Rangers: Mujeres en Afganistán

Conoce la vida real G.I. Janes que sirvieron con operaciones especiales en Afganistán

Sandra Sobieraj Westfall | People

Caroline Cleveland, con solo 23 años en ese momento, recuerda vívidamente la noche en que pensó que sería asesinada.

Durante una incursión de un presunto bastión terrorista en Afganistán, el teniente primero Cleveland y su regimiento de guardabosques del ejército avanzaban sigilosamente por estrechos callejones hacia su objetivo cuando los disparos explotaron.

"Fue una emboscada, un tiroteo con rondas pasando a mi alrededor", recuerda Cleveland ahora, cuatro años después, para PEOPLE. "Hubo un momento en el que pensé: '¡Estamos casi rodeados!' Y eso ... si ... flotara en mi cerebro por un momento".

Cleveland fue una de las 20 mujeres reclutadas por el Ejército en 2011 para "ser parte de la historia" de un nuevo Equipo de Apoyo Cultural, exclusivo y de perfil bajo, que se desplegó en Afganistán durante nueve meses a partir de agosto de ese año.

Su historia está narrada en el nuevo libro La guerra de Ashley: la historia no contada de un equipo de mujeres soldado en el campo de batalla Special Ops por Gayle Tzemach Lemmon.

En marzo, Reese Witherspoon obtuvo los derechos de la película para el libro.

Los CST, como se los conocía oficialmente (o "The Pink Team", como los apodaban otros), operaron bajo la prohibición de mujeres militares estadounidenses en papeles de combate incluso cuando acompañaron a las fuerzas de ataque del Ranger en peligrosos ataques nocturnos de supuestos escondites terroristas.

Allí, era el trabajo de los CST recopilar inteligencia buscando e interrogando a cualquier mujer y niño.

Pero cuando los hombres afganos de cualquier compuesto se resistieron al ataque, "Claro que se sintió como un combate", dice Cleveland, quien dejó el ejército y pronto comenzará a ir a la escuela para recibir fisioterapia.

El Departamento de Defensa excluyó a las mujeres de las unidades de combate terrestre hasta que se levantó la prohibición en enero de 2013. Los comandantes en cada uno de los servicios tienen hasta el 1 de enero de 2016 para abrir todas las funciones a las mujeres o justificar por qué un determinado trabajo militar debería seguir siendo masculino. solamente.

Kat Kaelin, de 27 años, era sargento de personal que sirvió con Cleveland y las otras "niñas" de CST, como se llaman ambas mujeres. Kaelin, ahora ama de casa de tres niñas, dice que los CST demostraron que las mujeres merecen tener puestos de trabajo de Special Ops para quienes cumplan con los rigurosos estándares de selección y capacitación.

"Estamos justo al lado de estos Rangers. Simplemente no tenemos un título ", dice Kaelin. "Los estadounidenses no quieren oír a sus hijas y las madres y hermanas están luchando y muriendo, pero es como, 'Lo siento. Estuvimos.'"