Ejercicio Daga tóxica: entrenamiento de las fuerzas armadas del Reino Unido para mitigar las amenazas QBRN
Por Julian Turner | Army Technology
El Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa ha estado trabajando con el Comando Marines Real en el mayor ejercicio anual de guerra química del Reino Unido, Toxic Dagger. Julian Turner descubre cómo el personal militar del Reino Unido se prepara para ataques químicos, biológicos, radiológicos y nucleares.
Los agentes químicos o nerviosos ejercen una influencia peculiar sobre la imaginación. A diferencia de los ataques cinéticos, donde la amenaza es al menos tangible, las armas químicas, biológicas, radiológicas y nucleares (QBRN) siguen siendo difíciles de alcanzar. Hay algo especialmente horrible en ser atacado por algo que no puedes ver.
A medida que aumenta el uso de armas QBRN, los gobiernos y los departamentos de defensa tienen la tarea de desarrollar contramedidas sólidas y efectivas para proteger al personal público y militar.
En marzo, el Secretario de Defensa del Reino Unido, Gavin Williamson, anunció una inversión de £ 48 millones en un nuevo Centro de Defensa de Armas Químicas para mantener la "vanguardia en análisis químico y defensa" del país.
La instalación se ubicará en el sitio Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa (DSTL) en Porton Down cerca de Salisbury, donde los científicos identificaron la novichok nervio de grado militar usado para atacar ex espía ruso, Sergei Skripal y su hija Julia el 4 de marzo.
"Los acontecimientos recientes han demostrado que la amenaza química, biológica, radiológica y nuclear ha seguido evolucionando", dice un portavoz del Ministerio de Defensa. “Hemos visto el uso de armas químicas en Irak y Siria tanto por el régimen de Assad y Daesh, los agentes nerviosos utilizados en el asesinato de Kim Jong-Nam en Malasia, y más recientemente en el intento de asesinato de Sergei y Yulia Skripal en Salisbury.
"En respuesta, el ejército del Reino Unido proporciona equipos y capacitación para garantizar que sus fuerzas estén bien preparadas y debidamente protegidas contra toda la gama de amenazas químicas, biológicas y nucleares. El ejército también entrena para operar este equipo en un entorno CBRN, y Exercise TOXIC DAGGER es un ejemplo reciente de esto ".
Estar prepárado: Ejercicio Toxic Dagger
Ejercicio Toxic Dagger es el ejercicio anual de guerra química más grande en el Reino Unido, que involucra a 40 Commando Royal Marines y personal del Dstl, y cuenta con el respaldo de Public Health England (PHE) y el Atomic Weapons Establishment (AWE).Toxic Dagger permite a los especialistas de CBRN de Dstl y AWE crear escenarios de ejercicio realistas basados en la última información de amenazas. Completar el entrenamiento y el ejercicio contra estos escenarios evalúa el dominio de los Royal Marines en los métodos que emplean para detectar, evaluar y mitigar una amenaza QBRN.
"Trabajar con Dstl significa que tenemos la información más actualizada y un ejercicio realista", dice el mayor Rob Garside de 40 Commando Royal Marines. "Esto asegura que estamos bien preparados para un entorno operativo CBRN.
"Es vital que podamos tomar decisiones rápidas y podamos proteger y respaldar a los especialistas que vienen a atender cualquier incidente. En operaciones, estos especialistas están disponibles para asesorar y debemos asegurarnos de que ya comprendemos bien sus capacidades y lo que requieren de nosotros como fuerza militar ".
El programa de tres semanas incluye ataques a nivel de la compañía y escenarios que utilizan viñetas CBRN, concluyendo con un ejercicio a gran escala que involucra a científicos del gobierno y de la industria, y más de 300 militares.
Última tecnología: dentro del Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa
La colaboración en forma de intercambio de información entre el ejército británico y Dstl, una agencia ejecutiva de investigación y desarrollo del Ministerio de Defensa, fue fundamental para el éxito de Toxic Dagger."Cualquier cosa que hagamos requiere que desarrollemos y entablemos relaciones en toda la organización de defensa, pero creo que específicamente en esta área, porque la amenaza es técnica [y] científica", explica el teniente coronel Paul Maynard, comandante, 40 Comando Royal Marines.
"La capacidad de llegar a organizaciones con más habilidades especializadas que la nuestra en todas las organizaciones militares, particularmente dentro del Comando Aéreo con el Ala de Protección de Fuerza No. 20 y otras en todo el Ejército Británico [es importante]. Pero creo que la relación que es más importante para nosotros es la que tiene Dstl ".
DSTL ha apoyado Daga tóxico para los cuatro años, escribiendo todas las viñetas - o escenarios - se utiliza durante el ejercicio y proporcionar una capacidad de apoyo a distancia para ofrecer a los marines con el asesoramiento científico operativo, táctico y estratégico, en caso de que lo necesite, cuando se trata de un NRBQ importante evento.
"40 Commando sería el primero en el terreno en caso de un incidente QBRN", dijo el líder de Dstl para los ejercicios CBRN. "Nos aseguramos de que estén al día con las últimas amenazas y hagan que el ejercicio sea realmente realista. No solo deben proporcionar una fuerza de combate en un entorno inestable, sino que también deben poder evaluar la escena y saber con qué están lidiando. Ahí es donde entran Dstl, PHE, AWE y el Centro CBRN de Defensa, ya que brindamos la información técnica que los Marines necesitan ".
Mecanismos de defensa: el nuevo Centro de Defensa de Armas Químicas
El nuevo Centro de Defensa de Armas Químicas no puede producir armas ya que el Reino Unido es signatario de la Convención de Armas Químicas. Sin embargo, como señala la Dra. Michelle Bentley, profesora titular de la Universidad de Londres, la Convención permite a los signatarios desarrollar defensas contra los ataques.
"El nuevo centro tendrá acceso a todos los agentes químicos utilizados en las armas, como el sarín o el agente nervioso Novichok usado contra Skipral, para que los científicos puedan desarrollar mecanismos de defensa como las vacunas", le dice al Defence Post. "A los científicos se les permite trabajar con agentes químicos, siempre que sea para fines pacíficos, comerciales o de defensa".
El Secretario de Defensa Williamson también anunció que a las tropas de alta disposición se les ofrecerán vacunas contra el ántrax en caso de que se desplieguen en áreas donde existe riesgo de infección por la bacteria. Sin embargo, Bentley le dijo al Defence Post que era escéptica sobre la motivación detrás de la mudanza.
"Tendría que ver más evidencia de que la vacunación de las tropas contra el ántrax debería ser una prioridad", dijo. "Por el momento, no puedo ver lo que esto podría lograr más allá de la prudencia operativa y un truco de relaciones públicas para hacer que parezca que el Gobierno del Reino Unido está tomando medidas en la guerra química".
"El sarin y los agentes nerviosos son las armas más populares en este momento", agregó.
Inversión extranjera: mitigación de QBRN desde Kuwait a Australia
El Reino Unido de ninguna manera es la única nación que invierte en sistemas de defensa CBRN. En 2015, la Guardia Nacional de Kuwait recibió un sistema automático de alerta e información de Saab capaz de detectar, identificar, advertir, monitorear y notificar los riesgos de QBRN desde posiciones fijas o móviles.
En julio de 2017, Saab, junto con su socio kuwaití Bader Sultan & Bros, entregaron al país el primer centro integrado químico, biológico, radiológico y nuclear del mundo. Ese mismo mes, el Departamento de Defensa australiano anunció que invertiría 300 millones de dólares australianos ($ 229,9 millones) en equipos de vanguardia para proteger a los soldados de las amenazas QBRN.
La amenaza QBRN abarca todo, desde intoxicaciones o lesiones causadas por sustancias químicas, incluidos agentes de guerra química tradicionales (militares) hasta la exposición a bacterias, virus, toxinas biológicas y radiación. Los acontecimientos recientes, desde Salisbury hasta Siria, han confirmado que la amenaza es muy real. Con Exercise Toxic Dagger y la renovada inversión en I + D, incluida la nueva base en Salisbury, el Ministerio de Defensa del Reino Unido muestra que toma en serio esta amenaza emergente para el público y el personal militar.
