Francia en África: Operación Barkhane

Operación Barkhane

Weapons and Warfare


 



Los franceses están de regreso en África y aparentemente listos para quedarse. Durante un discurso presidencial en la base militar de Niamey, Níger, el 19 de julio de 2014, François Hollande anunció una nueva fase en la lucha contra el terrorismo islámico radical en África: la Operación Barkhane. Coincidentemente, el lanzamiento de la Operación Barkhane tuvo lugar tres días antes de que comenzara la Cumbre de Líderes de Estados Unidos y África en Washington DC el 4 de agosto de 2014.

África está muy presente en la mente de los miembros de la comunidad euroatlántica y ahora se percibe como un importante dilema de seguridad para Occidente. Francia ha implementado un enfoque de nexo desarrollo-seguridad para abordar los desafíos de África, que está estrechamente relacionado con la estrategia de la Unión Europea. Sin embargo, la Operación Barkhane es una ilustración directa del uso del poder “duro” en África para resolver una crisis de seguridad provocada por un vacío de poder regional.

Columna vertebral de la Operación Barkhane

La Operación Barkhane comenzó el 1 de agosto de 2014 y se hizo cargo de la anterior misión francesa en Malí, la Operación Serval. La Operación Barkhane, “llamada así por una duna en forma de media luna en el desierto del Sahara”, se convertirá en el pilar francés del contraterrorismo en la región del Sahel. Los franceses utilizarán y desplegarán una fuerza antiterrorista de 3.000 efectivos en cinco países: Burkina Faso, Chad, Malí, Mauritania y Níger, también conocido como el 'G5 Sahel'. El propósito de la Operación Barkhane es "regionalizar" los esfuerzos antiterroristas en el Sahel, así como reforzar los "esfuerzos de titulización transfronterizos y regionales". Según el Ministerio de Defensa de Francia, los objetivos de Barkhane son dos: primero, asistir a las fuerzas armadas del G5 Sahel en la lucha contra las redes terroristas en la región Sahel-Sahara; segundo,

Para combatir a los yihadistas en esta vasta región, la Operación Barkhane debe verse como una reorganización de las fuerzas ya presentes en la región. Estará compuesto en términos de capacidades militares y humanas de 3.000 efectivos militares, seis aviones de combate (Rafale Mirage 2000), veinte helicópteros, 200 vehículos blindados, diez aviones de transporte y tres drones (según lo descrito por AllAfrica.com, RFI y Revista de Defensa Africana). En términos de división del trabajo entre Francia y el G5 Sahel, se han establecido cuatro bases militares permanentes:

– cuartel general y fuerza aérea en la capital chadiana de N'Djamena bajo el liderazgo del francés Général Palasset;

– una base regional en Gao, al norte de Malí, con al menos 1.000 hombres;

– una base de fuerzas especiales en la capital de Burkina Faso, Uagadugú;

– una base de inteligencia en la capital de Níger, Niamey, con más de 300 hombres; la base aérea de Niamey, es importante ya que alberga drones encargados de recopilar inteligencia en toda la región del Sahel-Sahara;

– además de las cuatro bases permanentes, se crearán varias bases temporales con un promedio de treinta a cincuenta hombres, donde y cuando se requiera.

El Arco Estratégico de la Inestabilidad

París intentó cambiar su estrategia hacia África bajo la presidencia de Nicolas Sarkozy, que ha sido seguida por su predecesor. Históricamente, Francia ha sido una poderosa potencia colonial en África. París, desde el final de la colonización, ha buscado mantener su influencia y profundizar sus intereses en la región. La política africana francesa ha sido conocida bajo el término de Françafrique, que encarna el neocolonialismo y el clientelismo entre París y el África “negra”. Una vez elegido, Sarkozy anunció que acabaría con Francafrique al negarse a hacer negocios como de costumbre con África. Sin embargo, como argumenta Gordon Cumming en French Politics, la “política africana de Sarkozy estuvo más marcada por la continuidad que por el cambio”.

Con la Primavera Árabe junto con un orden internacional cambiante, África se ha convertido en un nuevo campo de actividad para diversas redes criminales y terroristas internacionales. Por ejemplo, los cárteles latinoamericanos de la droga utilizan países de África occidental para vender cocaína en los mercados europeos. Aparte de las redes criminales, las redes islámicas radicales, como Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI), Boko Haram y Al Qaeda, entre otras, han florecido en el norte de África y en toda la región del Sahel. Las razones de su ascenso son varias: climas sociopolítico-económicos en la mayoría de los países africanos, porosidad de las fronteras, estados fallidos y tensiones etnorreligiosas.

La intervención libia de 2011 lo cambió todo y marcó el renouveau de la participación militar francesa en África. Con el colapso del régimen de Gadafi, las fronteras libias se volvieron tan porosas que una gran cantidad de redes criminales y terroristas pudieron extenderse por la región. Los franceses intervinieron en Malí en 2012 —Operación Serval— para detener la incursión yihadista desde el norte de Malí hacia la capital maliense. Las primeras participaciones de los franceses en África con Libia, Malí y la República Centroafricana demuestran el renouveau de los intereses franceses en una región estratégicamente significativa para Francia. El presidente Hollande prometió a los franceses rápidas aventuras africanas en Malí y la República Central y ahora Francia está considerando una lucha a largo plazo contra el terrorismo en la región del Sahel.

El motivo es que “todavía existe un riesgo importante”, anunció el ministro de Defensa francés, Jean-Yves le Drian, “de que se desarrollen yihadistas en la zona que va desde el Cuerno de África hasta Guinea-Bissau”. Agregó que el “objetivo [de la Operación] es evitar que lo que [él] llama la carretera de todas las formas de tráfico se convierta en un lugar de paso permanente, donde los grupos yihadistas entre Libia y el Océano Atlántico puedan reconstruirse, lo que acarrearía graves consecuencias para nuestra seguridad”. La Operación Barkhane se está haciendo cargo de la Operación Serval, que anteriormente luchó contra los yihadistas en Malí. El presidente Hollande ha argumentado que la Operación Barkhane busca asistir y ayudar a los africanos a hacer valer su propia seguridad. En otras palabras, el ministro de defensa francés subrayó que Francia en realidad está asegurando su propia seguridad, la seguridad de Europa y, en última instancia,

¿Otro Afganistán?

Deben subrayarse varios puntos en relación con la tasa de éxito de una misión antiterrorista tan amplia. Primero, como se demostró en Afganistán, Irak, Libia y Malí, sin un estado sólido, compuesto por un paquete territorial-política-sociedad (para retomar los términos de Barry Buzan), el éxito a largo plazo de cualquier operación antiterrorista será difícil. El aspecto de lucha de esta misión podría continuar sin fin sin la inclusión e implementación de una dimensión de construcción del estado en cada país de la región del Sahel. ¿Quién emprenderá la larga, costosa y compleja tarea de la construcción del Estado? ¿Los Estados unidos? ¿La ONU? ¿El francés? Hacer cumplir la seguridad en la región con las botas sobre el terreno para garantizar la protección de la patria europea puede ser solo una estrategia unidimensional. Afganistán es el mejor ejemplo.

En segundo lugar, en términos de costes, ¿cuánto está dispuesta Francia a invertir en esta amplia operación antiterrorista? La situación económica interna de Francia es preocupante considerando su lento motor económico e industrial. Francia ha sido considerada el hombre enfermo de Europa durante bastante tiempo y no puede hacer frente a sus desafíos económicos y niveles de déficit presupuestario. El ministro de defensa francés confirmó que Francia tiene los recursos económicos necesarios para liderar este esfuerzo antiterrorista. Parece que el presidente francés está dando los recursos económicos a los militares para llevar la misión a su fin. Sin embargo, con una opinión pública continuamente ensimismada y una clase media herida por la crisis de la eurozona, parece una verdadera apuesta política para el presidente Hollande. ¿Cómo responderán los franceses a tal operación? La respuesta a tal pregunta puede no ser necesaria. Teniendo en cuenta la cobertura mediática extremadamente baja sobre la implementación de la Operación Barkhane, el gobierno francés lo está haciendo en silencio durante un período en el que la mayor parte del país está de vacaciones.

En tercer lugar, además de la cooperación africana, ¿contribuirán Estados Unidos y la UE a los esfuerzos militares? Después de las guerras en Irak y Afganistán, el público estadounidense se ha cansado de la guerra. Una gran mayoría de estadounidenses se opone a la idea de que Estados Unidos deba desempeñar el papel de policía mundial. Por lo tanto, el presidente Obama ha estado en el negocio de traer tropas de regreso y "pivotar" a Asia. Estados Unidos puede permanecer al margen, proporcionando eventualmente algo de inteligencia a los franceses como se proporcionó en Malí. En cualquier caso, Estados Unidos ve a África como una región importante en términos de seguridad. Por ejemplo, el Departamento de Defensa de EE. UU. creó el Comando África de los Estados Unidos (AFRICOM), uno de los seis centros de comando geográfico estratégico, que lanzó su primera operación en 2007.

En lo que respecta a la UE, la Unión ha estado preocupada por la situación en el Sahel durante bastante tiempo. Por ejemplo, la UE lanzó la Estrategia para la Seguridad y el Desarrollo en el Sahel de 2011, una estrategia integral y holística para la región estratégica. Este documento demuestra claramente la conexión entre seguridad y desarrollo, y se centra en cuatro dimensiones: desarrollo, buen gobierno y resolución de conflictos internos; diálogo político y diplomático; seguridad y estado de derecho; y la lucha contra el extremismo violento. Además, la UE ha desplegado varias misiones de Política Común de Seguridad y Defensa (PCSD) sobre el terreno a través de una misión militar CSDP en Mali (EUTM Mali) y tres misiones civiles CSDP (EUCAP Sahel Mali, EUBAM Libia y EUCAP Sahel Niger).

Al fin y al cabo, Francia está iniciando una aventura militar larga y arriesgada en una vasta región, sin un final aparente a la vista. La pregunta que no ha sido respondida es bastante simple: ¿Cuál es el final del juego? ¿Cuándo dará Francia por cumplida la misión?

Maxime HA Larivé, Ph.D. , es investigador asociado en el Centro de Excelencia de la Unión Europea en la Universidad de Miami. Escribe para Politipond y su libro, titulado Debating European Security and Defense Policy Understanding the Complexity, está programado para publicarse en octubre de 2014 con Ashgate.

Gauchos: Esgrima criolla

Milicias coloniales norteamericanas

Sistemas de la milicia colonial americana

W&W





Esta ilustración muestra al primer grupo de milicianos de la Colonia de la Bahía de Massachusetts en la primavera de 1637.

En la era colonial, el sistema de milicias estaba vinculado a conceptos fundamentales de ciudadanía estadounidense; Las milicias fueron consideradas como uno de los tres pilares de la sociedad, junto con la iglesia y el gobierno local. Militarmente, la milicia colonial fue el principal instrumento de defensa de las colonias americanas. En la última parte del siglo XVII, la milicia se había vuelto más compleja, ya que las milicias locales continuaron funcionando como fuerzas de defensa locales, mientras que los voluntarios y reclutas de las milicias formaron las fuerzas expedicionarias provinciales para grandes campañas. Las estructuras y funciones de las milicias locales y las fuerzas expedicionarias continuaron evolucionando a través de la serie de guerras imperiales del siglo XVIII.

Milicias coloniales iniciales

Los primeros colonos ingleses se encontraron en circunstancias precarias. El posible ataque de los nativos americanos y los rivales europeos de Inglaterra obligó a los colonos de Jamestown y Plymouth a organizar de inmediato sus defensas. En busca de orientación, los colonos recurrieron a la tradición de la milicia inglesa, que data del Assize of Arms del siglo XII (1181), que obligó a todos los hombres adultos aptos de la comunidad a proporcionar servicio militar para la defensa común.

En Jamestown (establecido en 1607), el capitán. John Smith fue uno de los primeros colonos con experiencia militar profesional. Sin embargo, Smith demostró ser más contundente que la mayoría, y una vez que asumió la responsabilidad de la defensa de la colonia, responsabilizó a todos los hombres del deber de la milicia. Ante la perspectiva de la hambruna de la colonia y el colapso total, Smith declaró la ley marcial y organizó a los colonos reacios a atacar los suministros de maíz de los nativos americanos locales. Las acciones autoritarias de Smith mantuvieron viva a la colonia sin una estructura de milicia formal. Los fundadores de la primera colonia de Nueva Inglaterra en Plymouth (1620) contrataron a un asesor militar, Miles Standish, para supervisar las defensas de la colonia. En los primeros años de ambas colonias, la defensa comunitaria recayó en toda la comunidad masculina.

Después de una década de asentamiento, las estructuras de la milicia de Virginia y Nueva Inglaterra divergieron, reflejando diferencias en sus sociedades y circunstancias. En Virginia, la aparición del tabaco como cultivo comercial estimuló el individualismo empresarial que produjo una rápida expansión de las plantaciones dispersas. Sin embargo, las plantaciones aisladas obstaculizaron la organización de la milicia y fueron vulnerables a los ataques; Un ataque de 1622 por los Powhatans locales devastó la colonia inglesa. El gobierno real determinó establecer una milicia efectiva al ordenar el servicio militar universal para cada hombre entre las edades de 17 y 60 años. Las órdenes instruyeron a los plantadores a llevar sus armas a la iglesia y al campo cuando trabajaran.

A diferencia del patrón de asentamiento disperso de Virginia, los habitantes de Nueva Inglaterra se establecieron cerca de sus centros de reuniones, lo que permitió a cada pueblo mantener una compañía de milicias. En un esfuerzo comunitario total, los pueblos construyeron fortificaciones que hicieron de cada pueblo un puesto avanzado y cada hombre libre un soldado. La exhibición de destreza militar combinada con una diplomacia competente permitió a Nueva Inglaterra evitar conflictos importantes durante los primeros años de asentamiento.

Sistemas de milicias del siglo XVII

Poco a poco durante dos décadas, Nueva Inglaterra y Virginia transformaron sus milicias ad hoc en sistemas de milicias formalmente estructurados. En Nueva Inglaterra, las "bandas entrenadas" especializadas recibieron entrenamiento militar mientras que el resto de la población masculina constituía una reserva. Entre 1637 y 1676, los planificadores militares de Nueva Inglaterra aprendieron de los repetidos conflictos con los nativos americanos que su mejor oportunidad de éxito dependía de su capacidad para contraatacar de manera rápida y efectiva. La milicia de Massachusetts se adaptó creando unidades especiales de tropas extraídas de las bandas entrenadas basadas en habilidades particulares, por ejemplo, rastreo y puntería.

Su primera gran expedición durante la Guerra de Pequot (1637) resultó un éxito táctico pero reveló deficiencias en el mando. Como remedio, las colonias de Nueva Inglaterra se unieron en un establecimiento militar cooperativo, las Colonias Unidas de Nueva Inglaterra (1643). La confederación se formó expresamente para proporcionar ayuda mutua con hombres y apoyo logístico y para proporcionar un comando central. Aunque imperfecto, el consejo de coordinación regional de Nueva Inglaterra duró unos 40 años.

En el momento de la Guerra del Rey Felipe (1675-76), el sistema de milicias coloniales había comenzado a tomar dos formas distintas: milicia local y fuerzas expedicionarias provinciales. Después de dañar los ataques sorpresa de los guerreros nativos americanos en 1675, las ciudades de Nueva Inglaterra contribuyeron con más de 1,000 tropas de milicias para una expedición provincial de represalia. La evolución de la milicia, desde una obligación de la comunidad universal para la defensa local hasta una fuerza militar formalizada, requirió que los funcionarios provinciales negociaran las tasas de pago de los soldados y especificaran el destino y la duración del servicio. Los soldados se alistaron con la expectativa de que estaban celebrando un contrato entre iguales. Insistieron en elegir a los oficiales que los dirigirían, fijaron los límites geográficos de su servicio (a menudo se negaron a abandonar sus propias provincias), estipularon las raciones y suministros a los que tenían derecho y exigieron el alta al vencimiento acordado de su alistamiento. A medida que aumentaba la escala y los riesgos de las expediciones, los reclutadores dependían cada vez más de las bonificaciones de alistamiento para llenar los rangos, y los perfiles sociales de los soldados de la expedición se desplazaron más hacia los jóvenes solteros y el "tipo inferior" que tenían más probabilidades de ser atraídos por incentivos económicos.

Las milicias de Nueva Inglaterra estaban subordinadas a los hombres selectos de sus ciudades; las fuerzas de expedición informaron al gobierno provincial. Operativamente, los comités locales criaron, equiparon y pagaron a la milicia, y la composición social de la milicia de Nueva Inglaterra refleja de cerca a la comunidad. En la milicia local, el "mejor tipo" de hombres acomodados y respetables tendían a ser oficiales, mientras que los propietarios libres (propietarios) ocupaban las filas; Las fuerzas expedicionarias confiaron más en el extremo inferior del orden social para su rango y archivo.

Durante este mismo período, la evolución de la milicia de Virginia siguió una trayectoria diferente pero llegó a un final similar. Después de sofocar otro levantamiento de Powhatan en 1644, la organización de milicias de Virginia sufrió de complacencia y negligencia. El deber de la milicia era gravoso para los ocupados plantadores de tabaco. La falta de apoyo de los plantadores establecidos empujó a los colonos fronterizos a organizar su propia milicia vigilante. En 1676, atacaron a las tribus limítrofes, pero rápidamente volvieron su ira hacia el gobernador colonial en un estallido violento conocido como la rebelión de Bacon. Después de que los regulares británicos restablecieron el orden, el gobierno real rápidamente reestructuró la milicia de Virginia, contratando soldados profesionales para el servicio fronterizo y reservando el futuro servicio de la milicia local al "mejor tipo".

Sistemas de milicias del siglo XVIII

De 1689 a 1763, las demandas del sistema de la milicia se desplazaron predominantemente a proporcionar fuerzas expedicionarias para apoyar las guerras británicas con España y Francia. En el momento de la Guerra del Rey Guillermo (1689-97), las fuerzas expedicionarias provinciales eran la unidad principal para el servicio activo, a pesar de que la milicia seguía siendo la primera línea de defensa para las ciudades periféricas. En el sur a comienzos de siglo, la milicia era solo ocasionalmente una fuerza viable. Cuando Carolina del Sur experimentó un ataque español en 1706, la milicia se apresuró a defender la capital costera Charleston, pero durante la Guerra de Yamasee (1715), la participación de la milicia fue pésima. Tras el final de la Guerra de la Reina Ana en 1714, las milicias coloniales del sur declinaron en la preparación militar y se convirtieron exclusivamente en el dominio exclusivo de los plantadores blancos que estaban más preocupados por la rebelión de los esclavos que por los ataques indios.

En el momento de la fase culminante de las guerras imperiales en América del Norte (Guerra del Rey Jorge, 1744-48, a la Guerra de Francia e India, 1756-63), la función principal de las milicias del sur era la vigilancia comunitaria. Cuando Gran Bretaña pidió a Virginia tropas para apoyar una expedición en el Caribe, la asamblea de Virginia contrató o redactó transitorios, trabajadores y otras personas sin tierra porque los hombres propietarios se negaron a alistarse para expediciones lejanas. Los hombres de propiedad permanecieron activos en la milicia mientras funcionaba como una fuerza policial en casa, pero la mayoría de los terratenientes evitaron el servicio activo en la frontera o las expediciones al pagar una multa por no servicio. En contraste, los nuevos ingleses de todo el espectro social participaron en una expedición ofensiva contra el Canadá francés en 1745. Los franceses y sus aliados indios fueron una amenaza de larga data para las colonias del norte, y las experiencias pasadas de depredaciones motivaron a algunos reclutas. Otros respondieron por el pago del ejército y la posibilidad de saqueo, y otros por Dios y la gloria.

Cuando la Guerra de Francia e India reavivó las hostilidades, los británicos desplegaron un ejército regular en América y convocaron a 30,000 tropas coloniales para apoyarlos. La guerra vinculó las luchas imperiales mundiales con la guerra fronteriza local, y los nuevos ingleses se unieron nuevamente a la refriega en cantidades considerables. Debido a que los milicianos coloniales en Massachusetts vieron su servicio militar como un contrato, celebrado libremente y con límites estipulados, la mayoría se unió voluntariamente y no era desproporcionadamente de las clases bajas como fue el caso en Virginia.

A medida que las fuerzas expedicionarias lucharon cada vez más en las guerras del imperio, las milicias locales se hicieron más importantes como instituciones sociales que como organizaciones militares. Para el siglo XVIII, los días de entrenamiento de la milicia eran eventos comunitarios importantes en la sociedad colonial. Los hombres no solo se unieron para practicar, sino que toda la comunidad se unió a un día festivo cívico y un picnic, abierto con una oración por el ministro de la congregación. Después, mientras los hombres perforaban en el green, las mujeres preparaban banquetes y los niños socializaban con otros jóvenes. Las mujeres jóvenes observaron mientras los hombres jóvenes disparaban sus mosquetes y marchaban inteligentemente sobre los campos de entrenamiento. El día de entrenamiento funcionó como un ritual de iniciación para los hombres más jóvenes que ingresan al mundo de la masculinidad adulta. También fue la etapa en la que una comunidad volvió a confirmar las filas de la ciudadanía y el orden social. Los que estaban al margen de los procedimientos sociales en los días de entrenamiento eran las mismas personas al margen de la ciudadanía plena o la prosperidad, un grupo diverso que incluía sirvientes, esclavos, nativos americanos y trabajadores transitorios.

La milicia revolucionaria

El inicio de la Revolución Americana inspiró el último resurgimiento de los sistemas de milicias coloniales como organizaciones militares efectivas. En 1775, los Minute Men eran la vanguardia estadounidense, ya que la mayor parte de la población masculina adulta se reunía para la defensa de la comunidad. Sin embargo, una vez que comenzaron los combates serios, las colonias de Nueva Inglaterra volvieron al modelo establecido de las fuerzas expedicionarias en el que los reclutas solían ser hombres solteros capaces de manejar los rigores de la vida militar. Cuando la guerra continuó un año más, a instancias del comandante en jefe George Washington, el Congreso estadounidense autorizó el establecimiento de un verdadero ejército nacional, mucho más similar al modelo europeo de un ejército profesional. Las demandas de una guerra continental requerían un ejército nacional que reemplazara las capacidades de los sistemas de milicias coloniales, y en adelante las milicias funcionaron como auxiliares y grupos de reclutamiento.

La ametralladora Maxim, reina de la muerte

Cambió el rostro de la guerra y sentó las bases para el armamento moderno: la ametralladora Maxim

Andrew Knighton || War History Online



Izquierda: montaje de ametralladora antiaérea Quad-Maxim M1910, Moscú, Rusia, 21 de junio de 1942. Foto: RIAN / Vladimir Granovskiy / 41394. Derecha: ametralladora antiaérea soviética encima del Hotel Moskva en Moscú, Rusia. Foto: RIAN / Oleg Knorring / 887721.

Hiram Maxim

El arma Maxim lleva el nombre de Hiram Maxim, un inventor estadounidense de Maine. Tenía un talento increíble para los mecanismos, una habilidad de la que se ganaba la vida como fabricante de armas. Hizo una fortuna con una variedad de esquemas diferentes, luego se mudó de los Estados Unidos al Reino Unido, donde produjo el Maxim.Inspirado en un rifle del ejército

La inspiración para el arma Maxim vino de la experiencia de Maxim con un arma más convencional. Dada la oportunidad de disparar un rifle del ejército calibre .45-70, notó la patada que dio el arma cuando disparó. Se preguntó si esa energía podría usarse para impulsar otros mecanismos, como cargar y disparar automáticamente un arma.

Ese momento de perspicacia condujo a todas las armas modernas de disparo automático.


Imagen de la revista Cassier’s Magazine, edición de abril de 1895, que muestra a Hiram Maxim y la pistola Maxim, junto con Louis Cassier y J. Bucknall Smith.

Nacido en 1884

La Maxim se produjo por primera vez en 1884.
La primera ametralladora automática

La pistola de Maxim no fue la primera ametralladora. Las armas Gatling y Williams demostraron ser útiles durante la Guerra Civil Americana de 1861-1865. Durante la guerra franco-prusiana de 1870-1871, los franceses desplegaron el Mitrailleuse, un arma difícil de manejar cuyo alcance limitado lo dejaba vulnerable a la artillería alemana y finalmente decepcionante como arma.

Esas armas no eran automáticas. Fueron accionados por un soldado que giraba una manivela para cargar y disparar. La Maxim fue la primera arma que lo hizo innecesario.

Todo sobre el cierre de bloque

El mecanismo de carga y disparo de la pistola Maxim se basaba en el cierre trasero.

El cañón y la recámara del arma se configuraron para retroceder ante la fuerza de cada disparo. Después de moverse tres cuartos de pulgada, el barril se detuvo mientras el bloque de recámara seguía moviéndose, separándose del barril. Cuando el bloque de retroceso retrocedió, expulsó el cartucho gastado.

El movimiento de la cerradura se conecta con un conjunto de palancas unidas al cinturón de municiones. Tiraron del cinturón una corta distancia, alineando un cartucho con el cañón. El cierre luego golpeó un resorte e invirtió su curso. Condujo el cartucho al barril y lo dejó listo para el siguiente disparo.

El delantero luego giró, disparando el cartucho.

Manteniendo el fuego

El Maxim podía seguir disparando hasta que el artillero soltó el gatillo o se agotó el cinturón de municiones.


Una Maxim de gran calibre en el USS Vixen ca. 1898.

Diez disparos por segundo

La pistola Maxim podría disparar 10 disparos por segundo o 600 por minuto. Estableció el estándar durante décadas, con las armas de la Primera Guerra Mundial capaces de disparar en algún lugar alrededor de ese ritmo.

Velocidad de disparo variable

Aunque el Maxim podía disparar 600 disparos por minuto, a menudo era excesivo para lo que se necesitaba. Para dar más control, tenía una palanca a la derecha del receptor del arma. Controlaba un tampón de aceite variable que cambiaba la velocidad de disparo.
El cinturón de municiones

La pistola fue alimentada por un cinturón de lona en el que se insertó munición. El cinturón para el original podría contener 333 rondas. Sus extremos estaban unidos entre sí, permitiendo una corriente continua de fuego.


Posiciones de ametralladoras soviéticas en Pavlovsk, cerca de Leningrado, Rusia, el 21 de enero de 1944. Foto: RIAN / Boris Kudoyarov / 764 / CC-BY-SA 3.0

Refrigeración por agua

Con una velocidad de disparo tan alta, el sobrecalentamiento podría ejercer una presión severa sobre el arma. Una chaqueta de agua alrededor del cañón evitó que se sobrecalentara, otra innovación que se convirtió en estándar en las armas que siguieron.

Perfecto desde el principio

Maxim y sus operadores de máquinas eran increíblemente talentosos. Debido a su trabajo de diseño y su fabricación, el Maxim funcionó perfectamente desde sus primeros ensayos en adelante.
Ingresando al servicio

Los británicos se apresuraron a aprovechar el potencial del arma de Maxim. Su primer modelo de producción, fabricado por Vickers, entró en servicio con el ejército en 1891.


Equipo de ametralladoras Vickers británicas durante la batalla de Menin Road Ridge, la Primera Guerra Mundial.

Un arma colonial poderosa

Frente a enemigos menos equipados, la pistola Maxim era devastadoramente formidable. Gran Bretaña y otros países poderosos lo usaron con un efecto altamente destructivo en sus guerras coloniales, derribando enemigos que a veces ni siquiera portaban armas. Durante la Guerra de Matabele de 1893-4, cincuenta soldados de infantería británicos con cuatro cañones Maxim retenían a 5.000 Matabele en un combate de 90 minutos, matando a 3.000 de sus atacantes.

No una batalla, sino una ejecución

Uno de los primeros usos coloniales significativos del arma Maxim fue durante la Batalla de Omdurman el 2 de septiembre de 1898. Las fuerzas británicas se enfrentaron a una fuerza mucho mayor de Mahdistas sudaneses, pero los británicos tenían seis cañones Maxim.

Mientras los mahdistas corrían hacia las líneas británicas, los cañones Maxim abrieron fuego junto a la infantería. Apenas un solo Mahdista llegó a menos de un cuarto de milla de sus enemigos. Murieron 11,000 sudaneses, casi todos asesinados por las armas Maxim. Los británicos y sus aliados egipcios perdieron solo 48 hombres.

"No fue una batalla", escribió un testigo presencial, "sino una ejecución".

Acción ruso-japonesa

El primer uso de Maxim contra un ejército igualmente moderno se produjo durante la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-5. Los rusos enviaron armas Maxim, mientras que los japoneses usaron Hotchkiss, una ametralladora que los franceses produjeron por primera vez.


Soldados del Ejército Rojo con una ametralladora Maxim, c. 1930

Un arma estática

La Maxim era pesada, especialmente cuando estaba llena de agua y acompañada de municiones. Como resultado, generalmente se desplegó desde posiciones estáticas. Podría proporcionar fuego de cobertura durante un ataque o ser utilizado para defensa, disparando desde dentro de una fortificación.

Separando el arma del carro

Una de las primeras lecciones aprendidas por los operadores de Maxim fue que era mejor separar el arma del carro con ruedas utilizado para transportarlo. El arma podría colocarse en una posición estable cerca del suelo, donde sería menos obvio para los enemigos y donde podrían encontrar cobertura. Mientras tanto, el carruaje continuaría atrayendo fuego enemigo.

Una de las armas más destructivas de la historia.

Los británicos, alemanes y rusos desplegaron armas basadas en Maxim en la Primera Guerra Mundial. En conjunto, las armas basadas en Maxim probablemente hayan matado a más personas que cualquier otra arma en la historia.

Fuentes:

William Weir (2006), 50 Weapons that Changed Warfare

Historia militar: Uniformes coloniales alemanes (Parte 1)

Las Colonias y las Schutztruppe alemanes 

 
El Dr. Schnee, gobernador de la África del Este alemana revista a los askaris 

Alemania, siendo unificado en 1871 era solamente un último asistente a la carrera colonial. Había habido varios puestos de operaciones y centros alemanes del misionario en África desde el siglo XVII y más así que en el temprano Siglo XIX pero la idea de colonias estuvo opuesto inicialmente por el Canciller alemán, Bismarck. Era solamente tan tarde como en 1884 que Bismarck cambió su parecer y los primeros protectorados alemanes fueron reclamados alrededor de centros comerciales alemanes establecidos en Togo, Camerún, África Sur Sur-occidental alemana (Namibia moderna), África del Este alemana (Tanzania moderna), Nueva Guinea alemana y más adelante en Samoa. Aunque una fuente del orgullo nacional para el nuevo Imperio alemán, ellos fuera raramente ventajosa durante su corta existencia. 

Las Defensas de las Colonias alemanas 
Al contrario de Gran Bretaña y Francia, Alemania nunca colocó a soldados del ejército profesional en sus colonias ni hizo ellos crearon grandes ejércitos coloniales para el uso en el exterior. Las fuerzas que tenían eran relativamente pequeñas incluso por comparación con los de Bélgica y de Portugal, y fueron pensadas solamente para el trabajo de policía y calmar rebeliones locales (de las que había muchas). En el caso de rebeliones grandes, refuerzos adicionales eran enviados desde Alemania o de buques de guerra próximos. Durante la Primera Guerra Mundial no tenían ninguna esperanza de tales refuerzos desde Alemania debido al bloqueo reforzado por las potencias de la Entente. Las fuerzas de defensa disponibles para cada colonia vinieron a partir de cinco fuentes potenciales (cada uno de estas fuentes será discutida más detalladamente en propia introducción de cada colonia). 

I. Schutztruppe 
Las fuerzas coloniales alemanas regulares (conocidas como "Schutztruppe" que significa literalmente a tropas de protección), consistía de oficiales y otros grados alemanes en África Sur-occidental y Oficiales y NCO alemanes con nativos otro alineados en África del Este y Camerún. Fueron entrenadas hasta los mayores niveles, los alemanes en ellas que se ofrecían voluntariamente para el servicio de ultramar y que eran secundadas de unidades del ejército profesional. El Schutztruppe vino bajo mando del Ministro Colonial en vez del Ministro de Guerra y por lo tanto aunque estuvo entrenado a lo largo de líneas similares no siguió siempre el mismo procedimiento o el uniforme regular del ejército regular nacional. Un elemento de uniformidad había sido establecido por el Schutztruppe para las Áfricas occidentales, el Camerún y la África del Sur-Occidental entre 1894-96 pero cada las diferencias conservadas basadas en condiciones locales. Eran la espina dorsal de la defensa de las tres colonias africanas principales. 

II. Policía 
Cada colonia hizo una fuerza de policía (conocido como "Polizeitruppe", excepto en África Sur-occidental alemana en donde fue llamado "Landespolizei") mandada por alemanes con la tropa reclutada generalmente del populacho local. Los utilizaron para calmar rebeliones de menor importancia y para mantener ley y orden tiempo de paz. En algunas islas del Pacífico también doblaron como carteros. Aunque no estuvieron entrenados hasta los patrones de Schutztruppe fueran completamente - unidades militares funcionales armadas con los fusiles y a menudo las ametralladoras a veces obsoletos. 

III. Armada 
Una de las aplicaciones estratégicas principales de las colonias estaba como bases navales para la armada alemana con las estaciones de radio grandes y las instalaciones de carbón. Pues tales algunas colonias tenían una presencia naval y todo el las colonias recibieron visitas regulares de los buques de guerra alemanes que también en tiempos de la rebelión podrían ofrecer destacamentos del apoyo y de desembarque de la artillería. 

IV. Reservistas 
Los civiles alemanes que vivían en las colonias vinieron bajo leyes similares de la llamada del reservista como en Alemania que agregaba a la fuerza de tiempo de guerra de las colonias. Las leyes habían sido ampliadas solamente a las colonias a partir de 1912 adelante tan cuando vino la guerra ellas no estaba según lo preparado como las reservas caseras del ejército alemán regular. Sin embargo probaron muy útil en algunas colonias que consideraban la mano de obra limitada disponible. Las diversos colonias y Schutztruppe también tenían personales administrativos tales como estado mayor del regulador, oficiales de la guarnición, estado mayor del depósito, tesoreros, dotaciones de tren, dotaciones del barco, veterinarios, doctores y personal hospitalario (y en el caso de las Áfricas occidentales alemanas de South un estado mayor de la granja de espárrago del camello). Éstos fueron mantenidos sus trabajos útiles en tiempo de guerra o transferidos a las unidades del reservista. 

V. Nativos irregulares 
Algunas de las colonias africanas alemanas también reclutaron nativos irregulares como guías e infantería liviana. Las colonias africanas especialmente la África del Este y el Camerún también confiaron pesado en una gran cantidad de porteros nativos para el transporte.

Revolución Americana: Planos (bellos) de fuertes británicos

La bella geometría de los fuertes del Siglo 18, construido por Gran Bretaña en las colonias americanas


Por Rebecca Onion - Slate

El feed de Twitterbldgblog recientemente compartió algunas de estas imágenes de los planos para fuertes británicos del siglo XVIII en las Américas, de la exposición en línea "La Geometría de la guerra". La exposición, comisariada por Brian L. Dunnigan, director asociado y curador de mapas en la Universidad de William L. Clements biblioteca de Michigan, contiene mapas de la colección de la biblioteca.

Dunnigan escribe en su introducción a la exposición: "El período comprendido entre los años 1680 a la Revolución Francesa ha sido llamado el 'siglo clásico de la ingeniería militar," una época en que fueron perfeccionados y con frecuencia las formas anteriores de fortificaciones de artillería probado en la batalla. "Al final de la época medieval, el uso de la pólvora para la artillería rindió muros del castillo de altura inútil, y los ingenieros militares europeas comenzó a cavar zanjas en frente de bajas, robustas paredes de la fortaleza de nueva construcción, amontonando la tierra frente a la zanja y proporcionar doble cubierta . La geometría agradable a la vista de estos planes fortaleza tenía una razón práctica: ingenieros querían crear superposición de planos de fuego, por lo que los defensores podrían cubrir todos los ángulos de enfoque de las paredes de los fuertes.

Al principio, fuertes americanos eran menos elaborados que los del continente, desde que los europeos estaban defendiendo contra hostiles nativos americanos, que no tenían artillería para usar contra los colonizadores. "A medida que las colonias crecieron y prosperaron," Dunnigan escribe, "comenzaron a presentar una mayor amenaza a la otra, y las fortificaciones se volvieron más importantes, más sofisticados en áreas críticas de la tensión, y más como los construidos en Europa."


"Un plan del nuevo fuerte en Pitts-burgo o Du Quesne Novr. 1759, "en Mary Ann Rocque, un juego de planos y fuertes en América. Reducido de encuestas reales 1763. (Londres, 1763) .Copperplate grabado. Mapa División, Atlas H-1.
El William L. Clements Biblioteca de la Universidad de Michigan.

Esta fortaleza fue construida por los británicos en el sitio de la estructura francesa mucho más pequeño que capturaron en 1758, durante la Guerra Francesa e India. Con cinco baluartes en las esquinas, de las que los defensores podían montar fuego, el nuevo fuerte, rebautizado Fort Pitt, fue diseñado, Dunnigan escribe, "para resistir la artillería de sitio."


Thomas Sowers, "Plan de Fort Ontario, mostrando como parte de las obras ya están terminadas y como todavía queda mucho por hacer para culminar su fortaleza." Acuarela, pluma y tinta, 1764. Mapa División, M-154. Mapas de 4-L-16.
El William L. Clements Biblioteca de la Universidad de Michigan.

El plan de un ingeniero de la Fort Ontario británico, en el Lago Ontario, a cinco años después de su construcción.


John Collet, "Plan de Johnston Fort en Cabo de Miedo Con el proyecto de una forma encubierta con los lugares de armas." Acuarela, pluma y tinta, 1767. Shelburne Papers. Mapa División, Mapas 6-H-7.

El William L. Clements Biblioteca de la Universidad de Michigan.

Johnston Fort fue construido para defender la colonia británica en El cabo del miedo de Carolina del Norte de ataque naval.


"Un plan de Bristol Ferry Fort." Acuarela, pluma y tinta, [177-]. Henry Clinton Papers, no. 74. Mapa División, mapas 3-J-5.
El William L. Clements Biblioteca de la Universidad de Michigan.

Parte de las defensas británicas de Newport, Rhode Island durante la Revolución Americana, esta fortaleza fue construida con un plan de medio baluarte, más comúnmente utilizado para fortificaciones temporales.


"Plan de Fort Cumberland en el Istmo de Nueva Escocia 1778." acuarela, pluma y tinta Charles Mist, de 1779. Henry Clinton Papers, no. 13. Mapa de la División, Mapas de 4-C-32.
El William L. Clements Biblioteca de la Universidad de Michigan.

La sección transversal en la parte superior izquierda del plano muestra el alcance de experimentar alteraciones de las paredes de la fortaleza.


G. Turner, "Plan y elevación de una Obra de la estacada, con Block-House bastiones; diseñada para la defensa de la solución de Coleraine, en el gran río de Miami, 1791. "la acuarela, pluma y tinta. Josías Papers Harmar. Mapa División, Pequeñas Mapas 1791.
El William L. Clements Biblioteca de la Universidad de Michigan.

Una empalizada típica de los utilizados en la frontera, construida en madera fácilmente disponible después de la Revolución Americana. (Esto no es técnicamente un fuerte "British", sino más bien una creación americana.) El uso de los dos únicos bastiones, Dunnigan escribe, era "económico del número de defensores necesarios y todavía proporcionado adecuada flanqueando fuego en una pequeña fortificación."