Infografía: Rifle automático de infantería M27

Infografía: Rifle de infantería M27

UGV: Ripsaw M1

Ripsaw M1: Un sistema UGV multipropósito para el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos

Kirill Ryabov || Top War

Sistema Ripsaw M1 UGV con lanzadores para vehículos aéreos no tripulados Damocles.

La corporación estadounidense Textron Systems y sus filiales continúan desarrollando sistemas robóticos militares avanzados. Recientemente presentaron un nuevo ejemplo de este tipo: el Ripsaw M1. En esta ocasión, se trata de una plataforma rodante controlada remotamente, capaz de transportar diversas cargas útiles, desde equipos de reconocimiento hasta lanzadores de municiones merodeadoras.

Un nuevo miembro se une a la familia.

La línea Ripsaw ha sido desarrollada por Howe & Howe Inc., una empresa de Textron Systems, durante más de diez años. Durante este tiempo, la familia ha evolucionado desde vehículos civiles de demostración con orugas hasta una plataforma militar completa: las variantes Ripsaw M3 y Ripsaw M5 alcanzaron gran popularidad; esta última, en particular, se desarrolló como chasis para el programa de vehículos de combate robóticos ligeros (RCV-L) del Ejército de los EE. UU. El nuevo Ripsaw M1 continúa esta línea, pero la orienta hacia una plataforma con ruedas más ligera y compacta, diseñada para el reconocimiento y el uso de armas ligeras, en lugar del combate a gran escala.

A finales de abril, Howe & Howe y Textron participaron en la conferencia Modern Day Marine Exposition 2026, dedicada al desarrollo del Cuerpo de Marines de los EE. UU. En este evento, presentaron por primera vez su nuevo desarrollo: el vehículo de combate robótico terrestre Ripsaw M1. Se entregó un prototipo con una de las variantes de carga útil al pabellón de la exposición y se dio a conocer el progreso actual del proyecto.

El objetivo del proyecto Ripsaw M1 es crear un sistema UGV prometedor para las unidades de primera línea. Está previsto abordar tres objetivos principales:

• detección de amenazas y del enemigo antes del contacto directo con él;
  
• el uso de diversas armas o sistemas similares;
  
• Reducir el riesgo para el personal colocando al explorador en primera línea: en las zonas más peligrosas, en lugar de un soldado, el contacto con el enemigo —incluidos los sistemas de ataque modernos— lo asume el vehículo.
  

Este tercer punto merece especial atención: una plataforma con ruedas de dos toneladas no puede, en principio, ofrecer una protección balística seria, y esto no es una cuestión de blindaje, sino de la lógica táctica del dron: sustituir a los humanos en situaciones donde la pérdida de equipo es preferible a la pérdida de personal.

En este nicho, el Ripsaw M1 es un competidor directo de la plataforma estonia Milrem THeMIS, el Rheinmetall Mission Master germano-canadiense y varios desarrollos israelíes de una clase similar; todos ellos chasis no tripulados ligeros de arquitectura abierta con módulos de carga útil intercambiables. La principal diferencia entre la propuesta de Textron y el Ripsaw M1 radica en su dependencia de un tren de aterrizaje con ruedas, en lugar de orugas, y una mayor integración con su propia gama de municiones merodeadoras.


Vehículo aéreo no tripulado Damocles en configuración de lanzamiento terrestre.

Plataforma con ruedas

El Ripsaw M1, un prometedor sistema de radiocontrol, se basa en una plataforma de dos ejes y cuatro ruedas del mismo nombre. Es un vehículo compacto autopropulsado con control remoto y autónomo. Puede albergar diversos instrumentos, dispositivos y sistemas de armas; la composición de dicho equipo determina el rol táctico del sistema.

La plataforma está construida alrededor de un casco de forma compleja con prominentes pasos de rueda. Todos los componentes principales se encuentran alojados en el interior, y el techo proporciona espacio de carga. El vehículo es de tamaño mediano y bastante pesado.

• longitud - 10,5 pies (3,2 m);
  
• ancho - 5 pies (1,52 m);
  
• altura (a lo largo del techo del edificio) - 4 pies (1,2 m);
  
• Peso en vacío: 4300 libras (1950 kg);
  
• Carga útil: 2000 lb (908 kg).
  

La plataforma cuenta con un sistema de propulsión híbrido. Este sistema comprende un motor de combustión interna, baterías y motores eléctricos; los modelos y especificaciones de estos componentes aún no se han revelado. El chasis incorpora ruedas de gran diámetro con suspensión individual. Ambos ejes son direccionales y cuentan con inflado automático.

El sistema de propulsión y el chasis propuestos ofrecen las siguientes características:

• La velocidad máxima en carretera es de 53 mph (85 km/h);
  
• La velocidad económica en los motores de combustión interna es de 20 millas por hora (32 km/h);
  
• Autonomía de la batería: 30 millas (48 km);
  
• No se especifica la autonomía con el motor de combustión interna, pero se señala que depende de la velocidad;
  
• radio de giro: 7,5 pies (2,3 m);
  
• Profundidad de vadeo: 48 pulgadas (1,22 m).
  

Dos de estas cifras merecen ser destacadas. La primera es el radio de giro de 2,3 metros: para un vehículo de 3,2 metros de longitud, es extraordinariamente pequeño, y esto se logra precisamente porque ambos ejes son orientables. En entornos urbanos e insulares, típicos de las zonas donde probablemente se desplieguen unidades del Cuerpo de Marines, esta maniobrabilidad proporciona una ventaja significativa sobre los vehículos convencionales de cuatro ruedas con un solo eje direccional. La segunda cifra es la autonomía de la batería de 48 kilómetros: no es mucha para marchar, pero para una misión estrictamente táctica —un vehículo de reconocimiento que se desplaza "silenciosamente" varios kilómetros por delante de una oleada de desembarco, inspeccionando la zona y regresando— es más que suficiente. El motor de combustión interna en la configuración híbrida actúa eficazmente como motor de crucero y generador a bordo, mientras que justo antes del contacto, el vehículo cambia a energía eléctrica, minimizando el ruido y la firma térmica.

El Ripsaw M1 está equipado con un sistema de control con modos tanto remoto como autónomo. La plataforma está equipada con una cámara de vídeo frontal para la vigilancia de la carretera, así como con un ordenador de a bordo y equipos de comunicación. El vehículo puede seguir las órdenes del operador o recorrer de forma autónoma una ruta preestablecida. El armamento se activa únicamente bajo comando humano.

Cargas útiles

El techo del chasis dispone de espacio para diversas cargas útiles: módulos de combate, lanzadores, etc. Se proporciona una interfaz MOSA (Modular Open Systems Approach) para la conexión de estos dispositivos. El concepto es el mismo que el de sus competidores en los nichos europeos e israelíes: un único chasis y módulos intercambiables adaptados a una misión específica.

En una exposición reciente, se presentó un prototipo del Ripsaw M1 con una carga útil en forma de lanzadores para UAV ligeros. Dos de estos dispositivos, cada uno con cuatro celdas de lanzamiento, se montaron en el techo, lo que supuso un total de ocho UAV listos para el lanzamiento. Esta instalación está diseñada para usarse con UAV/municiones merodeadoras como el Textron Damocles, un vehículo ligero de reconocimiento y ataque desarrollado por la compañía, lanzado desde un lanzador tubular y diseñado tanto para el reconocimiento como para el ataque a objetivos terrestres o de superficie a distancias de decenas de kilómetros. El diseño de las instalaciones permite el almacenamiento en el techo del casco durante el despliegue y su elevación a una posición inclinada para el lanzamiento. En principio, es posible instalar otros vehículos aéreos no tripulados con características similares.


Un Textron Ripsaw M5 UGV con módulo de combate. El sistema M1 también puede equiparse con armamento similar.

El Ripsaw M1 también puede transportar armas. Se pueden instalar diversas estaciones de armas controladas a distancia, siempre que cumplan con los requisitos de tamaño y peso. Se puede instalar una amplia gama de módulos modernos dentro del límite de 2000 libras, lo que permite armar el UGV con ametralladoras, lanzagranadas o misiles guiados .

Para el Cuerpo de Marines y sus alrededores.

Textron Systems Corporation planea presentar próximamente un nuevo UGV a las competiciones de Vehículo Avanzado de Reconocimiento (ARV) y Vehículo de Combate Anfibio (ACV) organizadas por el Cuerpo de Marines de EE. UU. Si bien el primer programa parece idóneo para el Ripsaw M1 —el ARV se concibió inicialmente como un sistema de reconocimiento y ataque con capacidad para incorporar componentes no tripulados—, la aplicación del ACV requiere cierta aclaración. El

programa ACV está diseñado para reemplazar los antiguos vehículos blindados anfibios de transporte de personal AAV con un vehículo de combate de infantería totalmente anfibio; su contrato principal ya está siendo ejecutado por un consorcio industrial, y el vehículo en sí, en términos de peso y dimensiones, pertenece a una categoría completamente diferente a la de la plataforma ligera con ruedas de Textron. Por lo tanto, en este contexto, es más lógico considerar el Ripsaw M1 no como un candidato independiente para el rol de vehículo de combate de infantería (ACV), sino como un apéndice robótico del mismo: un "satélite" de reconocimiento o ataque para una oleada de asalto anfibio, capaz de desembarcar junto a la infantería y operar por delante de las líneas de batalla. Si esta interpretación es correcta, la solicitud de Textron para ambas competiciones es un intento de cubrir ambos nichos con un solo chasis: tanto como vehículo de reconocimiento

anfibio (ARV) independiente como complemento no tripulado de un ACV. Las conclusiones de las pruebas aún se desconocen. Según datos públicos de rondas anteriores de ARV, entre los contendientes se encontraban General Dynamics con su propio diseño y la propia Textron con el Cottonmouth tripulado; la lista final de finalistas podría variar. Dado que Textron participa simultáneamente en los segmentos tripulado y robótico, la solicitud del M1 no es tanto un intento de superar su propio proyecto como una forma de ocupar un nicho adyacente: un dron de reconocimiento junto a un vehículo de reconocimiento tripulado.

En resumen, el Ripsaw M1 es la apuesta de Textron y Howe & Howe en el nicho de vehículos ligeros de reconocimiento y ataque, y su éxito depende menos de las características de rendimiento declaradas que de la disposición del Cuerpo de Marines a replantearse el concepto de vehículo de recuperación blindado (ARV) hacia la robótica e incorporar vehículos no tripulados de ataque frontal a su inventario. Las características de rendimiento de la plataforma son generalmente adecuadas para esta función; la cuestión clave es si el cliente querrá este tipo particular de vehículo de apoyo al desembarco.

Argentina: Boinas Verdes y Marines en Córdoba en ejercicio con FF.EE. nacionales

¿Boinas Verdes y Marines en Córdoba? Los detalles del mega ejercicio militar entre Argentina y Estados Unidos

Las Fuerzas Armadas de ambos países están planificando estas actividades desde hace dos años. De qué se trata y por qué sería el ejercicio más importante del país hasta el momento.


María Luz Stella || DEF

Argentina y Estados Unidos aumentan sus vínculos bilaterales en la política, en lo comercial y ahora también entre sus Fuerzas Armadas (FF. AA.) con lo que denominan  como el ejercicio militar combinado más importante de los últimos 25 años. El “Ejercicio Atlantic Dagger” (o Daga Atlántica) será el primero de muchos intercambios que se desarrollarán entre los elementos de operaciones especiales de ambos países.

Las actividades, previstas para el mes de abril, se realizarán en suelo argentino, con la provincia de Córdoba como epicentro. Durante el ejercicio, se practicarán técnicas de alta infiltración con paracaídas, trabajo con helicópteros de noche con visión nocturna, tiro con diferentes armamentos y acciones para la aplicación de técnicas de combate cercano restringido.

Daga Atlántica: elel ejercicio militar que contará con lo más selecto de las Fuerzas Especiales de EE. UU.

Según fuentes oficiales, el entrenamiento permitirá al personal de las Fuerzas Armadas argentinas  adiestrarse conjuntamente con las Fuerzas Especiales de Estados Unidos y adquirir una vasta experiencia con personal que estuvo en combate. 

El ejercicio militar combinado se llevará a cabo en la provincia de Córdoba, Argentina.

En términos estratégicos, el acercamiento redefine el escenario geopolítico de la Argentina, a la vez que permite un entrenamiento realista, no solo gracias a la experiencia acumulada de las fuerzas militares del país norteamericano, sino también por el equipamiento que será puesto a disposición para el ejercicio. 

Por parte de Estados Unidos, en el despliegue participarán el Comando de Operaciones Especiales Sur de Estados Unidos (SOCSOUTH); las Boinas Verdes del Ejército (o Green Berets); el Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea (AFSOC); y algunas unidades del Comando de Operaciones Especiales de las Fuerzas del Cuerpo de Marines (MARSOC).

A su vez, por el lado argentino, el Comando Conjunto de Operaciones Especiales (CCOE) se encargará de la organización de todas las actividades. Mientras que, para la ejecución de los ejercicios, se contará con la participación de la Agrupación Fuerza de Operaciones Especiales (AFOE) del Ejército; el Comando de Fuerzas Navales Especiales (COFE) de la Armada; y el Grupo de Operaciones Especiales (GOE) de la Fuerza Aérea.

En el ejercicio participarán las distintas ramas de las Fuerzas Armadas de ambos países.

Puntualmente, la AFOE aglutina a la Compañía de Comandos 601, 602, 603, la Compañía de Ingenieros Buzos de Ejército 601 y la Compañía de Fuerzas Especiales 601. Por su parte, el COFE participará con los dos grupos que lo conforman: la Agrupación de Buzos Tácticos (APBT) y la Agrupación de Comandos Anfibios (APCA).


Relaciones bilaterales: militares de Argentina también se formarán en suelo norteaméricano 

Por otra parte, antes de “Daga Atlántica”, se llevarán a cabo varias semanas de instrucción y prácticas.  En este sentido, se trabajarán diversas técnicas de alta infiltración con paracaídas de apertura manual; trabajo con helicópteros aplicando técnicas de FAST ROPE para insertarse en objetivos de noche y en zonas del terreno de difícil acceso; tiro con distintos armamentos y acciones en objetivos que requieran aplicación de técnicas de combate cercano restringido.

Una de las técnicas que se trabajarán es el FAST ROPE, un ejercicio en helicóptero para insentarse en terreno complicado.

Asimismo, si bien la etapa principal será en la provincia de Córdoba, también se prevé que parte del adiestramiento se desarrolle en Bahía Blanca (provincia de Buenos Aires) y en Mazaruca (provincia de Entre Ríos).

En definitiva, se trata del primero de muchos ejercicios que se realizarán cada dos años entre Argentina y Estados Unidos; y que contemplan el intercambio de personal para que militares argentinos efectúen pasantías en suelo estadounidense, demostrando un acercamiento más profundo entre ambas naciones.

USMC: Cambios en los grupos Light Armored Recon

Guerra de Vietnam: El apoyo de fuego de los M42 Duster

 

El M42 Duster: un Dragón de Fuego temido y eficaz en Vietnam

Por John E. Spindler

El potente armamento del M42 Duster lo convirtió en un vehículo clave en una gran variedad de misiones de apoyo terrestre durante la Guerra de Vietnam.


Un M42A1 Duster del Cuerpo de Marines de EE. UU. avanza junto al casco ennegrecido de un vehículo blindado anfibio en la base de fuego de Gio Linh, cerca de la Zona Desmilitarizada (DMZ) en el sur de Vietnam, luego de un ataque norvietnamita en mayo de 1967.



M42A1 “Iron Maiden” preparado para el combate en Vietnam. Las tropas comunistas los llamaban “Dragones de Fuego”.

El sitio de Khe Sanh

El primer teniente Bruce Geiger, del Ejército de EE. UU., participó del prolongado sitio de Khe Sanh durante la guerra. Por 77 días, el 26° Regimiento de Marines resistió el asalto de tres divisiones del Ejército de Vietnam del Norte.

Durante el célebre asedio, Geiger estuvo al mando de la Batería A del 1° Batallón, 44° de Artillería (1/44°), un batallón de artillería antiaérea del Ejército de EE. UU. asignado a la 3° División de Marines, unidad madre del 26° Regimiento.

Dos M42A1 Dusters fueron componentes valiosos en la defensa de la pista de aterrizaje de la base. Colocados en ambos extremos de la pista, con una compañía de marines atrincherados entre ellos, los Duster fueron muy apreciados por el poder de fuego de sus dos cañones Bofors de 40 mm. La batería de Geiger también contaba con cuatro ametralladoras cuádruples de calibre .50 montadas en camiones, conocidas como Quad-50s.

El 21 de enero de 1968, al inicio del asedio, Geiger le aseguró con confianza al coronel de Marines David Lownds que sus Dusters y Quad-50s tenían suficiente potencia de fuego como para repeler un ataque masivo de infantería norvietnamita en el sector norte de la base. Su confianza no se basaba solo en el equipo, sino también en la habilidad de las tripulaciones.

A pesar de las duras pruebas durante el sitio, Geiger y su gente aguantaron y ayudaron a frenar varios ataques. Con una cadencia de tiro de 240 disparos por minuto, los M42A1 destrozaban a la infantería enemiga en el noroeste de la zona táctica del I Cuerpo, defendida por los Marines.

Apoyo de fuego en tierra

El M42A1 cumplió diversas tareas en Vietnam. En Khe Sanh, los mandos confiaban en él para misiones de hostigamiento e interdicción. En marzo de 1968, tras detectar cascos tipo pith de soldados enemigos merodeando el perímetro, un Duster abrió fuego con más de 100 disparos, aniquilando todo dentro de un radio de 100 metros. Todo duró un minuto.

También jugaron un rol clave en la Operación Pegasus, encargada de reabrir la ruta desde la costa hacia Khe Sanh en abril de 1968. Dos Dusters del 1/44°, de la Batería C, encabezaron la columna de rescate de la 1° División de Caballería Aérea. Uno de ellos era operado por el amigo de Geiger, SP4 Joseph Belardo.

Ambos Dusters permanecieron en Khe Sanh hasta que los Marines abandonaron la base en febrero de 1969.

Historia del Duster en Vietnam

Entre noviembre de 1966 y diciembre de 1971, el M42A1 Duster sirvió con tres batallones de artillería antiaérea en Vietnam. Inicialmente enviado para enfrentar ataques aéreos a baja altura del enemigo, terminó usándose principalmente en operaciones de apoyo terrestre, defendiendo bases y liderando misiones de rescate.

Los Viet Cong le temían y respetaban, apodándolo “Dragón de Fuego”. Los estadounidenses lo llamaban Duster, algunos por el polvo que levantaba al disparar, otros por su potencia de fuego devastadora.

Origen del M42

Su origen se remonta a la Guerra de Corea, cuando el Ejército de EE. UU. usaba el M19, armado con Quad-50s. Con el tiempo, se decidió eliminar los vehículos basados en el chasis del M24 Chaffee y usar el del M41 Walker Bulldog, un tanque ligero moderno.

Al seguir siendo efectivos los Bofors de 40 mm, se decidió montar la torreta del M19 sobre el chasis del M41. Tras ajustes para que encajara, el vehículo se produjo bajo la designación M42, en 1952.

Con dos Bofors de 40 mm (120 disparos por minuto cada uno), tenía un alcance de 5 millas en tierra (aunque con menor precisión) y 3 millas en uso antiaéreo. Las armas podían elevarse hasta 87° y descender hasta -3°, operadas hidráulica o manualmente.

Llevaba dos cañones de repuesto en la torreta (vida útil: 12.000 disparos). Como la torreta era abierta, los artilleros usaban chalecos antibalas. La torreta giraba 360° en 40 segundos. Además, tenía una ametralladora M60 secundaria.

El chasis de acero soldado protegía al resto de la tripulación, con blindaje de entre 1 pulgada (parte baja) y media pulgada (parte superior).

Características técnicas

• Motor: Nafta, 6 cilindros, 500 HP, refrigerado por aire

• Velocidad máxima: 72 km/h (45 mph)

• Autonomía: 160 km (99 millas)

• Peso en combate: 22.400 kg (49.500 libras)

• Altura del suelo: 43 cm (17 pulgadas)

• Capacidad de munición: 480 rondas (trazadoras HE y perforantes)

Internamente, tenía tres compartimentos:

• Trasero: motor, transmisión, combustible

• Central: base de la torreta y almacenamiento

• Frontal: controles, instrumentos, radio (el conductor podía operar la radio si el comandante estaba ocupado dirigiendo fuego)

Producción y uso posterior

El M42 entró en servicio en 1953. Más tarde, con un nuevo motor Lycoming de 500 HP, se lo redesignó como M42A1. Entre 1952 y 1959, General Motors en Cleveland fabricó 3.700 unidades.

Con la llegada del misil antiaéreo MIM-23 Hawk, los Duster pasaron a la Guardia Nacional y unidades de Reserva. Pero en 1963, al comprobarse que el Hawk no era eficaz contra ataques aéreos a baja altura en Vietnam, se reactivaron los M42A1.

Despliegue en Vietnam

• 1° Batallón, 44° de Artillería (1/44°) – Llegó el 7 de noviembre de 1966, con base en Dong Ha, provincia de Quang Tri

• 5° Batallón, 2° de Artillería (5/2°) – Llegó en noviembre de 1966, operó desde Bien Hoa, al norte de Saigón

• 4° Batallón, 60° de Artillería (4/60°) – Llegó el 11 de marzo de 1967, operó desde An Khe y luego Tuy Hoa

Cada batallón tenía una batería de Quad-50s y otra de reflectores de búsqueda. El terreno selvático hacía que los proyectiles de 40 mm detonaran antes de tiempo; las Quad-50s despejaban el camino disparando entre la maleza. Además, los Duster no podían disparar a objetivos a menos de 27 metros, lo cual las Quad-50s compensaban.

Cada batería contaba con 64 Dusters, y hubo aproximadamente 200 operativos durante el conflicto.

Participación en combate

Aunque no se consideraban tanques (por la torreta abierta), en la práctica los Dusters actuaban como vehículos blindados pesados, escoltando convoyes y asegurando bases.

Poco antes de la Ofensiva del Tet, el 24 de enero de 1968, Belardo fue herido en una feroz batalla mientras intentaban rescatar un convoy emboscado. Su grupo, compuesto por dos M42A1, dos tanques M48 Patton y una escuadra de marines, fue emboscado cerca de Dong Ha.

Durante el combate, usó su M60 contra las tropas norvietnamitas. Luego, fue a buscar un camión de municiones y volvió al frente. Sus cañones Bofors, recién reemplazados, comenzaron a encasquillarse por la grasa acumulada. Al intentar desatascarlos, dos proyectiles explotaron, hiriéndolo nuevamente.

Se lanzó una segunda misión de rescate. En total participaron 11 M42A1, 5 Quad-50s y 152 soldados. Se dispararon 20.000 proyectiles de 40 mm y 28.000 de calibre .50, con 17 muertos y 55 heridos.

Para el final de sus despliegues, los batallones habían perdido varios vehículos y sufrido aproximadamente 200 bajas fatales.

El legado del Duster

Desarrollado a principios de los 50 como una mejora de armas previas, el M42A1 se retiró en 1988. Comenzó como un vehículo antiaéreo autopropulsado, pero en Vietnam se transformó en una pieza fundamental de apoyo terrestre.

Para las tropas estadounidenses, especialmente los Marines, el Duster fue un aliado valioso. Para los que sufrían sus ataques, fue un Dragón de Fuego, temido y respetado.



Arriba: Los comandantes de Marines confiaban en el M42A1 para misiones de hostigamiento e interdicción. Este Duster defiende un tramo clave de la Ruta 9 entre Dong Ha y Khe Sanh en 1968.
Al reverso: Un soldado apunta con la mira del Duster en Fort Bliss, Texas, en 1982. Tras más de tres décadas en servicio, el Ejército de EE. UU. retiró este veterano sistema de armas en 1988.

Combate urbano: El USMC busca dominar el combate urbano

El futuro dominio anfibio urbanizado del Cuerpo de Marines

Por el Guardiamarina de Segunda Clase Charles J. Anspach
Febrero de 2021
Actas Vol. 147/2/1416 || US Naval Institute



El Cuerpo de Marines debe prepararse para llevar a cabo operaciones en terrenos altamente urbanizados.
Cuerpo de Marines de EE. UU. (Brain Bekkala)


Alrededor de 1998, la mayoría de las áreas urbanas de importancia política —más del 75 %— fuera de los estados aliados y exmiembros del Pacto de Varsovia se encontraban a menos de 240 kilómetros de la costa; el 60 % se encontraba a menos de 19 kilómetros. Dado el papel del Cuerpo de Marines como fuerza expedicionaria y anfibia en preparación, es evidente que muchos futuros campos de batalla urbanos estarán dentro de su dominio, ya sea para el mantenimiento de la paz, el apoyo humanitario o el combate directo. Si bien el Cuerpo de Infantería de Marina cuenta con una guía doctrinal de guerra urbana (la obsoleta MCWP 3-35.3: Operaciones Militares en Terreno Urbano [MOUT]), algunos centros de entrenamiento de guerra urbana e investigación en curso (Proyecto Metrópolis II), el enfoque actual de los líderes del Cuerpo es un retorno a las raíces anfibias del servicio. Este cambio probablemente se deba principalmente a contrarrestar la creciente agresión de China en la región del Pacífico, donde existe un terreno altamente urbanizado. Por lo tanto, es necesario que el Cuerpo de Infantería de Marina se prepare simultáneamente para futuras operaciones urbanas y, al mismo tiempo, retome su rol anfibio.
Guerra Urbana del Cuerpo de Infantería de Marina

En 1999, tras observar las caóticas operaciones rusas en Grozni, capital de Chechenia, el General del Cuerpo de Infantería de Marina Charles Krulak creó los conceptos de la "guerra de tres bloques" y el "cabo estratégico". La guerra de tres bloques tiene tres elementos: ayuda humanitaria, mantenimiento de la paz y conflicto de intensidad media (un conflicto de alta intensidad imposibilitaría la ayuda humanitaria y haría irrelevante el mantenimiento de la paz). En esencia, el General Krulak imaginó un entorno urbano en el que un marine podría, en un bloque, ocuparse de personas desplazadas; en otro, controlar multitudes; y en un tercer bloque, devolver el fuego a un combatiente hostil. El segundo concepto —el cabo estratégico— establece que un suboficial subalterno debe ser consciente del significado estratégico de sus acciones, ya que pueden tener impactos estratégicos (negativos o positivos), especialmente en la era de la información actual. El MOUT describe conceptos tácticos y operativos más concretos del Cuerpo de Marines, que ofrece un esquema sobre cómo llevar a cabo operaciones en zonas urbanas densas. Sin embargo, la publicación tiene más de dos décadas de antigüedad y, por lo tanto, el Laboratorio de Guerra del Cuerpo de Marines (MCWL) investiga las opciones necesarias para preparar a los marines para los rigores de las operaciones urbanas y subterráneas modernas.

El Proyecto Metrópolis II es un proyecto de investigación en curso del MCWL, sucesor de un proyecto similar llevado a cabo en la década de 1990, destinado a modernizar la doctrina de guerra urbana del Cuerpo de Marines. A medida que la participación en Irak y Afganistán continúa disminuyendo, y las amenazas similares han aumentado en una Rusia resurgente y una China fortalecida, el Proyecto Metrópolis vuelve a estar en el punto de mira. El Proyecto Metrópolis II ofrece una oportunidad para innovar en operaciones urbanas que debe seguir fomentándose. Más específicamente, el MCWL busca comprender mejor las posibilidades actuales y futuras de las operaciones urbanas densas/MOUT. Esto se ha materializado tanto en investigación original como en ejercicios de campo, estos últimos llevados a cabo desde mediados de 2019, durante los cuales el MCWL probó nuevas tecnologías y doctrinas MOUT con una unidad de infantería de marina del tamaño de una compañía en el Centro de Entrenamiento Urbano Muscatatuck del Ejército de los EE. UU. Se planearon ejercicios similares para cada agosto hasta 2021, y aunque la COVID-19 ha afectado los ciclos de entrenamiento a nivel nacional, el Cuerpo de Marines debe aprovechar al máximo las oportunidades de este proyecto.

Espacios de batalla de pesadilla

A medida que el escenario global continúa cambiando y evolucionando, la necesidad de este proyecto e iniciativas similares se hace evidente. A nivel mundial, aproximadamente el 50% de la población mundial está urbanizada, y se prevé que ese porcentaje aumente. Se prevé que estas tendencias contribuyan tanto al crecimiento de entornos urbanos densos como al de las megaciudades, definidas como ciudades de más de 10 millones de habitantes; actualmente existen al menos 33, 19 en Asia y otras en todos los continentes, excepto la Antártida y Australia. Se prevé que diez ciudades más alcancen la categoría de megaciudad para 2030, y para 2050, más del 68% de la población mundial podría ser urbana en general. Con el crecimiento de las ciudades y las megaciudades también viene el crecimiento de los barrios marginales periféricos, que pueden constituir "campos de batalla de pesadilla" porque "ofrecen la peor combinación de misiones (en términos de letalidad y complejidad) en el peor entorno posible, donde todo el espectro de conflicto contra una miríada de oponentes y/o amenazas es totalmente posible". Si bien no son exactamente los "campos de batalla de pesadilla" imaginados, varias batallas urbanas recientes han ocurrido en regiones en desarrollo comparables, en particular la Batalla de Mosul, y han tenido resultados igualmente de pesadilla en términos de complejidad y altas tasas de bajas civiles y militares. Esta complicada emergente doble amenaza de insurgencias/caos y conflictos entre iguales, donde se verán adversarios que desafían de forma creíble las normas y acuerdos que definen el orden internacional, y este desorden persistente implicará que ciertos adversarios exploten la incapacidad de las sociedades para proporcionar una gobernanza funcional, estable y legítima. Estas situaciones se verán particularmente influenciadas por competidores regionales, como Rusia e Irán, junto con el creciente competidor estadounidense, China. Igualmente, otras regiones podrían simplemente verse menos estables debido al paso del tiempo y a intereses en disputa.

A medida que estas amenazas se reconocen en Estados Unidos y se remedian con la preparación adecuada, también lo hacen sus rivales. El Ejército Popular de Liberación (EPL) de China, por ejemplo, sin duda se está preparando para la guerra urbana. Con el crecimiento anual del EPL, junto con la posición de China como uno de los países más urbanizados, este tipo de preparación sería esperable independientemente de las tendencias globales hacia la urbanización. Con el enfoque del Partido Comunista Chino cambiando hacia un aparente esfuerzo a largo plazo por la hegemonía regional (si no global), es evidente que también contemplan la posibilidad de operar en territorio urbano en el extranjero.

Recuperando Taiwán: Un escenario

Taiwán, aunque legalmente suele ser reconocido como parte de la República Popular China, ha estado en el punto de mira de China durante bastante tiempo, y el terreno altamente urbanizado en su capital, Taipéi, y en otros lugares representa un desafío tanto para el EPL como para los estados extranjeros que opten por apoyar la independencia de Taiwán del continente. Con una Armada del EPL en crecimiento (APL) y un Cuerpo de Marines del EPL en cambio (APLMC), un evento regional —como, quizás, un paso formal hacia la independencia de Taiwán por parte del gobernante Partido Democrático Progresista— podría desencadenar un ataque del EPL o una invasión total de la isla a finales de la década de 2020. Suponiendo que Estados Unidos y sus fuerzas aliadas intervengan, ¿cómo podría ser este conflicto taiwanés?

Con una abrumadora superioridad numérica y décadas de preparación, el PLAN superaría rápidamente a la Armada taiwanesa y probablemente a la mayoría de los buques de guerra aliados en la zona. Mientras se llevarían a cabo numerosas acciones para asegurar que China no perdiera inmediatamente la posesión de Taiwán (tras la ocupación), en otras partes del Pacífico, en el territorio continental taiwanés, el PLANMC podría desplegarse rápidamente en varios puntos de desembarco en la costa de la isla. Superando cualquier defensa existente y estableciendo puntos de desembarco seguros, los marines del PLANMC podrían abrir paso a fuerzas mayores de soldados del EPL para tomar el interior de Taiwán. Se librarían intensos combates en las ciudades entre las tropas del EPL/PLANMC y el Ejército taiwanés; en particular en Taipéi, con las tropas del EPL/PLANMC avanzando simultáneamente hacia el sur desde las cabezas de playa, equipos más pequeños de comandos podrían cruzar el río Tamsui para llegar al corazón de la ciudad y flanquear o sabotear sus defensas. Las características de la invasión anfibia de una ciudad, como se vio históricamente en la batalla de Tiro de la Operación Paz para Galilea, también se pueden observar aquí. Inevitablemente, debido a la superioridad numérica, el Ejército taiwanés (o lo que resta de él) tendría que replegarse a las montañas y librar una prolongada guerra de guerrillas.

Mientras tanto, el Cuerpo de Marines de EE. UU., presumiblemente tras haber llevado a cabo una compleja serie de campañas de paso entre islas para acercarse a Taiwán y otros objetivos estratégicos, tendrá que llevar a cabo desembarcos anfibios de alto riesgo, comparables a la Batalla de Iwo Jima, pero a mayor escala, contra las fuerzas atrincheradas del EPL. Incluso suponiendo que el conflicto se haya mantenido convencional, a estas alturas de la batalla, es probable que gran parte de la infraestructura vital de satélites y comunicaciones del Cuerpo de Marines se haya visto comprometida o destruida por las capacidades tecnológicas, casi equivalentes o similares, del EPL o de la Fuerza de Apoyo Estratégico del EPL. En su mayor parte, los marines que participen en esta batalla por Taipéi tendrían que confiar en su entrenamiento, equipo básico e ingenio para superar en maniobras y armamento a las fuerzas de ocupación del EPL en la ciudad. Se pueden formular más hipótesis, pero, en resumen, una batalla de este tipo sería de alto riesgo, de ritmo acelerado, increíblemente compleja y, sin embargo, esencialmente primitiva. Este caso deja claro por qué el Cuerpo de Marines debe realizar un entrenamiento frecuente y de alta calidad para operaciones urbanas densas, dado que las habilidades y la confianza de cada marine probablemente serían el factor decisivo para la victoria o el fracaso.

La región del Pacífico plantea varias amenazas más allá de la confrontación directa con China. Por ejemplo, la península de Corea podría convertirse en un foco de intenso conflicto urbano si el régimen norcoreano intenta recuperar el Sur o colapsa. Si bien Pyongyang sin duda sería blanco de ataques en cualquiera de los dos escenarios, Seúl, una ciudad mucho más grande que se encuentra a solo unos 48 kilómetros de la zona desmilitarizada de Corea, podría representar un desafío tanto humanitario como operaciones nunca vistas en la historia, si fuera atacada. Más allá del Pacífico también podría ser objeto de disputa, quizás fuera del ámbito de la guerra convencional y más comparable a la aparente norma actual de una fuerza convencional y una fuerza insurgente que luchan por el dominio de una ciudad. Como es evidente, las operaciones en el terreno urbano contemporáneo pueden ser muy variables en forma y situación. Sin embargo, el Cuerpo de Marines, como punta de lanza y fuerza anfibia de Estados Unidos, debe estar preparado para llevar a cabo operaciones en tal escenario, si llega el momento.

MOUT: Guerra en megaciudades

Prepárense para Combatir en Megaciudades

Para que el entrenamiento de guerra urbana sea real, la ciudad debe moverse.
Por el Mayor Nick Nethery, Ejército de EE. UU.
Agosto de 2018
Actas
Vol. 144/8/1386 || US Naval Institute




Existen al menos 35 megaciudades —o "áreas urbanas densas" (DUA, por sus siglas en inglés), en términos doctrinales— en el mundo, la mayoría adyacentes a litorales. Lagos (Nigeria); Bombay (India); y Seúl (Corea del Sur), por nombrar solo tres, se encuentran entre las muchas que también se encuentran en zonas de conflicto activo o potencial. Es casi seguro que el ejército estadounidense tendrá que combatir en una o más de estas 35 en un futuro próximo. El Ejército y el Cuerpo de Marines de EE. UU., con el apoyo del poder aéreo de la Armada y la Fuerza Aérea, son insuperables en el combate en espacio abierto, pero necesitarán aprender a combatir en la ciudad. Y lo primero que hay que aprender es que, a diferencia de los actuales centros de entrenamiento de operaciones militares en terreno urbano (MOUT), la ciudad nunca se detiene.

La ciudad tiene que moverse.

Explicación de las megaciudades

No existe una definición precisa, pero la población total y el tamaño geográfico juegan un papel importante en la determinación. Sin embargo, según un coronel de las Fuerzas Especiales del Ejército con décadas de experiencia operando en DUA, es la densidad, la proporción de estos dos factores, lo que determina su importancia. Cualquier ciudad con aproximadamente 7000 habitantes por milla cuadrada o más cumple los requisitos.

Un entorno así representa un cambio radical para un ejército que ha combatido con municiones guiadas de precisión y fuerzas de operaciones especiales en desiertos y montañas casi exclusivamente desde la Primera Guerra del Golfo hace casi 30 años. (Los combates urbanos en Faluya y Mosul, en Irak, demostraron tanto una excepción como la falta de preparación del ejército para combatir en una DUA; más de 20 años después de la desastrosa Batalla de Mogadiscio deberían haber suscitado preocupación). El enfoque del Cuerpo de Marines y el Ejército en la guerra de maniobras, el de la Fuerza Aérea en ataques profundos y la nueva "letalidad distribuida" de la Armada presuponen la libertad de movimiento y de atacar desde cualquier lugar. Estos factores, combinados, hacen que el ejército estadounidense sea casi intrínsecamente inadecuado para combatir en una ciudad densamente poblada.

¡Fuera de Mogadiscio!

Como ocurre con la mayoría de los recursos utilizados por las fuerzas de combate terrestres, los centros de entrenamiento del ejército nacional estadounidense y del Cuerpo de Marines son demasiado costosos. El Centro de Entrenamiento de Preparación Conjunta del Ejército en Fort Polk, Luisiana, y el Centro Nacional de Entrenamiento de Fort Irwin en California cuentan con presupuestos enormes, al igual que el Centro de Combate Aéreo-Terrestre del Cuerpo de Marines en Twentynine Palms. Sin embargo, salvo unas pocas "aldeas" simuladas, compuestas por pequeños "edificios" construidos con viejos contenedores de carga, prácticamente no entrenan tropas para el combate urbano. (La instalación a gran escala de Twentynine Palms, con un costo de 170 millones de dólares, representa una gran mejora con respecto a las chimeneas Conex que se utilizan en la mayoría de los lugares, pero una sola instalación, grande y costosa, implica que las unidades pequeñas solo podrán usarla en raras ocasiones y para ejercicios cortos).
Soldados de Fort Drum entrenándose para responder a ataques terroristas en un vagón del metro de Nueva York.


La mayoría de las zonas urbanas densas tienen varios niveles subterráneos, incluyendo el metro. Aquí, soldados de la 59.ª Compañía de Armas Químicas, Nucleares y Nucleares del Ejército de los EE. UU. entrenan en el simulador de metro del Departamento de Bomberos de Nueva York en Randall's Island. Fuerza Aérea de EE. UU. (Joe Laws)

Las fuerzas que se entrenan para el combate MOUT (DUA), ya sea terrestre, aéreo o naval, se ven perjudicadas al entrenarse en un entorno estático, especialmente una fuerza tan adaptable y ágil como el Cuerpo de Marines. Es probable que los Marines se encuentren entre las primeras fuerzas no pertenecientes a operaciones especiales en tierra en muchas de estas zonas litorales densamente pobladas en un futuro próximo; necesitan urgentemente un entrenamiento realista. Las ciudades están vivas y se mueven independientemente del movimiento de ejércitos e insurgentes.

Existen algunos sitios MOUT en el Campo de Pruebas de Dugway (Utah), Fort Hood (Texas), Camp Fuji (Japón) y otros lugares. Pero, por lo general, carecen de energía, infraestructura funcional simulada, solo edificios de hormigón sin alma, personalidad ni personal. Son pálidas sombras de lo que se necesita para entrenar a la infantería de la Marina y el Ejército para operar en zonas urbanas densas reales. 

La ciudad tiene que mudarse

Los combates urbanos en Faluya y Mosul, en Irak, demostraron la falta de preparación de las fuerzas armadas para combatir en una zona urbana densa.

El combate en megaciudades es diferente al que se lleva a cabo en terreno abierto. Las ciudades tienen metro y alcantarillado, a menudo con múltiples capas. (De nuevo, Twentynine Palms ha tomado medidas positivas al incluir algunos túneles subterráneos). Los edificios en ciudades menos densas rara vez superan los tres o cinco pisos, mientras que las megaciudades suelen tener rascacielos de decenas a cientos de pisos. Los civiles que viven en ellas suelen tener múltiples estructuras sociales y comunitarias, conflictivas y complementarias: gobiernos locales y municipales, redes eclesiásticas, fuerzas policiales o milicianas oficiales y no oficiales, etc. Estos factores hacen que el entorno sea mucho más complejo que el de una aldea en las laderas con poca infraestructura, donde "terreno elevado" significa cornisas, no pisos de oficinas de 1000 metros cuadrados apilados en 50 pisos.

En una ciudad, las tropas pueden pensar en dos dimensiones, pero deben luchar en tres. Las calles estrechas y sinuosas ofrecen a las fuerzas ofensivas pocas oportunidades de sorprender, mientras que los callejones, ventanas, tejados, bocas de metro y alcantarillas ofrecen muchas a los defensores. En presencia de una población civil densamente poblada, puede que no exista un ataque de precisión ni la autorización para lanzarlo. (Estos desafíos se ilustraron bien en el artículo de August Cole "Valor Automatizado" publicado en la revista Proceedings de mayo).

La solución más rápida, salvo comprar una parte de una ciudad en decadencia como Detroit, podría ser construir varias instalaciones pequeñas que simulen subentornos específicos de los DUA.

El Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York (FDNY) envía a todos sus nuevos bomberos a su academia de entrenamiento de Randall's Island en un programa de entrenamiento de meses de duración. La academia cuenta con varios edificios de entrenamiento realistas. Tiene algunas tiendas, etiquetadas genéricamente como "Ferretería", "Restaurante", etc. Un buque de guerra simulado se encuentra justo en el centro de las instalaciones. El rascacielos cuenta con escaleras de tijera, un concepto desconocido para muchas personas de zonas rurales.

Las instalaciones también cuentan con dos estaciones de metro simuladas. Estas capacitan a los primeros intervinientes en prácticas («novatos») para trabajar en condiciones oscuras y malolientes en las profundidades de los numerosos túneles de la ciudad. Señales de rayas rojas y blancas brillantes indican las «zonas de manchas», las áreas donde, incluso si uno se pega a la pared, un tren que se aproxima lo manchará hasta convertirlo en pasta contra el hormigón rugoso. Aquí, los novatos practican evacuaciones en tren. También practican qué hacer cuando un tren atropella a alguien.

Bomberos y técnicos de emergencias médicas pasan por Randall's Island. (La severidad y la dureza del programa podrían hacer creer que los trabajos de primera línea en el Departamento de Bomberos de Nueva York no son tan solicitados, pero es todo lo contrario. Los anuncios de nuevas vacantes pueden generar hasta 100 solicitudes para cada puesto). Los instructores no se andan con rodeos ni evaden los problemas. Te contarán sin rodeos la cruda realidad de trabajar con fuegos artificiales en la ciudad.

“A veces, cuando un tipo se cae a través de las vías y el tren lo golpea en el medio, sigue vivo, respirando, pensando y hablando, pero no va a sobrevivir”, dice uno.

“Incluso puedes tomarle la presión arterial y la mide como normal”, dice su amigo.

“Sí, te toman la presión arterial con el brazalete como siempre”, repite el primero. “El problema es que están muertos. En cuanto les quites el tren de encima, morirán. Así que, ya sabes, quizás veas si tienen el celular, si quieren llamar a su esposa, a sus hijos o lo que sea”.

“Pero entonces…”, dice en voz baja.

“Tienes que mover ese tren”, dice el segundo. “Es horrible. Es lo peor del mundo, pero la ciudad tiene que moverse”.

En combate de DUA, a pocas cuadras de una pelea encarnizada, la ciudad y sus residentes seguirán viviendo, seguirán moviéndose.

¿Puedes decirme cómo llegar a Barrio Sésamo?

La Isla Randall tiene otra zona de entrenamiento llamada Barrio Sésamo, un tramo de 40 o 50 metros de edificios de apartamentos en el centro dentro de un enorme hangar con edificios de 4 y 5 plantas a cada lado. Allí, los novatos aprenden a operar en una ciudad que, incluso en 2018, a menudo se niega a cumplir con las leyes de zonificación o seguridad en la construcción. Barrio Sésamo intenta recrear el tipo de lugares que existen en Nueva York y en cualquier otra megaciudad: densas mezclas de espacios comerciales y residenciales, que quizá nunca hayan sido inspeccionados por alguien que se parezca a un inspector de edificios o de seguridad ocupacional. Plaza Sésamo tiene una calle mucho más ancha que algunas en barrios más antiguos como Chinatown, pero es un buen comienzo para un bombero novato. También cuenta con un edificio con un mecanismo que simula el derrumbe: los pisos están montados sobre pasadores que se pueden retirar, derrumbándose en los pisos inferiores. Un problema de entrenamiento favorito en la escuela es colocar muebles y maniquíes (víctimas simuladas) en dos o tres pisos y luego derrumbarlos todos. Los novatos practican la extinción de incendios, la recuperación de cuerpos y la prestación de auxilio en una manzana simulada lo más realista posible.

Los socorristas veteranos también practican aquí, y las instalaciones de entrenamiento incluyen servicios de mantenimiento. Esta sinergia le ha dado al Departamento de Bomberos de Nueva York un programa innovador en el que una estación trae sus vehículos para el mantenimiento programado, y mientras los mecánicos trabajan en los camiones, los bomberos aprovechan la oportunidad para practicar.


Vista aérea del lado derecho de un helicóptero Blackhawk del Ejército de EE. UU. con soldados embarcados en vuelo. Una ciudad viva y vibrante tiene multitudes y tejados más altos de lo que los helicópteros deben volar. El entrenamiento en un desolado MOUT (Muerte de la Muerte) hecho de contenedores de carga no preparará a los militares para combatir en tales lugares.
Flickr (Walter)

Los infantes de marina y los soldados harían bien en emular esta práctica; de hecho, los sargentos instructores del Ejército dirigen parte del entrenamiento inicial, en un brillante programa de colaboración que ha aumentado la preparación para el Departamento de Bomberos de Nueva York (y al menos un matrimonio). El Ejército y el Cuerpo de Infantería de Marina podrían adoptar un programa similar para combinar de depósitos de infantería con oportunidades de capacitación. Seguramente, ambos servicios podrían financiar un programa de tres a cinco años para construir un programa similar a Plaza Sésamo en cada una de varias instalaciones importantes. Se espera que un solo vehículo de combate anfibio cueste entre 12 y 14 millones de dólares, pero todos los cocodrilos del mundo servirán de poco a los Marines si tienen que desmontar sin saber cómo luchar en una ciudad viva y en movimiento.
Una cuestión de cuándo, no de si

El problema de las megaciudades es ineludible. En las próximas décadas, la mayor parte de la población mundial vivirá dentro del alcance de la artillería de una costa. Desde "Out of the Mountains: The Coming Age of the Urban Guerrilla" de David Kilcullen hasta breves ensayos en revistas militares como los del subdirector del Instituto de Guerra Moderna, el mayor John Spencer, numerosos observadores coinciden en que estas densas zonas urbanas litorales serán un problema para el personal militar estadounidense, y pronto. Los soldados no serán excluidos de estas zonas simplemente porque los líderes deseen que las circunstancias sean diferentes. Ya sea que el Cuerpo de Marines, experto nacional en combate terrestre litoral, o el Ejército sean los primeros en entrar, las tropas de combate podrían (o no) recibir el apoyo cercano de buques de guerra en alta mar, como de costumbre, pero aun así estarán librando una nueva clase de guerra.

Todo puesto de entrenamiento divisional y a gran escala, tanto del Ejército como del Cuerpo de Marines, debería construir su propio Barrio Sésamo —con una estación de metro simulada debajo— y hacer que compañías y batallones lo atraviesen regularmente. Al mismo tiempo, se debería reemplazar a las fuerzas enemigas (OPFOR) que fingen ofrecer una buena batalla antes de rendirse y dejar que los "buenos" ganen. Modelar la OPFOR basándose en los escuadrones agresores a los que se enfrentan los escuadrones de caza de la Fuerza Aérea y la Armada, y desarrollar una doctrina OPFOR que permita emular las tácticas de posibles adversarios. Que ambos bandos luchen para ganar y que uno pierda por sus propios méritos, para que ambos bandos puedan cometer errores y aprender.

Estados Unidos no puede permitirse una curva de aprendizaje gradual mientras los cadáveres se acumulan en callejones y escaleras de incendios. La dependencia excesiva de las redes, la navegación precisa, las comunicaciones fiables y la suposición de un buen conocimiento de la situación provocarán la muerte de soldados e infantes de marina. El ejército debería haber empezado hace diez años. Cada segundo perdido es una carta más de arrepentimiento para informar a una familia del noble sacrificio de un joven que no volverá a casa.

Una megaciudad no es una pequeña aldea iraquí donde las tropas pueden aprenderse todos los secretos en un día y las cosas rara vez cambian. Vive, respira y se mueve, y la ciudad de entrenamiento también debe hacerlo

Hiller YROE-1: Mini-helicóptero de inserción de los marines

Los helicópteros portátiles del Cuerpo de Marines de EE. UU. eran demasiado disparatados para sobrevivir

Los helicópteros Hiller Rotorcycles cabían en una camioneta, pero no eran aptos para el servicio.
David Axe || Trench Art



Hiller YROE-1 en pruebas de vuelo en el Centro de Investigación Ames de la NASA en 1963. Foto de la NASA.

Por STEVE WEINTZ

Durante la Guerra de Corea, bastantes pilotos estadounidenses cayeron tras las líneas enemigas. Algunos tuvieron suerte y escaparon con la ayuda de audaces equipos de búsqueda y rescate aéreo, mientras que otros nunca regresaron a casa con vida.

El Cuerpo de Marines de EE. UU. recurrió a los helicópteros para rescatar a los pilotos caídos. Tras un modesto debut durante los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial, los helicópteros Whirlybirds demostraron su valía en Corea como transportes y observadores.

Pero los equipos de rescate a bordo de sus lentos y de baja potencia helicópteros corrían el riesgo de convertirse en objetivos y prisioneros. ¿Qué pasaría si los pilotos caídos pudieran rescatarse a sí mismos... con sus propios helicópteros? Un helicóptero lo suficientemente pequeño como para ser lanzado desde una aeronave rápida y lo suficientemente fácil de ensamblar y pilotar para un piloto. Este helicóptero también podría ser útil para reconocimiento.

Con estos conceptos en mente, el Cuerpo de Marines solicitó ofertas en 1954 para desarrollar un helicóptero plegable y personal. La Hiller Aircraft Corporation de Palo Alto, junto con otra empresa, obtuvo el contrato.

Stanley Hiller es considerado uno de los padres del helicóptero estadounidense, junto con Igor Sikorsky y Frank Piasecki. Hiller diseñó y voló su primer helicóptero de ala rotatoria a la precoz edad de 17 años, a pesar de no haber volado nunca antes.

Su empresa construyó algunos de los primeros helicópteros para el ejército estadounidense.

Hiller ya había diseñado helicópteros diminutos. El HOE-1 Hornet, una aeronave biplaza de tan solo 7,3 metros de largo y 244 kilos de peso, empleaba una novedosa técnica de propulsión.

Pequeños estatorreactores montados en las puntas de las palas giraban el rotor a velocidades de vuelo. Estos estatorreactores permitieron a Hiller construir un helicóptero más pequeño y ligero.

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Pero el diseño de Hiller Aircraft para los Marines fue una maravilla de la ingeniería. El "Rotorcycle" pesaba tan solo 136 kg. Desmontado, era lo suficientemente pequeño como para caber dentro de una carcasa de 4 metros de largo con forma de bomba.

No se incluían herramientas… ni se requerían. Sus piezas se desplegaban o se fijaban con pasadores grandes. Ensamblar la máquina solo tomaba unos minutos.

Al desplegarse, un Rotorcycle podía caer desde un avión hacia un piloto derribado tras las líneas enemigas. Tras recuperar la cápsula del helicóptero, el piloto podía ensamblar la máquina, montarla y volar a un lugar seguro.

El motor de dos tiempos de 45 caballos de fuerza del Rotorcycle hacía girar un rotor de 5,5 metros de diámetro con la potencia suficiente para elevar la máquina y a su ocupante a 3.000 metros de altura. Podía volar a más de 80 kilómetros por hora.

Se suponía que el alcance de 64 kilómetros de la aeronave llevaría al piloto de regreso a territorio aliado.

Hiller Aircraft construyó el primer prototipo, pero se vio sobrecargado con otros proyectos de helicópteros. La compañía subcontrató la producción a la británica Saunders-Roe, una respetada y talentosa firma aeronáutica experta en la construcción de aeronaves inusuales.

Saunders-Roe construyó 10 helicópteros plegables YROE-1. La compañía envió cinco de vuelta a Estados Unidos para pruebas y evaluación. Los demás permanecieron en Europa para pruebas y comercialización.
 
Ilustración de una revista de la década de 1950 sobre el hipotético uso de Rotorcycles en combate. Ilustración de David Zondy.

Los extraños pajarillos causaron una gran impresión. Incluso antes de que los militares comenzaran a probarlos, la idea de un helicóptero portátil para una sola persona deleitaba al público.

En 1957, Stanley Hiller intentó calmar el entusiasmo civil, declarando a la agencia de noticias United Press: «Pasará mucho tiempo antes de que el ciudadano medio pueda poseer uno».

Sabía de lo que hablaba. Las máquinas voladoras son inherentemente más complicadas de operar que los vehículos terrestres, y las consecuencias de un error o un mal funcionamiento son mucho mayores, debido a la gravedad.

Hay una expresión común que dice que pilotar un helicóptero es como darse palmaditas en la cabeza mientras se frota la barriga y conducir con las rodillas. Se necesita mucho entrenamiento para convertirse en un piloto de helicóptero seguro y hábil.

Y esa era la mayor desventaja del Rotorcycle. No solo se necesitaba ser piloto de helicóptero, sino también uno bueno para volarlo. Si a eso le añadíamos controles sensibles y una cabina con asiento de bicicleta, con pocas señales visuales, obteníamos una aeronave muy difícil de operar.



Además, teníamos una aeronave que se estaba volviendo obsoleta rápidamente. La misión del Rotorcycle se desvaneció cuando los helicópteros adquirieron potentes motores de turbina de gas y mejoraron las técnicas de búsqueda y rescate.

Cinco de estos pequeños helicópteros se encuentran ahora en museos, incluyendo el Museo de Aviación Hiller en el área de la Bahía de San Francisco y la colección Udvar-Hazy del Smithsonian en Washington, D.C.

El rescate de pilotos derribados tras las líneas enemigas sigue siendo un problema para los militares, especialmente cuando los pilotos capturados se convierten en peones de gobiernos o grupos terroristas. Y, sin duda, las pequeñas aeronaves, lo suficientemente portátiles como para caber en un maletero, mantienen su atractivo.

Excepto hoy sí, no necesitamos pilotos humanos. En lugar de enviar soldados a la batalla con helicópteros personales atados a la espalda, podemos simplemente enviar drones.

Helicóptero de ataque: El ataque aire-aire de los Zulus del USMC

Ametralladora ligera Colt IAR modelo 6940 (EE. UU.)

Colt IAR modelo 6940

La ametralladora ligera / arma automática de escuadrón Colt IAR fue desarrollada por la famosa empresa estadounidense de fabricación de armas Colt para las pruebas de rifle automático de infantería, iniciadas por el Cuerpo de Marines de los EE. y reemplazo confiable para la ametralladora ligera M249 , cuando se usa en la función SAW / Fusil automático. Las pruebas del USMC IAR fueron ganadas por el rifle HK 416 , diseñado por Heckler & Koch en Alemania y adoptado por el USMC como M27 IAR.. Sin embargo, Colt decidió mantener su propia versión del rifle automático de infantería, conocido como Colt IAR modelo 6940, como elemento de producción. Alrededor de 2010, los infantes de marina mexicanos compraron un número no revelado de ametralladoras Colt IAR para sus unidades involucradas en la lucha contra los cárteles de la droga, y después de eso no hubo noticias sobre Colt IAR hasta la primavera de 2023. En abril de 2023 el Ministerio de La Defensa de Singapur anunció que el ejército de Singapur adoptaría el Colt IAR para reemplazar las antiguas ametralladoras ligeras Ultimax 100 Mk.2 en la función de arma automática de escuadrón. Es interesante notar que en las pruebas de Singapur, el rifle Colt IAR aparentemente venció al rifle HK 416 / IAR, que también participó en el concurso.

 

  La ametralladora ligera Colt IAR / arma automática de escuadrón

La ametralladora ligera / arma automática de escuadrón Colt IAR se basa en la carabina Colt M4A1 . Utiliza el receptor inferior M4A1 con un grupo de activación de disparo selectivo que permite disparos únicos y disparos automáticos continuos, y dispara desde el cerrojo cerrado. También utiliza la acción estándar operada por gas de impacto directo, la misma que se usa en un AR-15 , M16 y M4.rifles La diferencia clave entre la carabina Colt IAR y la M4A1 es que la primera tiene un cañón mucho más pesado y grueso de 16,1 pulgadas de largo, lo que permite una capacidad de fuego más sostenida. Para aumentar aún más el volumen disponible de fuego automático antes del sobrecalentamiento, el cañón está provisto de un disipador de calor / radiador masivo, hecho de aleación de aluminio. La mayor parte de su volumen está oculto dentro de un guardamanos inferior. El receptor superior es de tipo monolítico, con el guardamanos superior hecho integral con el receptor para proporcionar un solo riel Picatinny largo. Otras características incluyen una culata de hombro Vltor y una mira frontal plegable patentada. La ametralladora Colt IAR es compatible con la mayoría de los cargadores STANAG de 5,56 mm, incluidos varios cargadores estándar de caja de doble pila de 20 o 30 rondas,

  La ametralladora ligera Colt IAR / arma automática de escuadrón

La ametralladora ligera Colt IAR no tiene un bípode estándar; en su lugar, se puede conectar una variedad de accesorios de soporte al riel Picatinny, integrado en el guardamanos inferior. También tiene una orejeta de bayoneta en el cañón, una característica que rara vez se ve en ametralladoras de cualquier tipo.

También se debe tener en cuenta que hubo otras dos versiones del Colt IAR que nunca pasaron de la etapa de prototipo. Estos incluían un Colt IAR6940H con un tipo diferente de disipador de calor / radiador, desarrollado por Knight's Armament Co, y el Colt IAR6940P, un receptor superior con un pistón de carrera corta en lugar del sistema de gas de impacto directo más común.

Finalmente, vale la pena señalar que alrededor de 2016, la compañía Colt vendió una pequeña cantidad de receptores superiores Colt IAR en el mercado civil. Esos receptores superiores se pueden montar legalmente en cualquier receptor inferior semiautomático AR-15 de especificaciones militares compatible, o en un receptor inferior tipo AR-15 / M16 / M4 de fuego selectivo registrado Clase III compatible.

Las especificaciones de la ametralladora ligera Colt IAR:

• Calibre: 5.56x45mm
• Longitud: 850-933 mm
• Longitud del cañón: 409 mm
• Peso vacío: 4,3 kg
• Velocidad de disparo: 700-1000 disparos por minuto
• Alimentación y capacidad: Revista, 30 - 150 balas