T-55 peruano: La modernización Tifón 2A

Artillería: La guerra de los ingenieros (1/3)

La Guerra de los Ingenieros

Parte I || Parte II || Parte III
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Los ingenieros franceses que diseñaron los fuertes eran muy conscientes de que los cañones estriados y de retrocarga que se utilizaban cada vez más en la década de 1870 eran muy superiores al cañón que Vauban y sus seguidores tenían en mente cuando diseñaron y construyeron sus fuertes. Sin embargo, la dificultad que enfrentaron hombres como Séré de Rivières no tenía precedentes. En las décadas comprendidas entre 1871 y 1914, hubo tres revoluciones sucesivas en la artillería.

Estos cambios dramáticos y radicales transformaron la naturaleza de la guerra de una manera fundamental. Este cambio se puede ver con bastante claridad, porque, a partir de las guerras de las décadas de 1860 y 1870, los servicios médicos de muchos de los combatientes comenzaron a llevar registros de los casos de sus heridos. Como la mayoría de nosotros esperaría, la gran mayoría de las heridas fueron causadas por armas estándar de infantería: rifles y armas de mano. La única sorpresa revelada por estos informes es la incidencia extremadamente baja de heridas causadas por armas blancas: bayonetas, cuchillos y espadas. Como señala el resumen estadounidense de los datos de la Guerra Civil, hubo muy poco combate cuerpo a cuerpo: "La bayoneta y el sable eran armas militares de poca importancia", así lo expresó el cirujano general de Estados Unidos. La idea contraria es un mito. Pero entonces, como Jean-North Cru prácticamente estableció, muchos relatos del campo de batalla son ficticios.

El punto es pertinente, sugiere un cierto escepticismo saludable sobre las historias de intensos combates cuerpo a cuerpo en las trincheras. Ese es particularmente el caso dado el cambio dramático en las causas de las heridas que ocurrieron en la Primera Guerra Mundial. De repente, la gran mayoría de las heridas procedían de proyectiles de artillería de diversos tipos. Y esto fue cierto a pesar de toda la atención prestada al poder de la ametralladora. Al estudiar los datos registrados por los servicios médicos de los combatientes, se llega a la conclusión de que muy pocos soldados fueron víctimas de disparos de fusil.



Otra forma de ver lo que sucedió es verlo como un cambio de paradigma, como de hecho lo fue. Las sucesivas revoluciones de la artillería transformaron la naturaleza de la guerra. Algunos ejércitos se adaptaron mucho más rápido que otros, por lo que tuvieron más éxito en el combate. Al igual que con los ejércitos, también con sus cronistas: muchos historiadores militares siguieron escribiendo sobre esta guerra como si formara parte de las guerras de Napoleón, Crimea o Sudáfrica. Tampoco es justo culparlos. Las historias de puntería y combate cuerpo a cuerpo son intrínsecamente más satisfactorias que la imagen de Bernier de los cuerpos humanos transformados en una espantosa confusión.

Además, así como los artilleros e ingenieros siempre fueron mejor educados que sus contrapartes en la caballería y la infantería, comprender sus preocupaciones, como dominar la comprensión de su oficio, requiere profundizar en áreas técnicas. Pero sin una cierta comprensión de esas áreas, es básicamente imposible comprender los éxitos de los alemanes en el campo de batalla durante la guerra y la complicada secuencia de eventos que llevaron a las batallas por Verdún. Además, la historia de estas revoluciones es intrínsecamente interesante.

La primera transformación

Mientras Séré de Rivières y sus colegas del comité de defensa elaboraban sus planes en la década de 1870, eran muy conscientes de cómo los desarrollos recientes en el armamento disponible tanto para la infantería como para la artillería habían impactado el campo de batalla. Pero a su manera de pensar, los avances más recientes trabajarían en beneficio de los fuertes, con su artillería pesada preposicionada, protegida de forma segura de la vista.

Hasta la década de 1860, o aproximadamente en la época de la Guerra Civil estadounidense, el arma de infantería estándar era un mosquete de ánima lisa. Aunque robustas y duraderas, estas armas eran muy imprecisas y tenían un alcance muy corto. Cuarenta metros era lo óptimo, e incluso entonces las posibilidades de que el fuego de mosquete fallara eran bastante altas.

En consecuencia, los artilleros que estaban a uno o doscientos metros de distancia eran básicamente invulnerables, podían disparar directamente a sus objetivos. Así que estriar, la práctica de ranurar el interior del cañón del cañón de la pistola, fue un duro golpe. Un proyectil disparado desde un tubo de pistola estriado era mucho más preciso y en un rango mucho más largo, especialmente si era una recámara, en lugar de un arma de avancarga.

Los mosquetes de rifles cargados con bozal habían existido durante más de un siglo. Pero los soldados que usaban rifles (a diferencia de smoothbores) eran especialistas. Sus armas eran delicadas y frágiles, y recargarlas fue un proceso laborioso. El arma estriada solo se volvió realmente practicable en el campo de batalla cuando la tecnología mejoró hasta el punto de que un arma de retrocarga disparando un cartucho metálico se volvió barata y confiable. A mediados de la década de 1860, tanto los franceses como los alemanes equipaban a la infantería con tales rifles. Estas primeras armas estaban muy lejos de los rifles de 1914, pero también estaban muy lejos de los mosquetes de 1815.

De repente, los artilleros se dieron cuenta de que sus posiciones tradicionales durante la batalla los convirtió en tantos objetivos. Una andanada de fuego de rifle con un objetivo decente de un pelotón de infantería común podría acabar con toda una batería de artilleros, por lo que la respuesta sensata fue salir del alcance.

Pero eso generó un problema: los artilleros ya no podían ver sus objetivos. De modo que el fuego de artillería se convirtió en un asunto mucho más complicado. Los artilleros necesitaban observadores para observar la caída de los proyectiles y retransmitir las correcciones. Esta idea relativamente nueva de no poder ver a su objetivo se llamaba fuego indirecto.

Ahora al comité le parecía, lógicamente, que cuando se trataba de fuego indirecto, las fortificaciones darían a los defensores una gran ventaja. Los observadores estaban protegidos por los fuertes, estarían mirando por pequeñas rendijas de observación o estarían en cúpulas blindadas. Las armas en su mayoría estarían muy por detrás, pero la belleza de la idea era que, dado que tanto los observadores como las armas estaban fijos en su lugar, sería fácil marcar en la ubicación exacta donde deseaba aterrizar sus proyectiles.

Por el contrario, los atacantes tendrían que ponerse en posición para decidir qué hacer, y todo el tiempo estarían bajo el fuego de la defensa. Intentar atacar un fuerte equivaldría a suicidarse.

Producir rifles de infantería fue un proceso mucho más simple que producir artillería estriada, porque las fuerzas gastadas cuando se disparó el proyectil fueron mucho menores. Por supuesto, el proyectil cargado en la recámara encajaba mucho más cómodamente que el anterior cargado en la boca, por lo que las fuerzas generadas eran mucho mayores, ya que apenas había fugas. Pero aún así, para que este principio sea viable para el soldado común, las balas mismas se volvieron más ligeras, incluso a medida que aumentaba su velocidad.

Ahora, la dificultad para los diseñadores de artillería radicaba en ampliar las armas. Las fuerzas necesarias para propulsar un proyectil de 75 milímetros de diámetro no eran simplemente diez veces mayores que las necesarias para propulsar un proyectil de 7,6 milímetros, porque el proyectil de artillería pesaba muchos múltiplos más que la bala. Y esto se hizo aún más difícil si el arma era un cargador de recámara, ya que toda la fuerza hacia atrás se dirigía contra este extremo del cañón, que, para funcionar correctamente, debía tener un mecanismo que le permitiera abrir y cerrar. De lo contrario, el proyectil no se podría cargar en la parte trasera.

Pero a mediados de la década de 1870, aproximadamente en el momento en que se inició la construcción de fuertes en toda Francia (y Alemania, Bélgica, Austria y Rusia), los diseñadores de armas europeos comenzaron a abordar el problema. En Alemania y Austria, esto lo hicieron empresas privadas que trabajaban por su cuenta: Krupp y Skoda. En Francia, la situación era un poco más compleja, con personas que trabajaban tanto para el gobierno como para arsenales privados.

El avance clave para los franceses fue realizado por un oficial militar, Charles Ragon de Bange, quien descubrió cómo diseñar un mecanismo de cierre que manejaría las fuerzas involucradas. En 1878, sus armas estaban en producción y, en reconocimiento de sus habilidades, los artilleros franceses se referían a casi todas las armas diseñadas durante este período por su nombre, aunque algunas en realidad fueron diseñadas por otra persona. Pero De Bange se convirtió en la designación genérica de toda la artillería francesa diseñada hasta 1897.

Hasta el momento, digamos, en 1881, los ingenieros no estaban preocupados, porque aunque los cañones De Bange tenían más poder de impacto y mayor alcance, habían incluido todo eso en sus diseños. Incluso un golpe directo de una de las nuevas armas De Bange no causaría ningún daño grave a sus fuertes.

Eso fue porque hubo una compensación involucrada con estas nuevas armas. Dado que los gases en expansión eran mucho más poderosos, el tubo de la pistola y su soporte tenían que ser considerablemente más resistentes. Y aunque los avances en la metalurgia significaron que se podía emplear un metal inmensamente más fuerte, todavía era necesaria una cierta masa, y esa masa significaba peso.

En la práctica, entonces, si una pieza de artillería iba a ser móvil, capaz de acompañar a las tropas en el campo, su peso se restringía a lo que podía ser tirado por un equipo de seis caballos. Eso resultó en una especie de constante; es decir, el cañón de campaña estándar de todo el mundo resultó ser un arma que disparaba un proyectil de unos 80 milímetros sobre una trayectoria relativamente plana, con un alcance utilizable de unos 6.000 metros como máximo. Los proyectiles disparados por estos cañones podían causar daños horribles a la infantería, pero su carga explosiva era demasiado débil para hacer mucho contra las fortificaciones y, de hecho, los artilleros en su mayoría solo llevaban proyectiles de metralla, eficaces solo contra masas de tropas al aire libre.

Por lo tanto, las armas más pesadas no eran simplemente las que disparaban proyectiles más grandes (más pesados), sino armas que pesaban considerablemente más. En la medida en que todos los ejércitos dividieron su artillería en dos categorías: artillería de campaña, descrita anteriormente, y artillería de asedio. Este último no fue realmente diseñado para ser transportado al campo y enviado a la acción de inmediato. Así que los constructores del fuerte, mirando sus cientos de baterías de armas pesadas, ya en su lugar, sus cargadores protegidos de forma segura, naturalmente sintió que todas las ventajas estaban de su lado. Los cañones dirigidos por los fuertes podrían destruir cualquier artillería enemiga antes de que pudieran siquiera prepararse para disparar.

Además, no era necesario que el fuerte fuera invulnerable. Tenía que cumplir con su deber durante sólo una semana a diez días, momento en el que los ejércitos se habrían desplegado y la batalla se habría unido.

Los artilleros contraatacan

Desafortunadamente para los ingenieros, su gran proyecto estaba a punto de terminar cuando recibieron una noticia realmente aterradora. Entre el 11 de agosto y el 25 de octubre de 1886, los artilleros franceses llevaron a cabo una serie de experimentos en el fuerte de Malmaison, en las afueras de Laon. Malmaison era un rectángulo de 36.000 metros cuadrados y había sido seleccionado debido a su posición relativamente expuesta. Mientras una delegación de artilleros encantados e ingenieros aprensivos observaba, el fuerte fue bombardeado.

Los artilleros dispararon 167 proyectiles de 155 milímetros y 75 proyectiles de morteros de 220 milímetros, todos los cañones De Bange del sistema datan de 1878.

Los resultados fueron muy malas noticias para los ingenieros. Para su consternación, los proyectiles, en particular los de los morteros, se estrellaron contra el caparazón del fuerte, destruyéndolo prácticamente por completo.

Las armas no habían cambiado, pero los explosivos utilizados en los proyectiles sí. El nuevo explosivo era sustancialmente más poderoso de lo que todos habían estado usando antes. Los fuertes habían sido diseñados para resistir la versión anterior, pero los nuevos proyectiles eran devastadores.

Ahora, en la década de 1870, todos los involucrados entendían la química de los explosivos de alta potencia. Había toda una familia de trinitratos, incluidos el trinitrofenol (TNP) y el trinitrotolueno (TNT), y cualquier químico competente podía producirlos en el laboratorio de química de una escuela, siempre que tuviera las materias primas. Suponiendo que no se haya soplado a sí mismo a la gloria, ya que el TNT en su estado puro es un compuesto extremadamente volátil, y el TNP es incluso peor, o mejor, en términos de energía explosiva.

La dificultad es que los trinitratos son extremadamente volátiles: cualquier tipo de choque los desencadenará, como el calor o la vibración. Disparar un proyectil de artillería implica ambos factores, por lo que la dificultad fue descubrir cómo adulterar los explosivos para que pudieran usarse en proyectiles. En el lenguaje moderno, esto se llama armamento, y a mediados de la década de 1880 los franceses lograron convertir en arma el trinitrofenol, al que llamaron melinita, en un intento bastante débil de disfrazar lo que realmente era.

Un kilogramo de este nuevo material contenía tres o cuatro veces más energía que la que habían estado usando los artilleros. Tanto es así que los nuevos proyectiles de melinita fueron rápidamente apodados les obus torpilles, o proyectiles de torpedos, ya que, en comparación con los proyectiles más antiguos, los nuevos se parecían más a torpedos navales.

De Bange no era tonto: sus armas, particularmente las de 120 y 155 milímetros, estaban sobreconstruidas de forma masiva, podían disparar fácilmente los nuevos proyectiles. Con prudencia, el comité de defensa se dio cuenta de que los alemanes probablemente no se quedaban atrás y que, en consecuencia, todo lo construido antes de 1885, que era básicamente todo, ahora estaba obsoleto.

Para los ingenieros que habían estado trabajando con fortificaciones, el sistema de armas De Bange que disparaban proyectiles de melinita fue un desarrollo espantoso. Como vieron con Malmaison, los nuevos proyectiles fueron capaces de destruir la mampostería de sus fuertes. Con tristeza, calcularon que todos los demás pronto llenarían sus caparazones con alguna versión de melinita, y tenían razón. En unos pocos años, todas las grandes potencias estaban usando alguna variante local de uno de los trinitrados. Los alemanes, con prudencia, optaron por el trinitrotolueno armado, que era menos desagradable de manejar, pero el resultado final fue prácticamente el mismo.

El proyectil de mortero de 220 milímetros fue un desarrollo particularmente desagradable. Históricamente, la artillería de asedio tenía como objetivo hacer agujeros en las paredes de un fuerte o castillo. Hubo varias razones prácticas por las que los artilleros se limitaron a esa función, siendo la más significativa que, en términos generales, las fortificaciones tendían a estar en terrenos más altos, por lo que los sitiadores tenían que enfrentarse a ángulos de fuego pronunciados si iban a hacer caer un proyectil. la pared. Antes de la llegada de la melinita, la fuerza explosiva real de un proyectil típico era tal que uno que simplemente volaba sobre las paredes y aterrizaba no podía hacer mucho daño. . . algun lado.

Los morteros eran pistolas con cañones muy cortos, capaces de disparar casi verticalmente a distancias cortas (una en función de la otra). Habían existido durante mucho tiempo, pero, aparte de los usos navales, no eran muy efectivos, precisamente por esa razón: los proyectiles no tenían suficiente fuerza explosiva para compensar las dificultades de apuntar y disparar, y, de Por supuesto, los artilleros preferían poder ver sus objetivos.

Pero una cáscara de melinita de 220 milímetros era un asunto completamente diferente. El alcance relativamente corto del mortero significaba menos tensión, porque se necesitaba menos explosivo para forzarlo a salir del cañón. Dado que el proyectil estaba menos estresado, podría tener una mayor carga explosiva. Deja caer uno de estos proyectiles en el techo de alguna parte del fuerte, y causaría un daño enorme.

Lo que hizo que la situación fuera realmente angustiosa fue que estas dos nuevas armas eran, comparativamente hablando, portátiles. No en el sentido en que lo eran los cañones de campaña estándar utilizados por todas las potencias principales, pero el peso y el tamaño de la versión más corta del cañón de 155 milímetros significaba que podía llevarse por los mismos caminos que sus hermanos más pequeños, aunque a menor velocidad. velocidades y con más esfuerzo. Pero era lo suficientemente liviano como para montarlo en un carro de armas con ruedas normal, lo que significaba que podía levantarse y ponerse en acción como un arma de campaña.

Ahora, los ingenieros nunca habían afirmado que sus fortificaciones eran invulnerables, solo que podían resistir la artillería que probablemente un ejército traería durante su avance. Para cuando colocara sus armas de asedio, la movilización y el despliegue se habrían completado, y comenzarían las batallas tradicionales.

De modo que la manifestación de Malmaison fue la reversión completa de los supuestos básicos que habían llevado a los fuertes. La piedra angular de la política de defensa nacional por la que había presionado Séré de Rivières ahora era peligrosamente obsoleta.

SGM: El último triunfo de Hitler (2/2)

El último triunfo de Hitler

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En la mañana del 2 de agosto de 1944, Rokossovsky fue a ver la capital polaca y obtuvo una buena indicación de los esfuerzos del Ejército Nacional polaco, recordando:

Junto con un grupo de oficiales, estaba visitando el 2º Ejército de Tanques, que luchaba en ese sector del frente. Desde nuestro punto de observación, que se había instalado en lo alto de una alta chimenea de una fábrica, podíamos ver Varsovia. La ciudad estaba cubierta de nubes de humo. Aquí y allá ardían casas. Estallaron bombas y proyectiles. Todo indicaba que se estaba librando una batalla.

¿Por qué Rokossovsky no intentó una cabeza de puente en Varsovia si el Ejército Rojo había establecido puntos de apoyo en Magnuszew, Puławy y en el alto Vístula cerca de Sandomierz? Haberlo hecho habría sido mucho más difícil que en la región de Radom, hacia el sur. Sandomierz les había costado caro, además Stalin veía a Varsovia como el ancla de la línea alemana en el Narev y Bobr y, a su vez, Prusia Oriental y sabía que lucharían amargamente para defender esto. Sin los Estados bálticos asegurados, Hitler podría atacar desde Prusia Oriental contra el flanco y la retaguardia del Ejército Rojo una vez que avanzara más allá del Vístula.

Además, ahora Rokossovsky se enfrentaba a veintidós divisiones enemigas, esto incluía cuatro divisiones de seguridad en los suburbios de Varsovia, tres divisiones húngaras en el Vístula, al sur de Varsovia, y los restos de seis o siete divisiones que habían escapado del caos de Belostok. y Brest-Lotovsk. Se identificaron al menos ocho divisiones luchando al norte de Siedlce, entre ellas dos panzer y tres SS panzer o panzergrenadier. Stalin estaba esperando entre bastidores con su propio gobierno y fuerzas armadas polacas.

El mariscal Zhukov culpó al líder polaco Bor-Komorowski por la falta de cooperación con el Ejército Rojo:

Como se estableció más tarde, ni el mando del Frente [Rokossovsky] ni el del 1. ° Ejército de Polonia [Berling] habían sido informados de antemano por Bor-Komorowski, el líder del levantamiento, sobre los próximos eventos en Varsovia. Tampoco hizo ningún intento por coordinar las acciones de los insurgentes con las del I Frente Bielorruso. El Comando Soviético se enteró del levantamiento después del evento por los residentes locales que habían cruzado el Vístula. La Stavka tampoco había sido informada con antelación.

A la luz de los esfuerzos de Rokossovsky hacia el noreste y sureste de Varsovia frente a las duras Waffen-SS, esto es en gran parte cierto.

En Varsovia, la guarnición de 12.000 efectivos del general Reiner Stahel incluía 5.000 soldados regulares, 4.000 efectivos de la Luftwaffe (más de una cuarta parte de los cuales estaban al mando de las defensas aéreas) y el regimiento de seguridad de Varsovia de 2.000 efectivos. Las fuerzas de la Wehrmacht en el área inmediata sumaban hasta 16.000 hombres, con otros 90.000 más lejos. El Grupo de Ejércitos Centro tendría un papel limitado en la lucha contra el Levantamiento de Varsovia. El general Vormann, al mando del 9º ejército, envió 1.000 hombres a Praga para ayudar a mantener el puente Poniatowski. También se enviaron tres batallones adicionales para ayudar a la División Hermann Göring a despejar un camino a través de la ciudad hasta el Puente Kierbedz.

Con la Wehrmacht totalmente atada para defenderse de los ataques soviéticos, se dejó a las SS vilipendiadas acabar con el levantamiento polaco, involucrando a unidades de la policía militar y tropas de las SS bajo el mando del SS-Standartenführer Paul Geibel apoyado por guardias de fábrica y ferrocarriles. Geibel también logró conseguir cuatro tanques Tiger, un tanque Panther, cuatro tanques medianos y un cañón de asalto de la 5ª SS para fortalecer sus fuerzas. Un variado grupo de batalla al mando del SS-Gruppenführer Heinz Reinefarth, apoyado por treinta y siete cañones de asalto y una compañía de tanques pesados, también se reunió para aplastar al Ejército Nacional polaco en Varsovia.





Los refuerzos de las SS incluían a la odiada Brigada del Ejército de Liberación Nacional Ruso de Bratislav Kaminski. Kaminski apoyó a la Brigada Antipartisana del SS-Oberführer Oskar Dirlewanger. Consistía en dos batallones de criminales, tres batallones de ex prisioneros de guerra soviéticos, dos compañías de gendarmes, un pelotón de policía y una batería de artillería. Además, el coronel Wilhelm Schmidt suministró hombres de su 603º Regimiento y un batallón de granaderos y policías.

Todas las fuerzas en Varsovia fueron puestas bajo el mando del SS-Obergruppenführer Erich von dem Bach-Zelewski, quien había estado supervisando la construcción de defensas en el Vístula cerca de Gdańsk. Era la némesis de las fuerzas partisanas en el este. Von dem Bach-Zelewski pronto descubriría que tanto los hombres de Kaminski como los de Dirlewanger eran terriblemente disciplinados. Su brutalidad en Varsovia horrorizaría incluso a las SS endurecidas por la batalla, y von dem Bach-Zelewski pensó que eran los más bajos de los bajos, y señaló: `` El valor de lucha de estos cosacos era, como es habitual en una colección de personas sin un patria, muy pobre. Les gustaba mucho el alcohol y otros excesos y no les interesaba la disciplina militar ".

El 5 de agosto de 1944, las tropas de Dirlewanger y Kaminski contraatacaron al valiente Ejército Nacional polaco. Durante dos días, se volvieron locos. Después de la guerra, los oficiales alemanes involucrados culparon con poca sinceridad firmemente a Kaminski y Dirlewanger.

El 19 de agosto, los esfuerzos del Ejército Nacional polaco para abrirse paso hasta las fuerzas atrapadas en el casco antiguo fracasaron y estaba claro que tendrían que ser evacuados al centro de la ciudad y al distrito de Żoliborz. Cerca de 2.500 combatientes se retiraron por las alcantarillas, dejando atrás a sus heridos graves. Ahora era solo cuestión de tiempo antes de que las SS aplastaran la resistencia en el centro de la ciudad y despejaran la resistencia entre los puentes de Poniatowski y Kierbedz.

Para evitar un movimiento de cerco más amplio del Ejército Rojo hacia el norte, Model desplegó el 4º Cuerpo Panzer SS con el 3º SS y el 5º SS moviéndose a posiciones de bloqueo. Desde el 14 de agosto, los soviéticos atacaron durante una semana, pero las SS consiguieron mantener a raya a quince divisiones de fusileros y dos cuerpos de tanques. También a mediados de agosto, Model renunció a su mando del Grupo de Ejércitos Centro y se apresuró a ir a Francia para hacerse cargo de Günther von Kluge en un vano intento de evitar la derrota alemana que se estaba desarrollando en Normandía.

La gran ofensiva de Stalin que había comenzado en Bielorrusia el 23 de junio de 1944 casi había terminado el 29 de agosto. El día 26, la 3.ª SS se había visto obligada a regresar a Praga, pero un contraataque realizado por ellos el 11 de septiembre frustró otro intento de vincularse con el Ejército Nacional polaco. Fueron la 3ª SS y la 5ª SS quienes tuvieron el dudoso honor, junto con Stalin, de consignar Varsovia a dos meses de sangrienta agonía.

Desde el 13 de septiembre, la Fuerza Aérea Roja pasó dos semanas realizando 2.000 salidas de suministros a los insurgentes. Los suministros eran modestos, incluidos 505 rifles antitanques, casi 1.500 metralletas y 130 toneladas de alimentos, medicinas y explosivos. Cuando el 1. ° Ejército polaco de Berling se comprometió a luchar por Praga, el tiempo se agotaba, Żoliborz estaba siendo atacado por elementos de la 25.a División Panzer y solo quedaban 400 insurgentes en una estrecha franja del río.

Berling arrojó imprudentemente a sus hombres sobre el río en Czerniaków, pero trágicamente no pudo avanzar contra la decidida resistencia alemana. Desembarcó tres grupos en las orillas de las áreas de Czerniaków y Powiśle y estableció contactos con las fuerzas del Ejército Nacional en la noche del 14 al 15 de septiembre. Sus hombres en la costa este intentaron varios desembarcos más durante los siguientes cuatro días, pero durante el 15 al 23 de septiembre los que habían superado sufrieron muchas bajas y perdieron sus botes y equipo para cruzar el río.

El 22 de septiembre, se ordenó a los hombres de Berling que volvieran a cruzar el Vístula por segunda vez. Apenas hubo apoyo del Ejército Rojo y de los 3.000 hombres que lograron cruzar, solo 900 regresaron a las costas orientales, dos tercios de los cuales resultaron gravemente heridos. En total, las pérdidas del 1.er ejército polaco de Berling ascendieron a 5.660 muertos, desaparecidos o heridos, tratando de ayudar al Levantamiento de Varsovia.

Después de sesenta y dos días de lucha, y habiendo perdido 15.000 muertos y 25.000 heridos, el Ejército Nacional polaco se rindió en Varsovia el 2 de octubre. Hasta 200.000 civiles habían muerto en la orgía innecesaria de destrucción. Después de la rendición, 15.000 miembros del Ejército Nacional fueron desarmados y enviados a campos de prisioneros de guerra en Alemania, mientras que hasta 6.000 combatientes volvieron a la población con la intención de continuar la lucha. Sin embargo, el vengativo Himmler expulsó al resto de la población civil y ordenó que la ciudad fuera arrasada.

Aplastar a los polacos había sido un ejercicio inútil que le costó a Hitler 10.000 muertos, 9.000 heridos y 7.000 desaparecidos. Estaba claro por el número de víctimas mortales que superaba en número a los heridos que no se había dado cuartel. Sin embargo, la moral alemana recibió un impulso muy necesario, lo que los hizo creer que su hazaña de armas, en lugar de Stalin, había detenido a Rokossovsky a las mismas puertas de Varsovia.

Rokossovsky no ocuparía la capital polaca hasta dentro de seis semanas, dejando a Hitler triunfante ante Varsovia. Sería su última victoria real de la guerra.

En el apogeo de los combates en el Frente Oriental en 1944, el 63% de las divisiones de Hitler y el 70% de su mano de obra estaban atados a la lucha contra el Ejército Rojo de Stalin. También representó el 57 por ciento de todos sus panzers y cañones de asalto, el 71 por ciento de todos los cañones y morteros y el 51 por ciento de todos los aviones operativos. Los otros dos frentes activos en Francia e Italia representaron solo del 30 al 35 por ciento de la fuerza de combate total de Hitler.

A pesar de mantener al Ejército Rojo ante Varsovia y aplastar el levantamiento polaco, era difícil ver cómo la Wehrmacht de Hitler podría sobrevivir a las calamidades gemelas de Bielorrusia y Normandía. La enorme pérdida de mano de obra necesitaba una solución urgente. Si bien la industria alemana hizo maravillas reconstituyendo las formaciones blindadas destrozadas gracias a las fábricas de armas de Albert Speer, también se necesitaban desesperadamente nuevas divisiones de infantería. En otoño de 1944, Hitler ordenó la creación de casi ochenta divisiones Volksgrenadier. Estos tenían menos batallones de infantería y armas pesadas que las divisiones de infantería regulares, pero dándoles más metralletas y rifles de asalto de lo habitual lo compensaba.

Inicialmente se reacondicionaron treinta y cinco divisiones de esqueleto y se crearon otras quince nuevas. Para disgusto del OKW, con fines de propaganda, Hitler insistió en nombrarlos Volksgrenadiers (Granaderos del Pueblo) y colocarlos bajo los auspicios de las SS. El Ejército de Reemplazo alemán pronto estaba reuniendo hombres de unidades militares disueltas y convalecientes en hospitales, así como personal excedente de la Luftwaffe y la Kriegsmarine. Los ancianos y adolescentes que antes se consideraban inadecuados también fueron reclutados rápidamente.

Había una competencia constante entre el ejército, las Waffen-SS y la Luftwaffe por los recursos que creaban una duplicación de esfuerzos completamente innecesaria. El OKW hubiera preferido que todos los hombres disponibles se usaran como reemplazos de combate para las unidades militares existentes, en lugar de crear nuevas. El ejército había luchado por hacerse con el control de las veintidós débiles divisiones de campaña de la Luftwaffe de Göring a finales de 1943. Para entonces, el daño ya estaba hecho, ya que eran unidades permanentes y los hombres no podían ser trasladados. Las Waffen-SS de Himmler controlaban otras treinta y ocho divisiones de élite, que operaban fuera de la cadena de mando del ejército.

La creación de las unidades de Volksgrenadier causó cierta confusión a la inteligencia aliada, ya que la guardia local de Hitler se conocía como Volkssturm. Esto resultó en que la potencia de fuego de las divisiones Volksgrenadier se subestimara en gran medida. Fueron enviados a luchar tanto en los frentes oriental como occidental. Sin embargo, se asignaron quince divisiones a la ofensiva de las Ardenas de Hitler. Guderian hubiera preferido verlos y las divisiones panzer reformadas, todas enviadas al este para mantener el Oder, pero no fue así.

(Hermosas) Mujeres en la milicia

Tiro de precisión: AK 103 + mira 2X Primary Arms [Glx] a 500 yardas

26 impactos para alcanzar dos veces cada blanco separados en 50 metros. Noten la sensibilidad de la munición a partir de los 350 metros al viento.

SPH: PCL-181 de 155mm entra en servicio en el ELP

El SPH PCL-181 de Norinco en servicio con el 71 ° Ejército del Grupo de la Fuerza Terrestre del ELP

Jane's


El PCL-181 es un SPH de 155 mm con 25 toneladas de peso y un alcance de disparo efectivo de 40 km (foto: CCTV)

Los medios de comunicación estatales chinos revelaron el 6 de junio que una brigada de artillería bajo el mando del 71 ° Grupo del Ejército de la Fuerza Terrestre del Ejército Popular de Liberación (PLAGF) ha sido equipada con el obús autopropulsado con ruedas PCL-181 de China North Industries Group Corporation (Norinco) de 155 mm ( SPH).

Las imágenes publicadas por la emisora ​​China Central Television (CCTV) mostraron varios ejemplos del uso de SPH durante simulacros indirectos de fuego real en un lugar no revelado cerca de la costa. CCTV señaló que es la primera vez que la unidad realiza un ejercicio de fuego indirecto de tan largo alcance.

Durante el ejercicio, los SPH se instalaron detrás de una presa, y se lanzó lo que parecía ser un vehículo aéreo no tripulado (UAV) ASN 209 Silver Eagle para el reconocimiento del área objetivo, que se informó que estaba en una isla montañosa frente a la costa.


SPH Norinco PCL-181 155 mm (foto: Defensa de China)

El UAV envió datos de objetivos al puesto de mando central y la batería SPH llevó a cabo una serie de misiones de fuego contra el área objetivo durante un período de 10 horas en el que enfrentaron niebla, lluvia y condiciones nocturnas.

El periódico Global Times informó que durante la primera descarga durante el día, bajo condiciones de niebla y lluvia, la artillería falló sus objetivos. Sin embargo, después de los ajustes, el área objetivo fue golpeada con éxito por la segunda descarga. Los simulacros finalmente se prolongaron hasta la noche y las tropas realizaron disparos en condiciones de poca luz. Durante este ejercicio, es probable que el UAV haya tenido una presencia continua por encima de las áreas objetivo, retroalimentando información sobre la precisión del objetivo a la batería.

La artillería en el nuevo siglo

Artillería: hacia un nuevo siglo

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Arabia Saudita - febrero de 1991 El 2 de agosto de 1990, las fuerzas de Irak invadieron Kuwait. Desde los primeros días de la respuesta mundial a la invasión de Irak, los soldados de la Guardia Nacional del Ejército reaccionaron, inicialmente como voluntarios y luego como miembros de unidades movilizadas. Durante este período, la Guardia pasó por su mayor movilización desde la Guerra de Corea. La respuesta de los soldados de la Guardia y sus familias reivindicó la confianza que la nación había depositado en ellos. Muchas unidades de apoyo - transporte, intendente, cuartel general de mando y control, policía militar, médica y otras respondieron a la llamada y sirvieron en el desierto, proporcionando funciones menos anunciadas pero muy necesarias. Se movilizaron más de 62.000 soldados de la Guardia Nacional del Ejército y, de ellos, casi 39.000 se desplegaron en el suroeste de Asia. Las tensiones estallaron en una guerra de combate el 17 de enero de 1991, cuando las fuerzas aéreas aliadas iniciaron una devastadora campaña aérea. El alcance del conflicto se amplió en febrero cuando, después de una serie de escaramuzas y batallas a lo largo de las fronteras de Arabia Saudita, Kuwait e Irak, comenzó la ofensiva terrestre aliada. Seis batallones de artillería de campaña de la Guardia Nacional del Ejército apoyaron el avance hacia Irak. Uno de estos batallones, el 1er Batallón de Artillería de Campo 158 de la Guardia Nacional del Ejército de Oklahoma, estaba armado con el Sistema de Cohetes de Lanzamiento Múltiple (MLRS). Los artilleros de campaña de este batallón apoyaron el ataque terrestre disparando salvas de cohetes MLRS en Irak, y continuaron apoyando la ofensiva terrestre masiva con fuego responsable, preciso y devastador durante toda la campaña. Los cohetes MLRS eran tan mortíferos que los soldados iraquíes los llamaron "lluvia de acero". El servicio dedicado y desinteresado de la Guardia Nacional del Ejército en la Operación Tormenta del Desierto lleva a cabo la misión de defensa de la nación de la Guardia Nacional de 355 años.

La década de los noventa marcó el comienzo de innumerables amenazas regionales a la seguridad de Estados Unidos. En mayo de 1991, el Tratado INF había contenido la amenaza nuclear de las superpotencias, y la desintegración oficial del Pacto de Varsovia en julio y la Unión Soviética en diciembre redujeron el número de superpotencias a una: Estados Unidos. Los comandantes del ejército se dieron cuenta de que Europa no sería necesariamente el único campo de batalla y se preocuparon cada vez más por otros posibles puntos conflictivos, como Oriente Medio y América Latina.

La primera señal de los nuevos desafíos por venir se produjo en octubre de 1983 en Granada. La artillería de campo jugó solo un papel menor en la Operación Furia Urgente, principalmente porque los planificadores no consideraban la artillería enemiga como una amenaza y porque querían mantener la fuerza desplegada ligera. Además, el deseo de limitar los daños colaterales y las bajas civiles, que requieren la identificación positiva de una fuerza enemiga hostil, mitigó el uso del fuego indirecto. Sin embargo, las operaciones allí señalaron la necesidad de una mayor planificación a nivel conjunto.

La siguiente participación en América Latina se produjo en 1990 durante la Operación Causa Justa en Panamá. Aquí también la misión, el enemigo, el terreno, las tropas y el tiempo disponible también restringieron el fuego de artillería, aunque la presencia de artillería de campaña tuvo un fuerte efecto disuasorio. Por ejemplo, la artillería de la 7ª División de Infantería disparó de forma intermitente, desalentando los ataques de francotiradores, y posiciones similares en los controles de carreteras y los puestos de control mejoraron la seguridad.

Operación Tormenta del Desierto

La guerra a gran escala reapareció a principios de 1991 con la ofensiva en la región del Golfo Pérsico contra el Ejército iraquí, que validó el esfuerzo de veinte años del Ejército de los Estados Unidos para reformar y modernizar sus fuerzas. Sin duda, para la Operación Tormenta del Desierto, Estados Unidos y sus socios de la coalición poseían superioridad aérea; tuvo un período de seis meses para construir sus formaciones durante la Operación Escudo del Desierto; disfruté de un terreno y un clima excelentes para la lucha convencional; y, lo que es más importante, estaban altamente capacitados y eran tecnológicamente sofisticados en comparación con los soldados iraquíes desmotivados, indisciplinados, mal entrenados y equipados. Ambos bandos emplearon una cantidad considerable de artillería, y los iraquíes tenían la ventaja en el número de piezas en su mayoría remolcadas que superaban a los modelos estadounidenses comparables y estaban extremadamente bien atrincheradas y camufladas. Sin embargo, en la batalla, los artilleros iraquíes no eran rival para sus homólogos bien entrenados. Cuando quedó claro que el enemigo no podía localizar la artillería enemiga, las baterías aliadas cesaron sus tácticas de "disparar y deslizar", permaneciendo en posición o acercándose para lanzar su fuego devastador. Y las fuerzas de la coalición superaron la brecha numérica empleando el sistema de cohetes de lanzamiento múltiple (MLRS), así como el reconocimiento aéreo y de radar para adquirir objetivos.

Para las campañas del suroeste de Asia, el Ejército desplegó dos cuarteles generales de artillería de cuerpo, siete cuarteles generales de artillería de división y siete cuarteles generales de brigada de artillería de campaña, que comprendían cuarenta y tres batallones en total. Dos de las siete brigadas y sus seis batallones, incluido el único cohete de lanzamiento múltiple en los componentes del batallón de reserva, fueron unidades de la Guardia Nacional del Ejército que se desempeñaron con distinción. Ambas brigadas de artillería estaban casi completamente entrenadas en artillería y, a diferencia de las brigadas de maniobra, pudieron desplegarse sin tener que ir primero al Centro Nacional de Entrenamiento en California.

Aunque la guerra terrestre de 100 horas fue corta para probar todos los aspectos de la artillería de campaña, varias conclusiones fueron evidentes. La revolución de las municiones de precisión hizo que las fuerzas fueran vulnerables en todo el campo de batalla, y cualquier sistema de disparo que pudiera detectarse corría el riesgo de ser detectado, activado y destruido en cuestión de minutos. Los comandantes de todos los niveles elogiaron el sistema de posicionamiento global (GPS), que liberó a los soldados de la navegación terrestre en un área en gran parte sin rasgos distintivos. El sistema fue crucial para proporcionar un apoyo contra incendios preciso y oportuno. El MLRS, o "lluvia de acero" para el enemigo, contribuyó significativamente a los esfuerzos de contrabatería y la supresión de las defensas aéreas enemigas. Las limitaciones incluían el alcance de 30 kilómetros (18,6 millas) del cohete; comunicaciones de largo alcance que resultaron engorrosas y, a veces, impracticables durante movimientos largos y desplazamientos rápidos; y mantenimiento y apoyo logístico, especialmente reabastecimiento de municiones. Cinco batallones MLRS y seis baterías MLRS divisionales apoyaron la ofensiva terrestre y fueron particularmente efectivos contra objetivos planificados previamente y para atacar objetivos fijos de oportunidad utilizando el sistema de misiles tácticos del Ejército (ATACMS), con capacidades de posicionamiento y colocación autónomas. Pero el uso del ATACMS junto con otros sistemas de armas también creó problemas, especialmente en la coordinación de fuego profundo; su alta trayectoria podría poner en peligro a los aviones. Para ser más efectivos, los fuegos de artillería, cañoneras y ataques aéreos debían integrarse mejor. Sin embargo, los sistemas guiados con precisión, como el ATACMS, mejoraron enormemente las capacidades de artillería de campaña del Ejército.

Las operaciones también destacaron la necesidad de un batallón de cohetes orgánicos en lugar de una batería en la artillería de la división. La batería tenía un número insuficiente de lanzadores para cubrir el área de la división y capacidades inadecuadas de mando y control. Simplemente no había suficientes lanzadores para apoyar a la brigada de aviación de la división y al escuadrón de reconocimiento, para suprimir las defensas aéreas enemigas y proporcionar un contraataque adecuado. También se consideró necesaria potencia de fuego adicional del cohete debido al alcance limitado y la potencia de fuego del M119 de 105 mm. obús y la falta de movilidad del M198 de 155 mm. obús. Se necesitaba un sistema de cohetes con ruedas, con la capacidad de ser transportado en aviones C-130, para las fuerzas de contingencia de despliegue ligero y temprano, y un alcance extendido más allá de los 45 kilómetros (28 millas) para el cohete en sí era vital. También se deseaba un alcance extendido para el misil táctico del Ejército.

Desert Storm vio el primer uso de municiones guiadas de precisión Copperhead en combate. Las rondas disparadas por el 1er Batallón de Artillería de Campaña 82 °, puntuaron con éxito. Sin embargo, tal logro implicó una gran inversión de recursos y una sobrecarga significativa y una gran cantidad de coordinación para colocar al observador con el designador láser en posición y estudiar el objetivo si el observador no tenía un sistema de posicionamiento global confiable. Los equipos de apoyo contra incendios también necesitaban un mejor equipo. El vehículo FIST utilizado en las divisiones pesadas carecía de movilidad y sostenibilidad para seguir el ritmo de los elementos de maniobra, y el peso del designador láser en las fuerzas ligeras causó dificultades para adquirir objetivos con velocidad. Otros vehículos de apoyo al combate también necesitaban ser más móviles. Asimismo, el 155-mm. El obús autopropulsado sirvió bien pero no tenía suficiente potencia para mantenerse al día con el tanque M1 Abrams o los vehículos de combate Bradley.



Como en operaciones anteriores, no existía la doctrina del Ejército para el apoyo de fuego por encima del nivel de cuerpo, lo que afectaba las operaciones a nivel conjunto. El número de elementos de apoyo contra incendios fue inadecuado. Como remedio, la Escuela de Artillería de Campaña recomendó colocar elementos de apoyo de fuego adicionales en escalones por encima del cuerpo, incluido un nuevo elemento de apoyo de fuego de 31 hombres para el Tercer, Séptimo y Octavo Ejércitos, así como elementos de estado mayor en el componente y conjunto del Ejército. cuartel general de las fuerzas. Los niveles de dotación para los elementos de apoyo contra incendios existentes en los escalones de brigada, división y fuerza de tarea también parecían inadecuados para operaciones continuas y divididas.

Aparecieron otros problemas en el área de adquisición de objetivos. Los radares Firefinder, AN / TPQ-36 (contramotor) y el más grande AN / TPQ-37 (contra artillería), se introdujeron en la década de 1980 utilizando tecnología de la década de 1960. Los radares podían localizar armas de fuego indirecto hostiles a 20-25 kilómetros (12,4-15,5 millas) de distancia con una precisión de 100 metros (328 pies), pero carecían de alcance, movilidad y capacidad de procesamiento suficientes; el AN / TPQ-36, en particular, a menudo adquiría objetivos falsos.16 Muchos pensaron que, además de los radares de contrafuego, los vehículos aéreos no tripulados, como los utilizados por los británicos, habrían proporcionado una capacidad de adquirir objetivos de artillería antes de que disparen las armas enemigas. Las operaciones también justificaron la necesidad de helicópteros de observación de artillería de campo para adquirir objetivos y marcarlos para municiones Copperhead. Pero los helicópteros en Desert Storm casi siempre se usaban para la aviación de división para designar objetivos con el sistema de misiles HELLFIRE (disparar y olvidar) guiado por láser, lo que limita su uso por parte de la artillería de campaña.

Elementos de un batallón de apoyo del cuerpo de avanzada proporcionaron suministros y mantenimiento, así como otro apoyo, para las brigadas de artillería de campaña durante la Tormenta del Desierto. Aparecieron problemas en la reparación del equipo, ya que el batallón tenía una experiencia limitada en el apoyo de brigadas de artillería en tiempos de paz. Además, el batallón solía colocarse demasiado atrás para proporcionar el apoyo oportuno adecuado. En resumen, los nuevos sistemas que permitieron una mayor dispersión en el campo de batalla y que aumentaron la potencia de fuego (se requieren más municiones) y la movilidad también impusieron mayores exigencias al sistema de apoyo.

Reorganizando la Fuerza

Un subproducto de la desintegración de la Unión Soviética y el Pacto de Varsovia en 1991 fueron las numerosas amenazas regionales de las naciones emergentes. Donde Estados Unidos una vez enfrentó una amenaza unificada con una política de contención, el enfoque se convirtió en responder a una amplia variedad de contingencias. Para librar una guerra terrestre importante, las fuerzas del Ejército se habían desplegado y estructurado para la guerra convencional bajo una doctrina de desgaste y aniquilación. La reducción de la amenaza soviética, así como la competencia con las necesidades internas por recursos en declive, dictaron un Ejército para la década de 1990 mucho más pequeño que el de la década anterior basado principalmente en los Estados Unidos continentales. La estrategia nacional cambió de una basada en un escenario europeo a una de proyección de poder en operaciones de contingencia que requerían un espectro de fuerzas más amplio que nunca. La disuasión siguió siendo el objetivo principal, y las fuerzas de despliegue se adaptarían no solo al Ejército sino también a los otros servicios. Se puso un nuevo énfasis en las operaciones conjuntas y multinacionales para lograr resultados rápidos y decisivos en cualquier condición. Se proyectaba que las fuerzas de la coalición, como las que se utilizaron en el suroeste de Asia en 1990-91, serían la norma. La doctrina pasó de un ataque profundo a ataques simultáneos en toda la profundidad del campo de batalla. Hasta 2003, las armas de precisión utilizadas por las fuerzas de artillería en Desert Storm rara vez se empleaban. En cambio, las operaciones humanitarias y de paz en el norte de Irak, Somalia, Haití, Ruanda, Bosnia y Macedonia se volvieron más comunes, utilizando la disuasión y la diplomacia local para aliviar las tensiones en lugar de participar en el combate.

Con la pérdida de un enemigo digno de crédito, el Ejército enfrentó reducciones sustanciales. A medida que disminuía el tamaño del Ejército, también lo hacía el de la artillería de campaña. La eliminación de los requisitos nucleares precipitó el reemplazo de los obuses de 8 pulgadas por el MLRS y el retiro de la munición nuclear para el 155 mm. obús. Las reducciones de fuerza también incluyeron la eliminación del personal de señales en los batallones de artillería de campaña, lo que resultó en el requisito de que los artilleros operaran todos los equipos de comunicaciones y automatización, tareas que también incluían tender cables, instalar teléfonos y operar todos los tableros de distribución y radios. Los terminales de cables de campo y los dispositivos que antes instalaba, operaba y mantenía el personal de señales también se convirtió en responsabilidad de la artillería. Todos los demás soldados de señal en las baterías de línea y las baterías de servicio fueron reasignados a las baterías del cuartel general.

En 1989, antes de la llegada de la guerra en el Golfo Pérsico. Al final de la década, solo quedaban 141 batallones (50 del Ejército Regular y 91 de la Guardia Nacional del Ejército) y 22 baterías (12 del Ejército Regular y 10 de la Guardia Nacional del Ejército). La artillería de campo de la Reserva del Ejército se redujo en un 100% como resultado de la revisión "de abajo hacia arriba" del Secretario de Defensa Les Aspin en 1993, que de hecho eliminó todas las unidades de armas de combate de la Reserva del Ejército, lo que permitió que ese componente se centrara en las organizaciones de apoyo y servicio .

Se hicieron más reducciones junto con el campo de 155 mm. Obús autopropulsado Paladin a las divisiones pesadas, a partir de 1995; cada batería de disparo se redujo de ocho a seis obuses por batallón para un total de dieciocho en lugar de veinticuatro obuses por batallón. El número de obuses en las divisiones pesadas se redujo así de setenta y dos a cincuenta y cuatro. Las baterías de seis cañones permitieron a la Guardia Nacional del Ejército modernizar su artillería con el Paladín de una manera más oportuna, y permitió que se organizaran más batallones de Paladines. Al mismo tiempo, la batería MLRS y la batería de adquisición de objetivos fueron reemplazadas en la división pesada por un "batallón de comando y ataque", cada uno con un cuartel general combinado y batería de servicio, dos baterías de cohetes (cada una con nueve lanzadores) y una batería de adquisición de objetivos equipada con radares Firefinder. El nuevo batallón aumentó el apoyo de fuego orgánico de la división y proporcionó más control a las baterías que antes estaban separadas. Otra ventaja de duplicar el número de lanzacohetes era que la artillería de la división podía proporcionar a los batallones de apoyo directo pelotones de cohetes de refuerzo y aún tener cohetes disponibles para apoyo general.

Estos cambios estaban en consonancia con los diseños provisionales de la División XXI. Mientras que la división Army of Excellence (AOE) se había estructurado para llevar a cabo operaciones profundas y de retaguardia separadas para derrotar al enemigo en una lucha de maniobra cerrada, la División XXI se organizó para atacar al enemigo simultáneamente en todo el espacio de batalla. La división AOE fue diseñada para luchar en masa, la División XXI para luchar en un patrón descentralizado. La división en su conjunto debía comprender a 15.820 soldados y contar con dos brigadas de artillería de campaña de refuerzo que la respaldarían, al menos una de las cuales vendría de la Guardia Nacional. Cada brigada debía tener un batallón de dieciocho 155 mm. obuses autopropulsados ​​y dos batallones MLRS, cada uno con veintisiete lanzadores. Así, treinta y seis de 155 mm. obuses y ciento ocho lanzacohetes reforzarían cada división pesada.

Regreso a Irak

Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, Estados Unidos y sus aliados invadieron Afganistán, confiando en las fuerzas de operaciones especiales y el poder aéreo con municiones guiadas con precisión en lugar de artillería de campaña. Muchos, sin embargo, sintieron que se trataba de un grave error, y dos años más tarde, durante la Operación Libertad Iraquí, las tropas de artillería de campaña fueron incluidas como parte de la fuerza. El Ejército siguió la práctica tradicional, con batallones de apoyo directo luchando junto a sus respectivas brigadas. Los batallones de los niveles de cuerpo y división proporcionaron apoyo general.

Sin embargo, fueron evidentes algunas diferencias cualitativas. La proporción de piezas de artillería a tanques y vehículos de combate de infantería estadounidenses fue la misma o más alta que en Desert Storm, ya que la fase inicial de Iraqi Freedom se ganó con menos divisiones. De hecho, el Ejército utilizó la proporción más baja de piezas de artillería de campaña por tropas en combate desde la Primera Guerra Mundial. En las principales operaciones de combate de marzo y abril de 2003, el contingente de artillería de campaña del Ejército consistió en un cuartel general de artillería de cuerpo, dos cuarteles generales de artillería de división, tres cuarteles generales de brigada y once batallones. Cada uno de los lanzadores de cañones y cohetes entregó un mayor volumen y tasas de fuego más altas que en Desert Storm. La artillería de campo una vez más demostró su eficacia, operando en el peor clima, incluida una fuerte tormenta de arena que detuvo la mayoría de los otros medios de fuego.

Después de la Tormenta del Desierto, el Ejército había realizado esfuerzos concertados hacia la digitalización en sus diseños Force XXI. Anteriormente, la artillería de campo había liderado el camino en la adopción de un sistema de control de fuego táctico computarizado, denominado TACFIRE, y para 2003, las unidades del Ejército estaban interconectadas con redes digitales que permitían mejorar mucho las comunicaciones y el conocimiento de la situación. Utilizando medios digitales, las unidades de artillería de campo podrían entregar potencia de fuego de forma rutinaria en dos minutos.

La batalla vio el debut del misil unitario ATACMS, un misil que usa GPS como guía, tiene un alcance máximo de 270 kilómetros (167,8 millas) y un error circular bajo probable, y dispersa más de 400 bombas de munición convencionales mejoradas en un área amplia. El misil fue eficaz contra el personal y los objetivos con armadura ligera, así como para atacar objetivos de comando y control de largo alcance. Otras "primicias" fueron el uso de combate del M109A6 Paladin 155-mm. obús autopropulsado, el sistema de cohetes de artillería de alta movilidad (HIMARS), municiones blindadas de búsqueda y destrucción (SADARM) y el vehículo de apoyo de fuego Bradley, todos obteniendo altas calificaciones de los artilleros en Irak. Aunque los sistemas de artillería iraquíes se compararon razonablemente bien con los de las fuerzas de la coalición, rara vez fueron efectivos porque los iraquíes eran deficientes en su capacidad para adquirir objetivos. Con su superioridad en esta área, las fuerzas de la coalición a menudo pudieron destruir la artillería enemiga antes de que pudiera convertirse en una amenaza real.



Sin embargo, existía margen de mejora. Se necesitaban alternativas para las municiones convencionales mejoradas de doble propósito, ya que las bombas pequeñas sin detonar resultaron un problema tanto para los civiles como para las fuerzas amigas. Los sistemas aéreos entregaron la mayoría de las municiones guiadas con precisión, un problema en el combate cuerpo a cuerpo donde su radio explosivo las hacía demasiado peligrosas para su uso. Los sistemas de artillería, con pocas excepciones, seguían siendo armas de fuego de área, y su imprecisión limitaba su uso en combate cuerpo a cuerpo. La artillería de campo necesitaba más precisión para ser eficaz en la lucha cuerpo a cuerpo. También resultó necesario un mejor equipo de comunicaciones, así como mapas más detallados y vehículos de comando y control mejorados. Las tropas dependían del apoyo aéreo cercano para el contraataque, que se creía que era más oportuno. En la práctica, sin embargo, el tiempo de respuesta usual resultó demasiado largo y el uso de artillería podría haber sido más eficaz. Además, la artillería podría disparar una variedad de municiones, incluidas rondas iluminadoras. Los procedimientos de autorización para utilizar MLRS y ATACMS también resultaron a menudo engorrosos.

Al mismo tiempo que se desplegaba el Ejército en Irak, la institución estaba experimentando una importante reorganización. El concepto tradicional del siglo XX de que la artillería de campaña nunca estaba en reserva había dado lugar a la puesta en común de recursos a nivel de división y superiores, lo que permitía flexibilidad en las operaciones de apoyo según fuera necesario y mejoraba el entrenamiento de las ramas. Normalmente, las divisiones habían adjuntado un batallón de artillería de campaña de apoyo directo a cada una de sus brigadas de combate, pero la práctica se formalizó con la transformación modular del Ejército. Aunque hay beneficios en la capacitación para operaciones combinadas en la organización de brigada fija, los comandantes pueden encontrar menos flexibilidad en el diseño de organizaciones de tareas para operaciones específicas.