Rifle: P14 (Pattern 14) / M1917 (USA)
Fusil británico Enfield P14 calibre .303, fabricado en EE. UU. por Winchester. Observe el típico disco de latón británico con números de regimiento en la culata.
Imagen de Frank Rodyns, Bélgica
Fusil M1917 calibre .30 estadounidense, lado derecho.
Fusil M1917 calibre .30 estadounidense, lado izquierdo.
Fusil M1917 calibre .30 estadounidense, vista de cerca del cajón de mecanismos.
Alza y seguro del fusil P14; los fusiles M1917 tenían miras similares. Imagen de Frank Rodyns, Bélgica
Características:
Calibre: .30-06 (7,62 x 63 mm)
Acción: Manual, cerrojo giratorio
Longitud total: 1175 mm
Longitud del cañón: 660 mm
Peso: 4,08 kg
Capacidad del cargador: 5 cartuchos
El fusil Modelo 14 (P14), con designación estadounidense M1917, fue uno de los primeros fusiles estándar utilizados como francotirador en la guerra moderna. También se destacó como uno de los mejores fusiles de francotirador de ambos bandos durante la Primera Guerra Mundial.
A principios del siglo XX, el Ejército británico albergaba dudas sobre la eficacia de su nueva arma de infantería, el famoso fusil corto con cargador Lee-Enfield (SMLE). Debido a estas dudas, se creó la fábrica de armas del gobierno en Enfield Lock para producir un fusil modelo Mauser y nueva munición sin reborde para él. Para el año 1912, se produjo un rifle similar: el Enfield P13 (modelo 1913), junto con la potente munición Enfield de calibre .276 magnum.
Al ser demasiado potente, este cartucho producía un fogonazo y retroceso excesivos, y desgastaba los cañones con excesiva rapidez. La Primera Guerra Mundial detuvo el desarrollo de un nuevo cartucho y, además, provocó en las tropas británicas una necesidad desesperada de cada vez más rifles. Como la industria británica no tenía capacidad disponible para producir Lee Enfields, en 1915 el gobierno británico decidió encargar rifles a contratistas privados estadounidenses.
El rifle P13 era especialmente adecuado para una rápida producción en masa, por lo que se encargó para las tropas británicas, recalibrado para la munición británica estándar .303. Los rifles de calibre .303, ahora conocidos como «P14», fueron fabricados por las tres principales fábricas de armas estadounidenses: Remington, Winchester y Eddystone (una filial de Remington).
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en 1917, experimentó de inmediato una escasez de fusiles de infantería. Al igual que los británicos antes, las plantas del gobierno estadounidense no pudieron producir suficientes fusiles Springfield M1903 para las tropas estadounidenses. Dado que los fusiles P14 calibre .303 ya se producían en EE. UU., el gobierno estadounidense decidió adaptar este modelo a la munición estadounidense .30-06.
El fusil resultante se adoptó como "Fusil estadounidense, calibre .30, modelo de 1917" y fue producido por las mismas tres plantas de fabricación entre 1917 y 1918. Durante ese breve periodo, se entregaron más de dos millones de fusiles M1917 al Ejército estadounidense, y la mayoría de las tropas estadounidenses en Europa estaban armadas con fusiles M1917. Sin embargo, tras el final de la guerra, los oficiales del Ejército decidieron mantener el Springfield M1903 como su fusil de uso general, probablemente por orgullo nacional. Muchos rifles M1917 se vendieron como excedentes o se almacenaron.
Durante la primera parte de la Segunda Guerra Mundial, algunos rifles M1917 se enviaron a Gran Bretaña, donde se entregaron a la Guardia Nacional. Para distinguir los M1917 calibre .30 fabricados en EE. UU. de los rifles P14 calibre .303, muy similares, los rifles M1917 calibre .30 de fabricación británica se marcaron con una franja roja pintada en la culata. Los rifles británicos tienen un disco de latón en el lado derecho de la culata, que lleva el número de regimiento. Los rifles estadounidenses no tienen dicho disco.
En general, los rifles M1917 (también conocidos como Enfield estadounidenses) se consideran rifles resistentes y precisos. Muchos de estos se reutilizaron posteriormente como armas de fuego deportivas y a menudo se recalibraban para diversos calibres de caza.
Detalles técnicos:
El P14 y el M1917 son rifles de cerrojo giratorio de accionamiento manual. El cerrojo giratorio tipo Mauser cuenta con dos tetones frontales que se encajan en el anillo del cajón de mecanismos, lo que proporciona mayor precisión. A diferencia del SMLE, que lleva tetones traseros, lo que aumenta su fiabilidad.
Un cargador integrado de caja escalonada tiene capacidad para cinco cartuchos y puede cargarse con cargadores de tipo M1903 o cartuchos sueltos. La manija del cerrojo está abatida para un transporte más cómodo y se encuentra en la parte trasera del cerrojo. Un sólido puente trasero del cajón de mecanismos cuenta con ranuras de guía para cargadores de tipo M1903 y sirve de base para una mira dióptrica trasera.
El seguro manual se encuentra en el lado derecho del cajón de mecanismos, encima del guardamonte. El alza dióptrica ajustable ofrecía alta precisión, y la mira telescópica solía llevarse por separado y montarse antes de su uso. Estas miras tenían miras de poste vertical y de línea horizontal. Los fusiles M1917 se entregaban con bayoneta de cuchillo M1917 desmontable y vaina.
Debe entenderse que la "alta precisión" reportada del P14/M1917 se refiere a su tiempo de servicio. Se esperaba que los militares canadienses que usaron esta arma durante la Primera Guerra Mundial alcanzaran grupos de 3 MOA a 100 yardas. Para los estándares actuales, suena bastante rudimentario, pero en el contexto del desarrollo de las tácticas de francotirador y la tecnología disponible en la Primera Guerra Mundial, era realmente excelente.
Considerado generalmente como el primer "texto de francotirador", el libro de Herbert W. McBride, "Un fusilero fue a la guerra", describe su servicio con el rifle P14 durante el desarrollo de las tácticas modernas de francotirador. McBride era estadounidense y se alistó en el ejército canadiense para participar en la Primera Guerra Mundial en 1914.
