lo suficientemente suave como para flexionarse un poco y dispersar la energía por todo su volumen.

  Los incendios de combustible eran una posibilidad debido a la ubicación de los tanques de combustible contra los costados del casco. Un proyectil de 6 libras inició un incendio y aquí podemos ver a los equipos trabajando para extinguirlo.

Una armadura demasiado dura corre el riesgo de agrietarse, lo que la debilita ante disparos posteriores. También puede simplemente fallar por completo, como se vio varias veces con el blindaje del techo del casco en las pruebas. El acero del Tiger 334 era, en su mayor parte, de una calidad similar a la de las placas británicas equivalentes. Sus placas más blandas pudieron absorber muy bien la energía de los impactos.

Esto significó que incluso después de numerosos impactos sus placas permanecieron en una sola pieza y la estructura general del tanque permaneció unida. Se encontró que las soldaduras se habían agrietado en muchas áreas, pero en la mayoría de los casos esto fue solo después de repetidos golpes.

La estructura general del tanque era muy fuerte, gracias a la calidad del blindaje que distribuía adecuadamente la energía, pero también a las placas entrelazadas. Esto significaba que incluso cuando fallaban las soldaduras, la estructura general no lo hacía.

domingo, 12 de marzo de 2023

SGM: La osadía de Witmann en Villers-Bocage

Villers-Bocage

Weapons and Warfare

 

Las hazañas del principal as panzer de Alemania. Michael Witmann.




Michael Wittmann pronto se convertiría en el comandante de tanques Tiger más famoso de las Waffen-SS por sus hazañas en Villers-Bocage.


El plan para la Operación Perch en junio de 1944 era que la 7.ª División Acorazada británica se abriera paso en Villers-Bocage para atrapar a las Divisiones Panzer Lehr y Hitlerjugend.



Uno de los vehículos más destructivos individualmente del legendario sistema de armas 'Tiger Tank'. Esta es la serie final de SS-Unterscharführer (Sgt.) Kurt Sowa PzKpFw Tiger Ausf. E de 2.Kompanie, 2.Zug, schwere SS Panzer Abteilung 101, Normandía, junio de 1944. El 13 de junio, este vehículo fue tomado prestado por el oficial al mando de 2.Zug, SS-Obersturmführer (primer teniente) Michael Wittman para una misión de reconocimiento. al norte de Villers-Bocage, que le dio fama inmortal después de que se convirtió en una lucha casi en solitario contra 4th County of London Yeomanry. A diferencia de Wittman, el Tigre de Sowa sobrevivió a los combates en Normandía y cruzó el Sena intacto solo para ser finalmente destruido durante la Batalla de las Ardenas, cerca de un puente en Stavelot.



El camino del Tigre de Wittmann en la calle principal de Villers-Bocage.

Con los canadienses y los británicos estancados frente a Caen por la defensa incondicional de la División Hitlerjugend, el general Montgomery decidió explotar la brecha en el frente alemán. Resolvió que esto se haría mejor en el flanco izquierdo expuesto de la división Waffen-SS. La División Panzer Lehr se estaba colocando junto a las Hitlerjugend después de un largo retraso, pero a su vez su flanco izquierdo también estaba expuesto y los alemanes aún no habían podido establecer un frente continuo entre las divisiones que protegían Caen y las unidades que luchaban. los americanos en la parte occidental de Normandía.

La respuesta de Montgomery fue la Operación Perch. La nueva 7ª División Acorazada británica se lanzó hacia el sur alrededor del flanco izquierdo abierto de la División Panzer Lehr el 12 de junio. Su misión era flanquear al Panzer Lehr, luego girar detrás de él y conducir al infierno por Villers-Bocage hacia Caen, atrapando tanto a las divisiones Hitlerjugend como Panzer Lehr. Sobre el papel, el plan era muy sólido; de hecho, salió directamente de la escuela de tácticas Blitzkrieg. Sin embargo, la ejecución fue defectuosa, y las famosas Desert Rats pronto encontraron a su némesis en la forma de un solo y decidido comandante de tanque Waffen-SS Tiger I.

El tanque Tiger I de 55 toneladas (54 toneladas) había estado en servicio con las Waffen-SS desde fines de 1942. Había entrado en acción por primera vez con efectos devastadores durante los intensos combates alrededor de Kharkov en el frente oriental en febrero y marzo de 1943. Con Con su cañón de 88 mm, el Tiger podría atravesar fácilmente el blindaje de los T-34 soviéticos y los 5 Hermans aliados a más de 1500 m (1640 yardas) de alcance. Al principio, a las divisiones Leibstandarte, Das Reich y Totenkopf se les había asignado una compañía Tiger I de unos 15 tanques, aunque la notoria falta de confiabilidad del Tiger significaba que a menudo solo la mitad de los tanques de una compañía estaban operativos en cualquier momento. Estos tanques habían sido utilizados como unidades de punta de lanza durante la Batalla de Kursk en julio de 1943.

Como resultado de la expansión del cuerpo panzer de las Waffen-SS en el verano de 1943, se decidió eliminar las compañías tigre divisionales y formar dos batallones de tanques pesados ​​a nivel de cuerpo. Estos debían tener nominalmente tres compañías Tiger I, cada una con 14 tanques cada una. El compromiso continuo de Leibstandarte, Das Reich y Totenkopf en el frente oriental durante el invierno de 1943 y hasta la primavera de 1944 significó que los dos nuevos batallones no estuvieran listos para la acción hasta justo antes de la invasión de Francia. El 101. ° Batallón Panzer Pesado de las SS en sí mismo fue asignado para apoyar al I Cuerpo Panzer SS, y el 102. ° Batallón Panzer Pesado de las SS trabajó para el cuerpo hermano. Debían proporcionar a cada uno de los cuerpos de las Waffen-SS una fuerza de ataque contundente o un contragolpe de reserva.

El 101. ° Batallón de las SS había recibido la orden de ir a Normandía inmediatamente después de la invasión aliada, pero los persistentes ataques aéreos aliados retrasaron el avance de sus 37 tanques operativos. Llegó al sector del I SS Panzer Corps al oeste de Caen el 12 de junio, justo cuando la División Panzer Lehr tomaba posición junto a la División Hitlerjugend.

Una de sus compañías, bajo el mando del SS-Oberstürmführer Michael Wittmann, de 30 años, se colocó detrás de la división del ejército y se usaría solo como fuerza de reserva. Wittmann era, en junio de 1944, uno de los comandantes de tanques alemanes más condecorados de la guerra, y ostentaba la Cruz de Caballero con hojas de roble. Su recuento de muertes llegó a la astronómica 119 tanques, casi todos los cuales fueron reclamados durante un año particularmente exitoso sirviendo con la compañía Tiger de Leibstandarte en el frente oriental.

La Operación Perch se puso en marcha durante la tarde del 12 de junio, con la 22.ª Brigada Blindada a la cabeza. Todo fue bien hasta que un solo cañón antitanque alemán derribó un tanque Stuart británico cerca del pueblo de Livery. En lugar de presionar para explotar el flanco alemán abierto durante la luz de la tarde de verano, el comandante británico, el general de división Bobby Erskine, decidió detenerse para pasar la noche. Esto no se estaba convirtiendo en una Blitzkrieg británica.

Wittmann en la redada

Adecuadamente descansada, la 7.ª División Acorazada partió hacia Villers-Bocage con las primeras luces del 13 de junio y, a las 08:00 horas, su vanguardia, cuya tarea había sido asignada a los tanques Cromwell de la 4.ª City of London Yeomanry. Sharpshooters” (4 CLY) – pasaba por la ciudad. Otra unidad de tanques, el 5º Regimiento Real de Tanques, un batallón de infantería motorizada de la Brigada de Fusileros, así como una variedad de antitanques y artillería, estaban en o alrededor de la pequeña ciudad normanda, bajo el mando de la 22ª Brigada Blindada. ¡El Escuadrón A de 4 CLY se detuvo en una colina prominente al este de la ciudad para descansar y preparar un poco de té!

Mirando desde un bosque cercano estaba Wittmann, quien respondió cuando escuchó a su artillero, Bobby Woll, comentar: “están actuando como si ya hubieran ganado la guerra” con la réplica: “Vamos a demostrar que están equivocados. ”

Wittmann ordenó a sus Tigres operativos restantes y un Panzer IV de la División Panzer Lehr que se quedaran en su escondite mientras él realizaba una misión de reconocimiento rápido en la ciudad. Se movió al sur de la columna británica que se extendía a lo largo de la carretera de Caen y, sin ser observado, pudo penetrar en la ciudad. Cuatro tanques Cromwell de la tropa del cuartel general de 4 CLY estaban estacionados en la calle principal, con sus tripulaciones desmontadas, preparando té o realizando reparaciones menores. Wittmann los tomó totalmente por sorpresa y tres de los tanques británicos fueron inmediatamente destruidos mientras arrasaba la calle. Uno de los tanques fue salvado por un conductor de pensamiento rápido que golpeó su vehículo en reversa y retrocedió hacia un jardín.

Cruzando por la calle principal de la ciudad, Wittmann pasó junto a este tanque y pronto se encontró frente a todo el Escuadrón B de 4 CLY. Después de intercambiar varios disparos con los tanques británicos, incluido un Sherman Firefly armado con 17 libras, Wittmann retrocedió a menudo dando marcha atrás y luego dando la vuelta. Su intención era reunirse con sus otros Tigres, pero, mientras conducía por la calle principal, Wittmann se encontró cara a cara con el tanque Cromwell superviviente que había salido a luchar contra él. Los dos tanques intercambiaron rondas casi a quemarropa. Dos rondas británicas de 75 mm rebotaron en la parte delantera del Tiger de Wittmann, hasta que uno de los proyectiles de 88 mm de Woll dio en el blanco y destruyó el tanque británico. Al quedarse sin municiones, Wittmann retrocedió y se reunió con el resto de su compañía. Después de haber reabastecido las municiones de 88 mm,

Sin ser observados por los británicos, los Tigres de Wittmann pudieron acercarse a su presa desprevenida por la espalda. En primer lugar, derribaron un semioruga M3 en la parte trasera de la columna británica. Esta acción decisiva atrapó a los británicos en un camino hundido donde, incapaces de moverse, sus tanques y una gama de otros vehículos eran poco más que presa fácil para sus atacantes alemanes. Después de lidiar primero con los Sherman Fireflys, que por sí solos podían amenazar a los Tigers, el tanque de Wittmann, ayudado por el Panzer IV, simplemente avanzó a lo largo de la columna, eliminando los vehículos enemigos uno por uno. A las 10:30 horas, el grupo de batalla 4 CLY prácticamente había dejado de existir. Las tropas sobrevivientes del Punto 213 se rindieron a las 13:00 horas.

Solo Wittmann había contabilizado 23 vehículos blindados, de una muerte total de 20 Cromwell, 4 Sherman Firefly, 3 Stuart, 3 tanques de observación de artillería, 16 portaaviones Bren Gun, 14 semiorugas M3 y 2 cañones antitanque de 6 libras. Más de 100 soldados británicos habían sido capturados y unos 62 habían muerto. Más tarde se descubrió que el oficial al mando del 4 CLY, el vizconde Cranley, estaba escondido en un bosque cuando la infantería alemana barrió el área en busca de prisioneros, y él también fue capturado.

Mientras sus tanques acababan con el Escuadrón A, Wittmann decidió ir tras el resto de la fuerza británica en Villers-Bocage. El Escuadrón B restante de 4 CLY había respondido a las llamadas de ayuda de sus camaradas atrapados en el Punto 213, pero sus hombres habían encontrado la ruta bloqueada por los Cromwells noqueados y un terraplén empinado del ferrocarril. Luego, una tropa de cuatro Cromwell y un Sherman Firefly se colocaron en una posición de emboscada en la plaza principal para atrapar a los tanques alemanes que pudieran intentar avanzar por la calle principal nuevamente para un segundo ataque. También se colocó un cañón antitanque de 6 libras para disparar contra el blindaje lateral de cualquier tanque que se viera pasar por la plaza de la ciudad.

Los ingleses contraatacan

Sin darse cuenta de la "trampa del tigre" que le habían tendido, Wittmann se dirigió a la ciudad, con uno de sus Tigres y el Panzer IV apoyándolo de cerca. Los tanques británicos dejaron pasar al Tiger de Wittmann, luego el 6pounder se abrió, golpeando al monstruo blindado en su blindaje lateral vulnerable. Un Cromwell atrapó al siguiente Tiger con un disparo similar y la infantería británica con bazucas PIAT también abrió fuego. El Panzer IV decidió batirse en retirada apresurada y, disparando contra casas que se sabía que contenían infantería británica a medida que avanzaba, el tanque giró y se retiró a toda velocidad por la calle principal de la ciudad.

En este punto, el Sherman Firefly salió de la plaza y plantó un proyectil de 17 libras en el motor del Panzer IV que escapaba. Las tripulaciones alemanas saltaron de sus tanques y se refugiaron en la calle ahora en ruinas. En la confusión que siguió, pudieron escapar. Para evitar que los alemanes recuperaran sus tanques dañados para usarlos más adelante en el conflicto, las tropas británicas colocaron mantas empapadas en gasolina en los puertos de visión de los tanques y les prendieron fuego.

Wittmann ahora caminó más de 7 km (4,3 millas) hasta el cuartel general de la División Panzer Lehr. En este cuartel general, informó al oficial de operaciones de la división sobre la acción en Villers-Bocage. Se le dio el mando de una compañía de 15 Panzer IV y se le ordenó despejar la ciudad de todas las tropas británicas.

El resto de los tanques de Wittmann, así como otros Tigers de la 1.ª Compañía del 101. ° Batallón, ya se habían unido a la lucha cuando llegó de regreso a la ciudad alrededor de las 13:00 horas. Los Tigres de la 1.ª Compañía dirigieron el ataque hacia la calle principal de la ciudad. Mientras tanto, un Kampfgruppe de infantería de la División Panzer Lehr se unió al ataque.

La infantería británica ahora había reforzado la ciudad y, a merced de esta fuerza fortalecida, los tanques alemanes se encontraron con una lluvia de rondas de bazuca PIAT. Las granadas antitanque, que los británicos lanzaron desde los pisos superiores, debían dar cuenta de al menos uno de los cuatro Tigres y un Panzer IV destruidos en la batalla.

Los Tigres que habían sobrevivido a la batalla ahora se retiraron, y esta acción dejó el resto de la lucha en manos de la infantería Panzer Lehr. A las 17:00 horas, un general Erskine exhausto dio la orden de que la Brigada 22 se retirara de Villers-Bocage. Los restos maltratados de esta fuerza debían tomar sus posiciones en una colina al este. Sin embargo, no tuvieron respiro y fueron presionados de cerca durante la noche por las tropas alemanas. A la mañana siguiente, los alemanes habían mermado gravemente la moral de la fuerza británica y habían logrado infligir más de 100 bajas.

Los alemanes continuaron avanzando, con los Tigres del 101. ° Batallón de las SS apoyando a elementos de la 2. ° División Panzer. Los hombres de estas unidades llegaban ahora de acuerdo con las órdenes, decididos a dar todo su apoyo a sus camaradas en el Frente de Normandía.

Las ratas del desierto se retiran

Montgomery, presa del pánico, ordenó ahora una retirada a gran escala de la 7.ª División Blindada. El comandante estaba obsesionado por visiones de su antigua división de élite siendo aislada detrás de las líneas alemanas donde sería abandonada a un destino incierto. En consecuencia, a las 14:00 horas, más de 300 bombarderos pesados ​​de la RAF comenzaron a lanzar 1727 toneladas (1700 toneladas) de bombas sobre Villers-Bocage para cubrir la retirada de los Desert Rats. Un recuento total de un Waffen-SS Tiger fue destruido y tres dañados en esta incursión aérea masiva. La acción también dejaría 29 tripulantes de Tiger como bajas.

Aún así, los alemanes presionaron a los británicos en retirada y, cuando el batallón de reconocimiento del 2. ° Panzer golpeó al 7. ° Blindado en el flanco, Erskine pidió fuego de 160 cañones pesados ​​británicos y estadounidenses para permitir que sus hombres rompieran el contacto. Un tigre fue noqueado en esta lucha. Al anochecer del 14 de junio, la 7.ª División Blindada estaba de vuelta en su línea de salida de dos días antes. Pasaría a los anales de la historia como la unidad que sufrió la primera gran derrota aliada de toda la campaña de Normandía.

En lugar de ser una Blitzkrieg, la Operación Perch había terminado como una retirada caótica. Las pérdidas de material en el lado británico no fueron grandes y sumaron menos de 50 tanques. Sin embargo, durante la acción, todo un ataque divisional había sido primero frustrado y luego rechazado de manera decisiva.

El crédito por este logro seguramente debe ir a Wittmann, quien vio el peligro que representaba la 22ª Brigada Blindada y fue responsable de dar el golpe decisivo. Fue su intervención la que le dio al comandante de la División Panzer Lehr, el temible Fritz Bayerlein, el tiempo que necesitaba para movilizar la fuerza de contraataque que finalmente fue lo suficientemente fuerte como para hacer retroceder a las famosas Ratas del Desierto.

Sacar a Rommel de Caen

En reconocimiento a sus esfuerzos durante la Operación Perch, por recomendación de Bayerlein, Wittmann fue recompensado con Espadas a su Cruz de Caballero por un Führer agradecido. El célebre oficial de las Waffen-SS también fue ascendido al rango de SS-Hauptsturmführer. Molesto en su cuartel general de campo, Montgomery estaba ahora preocupado por idear su próxima ofensiva para sacar a los hombres de Rommel de Caen. Hitlerjugend volvería a ser el objetivo.