Mowag Panzerjäger Taifun
Por Andrew Hills
MOWAG Panzerjager Taifun. Ilustración de Esteban Piscoliche.
Suiza (~1981)
Cascacarros – 1 Prototipo Construido
Con sede en Kreuzlingen, al noreste de Suiza, Mowag (Mowag Motorwagenfabrik AG) desarrolló su propia plataforma, capaz de satisfacer las necesidades tanto de un nuevo APC (vehículo blindado de transporte de personal) como de un cazacarros para el Ejército suizo, utilizando piezas comunes. El APC era el Mowag Tornado y, basado en la versión Mk.1 de dicho vehículo y con una estética similar a la de un MBT Leopard sin torreta, el cazacarros Panzerjäger Taifun (en español: Tifón Cazacarros).
El Mowag Tornado: el vehículo de combate de infantería en el que se basó el Panzerjäger Taifun. Fuente: GDLS (MOWAG)
Contexto
Los suizos, famosos por su neutralidad, siempre han estado preparados para defenderse. Durante la Guerra Fría, la amenaza para Suiza no provenía de la OTAN ni de las potencias de Europa Occidental, sino de la Unión Soviética. Suiza limitaba al norte con Alemania Occidental, al sur con Italia y al oeste con Francia. Sin embargo, al este, limitaba con dos estados neutrales: el pequeño Liechtenstein y Austria. Cualquier asalto soviético a través de Europa en un escenario de guerra fría al rojo vivo podría significar que Suiza se enfrentaría a un ataque soviético desde el norte o el este, independientemente de su declarado deseo de mantenerse neutral. Por lo tanto, los suizos necesitaban medios para destruir los tanques enemigos como parte de un método creíble de autodefensa. En la década de 1970, esa función fue cubierta por tanques cada vez más obsoletos, como el Panzer 68 y el AMX-13 francés, que actuaba como cazacarros.
El AMX-13, de 14,5 toneladas, era un diseño de otra época y, en una generación de desarrollo de blindados en la que los soviéticos utilizaban el T-72, el AMX-13 estaba prácticamente obsoleto. Se necesitaba un nuevo cazacarros, junto con una modernización general de todo el blindaje disponible para la defensa, desde el tanque de batalla principal hasta el vehículo de combate de infantería (VCI). En este último aspecto, los suizos, que por aquel entonces utilizaban el M113 estadounidense, también eran conscientes de las deficiencias de dicho vehículo. En la década de 1980, no solo buscaban un cazacarros, sino también un nuevo y mejorado APC/VCI. Para satisfacer esta necesidad, surgió la firma suiza Mowag, una empresa con una larga trayectoria en diseño e innovación. El Tornado, un vehículo de combate de infantería (IFV) de Mowag, se encontraba en desarrollo con prototipos en 1981. Si este vehículo se adoptaba, diversos vehículos podrían basarse en esa plataforma, y uno de ellos era el plan para un nuevo cazacarros.
Un AMX-13 suizo (Leichter Panzer 51) en el Panzermuseum de Thun.
Fuente: 270862 en Flikr
El nombre
Este vehículo puede encontrarse en internet como Taifun o Taifun II. La propia Mowag parece ser la fuente de la confusión sobre los nombres, ya que ha utilizado ambos en ocasiones. En una presentación promocional sobre la historia de la compañía, por ejemplo, utiliza el nombre «Taifun II» con bastante claridad para identificar al cazacarros, aunque la presentación se creó después de que Mowag fuera absorbida por General Dynamics Corporation (GD) en 2003.
Imagen de una presentación de GDLS (MOWAG) sobre los vehículos de la empresa. El título del nombre es suyo. Fuente: GDLS (MOWAG)
Sin embargo, en un folleto de ventas original de MOWAG para el Taifun, el vehículo se identifica claramente como «Panzerjäger Taifun» (en español: Tifón Cazatanques).
Fuente: MOWAG
Este nombre resulta confuso, ya que también aparece claramente en el lateral de un modelo original visto en el Panzermuseum de Thun, Suiza. Dicho modelo lleva claramente el nombre MOWAG TAIFUN y, a primera vista, parece ser un vehículo muy similar. Sin embargo, es un vehículo muy diferente en casi todos los aspectos, entre ellos las diferentes posiciones de la tripulación, la distinta ubicación de los lanzadores de humo y bengalas, la ametralladora remota en el techo y lo que parece ser un módulo blindado montado en el armamento principal, que posiblemente contiene dos ametralladoras adicionales. La relación entre este modelo y el prototipo tal como se construyó no está clara. No obstante, según el folleto de ventas, parece que debería aplicarse el nombre Taifun, en lugar de Taifun II, al vehículo que se ve en las fotografías. 
Maqueta del Mowag Taifun en primera línea en el antiguo almacén de archivos del Panzermuseum.
Fuente: GDLS (MOWAG)
Diseño
Disposición
El Panzerjäger Taifun fue un concepto inusual para un cazacarros. En cierto modo, la idea de un vehículo ligero, rápido y sin torreta, capaz de maximizar su movilidad y reducir el tiempo de exposición al ataque enemigo el fuego de fondo era lógico. Sin embargo, el Panzerjäger Taifun no era un vehículo pequeño como el AMX-13. Era, sin embargo, extremadamente bajo y, a pesar de ser considerablemente más grande que el AMX-13, su diseño buscaba incorporar los mejores elementos de movilidad y un perfil bajo.
El frontal del bajo y robusto Panzerjäger Taifun estaba dominado por un gran manlet curvo que sobresalía del frente, donde se alojaba el armamento principal. Los cuernos delanteros del tanque, a cada lado del cañón principal, mantenían a la tripulación en posiciones bastante adelantadas en el casco. El frontal del casco se inclinaba hacia arriba sobre sus cabezas hasta un pequeño escalón vertical. En la parte superior de este escalón frontal había otro techo inclinado con un par de escotillas. Una ametralladora sobre un raíl coronaba la escotilla de la izquierda, y detrás se encontraba una cúpula bien redondeada. El techo era plano hasta aproximadamente la altura de la estación de ruedas trasera, y se pueden ver un par de antenas en la parte delantera de esta sección plana, una a cada lado. En ese punto, la línea del techo descendía en ángulo hacia la parte trasera del casco. Este amplio espacio, que dominaba toda la mitad trasera del casco del vehículo, albergaba el motor y la transmisión.
En total, el casco medía 6,7 m de largo y, como se muestra, con un cañón de 105 mm no identificado, Mowag afirmaba que medía 9,33 m en total. El casco tenía 3,15 m de ancho, pero solo 2,1 m de alto, apenas un poco más alto que el famoso tanque S sueco, introducido en 1967. La altura de disparo del cañón era de tan solo 1,45 m y el tanque tenía una altura libre al suelo de 0,45 m.
Sin carga, el vehículo pesaba tan solo 24 toneladas e incluso con la carga completa para el combate, con 26,5 toneladas, el Panzerjäger Taifun seguía siendo considerablemente más ligero que el tanque S de más de 40 toneladas, un tanque que también buscaba minimizar el perfil frontal en un vehículo sin torreta. 
Los faldones laterales, las ruedas y las orugas hacen que el Mowag Panzerjäger Taifun parezca un vehículo basado en el Leopard alemán. De hecho, estaba basado en el vehículo de combate de infantería Tornado. Obsérvese la ubicación de los lanzallamas a la izquierda de la cubierta inclinada del motor.
Fuente: MOWAG
El Stridsvagn 103 (tanque S) sueco, armado con un cañón de 105 mm.
Fuente: Wikimedia Commons
Detrás del compartimento de la tripulación se encontraba el sistema NBQ (nuclear, biológico y químico) fabricado por la empresa alemana Dräger. Solo se podía acceder a los filtros desde el exterior para reducir la posibilidad de contaminación en el Panzerjäger Taifun.
Los laterales del vehículo estaban limpios, ligeramente inclinados hacia dentro, y dominados por una caja de almacenamiento inclinada entre las estaciones de ruedas tres y cinco. A cada lado, delante y detrás de la caja de almacenamiento, había un estante abierto ideal para guardar artículos adicionales, como el equipo de la tripulación. El lado derecho también contaba con un gran cable de remolque de acero sobre la caja de almacenamiento. También se disponía de espacio de almacenamiento adicional en la cubierta trasera inclinada, sobre el motor, donde se podían transportar eslabones de repuesto de la oruga.
Ya sea acechando en una posición preparada o aprovechando la cobertura, como se muestra, el Panzerjäger Taifun ofrecía un objetivo potencial muy pequeño para un adversario.
Fuente: MOWAG
Tripulación y Óptica
El Panzerjäger Taifun tenía una tripulación de 4 o 5 hombres. El conductor se ubicaba en la parte delantera izquierda, en una pequeña extensión del blíster en el glacis, lo que le proporcionaba una excelente visibilidad frontal al salir a la carretera. Con la escotilla cerrada, dependía de tres periscopios. El periscopio central podía desmontarse y sustituirse por una óptica infrarroja o de visión nocturna para la conducción y la observación nocturna.
En la parte delantera derecha, en una elección inusual para esta posición, se encontraba el artillero, situado en un blíster a juego frente al conductor. Contaba con su propia escotilla, pero carecía de periscopios. Sobre su posición, sin embargo, en el pequeño escalón que conducía al inicio de la línea inclinada del techo, se encontraba una mira de artillero, aunque esta solo se había simulado en el prototipo y no se instaló. Cualquier mira que se instalara se combinaría con el cañón principal. Sentado justo detrás del conductor, a la izquierda del vehículo, se encontraba el comandante. El comandante contaba con su propia escotilla justo detrás de la ametralladora montada en el techo y podía realizar observaciones mediante cuatro periscopios. En otra disposición inusual para el diseño, el cargador se situaba justo detrás del comandante y contaba con una cúpula y siete periscopios adicionales para la observación. Su baja posición le permitía permanecer de pie, aunque encorvado, o usar un pequeño asiento.
La silueta baja y estilizada del Panzerjäger Taifun es evidente en esta imagen. Fuente: MOWAG
Esta disposición inusual también implicaba que el cargador se encontraba en una posición más alta que el comandante y era el único miembro de la tripulación con una visión de 360° disponible cuando estaba abrochado. Debido a la cúpula del cargador, incluso si el comandante intentaba operar con la cabeza hacia afuera, no habría podido ver hacia atrás sobre el vehículo. Sin embargo, esta disposición era útil para el puesto de conducción secundario, que estaba instalado en el puesto del cargador. En caso de incapacidad del conductor o al necesitar asistencia, como al conducir marcha atrás, el cargador podía tomar el control.
El conductor (delantero izquierdo), el artillero (delantero derecho), el comandante (centro izquierdo) y el cargador/conductor secundario (trasero izquierdo) conformaban una tripulación de cuatro personas. Sin embargo, Mowag, en su folleto de ventas, indicaba claramente que la tripulación era de 4 o 5 personas. Un análisis detallado de las imágenes disponibles del prototipo del Panzerjäger Taifun muestra una quinta escotilla. Esta escotilla estaba destinada a una posición justo detrás del artillero, a la derecha del vehículo, lo que lo situaba junto al cañón principal, con el comandante a su izquierda. No hay dispositivos ópticos instalados alrededor de esta escotilla y no está claro el propósito de esta posición. Sin embargo, parece probable que se tratara simplemente de una estación alternativa para la tripulación, que podía utilizarse según las necesidades del usuario final para el cañón elegido. Esto significaría que esta posición podría ser para un cargador adicional o un operador de radio, o simplemente eliminarse en un vehículo de producción para obtener más espacio interior. 
En esta vista del Panzerjäger Taifun, se aprecia la quinta escotilla adicional tras la posición del artillero.
Fuente: MOWAG
Se planeó un equipo óptico adicional, pero para el prototipo, la óptica era sencilla y dependía de estos periscopios. De haber entrado en producción, probablemente se habría añadido una cámara de visión nocturna adicional. Mowag también preveía la opción de una mira electrónica estabilizada con telémetro láser.
Operación
La disposición del Panzerjäger Taifun era inusual, pero también clave para su uso previsto: como vehículo específicamente para acciones defensivas. El vehículo, al acecho, oculto por su baja silueta, habría podido disparar desde una posición bien camuflada y luego ser impulsado hacia atrás por el cargador a gran velocidad. Una vez fuera de la vista, el vehículo podría prepararse para otro combate y desplazarse rápidamente a una nueva ubicación. 
Oculto en la linde de un bosque, con solo hierba alta y sin siquiera pintura de camuflaje, red ni ningún otro tipo de protección, el Panzerjäger Taifun apenas representaba un objetivo para el adversario. Tras disparar, el tanque retrocedía rápidamente para recargar y volver al combate.
Fuente: MOWAG
Suspensión y Orugas
El Panzerjäger Taifun se parecía mucho al MBT Leopard, en gran parte gracias a su tren de rodaje y sus distintivos faldones laterales angulares. Las orugas del Panzerjäger Taifun eran de acero Diehl Stiftung de 45 cm de ancho, cada eslabón equipado con un par de tacos de goma. La longitud total de contacto con el suelo del Panzerjäger Taifun era de 3,9 m por oruga, lo que proporcionaba a este vehículo de 26,5 toneladas una baja presión sobre el suelo de tan solo 7,41 N/cm². Cada lado de la suspensión contaba con tres rodillos de retorno, que en las fotografías se ocultaban tras el faldón lateral de cuatro piezas. 
Un MBT Leopard 1 con los mismos faldones laterales angulares distintivos.
Fuente: KNDS
Cada lado del tanque contaba con seis pares de ruedas de acero con neumáticos de goma sobre brazos de suspensión conectados a barras de torsión. Esto permitía a cada rueda un recorrido vertical de 33 cm y un recorrido descendente de 10 cm, proporcionando una excelente amortiguación al atravesar terrenos accidentados. Además de las barras de torsión, cuatro de las seis estaciones de ruedas a cada lado contaban con amortiguadores hidráulicos telescópicos. Estas estaciones eran la delantera y la trasera, y solo la central carecía de estos amortiguadores adicionales.
Armamento
El Panzerjäger Taifun estaba armado con un cañón de tanque de 105 mm de longitud completa, presumiblemente una variante del cañón estriado británico L7 de 105 mm, aunque, según se informa, Mowag también habría podido ofrecer el diseño con otro modelo de cañón de 105 mm o uno estriado o de ánima lisa de 120 mm para adaptarse a las necesidades del usuario.
Casi al mismo tiempo que se exhibía el Taifun, Suiza también modernizaba su flota de tanques, y un vehículo considerado era el Leopard 2 alemán, con su cañón de ánima lisa de 120 mm.
Si el Ejército suizo adoptaba el Leopard 2 como su MBT, esta flexibilidad de elección era lógica, ya que el Panzerjäger Taifun podía incorporar el mismo cañón (un cañón liso de 120 mm), lo que ofrecía una gran comodidad para las piezas, el mantenimiento, el entrenamiento y el suministro de munición. Tampoco habría tenido mucho sentido contar con un cazacarros dedicado que utilizara un cañón pequeño y menos potente que el instalado en la flota de tanques de batalla principales. La elevación y la rotación del armamento habrían determinado el tipo de cañón elegido para el vehículo.
Cualquiera de estas opciones de cañón habría proporcionado una potencia de fuego considerable al vehículo. La elección de un cañón de ánima lisa de 120 mm, similar al disponible en la última generación de carros de combate principales, como el Leopard 2, por ejemplo, habría proporcionado a este vehículo una potencia de fuego excepcional en aquel momento para derrotar a los blindados enemigos. Incluso el cañón de 105 mm, como opción acortada, habría supuesto un avance significativo respecto al cañón de 75 mm del AMX-13 o incluso al de 90 mm del Kanonenjagdpanzer, otro cazacarros de torreta baja en servicio en la época.
Un Kanonenjagdpanzer en servicio en el Ejército de Alemania Occidental.
Fuente: Wikimedia Commons
Comparación del Panzerjäger Taifun
| Comparación del Panzerjäger Taifun | ||||
|---|---|---|---|---|
| Vehículo | Altura (m) |
Masa (tonnes) |
Velocidad (km/h) |
Armamento |
| AMX-13 (Lpz.51) | 2.35 m | 14.5 | ~ 60 km/h | 75 mm |
| Kanonenjagdpanzer | 2.09 m | 27.5 | ~ 70 km/h | 90 mm |
| S-Tank | 2.14 m | 42.5 | ~ 60 km/h | 105 mm |
| Panzerjäger Taifun | 2.10 m | 26.5 | 65 km/h | 105 mm / 120 mm |
La puntería se realizaba mediante un sistema electrohidráulico, que proporcionaba un movimiento lateral de 15° a izquierda y derecha y un rango de elevación de -12° a +18°. El cañón podía transportar cincuenta cartuchos. La observación se realizaba mediante cuatro periscopios para el comandante y siete periscopios adicionales para el cargador.
Vista frontal de ¾ del Mowag Panzerjäger Taifun. Obsérvese que la tapa del depósito de munición de la ametralladora de 7,5 mm montada en el techo está abierta.
Fuente: MOWAG
Se disponía de una estiba de munición de 50 cartuchos para cualquier armamento principal que se eligiera. Según International Defence Review, no se había decidido cómo desechar los casquillos vacíos (vainas llenas o casquillos), aunque estos podían simplemente devolverse a los estantes. Esto bien podría ser cierto, pero también podría indicar que no se planeó ningún tipo de casquillo, adoptando un sistema similar al de los tanques británicos Chieftain, con su cañón estriado de 120 mm que utilizaba cargas embolsadas, lo que significaba que no era necesario desechar los casquillos.
Si los casquillos vacíos se devolvían a los estantes, como describe IDR, esto indicaría que, al menos para la opción del cañón de 105 mm con munición en casquillo unitario, esta era la solución preferida. Presumiblemente, para una munición de casquillo corto, como la utilizada para el cañón de ánima lisa de 120 mm del Leopard 2, los casquillos de los casquillos no tendrían que expulsarse del vehículo, sino que simplemente irían a una bolsa o caja de almacenamiento en el interior.
La falta de claridad en esta cuestión es interesante, ya que el amplio espacio interior proporcionaba mayor flexibilidad para elegir el armamento adecuado.
El armamento secundario era una ametralladora de 7,5 mm, que en el folleto de ventas se mostraba montada en una montura "MOWAG-Scheitellafette". El prototipo contaba con una ametralladora Maschinengewehr 51 (MG 51), la ametralladora estándar del ejército suizo de la época. Esta ametralladora estaba instalada en un anillo elevado sobre la escotilla del comandante y podía girar 360° con un rango de elevación de -15° a +50°. La ametralladora contaba con 4000 cartuchos.
También se incluían seis proyectores de humo, con 12 cartuchos, junto con 30 bengalas Lyman. Los lanzadores de humo y bengalas estaban montados en la parte trasera del casco, en el lado izquierdo de la parte inclinada del techo, sobre el motor.
Blindaje
El Panzerjäger Taifun ejemplificaba la idea de protección, al no ser visto ni recibir disparos, en lugar de proporcionar un blindaje funcional para detener el fuego enemigo. La protección del Panzerjäger Taifun era extremadamente deficiente en términos de tanque. La carrocería estaba hecha de acero soldado de tan solo 25 mm de espesor, suficiente para armas pequeñas, ametralladoras pesadas y disparos de cañones de pequeño calibre en ángulo, así como para fragmentos de proyectiles, pero no para el fuego directo de tanques enemigos ni siquiera de cañones automáticos de vehículos de combate de infantería (VCI). El Panzerjäger Taifun también se presentó en forma de prototipo con faldones laterales a ambos lados, lo que proporcionaba una pequeña protección adicional que también reducía la huella de polvo del vehículo.
Rendimiento
El Panzerjäger Taifun estaba equipado con un motor Detroit Diesel 8V-71T de 9,3 litros que generaba 423 kW (575 CV), combinado con una transmisión Renk HSWL 194 modificada con convertidor de par 2.8x. La dirección se realizaba mediante un sistema de dirección hidrostática.
El Detroit Diesel 8V-71T fue el mismo motor adoptado por Mowag para el VCI Tornado. Este proporcionaba una relación potencia-peso de 16 kW/10^3 kg (27,1 CV/tonelada). La transmisión ofrecía cuatro marchas, lo que le permitía alcanzar una velocidad máxima de 65 km/h, tanto hacia adelante como hacia atrás, y una velocidad máxima sostenible de 35 km/h. Las orugas se accionaban mediante la rueda dentada trasera. Llevaba quinientos veinte litros de diésel a bordo, lo que le permitía una autonomía operativa máxima de 400 km. El vehículo también era capaz de sortear pendientes ascendentes del 60 % y laterales del 40 %.
La buena relación potencia-peso y la suspensión del Panzerjäger Taifun le permitieron desplazarse con fluidez tanto en terrenos accidentados como accidentados, así como en carreteras asfaltadas. El Panzerjäger Taifun también podía vadear agua de hasta 1,3 m de profundidad sin preparación y cruzar zanjas de hasta 2,5 m de ancho.
Conclusión
El Mowag Panzerjäger Taifun no fue adoptado. De hecho, parece que nunca superó la fase de prototipo. El vehículo de combate de infantería en el que se basaba tampoco tuvo éxito y el ejército suizo rechazó el concepto de cazacarros específico. La destrucción de tanques, en cambio, quedaría en manos del poder aéreo, la artillería y un nuevo y moderno tanque de batalla principal. El Panzerjäger Taifun, por lo tanto, marcó un punto de inflexión hacia el final de la Guerra Fría, donde el pensamiento se alejaba de las ideas de batallas defensivas contra oleadas de vehículos enemigos (presumiblemente soviéticos). Aunque su desarrollo se extendió por muchos años, el tanque S sueco fue una idea similar a la de este Panzerjäger Taifun suizo y, si bien el Panzerjäger Taifun era posiblemente mejor en cuanto a movilidad, al ser sustancialmente más ligero, también era mucho menos capaz de resistir el contraataque enemigo que su homólogo sueco. En última instancia, el concepto completo del cazacarros sin torreta fue...
Un Pz.87 (Leopard 2) suizo en servicio con las Fuerzas Armadas Suizas.
Fuente: Wikimedia Commons
