Operaciones especiales: El SAS rodhesiano ataca (2/2)

Escuadrón C, 22 ° SAS a 1 (Rhodesia) Regimiento del Servicio Aéreo Especial. 

Parte I | Parte II

Weapons and Warfare





Los blancos pidieron una represalia masiva contra Zambia. Inicialmente, sin embargo, los rodesianos golpearon Mozambique. A fines de septiembre, las fuerzas de Rhodesia lanzaron un ataque aéreo de cuatro días contra las bases de ZANLA alrededor de Chimoio. El área había sido atacada extensivamente en noviembre anterior en la Operación Dingo. Se había reconstruido, pero se dispersó en un área mucho más amplia. Las Canberras quedaron en baja con sus bombas antipersonales alfa, seguidas de las bombas en racimo de los Cazadores con Golf, que fueron diseñadas para explotar por encima del suelo. Las tropas de Rhodesia, incluidos los Comandos de Recce de Sudáfrica en el escuadrón "D" del SAS, pasaron tres días limpiando a ZANLA de las trincheras. Nueve FRELIMO T-54 fueron expulsados ​​cuando llegaron al rescate, y cuatro vehículos blindados soviéticos fueron destruidos. Los rodesios no perdieron ningún avión, pero muchos fueron alcanzados por el fuego de tierra. Los rodesios sufrieron la muerte de un soldado en "fuego amigo" durante un ataque aéreo; un Recce sudafricano al servicio del SAS también fue asesinado en otro incidente. Salisbury afirmó que se habían destruido grandes cantidades de municiones y varios cientos de guerrilleros habían muerto. Zambia parecía haber tenido un indulto. A principios de octubre, Kaunda había abierto la frontera con Zambia, que había estado cerrada desde 1973. El ferrocarril Benguela, de propiedad británica, a través de Angola, fue inútil debido a la acción de los rebeldes de la UNITA respaldados por Sudáfrica y la línea TAZARA a través de Tanzania estaba obstruida por mala administración. Kaunda no tuvo más remedio que usar Rhodesia para sacar su cobre y sus alimentos y fertilizantes.

Los campamentos en Zambia, Botswana y Mozambique fueron atacados por diferentes métodos para mantener la iniciativa en manos de Rhodesia. Las operaciones en tierra fueron preferidas debido a sus resultados más exitosos. En 1979, un oficial de inteligencia del SAS se quejó de que los ataques aéreos no eran efectivos, aunque muchos ataques directos se registraron en los campamentos de la guerrilla, los explosivos y las bombas de napalm no mataron a tantos guerrilleros como se esperaba. Las redadas a gran escala fueron diseñadas para hacer dos cosas: matar guerrilleros donde estaban concentrados fuera de Rhodesia y destruir o interrumpir su infraestructura, armas y suministros. Se utilizaron varias tácticas diferentes: vehículos que transportaban tropas y armados pesadamente cruzaron las fronteras, los paracaidistas hicieron saltos de combate a baja altura, las fuerzas de tierra aterrizaron en helicóptero o caminaron y fueron evacuadas en helicóptero. El SAS se infiltró en grupos de asalto a través del lago Kariba con la asistencia de la sección de botes del ejército. Las redadas a pequeña escala se hicieron más frecuentes una vez que se adoptó el principio de atacar a través de la frontera. Durante una pequeña operación típica en agosto de 1979, un pelotón de la tropa de apoyo de los Selous Scouts atacó un campamento base en las profundidades de Zambia. Los ocupantes del ZIPRA huyeron sin resistirse, pero una guerrilla combinada y una columna móvil de socorro de Zambia intentaron eliminar la unidad que se retiraba. Un grupo de detención del tamaño de una sección tendió una emboscada y se alejó de la columna numéricamente superior y luego se retiró, dejando minas terrestres en el camino de regreso a Rhodesia. Luego, los guerrilleros incendiaron toda el área en un intento de quemar la cubierta de la unidad en retirada.

Este tipo de operación se llevó a cabo semana tras semana en los últimos dos años de la guerra. Los guerrilleros a menudo se sentían más seguros dentro de Rhodesia que en las regiones fronterizas de sus estados anfitriones, ya que las tropas merodeadoras eran la élite altamente entrenada y motivada del Ejército de Rhodesia. Las ofensivas de la guerrilla a menudo se vieron interrumpidas por los oportunos ataques de deterioro de Rhodesia, y los campamentos tuvieron que ser retirados de las fronteras, dispersos y más fuertemente defendidos. La serie de redadas culminó en un ataque a la base de guerrilleros masivos en New Chimoio en septiembre de 1979. La explosión de Rhodesia provocó una presión significativa sobre los líderes del Frente Patriótico para que permanecieran en la conferencia de Lancaster House que puso fin a la guerra.

Sin embargo, el 23 de marzo de 1979, el SAS, con el apoyo del comando Recce de Sudáfrica, llegó al depósito de petróleo de Munhava en Beira. RENAMO recibió el crédito, un dispositivo de uso frecuente en las incursiones costeras de Mozambique. Pero los asaltantes llegaron a Mark-4 Zodiacs, cortesía de barcos de la Armada de Sudáfrica. (La marina también suministraba y transportaba regularmente a los líderes de RENAMO en un submarino). El depósito de petróleo se incendió y los mozambiqueños desesperados acudieron a la unidad especializada de bomberos en Alberton, cerca de Johannesburgo. Los sudafricanos ayudaron en el complot de los incendios y luego disfrutaron de los aplausos por su buena vecindad.
El 13 de abril de 1979, el SAS dirigió un asalto al estilo de Entebbe en el cuartel general del comando militar ZIPRA en Lusaka (los Selous Scouts habían hecho el reconocimiento inicial en la ciudad). Los asaltantes intentaron atravesar las puertas principales de un Land Rover, pero el candado se mantuvo la primera vez y el vehículo tuvo que usarse una segunda vez para batir a través de ellos. En ese momento, los guardias de la ZIPRA fueron alertados y el SAS fue sujetado por una ametralladora RPD. El retraso habría dado tiempo para que Nkomo, quien se creía que estaba en el edificio, escapara. ComOps dijo que quería destruir el centro nervioso ZIPRA, pero una fuente de SAS admitió más tarde que el objetivo era matar a Nkomo. Nkomo afirmó que había estado en casa y que había escapado por una ventana del lavabo, pero esto no era cierto. Tan completa fue la destrucción del edificio que el líder de la ZIPRA no pudo escapar. Debió haber estado en otro lugar, supuestamente avisado por un lunar británico en CIO. Las tropas de Rhodesia también hundieron el transbordador de Kazangula, que transportaba suministros militares ZIPRA desde Zambia a Botswana diariamente. Al mismo tiempo, los comandos alejaron a los hombres de ZAPU de Francistown en Botswana y los llevaron de regreso a Salisbury. Ni un solo soldado de Rhodesia murió en los ataques dramáticos que se ejecutaron con total eficiencia y precisión.

La conferencia de Lancaster House se inauguró el 10 de septiembre de 1979 y continuó hasta poco antes de Navidad. Ambas partes lucharon por infligir reveses militares a sus oponentes, tanto para influir en el curso de la conferencia de tres meses como para estar en una posición militar al mando si la diplomacia fallara una vez más. Al igual que durante la conferencia de Ginebra, los guerrilleros hablaron y lucharon, pero esta vez había cuatro veces más guerrilleros en el país que en 1976. Dentro de las 48 horas posteriores al acceso de Muzorewa al poder, él había autorizado las incursiones en los países de sus vecinos. Más tarde, el 26 de junio, los rhodesios llegaron a la base de Chikumbi, al norte de Lusaka. Simultáneamente, cinco helicópteros Cheetah lanzaron tropas de asalto al suburbio de Roma de Lusaka, donde irrumpieron en el cuartel general de inteligencia de ZAPU. Contenía el Departamento de Ordenación y Seguridad Nacional de ZIPRA, que fue ordenado por Dumiso Dabengwa, a quien la inteligencia de Rhodesia apodó el "ruso negro" porque se decía que era un coronel de la KGB. Con el SAS fue cautivo senior de ZIPRA, Elliott Sibanda. Su trabajo consistía en utilizar un granizo para que sus antiguos colegas se rindieran y luego identificaran a quien respondiera. Durante la lucha, 30 cuadros de ZAPU y un capitán del SAS fueron asesinados. Se incautaron quinientas libras de documentos confidenciales (incluidos documentos que, según el ministro de orden y ley de Muzorewa, Francis Zindoga, demostraron que los liberales blancos habían transmitido información de inteligencia a ZAPU). ¿Qué sucedió con las 150 toneladas de equipo de defensa aérea británico que se enviaron a Zambia en octubre de 1978 y los misiles Rapier que el equipo BAC había reparado? ¿Fue pura incompetencia o los zambianos temían proteger los objetivos de la FP en caso de que Salisbury decidiera atacar directamente las instalaciones militares de Zambia?

El 5 de septiembre, cinco días antes de que comenzara la maratón de Lancaster House, las fuerzas de Rhodesia llegaron a las bases de ZANLA en el área alrededor de Aldeia de Barragem, 150 km al noroeste de Maputo. Esto fue parte de una nueva estrategia: en lugar de limitarse a atacar las bases militares de PF, Salisbury intensificó sus ataques para incluir las infraestructuras económicas de Zambia y Mozambique. Los ataques a objetivos económicos, especialmente a la caída de puentes, fueron una pequeña parte del plan de "solución final" de ComOps. Las propuestas altamente secretas estimaron que tanto las estructuras económicas de Mozambique como las de Zambia podrían ser destruidas dentro de seis semanas. Las técnicas que se utilizarían habrían intensificado gravemente la guerra y, casi con toda seguridad, habrían traído a las grandes potencias. ComOps exigió una luz verde política clara para la guerra total contra los vecinos de Zimbabwe-Rhodesia. Si Muzorewa hubiera sido reconocido después de un posible colapso de las conversaciones de Lancaster House, entonces el plan podría haberse puesto en práctica. En su lugar, solo se utilizaron pequeñas partes del esquema. Entonces estaba mal organizado. Se produjeron importantes contratiempos y Walls fue criticado en privado por los comandantes superiores por interferencias indebidas, en particular con respecto a la elección de objetivos. Algunas de las redadas finales no fueron planeadas por Walls o el jefe del CIO, que a menudo tenía la última palabra, porque ambos hombres estaban en Londres durante la mayor parte de las conversaciones de Lancaster House. Varias redadas tuvieron que ser apoyadas públicamente por ellos, a pesar de que se habían llevado a cabo en contra de su buen juicio.

En septiembre, los rhodesios intentaron destruir gran parte del sistema de transporte en la provincia de Mozambique, Gaza, y más allá. Más puentes fueron destruidos por los Comos de Recce de SAS y Sudáfrica. Luego, Salisbury detuvo el suministro de maíz a Zambia a través de Zimbabwe-Rhodesia. En octubre y noviembre se golpearon vías vitales de Zambia y arterias ferroviarias. El objetivo era doble: detener la infiltración de guerrilleros y suministros de la FP, e inducir la estadística de primera línea.

Las Canberras llevaban normalmente las bombas alfa de diseño cilíndrico de Rodesia. Pero estos tuvieron que ser liberados en vuelo nivelado, cuando volaban a una velocidad del aire de 350 nudos y a 300 metros sobre el suelo. Cuando golpearon, rebotaron cuatro metros en el aire y explotaron, lanzando una lluvia mortal de rodamientos de bolas. El arrebato en Mapai era tan pesado que habría sido expulsado del cielo si intentaran un ataque de bajo nivel. Así que el SAAF suministró bombas convencionales que se lanzaron a 20,000 pies. Una fuerza heliborne de 192 tropas entró después de los bombarderos. En todos los raiders numerados 360 hombres en el campo, desde el SAS, Recce Commandos, RLI y los ingenieros. Se encontraron con una oposición muy feroz. El fuego de los cohetes de 122 mm, los morteros, los rifles sin retroceso y las ametralladoras del enemigo ZANLA / FPLM atrincherado fue intenso, el más pesado que los rodesianos habían encontrado. Todo lo que tenían, además del poder aéreo, eran morteros de 82 mm y 60 mm, RPG-7, ametralladoras ligeras y sus armas personales. Pronto la batalla se convirtió en un sombrío encuentro cara a cara en trincheras. Los defensores se pusieron de pie y lucharon, y no mostraron ninguna intención de huir del poder aéreo, como lo habían hecho tantas veces anteriormente. El general Walls, en el Warthog sobre la batalla, quería una victoria, no una derrota para acompañar a la política en Lancaster House. Los sudafricanos tampoco quisieron comprometer sus reservas, por lo que no solo arriesgaron la derrota, sino que también revelaron el alcance de su guerra transfronteriza con Mozambique.

Dos helicópteros fueron derribados. El primero fue un guepardo, golpeado por un RPG-7. El técnico fue asesinado, pero el piloto mal herido fue sacado por un sargento de SAS de pensamiento rápido. El segundo, un Puma SAAF, fue derribado por otro RPG-7; Los tres tripulantes del aire y 11 soldados rhodesios murieron. Uno de los fallecidos fue el cabo LeRoy Duberley, el último miembro de la selección nacional de rugby de Rhodesia. Los restos del destrozado Puma fueron posteriormente bombardeados en un esfuerzo inútil para destruir las marcas sudafricanas. Diecisiete soldados murieron en la Operación Uric. Paredes llamó a una parada de la operación. Este fue el peor desastre militar de la guerra. Y, por primera vez, los rodesios no pudieron recuperar los cuerpos de sus camaradas caídos. Como un libro sobre el Rhodesian SAS señaló más tarde: "Por primera vez en la historia de la guerra, los Rhodesianos habían sido detenidos en seco". ’El RLI y el SAS se vieron obligados a hacer una retirada poco característica y apresurada.

Los rhodesios habían subestimado a su enemigo. Fueron superados. Su apoyo aéreo había demostrado ser incapaz de eliminar tropas bien atrincheradas y eran aún más vulnerables cuando el avión, incluso cuando toda la fuerza aérea estaba de guardia, regresó a la base para reabastecerse de combustible y rearmarse. Operaciones combinadas había decidido usar más potencia de fuego. La vigilancia desde el aire se intensificó mediante el despliegue de Warthog. La fuerza aérea sudafricana se involucró mucho en estos últimos meses, tanto en la lucha como en las reservas de reserva, como en el caso de la Operación Uric en septiembre de 1979. Los helicópteros Super Frelons y Puma fueron difíciles de hacer pasar por equipos de Rhodesia, pero las Canberras y las Alouettes también en préstamo eran prácticamente indistinguibles de sus contrapartes de Rodesia, excepto cuando fueron derribadas. Los esfuerzos combinados de Rhodesia y Sudáfrica se acercaban a una guerra total en la región. A fines de septiembre, los rodesianos llegaron a la base reconstituida de ZANLA conocida como Nuevo Chimoio. También esperaban matar a Rex Nhongo, el comandante de ZANLA, quien escapó por poco de los primeros ataques aéreos. ComOps afirmó que esta operación (Milagro) fue un éxito, pero la fuerza aérea perdió un Alouette, un Cazador y un Canberra. Al final de la incursión climática en Nuevo Chimoio, un Selous Scout admitió: "Sabíamos que nunca podríamos vencerlos". Tenían mucho equipo y había muchos de ellos. Simplemente seguirían llegando con más y más ". Los rodesianos también intentaron detener la amenaza convencional ZIPRA para Kariba. Las tropas de RLI y SAS se encontraron desarmadas durante esta operación (Tepid). Las fuerzas de ZIPRA se mantuvieron firmes, aunque finalmente hicieron un retiro ordenado. El 22 de noviembre, Walls ordenó a ComOps detener todas las redadas externas.

La guerra política en la mesa de conferencias fue casi tan amarga como en los verdaderos campos de batalla en el sur de África. El PF regateaba cada paso de las negociaciones. Muzorewa había concedido fácilmente. Pero Ian Smith tuvo que ser puesto en línea por la dureza de Lord Carrington, el presidente de la conferencia, así como por una serie de conferencias de Ken Flower, General Walls y D C. Smith, el líder adjunto de RF. David C. Smith había jugado un papel fundamental. El obispo Muzorewa no había querido incluir a Ian Smith en su delegación a Londres, pero David Smith había hablado con el obispo y había dicho que él mismo no iría si el líder de RF fuera excluido. Pero la presencia de Ian Smith fue contraproducente para el equipo de Salisbury. El jefe de RF hizo todo lo posible por socavar el liderazgo del obispo. Poco a poco el PF fue empujado en un diploma
A pesar de los extraños sucesos, los rumores de golpes y el sabor amargo de la derrota, muchos blancos estaban preparados para darle a Mugabe la oportunidad de demostrar que podía traer paz real. Y la paz descansaba sobre tres pilares principales: la retención de expertos blancos, la ayuda económica para la reconstrucción y el restablecimiento de la ley y el orden. Mucho después de la independencia, el bandidaje era endémico, particularmente en las áreas de Goromonzi y Mtoko. P K van der Byl, todavía vociferante miembro del parlamento de la RF, describió partes de Zimbabwe como una "especie de salvaje oeste". La policía pudo hacer mucho para detener a los bandidos, pero el principal problema en Zimbabue fue el retraso en la integración de los tres ejércitos rivales. En un gesto magnánimo, Mugabe pidió a Walls que supervisara la creación de un Ejército Nacional de Zimbabwe (ZNA) a partir de elementos de los ejércitos rivales anteriores. Se estableció un Alto Mando Conjunto. A mediados de 1980, estaba compuesto por el jefe de ZANLA, Rex Nhongo, el comandante de la ZIPRA, Lookout Masuku, el comandante del ejército, el teniente general Sandy Maclean, el jefe de la fuerza aérea, el mariscal de vuelo Frank Mussell y el secretario de Defensa, Alan Page. (El JHC fue presidido inicialmente por Walls, luego, después de su despido, por Alan Page o su adjunto Harry Oxley. La presidencia pasó permanentemente a Emmerson Mnangagwa).

Post guerra

El 27 de julio de 1982, una cuarta parte de la fuerza aérea de Zimbabwe fue saboteada en la base de Thornhill cerca de Gweru (Gwelo). Trece luchadores y entrenadores, incluido Hawk Mk60s recientemente comprados en Gran Bretaña, fueron explotados. Seis oficiales de la fuerza aérea blanca, incluido un subjefe del aire, fueron detenidos, torturados, absueltos, reubicados y, finalmente, liberados y expulsados ​​del país. Los seis hombres eran inocentes. Fue una operación de la fuerza especial sudafricana, asistida por el ex Rhodesian SAS. El ataque audaz virtualmente eliminó la capacidad de ataque de la fuerza aérea y propulsó un éxodo masivo de los pilotos y técnicos blancos restantes.

El mes siguiente, tres soldados blancos de un grupo de asalto SADF más grande murieron en el lado equivocado del río Limpopo. Pretoria dijo que los tres, ex rhodesios que habían prestado servicios en el RLI y el SAS, habían participado en una redada no autorizada, una operación independiente, para rescatar a los presos políticos detenidos en el sudeste de Zimbabwe. Sin desanimarse, los ex soldados del SAS continuaron atacando el salvavidas de Zimbabwe a través de Mozambique. En diciembre de 1982, Zimbabwe había bajado a dos semanas el suministro de gasolina. Eventualmente, Washington le dijo a Pretoria que desistiera, pero Sudáfrica había hecho su punto. Podía apagar el grifo cuando quisiera. Los jefes de inteligencia sudafricanos tuvieron luego una serie de reuniones de alto nivel con Harare para establecer un comité de enlace para evitar lo que un ministro de Zimbabwe denominó "guerra nuclear por accidente". Una tregua informal e incómoda duró unos 15 meses.

En una carta a The Times en enero de 1978, el general británico retirado Sir Walter Walker escribió sobre las fuerzas de Rhodesian:

Su ejército no puede ser derrotado en el campo ni por terroristas ni por un enemigo mucho más sofisticado. En mi juicio profesional basado en la experiencia de más de veinte años del teniente a general, en operaciones de contrainsurgencia y guerrilleros, no hay duda de que Rhodesia tiene ahora el ejército más profesional y apto para el combate en la actualidad para este tipo particular de guerra. .

El general probablemente tenía razón. Un funcionario del gobierno de Mozambique hizo un nuevo cumplido a las fuerzas de Rhodesia cuando afirmó que habían destruido un puente vital en las profundidades de su país. "Deben haber sido los rhodesios", dijo, "porque se hizo muy bien". Pero el "campo" en la guerra revolucionaria no es el mismo que en la guerra convencional. En una guerra de guerrillas, el campo de batalla es la lealtad política de la masa de la población. Los rodesios no desarrollaron tácticas para ganar suficientes batallas en esa guerra más sutil.


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FN FAL: La gloriosa arma del anticomunismo

Armas de contrabando: cómo el FAL de Rhodesia se convirtió en el favorito de los anticomunistas

Andy Wolf  | War is Boring

A lo largo de la historia, ha habido una serie de "últimas posiciones" que han dado lugar a un estatus de mito en lo que respecta a las armas y el equipo utilizado en ese momento: el casco espartano, el filipino Bolo, el escocés Claymore y las venerables escopetas de trinchera. de la primera guerra mundial

En la batalla entre las facciones comunistas y anticomunistas, mientras luchaban por el control en el siglo XX, hay un artefacto un poco más agridulce que las variantes pintadas de amarillo y verde "baby-poop" del "Brazo Derecho del Mundo Libre". El FAL de Rhodesia.

Muy buscados en la forma de kits de piezas por los coleccionistas de armas de fuego, los FAL de Rhodesia son una historia en sí mismos. Llevados por "pantalones cortos cortos" endurecidos, que llevaban amos de la guerra asimétrica y pintados en una paleta de colores bastante poco atractivos, los rifles de fabricación belga eran el mejor tipo de rifles, del tipo que está desinfectado y no tiene por qué ser dónde están.

Junto con Heckler & Koch G3, los FAL fueron contrabandeados con frecuencia a la nación de Rhodesia, que estaba bajo varios embargos por parte de la ONU y otras naciones occidentales ansiosas por apaciguar a los comunistas (en nombre de la corrección política popular en ese momento).

"Desafortunadamente, [los gobiernos occidentales] en ese momento, tanto en Estados Unidos como en Inglaterra ... Esencialmente arrojaron a los rodesianos debajo del autobús para aplacar a los comunistas", dijo Larry Vickers, un ex instructor de armas de fuego de la Fuerza Delta que se convirtió en instructor e historiador de el asunto "Vemos donde todo eso terminó. Es bastante triste, de verdad. La guerra de Rhodesia es una guerra triste ".

Verdaderamente, el destino de Rhodesia existe en la forma de Zimbabwe, fundada por la Unión Nacional Africana de Zimbabwe, que emergió de la Guerra de Rodas de Bush como el vencedor político. Sin embargo, las victorias militares pertenecieron en gran parte a las fuerzas de seguridad de Rodesia, que al perder a 1.120 miembros lograron matar a más de 10.000 guerrilleros comunistas. En los últimos años, las publicaciones menos adeptas a la cultura de Internet han intentado difamar el conflicto.

Respaldados por la Unión Soviética, China, Corea del Norte, Cuba, Mozambique y otros aliados, el ZANU y la Unión Popular Africana de Zimbabwe (que a menudo luchaban entre sí tanto como luchaban contra los rodesianos) estaban bien equipados con asalto AK Rifles y otras armas del bloque soviético de la época.

En gran parte descuidada por Occidente, Rhodesia se encontró encerrada en un rincón. Mientras que los veteranos estadounidenses de la guerra de Vietnam acudirían a Rhodesia en números decentes para proporcionarles la información y la capacidad adquirida en el sudeste asiático, los propios Estados Unidos proporcionaron poco o ningún apoyo. Inglaterra, que en ese momento consideraba el conflicto como una guerra "racial" (a pesar del sentimiento escrito de Rhodesia de que el conflicto consistía principalmente en proteger a la población multirracial de los peligros del colectivismo y el radicalismo, cuyos peligros luego se convertirían en realidad en la forma de Zimbabwe), fue un tanto amargo por el asunto, particularmente porque Rhodesia se había separado de ellos y había declarado su independencia en 1965.
Las armas llegaron en forma de FAL y G3 de Sudáfrica y Portugal, que también estaban luchando contra el flagelo del radicalismo y el comunismo en las puertas de sus propios intereses. Agrupando los emblemas de sus respectivos ejércitos y archivando los números de serie de sus armas, las naciones comenzaron a contrabandear materiales militares y productos minerales en el país.

Producidos como el rifle R1, los FALs sudafricanos construidos con licencia fueron desinfectados y entregados al Ejército de Rodesia, quien a menudo los pintaba con pintura amarilla y verde "baby pop" que quedaba de las existencias de pintura de camuflaje de los aviones. Bien entonados para el arbusto y no muy lejos del patrón de pincel de sus uniformes, los horribles trabajos de pintura fueron bastante efectivos y se convirtieron en un símbolo duradero que se imita hasta nuestros días.

Además de los números de serie garabateados a mano y la eliminación de marcas militares extranjeras, a menudo se quitaban las asas de los FAL, así como los montajes de eslingas, que se sabía que hacían ruido mientras se arrastraban por el arbusto. Además, se agregaron miras al lanzador de granadas de rifle, ya que el Ejército de Rodesia hizo un gran uso de granadas de rifle en lugar de herrajes más fuertes mientras "ranuraban" (argot para matar) a las tropas comunistas.

"No sé si alguna vez he visto una foto de un soldado rodesiano usando un arnés", dijo Vickers en una entrevista con el canal de YouTube de Armas Olvidadas. "En general, no utilizaron las hondas en absoluto".

Una característica única de Rhodesian en los FALs en uso fue el Dispositivo Halbek, un freno de boca de pinza diseñado por Rhodesians Douglas Hall y Marthinus Bekker. Si bien las tropas de Rhodesia se desanimaron para disparar sus armas en modo totalmente automático (en lugar de eso, se les alentó a disparar en pares controlados), el dispositivo permitió que el FAL bastante ágil fuera controlable en caso de que fuera necesario suprimir el fuego.

El rifle se convirtió en algo así como un icono en los últimos años, particularmente entre aquellos interesados ​​en las Guerras de Bush. Aunque Rhodesia se convirtió en Zimbabwe y permaneció bajo la mano de hierro del déspota Robert Mugabe hasta que fue derrocado en 2017, el FAL de Rhodesia es uno de los pocos artículos exportados por la nación que exige una prima.

Si bien Rhodesia ya no existe, el viejo adagio de "los rodesianos nunca mueren" sigue vivo en la forma de los venerados fusiles FAL en colecciones privadas y la inmortal tradición que los rodea. Si tiene uno en su colección, es casi seguro que haya un combate intenso, pero sin duda estará listo para el combate en los próximos años en caso de que surja la amenaza del colectivismo.

Después de todo, "No se detendrán en Rhodesia".

Serie “Armas icónicas en la historia” # 1

Operaciones especiales: El SAS rodhesiano ataca (1/2)

El Escuadrón C, del 22 ° SAS a 1 (Rhodesia) Regimiento del Servicio Aéreo Especial

Parte I

Weapons and Warfare

El SAS Rhodesiano ataca a los depósitos de combustible de Beira, Mozambique
Mientras que las hazañas del SAS son más conocidas del asedio de la embajada iraní y de las Islas Malvinas, el Escuadrón C estuvo ocupado en África oriental y meridional desde 1968 hasta 1980. El gobierno colonial blanco estaba desapareciendo rápidamente mientras los rusos y los chinos estaban armando y suministrando activamente Movimientos nacionalistas africanos. Si hay una cosa que era evidente en el monte, era que la mayoría de las fronteras de los países eran artificiales, con tribus que a menudo viven a través de la supuesta línea divisoria. En esta vorágine pisó el SAS, emprendiendo varias misiones que generalmente involucraban sabotaje, interdicción de comunicación o emboscada sencilla contra fuerzas mucho más grandes. Una de las misiones más interesantes fue contra un barco de suministro ruso en el puerto de Mozambique. El Escuadrón voló a Sudáfrica, luego fue en jeep y submarino al punto de partida.

El Servicio Aéreo Especial también atrajo a extranjeros, aunque su curso de selección difícil mantuvo la unidad relativamente pequeña, con una alta proporción de rodesianos blancos en sus filas. Aunque Peter McAleese registra que en una etapa a fines de la década de 1970, en el Escuadrón "A", la mayoría de los 33 regulares eran extranjeros, esta cifra excluyó a los rodesianos en el Territorial SAS. En operaciones externas, el SAS a menudo usaba uniformes enemigos, de modo que si un operador era asesinado, especialmente si era extranjero, las autoridades podían negarle oficialmente su identidad. La formación languideció después de la disolución de la Federación, su fuerza se redujo hasta 20, pero en 1978 los voluntarios (incluidos los militares nacionales) la llevaron hasta la fuerza de tres escuadrones. El Escuadrón "C" de Rhodesia se había formado para servir en Malaya junto con los Escuadrones "A" y "B" británicos. (Hasta el día de hoy, en la órbita británica de SAS, el Escuadrón "C" permanece vacante en honor al elemento rodesiano perdido.) El escuadrón de SAS de Rhodesia se convirtió más tarde en 1 (Rhodesia) Regimiento del Servicio Aéreo Especial. Un componente secreto fue el Escuadrón "D", compuesto por Comandos de Reconocimiento de las fuerzas especiales de Sudáfrica. En general, los 40 operadores sudafricanos preferían trabajar como una unidad distinta, a veces comandada por un coronel de la SADF, aunque también lucharon junto a los Selous Scouts y Rhodesian SAS en las incursiones externas. A veces viajaban a Salisbury en vuelos regulares con ropa de civil, se reunían en el aeropuerto y luego se ponían el uniforme de Rodesia. Estaban allí para aprender, tanto como para ayudar.

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En marzo de 1976, el gobierno de Rhodesia parecía estar en la cima de la guerra. Ian Smith estaba llevando a cabo una serie de conversaciones acogedoras con Joshua Nkomo sobre un acuerdo, un acuerdo que, en lo que a Smith concernía, nunca incluiría el gobierno de la mayoría negra. Para la mayoría de los blancos, la guerra parecía restringida a las zonas fronterizas. En los pueblos y ciudades, donde la gran mayoría de los blancos se relajaban en cómodos capullos suburbanos, la vida parecía perfectamente normal. Al ejército le iba bien; la red de informadores policiales estaba expulsando a los simpatizantes de la guerrilla; los negros en las fuerzas armadas y la policía (que superaban en número a los miembros blancos) eran leales. Salisbury claramente se sintió capaz de librar una larga guerra, con negros y blancos luchando codo con codo contra lo que llamó "comunismo internacional". Era solo una cuestión de tiempo antes de que Occidente entrara en razón, o así fue como surgió el argumento.

De hecho, los factores internacionales estaban a punto de influir en el curso de la guerra, pero no en la forma en que los blancos rodesios esperaban. El poder más inmediatamente afectado fue Sudáfrica. Cuando las conversaciones de Nkomo-Smith se rompieron a fines de marzo de 1976, Pretoria estaba decidida a empujar a Salisbury hacia un arreglo urgente. ¿La razón? A pesar de los éxitos militares en la guerra civil angoleña, el ejército sudafricano se vio obligado a retirarse debido a limitaciones políticas. El Movimiento Popular para la Liberación de Angola (MPLA), respaldado por Cuba, había reclamado una gran victoria. Para Pretoria, la temida pesadilla se había convertido en una realidad. Más de 20,000 tropas de combate cubanas fueron posicionadas en Angola. Estarían obligados a ayudar en los ataques de la Organización de los Pueblos del África Sudoccidental (SWAPO, por sus siglas en inglés) en Namibia / África del Sudoeste gobernada por Sudáfrica. Pretoria no quería ninguna escalada de la guerra de Rodesia en Mozambique que podría succionar a los hombres de Castro en otro país contiguo a Sudáfrica.

Mozambique, gobernada por FRELIMO, estaba totalmente absorta en consolidar su independencia. El éxodo casi total de los blancos portugueses había dejado al país en el caos. Mozambique dependía de los turistas de Rhodesia y de los ingresos de alimentos y transporte. Aunque Samora Machel estaba ansioso por evitar una guerra total con Rhodesia, su compromiso con la lucha de guerrillas fue inequívoco. Pero la escalada de las hostilidades hizo inevitable la guerra entre Rhodesia y Mozambique. El 23 de febrero de 1976, la fuerza aérea de Rhodesia atacó la aldea de Pafuri, una milla más allá del extremo sureste de Rhodesia. Cuatro días después se apoderó Mozambique.
La guerra comenzó a arrastrarse hacia el centro del país. En la Semana Santa de 1976, tres turistas sudafricanos murieron cuando viajaban por la carretera principal a Sudáfrica. Se inauguraron convoyes en las principales rutas del sur. La línea de ferrocarril a través de Beit Bridge fue saboteada. Luego, la otra arteria ferroviaria, la línea Bulawayo-Botswana, fue atacada. Algunos miembros de ZIPRA de ZIPA que habían huido de Mozambique se reunieron con sus compañeros que operaban desde Botswana y Zambia. Bajo la intensa presión de la OUA desde mediados de 1976, las fuerzas de ZIPRA comenzaron a infiltrarse en el noroeste de Zambezi y el noreste de Botswana. En agosto de 1976, la Operación Tangente se abrió para contrarrestar los nuevos movimientos de ZIPRA. El mes anterior, los guerrilleros también atacaron un restaurante y un club nocturno en Salisbury con granadas chinas, hiriendo a dos blancos.

El gobierno de Rhodesia estaba más preocupado por el apoyo de FRELIMO a las incursiones de ZANLA desde Mozambique. Entre febrero y junio de 1976, el gobierno de Mozambique estimó que se habían lanzado 40 ataques de Rhodesia a través de la frontera. La inteligencia de Rhodesia informó que alrededor de 900 guerrilleros se preparaban para cruzar a Rhodesia en agosto desde el campamento de Nyadzonya. Los comandantes de Smith querían lanzar una redada al estilo de Entebbe y acabar con la concentración de la guerrilla. Esto también reforzaría la caída de la moral blanca. Smith se mostró cauteloso; Vorster le había advertido que no aumentara el ritmo del conflicto y, por lo tanto, arriesgara la entrada de cubanos en la guerra de Rodesia. El 5 de agosto, un grupo de unos 60 guerrilleros atacó una base de fuerzas de seguridad en Ruda, al norte de Umtali. No se causaron víctimas, pero era inusual que los guerrilleros golpearan una base en tales números. Tres días después, cuatro soldados territoriales de Umtali murieron en un ataque de mortero en el valle de Burmah, al sur de Umtali. Un quinto hombre de Umtali murió en operaciones de persecución. Para una comunidad pequeña y unida, como Umtali, la pérdida de cinco hombres locales fue un gran golpe. La gente del pueblo exigió acciones contra los guerrilleros situados a través de la frontera a solo unos kilómetros de distancia.

Smith tuvo el apoyo de los otros halcones en su consejo de guerra. El objetivo sería Nyadzonya, a unos 40 km al noreste de Umtali. El 9 de agosto, la Operación Eland, que comprendía un convoy de vehículos con 84 Selous Scouts, cruzó la frontera. La columna estaba formada por siete Unimogs blindados y cuatro carros blindados Ferret (donaciones británicas anteriores a UDI). Dos de los Unimogs estaban armados con un cañón de Hispano de 20 mm rescatado de un avión vampiro retirado. Los Selous Scouts, incluidos muchos negros, particularmente un comisario de ZANLA convertido, Morrison Nyathi, y un miembro adjunto del SAS que hablaba portugués, estaban vestidos como soldados de FRELIMO. Los vehículos, también, estaban disfrazados de mozambiqueño. Después de desplegar parte de la fuerza a lo largo de la ruta, 72 hombres liderados por un sudafricano, el Capitán Rob Warraker, condujeron fríamente a una importante base de ZANLA con más de 5,000 empleados. El hombre del SAS ordenó, en abusivo portugués, que se abriera la puerta. Eran las 8.25 de la mañana. Tras dejar una unidad de mortero en la entrada, los Scouts se dirigieron al patio de armas, donde una excelente inteligencia había pronosticado con precisión que los habitantes se reunirían. Mientras el hombre de SAS y un Scout de habla shona arengaban de la asamblea con clichés revolucionarios, los cuadros de ZANLA comenzaron a rodear los vehículos rodesianos. Eventualmente, cuando los que estaban presionados contra los vehículos se dieron cuenta de que había blancos dentro, Warraker dio la orden de disparar. Inicialmente en el rango de Pointblank, tres ametralladoras MAG dobles, una ametralladora Browning de 0.50, una ametralladora pesada de 12.7 mm, dos cañones de 20 mm Hispano-Suiza, tres. . La carnicería se produjo. Cientos de personas fueron baleadas, quemadas o ahogadas mientras intentaban escapar en el cercano río Nyadzonya. El comandante de los Selous Scouts más tarde escribió que la redada era "la operación clásica de toda la guerra ... llevada a cabo por solo setenta y dos soldados ... sin apoyo aéreo ... y sin reservas de ningún tipo". ZANLA, sin embargo, insistió en que Nyadzonya era un campo de refugiados y más tarde sostuvo la incursión como la peor atrocidad de la guerra. Parece que, aunque casi todo el personal en el campamento estaba desarmado, muchos eran guerrilleros entrenados o estaban recibiendo instrucción. Según los documentos de ZANLA capturados más tarde, 1,028 fueron asesinados (sin una sola fatalidad de fuerza de seguridad). ZANLA se había sorprendido totalmente.

Las operaciones externas se llevaron a cabo casi exclusivamente por estas formaciones regulares. El SAS pasó la mayor parte de su tiempo a través de la frontera. Los Escuadrones se desplegaron durante meses a la vez en Mozambique, Zambia o Botswana en operaciones regulares para acosar los campamentos de guerrilleros y las líneas de comunicación y reunir información. Los asaltos a gran escala en las bases de la guerrilla, algunos con paradrops de combate de hasta 300 pies, también fueron parte de las responsabilidades de la unidad. RAR, RLI y Selous Scouts desplegaron destacamentos de hasta la fuerza de la compañía en los estados vecinos, aunque la mayoría de las operaciones se realizaron en menor escala.

En agosto de 1976, los rodesianos tomaron la iniciativa estratégica por primera vez al llevar la guerra al interior de la guerrilla a través de la frontera de Mozambique. Esta estrategia se desarrolló aún más, en 1977 y años subsiguientes, con redadas audaces y ataques aéreos en campamentos de guerrillas en Mozambique, Zambia, Botswana e incluso Angola. En un momento dado, las unidades del SAS ya estaban en el aire para atacar los campamentos en Tanzania, pero se recordaron en el último momento. Finalmente, las fuerzas de Rhodesia montaron diariamente operaciones a pequeña escala fuera de sus fronteras y llevaron a cabo operaciones frecuentes a gran escala contra campamentos de guerrilleros cada vez más fuertemente defendidos.

En 1978 y 1979, se hicieron esfuerzos no solo para hostigar a los guerrilleros a través de las fronteras de Rhodesia, sino también para desestabilizar a los estados que los albergan. Al igual que los israelíes en las etapas finales de la guerra de Yom Kippur, los rhodesios intentaron "romper los huesos" de Zambia y Mozambique para obligarlos a cesar su asistencia a los guerrilleros. Las dragas se hundieron en el puerto de Beira, los puentes fueron volados en Zambia y otras instalaciones militares y civiles fueron atacadas. Las altamente eficientes fuerzas regulares de Rhodesia convirtieron grandes franjas de estos dos países en una devastada tierra de nadie. Zambia era un desierto desértico hasta 30 km de la frontera con Rhodesia, y las ciudades mozambiqueñas como Espungabera y Malvernia se convirtieron en montones de escombros.

La estrategia original de "guerra total" fue diseñada en 1976 por el Capitán del Grupo Norman Walsh (quien luego encabezó la fuerza aérea de Zimbabwe). Esto tuvo dos fases: la destrucción de la infraestructura de Mozambique y Zambia, particularmente los puentes eliminados por el SAS y, en segundo lugar, todas las concentraciones de guerrilleros en esos países. Los planificadores de la fuerza aérea argumentaron que esto podría destruir efectivamente a la oposición. El CIO vetó estos planes debido a las posibles repercusiones políticas, aunque partes de la estrategia se implementaron en los últimos meses de la guerra, pero para entonces ya era demasiado tarde.

Los rhodesios también fomentaron y ayudaron a las revueltas internas dentro de Mozambique. La Residencia Nacional de Mozambique (RNM, también MNR, más tarde llamada RENAMO) fue creada, suministrada y entrenada por las fuerzas de Rhodesia. Su campo de entrenamiento en Odzi, en Rhodesia, fue evacuado por helicópteros Puma de la Fuerza Aérea Sudafricana y Hercules transporta unos días después de la victoria electoral de ZANU (PF) en 1980. RENAMO, como el monstruo de Frankenstein, cobró vida propia. Capturando grandes extensiones de Mozambique, en parte debido a la genuina desafectación con el gobierno de FRELIMO, entre los jefes tradicionales desposeídos y los grupos religiosos alienados en las grandes comunidades católicas y musulmanas. Creado por el CIO de Rhodesia, y alimentado por el apartheid de Sudáfrica, al mundo exterior, RENAMO estaba contaminado con un doble pecado original. El movimiento desestabilizó Mozambique con la guerra civil de 1977 a 1992, que sirvió a los intereses a corto plazo de los regímenes blancos que se desmoronaban. RENAMO reclamó algunos ataques espectaculares en Mozambique, incluidas las instalaciones principales en Maputo, pero la mayoría de estos fueron operaciones SAS o conjuntas de SAS-RENAMO. Ya en 1973, los rodesios habían reclutado asistencia entre civiles de Zambia para la colocación de minas, y los ciudadanos de Zambia ayudaron en posteriores redadas transfronterizas. Pero la estrategia de Zambia fue contraproducente y una vez más subestimó las reacciones internacionales y el compromiso emocional de los africanos con el logro del gobierno de la mayoría en Rhodesia. Aunque un considerable desgaste por la guerra había socavado a los guerrilleros y sus aliados en 1979, sus reservas de fuerza eran mucho más grandes que las de los aislados rhodesios y su economía devastada por la guerra.
En los Ejércitos Mundiales, LL Mathews observó: "Al contar con fuerzas y equipos relativamente pequeños en ocasiones tanto obsoletos como ancianos, el General Walls, primero como Comandante del Ejército y luego como Comandante de Operaciones Combinadas, ha emprendido una campaña de competencia profesional extrema que merecerá un lugar en los cursos de la Escuela Superior del Personal del mundo durante muchos años por venir ". Sin embargo, esta indudable habilidad profesional y superioridad táctica no impidieron que las guerrillas alcanzaran su objetivo, el derrocamiento de la supremacía blanca, ganando así la guerra.

El teniente general Peter Walls, nacido en Rhodes,
entrenado en Sandhurst, comandante de SAS y OC
del Ejército de Rhodesia.

El personal de ComOps quedó impresionado por las diversas versiones cinematográficas de la incursión de Entebbe; en particular, querían experimentar con un Dakota equipado con equipos de comunicaciones para actuar como el "módulo de comando" de futuras redadas. Y el SAS estaba abogando por una redada de '1,000 muertes'. En mayo de 1977, Mapai, a unos 95 km de la frontera entre Mozambique y Rhodesia, fue capturado por las fuerzas de seguridad. No fue una redada exitosa. A pesar de la escala de la operación, solo 32 guerrilleros murieron, aunque se incautaron grandes cantidades de equipos. Pero un Dakota de Rodesia fue derribado y el piloto murió en la pista de aterrizaje de Mapai. La redada se prolongó a tres días para salvar el avión. El ComOps fue culpada en privado al fracaso militar por un aviso; Políticamente la incursión de Mapai fue un desastre. Un iracundo Vorster llamó a Smith para decirle que retirara sus tropas. Pretoria aún no estaba convencida de la validez del plan de Smith para bombardear su camino hacia un acuerdo constitucional. Sudáfrica no quería una guerra sin fin; estaba buscando sus propias necesidades militares (en noviembre de 1977, la ONU impuso un embargo de armas obligatorio al estado de apartheid).

Pero luego Sudáfrica cambió de táctica. Por una serie de razones políticas, incluida la necesidad de proyectar una imagen difícil para eludir el desafío de HNP en las elecciones de noviembre, el gobierno del Partido Nacional comenzó a apoyar el plan de asentamiento interno en Rhodesia. El UANC de Bishop Muzorewa parecía estar de acuerdo con Smith; también lo hizo el ala de Ndabaningi Sithole de ZANU. El 25 de septiembre de 1977, Smith había volado para ver a Kaunda en Lusaka para alentar al viejo guerrero Nkomo a regresar. Con la ampliación de sus opciones, Smith había rechazado en efecto el asentamiento angloamericano a fines de septiembre. El gobierno de Rhodesia en particular detestó la idea de integrar los ejércitos guerrilleros con las fuerzas de seguridad de Rhodesian durante un período de transición controlado por un Comisionado Residente Británico (Mariscal de Campo Lord Carver) y un Supremo Militar designado por la ONU (General Prem Chand). Quizás una demostración de fuerza antes de negociar con Muzorewa y Sithole funcionaría. Y esta vez Pretoria asintió con la cabeza. (En la mayoría de las ocasiones, hasta los últimos meses de la guerra, los rhodesios no consultaron oficialmente a Pretoria en caso de que lo desaprobaran. Salisbury quería evitar tener que ignorar el consejo de Sudáfrica, aunque los oficiales de enlace de la SADF en Salisbury coordinaron cualquier apoyo militar necesario.)
El 23 de noviembre los rodesios lanzaron su mayor operación hasta la fecha. El ejército de Rhodesia, con un núcleo SAS crucial, llegó a la sede de ZANLA cerca de Chimoio, a unos 90 km dentro de Mozambique (aproximadamente frente a Umtali). Tres días después, una segunda ola de asalto venció a Tembue en la provincia de Tete (a 220 km de la frontera con Rhodesia). El doble asalto, con nombre en código Operation Dingo, fueron ejemplos clásicos de envolturas verticales. En Chimoio 97, SAS y 48 paracaidistas de RLI aterrizaron en dos lados de la base, mientras que 40 tropas heliborne de RLI fueron lanzadas en el tercer lado. El cuarto lado de la trampa debía, en teoría, ser sellado por el fuego de los carros K, después de los primeros bombardeos. Se estimó que Chimoio tenía al menos 9,000 ZANLA y Tembue 4,000. Prácticamente toda la fuerza aérea (42 helicópteros, ocho cazadores, seis vampiros, tres Canberras, seis Dakotas y 12 aviones Lynx) se desplegó para ataques aéreos y para transportar a 185 tropas de Rhodesia. Era casi imposible transportar por aire más de 200 tropas al mismo tiempo. Normalmente, se requiere una superioridad de 3: 1 para atacar a un enemigo atrincherado; Los atacantes de Rodesia fueron masivamente superados en número. El elemento sorpresa y el poder aéreo debían llenar el vacío. Durante la primera fase de la Operación Dingo, ComOps afirmó que los rhodesios habían matado a más de 1,200 guerrilleros. Según fuentes de ZANU, las figuras guerrilleras eran mucho más altas; Probablemente cerca de 2.000, muchas de ellas mujeres y niños. El complejo de Chimoio contenía escuelas y hospitales, así como secciones de entrenamiento militar. El 25 de noviembre un ataque por tierra y aire golpeó a Tembue. Un cazador arrojó dardos antipersonal flechette por primera vez en la guerra. Golpeó el patio de armas, pero una resaca había evitado que el comandante de ZANLA convocara a sus hombres ese día. Una inspección personal del campo de exterminio realizada por Peter Petter-Bowyer de la RAF no le dejó ninguna duda del potencial de su invención. ComOps había vetado su uso en Chimoio porque una protesta internacional habría seguido la inevitable visita del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados. En total, ComOps estimó que la Operación Dingo le había costado a ZANLA más de 3,000 hombres entrenados y aproximadamente 5,000 heridos (y muchas deserciones posteriores). Los rodesios habían sufrido dos muertos, seis heridos y un vampiro fue abatido. El 26 y 27 de noviembre, en la Operación Virile, una columna de Selous Scout con apoyo aéreo cercano destruyó cinco puentes de carreteras clave entre Dombe (cerca de Chimoio) y Espungabera para negar el acceso vehicular de ZANLA a la frontera de Rhodesian.

A mediados de 1978, Smith sabía que su experimento interno no estaba funcionando. El gobierno de transición estaba siendo destruido por las disputas del partido entre los negros; incluso algunos de sus propios partidarios de confianza habían estado involucrados en un escándalo por el robo de fondos de la defensa. La guerra estaba empeorando y nadie, ni siquiera Sudáfrica, quería reconocer el asediado estado. ¿Podría Nkomo ser llevado al acuerdo interno? ¿Podrían ZIPRA y las fuerzas de seguridad eliminar a ZANLA? Sin duda, Zambia y Angola, y quizás otros estados africanos, reconocerían un Zimbabwe liderado por Nkomo.

El 14 de agosto, Smith voló a State House, Lusaka, en un avión de la compañía Lonrho. Nkomo y Smith volvieron a hablar, y luego el brigadier Joseph Garba, un ex ministro nigeriano de asuntos externos, trató de involucrar a Mugabe. El líder de ZANU se negó. Pero las conversaciones secretas de Nkomo-Smith no se convirtieron en una alianza militar, ya que el 3 de septiembre de 1978, las guerrillas de la ZIPRA derribaron un Viscount del Air Rhodesia con un misil SAM-7. De las 53 personas a bordo, 18 sobrevivieron al accidente, pero 10 de ellas, incluidas seis mujeres, fueron masacradas por la guerrilla ZIPRA. Nkomo dijo que ZIPRA había derribado el avión, pero no había asesinado a los sobrevivientes. Durante una entrevista a la BBC, el líder de ZAPU enfureció a los rodesianos por reírse del incidente del vizconde. Un diputado de RF, Rob Gaunt, capturó el estado de ánimo de los blancos cuando dijo: "Creo que hemos hecho todo lo posible para ser razonables y me temo que ya es hora de que toda África vea su Primera carrera de hombres blancos realmente enojados. 'Smith llamó a Nkomo un' monstruo '; claramente un acuerdo ZAPU-RF ahora estaba fuera de discusión. En un discurso moderado (Walls lo había persuadido para que lo suavizara) Smith declaró la ley marcial en ciertas áreas del país. Aunque ZAPU y ZANU fueron luego re-prohibidos, la División Especial permitió que el personal superior de ZAPU, como Josiah Chinamano, abandonara el país antes de arrestar a los miembros del partido de nivel inferior. Quizás cuando la tormenta se había calmado, Nkomo y Smith podrían intentarlo de nuevo.

Metralleta: Northwood R-76 (Rhodesia)

Northwood R-76

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Northwood R-76
País de origen Rhodesia
Diseñador (es)  Northwood Developments
Tipo de arma Pistola ametralladora
Calibre Parabellum 9x19 mm
Acción Retroceso
Cargador/ Capacidad del cilindro Cargadores compactos Browning Hi-Power de 13/20/30
Tasa cíclica 500 RPM

El Northwood R-76 era una metralleta de origen rodesiano. Fue pensado como una Pistola de Defensa de la Tierra durante la era del Apartheid. Su diseño es algo así como un Vz.61 Skorpion y el TEC-9. Estaba disponible con una bayoneta con punta, cuerda de alambre retráctil y bípode extraíble que es anterior a este uso en pistolas ametralladoras como la CBJ-MS. Otra variante, el R-77 vino con un barril más largo y una reserva que permite el uso de una carabina.


La ametralladora R-76 fue fabricada por NORTHWOOD DEVELOPMENTS Pvt-Ltd en Salisbury, Rhodesia (ahora Harare, Zimbabwe). El arma fue diseñada por Roger Mansfield, un ex ingeniero de la Fuerza Aérea Británica que emigró del Reino Unido a Rhodesia (posiblemente alrededor del '73 -'74), y se desarrolló teniendo en cuenta las necesidades de los agricultores, ganaderos y ciudadanos de Rhodesia que vivían en áreas periféricas donde Las fuerzas ZIPRA / ZANLA fueron especialmente activas. "Home grown" en Rhodesia con la mayoría de las piezas producidas con materiales locales, la facilidad de fabricación y los requisitos mínimos de mecanizado fueron factores clave; como tal, el R-76 se fabricó principalmente con estampados de chapa metálica, con mechones de agarre hechos en madera, aluminio estampado o plástico (generalmente moldes de calidad media o baja).

La ametralladora R-76 era una arma de fuego selectivo (semiautomática / totalmente automática) con una velocidad promedio de disparo de aproximadamente 500 proyectiles por minuto. Fue recolocado para el calibre 9 mm "Parabellum" (9x19 mm) y alimentado por 13 revólveres de pistola "Browning High-Power", o por revistas de 20 rds o 30 rd producidas localmente. Fue operado por retroceso simple, con un perno que se ejecuta en dos muelles de retroceso como en la ametralladora M3 "Grease Gun" fabricada en EE. UU., y se le proporcionó una ranura "Microgroove" de 6 "u 8", 24 ranuras barril. Las primeras versiones se pueden encontrar con una mira trasera par a diferencia de las últimas vistas traseras de muesca en V. El cable colapsable podría ser removido y reinstalado en una posición invertida para que la culata de metal pueda servir como una empuñadura de pistola frontal para disparar el arma desde la cadera. El mango de retracción del cerrojo estaba ubicado en el lado izquierdo del receptor, estaba accionado por resorte y se mantuvo hacia adelante después de que se disparó la primera ronda.

Una versión de carabina de máquina, llamada M-77, también estaba disponible; el M-77 estaba disponible con una culata fija de madera, y con un barril de 9 o 10 pulgadas con opciones de bípode, apagallamas y bayoneta disponibles.

La ametralladora R-76 se desplegó con algunas unidades del ejército de Rodesia, como los "Selous Scouts", y se vendió a civiles. Después del cambio de régimen político en Rhodesia, la producción de la ametralladora R-76 y la ametralladora M-77 no se repitió en la República de Sudáfrica, a diferencia de otros proyectos de armas crecidos en Rhodesia como el "Rhuzi" ( producido en Sudáfrica como el "Kommando LDP"), la Mamba Pistol (diseñada en Rhodesia pero nunca fabricada allí, producida por un corto tiempo en Sudáfrica y luego por NAVY ARMS Inc. de Ridgefield, NJ, EUA, antes de salir de producción) o la pistola ADP (diseñada por un oficial de policía de Rhodesia, Alex DuPlessis, producida en Sudáfrica, en Italia, luego actualmente en los Estados Unidos, donde DuPlessis actualmente reside y trabaja como ingeniero para WILSON COMBAT, LLC.). Las ametralladoras R-76 fabricadas durante la corta producción de la década de 1970 se mantuvieron durante un tiempo en Zimbabue y Sudáfrica, exportadas por los expatriados y en su mayoría fueron destruidas durante los años. Sin embargo, algunos se pueden encontrar en buenas condiciones, aunque no disparan, en el mercado de armas desactivadas en el Reino Unido. También se sabe que varias ametralladoras R-76 se abrieron paso en Australia.

Disparando un FN FAL rodesiano

Disparando un FN FAL rodesiano 

 

Carabina: Lacoste/Kommando LDP (Rhodesia/Sudáfrica)

Carabina semiautomática Lacoste/Kommando LDP (Rhodesia/Sudáfrica) 

Carabina semiautomática Lacoste/Kommando LDP (Rhuzi) 


Calibre 9x19
Longitud, en general 425/600 mm
Peso 2,7 kg vacía
Longitud del cañón 200 mm
Capacidad del cargador, tiros 25 , 30 o 40

La carabina semiautomática PLD fue desarrollada a mediados de los años 1970 en Rhodesia (ahora Zimbabwe), por el diseñador de armas Alex Du Plessis, e inicialmente fabricado por la firma Lacoste Rhodesian Engineering Pty. El nombre LDP refiere a "Land Defense Pistol" o "Lacoste-Du Plessis". Fue pensado como arma de defensa personal para civiles de Rhodesia durante el período de la guerra de Rhodesia. Una vez que la guerra hubo terminado, la fabricación de la carabina PLD fue trasladado a la República de Sudáfrica, donde fue hecho por Kommando Manufacturing Corporation como "Kommando PLD". Debido a su apariencia y origen, LDP se denomina a veces como "Rhuzi" (Rhodesian Uzi).

La carabina semiautomática LDP Kommando se construye utilizando la acción de retroceso simple y dispara a cerrojo abierto. Sigue el modelo de la metralleta SA.23 de Checoslovaquia, ya que utiliza el receptor tubular y perno envolvente. La empuñadura de pistola, junto con el habitáculo del gatillo y guardamanos están hecho de polímero. La palanca de seguridad manual se encuentra en el lado izquierdo del alojamiento del disparador, por encima del gatillo. La palanca de eguridad simple se proporciona en la forma de la palanca de gatillo de bloqueo que debe ser agarrada por la mano de disparo para permitir que el gatillo pueda ser disparado. La culata está hecha de alambre de acero y se pliega hacia abajo y hacia adelante, por lo que el arma puede ser disparada con una mano si es necesario. Las miras son fijas y no ajustables, con alza tipo dioptrías. El alimento es de cargadires de pila doble de caja compatibles con metralletas Uzi israelíes.

World Guns

Fuerzas Especiales: Selous Scouts en Rhodesia

Selous Scouts 

Unidad de Exploración y Contra-Insurgencia Rhodesiano 

 


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Pamwe chete! 
El emblema de los Selous Scouts era el “Osprey” o águila pescadora (Pandion haliaetus) un ave rapaz mediana cuyos atributos son ser “rápida y valiente”. 

PAMWE CHETE! era el lema de los Selous Scout, proviene de la lengua africana Shona, y comunmente es traducido al ingles como "Together only!" o como "All Together!", es deci traducidos como: “todos juntos” o “juntos y solos”. Creo que la mejor traducción al español sería: “Solos y Unidos”, es decir, operando solos en la espesura de la jungla y únidos por el espíritu de grupo que une entre sí a los miembros de de toda fuerza de elite. 

 

Contexto histórico 
A mediados de los años 60 era evidente que el proceso de descolonización de las potencias de ultramar respecto de sus colonias en África estaba en marcha y no tenía retorno. Más tarde o más temprano las antiguas colonias francesas, inglesas y portuguesas de África obtendrían su independencia y pasarían a ser gobernadas por sus habitantes, el problema era que la minoría blanca, a cargo de la administración colonial, quería seguir detentando el poder en contra de la mayoría negra, y que justamente las potencias coloniales, ya sea por conveniencia política, o como acto de reparación histórica, querían –y así lo manifestaban públicamente- que los nuevos gobiernos estén integrados racialmente, y que la mayoría negra –hasta ese entonces marginada del poder- pudiera ocupar cargos ejecutivos importantes, incluso gobernar. Esto era algo que la minoría blanca en el poder no iba a tolerar. 

Cuando asume como Primer Ministro Británico Harold Wilson, el panorama se complica para los nacionalistas blancos, ya que Wilson era abierto partidario de que en los nuevos gobiernos de las excolonias tenga participación la mayoría negra. El 11 de Noviembre de 1965, Ian Smith, Primer Ministro de la Colonia Britanica de Rhodesia (ex piloto de la RAF) anuncio que su gobierno había decidido declarar la independencia de Rhodesia. 



Del lado de los nacionalistas negros, estos estaban organizados en el Congreso Africano del Sur, liderado por Joshua Nkomo, el cual fue declarada ilegal en 1959. En 1960, Nkomo fundó otro partido, el Democrático Nacional, junto a otros lideres negros como Robert Mugabe y el Reverendo Sithole, pero en 1961 dicho partido es prohibido. Acto seguido se crea otro partido, el ZAPU, la Unión del Pueblo Africano de Zimbabwe, el cual también es prohibido. Por su parte el Reverendo Sithole crea el ZANU, la Unión Nacional Africana de Zimbabwe, el que también termina siendo proscrito. Al producirse en 1965 la Independencia de Rhodesia por parte de Smith era evidente que la minoría blanca no permitiría que los nacionalistas negros participaran en el poder, y al prohibir sus movimientos políticos, encarcelar a sus dirigentes y perseguir a sus simpatizantes, los nacionalistas negros decidieron que el único camino era la lucha armada. 

De esta forma se inicia un conflicto en que enfrentara por un lado al gobierno de la minoría nacionalista blanca de Rhodesia, y por el otro a los nacionalistas negros divididos en el ZANU (Zimbabwe African National Union) con apoyo chino y de la etnia Matabele; y la ZAPU (Zimbabwe African People Union) con apoyo de la URSS y conformado por la etnia Chona. (Zimbabwe fue elegido como nombre ya que ese era el antiguo nombre del país) 

En 1974, Mozambique se independizó de Portugal y junto a Zambia y Botswana, se transformaron en los santuario de los fuerzas rebeldes desde donde operaban entrando y saliendo del país, armando sus bases de entrenamiento y logísticas. 

Esta situación de permeabilidad de las fronteras rhodesianas, y el continuo tránsito a través de ellas de los rebeldes, ocasionó la creación de la Fuerza de Exploradores SELOUS. 

Los Selous Scouts 
A partir del año 1967 comienzan a producirse incursiones de guerrilleros que operaban en países fronterizos a Rhodesia (Botswana O-SO, Zambia N-NO y Mozambique E). En 1971 recrudecen las incursiones, las tropas regulares de Rhodesia perseguían a los guerrilleros quienes se escabullían en la selva y los perdían. Esta situación motivo a los mandos Rhodesianos a buscar de entre sus tropas a hombres especialmente buenos en rastreos para que le enseñen a rastrear a sus compañeros o lideren las patrullas de búsqueda. Así se organiza en 1971 el primer curso de rastreo y seguimiento en la Escuela de Infantería de Kariba, el cual dio paso a la creación de una pequeña unidad de especialistas rastreadores quienes se autodenominaron como “Selous Scout” (en base a esta unidad surgiría el Regimiento Selous Scouts). 

Uno de estos destacados rastreadores era el sargento Andre Rabie quien creó y enseñó muchas de las técnicas de rastreo y anti-guerrilla, Rabie muere en combate en 1973, es entonces cuando se convoca para hacerse cargo de la unidad a quien sería el personaje fundador de los Selous Scout tal como los conocemos. 


Teniente Coronel Ron Reid Daly 


El “creador” y primer comandante de los Selous tal como los conocemos fue el Teniente Coronel Ron Reid Daly (ex-SAS) en aquel entonces Capitán retirado. Ron Reid Daly de padres británicos nació y se crió en Rhodesia, ingresó al Ejército de Rhodesia en 1951 y sirvió en el Escuadrón Especial de la British Air Services (SAS/Rhodesiano), Daly combatió con el SAS ese mismo año contra los insurgentes malayos. Fue promovido al grado de Sargento Mayor y paso a desempeñarse integrando el Batallón de Infantería Ligera de Rhodesia (unidad también considerada de élite). Se retiro en 1973 con el grado de Capitán pero ese mismo año tras la muerte de Andre Rabie –esto es suposición mía- fue persuadido a que se reintegre al servicio activo y se encargue de organizar una unidad antiguerrilla que opere en la frontera detectando los movimientos guerrilleros. El concepto usado por primera vez por los ingleses en 1951 en Malaya de incursionar en territorio enemigo fingiendo ser tropas rebeldes fue incorporado como el puntal y clave de la modalidad de operación de los Selous, siendo llevado a la perfección. En ingles esta modalidad de infiltrar las líneas enemigas y fingirse guerrilleros es denominada como “pseudo-terrorism” o “pseudo-gang”. 

 
Sir Frederick Courteney Selous 

El nombre Selous proviene del explorador británico Frederick Courteney Selous (1851-1917), famoso por ser un destacado cazador y rastreador, su fama era tal que inspiro al escritor Sir H. Rider Haggard a crear el personaje literario de Allan Quatermain, “el Gran Cazador”. La unidad tomo su nombre inspirada en las cualidades de Selous, ser un hábil rastreador, cazador y a aventurarse solo en la selva. 

Función de los Selous Scouts 
Los Selous Scouts nacieron en 1971, su funcionamiento y operatividad debería imitar a la modalidad de guerra de guerrillas, constituyendo pequeñas unidades autónomas capaces de adentrarse en la selva y permanecer varios días de patrulla, detectando el rastro de los guerrilleros, siguiéndolos y ubicando sus bases para que después éstas sean atacadas por unidades regulares del ejercito. Esta fue su misión principal y original, detectar, seguir y ubicar, pero posteriormente, al recrudecerse el conflicto, los Selous pasarían a la ofensiva, armando emboscadas y realizando ataque por su cuenta siguiendo la metodología de "busqueda y destrucción". 

 
Selous de patrulla, este hombre armado con un HK G3 

Entrenamiento de los Selous 
El entrenamiento era durísimo, concentrándose el entrenamiento en técnicas de supervivencia y navegación terrestre, en combate y entrenamiento físico. Quienes se ofrecían a formar parte de los Selous eran voluntarios, muchas veces motivados por saberse “buenos” en las técnicas requeridas por los Selous, ser buenos rastreadores, la mayoría cazadores, quienes veían una oportunidad para seguir el rastro de la “presa” más difícil de atrapar: un hombre. En el caso de los soldados africanos (negros) estos eran segunda o tercer generación de militares o funcionarios al servicio de Rhodesia. Pese a todo, solo el 20% pasaban la primer etapa clasificatoria. 

El tiempo dedicado al entrenamiento era utilizado para fortalecerlos físicamente, enseñarles técnicas de supervivencia, de combate, y sobre todo aprender el comportamiento, apariencia, armamento y métodos de la guerrilla con la intención de poder mimetizarse y parecer guerrilleros ZANU/ZEPU. 

El entrenamiento de los Selous comenzaba en el campo Wafa Wafa (nombre derivado de la lengua africana Shona, “wafa wasara”: los que mueren, mueren; los que se rezagan, quedan atrás.) a orillas del lago Kariba, los grupos eran de 60 hombres y desde ese campo realizaban una larga marcha a través del campo hasta el verdadero campo de entrenamiento el cual estaba formado por un par de chozas en medio de la selva. El hambre que había despertado la agobiante marcha debía ser saciada –a modo de bautismo ceremonial- con un suculento plato de mono babuino o antílope podrido y lleno de gusanos el cual colgaba de un árbol y del cual caían gordos gusanos… Esto no era una mala broma o un acto de sadismo, se les enseñaba que toda carne descompuesta es comestible si se la hierve lo suficiente para de ese modo matar las bacterias y exudar las toxinas propias de la descomposición, la carne entonces adopta la apariencia de una especie de bofe gris que se desmenuza y puede entonces ser ingerida. 

 
El Babuino se descompone al sol, futura alimentación de las Selous (!¡) 
 
Estos Selous traen "la cena" 

Durante los primeros cinco días los voluntarios debían buscarse y proveerse su propia comida. En total el curso duraba 17 días, y era básicamente un curso de selección de aspirantes. Durante esos 17 días los voluntarios realizaban largas marchas con todo el equipo de combate encima y una mochila con 30 kilos de piedras (pintadas de blanco para no ser suplantadas). Luego, durante el resto de las semanas de entrenamiento solo se les suministraría un sexto de lo habitual que se le entrega a un hombre en raciones de combate, su alimentación debía ser complementada con lo que cazaran en el campo. 

 

Pasada esta primera etapa seguía el verdadero entrenamiento sistemático, el entrenamiento de un Selous atravesaba las siguientes etapas: 

Fase 1: 
Entrenamiento Básico (el anteriormente descrito, de 17 días) 

Fase 2: 
Curso de Supervivencia (3 semanas) 
Curso de Rastreador y Combate en Selva (2 semanas) 

Fase 3: 
Curso técnicas “antiterrorismo” y técnicas de simulación guerrillero (2 semanas) 

Fase 4: 
Curso Paracaidismo (3 semanas) 

Fase 5: 
Curso avanzado paracaidismo y técnicas de combate (duración desconocida) (Nota: con anterioridad ningún “negro” era aceptado como paracaidista, solo los Selous “negros” y por primera vez, fueron aceptados como tales.) 

 
Selous esperando abordar un C-47, este hombre armado con una MAG 


Mimetizarse con el enemigo 
La técnica de “pseudo-terrorism” o “pseudo-gang” consistía en aprender a moverse y actuar como guerrilleros. Su campamento imitaba un campamento guerrillero, en él aprendían a operar armamento enemigo (de fabricación rusa o china), aprendían a moverse en la selva al estilo guerrillero caminando en fila india (incluso en el caso de los blancos a imitar el paso de los negros), a vestir como los guerrilleros, a usar huesos secos en vez de leña (ya que despiden menos humo) y hacer sus fogones en pozos, para que en la noche no se vea la llama, también a cazar presas y a trozar las mismas como lo hacían los guerrilleros, la idea general era que cuando los guerrilleros encontrasen los restos de su campamento no pudieran diferenciarlos de los de un campamento del ZAPU o del ZANO. 


 
Selous trozando un antilope 
 

 
Selous siguiento un rastro en la tierra 
 
Selous blanco simula ser un hombre negro pintándose la cara con tizne 

Incluso cuando se movían en la selva los soldados blancos se pintaban el rostro y las partes visibles del cuerpo con tizne para parecer negros, otra táctica era que los soldados blancos marchasen como si fueran prisioneros de sus compañeros negros. En cuanto a la provisión de comida, como las patrullas eran muy extensas no hubiera sido práctico llevar la comida encima, ese peso era utilizado para llevar munición extra, los Selous cazaban su camino durante su recorrido de patrulla, es decir, armaban un campamento base desde el que realizaban patrullas y en torno a este campamento base disponían trampas con lazos y trampas, nunca con disparos para no delatar su posición. 

En el campo 
Normalmente los Selous se movían en “Stick” (gavillas) o en “Palos”. Los “Sticks” estaban constituidos por dos oficiales blancos y unos treinta negros, eran insertados en el territorio realizando la aproximación a pie, mediante salto en paracaídas, heliportados (Aeroespatiale Aluuette III) o acercados en camiones 4x4. 

 

En el caso de los “Palos”, esta fue una modalidad adoptada con posterioridad y consistía en insertar en territorio enemigo a 4 hombres (que era la capacidad máxima de transporte del helicóptero Alouette III) esa unidad estaba compuesta por un oficial, dos fusileros y un artillero portando una MAG o una PK/DPK. Cuando los Selous se movían en el campo lo hacían imitando una unidad guerrillera, esta “farsa” incluía mostrarse como tales frente a civiles y lugareños organizando falsas “entregas de prisioneros” delante de ellos (donde los “prisioneros” eran los miembros blancos de los Selous), y hasta incluso “reforzar” su imagen de guerrilleros tiroteando granjas de colonos blancos. La idea central de los Selous era fingirse guerrilleros, rastrearlos en el campo y detectar sus bases. Una vez que las bases eran detectadas su posición era informada al ejército regular rhodesiano para que interviniese, en ese caso podían atacas otras dos Fuerzas de Elite Rhodesianas: los SAS rhodesianos o la Infantería Ligera Rhodesiana, siempre apoyados por helicópteros artillados. En todo caso los Selous no intervenían en el ataque para no delatar la naturaleza de su actividad ni su presencia en el territorio enemigo. 

 
Selous familiarizándose con armamento capturado, en este caso una ametralladora DPK 


Montando los Pigs y los Cocodrile 
El Cocodrilo era un camión de 5 toneladas totalmente cerrado, acondicionado provisto con blindaje lateral de acero para resistir el fuego de armas automáticas y preparado para resistir la acción de minas terrestres, otorgando buenas posibilidades de supervivencia a sus tripulantes, para ello estaba diseñado con un fondo en V blindado, esta configuración dispersaba hacia los lados buena parte de la explosión de la mina. 

 
Cocodrile 

Los Pigs, eran camiones Unimos a los que se le había realizado de manera artesanal un chasis blindado e inclinado con placas de acero (para incrementar la resistencia a la penetración), estos vehículos improvisados fueron diseñados y armados en los mismos cuarteles de los Selous. A diferencia de los Cocodrilo no poseían protección contra las minas, más que la que se podía improvisar con sacos terreros colocados en el fondo del habitáculo. Pero la principal virtud del Pigs era su potencia de fuego ya que los mismos se caracterizaban por estar armados con un cañón de 20 mm Hispano (recuperados de viejos aviones Hawker Vampire), o una ametralladora de 12,70mm, además de montar otras 3 o 4 ametralladoras MAG o Browning de 7,62mm, a esta potencia de fuego fija se sumaba la de las armas individuales de los Selous que viajaban en él y disparaban desde su parte superior abierta. 

 
Pigs 


 
 
 
 

Una vez que el Gobierno Rhodesiano decidió atacar las bases rebeldes situadas en Mozambique y Botswana, los Selous actuaron como fuerzas motorizadas, su acción más célebre fue el asalto al campamento mozambiqueño de Pungwe/Nyadzonya, en el cual intervinieron 72 efectivos montados sobre 10 camiones Unimog y con tres blindados de exploración Ferret. La columna Selous embistió contra las fuerzas guerrilleras (5.000 hombres) dejando a 1.200 muertos y destruyendo su material e instalaciones; por el contrario solo tuvieron cinco heridos leves los atacantes. 

Principales Operaciones Interiores 

Las fuerzas de seguridad de Rhodesia realizó las siguientes operaciones entre 1972-1978, de ellas participaron los Selous Scouts: 

1. Operación HURACÁN, en diciembre 72 (ver video abajo)

2. Operación THRESHER, febrero 76 
3. Operación REPULSE, mayo 76 
4. Operación TANGENTE, agosto 76 
5. Operación GRAPPLE, agosto 77 
6. Operación SPLINTER, junio 78 

 
Mapa Operaciones Interiores

 

Principales Operaciones Exteriores 
(fuera de las propias fronteras, en territorio de los vecinos paises de Zambia y Mozambique) 

 
Mapa Operaciones Exteriores

 
1. El secuestro de los terroristas (ZIPRA) de Francistown, Botswana, marzo de 1974 (objetivo A). Un equipo de ocho Scouts compuesto por cuatro blancos y cuatro africanos se infiltraron clandestinamente en Francistown para secuestrar a varios terroristas y llevarlos de vuelta a Rhodesia para ser interrogados. Los asaltantes capturaron cuatro ocupantes de la sede ZIPRA y los obligó a volver a través de la frontera a Rhodesia sin incidentes. 

2. El Secuestro de un oficial del ZIPRA en Francistown, Botswana, en septiembre de 1974 (objetivo A). Otro equipo de Scouts (dos blancos y un africano) se infiltró en Francistown para localizar y secuestrar a un alto oficial ZIPRA. Después de varias falsas pistas y algunos de reconocimiento, el equipo finalmente encuentra su hombre y lo secuestran a él después de una feroz lucha. Luego fue colocado en la parte trasera de un automóvil y llevado a través de la frontera a Rhodesia. Sin embargo, el equipo Selous se había olvidado en el Hotel desde donde operaban sus pasaportes falsos, un transmisor de radio, y parte de su armamento. Uno de los miembros blancos del equipo tuvo que regresar al hotel para recuperar el equipo y pagar la cuenta de hotel… luego partió a Rhodesia sin incidentes. 

3. Raid en Caponda, Mozambique, marzo de 1975 (objetivo B). Veinte Scouts organizaron un asalto en una base ZANLA ubicada 55 km al norte de la frontera de Rhodesia. Los Selous viajaron desde y hacia el blanco a pie. Después de 24 horas marcha, la unidad llegó a la base terrorista sólo para encontrarla desierta. Una epidemia de cólera había estallado entre los terroristas y el campamento habían sido evacuados. La unidad regreso sana y salva a Rhodesia. 

4. Mozambique, enero de 1967 (meta G). En esta operación participan un helicóptero de asalto el que cargo a 15 Scouts atacando y destruyendo un campamento de tránsito del ZANLA resultando este destruido. 

5. Operación Viajero: Ataque a la base Caponda, Mozambique, abril de 1976 (objetivo B). La fuerza de ataque consistía en una patrulla de 20 hombres que marcharon en Mozambique, atacaron y destruyeron el campamento, matando a siete terroristas y resultaron heridos otros 16. 

6. Operación Destacamento: Raid en Chigamane, Mozambique, mayo de 1976 (objetivo C). Esta operación se refería a un ataque contra una base del ZANLA ubicada 108 (km) dentro de Mozambique. Veinte Scouts (blancos y africanos) vestidos con uniformes del FRELIMO viajando en cuatro vehículos militares disfrazados como vehículos del FRELIMO. La base terrorista ZANLA fue atacada y destruida con cohetes, morteros y ametralladoras. (Esta es propiamente una operación bajo la modalidad “pseudo-gang” característica de los Selous, en donde se finge ser guerrillero para poder infiltrarse y operar en su territorio) Los asaltantes regresaron a Rhodesia en condiciones de seguridad. 

7. Operación Long John: El ataque de Mapai, Mozambique, junio de 1976 (objetivo D). Esta operación supuso un ataque a una base ZANLA en Mapai, 72 (km) dentro de Mozambique, por 58 Scouts viajan en cuatro camiones y dos jeeps, todos disfrazados como vehículos pertenecientes al FRELIMO. A lo largo del camino, los Selous desconectado las líneas telefónicas y sabotearon la línea de ferrocarril. Los guerrilleros que cumplian el papel de centinelas creyeron que se trataba de una columna propia y permitieron entrar a los Selous al campamento. Una vez dentro, zapadores destruyeron 13 autobuses Mercedes utilizados para transportar a los terroristas de la frontera (un autobús se salvó y fue llevado de nuevo a Rhodesia como recuerdo). Además, capturaron gran parte del arsenal de los guerrilleros y lo llevaron de regreso a Rhodesia antes que fuera llamado un ataque aéreo para destruir la base. Diecinueve terroristas murieron y 18 resultaron heridas, uno de los miembros de la incursión resultó muerto y algunos heridos. 

8. Raid Nyadzonya/Pungwe, Mozambique

Agosto de 1976 (objetivo E). Esta operación implicaba una incursión a gran ZANLA base de 90 (km) dentro de Mozambique por una columna integrada por diez camiones Scouts “Pigs” y cuatro coches blindados, de nuevo disfrazados de vehículos del FRELIMO. Los Scouts en los primeros cuatro vehículos también fueron vestidos con uniformes del FRELIMO. Se cortan las líneas telefónicas principales de la ciudad, y luego condujo directamente hacia el campamento. Los guerrilleros se encontraban en el centro del campamento realizando un desfile, los Selous abrieron fuego contra ellos, según se dice causaron la asombrosa cantidad de 1184 guerrilleros muertos. También se capturo a 14 guerrilleros del ZANLA y llevados a Rhodesia para interrogatorio. Al salir de Mozambique, la columna voló el puente de Pungwe para evitar cualquier búsqueda y regresaron a Rhodesia en condiciones de seguridad. Durante la misma operación, una unidad emboscada que tenía por misión cubrir la retirada de la columna principal, tendió una emboscada a un Land Rover cuyos seis ocupantes eran altos oficiales ZANLA; los seis fueron asesinados. Las fuerzas Selous solo sufrieron seis heridos. 

9. Operación Maradon: Ataque a Gorge y Massengena Limpopo, Mozambique, octubre de 1976 (objetivo D). Esta operación se refería a un ataque contra una base en el ZANLA en Limpopo, 54 (km) dentro de Mozambique. La fuerza de ataque recorrido unos tortuosos 350 de ida y 400 km de ruta, de reconocimiento y dos equipos (uno de tres y uno de dos hombres) lanzados en paracaídas en Mozambique delante de la columna. Al entrar en Mozambique, colocaron minas Claymore en las carreteras y trampas en la línea de ferrocarril. Las líneas de telégrafo y teléfonos también fueron cortados. La columna inició entonces una sucesión de ataques, destruyo una guarnición FRELIMO, descarrilo un tren ( matando a 36 guerrilleros a bordo), y destruyo un gran depósito de agua, junto con varios vehículos militares del enemigo. Un alto comandante FRELIMO también fue asesinado. El 2 de noviembre, los Selous Scouts regresaron a Rhodesia, después de haber destruido una base logística de apoyo. Se interrumpieron las comunicaciones entre George, Limpopo, Malvernia, y Massengena, destruyeron dos trenes, y destruyeron todos vehículos de transporte en la zona, y sembraron minas terrestres en varios puntos. Esta operación eficazmente dirigida contra el ZANLA tenía por objeto socavar su capacidad operativa y debilitamiento de la moral de los insurgentes. 

10. Operación de Arranque: Ataque al ZIPRA, Francistown, Botswana, noviembre de 1976 (meta A). Esta operación supuso un ataque a la sede de ZIPRA en Francistown por un grupo de Selous Scouts. Su objetivo era destruir un arsenal de bombas y explosivos destinada para su uso en Rhodesia. La unidad captura el depósito y detona los explosivos destruyendo el edificio y el arsenal de bombas, hiriendo a cinco insurgentes en el proceso. 

11. Operación azteca: Ataque a George Limpopo, Mpai, y Madulo Pan, Mozambique, de mayo a junio de 1977 (objetivo D). Esta operación supuso un ataque a varias bases del ZANLA penetrando más de 200 (km) dentro de Mozambique con una columna motorizada de 110 Selous disfrazados como soldados del FRELIMO. Se destruye una línea de ferrocarril, varias bases y un depósito de abastecimientos. También son destruidos varios vehículos enemigos y equipo. Los ataques Selous recibieron el apoyo de la aviación de Rhodesia a cargo de Hawker Hunter FLG9. 

12. Operación Vodka: redada en el campamento de Mboroma ZPA, Zambia, de diciembre de 1979 (la ubicación exacta no se conoce). Esta operación implicaba una incursión en un campo de prisioneros ZPA ubicado unos 145 (km) dentro de Zambia. Un equipo de 42 Selous Scouts se lanzaron en paracaídas en el campamento después de que se había suavizado la defensa de la base con un ataque aéreo. La resistencia fue rápidamente superada: 18 guardias fueron muertos y seis fueron capturados. Sólo 32 prisioneros fueron liberados, ya que el resto se encontraba realizando trabajos fuera del campo de prisioneros. Por la noche, los Selous y los prisioneros liberados fueron transportados en avión de vuelta a Rhodesia desde un aeródromo cercano. 



13. Operación Pétalo I: Botswana, Marzo de 1979 (objetivo F). En esta operación secuestran a Elliot Sibanda, un alto funcionario de inteligencia operativa ZPA, por un equipo de Scouts quienes se infiltraron a través de la frontera con Botswana y le tendieron una emboscada. Aunque gravemente herido, Sibanda fue capturado y llevado de regreso a Rhodesia vivo. 

14. Operación Pétalo II: Francistown, Botswana, abril de 1979 (un objetivo). Esta operación supuso una ambiciosa incursión para secuestrar a todo el comando sur del ZAPA. La incursión consistía en una pequeña columna de dos vehículos blindados y un par de camiones disfrazados como fuerzas militares de Botswana. La columna penetro hasta la casa en donde se había detectado se alojaban los líderes y los secuestraron regresando a Rhodesia. 

Indumentaria Selous 

Otra característica de los Selous es su patron de camuflaje, el mismo es de color verde y sobre el mismo manchas marrones y pardas. 

 
 
 
Correajes 
 
Calzado Selous, nótese la planta lisa para minimizar las huellas 
 
Sombrero Selous, nótese la protección solar para la nuca que recuerda los sombreros japoneses de la SGM. 
 
Selous africano equipado con FAL (R4 según la denominación rhodesiana) 

El Final 
Puede que las circunstancias tan especiales en las que actuaban los Selous, en territorio enemigo, en la misma línea del frente, apartados, solos, siempre en peligro, en grupos reducidos, tomando decisiones operacionales por sí mismos sin tener que rendir demasiadas cuentas, fue dotando a esta fuerza de una carácter por demás independiente, al punto en transformarse en díscolo, el cual provoco roces con las fuerzas regulares del ejército rhodesiano, sobre todo criticas de los mandos. 

También he leído que algunos miembros de la unidad traficaban y realizaban caza furtiva, y que de a poco estas actividades fueron minando la disciplina interna al punto que una vez en el campo los Selous hacían lo que querían. También hay que reconocer que esta unidad era acusada por los guerrilleros de realizar torturas a los prisioneros y asesinatos indiscriminados. Como sea, lo cierto es que las críticas del alto mando rhodesiano y la acusación de indisciplina a la unidad, ocasionaron la dimisión del Teniente Coronel Ron Reid Daly a fines de 1979. La guerra termino finalmente en 1980 con la victoria de los nacionalistas africanos. En 1979 hubo un referéndum en donde gano la moción de un régimen político multirracial, el ganador fue el moderado Muzorewa, pero como este gobierno no era reconocido en el exterior, hubo en marzo de 1980 una nueva elección la cuál fue ganada por el líder rebelde del ZANU Robert Mugabe. El resultado de 8 años de guerra fue el luctuoso saldo de 20.000 muertos, en un país cuyo población era de 4 millones de habitantes y una economía desbastada. 

El nuevo gobierno africano de Mugabe se encontró con una situación política muy inestable, la pacificación del país implicaba la permanencia en los estamentos burocráticos gubernamentales e incluso en las filas de las fuerzas armadas de muchas personas que anteriormente habían sido enemigos y contra los que se había combatido a muerte. La estructura orgánica del ejército Rhodesiano, ahora convertido en el ejercito de Simbawe, nuevo nombre africano del país, conservo su estructura y no hubo represalias, solamente el Regimiento de los Selous Scouts, responsable supuestamente del 68% de las bajas guerrilleras y con solo 40 bajas propias, fue desactivado y disuelto… 

PAMWE CHETE! 

Fuentes gráficas: 
“Revista Cuerpos de Élite” 
“Revista Comando” 

El mejor sitio en donde podrán encontrar la mayor parte de la información referida a los Selous Scout que circula en Internet, simplemente excelente: 
Fuente 1 
Fuente 2 
Fuente 3 
Forista Licastro