Artillería alemana de la Primera Guerra Mundial
Parte I || Parte II
Weapons and Warfare
Obús leFH16 de 10,5 cm. 
REGIMIENTOS DE ARTILLERÍA A PIE Y BATERÍAS
La
artillería de a pie contenía una amplia gama de artillería pesada,
obuses (leichte Feldhaubitzen y schwere Feldhaubitzen), morteros y armas
especiales (como cañones de asedio y cañones de ferrocarril), que desde
1914 bombardearon regularmente las posiciones defensivas de los
aliados, las concentraciones de tropas , baterías de artillería,
cuarteles generales y muchos otros objetivos clave de mando, control y
logística. Ya sea
disparando en apoyo de una ofensiva alemana, para destruir un ataque
aliado o simplemente atacando objetivos de oportunidad para interrumpir
las actividades aliadas en el día a día, estas armas masivas, con
calibres desde 10 centímetros hasta 24 centímetros, entregan
rutinariamente toneladas de proyectiles de alto explosivo sobre un
terreno ya devastado. Estas
armas asombrosamente destructivas y relativamente indiscriminadas
ejemplificaron la Primera Guerra Mundial como una guerra de desgaste; en
ninguna parte fue esto más evidente que en el entorno operativo
estancado del Frente Occidental. Allí,
la defensa gobernó supremamente, con el peso y la precisión de la
artillería concentrada y la potencia de fuego de las ametralladoras
determinando el resultado de gran parte de la lucha a nivel táctico y
operativo. Una y otra vez,
la artillería alemana frustró los intentos aliados de recuperar la
iniciativa, mientras las sucesivas ofensivas franco-británicas se
desmoronaban en un caos entre el lodo barrido por el fuego y el alambre
de púas de una tierra de nadie desolada y llena de cráteres de
proyectiles. con el peso y
la precisión de la artillería masiva y la potencia de fuego de las
ametralladoras determinando el resultado de gran parte de los combates a
nivel táctico y operativo. Una
y otra vez, la artillería alemana frustró los intentos aliados de
recuperar la iniciativa, mientras las sucesivas ofensivas
franco-británicas se desmoronaban en un caos entre el lodo barrido por
el fuego y el alambre de púas de una tierra de nadie desolada y llena de
cráteres de proyectiles. con
el peso y la precisión de la artillería masiva y la potencia de fuego
de las ametralladoras determinando el resultado de gran parte de los
combates a nivel táctico y operativo. Una
y otra vez, la artillería alemana frustró los intentos aliados de
recuperar la iniciativa, mientras las sucesivas ofensivas
franco-británicas se desmoronaban en un caos entre el lodo barrido por
el fuego y el alambre de púas de una tierra de nadie desolada y llena de
cráteres de proyectiles.
El
1 de octubre de 1913, la artillería de a pie podía desplegar 24
regimientos, compuestos por 48 batallones con un total de 190 baterías:
esto aumentó a unas 1100 a finales de 1915 y a 1550 a finales de 1918.
Antes de la guerra, un regimiento de artillería de a pie era asignado a
cada distrito militar (o cuerpo de ejército) y estaba destinado a ser
utilizado como apoyo de artillería a nivel de cuerpo en tiempos de
guerra. Dos batallones de
artillería adicionales formaron el regimiento de instrucción en la
escuela de artillería de artillería a pie (Fußartillerie-Schieß-Schule).
De los regimientos de
artillería de 24 pies, diecinueve eran prusianos, dos sajones y tres
bávaros, con 38 del total de batallones de artillería de 48 pies
estacionados en Prusia, cuatro en Sajonia y seis en Baviera.
Las
estructuras y establecimientos de los diversos regimientos, batallones y
baterías independientes de artillería de a pie eran con frecuencia
complejas y, a menudo, variaban considerablemente. Inevitablemente,
la fuerza establecida y la organización interna de una unidad dependían
en gran medida del tipo de arma pesada, obús o mortero con el que
estaba equipada. En
consecuencia, en los años anteriores a la guerra, siempre se anticipó
que sería necesario realizar una cierta reestructuración y reagrupación
de algunas unidades de artillería de a pie durante el período de
transición a la guerra. Sin
embargo, como la mayoría de las unidades de artillería de a pie estaban
equipadas con los mismos tipos de obuses de campo pesados de 15
centímetros y morteros pesados de 21 centímetros, estas unidades
pudieron lograr y mantener una organización de regimiento bastante
estándar. Con las armas que tripulaba, la
artillería a pie tenía un requisito particular de transporte pesado, y
una o dos secciones de caballos de tiro de artillería a pie
(Bespannungs-Abteilungen) se incluyeron en la organización en tiempo de
paz de la mayoría de los regimientos de artillería a pie. Estos
caballos de tiro estaban conectados a baterías para proporcionarles
cierto grado de movilidad, de modo que pudieran entrenarse para el
despliegue de campo y las misiones de asedio. Solo
las varias unidades de artillería de pie estáticas dedicadas únicamente
a la defensa costera no recibieron Bespannungs-Abteilungen.
En
general, los batallones de obuses de artillería de a pie tenían cuatro
baterías, mientras que los batallones de morteros tenían solo dos
baterías; independientemente
del tipo de arma o mortero involucrado, el regimiento de artillería de a
pie estándar desplegó dos batallones una vez movilizados. Las
cifras indicativas de dotación máxima y mínima para las unidades de
artillería de a pie en tiempo de paz y en movilización fueron
establecidas por el estado mayor antes de la guerra el 1 de octubre de
1913, y estas cifras de establecimiento siguieron siendo válidas hasta
la movilización de agosto de 1914.
Los
diversos conceptos de despliegue y las posiciones de disparo típicas de
cañones y morteros, junto con los diferentes arreglos de transporte de
primera y segunda línea para una batería de obuses de campo pesados y
una batería de morteros pesados, reflejaron las características de
empleo contrastantes de estas armas. Mientras
que todas las tropas directamente involucradas en la dotación y el
disparo de obuses podían transportarse en los cañones y vagones de la
batería si fuera necesario, las de la batería de morteros no podían, lo
que significaba que una batería de morteros solo podía moverse a la
velocidad de marcha y, por lo tanto, era mucho menos móvil.
Una
vez que la guerra estuvo en marcha, la artillería de a pie se expandió
de manera constante, con un aumento de las baterías de artillería pesada
del orden de no menos del 550 por ciento logrado en enero de 1918.
fortalezas en Alemania, lo que a su vez significó que la variedad de
armas en servicio aumentó, y esto, por supuesto, tuvo implicaciones no
deseadas para los estados mayores y los servicios responsables del apoyo
logístico del ejército. La
adición de muchas baterías navales de largo alcance al inventario de
artillería del ejército de campo durante 1916 y 1917 ejemplificó la
diversidad cada vez mayor de ese apoyo de fuego. Sin
embargo, la imperiosa necesidad de dominar con fuego los campos de
batalla estáticos en el frente occidental impulsó la expansión de la
artillería pesada del ejército, de modo que Reserve, Landwehr, Los
regimientos, batallones y baterías Ersatz y Landsturm comenzaron a
aparecer en el orden de batalla de la artillería de a pie a partir de
1914. A estos se unieron otras 650 baterías independientes durante 1915 y
1916, muchas de estas nuevas unidades estaban equipadas con armas
capturadas o más antiguas y establecidas sin caballos, un claro reflejo
de la naturaleza estática del conflicto en esa etapa. Sin
embargo, durante 1916, varias de estas baterías independientes se
reagruparon en nuevos batallones de artillería a pie, cada uno de tres o
cuatro baterías, momento en el que también recibieron una asignación de
transporte a caballo, lo que les proporcionó capacidad de movimiento. muchas
de estas nuevas unidades están equipadas con armas capturadas o
antiguas y establecidas sin caballos, un claro reflejo de la naturaleza
estática del conflicto en esa etapa. Sin
embargo, durante 1916, varias de estas baterías independientes se
reagruparon en nuevos batallones de artillería a pie, cada uno de tres o
cuatro baterías, momento en el que también recibieron una asignación de
transporte a caballo, lo que les proporcionó capacidad de movimiento. muchas
de estas nuevas unidades están equipadas con armas capturadas o
antiguas y establecidas sin caballos, un claro reflejo de la naturaleza
estática del conflicto en esa etapa. Sin
embargo, durante 1916, varias de estas baterías independientes se
reagruparon en nuevos batallones de artillería a pie, cada uno de tres o
cuatro baterías, momento en el que también recibieron una asignación de
transporte a caballo, lo que les proporcionó capacidad de movimiento.
No
es sorprendente que la organización de la artillería de a pie en
tiempos de guerra fuera mucho menos sencilla que la de la artillería de
campaña asignada a las divisiones, ya que los despliegues y asignaciones
de la artillería de a pie se basaban principalmente en la
disponibilidad, los tipos de armas y las capacidades junto con la tarea
en cuestión. En
consecuencia, cuando una división se redistribuía, normalmente dejaba en
su lugar las unidades de artillería de a pie que la habían estado
apoyando. Se pueden ubicar ocho o nueve baterías pesadas en un sector divisional tranquilo, con hasta dieciséis en un sector más activo. Mientras
estén allí, serían controlados por el comandante de artillería de la
división junto con las unidades de artillería de campaña de la división.
Los cañones de
ferrocarril súper pesados y otra artillería de largo alcance
generalmente se mantenían bajo control a nivel de cuerpo para
contrabatería y otras misiones especiales.
En
abril de 1918, una evaluación del personal de inteligencia británico
buscó correlacionar las asignaciones de armas de artillería a pie con
los diferentes tipos de batería. Concluyó
que las baterías de cañones de 10 centímetros tenían cuatro cañones,
las baterías de 13 y 15 centímetros tenían dos cañones, las baterías de
obuses de 15 centímetros tenían cuatro obuses y las baterías de morteros
de 21 centímetros tenían tres cañones. Al
mismo tiempo, se evaluó que la fuerza establecida de una batería de
obuses pesados de campo de 15 centímetros en 1918 era de cuatro
oficiales y otros 120 rangos, y la de una batería de morteros pesados
de 21 centímetros era de seis oficiales y otros 200 rangos, con tres
morteros, 100 caballos de tiro pesados y 25 ligeros. Luego agregó que 'las baterías [pesadas] no parecen estar cargadas en todos los casos y, en general, el número de caballos se ha reducido considerablemente con respecto al establecimiento establecido antes de la movilización. En
otros aspectos, la organización y el equipamiento normales de las
baterías pesadas no difieren mucho de los de las baterías de campaña. A
pesar de haber observado y analizado el desarrollo de la artillería
alemana durante casi cuatro años, la incertidumbre implícita en este
informe de la inteligencia aliada es otra indicación de la gran
complejidad, la naturaleza no estándar y necesariamente flexible de gran
parte de la organización de artillería de a pie del ejército alemán.
Las
unidades de artillería de montaña del ejército también se clasificaron
como parte de la artillería a pie, a pesar de que los cañones que
manejaban eran de calibre relativamente pequeño y su función de apoyo
era más cercana a la de una batería de campaña que a la de una unidad de
artillería a pie. Las
unidades de artillería de montaña no se establecieron de forma
permanente antes de la guerra, aunque se mantuvieron listas cantidades
de equipo especializado, cañones y obuses para equipar varias baterías
con carácter de contingencia, y también se llevó a cabo el entrenamiento
preparatorio necesario. Una
vez iniciado el conflicto -con la necesidad de proporcionar apoyo
artillero a las divisiones y unidades de infantería de montaña que
operaban en las regiones montañosas de los Cárpatos, Alpinos y Vosgos y
en los Balcanes- se formaron baterías de artillería de montaña
(Gebirgskanonen-Batterien), con unos 25 Baterías creadas en 1918.
Tres
de los Gebirgskanonen-Batterien de cuatro cañones se agruparon como un
destacamento ( Abteilung ), pero en la práctica se emplearon
generalmente de forma independiente como secciones de dos cañones. El
arma principal utilizada por estas baterías era el cañón de montaña de
tiro rápido de 7,5 centímetros, que disparaba proyectiles de metralla y
de alto explosivo, aunque un pequeño número de baterías también estaban
equipadas con obuses de montaña. Los
cañones de 7,5 centímetros podían desarmarse fácilmente y transportarse
en mulas de carga, siete de las cuales eran necesarias para transportar
un arma completa. Treinta
y una mulas (incluidas dos en reserva) podrían transportar todas las
armas y el equipo de una sección de dos armas, incluidas sus armas,
herramientas de trinchera, una fragua de campo y herramientas, forraje,
herramientas de herrador, equipo de observación, provisiones médicas,
equipo de cocina. y municiones.
EQUIPO DE ARTILLERÍA
Las
unidades de artillería de campaña, a caballo y a pie del ejército
alemán utilizaron una amplia gama de cañones ligeros, medios y pesados,
obuses, morteros (que en la práctica eran obuses pesados) y cañones
navales adaptados, así como piezas de artillería capturadas. Algunas
armas de antes de la guerra se emplearon durante todo el conflicto,
mientras que otras fueron reemplazadas por armas nuevas y mejoradas, que
se modificaron y actualizaron aún más a la luz de la experiencia de su
uso en el campo de batalla. Entre
una gama muy diversa de cañones de todos los tipos y calibres, unos
ocho surgieron como los cañones, obuses y morteros "básicos" que se
usaban a diario para brindar apoyo de fuego a principios de 1918.
En
lo más alto de la escala de la artillería pesada estaban los cañones
ferroviarios del ejército, que incluían un cañón de 28 centímetros que
podía disparar un proyectil de 284 kilogramos a más de 28 kilómetros, un
cañón de 38 centímetros que podía disparar un proyectil de 353
kilogramos 45 kilómetros, y cañones ferroviarios de 21 a 24 centímetros
que disparan proyectiles ligeramente más pequeños (119 kilogramos) a
casi 130 kilómetros. Además
de todas estas piezas de artillería, el ejército también utilizó una
serie de cañones de 7,7 centímetros, 9 centímetros y 10 centímetros
instalados en pedestales giratorios o soportes móviles para atacar
aviones, dirigibles y globos, así como cañones de 2- cañones antiaéreos
de 3,7 centímetros y 3,7 centímetros (Flugzeugkanone, Flugabwehrkanone o
Flak).
Principales armas de artillería (1913-1918)
MORTEROS DE TRINCHERA
La
naturaleza estática y la guerra de desgaste del conflicto de 1914-18
condujeron al desarrollo de una gama de los llamados morteros de
trinchera o (en el ejército alemán) Minenwerfer (literalmente 'lanzador
de minas') capaces de proyectar cargas explosivas pesadas a distancias
relativamente cortas. usando su alta trayectoria para lanzar estas
cargas dentro o sobre emplazamientos, sistemas de trincheras y ciudades y
fortalezas sitiadas. Estas
armas especialmente diseñadas, que generalmente se basaban en vagones
de plataforma, comenzaron a aparecer en el campo de batalla durante
1915, reemplazando rápidamente los varios tipos de morteros de antes de
la guerra mucho más antiguos, relativamente rudimentarios, pero
convenientemente modificados, que se habían introducido como una
solución provisional a esta deficiencia operativa. Mientras
que todas las versiones aliadas de este tipo de arma eran de ánima
lisa, la mayoría de las Minenwerfer del ejército alemán tenían cañones
estriados. El Minenwerfer
más utilizado variaba en calibre desde 7,6 centímetros hasta 25
centímetros, aunque también estaban en servicio otros tipos, incluidas
varias variantes de Minenwerfer de ánima lisa. El Minenwerfer más pesado generalmente disparaba solo proyectiles o bombas de alto poder explosivo; Minenwerfer mediano y ligero también disparó proyectiles de gas, mientras que también estaba disponible un proyectil de mensaje.
En
el ejército alemán, los Minenwerfer solían estar tripulados por las
tropas pioneras de las compañías y batallones de Minenwerfer y, por lo
tanto, no se clasificaban como parte de la artillería, a pesar de las
similitudes obvias entre los diversos calibres de Minenwerfer y las
piezas y morteros de artillería pesada convencional, así como entre
varias habilidades comunes a las unidades de artillería y Minenwerfer. La
introducción de un Minenwerfer ligero en los batallones de infantería a
partir de 1917 resultó con frecuencia en la reasignación y
entrenamiento de soldados de infantería para tripular estas armas de
apoyo cercano, donde se empleaban habitualmente como cañones de campaña
ligeros u obuses ligeros. La
mayoría de los Minenwerfer ligeros estaban montados en carros de armas
tirados por caballos con ruedas, pero también podían ser manipulados en
su posición si era necesario. Los Minenwerfer pesados solían estar tripulados por entre 21 y 28 hombres, mientras que el Flügelminenwerfer requirió una tripulación de 42 para operarlo de manera efectiva. El Minenwefer mediano necesitaba entre 17 y 21 hombres, mientras que el Minenwerfer ligero tenía una tripulación de 6 hombres. Estos totales incluían a los hombres necesarios para mover el Minenwerfer a su posición. En 1918 estaba en servicio una formidable variedad de Minenwerfer, entre los cuales predominaban varios tipos principales.
Minenwerfer (1915-1918)
Otros
tipos de Minenwerfer incluían las armas Ehrhardt y Lanz de 9,2
centímetros, el bastante rudimentario Albrecht Mörser con cañón de
madera producido en calibres de 25, 35 y 45 centímetros, así como dos
Minenwerfer de ánima lisa: el Minenwerfer de 18 centímetros y el
Flügelminenwerfer de 17 centímetros (que utilizaba proyectiles con
aletas).
APOYO DE ARTILLERÍA
La
organización de la artillería descrita anteriormente identificó la
división de ese brazo de combate entre los cañones ligeros de la
artillería de campaña y los cañones pesados de las unidades de
artillería de a pie y de asedio, así como la existencia de baterías de
montaña. Aunque se
utilizaron numerosos tipos y calibres de artillería, los principales
cañones de la artillería de campaña eran cañones de campaña de 7,7
centímetros y obuses de 10,5 centímetros, mientras que la artillería de a
pie utilizaba principalmente obuses de 15 centímetros y 21 centímetros.
La mayoría de los cañones
de asedio pesados entraron en servicio entre 1909 y 1912, en
respuesta a un requisito del estado mayor general de tener disponible un
medio adecuado para destruir las fortificaciones francesas y belgas
existentes y recién construidas en el oeste y así llevar a cabo el Plan
Schlieffen. Hasta 1917,
Tanto
antes como durante la guerra, el papel principal de la artillería,
tanto en ataque como en defensa, era apoyar a la infantería. Antes
de la guerra y durante la campaña de 1914, se esperaba que las baterías
de campaña se desplegaran y se movieran de cerca detrás de las unidades
de infantería que avanzaban y atacaban, empleando fuego directo para
apoyar el ataque y, si era necesario, incluso para formar una línea de
armas para repeler un contraataque y detrás de la cual el la infantería
podría reunirse si fuera necesario. Sin
embargo, el desarrollo de la tecnología y la gama mejorada de armas
significaron que las baterías de artillería podrían proporcionar fuego
de apoyo más pesado y preciso desde posiciones bien seleccionadas
mientras permanecían más desplazadas de la batalla cuerpo a cuerpo de la
infantería. Al mismo tiempo,
Cuando
la acción ofensiva fuera practicable y se llevara a cabo, toda la
artillería disponible dispararía inicialmente contra el objetivo de la
infantería; luego, la
artillería de campaña continuaría haciéndolo y disparando otras misiones
de apoyo cercano según sea necesario, mientras que la artillería pesada
se enfrentaría a las reservas enemigas en profundidad y dispararía
misiones de contrabatería para limitar o negar la capacidad de la
artillería enemiga para disparar contra las tropas atacantes. Por
lo general, la artillería no se mantenía en reserva, y cualquier
decisión de hacerlo temporalmente normalmente solo se tomaría a nivel de
división, cuerpo o ejército si la situación operativa lo justificaba,
al comienzo de una gran ofensiva, por ejemplo, cuando el curso probable
de la guerra. La batalla inminente puede ser difícil de anticipar a
corto plazo. Un arma por cada 25 metros de frente era la norma en el frente occidental, pero esto aumentaría a tres cañones por 25 metros en previsión de una ofensiva. En
marzo de 1918, el plan de apoyo de artillería del Estado Mayor para el
Kaiserschlacht requería el equivalente a 92 cañones de campaña, 31
obuses de campaña, 14 obuses medianos, 14 cañones pesados y 7 obuses
pesados por cada 1,5 kilómetros del frente de ataque de 80 kilómetros,
así como 7 obuses superpesados por cada 3 kilómetros de ese frente. Además, se colocaron a mano números de cañones de campaña adicionales y se usaron solo para el bombardeo inicial. así como 7 obuses superpesados por cada 3 kilómetros de ese frente. Además, se colocaron a mano números de cañones de campaña adicionales y se usaron solo para el bombardeo inicial. así como 7 obuses superpesados por cada 3 kilómetros de ese frente. Además, se colocaron a mano números de cañones de campaña adicionales y se usaron solo para el bombardeo inicial.
Si
la infantería apoyada estaba en defensa, la tarea principal de la
artillería era destruir cualquier ataque o incursión de la infantería
antes de que alcanzara la línea de obstáculos frente a las posiciones de
los defensores, mientras que al mismo tiempo neutralizaba cualquier
fuego de artillería enemiga en apoyo del enemigo. atacantes En
defensa, el plan de fuego de artillería suele ser mucho más detallado
de lo que podría ser el caso cuando se apoya a las tropas que avanzan. Para
la planificación de fuego defensivo, los objetivos y los objetivos
potenciales ya se habrían aproximado (es decir, haber sido atacados con
éxito antes para registrar los ajustes precisos del arma necesarios para
garantizar impactos de primera ronda cada vez que se disparó nuevamente
contra ese objetivo); los obstáculos, las posibles líneas de aproximación y los cuellos de botella se habrían anotado como misiones de fuego; los puestos de observación estarían preposicionados listos para ajustar el fuego;
