Macuahuitl
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Guerreros aztecas blandiendo macanas (macahuitl), que son espadas de roble o garrotes provistos de hileras de hojas de obsidiana. Los guerreros aztecas usaban estas armas para cortar, infligir largas heridas sangrantes, o cortar, como cuando decapitaron a una yegua que trajo el grupo de Cortés.
Cortés luchó con miles de guerreros aztecas durante su campaña de exploración en Centroamérica. Eran un pueblo temible de sociedades guerreras basadas en dos depredadores: el águila y el jaguar. Muchos se vistieron con la imagen de estos animales para aterrorizar a los enemigos. Los guerreros solo podían unirse a estas sociedades si habían capturado a soldados enemigos o se habían hecho famosos como grandes guerreros a través de las filas del ejército azteca. Su arma preferida era la espada macuahuitl, un arma parecida a un garrote con hojas de obsidiana que sobresalían de los extremos, que los guerreros usaban para matar a golpes a sus víctimas.
Con mucho, el arma más importante utilizada por los soldados aztecas fue el macuahuitl, una especie de espada de sierra tallada en madera y fijada con un borde de navajas de obsidiana y adhesivo bituminoso. La mayoría de los ejemplares medían aproximadamente tres pies y medio (1,06 m) de largo, pero otros eran de tal tamaño que debían manejarse con ambas manos. Aparece con poca frecuencia en Mesoamérica durante los tiempos anteriores cuando la guerra era más una actividad de élite, por lo que suponemos que su uso generalizado entre los aztecas surgió en respuesta a la necesidad de armar y entrenar grandes ejércitos de plebeyos de la manera más rápida y eficiente posible . Durante la Conquista, un español describió haber visto “un indio peleando contra un hombre montado, y el indio le dio al caballo de su antagonista un golpe tal en el pecho que lo abrió hasta las entrañas y cayó muerto en el acto. Y el mismo día vi a otro indio darle a otro caballo un golpe en el cuello que lo estiró muerto a sus pies ”. De tales relatos aprendemos que el macuahuitl tenía poco otro propósito que mutilar severamente, si no desmembrar, al enemigo. Los aztecas también emplearon un arma estrechamente relacionada llamada tepoztopilli como alabarda. Estos fueron tallados en madera y presentaban una cabeza larga, ancha, en forma de cuña equipada con una hilera de hojas de obsidiana muy parecidas al macuahuitl. Varían en longitud de tres a siete pies (1.06-2.13 m) de longitud. Cuauhtli habría sido asignado a empuñar tal arma durante sus primeras experiencias en el campo de batalla. Le permitía pararse en la retaguardia de la línea y empujar o golpear el arma, hostigando al enemigo desde una distancia segura mientras los guerreros más experimentados luchaban en un combate cuerpo a cuerpo al frente de la línea.
