Armas: Las PDWs se silencian
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Después de una búsqueda de cinco años, el SOCOM (Comando de Operaciones Especiales) de EE. UU. ha seleccionado una nueva PDW (arma de defensa personal o reemplazo de pistola) para las tropas de operaciones especiales o cualquier personal que necesite un arma compacta más poderosa que una pistola. El nuevo PDW es el Sig Sauer MCX Rattler, que ya estaba disponible y no requería el desarrollo de una nueva arma. SOCOM quería un PDW que usara munición de 5,56 mm como rifles de asalto estadounidenses y pudiera tener una culata de rifle de asalto como accesorio. Más importante aún, el MCX podría usar el nuevo cartucho subsónica (baja velocidad) de 7,62 × 35 mm Blackout (2011) cambiando el conjunto de barril estándar de 5,56 mm. La bala Blackout podía usar cargadores M4/M16 y, con la adición de un supresor (silenciador), proporcionaba a los usuarios de MCX armas muy silenciosas, especialmente al disparar tiros individuales. El cartucho Blackout fue adoptada por varios países europeos para sus fuerzas de operaciones especiales. El MCX Rattler mide 584 mm (23 pulgadas) de largo, 204 mm (8 pulgadas) de alto y pesa 2,7 kg (5,1 libras) con un cargador de 30 cartuchos, y normalmente usa el cartucho Blackout con el cartucho de 5,56 mm como opción.
La guerra contra el terrorismo después de 2001 provocó muchos cambios y uno de los menos conocidos fue la gran cantidad de nuevos diseños de armas que aparecieron. Una de las áreas de desarrollo más interesantes, pero generalmente desapercibidas, es la PDW, que apareció por primera vez en la década de 1980 cuando la OTAN buscó un reemplazo más pequeño y compacto para las pistolas automáticas de 9 mm. La munición de 9 mm fue el cartucho de pistola más utilizada en la historia. Las fuerzas policiales de todo el mundo utilizaron la pistola ametralladora/ametralladora de 9 mm, al igual que las fuerzas paramilitares y militares para las tropas de seguridad y que no son de combate. Y las tropas de operaciones especiales encontraron útiles los PDW, al igual que algunos tipos de policía. Los PDW nunca se convirtieron en un gran vendedor, pero hubo demanda de que los fabricantes de armas introdujeran nuevos modelos y demanda y desarrollo de nuevas tecnologías. En la década de 1990, los nuevos modelos demostraron cuán compactas, livianas y poderosas podrían ser las pistolas automáticas o PDW.
Por ejemplo, el PDW ruso PP-2000 usa un cartucho de 9x19 mm. El PP-2200 pesa 1,4 kg (3,1 libras), tiene un cañón de 183 mm (7,2 pulgadas) de largo y puede utilizar 20 o 40 cargadores redondos de doble pila (cortos). Tiene una culata plegable para que pueda usarse como una pistola o una ametralladora. Puede adjuntar una mira de punto rojo y una luz (en la parte inferior). Cuando se pliega en modo "pistola", cabe en una chaqueta.
Después de 2001, la creciente amenaza de ataques terroristas condujo a una proliferación de diseños de PDW, algunos con municiones diferentes. En 2010 apareció la pistola Rock River Arms PPS (Performance Piston System). Esta era un arma de 5,56 mm que usaba un nuevo diseño interno. Tiene un pistón de gas corto, con el resorte recuperador y la varilla guía sobre el cañón de 21 cm (8 pulgadas). El arma completa, que no tiene culata, medía 44,5 cm (17,5 pulgadas) de largo y pesaba 2,2 kg (5 libras). Había versiones de disparo único y completamente automáticas, cada una con un costo de $ 1,335. Ha habido algunos diseños notables de PDW europeos de los principales fabricantes de pistolas como H&K y Sig Sauer.
Si desea un PDW más pequeño, a menudo tiene que optar por municiones más pequeñas. Un ejemplo de esto es un diseño PDW chino de 2009 que usó un cartucho de 4,6x30 mm. Esta arma es una variante de la ametralladora compacta Tipo 79 que utiliza el antiguo cartucho ruso de 7,62x25 mm. El arma china de 2009 pesa 1,6 kg (3,6 libras) y tiene un cargador de 30 cartuchos de doble pila. La velocidad de disparo es simple, 400 o 600 disparos por minuto. Tiene un riel Picatinny en la parte superior para visores y miras. Con la culata telescópica cerrada, el arma mide 34 cm (13,4 pulgadas) de largo y 54 cm (21,2 pulgadas) con la culata extendida. El arma funciona con gas con cerrojo cerrado. Las balas tienen aproximadamente la mitad del peso de las de 5,56 mm y la bala de 4,6 mm es letal a distancias cortas, especialmente en ráfagas. La bala viaja a gran velocidad (más de 700 metros por segundo). El proyectil de 4,6 mm no penetrará paredes o techos tan bien como las balas de 9 mm o 5,56 mm, lo que significa menos posibilidades de víctimas no deseadas.
El arma de defensa personal nunca tuvo éxito, a gran escala, como reemplazo de una pistola. Los militares, especialmente en los Estados Unidos, simplemente desarrollaron un M-16 con un cañón y una culata más cortos (el M-4). Muchas tropas que antes solo tenían una pistola, ahora tenían un M-4. Estos eran más baratos que los PDW y no mucho más grandes. Pero los profesionales de la seguridad, especialmente los guardaespaldas, son un mercado en crecimiento para los PDW fáciles de ocultar. Muchos departamentos de policía los usan para situaciones especiales.
