Tanquetas: El Carro Veloce italiano

Carro Veloce

El ejército italiano fue, hasta hace relativamente poco, uno de los grandes descuidados en la historiografía de la Segunda Guerra Mundial, en particular porque las obras de los historiadores italianos han sido poco traducidas al mundo anglosajón y francófono. Como resultado, los clichés desde las perspectivas alemana y británica --donde sólo se trata de un equipamiento obsoleto, un cuerpo de oficiales generalmente incompetentes, tropas poco combativas, en fin, una herramienta militar en quiebra-- en el Las fuerzas armadas italianas han tenido una vida particularmente larga. Sin embargo, estas ideas preconcebidas han sido cuestionadas en las últimas décadas por varias publicaciones fuera de la península italiana y revelan una realidad obviamente más matizada. A partir de entonces, nos pareció interesante explotar algunos de ellos para poner en perspectiva la génesis de un vehículo blindado presentado a menudo como una verdadera encarnación de la desesperación militar italiana; CV-33/35. En efecto, si la historia de este vehículo revela en hueco los límites evidentes del ejército italiano, también subraya los profundos trastornos doctrinales que atravesaron la Regio Esercito, lejos de las ideas preconcebidas relativas a un cuerpo de oficiales cuyo pensamiento habría permanecido. congelado en las peores prácticas de la Primera Guerra Mundial y convencido de que la guerra se ganaba sobre todo con hombres y mulas.

Adrien Fontanellaz ||  L'autre côté de la colline

Los inicios del carro en Italia

El tanque hizo su aparición en Italia al final de la Primera Guerra Mundial. Un primer tanque francés Schneider fue importado a principios de 1917, siguiendo las recomendaciones del Capitán Alfredo Bennicelli, quien había observado los inicios de estas máquinas en el Frente Occidental en septiembre de 1916. Las pruebas realizadas con este singular La copia resultó suficientemente concluyente para que el Regio Esercito (ejército real) encargara el mismo año 100 Renault FT-17 y 20 tanques Schneider. Sin embargo, la orden fue cancelada poco después del desastre de Caporetto en noviembre de 1917. Como resultado, el ejército recibió solo tres FT-17 y un solo Schneider en mayo de 1918 y estos cuatro dispositivos fueron asignados a uno nuevo. formación, el Reparto speciale di marcia carri d'assalto (destacamento especial de marcha de tanques), que se convirtió en la primera unidad de tanques italiana. Más tarde renombrada, fue contratada en Libia en 1919.


Un Fiat 3000 (a través de wikicommons)




Cuando el ejército ordenó sus primeros tanques en Francia, se tomó la decisión de producir una versión modificada del FT-17 en el país. De hecho, un prototipo desarrollado localmente por Fiat apenas había resultado convincente: el Fiat 2000 era un monstruo de 40 toneladas que transportaba nueve tripulantes y estaba armado con un cañón de 65 mm y siete ametralladoras y cuya velocidad máxima en carretera era de 4,5 km / h. El desarrollo y producción de la versión italiana del FT-17, conocido como Fiat 3000, fue encomendado a la empresa Fiat, asociada a las firmas Ansaldo y Breda. El proyecto inicial fue ambicioso ya que el pedido especificaba la entrega de 1.400 ejemplares a partir de mayo de 1919, pero el fin de la guerra redujo drásticamente esta ambición ya que este número se redujo a 100, todos entregados a partir de 1921. El Fiat 3000 pesaba seis toneladas, tenía una velocidad máxima de 24 km / h, llevaba una tripulación de dos hombres y estaba armado con dos ametralladoras. El desarrollo del arma blindada italiana luego se congeló en gran parte durante una década, incluso si los 100 Fiat 3000 se reagruparon dentro del Reggimento Carri Armato, activado el 1 de octubre de 1927 y fuerte de cinco batallones de tanques alineando unas veinte máquinas y cien hombres cada uno, así como un grupo de ametralladoras. De hecho, el tanque se veía entonces solo como un arma de apoyo de infantería. Además, la Regio Esercito consideraba a Alemania, Austria, Yugoslavia y Francia como sus adversarios más probables, con el corolario de que se produciría un posible choque en los Alpes. El presupuesto de 18 millones de liras asignado a los tanques en 1928, en comparación con más de mil millones de liras para la caballería, refleja la escasa importancia otorgada a esta arma. A principios de 1933, el ejército todavía tenía un solo regimiento de tanques contra 93 regimientos de infantería y caballería.

El Regio Esercito, sin embargo, se inició en un nuevo tipo de tanque ligero con la entrada en servicio en 1929 de 25 tanquetas Carden Lloyd Mark VI, conocidas localmente como Carro Veloce 29 (Tanque rápido; CV), cuya adquisición había seguido pruebas realizadas con una única copia de Carden Lloyd Mark IV. Este recurso a Gran Bretaña estuvo motivado por el hecho de que la industria inglesa se consideraba en ese momento a la vanguardia en términos de desarrollo de tanques. Las características de estos vehículos blindados eran más prometedoras por su tamaño muy pequeño y su peso limitado los hacían relativamente fáciles de desplegar en terrenos montañosos, donde los Fiat 3000 hasta ahora habían resultado en gran parte inadecuados, o incluso inutilizables. Asimismo, en 1929, la firma Ansaldo recibió el encargo de desarrollar un tanque ligero y rápido sobre la base de la CV-29. El primer prototipo, completado en un año, resultó decepcionante, y se necesitaron varios otros prototipos, así como cuatro unidades de preproducción, equipadas con una nueva suspensión y un tren de rodaje modificado, antes de que el ejército pudiera probar. la nueva máquina en 1931. Después de estas pruebas, el vehículo blindado fue adoptado oficialmente en 1933 - razón por la cual fue designado CV-33 - y Ansaldo recibió un primer pedido de 240 unidades, a un costo de 89.890 liras por unidad.

El punto de inflexión de principios de los años treinta

Si bien el CV-33 había sido diseñado sobre todo para satisfacer la necesidad de un blindaje capaz de operar en terreno montañoso y capaz de realizar misiones de reconocimiento, los rápidos trastornos doctrinales aumentarían su importancia. De hecho, aunque ninguna figura similar a Basil Henry Liddell Hart surgió en el ejército italiano durante la década de 1920, la idea de una rehabilitación de la maniobra surgió gradualmente. En 1933, el General Ottavio Zoppi, Inspector General de Infantería, publicó I Celeri, obra que abogaba por la vuelta a la ofensiva y la guerra de maniobras, y que incorporaba los resultados de los experimentos realizados durante las maniobras realizadas en el años anteriores y combinando la acción de tanques CV-29 con unidades de caballería y ciclistas.


CV-29 (a través del foro de world of tanks)

El nuevo enfoque solo pudo seducir al establecimiento fascista debido a que el culto a la acción y los cuerpos libres eran parte integral de la ideología del régimen de Mussolini, y la nueva doctrina, perfeccionada, formalizada y generalizada en 1938 bajo el nombre de de guerra di rapido corso - se materializó rápidamente con el levantamiento de un nuevo tipo de unidad, la divisioni celeri. Tres de estos últimos, a saber, las divisiones rápidas Eugeno di Savoia, Emanuel Filiberto Testa di Ferro y Principe Amedeo Duca d'Aosta entraron en actividad en 1934. Todos asociados a dos regimientos de caballería, un regimiento Bersaglieri en bicicleta, un regimiento de artillería y un grupo blindado. Incluso si el ejército esperaba de esta manera adquirir los medios para realizar operaciones móviles, el tanque seguía siendo visto sobre todo como una herramienta al servicio de la infantería. No estaba previsto, por ejemplo, que los tanques pudieran enfrentarse a los blindados enemigos, cuya destrucción seguía siendo responsabilidad de la artillería. Al mismo tiempo, era evidente que los Fiat 3000 no podían satisfacer la necesidad de movilidad de las nuevas divisiones rápidas, hecho ya ilustrado en 1926 cuando una columna italiana que operaba contra los insurgentes en Libia fue reforzada por Fiat 3000, que solo lo ralentizó. Además, e incluso si una nueva variante del Fiat 3000, equipada con un motor más potente, y algunos ejemplos estaban equipados con un cañón de 37 mm, se produjo en series pequeñas y entró en servicio a partir de 1930, estas permaneció atribuido al apoyo de la infantería tradicional, como lo demuestra su posterior cambio de nombre en Carro di rottura (Breaking tank), mientras que, por otro lado, el nuevo CV-33 ofrecía una alternativa que era mucho más adecuada y económica. , también porque pudieron alcanzar una velocidad máxima de 40 km / h. Así, las primeras copias de la producción CV-33 fueron asignadas al 1º Gruppo Carri Veloce "San Giusto", 2º Gruppo Carri Veloci "San Marco", 3º Gruppo Carri Veloci "San Giorgio", todos levantados en 1933 y asignados a las divisiones " Eugeno di Savoia ”,“ Emanuel Filiberto Testa di Ferro ”y“ Principe Amedeo Duca d'Aosta ”respectivamente. Posteriormente, a cada regimiento de caballería se le asignó un escuadrón de tankettes, al igual que los 13 cuerpos de la Regio Esercito.

Anatomía de una oruga

A partir de 1934, el diseño de la CV-33 sufrió varias modificaciones que llevaron a la producción en serie de una versión mejorada, la CV-35, de 1935, y cuyo coste unitario fue ligeramente superior con 93 720 liras. El casco del tanque se dividió en tres compartimentos que albergan el radiador, el motor y finalmente la tripulación. La máquina estaba propulsada por un motor de petróleo que daba 43 caballos de fuerza a 2300 revoluciones por minuto, lo que le permitía una velocidad máxima en carretera de 42 km / h. Un tanque de 62 litros, instalado detrás del piloto, le dio al vehículo una distancia por carretera de 150 kilómetros. Mientras que los CV-33 estaban equipados con una sola ametralladora Fiat 14 de 6,5 mm con 2240 rondas, el CV-35 llevaba dos ametralladoras Fiat 35 de 8 mm, servidas por uno de los dos tripulantes, impulsadas por 2.170 disparos almacenados junto al afuste. Estos, gemelos, tenían un travesaño de 24 grados y una elevación de 27 grados. Este rango de disparo comparativamente pequeño era una de las principales debilidades de la armadura. Un tanque de 62 litros, instalado detrás del piloto, le dio al vehículo una distancia por carretera de 150 kilómetros.


Vista de un CV-35 en Grecia durante la Segunda Guerra Mundial (a través de wikicommons)

La CV-35 tenía 3,15 metros de largo, 1,50 metros de ancho y hasta 1,30 metros de alto, y la nave pesaba 3,2 toneladas. Fueron estas características las que le dieron la capacidad de operar en carreteras de montaña y cruzar puentes de baja capacidad. Los italianos no dudaron en aprovechar estas reducidas dimensiones para transportar CV-35 colocándolos directamente en la parte trasera de camiones medianos. Además, el tamaño y la movilidad del Carro Veloce podrían brindarles cierta protección, ya que eran más difíciles de alcanzar que las máquinas más grandes. De hecho, su doctrina laboral aboga por un uso tan móvil como sea posible, en particular mediante la realización de contraataques en lugar de ser utilizados como simples casamatas móviles. En cualquier caso, su armadura era muy débil y solo podía detener los disparos de infantería. Su grosor a nivel del glacis era de 13,5 a 15 mm, siendo la parte delantera de un vehículo blindado siempre su parte mejor protegida, pero reducido a 9 mm en los lados y a 6 mm en el techo y el piso, separados del suelo por 32 centímetros. . La CV-35 podía atravesar obstáculos verticales de 60 centímetros, subir pendientes de 45 grados como máximo y atravesar trincheras de 1,45 metros, por lo que se desarrolló una nueva versión del vehículo blindado, la CV-38, pero sin modificaciones. significativamente rendimiento y características. A lo largo de los años, se produjeron varios modelos especializados, de los cuales la versión con lanzallamas fue la más detallada. Esto último, sin embargo, resultó ser una decepción porque el vehículo transportaba los 520 litros de combustible necesarios para el lanzallamas en un enorme tanque remolcado por medio de un remolque, con el efecto de dificultar su movilidad y hacerlo extremadamente vulnerable al fuego. enemigos. (1)

El Carri Veloci en combate; Etiopía y España

La primera gran guerra lanzada por el régimen fascista italiano fue la invasión de Etiopía entre octubre de 1935 y mayo de 1936. Para llevar a cabo su ataque, los italianos concentraron un gran número de tropas en su colonia somalí y sobre todo eritrea. En total, el equivalente a seis batallones y 173 CV-33 y CV-35 se desplegaron en ambas colonias durante la invasión. En general, las tanquetas, asignadas a misiones de protección de líneas de comunicación o de apoyo a la infantería en asaltos a posiciones enemigas, sufrieron pocas bajas. Sin embargo, durante la campaña se produjeron varios incidentes inquietantes. El 11 de noviembre de 1935, una columna de 16 CV, once de los cuales fueron transportados en camiones, fue emboscada y perdió tres vehículos de orugas, dos de los cuales fueron causados ​​por incidentes mecánicos. Sobre todo, un escuadrón de ocho CV-35 desprovisto de apoyo de infantería cayó en una emboscada el 15 de diciembre de 1935 mientras cruzaba el paso de Dembigiona, no lejos de Adoua, para rescatar una guarnición atacada por una gran fuerza etíope. . Los cazas etíopes, desprovistos de armas antitanques, lograron destruir el escuadrón inmovilizando los vehículos blindados con la ayuda de rocas, antes de acercarse y dañar sus huellas, así como los tubos de las ametralladoras, para luego rematarlos. que sus tripulaciones, privadas de la protección otorgada por la movilidad de sus máquinas, permanecieron impotentes.


Guerra Civil Española, región de Guadaljara; una columna de CV precedida por un lanzallamas (a través de wikicommons)

La Guerra Civil española fue el segundo gran teatro de operaciones en el que participaron las CV-33 y CV-35. Los primeros ejemplares desembarcaron en Vigo el 16 de agosto de 1936, y tras la llegada de otros vehículos blindados formaron el 1er Raggruppamento Italo-Spagnolo carri (agrupación de tanques italohispánicos). Un primer encuentro con los T-26 republicanos a fines de octubre, pero a pesar de la superioridad de los tanques soviéticos, la unidad perdió solo una pista. Un refuerzo de 31 CV-35 arribó el 26 de enero de 1937 permitió la formación del Raggruppamento Carri d'Assalto (grupo de tanques), que fue asignado a la división Littorio del ejército regular y luego emprendió la ofensiva contra Guadalajara. de marzo de 1937. Este último se convirtió en desastre, sin embargo, principalmente por la mala calidad de las divisiones de camisas negras que participaron en la batalla. En el verano de 1938, el reagrupamiento de tanques, que recibió varias denominaciones sucesivas, incluyó dos batallones de tanques, cada uno de los cuales cubría cuatro compañías equipadas con CV-35 y una compañía de tanques y apoyo. Al final, al final de la Guerra Civil española, los italianos habían desplegado un total de 149 CV-35 en el país, y perdieron 36 de ellos por todas las causas.


Septiembre de 1943, un CV-35 comprometido en los Balcanes, rodeado por soldados de infantería alemanes (a través de wikicommons)

La experiencia de estos compromisos reveló las muchas debilidades del Carro Veloce. La emboscada de Dembigiona demostró así el mayor inconveniente que representaba la ausencia de torreta. Además, y de manera más general, se hizo evidente que la armadura era insuficiente hasta el punto de que era vulnerable a municiones antitanque de 7,62 mm, sin mencionar las disparadas por armas de mayor calibre. En el campo de batalla y las escotillas cerradas, la tripulación sufría de un campo de visión muy reducido debido a la muy baja altura del vehículo blindado, mientras que avanzar en terrenos difíciles debilitaba su mecánica y provocaba frecuentes averías. En resumen, se había hecho evidente que la CV-35 ya no satisfacía las necesidades del campo de batalla moderno. Debido a estos defectos, los equipos le dieron a la CV-35 apodos como "Arrigoni" en honor a una marca de comida enlatada. Tácticamente, la vulnerabilidad de los blindados que operan sin el apoyo de la infantería se hizo particularmente evidente desde el comienzo de la campaña de Etiopía. Por el contrario, una solución a la inutilidad de las ametralladoras CV-35 frente a los tanques republicanos se encontró rápidamente en forma de una estrecha cooperación entre rastreadores y cañones antitanque.

Producción en masa

Las cifras exactas del número de CV-33 y 35 producidos siguen siendo controvertidas, pero se cree que entre 2.000 y 2.800 ejemplares del rastreador salieron de las líneas de montaje, incluidas las fabricadas para otros países. De hecho, los CV-35 disfrutaron de cierto éxito de exportación, con alrededor de cien copias entregadas a la China nacionalista, 72 a Austria, 23 a Brasil, 30 a Bolivia, 14 a Bulgaria, 13 a Afganistán y 14 en Irak. El pequeño tanque incluso fue producido bajo licencia por Hungría por una suma de 104 unidades, mientras que España heredó CV-33 y 35 anteriormente italianos después del colapso del campo republicano.


CV-33 en servicio con el ejército austríaco, antes del Anschluss (a través de ww2incolor)

La Regio esercito adquirió una gran cantidad de estos rastreadores, de los cuales 1.031 entraron en servicio en solo dos años, de 1934 a 1936, y alinearon 1.337 Carro Veloce a fines de 1938. Esta afluencia de vehículos blindados permitió una expansión enorme vehículo blindado de transporte de tropas italiano. Además de la creación del 1er Gruppo Carri Veloce "San Giusto", 2do Gruppo Carri Veloci "San Marco" y 3er Gruppo Carri Veloci "San Giorgio", que finalmente incluyeron cada uno un personal con nueve tanques y cuatro escuadrones de 13 tanques. , estas entregas permitieron la activación de los regimientos de tanques 2, 3 y 4. A finales de 1936, el ejército estaba desplegando un total de 19 batallones equipados con CV-35 que se habían sumado a los cinco batallones Fiat 3000. La expansión continuó mientras el ejército blindado italiano sufría una mutación paralela. El desarrollo doctrinal que llevó, en 1939, a la creación de las divisiones blindadas Ariete, Centauro y Littorio, la inmensa mayoría de las cuales estaban formadas por CV-35.

Conclusión

Las lecciones aprendidas de su despliegue en Etiopía y España habían demostrado claramente las deficiencias de las CV-33 y 35, rebautizadas como L 3/33 y L 3/35 en 1938, mientras que las evoluciones que afectaron a la doctrina del ejército italiano hicieron evidente la necesidad de desplegar un número mucho mayor de tanques medianos. Además, en noviembre de 1935, apareció el prototipo de un nuevo tanque ligero dos veces más pesado y equipado con una torreta armada con un cañón de 37 mm. Sin embargo, tras un largo desarrollo y muchas vicisitudes ligadas a las vacilaciones del ejército, en adelante más interesado en la adquisición de un carro medio, este proyecto no dio lugar a un pedido firme de 583 unidades hasta marzo de 1940, el sucesor directo de L33 y 35 recibiendo la designación de L6 / 40. También fue ya en 1935 cuando la Regio Esercito encomendó a Ansaldo el desarrollo de un nuevo modelo de carro medio. Llamado M11 / 39, el nuevo vehículo blindado se ordenó en 100 unidades en enero de 1938, pero la primera unidad de preproducción no se completó hasta julio de 1939. En este momento, la configuración del armamento del tanque, con un El cañón de 37 mm en casco, ya había quedado obsoleto, y hacía necesario el desarrollo de una nueva versión del carro, el M13 / 40, cuyo armamento principal estaba instalado en torreta. Por tanto, parece que el hecho de que los obsoletos L3 / 33 y L3 / 35 constituyesen la gran mayoría de la flota blindada de la Regio Esercito en el momento en que Italia entró en la guerra contra Francia y Gran Bretaña no fue el resultado de un conservadurismo específico de los militares italianos que me habría negado a reconocer los límites del concepto detrás de su desarrollo. Por el contrario, la doctrina del ejército había experimentado cambios importantes entre 1930 y 1940, mientras que en 1935 se habían ordenado nuevos modelos de blindaje y, de hecho, la responsabilidad del retraso italiano en materia de blindaje recae en gran parte en d otros factores.


En Albania, en septiembre de 1943 (a través de wikicommons)


De hecho, es posible argumentar que hubo una gran contradicción en el tejido doctrinal italiano; La política de motorización del ejército estaba simplemente fuera del alcance de las capacidades económicas del país. En primer lugar, las aventuras militares en Etiopía y España habían resultado sumamente costosas y, por lo tanto, habían reducido considerablemente los presupuestos destinados a la modernización del ejército. Sobre todo, la base industrial del país siguió siendo muy limitada y el país tenía sólo 372.000 vehículos de todo tipo matriculados en 1939. Los límites estructurales de la economía italiana se hacen evidentes cuando se tiene en cuenta el hecho de que el país no En 1939 representaba sólo el 2,5% del potencial de guerra mundial, frente al 4,2% de Francia, el 10,2% de Gran Bretaña y el 14,4% de Alemania (2). Además, ya pesar de una producción total de 71.000 vehículos en el mismo año, Italia tenía entonces solo un coche registrado por cada 112 habitantes, a pesar de triplicar la flota existente durante la última década. Además, el ejército no solo tuvo que reemplazar sus tanques, sino que necesitaba renovar su equipo de artillería por otros nuevos. Peor aún, la Regio Esercito tuvo que competir con la Regia Aeronautica, que también reemplazaría a la mayoría de sus flotas de aviones, y la Regia Marina, con necesidades igualmente gigantescas y con el tamaño para poder enfrentar a la flota francesa en un centavo. 'igualdad.

En este contexto, no es de extrañar que el ejército haya adquirido una armadura que sabía que era obsoleta desde 1935 en cantidades tan grandes. A pesar de todas sus deficiencias, solo un vehículo de la clase CV-35 podría adquirirse en masa a un costo asequible, permitiendo así llevar a cabo a menor costo el levantamiento de las unidades móviles inducido por la adopción de una nueva doctrina, pero con Efecto perverso que la Regio Esercito entró a la guerra con un inventario de tanques casi inutilizables en el contexto de la Segunda Guerra Mundial y que la industria nacional no podría reponer rápidamente por falta de capacidad de producción y abastecimiento en suficientes materias primas estratégicas. Esto era común en las fuerzas armadas, y Regia Aeronautica enfrentó desafíos similares al reemplazar completamente su flota de cazas Fiat CR-32 obsoletos. Es contra este criterio que deben evaluarse las posiciones de los militares italianos, que, hasta 1940, creían que Italia no estaría lista para ir a la guerra durante varios años.

1. Para más detalles sobre las características técnicas y carrera operativa de la CV-33/35/38, recomendamos leer el excelente artículo dedicado a este vehículo blindado en el sitio web de Italia 1935-45.
2. Según http://www.combinedfleet.com/economic.htm, consultado el 2 de mayo de 2016

Bibliografía

• John Joseph Timothy Sweet, Iron Arm: The Mechanization of Mussolini's Army, 1920-1940, Stackpole Books, 2007
• Ian W. Walker, Iron Hulls, Iron Hearts: Mussolini's Elite Armoured Divisions in North Africa, The Crowood Press Ltd, 2006
• Filippo Cappellano, Pier Paolo Battistelli, Italian Light Tanks: 1919-45, Osprey Publishing, 2012
• Otros artículos en francés se pueden leer aquí Italie 1935-45