Sherman de 76 mm
W&W
Sherman estándar M4A2 (76 mm)
El ejército de los EE. UU. tomó una decisión consciente en 1943: ignorar las llamadas para el rápido desarrollo del pesado T26 (Pershing) de 90 mm para enfrentarse a los Panthers y Tigers, y en su lugar producir en masa el M4, un tanque mediano que haría el trabaje lo suficientemente bien en lugar de de manera brillante, ya un costo práctico en tiempo, talento, tesoro y peso de envío.
Su cañón de 75 mm y su blindaje frontal de 50 mm (2 pulgadas) no eran lo suficientemente buenos para enfrentarse a un Panzer tardío; pero los equipos de Sherman usaron su número, velocidad y agilidad para rodear a los Panthers y Tigers. El Panzer podría sobrevivir lo suficiente para matar uno, tal vez incluso dos M4; pero mientras tanto, el resto del pelotón, trabajando en sus flancos, dispararía de cerca a sus lados más vulnerables y al compartimiento del motor.
El Sherman también se prestó a la adaptación. El cañón de 75 mm era un buen arma para todo uso con una munición HE muy útil; pero cuando se hicieron evidentes sus deficiencias contra los nuevos Panzer, los británicos personalizaron una parte de su flota Sherman colocando con cuernos en la torreta su gran cañón antitanque de 17 libras. Probablemente el mejor arma antitanque aliada de la guerra, este cañón de 76 mm (3 pulgadas) podría perforar al menos 130 mm de blindaje inclinado a 30 grados a un rango de 1000 yardas, en comparación con aproximadamente 60 mm para el cañón de 75 mm (el blindaje frontal de Tigres y Panteras). era de alrededor de 80 mm). Lamentablemente, nunca hubo suficientes de estas "luciérnagas" Sherman de 17 p. Para emitir más de un tanque por pelotón. El ejército de EE. UU. los rechazó, pero los difuntos Sherman de EE. UU. recibieron una nueva torreta para el cañón largo de la serie M1 de 76 mm.
Entonces, ¿por qué tomarse la molestia de instalar un nuevo cañón en el Sherman cuando solo disparó un proyectil que tenía un diámetro de 1 mm más grande? Bueno, el disparo típico AP M72 utilizado con el cañón M3 de 75 mm alcanzó una velocidad inicial de 2030 pies / seg. El disparo típico AP M79, que se usó con el cañón M1A2 de 76 mm, alcanzó una velocidad de 2600 pies / seg. Esta velocidad adicional proporcionó una diferencia de penetración en el blindaje homogéneo a una oblicuidad de 30 grados desde 2,4 pulgadas (60 mm) a 4,3 pulgadas (109 mm), una diferencia de penetración de aproximadamente 2 pulgadas. ¿A qué se debió este nuevo desempeño de penetración? Se debió principalmente a la pólvora adicional utilizada en el cartucho de proyectil más grande, pero tanto la mayor longitud del cañón como el rendimiento mejorado del proyectil en sí también tuvieron algún efecto. El aumento de la velocidad de la ronda todavía no fue suficiente para penetrar un Panther o Tiger I de frente a distancia, pero el rendimiento mejorado fue directamente perceptible para los usuarios, y redujo temporalmente las quejas de los tanques estadounidenses sobre el bajo rendimiento de sus armas M3 de 75 mm anteriores.
M4A3 (76 mm) Sherman
Un buen punto sobre los cañones del Sherman de EE. UU. fue que su trayectoria permitió el fuego indirecto: las fotos de la guerra muestran a los tanques alineados pista a pista en las laderas con los cañones elevados, disparando bombardeos HE sobre crestas como baterías de obús, una táctica imposible para la mayoría de los tanques alemanes con su alto poder. cañón de velocidad.
De las muchas versiones del M4 que se produjeron, que varían en armadura, torreta, almacenamiento de munición, arma, motor y suspensión, la mejor, por aclamación, fue el M4A3E8 ("Easy 8") con un gran motor V8 refrigerado por líquido. orugas más anchas, suspensión HVSS y torreta ampliada con cañón de 76 mm; estos comenzaron a llegar a las tropas poco después del Día D. Sirvieron durante algunos años, viendo combates en Corea; y ellos, y muchas marcas anteriores, continuarían sirviendo en ejércitos en el extranjero durante décadas. Un puñado sirvió en la guerra de independencia de Israel de 1948, y muchos en sus campañas de 1956 y 1967; Shermans luchó en las guerras Indo-Pakistán de 1965 y 1971; y en algunos rincones del Tercer Mundo algunos pueden haber seguido adelante incluso más tarde.
