Krupp Räumer S: un monstruo alemán de 130 toneladas
Uno de los vehículos más extraños creados durante la Segunda Guerra Mundial es el Räumer S, una enorme máquina de 130 toneladas construida por la empresa alemana Krupp. Se compone de dos mitades separadas, conectadas en el centro y capaces de articularse, cada extremo está propulsado por su propio motor. ¿Qué utilidad tenía Alemania para algo que parece pertenecer al universo de Star Wars?
Bueno, la Räumer S es una máquina de limpieza de minas, diseñada para detonar literalmente minas bajo su enorme peso y mantener con vida a su tripulación mientras lo hace. Nació del mismo proyecto que el igualmente extraño Minenräumer.
Al igual que el Minenräumer, hoy en día sobrevive muy poca información sobre el Räumer S, y sólo hay un puñado de imágenes disponibles que muestran cómo era este monstruo.
Fondo
Desde los primeros días de su uso, la remoción de minas había sido responsabilidad de tropas de ingenieros especialmente entrenadas, conocidas como zapadores. Originalmente carentes de equipo especialmente diseñado, los zapadores se arrastraban hacia los campos minados, a menudo bajo intenso fuego enemigo, para buscar minas con cuchillos o bayonetas, y marcaban esas posiciones con una pequeña bandera o excavaban la mina y la retiraban para su posterior destrucción.
Si bien esto era más fácil con las minas antipersonal pequeñas, las minas antitanque pesadas presentaban muchos problemas a los zapadores debido a su peso y a su zona de peligro de explosión más grande, y el tiempo necesario para despejar un camino adecuado para el avance de los tanques podría tener el efecto de retrasar el cronograma operativo.
Para los practicantes alemanes de la Blitzkrieg o la Guerra Relámpago, estos posibles retrasos eran totalmente inaceptables, y se inició un programa para diseñar y adquirir un vehículo pesado de limpieza de minas.
El rápido rearme de Alemania a partir de 1934 se centró principalmente en las capacidades de guerra terrestre, junto con una fuerza aérea bien equipada para apoyar al ejército en el campo de batalla. Con la rápida adquisición de una gran cantidad de tanques y otros vehículos de combate blindados, el comando del ejército alemán reconoció la necesidad de un sistema mecánico especializado de limpieza de minas con la capacidad de mantenerse al día con las puntas de lanza blindadas en el campo.
Sin embargo, al igual que muchas áreas de los programas de adquisiciones alemanes durante la Segunda Guerra Mundial, la prioridad dada a los sistemas de apoyo al combate quedó en segundo lugar frente a los sistemas de armas reales como los tanques y, en consecuencia, se perdió mucho tiempo en el diseño y desarrollo de esta importante capacidad.
Desarrollo del Räumer S
En septiembre de 1940, la Oficina General del Ejército (AHA) emitió un requisito formal para un vehículo pesado de limpieza de minas, y el 16 de ese mes la Oficina de Armas encargó un prototipo al grupo de empresas Alkett. Posteriormente, también se invitó al conglomerado Krupp a responder a la propuesta de diseño.
El concepto de diseño tenía parámetros estrictos: el vehículo debía estar blindado, autopropulsado y equipado con rodillos que pudieran despejar un camino de tres metros de ancho. No debía pesar más de 40 toneladas, ni medir más de 2,7 metros, ni más de tres metros de ancho ni más de 10 metros de largo. La tripulación debía estar totalmente protegida de los fragmentos de artillería, del fuego de armas pequeñas y, por supuesto, de la explosión de las minas.
Ambas empresas procedieron con sus propuestas de diseño por separado, pero experimentaron retrasos repetidos y prolongados debido a problemas de abastecimiento de algunos componentes y a la falta de urgencia por parte del gobierno y el ejército alemán hacia algunos proyectos como estos. El diseño de Alkett se presentó al estado mayor en agosto de 1942, pero este prototipo, conocido como VsKfz 617 Minenräumer , se consideró insatisfactorio y la empresa suspendió los trabajos en este vehículo.
Krupp presentó su diseño competidor en septiembre de 1942, y este prototipo también se consideró inadecuado, pero se encontraron suficientes características redentoras para autorizar un mayor desarrollo.
Krupp desarrolló su propuesta original en el Räumer S, y este nuevo diseño era mucho más grande y pesado, pero era un modelo innovador que prometía una gran eficiencia si se fabricaba de acuerdo con las nuevas especificaciones de Krupp. Los nuevos planos de diseño se enviaron a la Oficina de Armas en junio de 1943 y poco después se aprobaron para la creación de prototipos.
La construcción del prototipo avanzó lentamente y se produjeron más retrasos cuando la fábrica Krupp en Essen fue bombardeada, lo que obligó a trasladar el proyecto a una instalación cerca de Hillersleben. El vehículo del proyecto se mostró en un estado incompleto al Estado Mayor el 10 de agosto de 1944, y aunque Krupp prometió tener el prototipo terminado en septiembre, no se mostró a la Oficina de Armas como terminado hasta noviembre de 1944.
Con Alemania obviamente perdiendo la guerra en 1944, cualquier urgencia para el proyecto cesó, ya que era obvio que la Wehrmacht no volvería a llevar a cabo más ofensivas mecanizadas a gran escala, y el prototipo nunca abandonó las instalaciones de Hillersleben. Fue capturado intacto por el ejército de los Estados Unidos en 1945 y llevado a París para realizar pruebas.
Debido a la falta de registros, el vehículo desaparece de la historia en este momento, pero un fragmento de una evaluación estadounidense del Räumer S especuló que el vehículo también podría arrastrar un remolque para tareas de limpieza de minas, para mejorar el área total que se limpia de minas.
Diseño
El Räumer S era un concepto innovador y Krupp pudo finalizar un diseño que encajaba bien con los obstáculos técnicos que intentaban superar. Para la seguridad de la tripulación y la movilidad en el campo de batalla se utilizó un concepto de "penny-farthing" para las ruedas del vehículo, que tenían casi tres metros de diámetro.
Esto proporcionó una buena distancia al suelo y ayudó a proteger a la tripulación del vehículo de los efectos de la detonación de minas al mantener la cabina de la tripulación más alejada de la explosión.
El Räumer S fue diseñado con dos cabinas con un eje cada una, y estos segmentos estaban unidos por un pasador pivotante, que giraba cuando era impulsado por cilindros hidráulicos.
Cada mitad del vehículo estaba equipada con su propia central eléctrica y tenía una estación de conducción separada que permitía conducir el Räumer S hacia adelante o hacia atrás. Esto se hizo porque el radio de giro del vehículo era demasiado grande y tener dos estaciones de conductor permitía realizar retiradas tácticas con relativa seguridad.
La tripulación estaba formada por ocho personas, un conductor y siete observadores/zapadores. Toda la tripulación estaba sentada en asientos con resortes, y las cápsulas de la tripulación tenían un revestimiento de 25 mm de espesor; la gran distancia al suelo de 1,4 metros junto con el blindaje y los asientos con resortes aseguraron que la tripulación no sufriera ningún efecto nocivo por la detonación de minas en las proximidades. .
Las dimensiones del Räumer S eran ciertamente impresionantes y excedían con creces las especificaciones originales descritas en la propuesta de diseño de 1940. El vehículo tenía una longitud de 15,63 metros, una altura de 2,93 metros y las diferentes longitudes de los dos ejes (esto se hizo para aumentar la superficie total de terreno cubierta en las operaciones de limpieza de minas) significaban que el Räumer S tenía ruedas. ancho de vía de 3,3 metros.
El peso total del Räumer S era la asombrosa cifra de 130 toneladas, y este peso alcanzaba las altas presiones sobre el suelo necesarias para activar minas sensibles a la presión.
Las ruedas tenían un diámetro de 2,7 metros y una anchura de 530 mm. Cada rueda estaba equipada con enormes tacos de goma de hasta 15 centímetros de espesor y cada eje tenía un recorrido de suspensión muy largo. Esto era necesario porque una rueda podía volar hasta medio metro en el aire por la explosión de una mina, o caer repentinamente hasta un metro en el cráter de una mina, sin dejar de sostener la carrocería del vehículo.
El Räumer S estaba completamente desarmado, aunque la tripulación tenía provisiones para llevar sus armas personales en las cabinas del vehículo.
El vehículo estaba equipado con dos motores Maybach HL-90-P-20-K, que producían 350 CV cada uno, con un motor en cada una de las mitades del vehículo. Era capaz de viajar a 25 km/h (15,5 mph) en carretera y operaba a 4-8 km/h (2,5-5 mph) cuando estaba en modo de limpieza de minas.
Conclusión
El esfuerzo bélico alemán en la Segunda Guerra Mundial está plagado de ejemplos de propuestas de sistemas de armas que nunca llegaron a concretarse, entraron en servicio demasiado tarde para proporcionar una ventaja técnica sobre el enemigo, o se emplearon en cantidades demasiado pequeñas para tener un impacto apreciable en la situación. curso del conflicto.
Esto se aplica a armas como los cazas y los tanques, pero en esta triste historia también se enumeran proyectos para sistemas de apoyo al combate muy necesarios, como los sistemas de remoción de minas.
El vehículo de remoción de minas Räumer S es un excelente ejemplo de esta locura en materia de adquisiciones, y otra historia deprimente de un concepto excelente que no va más allá de la creación de prototipos. Se pensaría que una fuerza armada como la Wehrmacht, con su énfasis en la guerra de maniobras rápidas, priorizaría el diseño y la entrada en servicio de un vehículo especializado en remoción de minas como el Raumer S, pero no fue así.
La historia puede contarnos una historia diferente sobre la evolución y el impacto de la Blitzkrieg en la primera parte de la Segunda Guerra Mundial, si sistemas como el vehículo de guerra contra minas Räumer S hubieran permitido el avance aún más rápido de los Panzer por toda Europa.
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