Reemplazo del Bren: el ejército británico de la posguerra consideró el diseño Bullpup en la LMG de Korsak para apoyo de infantería
Small Arms Review
Por Jonathan Ferguson
Servicios de Investigación de Armamento (ARES)
Esta ametralladora ligera o rifle automático británico experimental se desarrolló entre 1945 y 1947 bajo los auspicios del Establecimiento de Diseño de Armamento Británico (ADE), con sede en la antigua Royal Small Arms Factory Enfield en el norte de Londres. Por lo tanto, fue la primera verdadera arma de fuego bullpup de Enfield, pero hoy en día no se comprende bien. Esto no se ve ayudado por la desconcertante duplicación de las designaciones de "EM" o "Modelo experimental" por parte de ADE (consulte "Una nota sobre la nomenclatura", a continuación). Esto lleva a la confusión con el último rifle de asalto EM1. El EM1 original fue diseñado por Roman Korsak (frecuentemente traducido como " Korsac ") junto con un rifle de asalto de 7,92 x 33 mm diseñado por Jeziora?ski (a menudo mal escrito como " Jesieranski " o " Jeziorenski ", incluso en documentos oficiales de la época): el primer El arma británica se denominará EM2 y no se confundirá con la más famosa Janson EM2.
Korsak era un refugiado polaco, uno de varios diseñadores de armas belgas, checos y polacos, incluidos Jeziora?ski y Janson; el nombre de nacimiento de este último era Januszewski , que había venido a Gran Bretaña para escapar del régimen nazi. Había una falta de experiencia en armas pequeñas y ligeras en el país antes de la guerra, y estos inmigrantes ayudaron a llenar ese vacío. Korsak fue uno de los que optaron por quedarse en el Reino Unido después del final de la guerra y se convirtió en jefe (CEAD o Ingeniero Jefe y Superintendente de Diseño de Armamentos) de un equipo de diseño con sede en Cheshunt en Hertfordshire. Más tarde, Janson lo sucedería en este papel, y el rifle de Janson pasaría a la vanguardia del diseño británico de armas pequeñas.
Una foto de perfil del lado derecho de la ametralladora ligera Korsak EM1. Tenga en cuenta el bípode guardado (en línea con el cañón) y las miras delantera y trasera plegables. (NR Jenzen -Jones/ARES)
Como cabría esperar de un arma de apoyo teóricamente destinada a reemplazar el cañón Bren, el Korsac presenta un cañón relativamente pesado y un bípode, pero inusualmente tiene una configuración "bullpup". Conceptual y mecánicamente, el arma se basa en el rifle automático alemán FG-42, un desarrollo avanzado del arma Lewis estadounidense diseñada para paracaidistas y acreditada a Louis Stange de Rheinmetall-Borsig . El Fallschirmjägergewehr 42 ya estaba en disposición cuasi-bullpup, aunque con un cargador montado lateralmente. El FG-42 también proporcionó al EM1 su 'extensión de pistón' (varilla de operación) y un grupo portador de cerrojo giratorio con cerrojo de dos orejetas en la cabeza. Como resultado, comparte los modos de operación cerrojo cerrado/cerrojo abierto del FG-42 para fuego semiautomático y automático respectivamente. Esto incluye el curioso comportamiento del percutor, que se amartilla por los primeros ¾ de pulgada o menos del recorrido de la palanca de amartillado antes de que el cerrojo se desbloquee y se retire por el resto del recorrido. En el interior, el percutor se desliza hacia atrás dentro del cerrojo, que permanece en la posición cerrada y bloqueada. La protuberancia en la parte inferior del percutor se desliza en una ranura ventral en el portador del cerrojo, pero en este modo, no lo suficientemente hacia atrás para abrir el cerrojo y luego tirar de él hacia atrás.
El fiador actúa en la última de las dos curvas en un componente único conocido como "deslizamiento". Esto funciona esencialmente como una extensión hacia adelante del portador del cerrojo. En el FG-42, las curvas semiautomáticas y automáticas se mecanizan en la parte inferior del grupo portador del cerrojo. En el Korsak EM1, el mecanismo de activación se encuentra más adelante y la corredera compensa esa distancia adicional al actuar como una extensión hacia adelante del grupo portador del cerrojo. Esta solución única al problema perenne de los gatillos deficientes en las armas de fuego bullpup evita la necesidad de una barra o varilla de enlace de gatillo larga como en los bullpup tradicionales, y es mucho más simple que el mecanismo de gatillo del Thorpe EM1. En las fotos adjuntas, la diapositiva se ha dejado dentro del cuerpo, pero su parte frontal es visible, sobresaliendo por debajo del bloque de gas. Esta corredera presenta dos curvas, que interactúan con fiadores paralelos gemelos en la carcasa del mecanismo de disparo (ver a continuación). Estos se manipulan girando el interruptor selector, que los sube y baja para acoplarlos y desacoplarlos de la corredera.
Una ametralladora ligera Korsak EM1 desnuda. Tenga en cuenta también el bípode integral guardado. (NR Jenzen -Jones/ARES)
En Automático, el selector empuja hacia arriba el fiador derecho para acoplarse con el borde delantero de la corredera, sujetando la corredera, el portador del cerrojo y el percutor hacia atrás (es decir, completamente detrás de la corredera) para efectuar el disparo automático. Configurado en 'Rondas' (o 'Repetición'), el fiador del lado derecho se deja caer y el fiador del lado izquierdo puede moverse dentro de la pista maquinada en la parte inferior de la corredera. Ahora puede atrapar la parte delantera doblada en la corredera, sosteniendo solo la corredera y el percutor en la parte trasera, listos para disparar de forma semiautomática.
Cuando el rifle está ensamblado, el borde frontal de la corredera actúa como el doblado automático, colocando la corredera y el portador del cerrojo adjunto casi completamente en la parte trasera (hay algo de sobrecarrera para permitir amartillar fácilmente) en condición de cerrojo abierto. Luego, este conjunto está listo para ser liberado por el fiador de la mano derecha en el mecanismo del gatillo (ver más abajo), después de lo cual es empujado hacia adelante por el resorte de retroceso comprimido, se cierra, bloquea y libera el percutor para el primer disparo de disparo automático. En el modo semiautomático, el doblado mecanizado en la parte trasera de la corredera cuelga del fiador izquierdo. El cerrojo en sí está completamente en batería y bloqueado, pero la corredera y el percutor son libres de viajar la corta distancia requerida para disparar el primer tiro semiautomático. Esta publicación de Weaponsman.com en el FG-42 muestra cómo funciona esto en el contexto del acoplamiento directo más simple del fiador con las curvas en el portador del cerrojo. El otro punto significativo de divergencia con el FG-42 está en el uso de un pistón de gas de carrera corta estilo taqué para poner en movimiento las piezas de trabajo. Esto es sorprendente dadas las otras similitudes con FG-42, y no hay ninguna indicación sobreviviente del proceso de pensamiento aquí. Claramente, se pensó que el linaje soviético de rifles de carga automática era superior en este sentido.
Una foto de perfil del lado izquierdo de la ametralladora ligera Korsak EM1. (NR Jenzen -Jones/ARES)
El regulador de gas ajustable presenta dos configuraciones para funcionamiento normal y adverso, y se puede cambiar a la última configuración presionando el retén con la punta de un cartucho y girando en el sentido de las agujas del reloj (desde el punto de vista del tirador). Volviendo a los muchos regalos que otorga el FG-42, encontramos un juego de miras de hierro plegables con un cilindro giratorio para el ajuste de elevación de la apertura trasera. Finalmente, al igual que el FG-42 pero también otros diseños británicos de la época, el arma de Korsak se recámara para el cartucho alemán de 7,92 x 57 mm de potencia máxima. El cargador asociado con el arma parece ser un ejemplo modificado, en lugar de construido desde cero, del ZB-26 checo, el cargador Bren británico, derivado del ZB-26, tiene una curva demasiado pronunciada para el cartucho. También se utilizó el sistema lug/rocker catch de la familia ZB/Bren, también común al FG-42. Finalmente, el cañón desmontable (no rápidamente) con su simple supresor de flash en forma de cono también se deriva del ZB/Bren. La palanca de cambio (selector) funciona como en FG-42 con su palanca de operación de pivote para activar, pero separa la selección de disparo del retén de seguridad. El primero está marcado con 'A' y 'R' para 'Automático' y 'Repetición'* (ver nota al final - Ed.), el último con 'F' y 'S' para 'Fuego' y 'Seguro'.
Hay un dispositivo de retención (HOD) detrás del pestillo del cargador, que está diseñado para mantener la acción abierta en un cargador vacío y luego cerrar automáticamente el cerrojo cuando se suelta el cargador vacío. Esto contrasta con los diseños británicos posteriores, donde el cerrojo permanece abierto hasta que se acciona el pestillo del cargador para soltar el cerrojo. Curiosamente, esto no funciona cuando se opera manualmente, ya que el portador del cerrojo no puede viajar lo suficiente hacia atrás para ser retenido. Es probable que esta característica solo funcionara cuando el arma se disparó realmente, lo que le dio al portador del cerrojo la velocidad suficiente para comprimir el tope de goma dentro de la cantonera lo suficiente como para que el cerrojo se enganche en el HOD. Además, el cargador actualmente instalado en el arma en la colección del Centro Nacional de Armas de Fuego, aunque ha sido modificado profesionalmente para adaptarse al arma, no opera el HOD. Específicamente, el seguidor de cargador estándar ZB26 presenta una ranura que permite que la punta del HOD se deslice hacia adentro y evita que el HOD sobresalga lo suficiente como para atrapar la parte delantera del cerrojo. Esto sugiere que, como señala Ian en el video de arriba, es posible que la revista no sea realmente original para el arma tal como se construyó por primera vez. En teoría, el cerrojo podría mantenerse abierto manualmente presionando hacia arriba en la cola del dispositivo de retención, pero esto es complicado de lograr en la práctica.
El Korsak en la foto es uno de los dos únicos ejemplos que sobreviven y el único completamente terminado. Como tal, no es posible probarlo con fuego, pero afortunadamente se registró cierta información del período y se pueden sacar otras conclusiones tentativas del arma en sí. Como era de esperar, la velocidad cíclica fue bastante lenta, de 450 a 500 disparos por minuto, lo que brindaba alguna posibilidad de controlar el arma si se usaba en el asalto en lugar de fuera del bípode. La velocidad inicial registrada es de 2450 fps, lo que puede parecer bajo pero es típico para 7,92 x 57 mm de un cañón de la longitud del Korsac (24”, similar al rifle Kar98K). El alcance efectivo se dio como 900 yardas (823 m), lo que parece razonable dada la función prevista.
El arma terminada es pesada para un rifle con 5,11 kg (11,51 lbs ), pero razonable para un LMG de la época. El diseño compacto fue innovador y, a pesar de las objeciones actuales a los diseños bullpup, el informe de prueba oficial (ver Dugelby , p.19-21) elogia su 'facilidad de equilibrio y manipulación'. Sin embargo, se señaló que el diseño "... era solo para tiradores diestros", una desviación del Bren; a diferencia de sus colegas armados con rifles, a los artilleros Bren zurdos se les permitió operar el arma de forma natural. A diferencia del Janson EM2, la palanca de amartillado está en el lado izquierdo, donde la mayoría de los tiradores pueden manejarlo mejor con la mano de apoyo. Hay pocos indicios de austeridad de tiempos de guerra en los métodos de fabricación utilizados, con receptores de acero mecanizado y el guardamanos y la empuñadura de pistola de madera tallada. El ejemplo ilustrado tiene un acabado de alto nivel.
El arreglo bullpup recortó algunas pulgadas más de la longitud total del FG-42, pero en el proceso se perdió el útil material amortiguador de ese diseño, reemplazado por un grueso bloque amortiguador de goma dura en la parte trasera del resorte de retorno (ubicado en el montaje de la cantonera ). Además de este bloque de goma rojo en línea con la barra de operación, hay un segundo bloque de amortiguación ubicado en la cantonera directamente detrás de la cola del portador del cerrojo. Es probable que esto haya afectado negativamente el retroceso y la capacidad de control del fieltro. Hay otros aspectos negativos ergonómicos a considerar. La empuñadura de pistola es gruesa y excesivamente vertical en el ángulo de empuñadura. Las patas del bípode son difíciles de desplegar, con resortes bastante débiles que deben presionarse manualmente para bloquear las patas en la posición desplegada. El manguito exterior sobre el cilindro de la mira trasera hace que sea mucho más difícil de agarrar y girar que el original FG-42. Ninguno de estos puntos aparece en la breve evaluación oficial, pero se identificaron un par de fallas mecánicas. El informe señala que '... la energía de impacto en un solo disparo es insuficiente debido a la fricción de la corredera en el cuerpo'. De hecho, la debilidad del resorte del delantero es evidente en el ejemplo de NFC. También se descubrió que el pistón de carrera corta se deformaba durante el funcionamiento, y se recomendó agrandarlo y fabricarlo con acero de "alto límite elástico", en lugar de acero cementado. Ambos parecerían haber sido soluciones fáciles si el desarrollo hubiera continuado.
El trabajo en el Korsac EM1 cesó en mayo de 1947, pero gran parte del diseño se trasladó a un nuevo rifle de asalto bullpup diseñado para disparar un nuevo cartucho de calibre "ideal" . Esto surgió más tarde ese mismo año y se conocería como Janson EM2. De manera confusa, el rifle bullpup Thorpe EM1 no se diseñó hasta el año siguiente. Esto no se propuso como un LMG sino como una alternativa al EM2 y, en consecuencia, era un arma muy diferente a pesar de las similitudes superficiales. De hecho, el Korsak EM1 y el Janson EM2 tienen mucho más en común, siendo el último esencialmente un rifle derivado del primero.
Una nota sobre la nomenclatura
La designación de esta arma se traduce comúnmente como 'EM-1', y esto es lo que se encontrará en la gran mayoría de la literatura secundaria. 'EM1' también se encuentra ocasionalmente. Sin embargo, los manuales usan 'EM I' y 'EM 2' para esta serie de armas. Hemos estandarizado en 'EM1', con un número arábigo y los espacios eliminados.
*En el período de la Segunda Guerra Mundial parece que 'R' significaba oficialmente 'Rounds'. Este término potencialmente confuso fue reemplazado por el más específico "Repetición" en algún momento durante el desarrollo del sistema de armas Enfield.
Especificaciones técnicas
Calibre : 7,92 x 57 mm
Longitud total : 110,4 mm (43,5”)
Longitud del cañón : 52 mm (20,5”)
Peso (descargado) : 5,58 kg (12 lbs 5 oz )
Dispositivo de alimentación : Cargador de caja desmontable de 18 rondas
Un agradecimiento especial al Centro Nacional de Armas de Fuego en Royal Armouries , que gentilmente permitió que ARES accediera a su colección de clase mundial para investigación y fotografía.
Esta es la Parte 1 de una serie de publicaciones que examinan la historia del desarrollo de las armas de fuego designadas EM1 y EM2 del Reino Unido. En el próximo número de SAR…
