Afrika Korps: Preparando un huevo frito al calor del desierto

SGM: Equipo capturado al Afrika Korps (1/2)

Equipo capturado del Deutsches Afrika Korps [DAK] 

Parte I || Parte II
Weapons and Warfare



 

El DAK estaba lejos de ser una unidad de élite a principios de 1941. Aunque totalmente motorizadas, ambas divisiones enviadas al norte de África tenían muchos inconvenientes. La primera unidad enviada, la 5. División Leichte, era una mezcolanza de diferentes unidades diseñadas para desempeñar un papel defensivo. La unidad que siguió, la 21. División Panzer, era una división blindada con casi toda su fuerza, pero recientemente se había transformado de una división de infantería y carecía de experiencia real en la guerra blindada. Estos inconvenientes no preocuparon demasiado al Alto Mando del Ejército alemán, el Oberkommando des Heeres (OKH), ya que solo buscaba combatir una acción dilatoria en el norte de África hasta la conclusión de la Operación Barbarroja: la invasión de la Unión Soviética. Se autorizó un ataque limitado destinado a recuperar Cirenaica, pero solo después del 15. Llegó la División Panzer y las tropas alemanas habían sido debidamente entrenadas y aclimatadas. No se previó un gran asalto contra Egipto hasta después de que la guerra contra la Unión Soviética hubiera concluido satisfactoriamente, probablemente a fines de 1941.



El audaz barrido de Rommel a través de Cyrenaica frustró estos planes, pero el OKH no pudo adaptarse a la nueva realidad ya que el frente oriental necesitaba desesperadamente transporte motorizado en general y tropas mecanizadas en particular. Por lo tanto, en el verano de 1941, el DAK estaba estancado y, como era de esperar, permitió la cantidad mínima de refuerzos del OKH. La situación no cambió mucho en 1942 a pesar del segundo ataque de Rommel a Cirenaica, ya que tanto Hitler como el OKH todavía estaban muy preocupados por la difícil situación en el frente oriental. Como consecuencia, el Mediterráneo siguió siendo un espectáculo secundario, aunque había un plan estratégico general. Se trataba de un asalto encaminado a la toma del puerto de Tobruk, al que seguiría una invasión de Malta con el objetivo de poner fin a los problemas de abastecimiento.



Sin embargo, este plan no tuvo en cuenta el nuevo avance de Rommel, esta vez hacia Egipto. Aunque no hubo refuerzos significativos disponibles para el OAK, el OKH intentó mejorar la calidad de su armamento. Por primera vez, el ejército alemán buscó corregir sus deficiencias utilizando armamento mejorado y unidades de combate mejor equilibradas: la solución de "menos hombres, más armas". Sin embargo, los éxitos inesperados de Rommel en Gazala y Tobruk obligaron a Hitler a autorizar un avance prematuro hacia Egipto. El resultado fue que, a fines de julio, por primera vez una DAK tensa enfrentó una crisis severa y estuvo en peligro real de colapsar. Como consecuencia, se trajeron nuevos refuerzos, aunque era demasiado poco y demasiado tarde: al no haber logrado romper las defensas británicas en El Alamein,



Siempre débil y plagado de una perenne falta de armas, vehículos y suministros, el DAK estaba, sin embargo, en mejor forma que muchas otras unidades del ejército alemán. En muchos casos, su equipo incluía armas modernas que no estaban disponibles en grandes cantidades. Aunque carente de números, a principios de 1941 su inventario de tanques no incluía ninguno de los tanques checos obsoletos que se usaron a gran escala contra la Unión Soviética. Además, en 1942 se le suministró algunas de las armas más modernas disponibles. En general, el DAK a menudo desplegó más y mejores armas, vehículos y equipos que muchas de las unidades motorizadas en el frente oriental. El OKH comentó una situación tan extraña que señaló cómo la asignación de transporte motorizado de DAK era 1/10 de la disponible para Barbarroja, mientras que su fuerza real era solo 1/78 de la fuerza comprometida con la invasión de la Unión Soviética. Un punto notable que muestra claramente cómo el DAK, a pesar de sus muchas deficiencias, se estableció como una fuerza de combate eficaz y un prototipo perfecto para unidades totalmente motorizadas.

Frente Noráfricano: Operación Bigamia

Operación Bigamia

Weapons and Warfare




 



A principios de agosto, se ordenó al Destacamento L que regresara a El Cairo. MEHQ estaba preocupado de que su base en el desierto estuviera en peligro de ser descubierta por italianos que habían ocupado recientemente Siwa Oasis y se creía que estaban buscando activamente al Destacamento L luego de la devastadora incursión en Sidi Haneish. Además, como sospechó Stirling en el momento en que recibió la orden de regresar, MEHQ tenía algo en mente para el Destacamento L. Stirling llegó a El Cairo para descubrir que Churchill había despedido a Claude Auchinleck y lo había reemplazado por el general Harold Alexander. También había un nuevo comandante del Octavo Ejército, el mordaz general Bernard Montgomery. Estaba planeando una gran ofensiva para fines de octubre para comenzar desde el frente de Alamein y tenía un trabajo para Stirling que sería de alguna ayuda. La preocupación de Montgomery era que el Afrika Korps de Rommel se estaba fortaleciendo enormemente con los convoyes de suministros regulares que llegaban a los puertos de Tobruk y Benghazi. Por lo tanto, quería que el Destacamento L junto con elementos de Middle East Commando y Special Boat Section (SBS) asaltaran este último mientras una fuerza combinada de comandos e infantería lanzaba un ataque marítimo simultáneo contra Tobruk.

Stirling estaba horrorizado por el plan, considerándolo un anatema para el modus operandi del Destacamento L. Eran adecuados para incursiones a pequeña escala, guerra de guerrillas relámpago, sin embargo, la incursión de Benghazi, cuyo nombre en código es Operación Bigamia, fue grande y engorrosa y constaba de 200 hombres y un par de tanques Honey. Aparentemente, para dar potencia de fuego adicional a las unidades SAS dirigidas por Stirling, dos tanques M3 formarían parte de la fuerza de ataque. Los tanques fueron transportados por el Nilo hasta Wadi Halfa y luego transportados a Kufra en camiones pesados. Uno de los tanques se averió aproximadamente a 20 kilómetros al noroeste de Kufra. Le recordó el enfoque de Layforce y los desastrosos resultados de planes equivocados similares. Pero Stirling estaba impotente ante el apoyo de MEHQ para el ataque y de mala gana comenzó a planificar la operación programada para la noche del 13 al 14 de septiembre. La operación de Benghazi se desarrolló exactamente como había temido Stirling. "Toda la incursión fue una tontería", recordó Sadler, quien dijo que los detalles del ataque se estaban discutiendo abiertamente en El Cairo mucho antes de que comenzaran a atacar el puerto. "En el período previo a Bengasi, habían estado circulando rumores en El Cairo de que algo estaba pasando".

La gran columna fue emboscada al acercarse a la ciudad y obligada a retirarse a toda prisa hacia el refugio de una escarpa lejana antes del amanecer. Los vehículos que no lograron ponerse a cubierto a tiempo fueron ametrallados por aviones enemigos. Desde el acantilado hubo otras 25 millas hasta el RV en las montañas Jebel y allí se reagruparon, atendiendo a sus heridos y haciendo un balance de la situación. "Vi a David y Paddy al atardecer ese día", recordó Malcolm Pleydell, oficial médico de la unidad. . 'David estaba tan tranquilo como siempre y se disculpó por mantenerme tan ocupado con los heridos. Pero luego pareció inquieto por primera vez que yo recuerde y me informó que nos íbamos a marchar en breve, pero como habíamos perdido tantos vehículos a causa de los aviones italianos, no había suficientes lugares para los heridos.

Pleydell recayó en la tarea de decidir cuáles de los heridos estaban en condiciones de viajar y cuáles debían dejarse en manos de los italianos. Todos menos cuatro soldados fueron cargados en el camión para el viaje de 800 millas de regreso a El Cairo. Fue un momento melancólico para Pleydell cuando el convoy se alejó del cuarteto de heridos en compañía de un asistente médico que se había ofrecido voluntario para quedarse con ellos. Alguien empezó a tocar una armónica. Las notas sollozantes subían y bajaban, parecían acercarse y luego retroceder”, escribió Pleydell más tarde. 'Las quejas cesaron y los hombres escucharon... se convirtió en uno de esos momentos que quedan íntimamente en la memoria'.


La redada de Tobruk fue igualmente desastrosa, lo que dejó a Stirling enfurecido consigo mismo y, en particular, con los oficiales del Estado Mayor a los que todavía se refería como "mierda fosilizada". Escribiendo más tarde sobre la debacle de Benghazi, Stirling comentó: "Fue una lección aguda que confirmó mis puntos de vista anteriores sobre el error de atacar objetivos estratégicos en una escala táctica".

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Operación Bigamia: ataques a los aeropuertos de Barce y Bengasi, al puerto de Bengasi y al fuerte de Gialo (Jalo).

Barce: el 13 de septiembre de 1942, 12 camiones, que transportaban a 30 hombres del LRDG comandados por el teniente Jake Easonsmith, llegaron a un punto a una distancia de unos 30 km de Barce, como estaba previsto. Habían dejado el-Fayum y cruzado 1.200 km de desierto. El aeropuerto tenía buenas defensas contra el desierto, pero se quedó con unos pocos hombres de guarnición junto al mar; los hombres del LRDG atacaron a lo largo de la carretera costera de Balbia, donde las defensas estaban bajas. Pudieron destruir un camión y 16 aviones y dañar 7 aviones. A las 4 am del 14 de septiembre salieron del aeropuerto pero sufrieron las primeras pérdidas, luego, durante el día, fueron constantemente ametrallados por cazas italianos que destruyeron 10 de los camiones; los sobrevivientes llegaron a LG125 (una pista de aterrizaje improvisada 200 al oeste de Giarabub) y Kufra.

Benghazi: el grupo de trabajo estaba dirigido por el Coronel David Stirling, fundador del SAS, e incluía a algunos soldados del SBS vestidos como alemanes. Cuando Stirling y sus camiones, a última hora de la tarde del 13 de septiembre de 1942, fingiendo ser alemanes, se acercaron a la guarnición de un puesto de control cerca de Bengasi, los soldados alemanes abrieron fuego (habían sido informados del posible uso de este truco) . Así las fuerzas británicas se replegaron rápidamente, pero el regreso a su base fue muy difícil: el desierto fue la tumba de algunos de los hombres, y 3 se rindieron a las guarniciones italianas en los días siguientes. El plan de este ataque ha sido criticado por uno de los hombres de la SBS en sus memorias: A. Gilbert, “The Desert War”, Londres, Motorbooks, 1995.

Gialo: 200 hombres de las Fuerzas de Defensa de Sudán, equipados también con artillería, procedentes de Kufra, atacaron Gialo el 16 de septiembre de 1942. El 20 de julio toma posesión de Gialo la columna italiana D'Antoni compuesta por: Mando de 35. div. Pistoia con dos batallones, una batería de obuses, 57. btn complementi bersaglieri, un escuadrón blindado “Monferrato”. La guarnición italiana, asistida por apoyo aéreo, resistió hasta el 21 de septiembre, cuando las fuerzas británicas se retiraron debido a la entrada de una columna italiana de Agedabia a causa de los aviones italianos, no había suficientes lugares para los heridos.



Pleydell recayó en la tarea de decidir cuáles de los heridos estaban en condiciones de viajar y cuáles debían dejarse en manos de los italianos. Todos menos cuatro soldados fueron cargados en el camión para el viaje de 800 millas de regreso a El Cairo. Fue un momento melancólico para Pleydell cuando el convoy se alejó del cuarteto de heridos en compañía de un asistente médico que se había ofrecido voluntario para quedarse con ellos. Alguien empezó a tocar una armónica. Las notas sollozantes subían y bajaban, parecían acercarse y luego retroceder”, escribió Pleydell más tarde. 'Las quejas cesaron y los hombres escucharon... se convirtió en uno de esos momentos que quedan íntimamente en la memoria'.

El raid de Tobruk fue igualmente desastrosa, lo que dejó a Stirling enfurecido consigo mismo y, en particular, con los oficiales del Estado Mayor a los que todavía se refería como "mierda fosilizada". Escribiendo más tarde sobre la debacle de Benghazi, Stirling comentó: "Fue una lección aguda que confirmó mis puntos de vista anteriores sobre el error de atacar objetivos estratégicos en una escala táctica".

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Operación Bigamia: ataques a los aeropuertos de Barce y Bengasi, al puerto de Bengasi y al fuerte de Gialo (Jalo).

Barce: el 13 de septiembre de 1942, 12 camiones, que transportaban a 30 hombres del LRDG comandados por el teniente Jake Easonsmith, llegaron a un punto a una distancia de unos 30 km de Barce, como estaba previsto. Habían dejado el-Fayum y cruzado 1.200 km de desierto. El aeropuerto tenía buenas defensas contra el desierto, pero se quedó con unos pocos hombres de guarnición junto al mar; los hombres del LRDG atacaron a lo largo de la carretera costera de Balbia, donde las defensas estaban bajas. Pudieron destruir un camión y 16 aviones y dañar 7 aviones. A las 4 am del 14 de septiembre salieron del aeropuerto pero sufrieron las primeras pérdidas, luego, durante el día, fueron constantemente ametrallados por cazas italianos que destruyeron 10 de los camiones; los sobrevivientes llegaron a LG125 (una pista de aterrizaje improvisada 200 al oeste de Giarabub) y Kufra.

Benghazi: el grupo de trabajo estaba dirigido por el Coronel David Stirling, fundador del SAS, e incluía a algunos soldados del SBS vestidos como alemanes. Cuando Stirling y sus camiones, a última hora de la tarde del 13 de septiembre de 1942, fingiendo ser alemanes, se acercaron a la guarnición de un puesto de control cerca de Bengasi, los soldados alemanes abrieron fuego (habían sido informados del posible uso de este truco) . Así las fuerzas británicas se replegaron rápidamente, pero el regreso a su base fue muy difícil: el desierto fue la tumba de algunos de los hombres, y 3 se rindieron a las guarniciones italianas en los días siguientes. El plan de este ataque ha sido criticado por uno de los hombres de la SBS en sus memorias: A. Gilbert, “The Desert War”, Londres, Motorbooks, 1995.

Gialo: 200 hombres de las Fuerzas de Defensa de Sudán, equipados también con artillería, procedentes de Kufra, atacaron Gialo el 16 de septiembre de 1942. El 20 de julio toma posesión de Gialo la columna italiana D'Antoni compuesta por: Mando de 35. div. Pistoia con dos batallones, una batería de obuses, 57. btn complementi bersaglieri, un escuadrón blindado “Monferrato”. La guarnición italiana, asistida por apoyo aéreo, resistió hasta el 21 de septiembre, cuando las fuerzas británicas se retiraron debido a la entrada de una columna italiana de Agedabia.

SGM: El batallón de reconocimiento Nizza en el Norte de África

Batallón de reconocimiento Nizza

Africa - Allied and Axis



AB41 appatenant à la Nizza Cavalaria et à la Monferrato.

  
Mientras leo Panzer Commander, puedo leer los recuerdos del coronel Hans Von Luck en unos pocos párrafos interesantes.

"Unos días después, el cuartel general de Rommel me informó que me iban a enviar un batallón de reconocimiento blindado italiano, el Nizza. Al principio, no estaba muy contento, ya que no tenía una gran opinión sobre las armas o la moral italianas. Llegaron debidamente, bien distribuidos y aparentemente todavía con la fuerza de combate normal. Su comandante, un comandante alto y rubio, se presentó. Como me dijo más tarde, le habían dado el puesto "por razones disciplinarias", debido a una aventura con un miembro de la Royal Casa. Los oficiales y hombres venían exclusivamente del norte, eran orgullosos piamonteses y venecianos, querían demostrar que sabían luchar.

"¿Pueden nuestras patrullas continuar el reconocimiento con usted?" El comandante y sus oficiales me preguntaron. "Esa sería la mejor manera de aprender". Inspeccioné sus vehículos blindados y sus armas. "Más latas de sardinas", dijeron nuestros hombres, que estaban parados inquisitivamente. De hecho, el equipo no se acercó al estándar que teníamos al comienzo de la campaña polaca. Era irremediablemente inferior a los Humbers británicos y los cañones antitanques. Y, sin embargo, los italianos querían entrar en acción en el frente. En las difíciles semanas que siguieron, mi sentimiento oscilaba entre la admiración y la lástima por estos valientes hombres que, a pesar de las grandes pérdidas, no se dieron por vencidos y, por lo tanto, permanecieron hasta el final, nuestros buenos amigos.




Él (el italiano) no se toma la guerra con una seriedad mortal y la termina por su parte cuando la considera desesperada. La máxima patética y cínica de Hitler, "el soldado alemán permanece o muere", es para el italiano profundamente ajeno.

Es en este contexto que se aprecia el servicio activo y el desempeño de nuestros aliados. Tanto más valoramos el servicio del Batallón Nizza, cuyos oficiales y hombres lucharon valientemente a nuestro lado y con nosotros hasta el amargo final ".

Luego, cerca del final en África, recibió la Medaglia d'Argento, a pedido del comandante del Batallón Nizza.


3er Batallón Nizza Cavalleria (vehículos blindados AB41) parte de la 132 División Blindada italiana Ariete.

Afrika Korps: La Décima División Panzer

La Otra División Panzer en Afrika - Décima División Panzer

W&W





La 10. División Panzer también recibió órdenes de Túnez en respuesta a los desembarcos aliados en el norte de África francés. La mayor parte del Regimiento Panzer 7 aterrizó en Túnez en el período comprendido entre el 27 de noviembre y el 5 de diciembre de 1942. Los buques que transportaban la mayor parte de 5.Kompanie y 8.Kompanie se hundieron el 3 de diciembre de 1942. En total, 2 Pz.Kpfw.lI, 16 Pz.Kpfw.lIl, 12 Pz.Kpfw.lV y 3 Pz.Bef.Wg. se perdieron en tránsito fuera de las 21 Pz.Kpfw.ll originales, 105 Pz.Kpfw.lll, 20 Pz.Kpfw.IV y 9 Pz.Bef.Wg. enviado con Panzer-Regiment 7.

Además de los Panzers enviados a Túnez con las unidades, del 1 de noviembre de 1942 al 1 de mayo de 1943 se enviaron un total de 68 Pz.Kpfw.III y 142 Pz.Kpfw.lV al norte de África como reemplazo, de los cuales 16 Pz. Se informó que Kpfw.III y 28 Pz.Kpfw.lV se hundieron en tránsito. Pero estos refuerzos fueron insuficientes para lidiar con la fuerza combinada del tanque de las fuerzas estadounidenses y británicas. Desgastado por desgaste (solo 44 Pz.Kpfw.lIl, 25 Pz.Kpfw.IV y 1 Tiger fueron reportados como operativos en el último informe de fuerza compilado el 4 de mayo), la última de las unidades Panzer se había rendido en Túnez el 13 de mayo 1943

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La décima división Panzer se formó por primera vez el 1 de abril de 1939 en Praga, como una unidad compuesta compuesta por unidades previamente establecidas en toda Alemania. Muchas de estas unidades fueron transferidas de la 20ª División Motorizada, la 29ª División Motorizada y la 3ª División Ligera. Para el otoño de 1939, la división todavía se estaba formando, pero no obstante estaba comprometida con la Invasión de Polonia de 1939 antes de que se completara el proceso. Por esa razón, la Décima División Panzer permaneció en reserva durante la mayor parte de esa campaña. Fue trasladado de Pomerania en agosto a Polonia, donde rápidamente se le dio el control del 7º Regimiento Panzer, la 4ª Brigada Panzer y varias unidades de las SS.

La división completó su formación en el invierno de 1940. Consistía en la 10ª Brigada de fusileros con los regimientos 69 y 86, la 4ta Brigada Panzer con los 7º y 8º Regimientos Panzer, y el 90º Regimiento de artillería.

Una vez completada, la división fue enviada a Francia para participar en la Batalla de Francia. Comprometidos con el XIX Cuerpo Motorizado, la Décima División Panzer se comprometió con el eje sur de la lucha, con las Divisiones Panzer 1ª y 2ª, así como con el Regimiento de Infantería Großdeutschland. Avanzó a través de Luxemburgo rompió las líneas francesas en el río Muese cerca de Sedan, hasta llegar al Canal de la Mancha en su primer compromiso. En Sedan, la división permaneció brevemente en reserva para proteger la cabeza de puente alemana al otro lado del río del contraataque francés. A partir de ahí, la división expulsó a las fuerzas aliadas de los puertos en la región de Flandes, antes de realizar operaciones de limpieza en las áreas occidentales de Francia después de la rendición francesa. Después de esto, la división se dedicó al deber de ocupación y capacitación en Francia.



En marzo de 1941, la división fue retirada a Alemania y se trasladó a la frontera con la Unión Soviética en junio de ese año en preparación para la Operación Barbarroja. Una vez que se lanzó la operación, la división luchó en enfrentamientos en Minsk, Smolensk, Vyasma y la Batalla de Moscú. Permaneció en la región durante la ofensiva de invierno rusa de 1941-1942, manteniendo a Juchnow, cerca de Rzhev, contra los repetidos contraataques rusos de enero a abril de 1942. Para 1942, la división había sufrido bajas y pérdidas masivas, lo que obligó a retirarse para reconstruirla.




La división fue enviada a Amiens, Francia para rehabilitación. Aquí, se reorganizó, eliminando el cuartel general de la brigada porque la división había sido tan maltratada que ya no los necesitaba. En 1942, la división se apresuró a Dieppe, donde jugó un papel menor en contrarrestar el ataque de Dieppe por las fuerzas aliadas. Una vez que los Aliados desembarcaron en el norte de África, la Décima División Panzer fue puesta en servicio en Vichy, Francia, y se apresuró al Teatro Africano a fines de 1942 tan pronto como el transporte estuvo disponible. Aterrizó en Túnez y participó en la Batalla de Kasserine Pass y en varias de las otras batallas tempranas con unidades del Ejército de los Estados Unidos, recientemente comprometidas con la guerra. En diciembre de 1942, la división, ahora parte del Quinto Ejército Panzer, consolidó las defensas alrededor de Túnez, y las tropas cansadas de la batalla pudieron formar una línea contra las fuerzas aliadas que avanzaban.

La división siguió luchando durante los primeros meses de 1943. En ese momento, cuando la línea del Eje colapsó en mayo de 1943, la división quedó atrapada. Se rindió el 12 de mayo y nunca fue reconstruido.



Claus Schenk Graf von Stauffenberg (derecha)

En septiembre de 1942, el General der Infanterie Kurt Zeitzler sucedió al Jefe del Estado Mayor del O.K.H., Generaloberst Franz Halder, un amigo cercano de von Stauffenberg. von Stauffenberg no pensaba mucho en él, pero Zeitzler respetaba mucho a von Stauffenberg y lo consideraba "un buen futuro cuerpo y comandante del ejército". Tales oficiales prometedores eran raros y, por lo tanto, von Stauffenberg fue ascendido a Oberleutnant el 1 de enero de 1943. Poco después, sin consultar al propio von Stauffenberg, fue transferido al puesto de jefe de operaciones (Ia) de los 10. Panzerkorps en el norte de África. Zeitzler declaró oficialmente: "Quería que ganara experiencia como oficial de personal y comandante de tropas para prepararlo para su futura tarea como comandante de un cuerpo y un ejército". La decisión de su transferencia también se tomó en base al deseo de obtener El oficial abierto y explícito se alejó del frente oriental, donde causó un creciente malestar. El comando supremo quería salvarlo de las garras de las SS y SD. von Stauffenberg lamentó la necesidad, pero le dijo a su nuevo comandante de división que el suelo alemán se estaba volviendo demasiado caliente para él.

El 15 de febrero, von Stauffenberg, lleno de energía, se embarcó oficialmente en su tarea en el Afrikakorps. En ese momento, el 10. Panzerdivision estaba en combate cerca de Sidi-Bourzid y el Paso Casserine donde el recién llegado 2do Cuerpo estadounidense recibió su bautismo de fuego. Para los estadounidenses, la operación terminó en desastre, pero después de que el general de división George Patton asumió el mando, los alemanes fueron expulsados.

El 7 de abril, el mismo día que las tropas británico-estadounidenses del oeste se pusieron en contacto con el 8º Ejército del general Montgomery (Bio Montgomery), von Stauffenberg ayudó en la organización de la retirada alemana a la ciudad costera tunecina de Sfax. Su automóvil personal zigzagueó a través de una larga fila de camiones y soldados cuando la columna fue atacada por varios bombarderos de combate P-40 estadounidenses. Numerosos vehículos y soldados fueron alcanzados. Mientras su conductor se abría camino a través de los restos, von Stauffenberg se puso de pie en su automóvil, dando instrucciones cuando fue atacado por las ametralladoras .50 de los P-40. Levantó las manos sobre su cabeza y saltó del auto, pero en ese momento fue alcanzado por las balas. Más tarde fue encontrado, semi consciente, tendido junto a su auto volcado y quemado. Fue gravemente herido: ambos ojos fueron dañados por las balas y su brazo derecho fue casi disparado, justo como dos dedos de su mano izquierda. Una de sus rodillas fue golpeada y la metralla se alojó en su espalda y en sus piernas. Fue llevado de urgencia al hospital de campaña más cercano en Sfax, donde fue operado de inmediato. Los restos de su mano derecha fueron amputados justo debajo de su muñeca, así como su dedo anular izquierdo y su dedo meñique. Su ojo izquierdo también fue removido.



Cuando Montgomery se acercaba a Sfax, von Stauffenberg fue trasladado al hospital de Cartago. En el camino, la ambulancia frecuentemente fue atacada por aviones aliados. Los médicos temieron lo peor y von Stauffenberg fue trasladado en avión a Munich. Tenía fiebre alta, todo su cuerpo estaba vendado y sus posibilidades de supervivencia parecían escasas. Mientras estaba en el hospital, el Oberleutnant estaba siendo visitado por muchos oficiales de alto rango, incluido Zeitzler. También vinieron muchos miembros de la familia, como su esposa, su madre y su tío Nikolaus Graf von Üxküll-Gyllenband. von Stauffenberg le habló sobre su creciente conciencia de que se había salvado de cumplir una determinada tarea en su vida. Debido a esta misión, su fuerza de voluntad para recuperarse fue extremadamente fuerte. Fue dado de alta del hospital el 3 de julio.

von Stauffenberg recuperó la vista en su ojo derecho y se enseñó a sí mismo a escribir de nuevo con los tres dedos restantes, aunque arduamente. A partir de entonces, usó un parche negro sobre su ojo izquierdo, pero más tarde se hizo un ojo artificial. También tenía profundas cicatrices en la cara y tenía problemas de audición. A pesar de sus desventajas, von Stauffenberg no se consideraba discapacitado. Después de un poco de práctica, logró vestirse nuevamente con sus tres dedos y sus dientes solamente. Apenas podía recordar lo que había hecho con esos diez dedos cuando todavía los tenía, comentó en broma.

Afrika Korps: Las compañías de oasis alemanas

Las compañías alemanas de oasis

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Un conjunto de unidades muy incomprendido, las Oasis Companies alemanas y su Batallón teóricamente controlado (BtlStab zbV 300).

El 10 de abril de 1941, un grupo de empresas de Oasen se crió con hombres que habían vivido o trabajado en África. (Tessin enumera los números 2, 6, 10, 12, 13, los números que indican el aumento de Wehrkreis, y que posiblemente 13 se plantearon, numerando del 1 al 13). También el 10.04.41, el Bataillonstab z.b.V. 300 fueron criados. Se trataba de un pequeño personal compuesto por unos 10 oficiales para proporcionar control a las empresas Oasis. Fue disuelto en 1942.

Las compañías de Oasen ocuparon y custodiaron no solo oasis aislados, sino también pozos, cruces de carreteras, etc., y fueron especialmente capacitados y equipados para operaciones de recolección y tratamiento de agua. Se suponía que cada regimiento de infantería del norte de África había recibido una compañía en 1941. Cinco no asignados fueron encontrados directamente bajo el DAK.

Controladas por BtlStab zvB 300, las compañías estaban especialmente equipadas y capacitadas (por ejemplo, podían capturar el vapor de agua del aire para generar agua potable). En el verano y principios del otoño de 1941, cada regimiento de infantería alemán en África recibió una Compañía Oasis. Las cinco compañías restantes (2, 6, 10, 12, 13) se pusieron bajo el control directo de DAK HQ. El personal del 300 Batallón era solo eso, un personal de menos de 10 oficiales y hombres (sin tropas propias) y fue absorbido por el personal del cuartel general DAK en el otoño de 1941. Este personal se disolvió oficialmente a mediados de 1942. Todas las compañías Oasis tenían motorización limitada y no tenían armas pesadas.

• 2-300 Compañía de Oasis
• 6-300 Compañía de Oasis
• 10-300 Compañía de Oasis
• 12-300 Compañía de Oasis
• 13-300 Compañía de Oasis

Divisiones Stab Kommando zbV Afrika

El 26 de junio de 1941, el OKH había ordenado la creación de las divisiones de puñaladas Kommando zbV Afrika, que se formó en Alemania a mediados de julio. Sin embargo, dado que las solicitudes de DAK de finales de julio fueron rechazadas por el OKH, pronto quedó claro que esta sede no era necesaria para crear la división de infantería motorizada que se consideraba necesaria para apoyar a los otros dos. Por lo tanto, cayó en la lista de transporte y solo se envió al norte de África entre finales de agosto y finales de septiembre de 1941, cuando asumió el mando en el área de Sollum. Las primeras unidades se unieron el 15 de octubre de 1941, inicialmente solo con fines de capacitación, y fueron III./IR 347 y Bataillon zbV 300 "Oasen". Dos semanas después, el Regimiento 104 de I./Schutzen de Panzer (subordinado temporalmente a la propia División Afrika) lo reemplazó en Sollum. El 20 de octubre, siguieron más unidades, antes tropas del cuerpo: Regimiento Schutzen 155, III./IR 255, Pionier Bataillon 900 y Panzerjager Abteilung 605. El Regimiento Afrika 361 también estaba subordinado a la división. Esta unidad, que estaba compuesta por ex veteranos de la Legión Extranjera francesa (y no se consideraba completamente confiable), se formó en Alemania el 15 de junio y llegó al norte de África entre el 20 de octubre y mediados de noviembre. Se desplegó de inmediato en Belhamed junto con SR 155, mientras que, al mismo tiempo, tanto III./IR 255 como III./IR 347 se trasladaron a Bardia para completar su entrenamiento. En este punto, Rommel decidió que la División Afrika zbV (como se la conocía entonces) lideraría el ataque planeado contra la fortaleza de Tobruk y ordenó su redistribución a Bardia. El 2 de noviembre, todas las unidades mencionadas anteriormente (con la excepción de Panzerjager Abteilung 605) fueron subordinadas a las divisiones de puñalada Kommando zbV Afrika, seguidas una semana después por la puñalada y el II Abteilung de AR 155, ll. (IG) / SR 104 y Aufklarungs Kompanie 580, todos unidos temporalmente como I./SR 104. El 15 de noviembre de 1941 Rommel ordenó que la División Afrika zbV reemplazara la división italiana 'Bolonia' al este de Tobruk y que todas las unidades que aún no estaban en el área de Belhamed tenían que ser trasladado allí por el 20. Dos días antes, los británicos habían lanzado la Operación Cruzada. Finalmente, el 28 de noviembre, la división pasó a llamarse 90. División de Leichte Afrika.



Se sufrieron grandes pérdidas durante la Operación Cruzada. Como consecuencia, algunas unidades se perdieron por completo (III./IR 255, Bataillon zbV 300 ‘Oasen’ e I./SR 104, que se rindieron en Sollum en enero de 1942), mientras que otras fueron maltratadas.

Sollum había sido ocupado por los alemanes desde el 21 de noviembre de 1941, y ahora estaba defendido por la 10ª Compañía Oasis, la sede del 300º Batallón Oasis de Propósito Especial y los restos de la 12 Compañía Oasis.



Ataque a los fuertes de Omar, 7 brigada india, 22 de noviembre

SGM: Las patrullas de largo alcance del SAS en Libia

"Servicio de taxi libio".

Weapons and Warfare



Sección de la sede de LRDG (marcas de nota en "Louise") de Chevrolet 30 cwt. Los dos primeros vehículos están armados con pistolas Vickers, y tienen lonas de arena enrolladas y almacenadas en los arcos de las ruedas delanteras.

Más tarde el SAS tuvo su propio transporte. Antes de una incursión en el desierto. Stirling de pie a la derecha.



Puede que haya sido durante el viaje de doscientas millas de regreso a Jaghbub Oasis, la base avanzada del Octavo Ejército, que la inspiración golpeó a David Stirling. Riley afirmó que la idea se le ocurrió a Stirling mientras yacían bajo una lona con Jock Lewes la noche en que llegaron a la cita del desierto. Las búsquedas insistieron en que llegó el momento eureka de Stirling mientras recorrían el horizonte en busca de rezagados. La fuente de inspiración más probable fue David Lloyd Owen, un oficial muy inteligente que continuaría para dirigir el LRDG. Pero el aspecto más extraordinario de esta idea es que parece, en retrospectiva, tan cegadoramente obvio: si el LRDG podría sacar al SAS del desierto sin dificultad, entonces la unidad de reconocimiento seguramente podría conducirlos también, eliminando todo El peligro y la incertidumbre involucrados en saltar de aviones en la oscuridad. Bastante por qué esta idea tan deslumbrante no se le había ocurrido a nadie antes es uno de los misterios perdurables de la historia de SAS.

El Long Range Desert Group fue una creación de Ralph Alger Bagnold, soldado, explorador, científico, arqueólogo, sedimentólogo, geomorfólogo y el mayor experto vivo en la arena del mundo. Bagnold era el hermano de Enid Bagnold, autor de la novela National Velvet; Su propia contribución, menos popular pero no menos duradera, a la literatura mundial fue The Physics of Blown Sand y Desert Dunes, publicada por primera vez en 1941 y que aún hoy sigue influyendo en la investigación en curso de la NASA sobre las dunas de arena en Marte. Veterano de Somme e Ypres, pionero en la exploración del desierto, curioso e indestructible, Bagnold pasó gran parte de 1930 conduciendo un Ford Modelo A por el vasto desierto entre El Cairo y Ain Dalla en busca de la mítica ciudad de Zerzura. Hizo el primer cruce de este a oeste del desierto de Libia en 1932, manejando más de tres mil millas y ganando una medalla de la Royal Geographical Society. Luego condujo a través de la depresión de Mourdi en el noreste de Chad y de regreso a Libia. Descubrió que la presión reducida de los neumáticos y los neumáticos más anchos aumentaban la velocidad a través del terreno del desierto; inventó un condensador que se podía conectar a un radiador de automóvil para evitar que se desbordara, y canales de acero para desatascar vehículos atascados en arena suave. Desarrolló la "brújula solar de Bagnold", que, a diferencia de la brújula magnética tradicional, no se vio afectada por los depósitos de mineral de hierro del desierto y también fue impermeable, según las palabras de Bagnold, a "cambios en las posiciones de las piezas de repuesto magnéticamente inciertas transportadas en los vehículos". Pasó tanto tiempo siendo golpeado por el viento del desierto que su nariz alcanzó un tono rosado permanente. "Nunca en nuestros viajes en tiempos de paz nos habíamos imaginado que la guerra podría alcanzar las enormes soledades vacías del desierto interior, amurallada por la distancia, la falta de agua y los mares infranqueables de dunas de arena", escribió Bagnold. "Poco soñamos con que cualquiera de los equipos y técnicas especiales que habíamos evolucionado para viajes de larga distancia y para la navegación se utilizarían seriamente". Pero eso, por supuesto, es lo que sucedió. Nueve meses después del estallido de la guerra, el comandante Bagnold recibió permiso para formar y comandar una fuerza móvil de exploración del desierto para operar detrás de las líneas italianas: la Patrulla de Largo Alcance (más tarde el Grupo del Desierto de Gran Alcance) nació en Egipto en junio de 1940, para Cometer “piratería en el alto desierto”.





El desierto de Libia cubre más de un millón de millas cuadradas de la superficie de la tierra, un área aproximadamente del tamaño de la India. Extendiéndose a mil millas al sur del Mediterráneo y a doce millas desde el valle del Nilo hasta las montañas de Túnez y Argelia, es uno de los lugares más inhóspitos de la tierra y, en términos de humanidad, uno de los más vacíos. La mayor parte de la guerra del norte de África se había librado hasta ahora en una estrecha franja costera, a lo largo de la cual una sola carretera asfaltada abrazaba el borde del Mediterráneo. Sólo unas pocas pistas comerciales antiguas atravesaron el interior. En el día, la temperatura podría elevarse a 135 ° F, y luego caer en picado por debajo de la temperatura por la noche. La única agua se encuentra en un puñado de pequeños oasis. No era un lugar fácil para vivir, y un lugar muy fácil para morir, pero ofrecía una oportunidad para la guerra de una manera muy poco convencional e incómoda. En teoría, este desierto poderoso era un territorio controlado por el enemigo; En realidad, calculó Bagnold, los italianos y los alemanes tenían "solo el transporte motor suficiente para un radio de acción de una miserable 100 millas". El resto era suyo. Lejos de ser un desierto hostil e infranqueable, el desierto era un lugar donde los hombres, con el entrenamiento y el equipo adecuados, podían cruzar y volver a cruzar, navegar, mirar, esconderse y sobrevivir indefinidamente. Para los no iniciados, el paisaje parece desolado y monótono, pero la extensión aparentemente plana escondía innumerables saltos y depresiones, parches rocosos, estantes y escarpes, así como mares traicioneros de arena suave. Había puntos para navegar, si uno sabía cómo verlos.

El propósito general del LRDG era llevar a cabo el reconocimiento y las incursiones, averiguar qué hacía el enemigo dónde y, de vez en cuando, atacarlo. Inicialmente, Bagnold reclutó a granjeros de Nueva Zelanda, los hombres de piel corpulenta solían sobrevivir por largos periodos en terrenos difíciles; gradualmente, a medida que la unidad se expandía, los voluntarios se adelantaron de los regimientos de Rodesia y el Reino Unido. Después de largas semanas en el desierto, los bucaneros de arena habían desarrollado un aspecto claramente pirata, con tocados árabes deportivos, sandalias en lugar de botas y barbas tupidas. Equipado con vehículos adaptados, ligeros y fuertemente armados, el LRDG llevó a cabo profundas misiones secretas y ocultas tras las líneas, moviéndose sin ser detectado a través de enormes extensiones de territorio y perfeccionando el arte del camuflaje y la evasión del desierto. Las unidades LRDG se volvieron adeptas a deslizarse sin ser vistos hasta la carretera costera y observar los movimientos de las tropas enemigas; estas operaciones de "vigilancia de caminos" proporcionaron parte de la inteligencia militar más importante de la guerra. Las fuerzas del Eje nunca se adaptaron a los desafíos del desierto de la misma manera. En el momento en que Stirling los encontró por primera vez, los LRDG eran los maestros de su terreno: "No parecía haber nada que no supieran sobre el desierto".

Siwa Oasis en Egipto, a unas treinta millas de la frontera con Libia, era la sede operativa y la base avanzada del LRDG, bajo el mando del Coronel Guy Prendergast, otro explorador del desierto que había viajado con Bagnold antes de la guerra. Mientras esperaba en Siwa un avión para llevarlo de regreso a El Cairo, Stirling le preguntó a Prendergast si el LRDG podría estar preparado para actuar como un servicio de transporte para el SAS hacia y desde los objetivos costeros. Prendergast dijo que esto sería perfectamente posible, siempre y cuando la tarea no interfiriera con el rol de reconocimiento principal de la unidad. Así comenzó una de las asociaciones más fructíferas en la historia de la guerra, reuniendo a los combatientes del SAS con los expertos navegadores del desierto del LRDG. El SAS se referiría al LRDG, con profunda admiración, como el "Servicio de Taxis de Libia". Los hombres peludos, endurecidos y experimentados del LRDG eran conductores de taxi a diferencia de los demás.
Stirling temía que la falla abyecta de la Operación Squatter pudiera probar la muerte del SAS. Pero, en verdad, los miembros de las oficinas centrales de Medio Oriente tenían mayores preocupaciones que la pérdida de unas pocas docenas de hombres en un partido de la batalla principal. La Operación Crusader no iba bien: los panzers de Rommel habían infligido una gran derrota en la 7ª División Blindada británica, y el Afrika Korps había empujado a Egipto en una dramática contraofensiva. El general Neil Ritchie, patrocinador inicial de Stirling y amigo de la familia, había tomado el mando del Octavo Ejército el 26 de noviembre; Con tanto en su plato, Ritchie tuvo poca atención para los detalles sombríos de una sola operación fallida. Auchinleck creía que el movimiento hacia el este de Rommel había dejado las líneas de suministro alemanas a lo largo de la costa totalmente extendidas y vulnerables al ataque, exactamente el tipo de tarea para la cual se había formado el Destacamento L. Pero si el SAS atacara por tierra, en lugar de por aire, necesitaría una base avanzada desde donde lanzar operaciones. El lugar ideal estaba disponible: un refugio oasis en las profundidades del desierto de Libia, pero a una distancia sorprendente de la costa.

Jalo Oasis se encuentra a unas 150 millas al sureste del Golfo de Sirte y al oeste del Gran Mar de Arena, el océano ondulado de dunas que constituye aproximadamente una cuarta parte del gran desierto de Libia. Con su fortaleza de madera blanca, sus casas de barro, sus palmeras y sus brillantes aguas azules, Jalo es exactamente lo que parece un espejismo de un oasis en un cuento de hadas. De hecho, es todo menos un paraíso: asado ardientemente y azotado por un viento incesante que puede volver loco a un hombre, fue el hogar de un puñado de bereberes, algunos camellos malhumorados y una colosal población de moscas. El agua del oasis es casi insalubre y está llena de minerales, pero como la única fuente de agua a lo largo de cientos de kilómetros, Jalo tenía una importancia estratégica vital. Cambiaría de manos varias veces en el curso de la guerra.

El 18 de noviembre de 1941, en apoyo de la Operación Crusader, el brigadier Denys Reid partió de Jaghbub Oasis, en la frontera con Egipto, con E Force, una unidad mixta de tropas indias, sudafricanas y británicas, con la intención de capturar a Jalo, tres Cien kilómetros al oeste, desde los italianos. Fue una señal de su determinación que Reid tomó vehículos blindados, pero solo la gasolina suficiente para viajar de una manera. Seis días después, la fuerza de Reid llegó a Jalo y, después de una batalla de un día con sus sorprendidos defensores italianos, la tomó. Las órdenes de Reid eran continuar hacia el norte con una columna voladora y atacar las líneas de suministro extendidas del Eje a lo largo de la costa, mientras que el Octavo Ejército lanzó otra contraofensiva contra el Afrika Korps de Rommel. A los LRDG se les ordenó montar una serie de ataques en los aeródromos de Sirte, Agheila y Agedabia en el Golfo de Sirte, para poner fuera de combate a los aviones enemigos que de otra manera podrían infligir una carnicería a las tropas de Reid que se aproximaban desde el sur. Fue Guy Prendergast, probablemente como resultado de su conversación con Stirling, quien sugirió que L Detachment podría estar mejor equipado para esta tarea: "Como LRDG no está entrenado para demoliciones, sugiere que el pct [paracaidistas] se usa para soplar dromes".

Aquí había una oportunidad para que el SAS, o lo que quedaba de él, demostrara su valía. Stirling silenciosamente dio órdenes a Jock Lewes para que se dirigiera a Jalo en el desierto profundo con los hombres restantes y tanto armamento, municiones y explosivos como él pudiera poner sus manos. El teniente Bill Fraser, que ahora tiene la muñeca curada, volvió al servicio activo, junto con su perro, Withers. Jim Almonds también estaba de vuelta en las filas, aunque todavía esperaba con ansias noticias sobre la salud de su bebé.

El SAS fijó su residencia en su nueva base de avanzada el 5 de diciembre. Johnny Cooper pensó que Jalo parecía un "puesto de avanzada de la Legión Extranjera, sacado de Beau Geste". El brigadier Reid dio una cálida bienvenida a los recién llegados, y también pudo: estaba bajo órdenes avanzar hacia el norte hasta el área de Agedabia, cerca de la costa, antes del 22 de diciembre; Si el SAS pudiera infligir un daño grave a las fuerzas aéreas enemigas en la quincena antes de esa fecha, haría la tarea de Reid considerablemente más fácil.

Stirling estableció su sede en un almacén en desuso, reunió a sus oficiales y comenzó a hacer planes para la próxima operación de SAS, sabiendo que, si fallaba de nuevo, también sería la última.

SGM: Impresionante video a color del Afrika Korps

Impresionantes tomas en color de Erwin Rommel y Afrika Korps (video)

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Después de haber ganado una sólida reputación como un genio militar de primer orden, Rommel fue ascendido a Teniente General y se le asignó el nuevo Afrika Korps, que había sido creado con la intención de ser enviado a Libia para ayudar a las tropas italianas que luchan por salir adelante. con avances británicos en el territorio del Eje en el norte de África.

Ignorando las órdenes de asumir una postura defensiva, Rommel lanzó inmediatamente un ataque relámpago contra las fuerzas británicas sorprendidas y su Afrika Korps avanzó rápidamente, expulsando al general Waverley de su posición fortificada en Benghazi.

En un intento por aprovecharse de la confusión que resultó de la caída de Benghazi, Rommel continuó presionando hacia adelante, conduciendo a los británicos antes que él y finalmente envolviendo al enemigo dentro de Tobruk.

Rommel puso a Tobruk bajo asedio pero se encontró con la resistencia firme y resuelta de los soldados británicos y australianos.

En junio de 1941, Wavell lanzó un contraataque aliado, Operation Battleaxe, pero fue gravemente mutilado por el Afrika Corps de Rommel.

Después de eso, Rommel logró una serie de victorias, la mayoría de las veces contra fuerzas muy superiores, como Tobruk, Gazala y El Alamein.

En el proceso, no solo obtuvo una formidable reputación de valentía personal y genio estratégico, sino también de gallardía y piedad, como lo demostró ampliamente cuando envió suministros médicos a las fuerzas neozelandesas dentro de las líneas aliadas.


Debido a la falta de refuerzos y suministros que obstaculizaran su capacidad para dar un golpe de gracia a las fuerzas aliadas en el norte de Afrika, Rommel se vio obligado a ponerse a la defensiva y luego retirar sus fuerzas restantes del teatro norteafricano.

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Liderazgo: Cuando el oficial lidera con el ejemplo